Эльрих Драгнор
Версия с убийством и уничтожением тела не подтвердилась, но кто-то очень старался, чтобы мы в нее поверили. И улики, стоит сказать, указывали на смерть мага. Много крови, следы борьбы, свидетели, слышавшие крики и как все разом стихло, будто оборвалось на высокой ноте. Но мне хватило ума отправить кровь на видовой анализ, и он показал, что на полу в башне магистра Оруэлла зарезали свинью. Свидетели путались в показаниях, а подробный анализ «следов борьбы» показал инсценировку. К тому же, довольно странно, что похитители забрали украшения из потайного сейфа, а мешочек с золотыми из перевернутого книжного шкафа оставили нетронутым. Инсценировка. Причем довольно грубая.
Магистра Оруэлла, самого заслуженного исследователя подмирья, похитили. Гвардейцы не обратили внимания, что большинство книг магистра подменили, старыми, пыльными, внушительными, но совершенно бесполезными для старика талмудами о танцах, истории костюма и свойствах трав. Значит, его не просто похитили, но и прихватили с собой все исследования. Кто-то очень хотел, чтобы интерес к трудам магистра остался незамеченным.
В Беззубом Кейре было необычно людно и шумно для этого места. Желающих попасть на завтрашний отбор больше, чем мест в тавернах и постоялых дворах столицы. Тем не менее, я рискнул, и оказалось, что имелся один свободный номер, арендованный знатным дарси, но отмененный в последний момент. Мне сунули ключи от четвертого номера и предложили ужин.
Магистр Ксандра – худощавая пожилая женщина – работала с магистром Оруэллом и, судя по печали в глазах, была глубоко влюблена в коллегу. Она согласилась побеседовать и помочь мне с расследованием.
- Как вы думаете, в его исследованиях было что-то особенное? Возможно, он не обо всем докладывал Верховному колдуну и королю? Он работал над чем-то еще, параллельно?
Женщина обняла двумя руками огромную деревянную кружку, глотнула травяного чая и подалась вперед.
- В последнее время он изучал не столько разрывы и сущностей, сколько… путешествия за грань.
Стиснул зубы. В памяти вспыхнул прощальный взгляд Лидии. Она была так счастлива, когда шагала за грань. Она верила, что вернется и войдет в историю, как женщина, навсегда запечатавшая разрыв. В историю она вошла, вот только обратно не вернулась.
- Это невозможно.
- Магистр пытался доказать, что не только возможно, но и…
Женщина нервно улыбнулась и осмотрелась.
- И?
- Что с той стороны могут прийти не только безумные твари. Он полагал, что их кто-то создал. Для какой-то цели, не находите?
Логично. Я тоже об этом думал, но за все время существования разрывов никто и никогда не сталкивался с разумной тварью. Все они ведомы жаждой убивать и напрочь лишены мозгов, а некоторые еще и инстинкта самосохранения.
- И у него были доказательства.
Женщина кивнула, допила чай и добавила:
- Он вел записи своих исследований, я их не видела, но Катор рассказывал о своих подозрениях с таким жаром, что у меня не осталось сомнений. Он уверял, что через несколько месяцев представит королю отчет, который навсегда изменит историю мира. Но…
Женщина заплакала. Я протянул ей платок и подчистил тарелку, пока магистр сокрушалась о возлюбленном.
- Я не верю, что его убили, да еще и разбойники. Это невероятно, - всхлипнула она, вытирая платком щеки. – Если он жив, пожалуйста, найдите его…
- Не могу ничего гарантировать, магистр, но сделаю все возможное.
Сунул подавальщице чаевые и поднялся в комнату. Небольшая, с двуспальной кроватью, шкафом и тумбочкой у стены. Света не было, но нам с Джей он и не понадобится.
При мысли о наемнице настроение поднялось. Я скинул пыльную одежду, освежился в душе и устроился в постели, дожидаясь очаровательную любовницу. Но кто бы мог подумать, что Эрвин подсунет мне свинью.
Точнее, не свинью, а… олененка!
- Узнаю семейную магию, - ухмыльнулась ведьма, проводя длинными тонкими пальцами над прозрачным шаром. – Кто-то из твоих предков серьезно разозлил моих. Даже и не знаю, помогать тебе или нет…
Я вздохнула, готовая привести двадцать-сорок аргументов, почему да, но ведьма смерила меня претенциозным взглядом и хмыкнула.
- Лечение от вашего недуга простое – королевский поцелуй.
- Не поняла.
- Одну из вас должен поцеловать король. Сам. По доброй воле. Без шантажа, угроз и лобызания ног в мольбах.
Я истерично усмехнулась. Старшая сестра похожа на восьмидесятилетнюю старуху и ходит под себя, средняя едва узнает саму себя в зеркале и только мне, благодаря магии и силе духа удается держаться. Поцелуй короля? Серьезно?
- Сделаю! – заявила бодро и выложила на стол обещанные десять золотых.
Ведьма зашлась диким хохотом и даже денег не взяла.
- Малышка, если ты снимешь проклятье, если получишь поцелуй короля, то найди меня! Я дам тебе вдвое больше!
* * *
Противный хохот ведьмы уже вторую неделю звенел в ушах, не переставая. Смешно ей, видите ли. А вот возьму и достану этот треклятый поцелуй! Всем назло! И посмотрим, кто будет смеяться последним! Решительные девушки семьи де Виньетт – это серьезно, а уж хорошо мотивированные девушки семьи де Виньетт, да еще и магически образованные, это вообще туши свет.
Полная решимости, я смотрела на вывеску таверны «Беззубый Кейр». По злой иронии таверна ютилась рядом с кабинетом дантиста «Зубастая Джейзи». Впрочем, я быстро разобралась, что дело вовсе не в иронии, стоило нерасторопному троллю зазеваться у входа.
- Кайшхерр партыть! – выругался он, сплевывая на землю зуб и кровь.
Дверь с коваными балясинами злорадно скрипнула и закрылась, а тролль поковылял в соседнее заведение, костеря Марга, Кейра, Джейзи и всех, кто на язык пришелся.
Я шевельнула пальцами и нащупала на двери простейшую магию ветра. Отец предупреждал, что в столице полно жуликов и опасностей, все зарабатывают, как могут, а слово «честь» пылится в толстых старых талмудах на полках, с литературой, не пользующейся популярностью. Ну, ничего, мы сами с чистой совестью, потому что крайне редко ею пользуемся и профессионально отстирываем при случае!
Определила лошадь в конюшню, деактивировала заклинание и вошла внутрь. Мне зубы понадобятся, чтобы короля целовать. Гаяна подробно объяснила технологию процесса, и зубы играют в нем не последнюю роль, ведь через них «как через последний рубеж обороны должен пробиться язык лобызающего мужчины». При мысли о королевском языке на моих зубах берет оторопь, но что не сделаешь ради семьи. Благо, процесс длится две-три минуты, после чего стороны процесса расходятся по своим делам. В теории. Но, зная Гаяну, могу предположить, что она что-то упустила. С ее-то старческим маразмом всякое возможно.
В таверне было шумно, темно, пахло дешевым пивом и пригоревшим мясом. Подавальщицы сбились с ног, громко кричали, размахивали руками и мастерски сновали с подносами, набитыми едой и выпивкой. На столах, застеленных простыми скатерками, горели толстые сальные свечи. Всюду звучали фразы «Великое побоище», «Жесткие игры», «Грязные девочки»… У отбора хранительниц для гранд-джаффаров много названий, неизменно одно – интерес народа к этому событию.
Я невольно поежилась. Пусть нас и лишили титула несколько поколений назад, но древняя кровь еще не выветрилась, и подобные места вызывали внутреннее содрогание похлеще мыслей о королевском языке.
- Мне номер на ночь, - произнесла, вынимая из поясного кошеля серебрушку.
Отец рассказывал, что прежде, когда нам принадлежали сотни свечных заводов по всей стране, мои предки носили кошельки, туго набитые золотом и останавливались только в личных имениях. Благо, в столице их было с избытком. Весной, например, мы бы расположились в Гламуар Плейс, неподалеку от королевского дворца. Родовые книги необычно ярко описывают это место: тюльпаны, гиацинты, нарциссы, озера с карпами и бесчисленное множество садовых ансамблей для оформления которых нанимались лучшие королевские садовники.
А сегодня де Виньетт – персоны нон грата, лишенные не только герцогского титула, но и большинства заводов, денег, земельных наделов и чести. У нас осталась только гордость и слабая, почти растаявшая надежда на благосклонность короля. Но, в отличие от сестер и отца, я не собираюсь опускать руки!
- Простите, дари, сегодня настоящий бедлам! – хмыкнул конопатый паренек, протирая грязной тряпкой щербатую барную стойку. - Есть только кровать в общей комнате, без воды и света. Что-то с настройками кристаллов. Берете?
Шквалистый ветер часто сбивает настройки, а, если еще и молния попадет, то можно просидеть без света несколько недель, дожидаясь, пока магический баланс кристаллов восстановится.
- Подойдет.
- Вот, четвертый номер.
Забрала ключи и двинулась наверх. Учитель советовал не ужинать перед соревнованием, да в такой обстановке и никакого желания. Я привыкла к тихим и размеренным семейным посиделкам при свечах. Папа бы по обыкновению читал газету и важно комментировал экономические новости, Гаяна бы мочила сухари в блюдце с чаем, а Мирта, оттопырив мизинчик, кушала бы манную кашу чайной ложечкой и каждые пять минут знакомилась бы со всеми заново…
И все это под аккомпанемент камина и Марькиного мурлыкания.
Отогнала грусть и нахмурилась. Я сниму проклятье. Я все исправлю! Мы еще щегольнем на королевских балах, вернем титул и найдем себе прекрасных женихов!
- Дари, постойте, я…! – администратор что-то кричал вдогонку, но я уже скрылась за поворотом, окрыленная мечтами о скором прекрасном будущем.
Добралась до комнаты, насилу попала огромным ключом в малюсенькую замочную скважину, устало бросила на пол сумку и ударила по выключателю.
- Марговы потроха! Света же нет…
Сквозь зашторенные окна протискивался тоненький лучик от уличного фонаря, высвечивая очертания кровати. Ноги гудели, спину ломило от усталости, я три дня гнала верхом почти без остановок, лишь бы успеть, а тут – целая кровать! После открытого-то поля!
На удивление в комнате было пусто. Да и кровать всего одна, двуспальная, добротная, с высокими деревянными колоннами и балдахином. Должно быть, пройдоха спутал ключи, но это не моя вина. Я заплатила и хочу спать! А, кто первый лег, того и кровать. И вообще, моей совести сначала надо выспаться, а уже завтра можно выговорить неуклюжему администратору и снисходительно простить за путаницу.
Не чувствуя себя от усталости, скинула походную куртку, штаны и хлопнулась поверх одеяла. Пахнуло терпким кофе и хвойным лесом, будто на простынях до меня уже кто-то лежал. Ладно, отложу привередливость на завтра.
- Долго же ты шла, - раздался бархатный голос, и на меня обрушилась тяжеленная туша.
Подмяв жертву, туша перешла в наступление… поцелуями!!! О, я хорошо изучила технологию! Было все: и горячие сухие губы, и язык, скользким ужом юркнувший в мой рот, и пресловутые зубы, через которые язык мастерски пролез. Я просто растерялась, сверяя память с происходящим, потому противник проник так глубоко. То есть, далеко, то есть… проник!
Реальность, скажу вам, оказалась далека от рассказов! Я думала, это метафоры и будет как-то по-другому, но этот извращенец и правда засунул мне язык в рот. Да он еще и рычал, как голодный тигр, словно хотел меня сожрать! Его руки жадно сминали мои бока, пытались добраться до ягодиц! Может, это плотоядный рыхотень?! Может, недалеко был прорыв?!
Я опомнилась, мотнула головой, уворачиваясь от очередного облизывания-укуса и, применив магию, опрокинула мужлана на спину. Секунда, и я победно оседлала жертву. Учитель говорил, что это во всех отношениях выгодная позиция: противник деморализован, а ты можешь дотянуться до его шеи, заблокировать главный энергетический канал врага или наложить заклинание на сознание. Проанализировать ситуацию, опять-таки, тоже удобно. Есть только один недостаток: мужские кинжалы упираются между ног и это нервирует. Вот и этот ненормальный не снял на ночь оружие.
- Люблю, когда женщина сверху, - проворковал маньяк, не думая, впрочем, нападать. Наглец бесстыже погладил меня по бедрам, и я активировала молнии на ладонях, готовая пустить их в бой. – Ты не Рейли! - сообразил неприятель, стоило свету от молний коснуться моего лица.
- Ты кто, Марг тебя раздери, такой? И что делаешь в моей кровати?
Свет от молний прошелся по суровому лицу незнакомца, смягченному иронией в серебристо-синих глазах.
- Красотка, это ты забралась в мою кровать. Но, я не против, если ты также хороша, как Рейли.
Эта рыжая зараза ключи попутал!
- Ну, я ему устрою!
Попыталась слезть с мужика, но запуталась в простыне. Пришлось упереться ладонями в его грудь и дернуть ногой.
- Твою ж… - прорычал мужчина, впитав мои молнии.
- Ну, прости, какая оказия! – фыркнула с деланым сочувствием. – С магией вечно так. То намагичишь, то отмагичишь, то вообще марг-те-что получится.
Хотя, стоит отдать должное, получить такой разряд и не завопить на весь этаж – многого стоит. Грудь мужчины на ощупь была твердая, с вязью застарелых шрамов, и я поймала себя на мысли, что впервые касаюсь обнаженного мужчины не на спарринге. От этого щеки непривычно запылали, а ноги не то чтобы сильно активно пытались распутаться.
- Ты издеваешься? – прорычал незнакомец, стискивая мои бедра так, что дергать ногой больше не получалось.
- А похоже? Я запуталась. Если бы ты не брал в постель оружие, все было бы проще. Твой кинжал мне мешает, его нельзя убрать? Я боюсь порезаться.
Незнакомец оторопел.
- Он еще и шевелится?! – воскликнула, ощутив под собой странное движение.
Мужчина озадаченно кашлянул, что-то сообразил и одним движением переложил меня по соседству.
- Это не кинжал, - ответил он сдавленным голосом, как будто поперхнулся.
- А что тогда? – я ловко соскочила с кровати, натягивая куртку.
- Если дари не просветили родители, не считаю возможным рушить ее розовый детский мир. Жди здесь, я разберусь.
- Ну что вы! Это вы ждите здесь, я разберусь!
Завтра – самый важный день в моей жизни. Я должна была хорошенько выспаться и отдохнуть, с утра помедитировать, разогнать резерв, а вместо этого… языки в рот и кинжалы в трусах? Ну, нет.
Исполненные праведного гнева, мы двинулись вниз. Впрочем, в коридоре, при свете факелов оказалось, что исполнена гнева только я. А мой сосед… Хм. Я смогла лучше его рассмотреть. Высокий, широкоплечий, статный, как молодой дуб, с красивыми сильными руками и длинными крепкими ногами. Он лениво вышагивал по скрипучему полу, словно делал тому одолжение. Будто каждый его шаг в этом дремучем месте – уже подарок жалким деревяшкам. Каждое его движение дышало силой и надменностью. Даже в походных кожаных штанах и легкой рубашке с широкими рукавами мужчина выглядел так, словно спустился с древней картины «Гранд-джаффар – укротитель Небесного гьерда». Небесные гьерды – самые опасные твари подмирья, а этот вполне бы мог свернуть им шею с одного присеста. Нелепо, в общем, смотрелся мой сосед в этом захолустье.
Осознав этот странный факт, я даже не спустилась вниз. Помню, как мама учила Гаяну, что неприятные поручения следует делегировать мужчинам. Во-первых, они почувствуют себя важными и нужными, а, во-вторых, не придется возиться самой. Что и говорить, но устраивать разборки – не мое. Я по природе человек не склочный. Лучше сразу достану меч или тихо-мирно пальну молнией в качестве аргумента, чем долго и нудно выяснять, почему собеседник неправ.
Версия с убийством и уничтожением тела не подтвердилась, но кто-то очень старался, чтобы мы в нее поверили. И улики, стоит сказать, указывали на смерть мага. Много крови, следы борьбы, свидетели, слышавшие крики и как все разом стихло, будто оборвалось на высокой ноте. Но мне хватило ума отправить кровь на видовой анализ, и он показал, что на полу в башне магистра Оруэлла зарезали свинью. Свидетели путались в показаниях, а подробный анализ «следов борьбы» показал инсценировку. К тому же, довольно странно, что похитители забрали украшения из потайного сейфа, а мешочек с золотыми из перевернутого книжного шкафа оставили нетронутым. Инсценировка. Причем довольно грубая.
Магистра Оруэлла, самого заслуженного исследователя подмирья, похитили. Гвардейцы не обратили внимания, что большинство книг магистра подменили, старыми, пыльными, внушительными, но совершенно бесполезными для старика талмудами о танцах, истории костюма и свойствах трав. Значит, его не просто похитили, но и прихватили с собой все исследования. Кто-то очень хотел, чтобы интерес к трудам магистра остался незамеченным.
В Беззубом Кейре было необычно людно и шумно для этого места. Желающих попасть на завтрашний отбор больше, чем мест в тавернах и постоялых дворах столицы. Тем не менее, я рискнул, и оказалось, что имелся один свободный номер, арендованный знатным дарси, но отмененный в последний момент. Мне сунули ключи от четвертого номера и предложили ужин.
Магистр Ксандра – худощавая пожилая женщина – работала с магистром Оруэллом и, судя по печали в глазах, была глубоко влюблена в коллегу. Она согласилась побеседовать и помочь мне с расследованием.
- Как вы думаете, в его исследованиях было что-то особенное? Возможно, он не обо всем докладывал Верховному колдуну и королю? Он работал над чем-то еще, параллельно?
Женщина обняла двумя руками огромную деревянную кружку, глотнула травяного чая и подалась вперед.
- В последнее время он изучал не столько разрывы и сущностей, сколько… путешествия за грань.
Стиснул зубы. В памяти вспыхнул прощальный взгляд Лидии. Она была так счастлива, когда шагала за грань. Она верила, что вернется и войдет в историю, как женщина, навсегда запечатавшая разрыв. В историю она вошла, вот только обратно не вернулась.
- Это невозможно.
- Магистр пытался доказать, что не только возможно, но и…
Женщина нервно улыбнулась и осмотрелась.
- И?
- Что с той стороны могут прийти не только безумные твари. Он полагал, что их кто-то создал. Для какой-то цели, не находите?
Логично. Я тоже об этом думал, но за все время существования разрывов никто и никогда не сталкивался с разумной тварью. Все они ведомы жаждой убивать и напрочь лишены мозгов, а некоторые еще и инстинкта самосохранения.
- И у него были доказательства.
Женщина кивнула, допила чай и добавила:
- Он вел записи своих исследований, я их не видела, но Катор рассказывал о своих подозрениях с таким жаром, что у меня не осталось сомнений. Он уверял, что через несколько месяцев представит королю отчет, который навсегда изменит историю мира. Но…
Женщина заплакала. Я протянул ей платок и подчистил тарелку, пока магистр сокрушалась о возлюбленном.
- Я не верю, что его убили, да еще и разбойники. Это невероятно, - всхлипнула она, вытирая платком щеки. – Если он жив, пожалуйста, найдите его…
- Не могу ничего гарантировать, магистр, но сделаю все возможное.
Сунул подавальщице чаевые и поднялся в комнату. Небольшая, с двуспальной кроватью, шкафом и тумбочкой у стены. Света не было, но нам с Джей он и не понадобится.
При мысли о наемнице настроение поднялось. Я скинул пыльную одежду, освежился в душе и устроился в постели, дожидаясь очаровательную любовницу. Но кто бы мог подумать, что Эрвин подсунет мне свинью.
Точнее, не свинью, а… олененка!
- Узнаю семейную магию, - ухмыльнулась ведьма, проводя длинными тонкими пальцами над прозрачным шаром. – Кто-то из твоих предков серьезно разозлил моих. Даже и не знаю, помогать тебе или нет…
Я вздохнула, готовая привести двадцать-сорок аргументов, почему да, но ведьма смерила меня претенциозным взглядом и хмыкнула.
- Лечение от вашего недуга простое – королевский поцелуй.
- Не поняла.
- Одну из вас должен поцеловать король. Сам. По доброй воле. Без шантажа, угроз и лобызания ног в мольбах.
Я истерично усмехнулась. Старшая сестра похожа на восьмидесятилетнюю старуху и ходит под себя, средняя едва узнает саму себя в зеркале и только мне, благодаря магии и силе духа удается держаться. Поцелуй короля? Серьезно?
- Сделаю! – заявила бодро и выложила на стол обещанные десять золотых.
Ведьма зашлась диким хохотом и даже денег не взяла.
- Малышка, если ты снимешь проклятье, если получишь поцелуй короля, то найди меня! Я дам тебе вдвое больше!
* * *
Противный хохот ведьмы уже вторую неделю звенел в ушах, не переставая. Смешно ей, видите ли. А вот возьму и достану этот треклятый поцелуй! Всем назло! И посмотрим, кто будет смеяться последним! Решительные девушки семьи де Виньетт – это серьезно, а уж хорошо мотивированные девушки семьи де Виньетт, да еще и магически образованные, это вообще туши свет.
Полная решимости, я смотрела на вывеску таверны «Беззубый Кейр». По злой иронии таверна ютилась рядом с кабинетом дантиста «Зубастая Джейзи». Впрочем, я быстро разобралась, что дело вовсе не в иронии, стоило нерасторопному троллю зазеваться у входа.
- Кайшхерр партыть! – выругался он, сплевывая на землю зуб и кровь.
Дверь с коваными балясинами злорадно скрипнула и закрылась, а тролль поковылял в соседнее заведение, костеря Марга, Кейра, Джейзи и всех, кто на язык пришелся.
Я шевельнула пальцами и нащупала на двери простейшую магию ветра. Отец предупреждал, что в столице полно жуликов и опасностей, все зарабатывают, как могут, а слово «честь» пылится в толстых старых талмудах на полках, с литературой, не пользующейся популярностью. Ну, ничего, мы сами с чистой совестью, потому что крайне редко ею пользуемся и профессионально отстирываем при случае!
Определила лошадь в конюшню, деактивировала заклинание и вошла внутрь. Мне зубы понадобятся, чтобы короля целовать. Гаяна подробно объяснила технологию процесса, и зубы играют в нем не последнюю роль, ведь через них «как через последний рубеж обороны должен пробиться язык лобызающего мужчины». При мысли о королевском языке на моих зубах берет оторопь, но что не сделаешь ради семьи. Благо, процесс длится две-три минуты, после чего стороны процесса расходятся по своим делам. В теории. Но, зная Гаяну, могу предположить, что она что-то упустила. С ее-то старческим маразмом всякое возможно.
В таверне было шумно, темно, пахло дешевым пивом и пригоревшим мясом. Подавальщицы сбились с ног, громко кричали, размахивали руками и мастерски сновали с подносами, набитыми едой и выпивкой. На столах, застеленных простыми скатерками, горели толстые сальные свечи. Всюду звучали фразы «Великое побоище», «Жесткие игры», «Грязные девочки»… У отбора хранительниц для гранд-джаффаров много названий, неизменно одно – интерес народа к этому событию.
Я невольно поежилась. Пусть нас и лишили титула несколько поколений назад, но древняя кровь еще не выветрилась, и подобные места вызывали внутреннее содрогание похлеще мыслей о королевском языке.
- Мне номер на ночь, - произнесла, вынимая из поясного кошеля серебрушку.
Отец рассказывал, что прежде, когда нам принадлежали сотни свечных заводов по всей стране, мои предки носили кошельки, туго набитые золотом и останавливались только в личных имениях. Благо, в столице их было с избытком. Весной, например, мы бы расположились в Гламуар Плейс, неподалеку от королевского дворца. Родовые книги необычно ярко описывают это место: тюльпаны, гиацинты, нарциссы, озера с карпами и бесчисленное множество садовых ансамблей для оформления которых нанимались лучшие королевские садовники.
А сегодня де Виньетт – персоны нон грата, лишенные не только герцогского титула, но и большинства заводов, денег, земельных наделов и чести. У нас осталась только гордость и слабая, почти растаявшая надежда на благосклонность короля. Но, в отличие от сестер и отца, я не собираюсь опускать руки!
- Простите, дари, сегодня настоящий бедлам! – хмыкнул конопатый паренек, протирая грязной тряпкой щербатую барную стойку. - Есть только кровать в общей комнате, без воды и света. Что-то с настройками кристаллов. Берете?
Шквалистый ветер часто сбивает настройки, а, если еще и молния попадет, то можно просидеть без света несколько недель, дожидаясь, пока магический баланс кристаллов восстановится.
- Подойдет.
- Вот, четвертый номер.
Забрала ключи и двинулась наверх. Учитель советовал не ужинать перед соревнованием, да в такой обстановке и никакого желания. Я привыкла к тихим и размеренным семейным посиделкам при свечах. Папа бы по обыкновению читал газету и важно комментировал экономические новости, Гаяна бы мочила сухари в блюдце с чаем, а Мирта, оттопырив мизинчик, кушала бы манную кашу чайной ложечкой и каждые пять минут знакомилась бы со всеми заново…
И все это под аккомпанемент камина и Марькиного мурлыкания.
Отогнала грусть и нахмурилась. Я сниму проклятье. Я все исправлю! Мы еще щегольнем на королевских балах, вернем титул и найдем себе прекрасных женихов!
- Дари, постойте, я…! – администратор что-то кричал вдогонку, но я уже скрылась за поворотом, окрыленная мечтами о скором прекрасном будущем.
Добралась до комнаты, насилу попала огромным ключом в малюсенькую замочную скважину, устало бросила на пол сумку и ударила по выключателю.
- Марговы потроха! Света же нет…
Сквозь зашторенные окна протискивался тоненький лучик от уличного фонаря, высвечивая очертания кровати. Ноги гудели, спину ломило от усталости, я три дня гнала верхом почти без остановок, лишь бы успеть, а тут – целая кровать! После открытого-то поля!
На удивление в комнате было пусто. Да и кровать всего одна, двуспальная, добротная, с высокими деревянными колоннами и балдахином. Должно быть, пройдоха спутал ключи, но это не моя вина. Я заплатила и хочу спать! А, кто первый лег, того и кровать. И вообще, моей совести сначала надо выспаться, а уже завтра можно выговорить неуклюжему администратору и снисходительно простить за путаницу.
Не чувствуя себя от усталости, скинула походную куртку, штаны и хлопнулась поверх одеяла. Пахнуло терпким кофе и хвойным лесом, будто на простынях до меня уже кто-то лежал. Ладно, отложу привередливость на завтра.
- Долго же ты шла, - раздался бархатный голос, и на меня обрушилась тяжеленная туша.
Подмяв жертву, туша перешла в наступление… поцелуями!!! О, я хорошо изучила технологию! Было все: и горячие сухие губы, и язык, скользким ужом юркнувший в мой рот, и пресловутые зубы, через которые язык мастерски пролез. Я просто растерялась, сверяя память с происходящим, потому противник проник так глубоко. То есть, далеко, то есть… проник!
Реальность, скажу вам, оказалась далека от рассказов! Я думала, это метафоры и будет как-то по-другому, но этот извращенец и правда засунул мне язык в рот. Да он еще и рычал, как голодный тигр, словно хотел меня сожрать! Его руки жадно сминали мои бока, пытались добраться до ягодиц! Может, это плотоядный рыхотень?! Может, недалеко был прорыв?!
Я опомнилась, мотнула головой, уворачиваясь от очередного облизывания-укуса и, применив магию, опрокинула мужлана на спину. Секунда, и я победно оседлала жертву. Учитель говорил, что это во всех отношениях выгодная позиция: противник деморализован, а ты можешь дотянуться до его шеи, заблокировать главный энергетический канал врага или наложить заклинание на сознание. Проанализировать ситуацию, опять-таки, тоже удобно. Есть только один недостаток: мужские кинжалы упираются между ног и это нервирует. Вот и этот ненормальный не снял на ночь оружие.
- Люблю, когда женщина сверху, - проворковал маньяк, не думая, впрочем, нападать. Наглец бесстыже погладил меня по бедрам, и я активировала молнии на ладонях, готовая пустить их в бой. – Ты не Рейли! - сообразил неприятель, стоило свету от молний коснуться моего лица.
- Ты кто, Марг тебя раздери, такой? И что делаешь в моей кровати?
Свет от молний прошелся по суровому лицу незнакомца, смягченному иронией в серебристо-синих глазах.
- Красотка, это ты забралась в мою кровать. Но, я не против, если ты также хороша, как Рейли.
Эта рыжая зараза ключи попутал!
- Ну, я ему устрою!
Попыталась слезть с мужика, но запуталась в простыне. Пришлось упереться ладонями в его грудь и дернуть ногой.
- Твою ж… - прорычал мужчина, впитав мои молнии.
- Ну, прости, какая оказия! – фыркнула с деланым сочувствием. – С магией вечно так. То намагичишь, то отмагичишь, то вообще марг-те-что получится.
Хотя, стоит отдать должное, получить такой разряд и не завопить на весь этаж – многого стоит. Грудь мужчины на ощупь была твердая, с вязью застарелых шрамов, и я поймала себя на мысли, что впервые касаюсь обнаженного мужчины не на спарринге. От этого щеки непривычно запылали, а ноги не то чтобы сильно активно пытались распутаться.
- Ты издеваешься? – прорычал незнакомец, стискивая мои бедра так, что дергать ногой больше не получалось.
- А похоже? Я запуталась. Если бы ты не брал в постель оружие, все было бы проще. Твой кинжал мне мешает, его нельзя убрать? Я боюсь порезаться.
Незнакомец оторопел.
- Он еще и шевелится?! – воскликнула, ощутив под собой странное движение.
Мужчина озадаченно кашлянул, что-то сообразил и одним движением переложил меня по соседству.
- Это не кинжал, - ответил он сдавленным голосом, как будто поперхнулся.
- А что тогда? – я ловко соскочила с кровати, натягивая куртку.
- Если дари не просветили родители, не считаю возможным рушить ее розовый детский мир. Жди здесь, я разберусь.
- Ну что вы! Это вы ждите здесь, я разберусь!
Завтра – самый важный день в моей жизни. Я должна была хорошенько выспаться и отдохнуть, с утра помедитировать, разогнать резерв, а вместо этого… языки в рот и кинжалы в трусах? Ну, нет.
Исполненные праведного гнева, мы двинулись вниз. Впрочем, в коридоре, при свете факелов оказалось, что исполнена гнева только я. А мой сосед… Хм. Я смогла лучше его рассмотреть. Высокий, широкоплечий, статный, как молодой дуб, с красивыми сильными руками и длинными крепкими ногами. Он лениво вышагивал по скрипучему полу, словно делал тому одолжение. Будто каждый его шаг в этом дремучем месте – уже подарок жалким деревяшкам. Каждое его движение дышало силой и надменностью. Даже в походных кожаных штанах и легкой рубашке с широкими рукавами мужчина выглядел так, словно спустился с древней картины «Гранд-джаффар – укротитель Небесного гьерда». Небесные гьерды – самые опасные твари подмирья, а этот вполне бы мог свернуть им шею с одного присеста. Нелепо, в общем, смотрелся мой сосед в этом захолустье.
Осознав этот странный факт, я даже не спустилась вниз. Помню, как мама учила Гаяну, что неприятные поручения следует делегировать мужчинам. Во-первых, они почувствуют себя важными и нужными, а, во-вторых, не придется возиться самой. Что и говорить, но устраивать разборки – не мое. Я по природе человек не склочный. Лучше сразу достану меч или тихо-мирно пальну молнией в качестве аргумента, чем долго и нудно выяснять, почему собеседник неправ.
