Но мысли положительно заряженной девчонки уже устремились к парку, и никакое платье или прическа не смогли бы остановить бесконечно мощный поток энергии от участия во всеобщем веселье.
— Не переживай, — похвалил я рукодельницу, попутно сжимая руку Сали, — не думаю, что внешний вид сегодня важен.
В конце концов, мы идем развлекаться среди простых людей, которых мало интересует внешний вид случайных прохожих, особенно в такой знаменательный день.
— Ладно, хватит болтать, пора развлекаться, — словно главнокомандующий, отправляющий бойцов в бой, скомандовал я, а затем взял Эл за руку и потянул ко входу, где нас давно заждались настоящие приключения.
Сотрудники службы безопасности хорошенько облапали всю команду, прежде чем пропустить на территорию. Но тонкие платья девочек не могли скрывать опасных предметов, а мы с Сали не одели курток, так что пост не стал препятствием. Ну а за ним команду ждал тот волшебный мир веселья, в который Эл с таким нетерпением хотела попасть.
Пусть это будет Катрина или Оливия, или Земля, празднуют люди везде одинаково. Бесконечное количество радостных гуляющих, показывающих пальцами во все стороны, дети и взрослые, пытающиеся откусить диковинную сладость на палочке, обезумевшие крики пристегнутых к креслам дух захватывающих аттракционов, тут и там взрывающиеся хлопушки и фейерверки, уличные артисты, выполняющие невероятные трюки и заманивающие всех прохожих в свои павильоны – все это буйство красок встретило нас, стоило только пересечь порог.
А я, если честно, сразу же обратил внимание на огни, украшающие каждое здание и аттракцион, и даже некоторых выступающих. Люди всегда используют цветастые огни, будь то елочная гирлянда или раздвижной мост. Что-то есть в этих мигающих лампочках, частичка обычной человеческой радости, возможно?
— Джек, я обещала помочь администрации, — попыталась перекричать музыку Ники, давая понять, что уже покидает нас, — веселитесь!
И взяв своего компаньона за руку, потерялась среди бесконечного народа, снующего повсюду в поисках родственников или друзей, а может быть, нового развлечения. Я сразу определил, что моему свиданию срочно необходима помощь с выбором, иначе тоненькая шея просто не выдержит нагрузок и сломается, поэтому, недолго думая, потянул ее к наспех возведенной сцене, виднеющейся далеко впереди. По общим прикидкам она располагалась как раз в центре парка, и вероятнее всего на ней будут проводиться главные выступления и объявления. К тому же наверняка где-то там есть программка вечера, которую неплохо было бы изучить.
Сцену уже оккупировали артисты, исполняющие какое-то шоу. Народ заполнил собой каждый лон площади, но, к счастью, габариты тоненькой девушки и щуплого энергика позволили проскользнуть между ногами и руками зрителей в самый первый ряд максимально близко к сцене. Ведущий, с ног до головы заклеенный рисунками, на которых изображались ненастоящие механизированные части, а лицо разукрашено фиктивными чипами и проводами, уже вел монолог. А его не менее интересная ассистентка, пускала воздушные поцелуи в толпу.
— Закон силы – есть закон силы, мои дорогие друзья. Вы думаете, существует что-нибудь более могущественное, чем грубая сила? Что-нибудь сильнее силы? А господа? — с этими слова он грациозно спрыгнул со сцены и направился в толпу.
— Вот вы, молодой человек. Вы считаете себя сильным? — подошел он к огромной горе мышц, из-за которой проглядывало лицо действительно молодого человека.
— Нуу, не жалуюсь, — весьма просто, но с небольшим оттенком самомнения ответил тот.
— Пройдемте со мной на сцену, — потянул его за руку ведущий.
— Итак, как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста, — спросил он у парня, как только оба оказались у всех на виду.
— Кайл, — коротко ответил тот.
— Прелестно, Кайл, покажите нам себя, — немного отошел в сторону ведущий, чтобы его подопечный смог напрячь бицепсы, толщиной с дубовое бревно.
— Великолепно, дамы и господа, похоже, мы нашли силу! — присоединился ведущий к общим аплодисментам толпы, тут же раздавшимся при виде огромных ручищ.
— Ну что ж, Кайл, дорогой мой, как вы считаете, что может одолеть грубую силу?
— Другая сила, наверное, — пожал плечами парень.
— Действительно! Другая сила может! Поможете нам проверить за вознаграждение, конечно же? — положил руку ему на плечо ведущий.
— Хорошо, — кивнул тот и сразу же получил море аплодисментов. В это время помощники шоу выкатили непрозрачный щит с небольшим отверстием в центре, который разделил сцену на две равные половины. Кайл оказался на правой стороне. А ассистентка ведущего привела на сцену еще троих ребят, выбранных из толпы зрителей и ничем не уступающих своими габаритами первому участнику.
— Господа, прошу поприветствовать команду стопроцентной силы! — объявил ведущий, и площадь оглушили поддерживающие овации. Все четверо встали в одну линию и кто как начали сверкать мышцами под рев толпы. Помощники же протянули трос через отверстие в центре щита, а молодых людей отгородили от зрителей специальным экраном. Он, судя по всему, был непрозрачным для ребят, которые, оказавшись запертыми между кулисами и двумя щитами, принялись по-братски пожимать друг другу руки. А вот для зрителей материал был полностью стеклянным.
— Итак, внимание всем! Время истины, пора проверить слова Кайла на верность. Может ли другая сила одолеть нашу? — под эти слова из-за кулис вышли еще четверо молодых людей, одетых под стать своему начальнику, однако превосходивших его физически в несколько раз. Ведущий обошел стеклянный щит с дальней стороны, чтобы спросить у участников соревнования, — я думаю, вы уже догадались, что нужно делать?
Тут же четверо приглашенных на сцену ребят взялись за трос, предварительно согласно кивнув, и приготовились тянуть.
— Ну что ж, дамы и господа, вы готовы? — прокричал артист. Громогласное «да» оглушило всю площадь.
— Участники, вы готовы?
— Готовы! — тут же донеслось из-за экрана.
— Тогда начали! — махнул рукой ведущий и под общие аплодисменты началась борьба.
Несмотря на хорошую физическую подготовку, команда Кайла не работала сообща. Ребята тянули кто в лес, кто по дрова. Наоборот, подготовленные артисты с другой стороны впрягались равномерно, как по учебнику. Однако однозначного победителя не было, до определенного момента. А именно, когда появилось достаточное количество пота и вен, подготовленные участники начали сдавать. Они, конечно же, играли очень убедительно, но меня не провели. Овации сместились в сторону команды Кайла. Из толпы постоянно доносились лозунги вроде «давайте!», «натяните их!», «Джон, ты сможешь!». Ребята начали толкаться, упираться ногами более активно и шаг за шагом притянули своих соперников к щиту.
— Еееее! — тут же оглушило площадь.
— Невероятно, друзья! — ведущий спешил снова заглянуть за экран, за которым уже доносился дикий рев победителей, — Кайл, дружок, похоже, ты был не прав. Другая сила оказалась слабее!
На это чемпион лишь самодовольно пожал плечами, мысленно говоря «че я-то сделаю?».
— Похоже, мы вернулись к началу, — расстроенно сообщил зрителям ведущий, — нам нужно что-то более впечатляющее, что-то куда действенное. Иначе эту силу мы никогда не одолеем, — постучал он по экрану. — Какие еще будут предложения? Что может победить грубую силу?
— Информация! Знания! — раздалось из толпы.
— Да! — тут поддержал зрителя ведущий, — ну конечно же! Это и есть истинная сила! Тот, кто владеет информацией – владеет миром! Угощение молодому человеку, — ткнул он пальцем на скромного парня в толпе, и ассистентка поспешила передать круглый блин, внешне напоминающий крекер, догадливому зрителю.
— Кыш, — махнул ведущий рукой проигравшим, — вы бесполезны.
Четверо бойцов пригнув спины, словно зайчики, скрылись за кулисами. Вместо них на сцене появились рабочий стол, с жестко прикрепленным к нему стулом. Следом вынесли обычный экран, а также хлипкого тинейджера с инженерным визором на глазах, который занял место на стуле. Стол одним краем прицепили к тросу.
— Итак, давайте посмотрим, смогут ли знания одолеть силу, — как можно более серьезно подытожил ведущий. А толпа, конечно же, залилась хохотом, показывая пальцем на ботаника, что-то усиленно набирающем на экране.
— Команда Кайла, вы готовы? — крикнул ведущий, на что тут же получил уверенное «да», — в таком случае, начали!
Как только рука артиста опустилась, стол вместе с содержимым поехал к центру сцены. На середине пути попалась небольшая трещина в полу, из-за чего стол хорошенько тряхнуло, и актер вместе с экраном повалился на пол. Общий смех залил площадь, а парнишка получил свою долю оваций.
— Нет, похоже, знания нас сегодня не спасут, — грустно заметил ведущий, — дайте еще одно угощение, гостю, которому эта сцена наверняка напомнила не лучшие воспоминания о школе, когда знания раз за разом не защищали его от грубой силы.
Ассистентка преподнесла еще один крекер молодому человеку, который, улыбаясь до ушей, махнул рукой, но угощение взял.
— Я даже не знаю, что может быть сильнее? — сбитый с толку начал ходить из угла в угол ведущий, — ну не корзинка ведь с пряниками?
— Деньги! — раздалось из толпы.
Тут же артист встрепенулся и щелкнул пальцами, — конечно! Как же мы забыли?! Богатства – это власть, это сила. Святой мой человек, дайте ему несколько штук, пожалуйста. Сейчас-то мы действительно ударим со всего размаху.
К этому времени сцену отчистили от посторонних предметов, а спортсмены, участвующие в первом поединке, выкатили на телеге ящик, набитый золотом. Так, во всяком случае, содержимое представлялось зрителям. Я легко определил, что он набит простым железом, с нанесенной поверх краской.
— Вот такую штуку уже просто так не одолеть! — уверенно озвучил свои мысли ведущий, а затем потер руки в предвкушении победы, — теперь-то мы посмотрим…
— Ну как, команда силачей? Есть еще заряд? — крикнул артист ребятам и в ответ получил грозное «да!».
— Тогда приготовились… Поехали!
Опять началась борьба. Однако в этот раз, здоровые мужики почувствовали разницу. Тащить простой стол или большой ящик, наполненный железом – совсем не одно и тоже. Но впрягаясь изо всех сил, крича мощное «А!», команда Кайла все же сантилон за сантилоном тянула тяжеленный предмет к центру сцены.
— Дамы и господа, пятьсот миларов! Ваши аплодисменты, — обратился к зрителям ведущий, которые тут же отреагировали трехкратным усилением шума подбадривания. Полдеки спустя узел на тросе достиг отверстия в щите и четверо бойцов победно задрали руки вверх, поздравляя друг друга с успехом.
— Все, я больше не могу, — уставился в потолок ведущий, — ничто не может одолеть этих ребят. У меня больше нет идей. А у вас?
Несколько мик продлилась тишина, за которую народ придумывал ответ похитрее, пока девушка, обнятая своим парнем в первых рядах, не крикнула, — красота!
Ведущий упал на пол, держась за сердце, и тяжело дыша, — я сражен. Мое сердце тает, не могу сдерживать эмоции. Девушка, милая, как вам это пришло в голову? Конечно же, красота спасет мир! Красота – это то, что имеет бесконечную силу, способную разбивать любые камни и лед. Я бы отдал вам все угощения в этом парке, если бы мог ими распоряжаться.
Ассистентка немедленно угостила подсказавшую очередное испытание тремя крекерами, а ведущий начал бегать глазами по площади. И как только они обнаружили Элисон, стоявшую буквально у сцены, на его лице растянулась невероятно широкая улыбка.
— Ну что ж, давайте позовем красоту.
Ассистентка подошла на край сцены, и протянула руку ничего не подозревающему биороиду и приглушенным голосом позвала, — иди скорее сюда!
Я легко подтолкнул подругу вперед, давая понять, что пора на сцену. Вот и приключения пожаловали.
Ассистентка помогла Эл подняться на сцену и сразу же передела ее в руки ведущего.
— Вот она наша красота! Ваши аплодисменты! — крикнул он, и народ тут же рассмеялся, весело хлопая в ладоши.
— Милочка, давайте взглянем на вас поближе, — с этими словами он взял ее за руку и поднял ладонь над головой, чтобы Эл могла обернуться вокруг своей оси несколько раз.
— Если это не одолеет силу, тогда я не знаю, что еще можно предложить, — закосил он под дурака. Ассистентка позвала на мику новую подопытную и что-то быстро ей объяснила, показав на трос, узел и стену. После Эл написала на своем листке пару слов, каких я не мог сказать, так как она стояла спиной. Однако помощница, прочитав содержимое, снисходительно посмотрела на Эл, словно на пятилетнего ребенка, легонько постучала ладонью по светлой макушке и согласно кивнула.
Наступило время состязания, счастливая девушка взяла трос в руки и приготовилась тянуть. Ведущий же не забыл прокомментировать происходящее, — делайте ваши ставки, дамы и господа! Невероятное сражение двух одинаково великих добродетелей. Один лишь всезнающий может предугадать исход.
Толпа весело заулюлюкала, наблюдая противостояние двадцатипятимиларовой Дюймовочки и четырех кабанов в десяток раз тяжелее.
— Участники готовы? — спросил он больше у зрителей нежели у соревнующихся. Но тем не менее Эл согласно кивнула, и тоже самое сделали здоровые ребята. Хотя они настороженно переглядывались, ожидая подвоха с другой стороны щита.
— Начали! — крикнул ведущий и толпа залилась хохотом, наблюдая, как миниатюрная красота плывет по сцене, словно на льду, к изначально известному проигрышу. Но дальше случилось то, чего никто не ожидал увидеть. Тяжелый ящик с железом, участвующий в предыдущем состязании, окончательно повредил пол в том месте, где подпрыгнул стол со знаниями. В результате чего образовалась небольшая щель, в которую угодили низкие каблуки щуплой участницы, дав ей надежную опору.
Как только они попали внутрь, движение прекратилось, а следом как по мановению волшебной палочки стихло улюлюканье. Народ пытался сообразить, что происходит. Четыре огромных мужика, пыжась изо всех сил, не могут перетянуть бараний вес в светлом сарафане. Несколько мик продолжалось противостояние, в то время как все наблюдали за тщетными попытками ребят сдвинуть неведомую преграду. Их красные лица, надувающиеся губы и вены на лбу говорили о серьезности состязания, а вот общая картина никак этому не соответствовала. Напряжение нарастало до тех пор, пока кто-то в толпе не издал смешок. И тогда вся площадь залилась хохотом, зрители показывали пальцами на изнуренных спортсменов, пытающихся понять, что вообще происходит. Кайл дал команду друзьям, и они перестали тянуть, а вместо этого начали совместно дергать трос. Со стороны было похоже, что ребята пытаются вырвать анкерный крюк, завернутый в бетонную стену. Подобный процесс настолько сильно раззадорило толпу, что глаза многих зрителей начали сыреть от навернувшихся слез смеха. Я перепугался, что народ просто попадает от взрыва хохота, который случился, когда Эл отпустила одну руку, чтобы поправить съехавшую с узкого плеча лямку.
— Эээ, — запинаясь, начал ведущий, — дорогие зрители, либо мы сегодня уже изнурили наш силовой потенциал, либо красота, оказывается, посещает спортивный зал намного чаще.
Эл явно почувствовала, что силы тают экспоненциально на противоположной стороне и, понимая, что ожидать больше нечего, потянула на себя трос.
— Не переживай, — похвалил я рукодельницу, попутно сжимая руку Сали, — не думаю, что внешний вид сегодня важен.
В конце концов, мы идем развлекаться среди простых людей, которых мало интересует внешний вид случайных прохожих, особенно в такой знаменательный день.
— Ладно, хватит болтать, пора развлекаться, — словно главнокомандующий, отправляющий бойцов в бой, скомандовал я, а затем взял Эл за руку и потянул ко входу, где нас давно заждались настоящие приключения.
Сотрудники службы безопасности хорошенько облапали всю команду, прежде чем пропустить на территорию. Но тонкие платья девочек не могли скрывать опасных предметов, а мы с Сали не одели курток, так что пост не стал препятствием. Ну а за ним команду ждал тот волшебный мир веселья, в который Эл с таким нетерпением хотела попасть.
Пусть это будет Катрина или Оливия, или Земля, празднуют люди везде одинаково. Бесконечное количество радостных гуляющих, показывающих пальцами во все стороны, дети и взрослые, пытающиеся откусить диковинную сладость на палочке, обезумевшие крики пристегнутых к креслам дух захватывающих аттракционов, тут и там взрывающиеся хлопушки и фейерверки, уличные артисты, выполняющие невероятные трюки и заманивающие всех прохожих в свои павильоны – все это буйство красок встретило нас, стоило только пересечь порог.
А я, если честно, сразу же обратил внимание на огни, украшающие каждое здание и аттракцион, и даже некоторых выступающих. Люди всегда используют цветастые огни, будь то елочная гирлянда или раздвижной мост. Что-то есть в этих мигающих лампочках, частичка обычной человеческой радости, возможно?
— Джек, я обещала помочь администрации, — попыталась перекричать музыку Ники, давая понять, что уже покидает нас, — веселитесь!
И взяв своего компаньона за руку, потерялась среди бесконечного народа, снующего повсюду в поисках родственников или друзей, а может быть, нового развлечения. Я сразу определил, что моему свиданию срочно необходима помощь с выбором, иначе тоненькая шея просто не выдержит нагрузок и сломается, поэтому, недолго думая, потянул ее к наспех возведенной сцене, виднеющейся далеко впереди. По общим прикидкам она располагалась как раз в центре парка, и вероятнее всего на ней будут проводиться главные выступления и объявления. К тому же наверняка где-то там есть программка вечера, которую неплохо было бы изучить.
Сцену уже оккупировали артисты, исполняющие какое-то шоу. Народ заполнил собой каждый лон площади, но, к счастью, габариты тоненькой девушки и щуплого энергика позволили проскользнуть между ногами и руками зрителей в самый первый ряд максимально близко к сцене. Ведущий, с ног до головы заклеенный рисунками, на которых изображались ненастоящие механизированные части, а лицо разукрашено фиктивными чипами и проводами, уже вел монолог. А его не менее интересная ассистентка, пускала воздушные поцелуи в толпу.
— Закон силы – есть закон силы, мои дорогие друзья. Вы думаете, существует что-нибудь более могущественное, чем грубая сила? Что-нибудь сильнее силы? А господа? — с этими слова он грациозно спрыгнул со сцены и направился в толпу.
— Вот вы, молодой человек. Вы считаете себя сильным? — подошел он к огромной горе мышц, из-за которой проглядывало лицо действительно молодого человека.
— Нуу, не жалуюсь, — весьма просто, но с небольшим оттенком самомнения ответил тот.
— Пройдемте со мной на сцену, — потянул его за руку ведущий.
— Итак, как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста, — спросил он у парня, как только оба оказались у всех на виду.
— Кайл, — коротко ответил тот.
— Прелестно, Кайл, покажите нам себя, — немного отошел в сторону ведущий, чтобы его подопечный смог напрячь бицепсы, толщиной с дубовое бревно.
— Великолепно, дамы и господа, похоже, мы нашли силу! — присоединился ведущий к общим аплодисментам толпы, тут же раздавшимся при виде огромных ручищ.
— Ну что ж, Кайл, дорогой мой, как вы считаете, что может одолеть грубую силу?
— Другая сила, наверное, — пожал плечами парень.
— Действительно! Другая сила может! Поможете нам проверить за вознаграждение, конечно же? — положил руку ему на плечо ведущий.
— Хорошо, — кивнул тот и сразу же получил море аплодисментов. В это время помощники шоу выкатили непрозрачный щит с небольшим отверстием в центре, который разделил сцену на две равные половины. Кайл оказался на правой стороне. А ассистентка ведущего привела на сцену еще троих ребят, выбранных из толпы зрителей и ничем не уступающих своими габаритами первому участнику.
— Господа, прошу поприветствовать команду стопроцентной силы! — объявил ведущий, и площадь оглушили поддерживающие овации. Все четверо встали в одну линию и кто как начали сверкать мышцами под рев толпы. Помощники же протянули трос через отверстие в центре щита, а молодых людей отгородили от зрителей специальным экраном. Он, судя по всему, был непрозрачным для ребят, которые, оказавшись запертыми между кулисами и двумя щитами, принялись по-братски пожимать друг другу руки. А вот для зрителей материал был полностью стеклянным.
— Итак, внимание всем! Время истины, пора проверить слова Кайла на верность. Может ли другая сила одолеть нашу? — под эти слова из-за кулис вышли еще четверо молодых людей, одетых под стать своему начальнику, однако превосходивших его физически в несколько раз. Ведущий обошел стеклянный щит с дальней стороны, чтобы спросить у участников соревнования, — я думаю, вы уже догадались, что нужно делать?
Тут же четверо приглашенных на сцену ребят взялись за трос, предварительно согласно кивнув, и приготовились тянуть.
— Ну что ж, дамы и господа, вы готовы? — прокричал артист. Громогласное «да» оглушило всю площадь.
— Участники, вы готовы?
— Готовы! — тут же донеслось из-за экрана.
— Тогда начали! — махнул рукой ведущий и под общие аплодисменты началась борьба.
Несмотря на хорошую физическую подготовку, команда Кайла не работала сообща. Ребята тянули кто в лес, кто по дрова. Наоборот, подготовленные артисты с другой стороны впрягались равномерно, как по учебнику. Однако однозначного победителя не было, до определенного момента. А именно, когда появилось достаточное количество пота и вен, подготовленные участники начали сдавать. Они, конечно же, играли очень убедительно, но меня не провели. Овации сместились в сторону команды Кайла. Из толпы постоянно доносились лозунги вроде «давайте!», «натяните их!», «Джон, ты сможешь!». Ребята начали толкаться, упираться ногами более активно и шаг за шагом притянули своих соперников к щиту.
— Еееее! — тут же оглушило площадь.
— Невероятно, друзья! — ведущий спешил снова заглянуть за экран, за которым уже доносился дикий рев победителей, — Кайл, дружок, похоже, ты был не прав. Другая сила оказалась слабее!
На это чемпион лишь самодовольно пожал плечами, мысленно говоря «че я-то сделаю?».
— Похоже, мы вернулись к началу, — расстроенно сообщил зрителям ведущий, — нам нужно что-то более впечатляющее, что-то куда действенное. Иначе эту силу мы никогда не одолеем, — постучал он по экрану. — Какие еще будут предложения? Что может победить грубую силу?
— Информация! Знания! — раздалось из толпы.
— Да! — тут поддержал зрителя ведущий, — ну конечно же! Это и есть истинная сила! Тот, кто владеет информацией – владеет миром! Угощение молодому человеку, — ткнул он пальцем на скромного парня в толпе, и ассистентка поспешила передать круглый блин, внешне напоминающий крекер, догадливому зрителю.
— Кыш, — махнул ведущий рукой проигравшим, — вы бесполезны.
Четверо бойцов пригнув спины, словно зайчики, скрылись за кулисами. Вместо них на сцене появились рабочий стол, с жестко прикрепленным к нему стулом. Следом вынесли обычный экран, а также хлипкого тинейджера с инженерным визором на глазах, который занял место на стуле. Стол одним краем прицепили к тросу.
— Итак, давайте посмотрим, смогут ли знания одолеть силу, — как можно более серьезно подытожил ведущий. А толпа, конечно же, залилась хохотом, показывая пальцем на ботаника, что-то усиленно набирающем на экране.
— Команда Кайла, вы готовы? — крикнул ведущий, на что тут же получил уверенное «да», — в таком случае, начали!
Как только рука артиста опустилась, стол вместе с содержимым поехал к центру сцены. На середине пути попалась небольшая трещина в полу, из-за чего стол хорошенько тряхнуло, и актер вместе с экраном повалился на пол. Общий смех залил площадь, а парнишка получил свою долю оваций.
— Нет, похоже, знания нас сегодня не спасут, — грустно заметил ведущий, — дайте еще одно угощение, гостю, которому эта сцена наверняка напомнила не лучшие воспоминания о школе, когда знания раз за разом не защищали его от грубой силы.
Ассистентка преподнесла еще один крекер молодому человеку, который, улыбаясь до ушей, махнул рукой, но угощение взял.
— Я даже не знаю, что может быть сильнее? — сбитый с толку начал ходить из угла в угол ведущий, — ну не корзинка ведь с пряниками?
— Деньги! — раздалось из толпы.
Тут же артист встрепенулся и щелкнул пальцами, — конечно! Как же мы забыли?! Богатства – это власть, это сила. Святой мой человек, дайте ему несколько штук, пожалуйста. Сейчас-то мы действительно ударим со всего размаху.
К этому времени сцену отчистили от посторонних предметов, а спортсмены, участвующие в первом поединке, выкатили на телеге ящик, набитый золотом. Так, во всяком случае, содержимое представлялось зрителям. Я легко определил, что он набит простым железом, с нанесенной поверх краской.
— Вот такую штуку уже просто так не одолеть! — уверенно озвучил свои мысли ведущий, а затем потер руки в предвкушении победы, — теперь-то мы посмотрим…
— Ну как, команда силачей? Есть еще заряд? — крикнул артист ребятам и в ответ получил грозное «да!».
— Тогда приготовились… Поехали!
Опять началась борьба. Однако в этот раз, здоровые мужики почувствовали разницу. Тащить простой стол или большой ящик, наполненный железом – совсем не одно и тоже. Но впрягаясь изо всех сил, крича мощное «А!», команда Кайла все же сантилон за сантилоном тянула тяжеленный предмет к центру сцены.
— Дамы и господа, пятьсот миларов! Ваши аплодисменты, — обратился к зрителям ведущий, которые тут же отреагировали трехкратным усилением шума подбадривания. Полдеки спустя узел на тросе достиг отверстия в щите и четверо бойцов победно задрали руки вверх, поздравляя друг друга с успехом.
— Все, я больше не могу, — уставился в потолок ведущий, — ничто не может одолеть этих ребят. У меня больше нет идей. А у вас?
Несколько мик продлилась тишина, за которую народ придумывал ответ похитрее, пока девушка, обнятая своим парнем в первых рядах, не крикнула, — красота!
Ведущий упал на пол, держась за сердце, и тяжело дыша, — я сражен. Мое сердце тает, не могу сдерживать эмоции. Девушка, милая, как вам это пришло в голову? Конечно же, красота спасет мир! Красота – это то, что имеет бесконечную силу, способную разбивать любые камни и лед. Я бы отдал вам все угощения в этом парке, если бы мог ими распоряжаться.
Ассистентка немедленно угостила подсказавшую очередное испытание тремя крекерами, а ведущий начал бегать глазами по площади. И как только они обнаружили Элисон, стоявшую буквально у сцены, на его лице растянулась невероятно широкая улыбка.
— Ну что ж, давайте позовем красоту.
Ассистентка подошла на край сцены, и протянула руку ничего не подозревающему биороиду и приглушенным голосом позвала, — иди скорее сюда!
Я легко подтолкнул подругу вперед, давая понять, что пора на сцену. Вот и приключения пожаловали.
Ассистентка помогла Эл подняться на сцену и сразу же передела ее в руки ведущего.
— Вот она наша красота! Ваши аплодисменты! — крикнул он, и народ тут же рассмеялся, весело хлопая в ладоши.
— Милочка, давайте взглянем на вас поближе, — с этими словами он взял ее за руку и поднял ладонь над головой, чтобы Эл могла обернуться вокруг своей оси несколько раз.
— Если это не одолеет силу, тогда я не знаю, что еще можно предложить, — закосил он под дурака. Ассистентка позвала на мику новую подопытную и что-то быстро ей объяснила, показав на трос, узел и стену. После Эл написала на своем листке пару слов, каких я не мог сказать, так как она стояла спиной. Однако помощница, прочитав содержимое, снисходительно посмотрела на Эл, словно на пятилетнего ребенка, легонько постучала ладонью по светлой макушке и согласно кивнула.
Наступило время состязания, счастливая девушка взяла трос в руки и приготовилась тянуть. Ведущий же не забыл прокомментировать происходящее, — делайте ваши ставки, дамы и господа! Невероятное сражение двух одинаково великих добродетелей. Один лишь всезнающий может предугадать исход.
Толпа весело заулюлюкала, наблюдая противостояние двадцатипятимиларовой Дюймовочки и четырех кабанов в десяток раз тяжелее.
— Участники готовы? — спросил он больше у зрителей нежели у соревнующихся. Но тем не менее Эл согласно кивнула, и тоже самое сделали здоровые ребята. Хотя они настороженно переглядывались, ожидая подвоха с другой стороны щита.
— Начали! — крикнул ведущий и толпа залилась хохотом, наблюдая, как миниатюрная красота плывет по сцене, словно на льду, к изначально известному проигрышу. Но дальше случилось то, чего никто не ожидал увидеть. Тяжелый ящик с железом, участвующий в предыдущем состязании, окончательно повредил пол в том месте, где подпрыгнул стол со знаниями. В результате чего образовалась небольшая щель, в которую угодили низкие каблуки щуплой участницы, дав ей надежную опору.
Как только они попали внутрь, движение прекратилось, а следом как по мановению волшебной палочки стихло улюлюканье. Народ пытался сообразить, что происходит. Четыре огромных мужика, пыжась изо всех сил, не могут перетянуть бараний вес в светлом сарафане. Несколько мик продолжалось противостояние, в то время как все наблюдали за тщетными попытками ребят сдвинуть неведомую преграду. Их красные лица, надувающиеся губы и вены на лбу говорили о серьезности состязания, а вот общая картина никак этому не соответствовала. Напряжение нарастало до тех пор, пока кто-то в толпе не издал смешок. И тогда вся площадь залилась хохотом, зрители показывали пальцами на изнуренных спортсменов, пытающихся понять, что вообще происходит. Кайл дал команду друзьям, и они перестали тянуть, а вместо этого начали совместно дергать трос. Со стороны было похоже, что ребята пытаются вырвать анкерный крюк, завернутый в бетонную стену. Подобный процесс настолько сильно раззадорило толпу, что глаза многих зрителей начали сыреть от навернувшихся слез смеха. Я перепугался, что народ просто попадает от взрыва хохота, который случился, когда Эл отпустила одну руку, чтобы поправить съехавшую с узкого плеча лямку.
— Эээ, — запинаясь, начал ведущий, — дорогие зрители, либо мы сегодня уже изнурили наш силовой потенциал, либо красота, оказывается, посещает спортивный зал намного чаще.
Эл явно почувствовала, что силы тают экспоненциально на противоположной стороне и, понимая, что ожидать больше нечего, потянула на себя трос.
