- А у нас, представляете, раньше мужики в лосинах ходили!
- Лосинах? – переспросила Марго. – Но ведь у них все видно. Там!
- Пипку видно! Пипку! – подсказал маленький Элайджа.
Марго густо покраснела, а мы с девчонками расхохотались. Чем больше герцогиня просила сына перестать говорить слово «пипка» тем с большим энтузиазмом он это делал.
- Элайджа, перестань! – воскликнула Марго, гоняясь за мальчуганом, но тот, подхватив несколько блестящих лент, весело бегал по бальному залу и громко кричал:
- Пипка, пипка, пипка, пипка!!!
- Даже страшно представить, какие слова будет мой сынишка выкрикивать, носясь по коридорам замка! – протянула мечтательно, поглаживая животик.
- Ты имела в виду, твои дочери и сын?
Поперхнулась воздухом и перевела ошарашенный взгляд на Присциллу. Та виновато улыбнулась и принялась крепить снежинку к блестящей ленте.
- При?
- М? Кажется, ленты кончились. Я пойду еще принесу.
- При! Сколько во мне детей? Я что, огурец? Сколько их там? Два, три, ик, четыре?
- Я думала, ваш придворный лекарь сказал…
- Мы с Джулианом никогда не задавались этим вопросом.
- Прости, я не должна была… Тройня, - сдалась Присцилла под моим тяжелым взглядом. Придворные говорят, что мой взгляд порой тяжелее моего же кулака.
Тройня. Обалдеть. Тройное счастье! Тройная радость! Три голозадых ребенка, которые будут кричать что-нибудь похлеще слова «пипка»!
Пока я приходила в себя от радостной новости, Марго поймала Элайджу, провела с ним воспитательную беседу и отдала нянечкам. С детьми Присциллы и Фи он точно не соскучится. Лишь бы дворец не спалили. Хотя у нас здесь такое количество магов на квадратный метр, что никакой пожар не страшен!
Украшая зал, я все думала, как же мудро поступила богиня Де’кри, когда ту метку на мне поставила. Мы с Джулианом любим друг друга, угроза для Ла Эль Дероси миновала, у нас дети будут… Целых три! Все счастливы! Осталось только Кирана пристроить…
- При, как думаешь, а твой супруг сильно расстроится, если Луиза, скажем, полюбит кого-нибудь из нашей семьи?
- У них с Кираном будет крепкая семья, но далеко не сразу. Я, конечно, попытаюсь убедить мужа, что Луиза уже взрослая девочка и должна жить своей жизнью, мы даже поссоримся, потом помиримся, потом снова поссоримся, потом Луиза сбежит из дома, муж остынет, через год вернется в Ла Эль Дероси, убедится, что Луиза счастлива, а Киран остепенился и тогда…
Заметив, что я смотрю на нее с отвисшей челюстью, Присцилла горестно вздохнула.
- Иногда я забываюсь и пересказываю вслух то, что вижу. Это так тяжело знать и видеть все возможные варианты будущего…
- Значит, Киран и Луиза…
- Не обязательно. Если захотят. Если станцуют на сегодняшнем балу. Если официант обронит бокал, а Киран решит освежиться после курицы с острым соусом… Множество «если», Долорес. Судьба не предопределена. Даже метка, которую тебе послала богиня, не гарантировала твоей свадьбы с Джулианом. Палач мог просто отрубить тебе голову, не убирая волос. Но у него в тот день было хорошее настроение…
И тут я вспомнила, как моя голова лежала на плахе, а палач упорно твердил «уберите волосы, фрэйни, уберите волосы», а я убирать не хотела! Если бы не настаивал – все. Тю-тю головушка и нет меня. Сглотнула и покосилась на девчонок.
- Эй, чего приуныли? Праздник или как?
Я похлопала в ладоши, возвращая всем веселый настрой. Напитки, музыканты, украшения, наряды… Время до бала пролетело, словно один миг. Мы по настоянию Нади и Софьи сходили в баню, отхлестали друг друга вениками – странная забава, расчесались, прихорошились, облачились в наряды и собрались перед дверьми, за которыми мужчины уже наверняка заждались своих жен. Приятный бонус сильных мира сего – они не пьянеют. Ну, за исключением Лоло. Он-то обычный рубаха парень!
- Доло… ик… роле… ик… с-с! – промямлил друг, широко раскинув руки и сжав в крепких объятиях Марго. Та сначала испугалась, но заметив мой жест, успокоилась и даже похлопала Лоло по плечику. Он пошамкал губами и уткнулся носом в ее декольте. – Это когда… ик… ты себе отра-астила таки-ие… ик… помидоры?
- Лоло, дуралей! Не позорь ни меня, ни себя! Иди, проспись! У тебя в покоях жена беременная, а ты тут по замку шастаешь, гостей пугаешь!
- Я празновать хочу-у… - грустно протянул друг, отцепившись от Марго и сжав в крепких объятиях Присциллу.
- Ой, это он зря…
Только и успела прошептать девушка, как взметнулось алое пламя. Мы шарахнулись в стороны, а из центра пламени к нам шагнул высокий мужчина, один вид которого заставляет замереть в ужасе.
Да нет, мужик-то очень даже красивый, просто злой до зеленых люлей!
- Любимый, это друг Долорес, он просто перебрал немного…
Одно движение и податливый Лоло полетел в огонь. Я вздрогнула, но незнакомец преобразился. Лицо расслабилось, подобрело.
- Ваше величество, - он склонился в вежливом поклоне и коснулся губами моей ладони. – Ваш друг сейчас в своих покоях. Либо где-то поблизости. Могут быть небольшие погрешности из-за магической разницы наших миров.
- Надеюсь, эти погрешности не будут стоить Лоло органов? Он мне дорог!
- Ручаюсь собственной головой, рейна. Жив, но беспросветно пьян.
- Ну, раз вы так говорите. Тогда идем?
Девчонки поправили платья, а я – корону. Все время на глаза скатывается. Ну не привыкла я ее носить. А еще под бархатной шапкой короны голова все время чешется. Сейчас поношу немного, толкну речь для подданных, помашу ручкой с балкона и сниму, наконец. Пусть Лапка отдохнет.
Лапка – это наша с Джулианом киска. Она любит играться с моей короной, а, когда устанет, переворачивает ее вниз рожками и сворачивается клубочком в бархатной шапочке. Джулиан страшно ругается – все же символ царской власти и все такое, но я позволяю ей маленькие проказы. Это наш с Лапкой большой-большой секрет!
В просторном бальном зале, где накрыли столы буквой «П», нас давно ждали. Мужчины голодными взглядами пожирали оливье, жареных куропаток, запеченных с лимончиком форелей и лососей, но без своих половинок к еде не притронулись. Идеально чистые тарелки тому доказательство. Наше появление встретили с заметным облегчением, а потом глаза мужей, словно лампочки на гирляндах, заискрились восхищением, восторгом и любовью. Зря мы, что ли почти два часа прихорашивались? Кстати, никаких тебе фалд, ста тридцати платьев и лишних элементов. Фи вообще голым пупком светила, Надя – голыми коленками, Марго, Присцилла и я надели привычные платья в пол с открытыми плечами. Сколько миров – столько и традиций.
Когда наряжали зал, то учли все. В украшениях смешались и елки, и оливковые деревья, и какие-то иноземные кристаллы, и блестящие ленты со снежинками, и бубенчики, и олени, и ледяные лилии, и куча всяких всякостей. Но больше всего меня, конечно, поразил бородатый мужик в красной шубе до пола. Надя и Фи сказали, мол это Дед Мороз. Странный у них мир, какой-то. Даже я знаю, что мороз – это природное явление, но каждый верит во что хочет. Если у них морозом дед заведует, пусть так оно и будет. К тому же, много места его статуя не заняла. Рядом поставили статую богини Де’кри, которую с интересом разглядывали две рыжеволосых женщины. У одной палка с полумесяцем на конце, а у другой – с солнцем.
- И они здесь? – Софья закатила глаза и улыбнулась. – Постарайтесь не обращать на них внимания. Это родственницы Ноэля. Если станут предлагать что-то, отказывайтесь!
- Предлагать? – встрепенулась Надя. – Нет-нет, зачем же отказываться? Вы просто меня как поверенную в делах пригласите и все. Сделаем очень выгодно! Для нас, разумеется.
Кое-как расселись по своим местам и, к удовольствию наших супругов, принялись за угощения. Когда первый голод был удален, Надя поднялась и, постучав вилкой о бокал, прокашлялась и произнесла:
- Друзья! В нашем с Фи мире принято в Новый год… ну, по-вашему в день Зимнего чуда, говорить тосты и пить за здоровье.
Почки и печень с этим бы поспорили, но я взяла в руки бокал с шампанским, который сердобольный супруг тут же заменил стаканом сока.
- Предлагаю и нам последовать этой замечательной традиции! Давайте начнем с меня, раз уж я…
Неожиданно заверещали охранные кристаллы, померк свет, задрожали стены. Когда разверзся пол, мужчины повскакивали с мест, похватали жен и только делегация из Дорфина, привычная к таким фокусам, осталась сидеть на месте.
- Все хорошо, это ко мне, - Надя поспешила всех успокоить. – Ведь как чувствует все время!
- Надя! Я не могу найти свой микрофон и диск с карао… Опачки!
В пылающих языках пламени перед представителями всех миров предстало нечто в огне и, кажется, розовых трусах! Весьма откровенных розовых трусах! И это меня, рейну оборванку, разрушительницей нравов называли! У этого чуда задница трусы съела!
- Арахрахн, стоять! – скомандовала Надя четко поставленным басом. Демон, мигнув на мгновенье, сделал пламя повыше, и теперь танцующие язычки облизывали демонский подбородок, скрывая все самое интересное.
- Здрасьте, - смущенно произнес упомянутый Архах… как его там и кивнул.
- Здрасьте, - так же смущенно ответили гости на разный лад. Джулиан накрыл мою ладошку своей. Переживает. Какой же он у меня милый, и заботливый, и…
Не удержалась и чмокнула мужа в щечку. Он не любит нежности на публике, но мне их всегда прощает. Не только прощает, но и в ответ возвращает. Светилась от счастья, получив поцелуй в ответ, и на огненного демона смотрела с любопытством. Если Надя не паникует, то и мне не стоит. Хотя вид раскромсанного мраморного пола, конечно, удручает. Надеюсь, оно потом само собой все затянется?
- Голубую луну помнишь? – Надя обратилась к демону, который смутился еще больше. – Арахрахн, не темни давай. Знаю, помнишь! Кто мне ее тридцать три раза пел? Давай музыку включай и развлекай народ, коли явился.
- Но, я… это…
- А кто тебе сорок пять горных абликов на прошлой неделе вернул, а? У кого недогляд был?
Демон метнул испуганный взгляд на Рейвена, Рейвен перевел загадочный взгляд на Надю, а та, хитрожопая, умерила мужнин гнев поцелуйчиком.
- Споешь – и сделаю вид, что ничего не слышал, - Рейвен откинулся на спинку стула и поиграл бровями, намекая Наде, что их ждет долгий разговор. Хотя знаю я такие взгляды. Поговорят минут пять, а потом мириться будут. Часов восемь… У нас с Джулианом так же было и теперь я с пузом. Хотя нет. Мы и не ссоримся никогда. С ним невозможно поссориться.
Решила провести небольшое испытание, пока Надя вела переговоры с неожиданным гостем.
- Джулиан, давай разведемся!
- И не надейся, милая, - ответил рей, даже не глянув на меня. Его, кажется, больше занимала рыба, чем мои проверки.
- У нас будет тройня!
- Тройное счастье!
- Это я разбила любимую вазу фрейни Лизалис. Специально. Ну, тогда, когда думала, что вы помолвлены…
- Можешь разбить все вазы во дворце, если они тебе неугодны.
- Я все еще люблю Лоло.
Муж замер. Ага! Попался?
- Не верю, что говорю это, но, кажется, я тоже люблю Лоло.
Открыла рот и гоготнула. Не так, как меня приличные фрэйни учили, а так, как всегда это делала. Муж улыбнулся широко и щелкнул меня по носу.
- Чего ты пытаешься добиться?
- Измеряю пределы твоего терпения!
- С тобой, любовь моя, они бесконечные…
Я утонула во взгляде медово-карих глаз и только грубый демонский бас про луну голубого цвета заставил нас оторваться друг от друга. Что за диво такое? Голубая луна? В нашем мире только рыже-золотая бывает…
Выступление Архакрана… да что ж за имя-то такое, кудрявые помидоры его забодайте, в общем, выступление встретили овациями. Демон толкнул тост, поделился печалью, что его бросила какая-то демоница, и что теперь он в активном поиске. Марго и Присцилла встрепенулись и отлучились с демоном для приватного разговора. Обратно они вернулись очень довольные разговором. Видимо, бизнес «Сводниц» вышел на новый, межмирный уровень!
Только Присцилла уселась обратно, как поднялся лорд Тень. Вот уж от кого тоста не ожидала, так это от него, тем более в числе первых.
Мужчина обвел присутствующих внимательным взглядом и начал говорить. Только чем больше я на него смотрела, тем больше понимала, что не могу разобрать черт его лица. Словно какая-то огненная дымка вокруг.
- Джулиан, ты видишь его?
Муж мотнул головой и прошептал, склонившись ниже:
- Очень сильный маг огня. В нашем мире его магия работает несколько иначе. Наверное, он не до конца управляет остаточными эманациями и получается такой эффект.
- Моя жена как-то сказала, что любовь – способна залечить любые раны, - начал лорд Тень и с любовью посмотрел на супругу. Присцилла тепло улыбнулась ему и замерла. Не дышала даже, кажется. - Я ей поверил. Однажды я даже прыгнул за ней в жерло вулкана, потому что осознал, что жизнь без любви не имеет смысла. Вы бы тоже прыгнули, за такой-то женщиной!
По залу прошлись смешки. Джулиан обнял меня за плечи и нежно прошептал, что за мной он бы на край света пошел.
- Она и моя дочь – единственное, ради чего стоит жить и, доведись мне снова повторить этот подвиг, я бы…
Мужчина задумался.
- Сделал это повторно,- подсказала Луиза, но Присцилла загадочно улыбнулась и, перехватив взгляд мужа, рассмеялась.
- Нет, Луиза. Ты же знаешь своего отца. Он скорее осушил бы все вулканы Флосии, чем позволил такой ситуации повториться.
- Деликатность моей жены и умение подобрать правильные слова восхищают, - он с любовью посмотрел на Присциллу и поднял бокал. - Я желаю всем в новом цикле сохранить и преумножить свою любовь. Пусть она греет вас и ведет по жизни. Нам, мужчинам, сложно разобраться в чувствах, поэтому…
Что он сказал дальше – услышали лишь мужчины. Женщины недовольно переглянулись, а их супруги рассмеялись и подняли бокалы.
- За милых дам! – отсалютовал Джулиан. – Наших невозможных, вредных, своенравных, но таких любимых!
- Что он сказал? – спросила у мужа, но тот лишь лукаво улыбнулся, пригубив бокал. – Джулиан!
- Прости, любовь моя, это между мужчинами.
- Джулиан!!! – ущипнула любимого в бок, но тот стерпел и с невозмутимым видом чмокнул меня в щеку. Я ущипнула еще раз, но он увернулся и поцеловал меня опять.
Тогда решила использовать прием, которому он же меня и научил: кулаком в глаз. Кулак быстро перехватили, меня прижали к себе и прошептали:
- Снова? Помнишь, чем все кончилось в первый раз?
Как не помнить… он меня тогда чуть не поцеловал, а потом цепочку подарил для всех моих ценных подвесок!
Луиза решила отплатить мужчинам за секреты.
- Спасибо, папочка, что напомнил! Вы так любите нас, женщин, что подготовили замечательный номер!
- Луиза, - предостерегающе произнес лорд Тень, но дочь лишь шире улыбнулась. – При, ты должна это остановить!
Но Присцилла покачала головой и сложила руки на груди.
- Что ты сказал остальным?
- Это не для нежных женских ушек.
- Луиза, что там за номер, очень интересно? – громко проговорила Присцилла.
- Жестокая женщина!
- Песня! И танец! - Луиза пристально посмотрела в глаза отца, затем Джулиана, Ноэля, Андреаса, Рейвена, Кирана и остальных мужчин, после чего произнесла: - Вы споете для нас праздничную песню и исполните зажигательный танец, а мы с удовольствием посмотрим и послушаем!
Я с удивлением посмотрела на мужа, но он спокойно поднялся и, вместе с остальными, вышел в центр просторного холла. Мужчины немного посовещались, дали оркестру какую-то команду и началось веселье.
- Лосинах? – переспросила Марго. – Но ведь у них все видно. Там!
- Пипку видно! Пипку! – подсказал маленький Элайджа.
Марго густо покраснела, а мы с девчонками расхохотались. Чем больше герцогиня просила сына перестать говорить слово «пипка» тем с большим энтузиазмом он это делал.
- Элайджа, перестань! – воскликнула Марго, гоняясь за мальчуганом, но тот, подхватив несколько блестящих лент, весело бегал по бальному залу и громко кричал:
- Пипка, пипка, пипка, пипка!!!
- Даже страшно представить, какие слова будет мой сынишка выкрикивать, носясь по коридорам замка! – протянула мечтательно, поглаживая животик.
- Ты имела в виду, твои дочери и сын?
Поперхнулась воздухом и перевела ошарашенный взгляд на Присциллу. Та виновато улыбнулась и принялась крепить снежинку к блестящей ленте.
- При?
- М? Кажется, ленты кончились. Я пойду еще принесу.
- При! Сколько во мне детей? Я что, огурец? Сколько их там? Два, три, ик, четыре?
- Я думала, ваш придворный лекарь сказал…
- Мы с Джулианом никогда не задавались этим вопросом.
- Прости, я не должна была… Тройня, - сдалась Присцилла под моим тяжелым взглядом. Придворные говорят, что мой взгляд порой тяжелее моего же кулака.
Тройня. Обалдеть. Тройное счастье! Тройная радость! Три голозадых ребенка, которые будут кричать что-нибудь похлеще слова «пипка»!
Пока я приходила в себя от радостной новости, Марго поймала Элайджу, провела с ним воспитательную беседу и отдала нянечкам. С детьми Присциллы и Фи он точно не соскучится. Лишь бы дворец не спалили. Хотя у нас здесь такое количество магов на квадратный метр, что никакой пожар не страшен!
Украшая зал, я все думала, как же мудро поступила богиня Де’кри, когда ту метку на мне поставила. Мы с Джулианом любим друг друга, угроза для Ла Эль Дероси миновала, у нас дети будут… Целых три! Все счастливы! Осталось только Кирана пристроить…
- При, как думаешь, а твой супруг сильно расстроится, если Луиза, скажем, полюбит кого-нибудь из нашей семьи?
- У них с Кираном будет крепкая семья, но далеко не сразу. Я, конечно, попытаюсь убедить мужа, что Луиза уже взрослая девочка и должна жить своей жизнью, мы даже поссоримся, потом помиримся, потом снова поссоримся, потом Луиза сбежит из дома, муж остынет, через год вернется в Ла Эль Дероси, убедится, что Луиза счастлива, а Киран остепенился и тогда…
Заметив, что я смотрю на нее с отвисшей челюстью, Присцилла горестно вздохнула.
- Иногда я забываюсь и пересказываю вслух то, что вижу. Это так тяжело знать и видеть все возможные варианты будущего…
- Значит, Киран и Луиза…
- Не обязательно. Если захотят. Если станцуют на сегодняшнем балу. Если официант обронит бокал, а Киран решит освежиться после курицы с острым соусом… Множество «если», Долорес. Судьба не предопределена. Даже метка, которую тебе послала богиня, не гарантировала твоей свадьбы с Джулианом. Палач мог просто отрубить тебе голову, не убирая волос. Но у него в тот день было хорошее настроение…
И тут я вспомнила, как моя голова лежала на плахе, а палач упорно твердил «уберите волосы, фрэйни, уберите волосы», а я убирать не хотела! Если бы не настаивал – все. Тю-тю головушка и нет меня. Сглотнула и покосилась на девчонок.
- Эй, чего приуныли? Праздник или как?
Я похлопала в ладоши, возвращая всем веселый настрой. Напитки, музыканты, украшения, наряды… Время до бала пролетело, словно один миг. Мы по настоянию Нади и Софьи сходили в баню, отхлестали друг друга вениками – странная забава, расчесались, прихорошились, облачились в наряды и собрались перед дверьми, за которыми мужчины уже наверняка заждались своих жен. Приятный бонус сильных мира сего – они не пьянеют. Ну, за исключением Лоло. Он-то обычный рубаха парень!
- Доло… ик… роле… ик… с-с! – промямлил друг, широко раскинув руки и сжав в крепких объятиях Марго. Та сначала испугалась, но заметив мой жест, успокоилась и даже похлопала Лоло по плечику. Он пошамкал губами и уткнулся носом в ее декольте. – Это когда… ик… ты себе отра-астила таки-ие… ик… помидоры?
- Лоло, дуралей! Не позорь ни меня, ни себя! Иди, проспись! У тебя в покоях жена беременная, а ты тут по замку шастаешь, гостей пугаешь!
- Я празновать хочу-у… - грустно протянул друг, отцепившись от Марго и сжав в крепких объятиях Присциллу.
- Ой, это он зря…
Только и успела прошептать девушка, как взметнулось алое пламя. Мы шарахнулись в стороны, а из центра пламени к нам шагнул высокий мужчина, один вид которого заставляет замереть в ужасе.
Да нет, мужик-то очень даже красивый, просто злой до зеленых люлей!
- Любимый, это друг Долорес, он просто перебрал немного…
Одно движение и податливый Лоло полетел в огонь. Я вздрогнула, но незнакомец преобразился. Лицо расслабилось, подобрело.
- Ваше величество, - он склонился в вежливом поклоне и коснулся губами моей ладони. – Ваш друг сейчас в своих покоях. Либо где-то поблизости. Могут быть небольшие погрешности из-за магической разницы наших миров.
- Надеюсь, эти погрешности не будут стоить Лоло органов? Он мне дорог!
- Ручаюсь собственной головой, рейна. Жив, но беспросветно пьян.
- Ну, раз вы так говорите. Тогда идем?
Девчонки поправили платья, а я – корону. Все время на глаза скатывается. Ну не привыкла я ее носить. А еще под бархатной шапкой короны голова все время чешется. Сейчас поношу немного, толкну речь для подданных, помашу ручкой с балкона и сниму, наконец. Пусть Лапка отдохнет.
Лапка – это наша с Джулианом киска. Она любит играться с моей короной, а, когда устанет, переворачивает ее вниз рожками и сворачивается клубочком в бархатной шапочке. Джулиан страшно ругается – все же символ царской власти и все такое, но я позволяю ей маленькие проказы. Это наш с Лапкой большой-большой секрет!
В просторном бальном зале, где накрыли столы буквой «П», нас давно ждали. Мужчины голодными взглядами пожирали оливье, жареных куропаток, запеченных с лимончиком форелей и лососей, но без своих половинок к еде не притронулись. Идеально чистые тарелки тому доказательство. Наше появление встретили с заметным облегчением, а потом глаза мужей, словно лампочки на гирляндах, заискрились восхищением, восторгом и любовью. Зря мы, что ли почти два часа прихорашивались? Кстати, никаких тебе фалд, ста тридцати платьев и лишних элементов. Фи вообще голым пупком светила, Надя – голыми коленками, Марго, Присцилла и я надели привычные платья в пол с открытыми плечами. Сколько миров – столько и традиций.
Когда наряжали зал, то учли все. В украшениях смешались и елки, и оливковые деревья, и какие-то иноземные кристаллы, и блестящие ленты со снежинками, и бубенчики, и олени, и ледяные лилии, и куча всяких всякостей. Но больше всего меня, конечно, поразил бородатый мужик в красной шубе до пола. Надя и Фи сказали, мол это Дед Мороз. Странный у них мир, какой-то. Даже я знаю, что мороз – это природное явление, но каждый верит во что хочет. Если у них морозом дед заведует, пусть так оно и будет. К тому же, много места его статуя не заняла. Рядом поставили статую богини Де’кри, которую с интересом разглядывали две рыжеволосых женщины. У одной палка с полумесяцем на конце, а у другой – с солнцем.
- И они здесь? – Софья закатила глаза и улыбнулась. – Постарайтесь не обращать на них внимания. Это родственницы Ноэля. Если станут предлагать что-то, отказывайтесь!
- Предлагать? – встрепенулась Надя. – Нет-нет, зачем же отказываться? Вы просто меня как поверенную в делах пригласите и все. Сделаем очень выгодно! Для нас, разумеется.
Кое-как расселись по своим местам и, к удовольствию наших супругов, принялись за угощения. Когда первый голод был удален, Надя поднялась и, постучав вилкой о бокал, прокашлялась и произнесла:
- Друзья! В нашем с Фи мире принято в Новый год… ну, по-вашему в день Зимнего чуда, говорить тосты и пить за здоровье.
Почки и печень с этим бы поспорили, но я взяла в руки бокал с шампанским, который сердобольный супруг тут же заменил стаканом сока.
- Предлагаю и нам последовать этой замечательной традиции! Давайте начнем с меня, раз уж я…
Неожиданно заверещали охранные кристаллы, померк свет, задрожали стены. Когда разверзся пол, мужчины повскакивали с мест, похватали жен и только делегация из Дорфина, привычная к таким фокусам, осталась сидеть на месте.
- Все хорошо, это ко мне, - Надя поспешила всех успокоить. – Ведь как чувствует все время!
- Надя! Я не могу найти свой микрофон и диск с карао… Опачки!
В пылающих языках пламени перед представителями всех миров предстало нечто в огне и, кажется, розовых трусах! Весьма откровенных розовых трусах! И это меня, рейну оборванку, разрушительницей нравов называли! У этого чуда задница трусы съела!
- Арахрахн, стоять! – скомандовала Надя четко поставленным басом. Демон, мигнув на мгновенье, сделал пламя повыше, и теперь танцующие язычки облизывали демонский подбородок, скрывая все самое интересное.
- Здрасьте, - смущенно произнес упомянутый Архах… как его там и кивнул.
- Здрасьте, - так же смущенно ответили гости на разный лад. Джулиан накрыл мою ладошку своей. Переживает. Какой же он у меня милый, и заботливый, и…
Не удержалась и чмокнула мужа в щечку. Он не любит нежности на публике, но мне их всегда прощает. Не только прощает, но и в ответ возвращает. Светилась от счастья, получив поцелуй в ответ, и на огненного демона смотрела с любопытством. Если Надя не паникует, то и мне не стоит. Хотя вид раскромсанного мраморного пола, конечно, удручает. Надеюсь, оно потом само собой все затянется?
- Голубую луну помнишь? – Надя обратилась к демону, который смутился еще больше. – Арахрахн, не темни давай. Знаю, помнишь! Кто мне ее тридцать три раза пел? Давай музыку включай и развлекай народ, коли явился.
- Но, я… это…
- А кто тебе сорок пять горных абликов на прошлой неделе вернул, а? У кого недогляд был?
Демон метнул испуганный взгляд на Рейвена, Рейвен перевел загадочный взгляд на Надю, а та, хитрожопая, умерила мужнин гнев поцелуйчиком.
- Споешь – и сделаю вид, что ничего не слышал, - Рейвен откинулся на спинку стула и поиграл бровями, намекая Наде, что их ждет долгий разговор. Хотя знаю я такие взгляды. Поговорят минут пять, а потом мириться будут. Часов восемь… У нас с Джулианом так же было и теперь я с пузом. Хотя нет. Мы и не ссоримся никогда. С ним невозможно поссориться.
Решила провести небольшое испытание, пока Надя вела переговоры с неожиданным гостем.
- Джулиан, давай разведемся!
- И не надейся, милая, - ответил рей, даже не глянув на меня. Его, кажется, больше занимала рыба, чем мои проверки.
- У нас будет тройня!
- Тройное счастье!
- Это я разбила любимую вазу фрейни Лизалис. Специально. Ну, тогда, когда думала, что вы помолвлены…
- Можешь разбить все вазы во дворце, если они тебе неугодны.
- Я все еще люблю Лоло.
Муж замер. Ага! Попался?
- Не верю, что говорю это, но, кажется, я тоже люблю Лоло.
Открыла рот и гоготнула. Не так, как меня приличные фрэйни учили, а так, как всегда это делала. Муж улыбнулся широко и щелкнул меня по носу.
- Чего ты пытаешься добиться?
- Измеряю пределы твоего терпения!
- С тобой, любовь моя, они бесконечные…
Я утонула во взгляде медово-карих глаз и только грубый демонский бас про луну голубого цвета заставил нас оторваться друг от друга. Что за диво такое? Голубая луна? В нашем мире только рыже-золотая бывает…
Выступление Архакрана… да что ж за имя-то такое, кудрявые помидоры его забодайте, в общем, выступление встретили овациями. Демон толкнул тост, поделился печалью, что его бросила какая-то демоница, и что теперь он в активном поиске. Марго и Присцилла встрепенулись и отлучились с демоном для приватного разговора. Обратно они вернулись очень довольные разговором. Видимо, бизнес «Сводниц» вышел на новый, межмирный уровень!
Только Присцилла уселась обратно, как поднялся лорд Тень. Вот уж от кого тоста не ожидала, так это от него, тем более в числе первых.
Мужчина обвел присутствующих внимательным взглядом и начал говорить. Только чем больше я на него смотрела, тем больше понимала, что не могу разобрать черт его лица. Словно какая-то огненная дымка вокруг.
- Джулиан, ты видишь его?
Муж мотнул головой и прошептал, склонившись ниже:
- Очень сильный маг огня. В нашем мире его магия работает несколько иначе. Наверное, он не до конца управляет остаточными эманациями и получается такой эффект.
- Моя жена как-то сказала, что любовь – способна залечить любые раны, - начал лорд Тень и с любовью посмотрел на супругу. Присцилла тепло улыбнулась ему и замерла. Не дышала даже, кажется. - Я ей поверил. Однажды я даже прыгнул за ней в жерло вулкана, потому что осознал, что жизнь без любви не имеет смысла. Вы бы тоже прыгнули, за такой-то женщиной!
По залу прошлись смешки. Джулиан обнял меня за плечи и нежно прошептал, что за мной он бы на край света пошел.
- Она и моя дочь – единственное, ради чего стоит жить и, доведись мне снова повторить этот подвиг, я бы…
Мужчина задумался.
- Сделал это повторно,- подсказала Луиза, но Присцилла загадочно улыбнулась и, перехватив взгляд мужа, рассмеялась.
- Нет, Луиза. Ты же знаешь своего отца. Он скорее осушил бы все вулканы Флосии, чем позволил такой ситуации повториться.
- Деликатность моей жены и умение подобрать правильные слова восхищают, - он с любовью посмотрел на Присциллу и поднял бокал. - Я желаю всем в новом цикле сохранить и преумножить свою любовь. Пусть она греет вас и ведет по жизни. Нам, мужчинам, сложно разобраться в чувствах, поэтому…
Что он сказал дальше – услышали лишь мужчины. Женщины недовольно переглянулись, а их супруги рассмеялись и подняли бокалы.
- За милых дам! – отсалютовал Джулиан. – Наших невозможных, вредных, своенравных, но таких любимых!
- Что он сказал? – спросила у мужа, но тот лишь лукаво улыбнулся, пригубив бокал. – Джулиан!
- Прости, любовь моя, это между мужчинами.
- Джулиан!!! – ущипнула любимого в бок, но тот стерпел и с невозмутимым видом чмокнул меня в щеку. Я ущипнула еще раз, но он увернулся и поцеловал меня опять.
Тогда решила использовать прием, которому он же меня и научил: кулаком в глаз. Кулак быстро перехватили, меня прижали к себе и прошептали:
- Снова? Помнишь, чем все кончилось в первый раз?
Как не помнить… он меня тогда чуть не поцеловал, а потом цепочку подарил для всех моих ценных подвесок!
Луиза решила отплатить мужчинам за секреты.
- Спасибо, папочка, что напомнил! Вы так любите нас, женщин, что подготовили замечательный номер!
- Луиза, - предостерегающе произнес лорд Тень, но дочь лишь шире улыбнулась. – При, ты должна это остановить!
Но Присцилла покачала головой и сложила руки на груди.
- Что ты сказал остальным?
- Это не для нежных женских ушек.
- Луиза, что там за номер, очень интересно? – громко проговорила Присцилла.
- Жестокая женщина!
- Песня! И танец! - Луиза пристально посмотрела в глаза отца, затем Джулиана, Ноэля, Андреаса, Рейвена, Кирана и остальных мужчин, после чего произнесла: - Вы споете для нас праздничную песню и исполните зажигательный танец, а мы с удовольствием посмотрим и послушаем!
Я с удивлением посмотрела на мужа, но он спокойно поднялся и, вместе с остальными, вышел в центр просторного холла. Мужчины немного посовещались, дали оркестру какую-то команду и началось веселье.
