Сали появлялся практически каждый день. Этот парень вызывал огромное количество вопросов, которые мне не особо хотелось задавать. Первым впечатляла его осведомленность в политических делах. Роумер не имеет никаких выдающихся способностей и гаджетов, но прекрасно знает о том, что мы притащили с собой из КИЗО. Каким образом? Второе, он, опять же, без умений энергика умудрился забраться в такие дыры, из которых мне самому пришлось бы выбираться с серьезными потерями. Но с ним все в порядке. В общем, вопросов много, но с этой парочкой даже разбираться в них не хочу. В целом Сали тоже вызывает только благоприятные эмоции. Скромный спокойный парень с огромным багажом тяжелой жизни за плечами. Кстати, я назвал этих двоих парочкой вовсе неслучайно. В те дни, когда странник не помогал хозяйке с рутинными делами, он просто сидел за одним из столиков и любовался красноволосой девчонкой. Я видел подобный взгляд у солдат в армии довольно часто. Не похотливый, ни в коем случае. Он передает самое святое, что есть у обычного парня в жизни. То, ради чего мы воюем и умираем. Сали возвращается в Джо, чтобы получить свою долю мужского счастья, наблюдать, как бесконечно добрая практически святая в твоих глазах красотка мирно работает, радуется, шутит и веселится. Что еще честному работяге нужно? Да, глубину чувств, которые испытывает бедный роумер можно увидеть без всяких специальных навыков, просто понаблюдав за парочкой со стороны. Однако совершенно точно могу утверждать, что и Ники он безумно дорог. Готов поклясться, что она специально начинает полировать и без того идеально отмытые стаканы, напевая при этом колыбельный мотив, именно для того, чтобы роумер мог отдохнуть. Почему они не держаться за руки – загадка куда более сложная, чем гравитация Катрины.
Шири так больше и не появилась на пороге. Жаль, ведь с ней тоже хотелось познакомиться поближе. Что-то подсказывает внутри меня, с этой девахой можно было бы состряпать кучу неплохих представлений. Но не беда, Ники обещала, что сестра еще успеет надоесть. Поживем – увидим. В любом случае, я был дома. Среди друзей. И уходить совсем не хотелось.
— Эй, Ники, когда ты успела вернуться? — зевая во весь рот, спускался я со второго этажа. Хозяйка, как обычно, с раннего утра уже у плиты, несмотря на то что вчера покинула город.
— О, доброе утро, Джек. Ночью. Оказывается, моя помощь вовсе и не понадобилась, — отчиталась биороид, — приехали врачи из столицы и забрали всех пациентов.
— Аха, — невнимательно согласился я, а затем начал крутить головой в поисках чего-нибудь горяченького. Не было такого дня, чтобы бедный энергик ходил голодным в этом заведении. Гостеприимная хозяйка всегда держала меня сытым. Да и Сали тоже. Может быть, мы действительно бездомные псы?
— За прилавком, — тут же отреагировала она, боковым зрением увидев голодные глаза нового постояльца.
— Йэпии! — донеслось из моих уст, в то время как руки вытащили поднос с завтраком из-за барной стойки.
— Эй, Ники, а это кому? — в руках оказалась небольшая коробочка, лежавшая на краю подноса и обвязанная милым бантиком.
Хозяйка заступила на свое рабочее место, перевязала платок на голове, который до этого закрывал чистую посуду, словно бандану, и начала раскладывать на поверхности стойки ингредиенты различных коктейлей и настоев.
— Тебе, подарок, — улыбнулась она, — хочу отблагодарить тебя за завершенную историю. Дети рассказали, что ты провел на станции много-много времени в поисках ответов.
— Ндаа, — рассеяно кивнул я, — что-то вроде того…
В коробке оказалось пирожное, ну или его аналог с Катрины. Небольшой прямоугольник бело-серого цвета с тоненьким слоем чего-то сладкого в центре. Какой 3-Д принтер напечатал это лакомство?
— Ого! — вырвалось из моей груди, как только первый кусок оказался во рту. Да этот издевательски маленький выкидыш пирожного просто таял во рту, — где ты достала эту штуку?!
— Сделала руками, — скромно отвернувшись по своим делам ответила хозяйка, — прости, что так немного, остальное отдала детям.
— У, это нитиво, — попытался я заглотить остаток целиком, — птом ище фделаешь.
После полноценного разжевывания космического чизкейка и хорошей дозы горячего чая память нарисовала еще одного важного участника той истории, — а Линса-то выпустили?
— Джек, Верон Линс потерял рассудок до ареста. Он находится в специальной клинике для людей с психическими расстройствами где-то под столицей, — обеспокоенно посмотрела на меня биороид, словно предполагала, что это должно давно быть всем известно.
Но я не знал. Хотя чему здесь удивляться? Просто очень жаль, и все…
— Что будешь сегодня делать? — тут же сменила она тему на более беспечную, увидев загруженное лицо постояльца.
— Пошляюсь по большому городу, поищу себе жилье. Может, работу, — махнул я рукой. В любом из центральных городов человеку с моими умениями легко найти работу. Вот только хочу ли я ее искать? Мне очень нравиться изучать материк: остатки прежней цивилизации, океан, пещеры – все эти чудеса ближе по духу, чем любая лаборатория с кучей камней или какая-нибудь молодежная организация, борющаяся с государственным гнетом. Но Эл живет здесь, а значит и Джеку придется чем-нибудь себя занять.
— Оставайся сколько хочешь, будешь работать на меня, — сразу же отреагировала девушка.
— Яйкс! — сморщил я физиономию, — от слишком долгого нахождения с людьми у меня начинает пениться рот.
— Чем же люди тебе не угодили? — накренилась она поближе, как будто в ожидании услышать невероятный секрет.
— От них плохо пахнет, — почти шепотом произнес я, — вечером приду знакомиться с постоянными клиентами и ВИ-АЙ-ПИ.
— Ладно, — улыбнулась она, — главное, не гуляй допоздна, иначе останешься без ужина.
А я и не хочу гулять допоздна. Что можно делать целый день в Вестоне? Изучать красоты? Не смеши меня. Все центральные города похожи до неприличия. Центр сплошь состоит из каменных высоток, на верхних этажах которых проживают богатые счастливцы, выигравшие свой лотерейный билет в жизни. Однако, чем больше окон отсчитать вниз, тем заметнее становится разница в освещенности стен. Наверное, дело в том, что работяги, живущие внизу, не могут позволить себе платить Виэре достаточное количество динов. Именно поэтому блуждание в вечных сумерках нижних уровней не самая лучшая идея, особенно если ты не местный. Вестон, кстати, в этом отношении еще довольно лояльный город. Улицы внизу достаточно широки, а прохожие не обращают внимание на туристов. Куда хуже ситуация в столице. Там среди узких проходов, заставленных лавками с товарами и услугами весьма сомнительного качества, ты просто обязан иметь клеймо, четко удостоверяющую принадлежность к определенной социальной группе, иначе могут не понять.
В этот день я решил посетить здание биороидов, посмотреть на то место, где она проводит серые будни. Думаешь, сильно я удивился, уперевшись в высокую стену с воротами и охраной, окружавшую военный городок на севере? В одном из зданий-башен, торчащих, словно надзорные вышки на территории космодрома, должна жить бракованная модель супер-девушка.
— Когда ты уже вернешься? — спросил я у высокой изгороди, опершись на холодную поверхность лбом, — послезавтра праздник, который ты хотела посетить. А нам ведь еще прихорашиваться надо.
Ники не обманула насчет блуждания допоздна. С заходом звезды улицы стали наполняться веселыми кадрами в виде проституток, ловко пристающих ко всем состоятельным гражданам, голограмм, продающих бесполезный хлам, светящихся вывесок полулегальных заведений; ну и конечно же, СБшников, вышедших на охоту.
Если уж и искать приключений себе на задницу, то лучше это делать в знакомой обстановке. Хотя настолько уж знакомой?
Сегодня в баре яблоку негде было упасть, буквально все столики заняты уже во всю гуляющими людьми. Проскользнув мимо снующих ног, стараясь не задеть ничью праздничную атмосферу, я занял место за барной стойкой. И поскольку хозяйка занималась развлечением посетителей, ко мне обратилась ее помощница.
— Привет, Джек, будешь немного? — поздоровалась она с непримечательным клиентом в чисто вечернем стиле.
— Аха, — недолго думая ответил я, — Тори, почему сегодня настолько оживленно?
— Должна была выступать «Приятный вечер», но, похоже, не судьба, — объяснила барменша, подвинув стопку с десятью каплями, — говорят, в пустыне снова неспокойно.
— Но если уж пришел, то не уходить же трезвым? — спросил я чисто риторически, повернув при этом голову к публике.
Как говорится, время еще детское. Хотя детей особо не наблюдается. В основном помещение оккупировали шумные компании молодых людей всех мастей и принадлежностей, более зрелые посетители заняли места вдоль стен. Экран демонстрировал развлекающие ролики, однако, если внимательно присмотреться, можно понять, что все посетители спорят увлечённо между собой. Складывается ощущение, будто тема-то общая. Возможно, я пропустил громкие новости за циклы, которые уже провел в Вестоне. Вот что значит, отрезался от мира. Обслуживали посетителей восемь официантов – это вполне достаточное количество рук, но Ники привязалась к одному конкретному столику. За ним сидели пятеро молодых людей, по внешнему виду которых можно легко определить их высокое положение в обществе. Стильные прически от лучших модельеров столицы, одежда, сшитая из материалов, по стоимости превышающих весь ассортимент магазинчика Корина. И несмотря на вызывающее поведение, у каждого под стаканами были подложены салфетки, у них единственных в заведении.
— Подменить тебя? — с надеждой положила Тори руку на поднос, который уже изрядно подуставшая Ники положила на барную стойку со словами «еще пять». Хозяйка оценочно пробежалась по внешнему виду помощницы, а затем выдохнула вердикт, — хорошо, но не приставай пока к нему.
Девушка очень проворными движениями наполнился пять стопочек чем-то по виду напоминающему виски и, поправив обтягивающую футболку, модельной походкой отправилась к особенному столику.
— Кто это? — с интересом спросил я, наблюдая как Тори, сверкая бедрами, обходила группу молодых людей, попутно шутя и улыбаясь.
— Видишь блондина, которому моя юная подопечная положила руку на плечо? Это Эдмонд Фортунор, один из командующих западной армии.
Да, я, конечно, не специалист по человеческой внешности, но, кажется, высокий блондин с бесконечно голубыми глазами и стройным, словно гитарная струна телом, должен пользоваться определенным успехом у женской половины общества. Рискну сказать, что он даже Вэйлеру дал бы фору, если им когда-нибудь пришлось пересечься.
— Остальные его друзья. По правую руку, с золотой нашивкой на воротнике – это Коул Лаймер. Не знаю, какую точно должность он теперь занимает, но очень близкую к столу министров. Еще трое из обеспеченных семей Аристоры.
— Охо, как же они все уместились в этом помещении? — повернулся я к своей стопке.
— Эд наш частый посетитель, а его окружение всегда состоит из весьма статусных особ, — выдохнула Ники. Непохоже, что хозяйке подобная компания была по нраву, скорее уж просто некуда деваться.
— А о чем люди шепчутся вокруг? — пробежался я взглядом по залу, намекая на общую тему, витавшую в воздухе.
В этот момент центральные двери заведения разъехались в стороны, и на пороге появился Сали. Покрытый пылью и с оборванными лохмотьями вместо одежды он определил наше местоположение и сразу же зашагал к барной стойке.
Однако, как только странник начал огибать столик с особо важными персонами, парень, которого Ники назвала Коул, поставил ему подножку. Роумер пролетел носом вперед, едва не приложившись лицом о твердый пол, а компания тут же рассмеялась, поздравляя друг друга с успешной выходкой. Но Сали просто поднялся с пола, отряхнулся и, полностью игнорируя момент, отправился дальше.
— Где же ты был, потеряша? — Ники усадила парня на стул рядом и немедленно начала стягивать с него верхнюю одежду, — должен был вернуться больше хрона назад.
— Прости, — неловко ответил тот, — случилось еще одно нападение. Сейчас в округе повсюду действует служба безопасности. Я не хотел попадаться им на глаза.
— А что это такое? — развернула наконец перед глазами остатки снятой куртки девушка.
— Попался на глаза другим обитателям материка, — виновато опустил он взгляд.
— Ясненько, сегодня посиди так. Завтра сделаю новую, — хозяйка уже давно смирилась с постоянно портящейся одеждой и ожиданием допоздна появления своего роумера. А вот кто возможно не смирился, это Эдмонд, до этих пор единственный оставшийся наблюдать за Сали после шутки своего приятеля.
— Ники, золотце, принеси нам еще немного твоей великолепной настойки. Честное слово, никак не можем без лекарства отойти от этой жуткой декатии сражений с нечистью (это ложь, гордость).
— Уже несу, — тут же развернулась девушка и через мгновение скрылась за служебной дверью помещения.
— Как у вас дела, красавчики? — встал между мной и Сали блондин. Вблизи этот парень выглядит еще лучше. Казалось бы, наверняка избалованный сынок высокопоставленного чиновника, должен быть накрашенным и напомаженным, с ручками мягче, чем детская попа. Но нет, в отличие от своих приятелей, этот товарищ, наоборот, отдавал чем-то бунтарским. Потрепанные волосы, расстёгнутая сверху рубаха и легкая щетина. Одна лишь вещь выдавала в нем жителя большого города, запах туалетного средства или духов или чего-то подобного.
— Присоединяйтесь к нашей маленькой компании, расскажете, что интересного происходит на городских свалках, — обнял он нас за плечи.
После такого предложение оба роумера обменялись запутанными взглядами, а затем посмотрели на настоящего красавчика и отрицательно покачали головой.
— Ну в таком случае, постарайтесь не отвлекать бедную девушку от куда более полезного и вознаграждаемого занятия. Сегодня наш первый выходной за много циклов, хотелось бы расслабиться, а не получается, — добавил он. — Сядьте куда-нибудь в уголок и спокойненько обсудите все проблемы системы канализации. Помните, что нет такого понятия как ненужный труд, — нравоучительно воспитательным тоном закончил он, — мы поняли друг друга?
В этот раз мы с Сали утвердительно покачали головой.
— Вот и отлично! — обрадовался блондин и, дружески подергав нас за плечи, вернулся к приятелям.
— Сал, что там за чертой города происходит? — спросил я, как только герой любовных романов покинул зону слышимости.
— Не знаю Джек, но монстры совсем распоясались. Если бы не кордон военных, они бы уже были в городе.
— Ты думаешь, это рук правительства? Ну знаешь, тестирование своей чудо-пушки? — подумал я.
— Вряд ли. Слишком дорогой эксперимент получается, — задумчиво уставился он на экран, переставший показывать ролики.
— Сделайте погромче! — крикнул кто-то из толпы.
Сали потянулся к дальнему концу стойки и крутанул колесо мощности.
«Как вы видите на этих кадрах, созданиям удалось за считанные мики почти полностью уничтожить конвой. К сожалению, пострадали не только техника и перевозимый груз. На данный момент служба безопасности говорит о двоих погибших, место инцидента еще исследуют эксперты. Если бы не своевременная помощь искусственных организмов, то жертв могло оказаться значительно больше.
Шири так больше и не появилась на пороге. Жаль, ведь с ней тоже хотелось познакомиться поближе. Что-то подсказывает внутри меня, с этой девахой можно было бы состряпать кучу неплохих представлений. Но не беда, Ники обещала, что сестра еще успеет надоесть. Поживем – увидим. В любом случае, я был дома. Среди друзей. И уходить совсем не хотелось.
— Эй, Ники, когда ты успела вернуться? — зевая во весь рот, спускался я со второго этажа. Хозяйка, как обычно, с раннего утра уже у плиты, несмотря на то что вчера покинула город.
— О, доброе утро, Джек. Ночью. Оказывается, моя помощь вовсе и не понадобилась, — отчиталась биороид, — приехали врачи из столицы и забрали всех пациентов.
— Аха, — невнимательно согласился я, а затем начал крутить головой в поисках чего-нибудь горяченького. Не было такого дня, чтобы бедный энергик ходил голодным в этом заведении. Гостеприимная хозяйка всегда держала меня сытым. Да и Сали тоже. Может быть, мы действительно бездомные псы?
— За прилавком, — тут же отреагировала она, боковым зрением увидев голодные глаза нового постояльца.
— Йэпии! — донеслось из моих уст, в то время как руки вытащили поднос с завтраком из-за барной стойки.
— Эй, Ники, а это кому? — в руках оказалась небольшая коробочка, лежавшая на краю подноса и обвязанная милым бантиком.
Хозяйка заступила на свое рабочее место, перевязала платок на голове, который до этого закрывал чистую посуду, словно бандану, и начала раскладывать на поверхности стойки ингредиенты различных коктейлей и настоев.
— Тебе, подарок, — улыбнулась она, — хочу отблагодарить тебя за завершенную историю. Дети рассказали, что ты провел на станции много-много времени в поисках ответов.
— Ндаа, — рассеяно кивнул я, — что-то вроде того…
В коробке оказалось пирожное, ну или его аналог с Катрины. Небольшой прямоугольник бело-серого цвета с тоненьким слоем чего-то сладкого в центре. Какой 3-Д принтер напечатал это лакомство?
— Ого! — вырвалось из моей груди, как только первый кусок оказался во рту. Да этот издевательски маленький выкидыш пирожного просто таял во рту, — где ты достала эту штуку?!
— Сделала руками, — скромно отвернувшись по своим делам ответила хозяйка, — прости, что так немного, остальное отдала детям.
— У, это нитиво, — попытался я заглотить остаток целиком, — птом ище фделаешь.
После полноценного разжевывания космического чизкейка и хорошей дозы горячего чая память нарисовала еще одного важного участника той истории, — а Линса-то выпустили?
— Джек, Верон Линс потерял рассудок до ареста. Он находится в специальной клинике для людей с психическими расстройствами где-то под столицей, — обеспокоенно посмотрела на меня биороид, словно предполагала, что это должно давно быть всем известно.
Но я не знал. Хотя чему здесь удивляться? Просто очень жаль, и все…
— Что будешь сегодня делать? — тут же сменила она тему на более беспечную, увидев загруженное лицо постояльца.
— Пошляюсь по большому городу, поищу себе жилье. Может, работу, — махнул я рукой. В любом из центральных городов человеку с моими умениями легко найти работу. Вот только хочу ли я ее искать? Мне очень нравиться изучать материк: остатки прежней цивилизации, океан, пещеры – все эти чудеса ближе по духу, чем любая лаборатория с кучей камней или какая-нибудь молодежная организация, борющаяся с государственным гнетом. Но Эл живет здесь, а значит и Джеку придется чем-нибудь себя занять.
— Оставайся сколько хочешь, будешь работать на меня, — сразу же отреагировала девушка.
— Яйкс! — сморщил я физиономию, — от слишком долгого нахождения с людьми у меня начинает пениться рот.
— Чем же люди тебе не угодили? — накренилась она поближе, как будто в ожидании услышать невероятный секрет.
— От них плохо пахнет, — почти шепотом произнес я, — вечером приду знакомиться с постоянными клиентами и ВИ-АЙ-ПИ.
— Ладно, — улыбнулась она, — главное, не гуляй допоздна, иначе останешься без ужина.
А я и не хочу гулять допоздна. Что можно делать целый день в Вестоне? Изучать красоты? Не смеши меня. Все центральные города похожи до неприличия. Центр сплошь состоит из каменных высоток, на верхних этажах которых проживают богатые счастливцы, выигравшие свой лотерейный билет в жизни. Однако, чем больше окон отсчитать вниз, тем заметнее становится разница в освещенности стен. Наверное, дело в том, что работяги, живущие внизу, не могут позволить себе платить Виэре достаточное количество динов. Именно поэтому блуждание в вечных сумерках нижних уровней не самая лучшая идея, особенно если ты не местный. Вестон, кстати, в этом отношении еще довольно лояльный город. Улицы внизу достаточно широки, а прохожие не обращают внимание на туристов. Куда хуже ситуация в столице. Там среди узких проходов, заставленных лавками с товарами и услугами весьма сомнительного качества, ты просто обязан иметь клеймо, четко удостоверяющую принадлежность к определенной социальной группе, иначе могут не понять.
В этот день я решил посетить здание биороидов, посмотреть на то место, где она проводит серые будни. Думаешь, сильно я удивился, уперевшись в высокую стену с воротами и охраной, окружавшую военный городок на севере? В одном из зданий-башен, торчащих, словно надзорные вышки на территории космодрома, должна жить бракованная модель супер-девушка.
— Когда ты уже вернешься? — спросил я у высокой изгороди, опершись на холодную поверхность лбом, — послезавтра праздник, который ты хотела посетить. А нам ведь еще прихорашиваться надо.
Ники не обманула насчет блуждания допоздна. С заходом звезды улицы стали наполняться веселыми кадрами в виде проституток, ловко пристающих ко всем состоятельным гражданам, голограмм, продающих бесполезный хлам, светящихся вывесок полулегальных заведений; ну и конечно же, СБшников, вышедших на охоту.
Если уж и искать приключений себе на задницу, то лучше это делать в знакомой обстановке. Хотя настолько уж знакомой?
Сегодня в баре яблоку негде было упасть, буквально все столики заняты уже во всю гуляющими людьми. Проскользнув мимо снующих ног, стараясь не задеть ничью праздничную атмосферу, я занял место за барной стойкой. И поскольку хозяйка занималась развлечением посетителей, ко мне обратилась ее помощница.
— Привет, Джек, будешь немного? — поздоровалась она с непримечательным клиентом в чисто вечернем стиле.
— Аха, — недолго думая ответил я, — Тори, почему сегодня настолько оживленно?
— Должна была выступать «Приятный вечер», но, похоже, не судьба, — объяснила барменша, подвинув стопку с десятью каплями, — говорят, в пустыне снова неспокойно.
— Но если уж пришел, то не уходить же трезвым? — спросил я чисто риторически, повернув при этом голову к публике.
Как говорится, время еще детское. Хотя детей особо не наблюдается. В основном помещение оккупировали шумные компании молодых людей всех мастей и принадлежностей, более зрелые посетители заняли места вдоль стен. Экран демонстрировал развлекающие ролики, однако, если внимательно присмотреться, можно понять, что все посетители спорят увлечённо между собой. Складывается ощущение, будто тема-то общая. Возможно, я пропустил громкие новости за циклы, которые уже провел в Вестоне. Вот что значит, отрезался от мира. Обслуживали посетителей восемь официантов – это вполне достаточное количество рук, но Ники привязалась к одному конкретному столику. За ним сидели пятеро молодых людей, по внешнему виду которых можно легко определить их высокое положение в обществе. Стильные прически от лучших модельеров столицы, одежда, сшитая из материалов, по стоимости превышающих весь ассортимент магазинчика Корина. И несмотря на вызывающее поведение, у каждого под стаканами были подложены салфетки, у них единственных в заведении.
— Подменить тебя? — с надеждой положила Тори руку на поднос, который уже изрядно подуставшая Ники положила на барную стойку со словами «еще пять». Хозяйка оценочно пробежалась по внешнему виду помощницы, а затем выдохнула вердикт, — хорошо, но не приставай пока к нему.
Девушка очень проворными движениями наполнился пять стопочек чем-то по виду напоминающему виски и, поправив обтягивающую футболку, модельной походкой отправилась к особенному столику.
— Кто это? — с интересом спросил я, наблюдая как Тори, сверкая бедрами, обходила группу молодых людей, попутно шутя и улыбаясь.
— Видишь блондина, которому моя юная подопечная положила руку на плечо? Это Эдмонд Фортунор, один из командующих западной армии.
Да, я, конечно, не специалист по человеческой внешности, но, кажется, высокий блондин с бесконечно голубыми глазами и стройным, словно гитарная струна телом, должен пользоваться определенным успехом у женской половины общества. Рискну сказать, что он даже Вэйлеру дал бы фору, если им когда-нибудь пришлось пересечься.
— Остальные его друзья. По правую руку, с золотой нашивкой на воротнике – это Коул Лаймер. Не знаю, какую точно должность он теперь занимает, но очень близкую к столу министров. Еще трое из обеспеченных семей Аристоры.
— Охо, как же они все уместились в этом помещении? — повернулся я к своей стопке.
— Эд наш частый посетитель, а его окружение всегда состоит из весьма статусных особ, — выдохнула Ники. Непохоже, что хозяйке подобная компания была по нраву, скорее уж просто некуда деваться.
— А о чем люди шепчутся вокруг? — пробежался я взглядом по залу, намекая на общую тему, витавшую в воздухе.
В этот момент центральные двери заведения разъехались в стороны, и на пороге появился Сали. Покрытый пылью и с оборванными лохмотьями вместо одежды он определил наше местоположение и сразу же зашагал к барной стойке.
Однако, как только странник начал огибать столик с особо важными персонами, парень, которого Ники назвала Коул, поставил ему подножку. Роумер пролетел носом вперед, едва не приложившись лицом о твердый пол, а компания тут же рассмеялась, поздравляя друг друга с успешной выходкой. Но Сали просто поднялся с пола, отряхнулся и, полностью игнорируя момент, отправился дальше.
— Где же ты был, потеряша? — Ники усадила парня на стул рядом и немедленно начала стягивать с него верхнюю одежду, — должен был вернуться больше хрона назад.
— Прости, — неловко ответил тот, — случилось еще одно нападение. Сейчас в округе повсюду действует служба безопасности. Я не хотел попадаться им на глаза.
— А что это такое? — развернула наконец перед глазами остатки снятой куртки девушка.
— Попался на глаза другим обитателям материка, — виновато опустил он взгляд.
— Ясненько, сегодня посиди так. Завтра сделаю новую, — хозяйка уже давно смирилась с постоянно портящейся одеждой и ожиданием допоздна появления своего роумера. А вот кто возможно не смирился, это Эдмонд, до этих пор единственный оставшийся наблюдать за Сали после шутки своего приятеля.
— Ники, золотце, принеси нам еще немного твоей великолепной настойки. Честное слово, никак не можем без лекарства отойти от этой жуткой декатии сражений с нечистью (это ложь, гордость).
— Уже несу, — тут же развернулась девушка и через мгновение скрылась за служебной дверью помещения.
— Как у вас дела, красавчики? — встал между мной и Сали блондин. Вблизи этот парень выглядит еще лучше. Казалось бы, наверняка избалованный сынок высокопоставленного чиновника, должен быть накрашенным и напомаженным, с ручками мягче, чем детская попа. Но нет, в отличие от своих приятелей, этот товарищ, наоборот, отдавал чем-то бунтарским. Потрепанные волосы, расстёгнутая сверху рубаха и легкая щетина. Одна лишь вещь выдавала в нем жителя большого города, запах туалетного средства или духов или чего-то подобного.
— Присоединяйтесь к нашей маленькой компании, расскажете, что интересного происходит на городских свалках, — обнял он нас за плечи.
После такого предложение оба роумера обменялись запутанными взглядами, а затем посмотрели на настоящего красавчика и отрицательно покачали головой.
— Ну в таком случае, постарайтесь не отвлекать бедную девушку от куда более полезного и вознаграждаемого занятия. Сегодня наш первый выходной за много циклов, хотелось бы расслабиться, а не получается, — добавил он. — Сядьте куда-нибудь в уголок и спокойненько обсудите все проблемы системы канализации. Помните, что нет такого понятия как ненужный труд, — нравоучительно воспитательным тоном закончил он, — мы поняли друг друга?
В этот раз мы с Сали утвердительно покачали головой.
— Вот и отлично! — обрадовался блондин и, дружески подергав нас за плечи, вернулся к приятелям.
— Сал, что там за чертой города происходит? — спросил я, как только герой любовных романов покинул зону слышимости.
— Не знаю Джек, но монстры совсем распоясались. Если бы не кордон военных, они бы уже были в городе.
— Ты думаешь, это рук правительства? Ну знаешь, тестирование своей чудо-пушки? — подумал я.
— Вряд ли. Слишком дорогой эксперимент получается, — задумчиво уставился он на экран, переставший показывать ролики.
— Сделайте погромче! — крикнул кто-то из толпы.
Сали потянулся к дальнему концу стойки и крутанул колесо мощности.
«Как вы видите на этих кадрах, созданиям удалось за считанные мики почти полностью уничтожить конвой. К сожалению, пострадали не только техника и перевозимый груз. На данный момент служба безопасности говорит о двоих погибших, место инцидента еще исследуют эксперты. Если бы не своевременная помощь искусственных организмов, то жертв могло оказаться значительно больше.
