Это и есть коллективная сила объединяющихся людей. Конечно, немного впечатляет, насколько люди могут становиться могучими, связываясь единым лозунгом счастья. Однако в жизни мне довелось стать свидетелем в тысячи раз более мощного потока, принадлежащего куда меньшему количеству человек. Ну что ж, другая обстановка, другие люди, абсолютно другой вес…
— Скажите, дорогие мои, как я мог пропустить такой момент? Да, все, кто еще не до конца осознал то, что я только что сказал: скоро мы покинем планету и отправимся к звездам, к людям, к давно забытой истории (это ложь, преувеличение). Не знаю как вы, а я буду спать младенческим сном сегодня.
— Ну что, поцелуемся, — повернулся я к ребятам, — чего это вы не радуетесь со всеми?
Молодежь и вправду не очень-то спешила присоединиться к общему веселью, вместо этого недовольно осматривая бушующие массы и укорительно покачивая головой.
— Что ж, Вернон довольно грамотно выступил, не зря он считается своим в гражданских массах, — оценил улыбку министра Уоррен.
— Прежде чем пуститься в пляс, — ударяя себя по бедрам, которые начали понемногу двигаться в радостном танце, министр снова привлек внимание толпы к сцене, — я бы хотел обратить внимание на еще одни очень важный момент. Видите ли, это удивительное открытие не было бы возможным без одной главной составляющей. Правительство никогда не забывает эту составляющую, и никто не должен (это ложь, задабривание). Дамы и господа, все невероятные вещи всегда появляются на свет благодаря людям! Нет, не людям, героям! Поприветствуйте, пожалуйста, Фред Доутон, научный руководитель лаборатории и его команда. Это умнейшие ребята, раскопавшие артефакт и открывшие его уникальные физические свойства. Всегда будем гордиться!
На сцену поднялись шестеро человек, все улыбались и махали руками благодарной публике. Министр, конечно же, встретил каждого, лично пожимая руку и едва не набрасываясь с поцелуями. После теплого приветствия герои современности выстроились в ровный ряд на правой половине сцены. Мужчины довольно поднимали кулаки над головой, а женщины пускали воздушные поцелуи, тут же уносимые ветром любви куда-то в толпу.
— Да, дорогие друзья, это наши золотые умы, которые в скором времени построят космолет. Но постойте микочку, с драгоценностями мы разобрались, а где же негнущийся металл, где не крушащийся камень? — министр посмотрел на зрителей в поисках неведомо кого и тут же загорелся, обнаружив свою цель. Вот они, отряд, сделанный из резия! Поднимайтесь скорее на сцену, слава ждет!
Я сразу узнал несгибаемый отряд, пускай и одетый в парадную одежду вместо спецовок и рабочих костюмов. Не так давно виделись, в конце концов.
— Друзья, познакомитесь, пожалуйста, Алисия Эвердин, исполняющая обязанности директора комплекса и ее бесстрашная команда. Эти люди покинули комплекс последними. Они остались, понимая, что могут не вернуться, одни, под землей, в фантомной ловушке. Там, на глубине мужество и профессионализм победили отчаяние и страх, присущие всем нам, поэтому сегодня есть, что праздновать. Ваши аплодисменты!
— «Ребята тоже светятся от счастья. Интересно, согласились бы они снова пройти через подобный опыт ради одного момента славы?» — подумал я, аплодируя героям современности вместе с общей массой.
— Эти люди являются причиной, даже не так, они являются фундаментом – первой ступенькой нашего с вами светлого будущего. Благодаря им сегодня вечером наши дети долго не смогут сомкнуть глаз, представляя далекие планеты, благодаря им родители будут уверены в надежном завтрашнем дне, благодаря им все члены правительства наконец-то вернут себе давно потерянное спокойствие разума. А правительство никогда не забывает своих героев! (это ложь, задабривание).
— Давайте же наградим их как следует! Покажем, насколько люди ценят жизнь! Ваши аплодисменты! — маэстро ушел в сторону, чтобы не заслонять стройную линию счастливых работников КИЗО. Вместе с оглушительными овациями и выкриками благодарности на сцену поднялись несколько девушек модельной внешности. В руках у них были зеленые пластиковые карточки, которые одна за другой перекочевали в руки победителей конкурса зрительских симпатий, тут же с гордостью поднявших честно заработанные прямоугольники над головой.
— Ну вот и славно. Пожалуй, осталась только одна не нашедшая своего владельца награда, и эту я, с вашего позволения, вручу сам. Дорогие друзья, сейчас я бы хотел пригласить на сцену особого человека, заслуг которого перед обществом настолько много, что мне куда проще было бы посчитать вас по головам, чем просто их перечислить. Именно она вывела последних тружеников в безопасную зону, собственноручно принесла артефакт в руки властей, смогла организовать эффективную работу в условиях фантомного хаоса. Поверьте мне на слово, обладает нравственностью выше стен столицы, принимает непростые решения там, где другие бы давно сдались. Всегда ставит общественные нужды впереди собственных. Да что уж там рассказывать, вы все ее прекрасно знаете без моих речей. Поприветствуйте начальника лаборатории биороидов, а также мою прекрасную советницу и замечательного друга – Лиана Фрост!
— «Ой, эту женщину я тоже знаю!» — прошептал я себе под нос, увидев еще одно знакомое с КИЗО лицо. Хотя, конечно, вечернее белое просто ослепительное платье довольно сильно изменило ее внешность в сторону женской привлекательности. Министр достал из внутреннего кармана небольшой неприметный футляр, однако когда он открыл его, представив на общее обозрение светящийся значок, толпа после общего «ууу» полностью утихла. Прикрепив его чуть выше сердца, он поцеловал в щеку помощницу, тепло сжал руку, а затем ушел в сторону, давая возможность гражданам полюбоваться своими героями. Начались бурные овации, а по площади полетели крики одобрения, в то время как награжденные встали одним рядом, положили ладонь на сердце, отдавая честь, а затем все разом, словно после репетиции, склонили головы.
— С такими кадрами нам покорятся любые горы. Все, что требуется от вас, дорогие мои сограждане, это немного поддержки, немного доверия и капельку терпения, и скоро мы будем праздновать день выживших на другой планете. Ну а пока что прошу вас не налегать сильно на «черного пса» и хорошенько размять ноги и руки. После нас на этой сцене будет выступать Кордон Вош!
— Ну и представление, — похлопал я героям, — правда, награды какие-то стремные. Где ключи от новых апартаментов, где мешки с золотом?
— Не скажи, — тут же возразила Сара, — зеленые карты – это не безделушки.
— Зеленые карты? Это они уже беспокоятся по поводу пересечения границы Единства, что ли? — засмеялся я.
— Что? Нет! Зеленые карты освобождают от налогов пожизненно. Они дают право на правительственное жилье, гарантированную работу, приоритет в решении социальных вопросов, да и вообще кучу всего. А дамочке даже вручили «Спасителя». Она обеспечена на всю жизнь. Может просто купить себе особняк на юге Мизоны и выпивать крепкое где-нибудь на заднем дворе, попутно крича на бедных слуг, — разъяснила она.
Ладно, хотя бы не зря мучались. Как говорится, ничто не вылечивает лучше посттравматический стресс, чем зеленые карты и брошь на груди.
— «Можно мне попробовать сладость?» — потянула меня за палец Эл, до сих пор мирно следящая за церемонией и лишь иногда отвлекаясь на кондитерские чудеса в руках посетителей парка.
— Купи, конечно, меня не надо спрашивать, — улыбнулся я, переведя на ее браслет сотню динов.
— Ну что народ? Скоро начнутся концерт и танцы, мы выполнили то, за чем пришли. Двигаем по домам? — поверх голов своих коллег объявил Вэл.
— Эй, ты мне кое-что обещал! — повернулась к бывшему командиру его нынешняя девушка, а затем взяла за руку и увела куда-то в толпу.
— Что беспокоит тебя, великий начальник? — подошел я тем временем к нахмурившемуся Уоррену. Парень томно наблюдал, как пустеет сцена, переваривая какую-то информацию, — дамочка в белом?
— Что? А, нет. Лиана, действительно, заслужила награду, — вышел он из ступора, — нормальная женщина.
— Знакомы, значит? — сразу схватился я за возможную историю.
— Аха, она вела у нас социологию. Точно могу сказать, что особняк со слугами не ее тема. Скорее уж галерея искусств. Придешь завтра на собрание?
— Могу я взять Эл с собой? — слегка повернул я голову, с интересом ожидая ответа. Уоррену пришлось пару мик повисеть, считая за и против, судя по всему. Но в итоге он согласился.
— Конечно, приводи ее, — улыбнулся он, — остаетесь пока?
— Аха, фейерверки впереди! — радостно привстал я на носки.
— Окей! До завтра тогда, — пожал он мне руку и поспешил удалиться, не особо скрывая груз мыслей в голове.
Пока я издалека наблюдал, как Эл пытается выбрать сладость в небольшом киоске, знакомый поток приблизился со спины. Что его появление может предвещать?
— Добрый вечер, Джек. Рада, что увидела тебя, — положила на мое плечо руку женщина в белом платье.
— Охо! Это же спаситель человечества! Прошу прощения, где мои манеры?! — тут же фальшиво склонился я, — чем я могу служить вашему высокопоставленичеству?
— Все дурачишься? — нравоучительно уперла наставница руки в бок, — не обращай внимания на награды. Это политика чистой воды, надеюсь, ты понимаешь…
— Ребятишки сообщили, что такому званию полагается статуя в каждом городе, разве нет? —наигранно представляя бесконечные памятники в голове, спросил я.
— Многое полагается, но я хотела поговорить о другом, — не стала женщина подыгрывать клоуну, — теперь ты знаешь, почему я хотела вытащить кристалл, насколько важна была наша миссия. Поэтому, надеюсь, мои решения покажутся логичными.
— Ох, да. А КИЗОвцы-то знали? — с интересом спросил я.
— Никто из гражданских ничего не знал. Это было официальное заявления властей. А примерно через хрон будет знать весь материк, включая вореан. Все исследования проводятся в полнейшей секретности и глупой спешке. Министры желали получить определенные результаты к празднику, чтобы не быть совсем пустословными. Они их получили, похоже, технология действительно работает.
— Отлично, значит одной головной болью меньше, — выдохнул я, понимая, что более не нужно рваться между двумя берегами.
— Не совсем, — виновато посмотрела командир, смягчая последующий удар, — исследования имеют определенные успехи, но до полета в космос еще далеко. Проблемы тоже возникают одна за другой, и нам не помешала бы помощь.
О-оу, я чувствую, куда движется разговор, и нам туда не надо. Почему Эл покупает сладости так долго?
— Буду откровенна, ты меня впечатлил… как энергик, само собой. Думаю, что пора одаренному молодому человеку заканчивать с жизнью серой тени, скитающейся по пустыни. Я хочу познакомить тебя с Филиппом Мурена. Знаешь, кто это?
— Неет, — протянул я, — но по теме разговора могу предположить, что это главный энергик на материке.
— Все верно. Он также возглавляет этот проект. Очень проницательный молодой человек, сын Вектора Мурена, самого известного энергика за всю сотню милений истории планеты. Именно на него правительство ставит все карты, и для этого есть много причин. Я уже капнула почву, так сказать, тебе нужно просто явиться на встречу в назначенное время, и все.
— Если этот парень так крут, зачем тогда я-то нужен? — недовольно отреагировал я. Не нужна мне сделка с дьяволом. Спасибо.
— Не будь ребенком, это не соревнование. Просто ты мог бы здорово ему помочь и ускорить процесс. Я знаю, как работает политика. Сначала они обещают, а затем рвут невиновных служащих, когда обещания не сбываются.
— Вот именно, и ты, дорогая женщина, хочешь, чтобы я стал одним из этих служащих. Если жизнь меня чему-то научила, дак это держаться от правительств, высоких чинов и королей подальше, потому что с ними исход всегда один…
— Джек, сколько ты планируешь ползать по свалкам в поисках блестяшек? — попробовала она сменить тактику уговоров.
— Пока не улечу с планеты так или иначе, — безразлично пожал я плечами, — и это, кстати, куда более безопасная работа, чем служба в доме правительства.
— Конечно, в грязи, в нищете, в голоде, о тебя постоянно вытирают ноги все кому не лень, кто же от такого откажется? — согласилась она со мной.
— О да, — ностальгически выдохнул я, — послушай женщина, ценю, что ты пытаешься испортить мою жизнь. Но я уже был в рядах служащих, знаю, как эта история начинается и как заканчивается. Наступать в одну и туже лужу дважды…
— Ты искренне считаешь спасение человечества, людей которых ты знаешь, любишь – это обреченная на провал миссия, не стоящая того, чтобы просто попытаться?
— Если у меня когда-нибудь будут близкие люди, которых нужно защищать, я буду делать это собственными способами. А теперь оставь меня в покое, иди спасать свой мир с другими героями, — совсем отстранился я.
— Это все из-за награды что ли? — удивленно посмотрела она на упрямого роумера, — потому что я скрыла факт твоего участия специально, чтобы не усложнять твою жизнь преждевременно.
— Ааа, — запрокинул я голову назад, осознавая, о чем она говорит, а затем улыбнулся, — нет. В этот раз, как это неудивительно, жизнь все раскинула справедливо на мой взгляд. Думаю, что соглашусь с твоим начальством. Именно ты спасла кристалл из лап фантомов, а никто другой. Заслужила на сто процентов, красотка. Поэтому теперь ступай праздновать плоды своей победы, а мне позволь насладиться моей.
Лиана проследила за направлением роумерских глаз, и, если я что-то понимаю в красках жизненного потока, в ней проснулась злость.
— Ах, да, я совсем забыла. Раз уж мы коснулись этой темы. Объясни, пожалуйста, что ты делаешь? Это такое развлечение среди пустынников? Зачем тебе 3Л? Ты собираешься построить с ней отношения? Думаешь, из нее выйдет отличная хозяюшка, присматривающая за детьми, пока муж работает? Ты вообще с ней откровенно когда-нибудь разговаривал? В курсе, что она и понятия не имеет, что такое отношения? Она не сможет ответить взаимностью, потому что не подозревает о существовании человеческой связи. Да что уж там, у нее есть только половина нормальной личности, а сознание заперто в девочке начальной школы, которая никогда не сможет повзрослеть. Как ты планируешь с ней жить? Смею тебя огорчить, спать с биороидом тоже не получится. Как и не получится любви, душевной близости — не обучают их этому!
— Правда, правда, — опустил я голову, — но как вы думаете, госпожа мудрая наставница, а сможет ли она просто быть рядом?
— Стоять разве что… — тут же возразила женщина, но я не обратил внимания.
— Сможет проявить сострадание и заботу к энергику, которого правительство уже списало со счетов?
— Эй, это не честно, откуда я могла знать…
— Могу ли я ей доверять, потому что она ценит мою жизнь? Могу ли взять ее на праздник и весело провести время, участвуя в конкурсах, болтая о всякой ерунде, радуясь фейерверкам?
— Если это твое понимание счастья…
— Тогда я, пожалуй, все-таки лучше останусь со своими ненастоящими отношениями с искусственным человеком, чем с бесценными камнями и всегда помнящими своих героев правительством и населением, — поставил я точку в бесполезном разговоре.
В этот момент Эл наконец-то вернулась с небольшой коробочкой в руках и потерявшимся видом.
— Скажите, дорогие мои, как я мог пропустить такой момент? Да, все, кто еще не до конца осознал то, что я только что сказал: скоро мы покинем планету и отправимся к звездам, к людям, к давно забытой истории (это ложь, преувеличение). Не знаю как вы, а я буду спать младенческим сном сегодня.
— Ну что, поцелуемся, — повернулся я к ребятам, — чего это вы не радуетесь со всеми?
Молодежь и вправду не очень-то спешила присоединиться к общему веселью, вместо этого недовольно осматривая бушующие массы и укорительно покачивая головой.
— Что ж, Вернон довольно грамотно выступил, не зря он считается своим в гражданских массах, — оценил улыбку министра Уоррен.
— Прежде чем пуститься в пляс, — ударяя себя по бедрам, которые начали понемногу двигаться в радостном танце, министр снова привлек внимание толпы к сцене, — я бы хотел обратить внимание на еще одни очень важный момент. Видите ли, это удивительное открытие не было бы возможным без одной главной составляющей. Правительство никогда не забывает эту составляющую, и никто не должен (это ложь, задабривание). Дамы и господа, все невероятные вещи всегда появляются на свет благодаря людям! Нет, не людям, героям! Поприветствуйте, пожалуйста, Фред Доутон, научный руководитель лаборатории и его команда. Это умнейшие ребята, раскопавшие артефакт и открывшие его уникальные физические свойства. Всегда будем гордиться!
На сцену поднялись шестеро человек, все улыбались и махали руками благодарной публике. Министр, конечно же, встретил каждого, лично пожимая руку и едва не набрасываясь с поцелуями. После теплого приветствия герои современности выстроились в ровный ряд на правой половине сцены. Мужчины довольно поднимали кулаки над головой, а женщины пускали воздушные поцелуи, тут же уносимые ветром любви куда-то в толпу.
— Да, дорогие друзья, это наши золотые умы, которые в скором времени построят космолет. Но постойте микочку, с драгоценностями мы разобрались, а где же негнущийся металл, где не крушащийся камень? — министр посмотрел на зрителей в поисках неведомо кого и тут же загорелся, обнаружив свою цель. Вот они, отряд, сделанный из резия! Поднимайтесь скорее на сцену, слава ждет!
Я сразу узнал несгибаемый отряд, пускай и одетый в парадную одежду вместо спецовок и рабочих костюмов. Не так давно виделись, в конце концов.
— Друзья, познакомитесь, пожалуйста, Алисия Эвердин, исполняющая обязанности директора комплекса и ее бесстрашная команда. Эти люди покинули комплекс последними. Они остались, понимая, что могут не вернуться, одни, под землей, в фантомной ловушке. Там, на глубине мужество и профессионализм победили отчаяние и страх, присущие всем нам, поэтому сегодня есть, что праздновать. Ваши аплодисменты!
— «Ребята тоже светятся от счастья. Интересно, согласились бы они снова пройти через подобный опыт ради одного момента славы?» — подумал я, аплодируя героям современности вместе с общей массой.
— Эти люди являются причиной, даже не так, они являются фундаментом – первой ступенькой нашего с вами светлого будущего. Благодаря им сегодня вечером наши дети долго не смогут сомкнуть глаз, представляя далекие планеты, благодаря им родители будут уверены в надежном завтрашнем дне, благодаря им все члены правительства наконец-то вернут себе давно потерянное спокойствие разума. А правительство никогда не забывает своих героев! (это ложь, задабривание).
— Давайте же наградим их как следует! Покажем, насколько люди ценят жизнь! Ваши аплодисменты! — маэстро ушел в сторону, чтобы не заслонять стройную линию счастливых работников КИЗО. Вместе с оглушительными овациями и выкриками благодарности на сцену поднялись несколько девушек модельной внешности. В руках у них были зеленые пластиковые карточки, которые одна за другой перекочевали в руки победителей конкурса зрительских симпатий, тут же с гордостью поднявших честно заработанные прямоугольники над головой.
— Ну вот и славно. Пожалуй, осталась только одна не нашедшая своего владельца награда, и эту я, с вашего позволения, вручу сам. Дорогие друзья, сейчас я бы хотел пригласить на сцену особого человека, заслуг которого перед обществом настолько много, что мне куда проще было бы посчитать вас по головам, чем просто их перечислить. Именно она вывела последних тружеников в безопасную зону, собственноручно принесла артефакт в руки властей, смогла организовать эффективную работу в условиях фантомного хаоса. Поверьте мне на слово, обладает нравственностью выше стен столицы, принимает непростые решения там, где другие бы давно сдались. Всегда ставит общественные нужды впереди собственных. Да что уж там рассказывать, вы все ее прекрасно знаете без моих речей. Поприветствуйте начальника лаборатории биороидов, а также мою прекрасную советницу и замечательного друга – Лиана Фрост!
— «Ой, эту женщину я тоже знаю!» — прошептал я себе под нос, увидев еще одно знакомое с КИЗО лицо. Хотя, конечно, вечернее белое просто ослепительное платье довольно сильно изменило ее внешность в сторону женской привлекательности. Министр достал из внутреннего кармана небольшой неприметный футляр, однако когда он открыл его, представив на общее обозрение светящийся значок, толпа после общего «ууу» полностью утихла. Прикрепив его чуть выше сердца, он поцеловал в щеку помощницу, тепло сжал руку, а затем ушел в сторону, давая возможность гражданам полюбоваться своими героями. Начались бурные овации, а по площади полетели крики одобрения, в то время как награжденные встали одним рядом, положили ладонь на сердце, отдавая честь, а затем все разом, словно после репетиции, склонили головы.
— С такими кадрами нам покорятся любые горы. Все, что требуется от вас, дорогие мои сограждане, это немного поддержки, немного доверия и капельку терпения, и скоро мы будем праздновать день выживших на другой планете. Ну а пока что прошу вас не налегать сильно на «черного пса» и хорошенько размять ноги и руки. После нас на этой сцене будет выступать Кордон Вош!
— Ну и представление, — похлопал я героям, — правда, награды какие-то стремные. Где ключи от новых апартаментов, где мешки с золотом?
— Не скажи, — тут же возразила Сара, — зеленые карты – это не безделушки.
— Зеленые карты? Это они уже беспокоятся по поводу пересечения границы Единства, что ли? — засмеялся я.
— Что? Нет! Зеленые карты освобождают от налогов пожизненно. Они дают право на правительственное жилье, гарантированную работу, приоритет в решении социальных вопросов, да и вообще кучу всего. А дамочке даже вручили «Спасителя». Она обеспечена на всю жизнь. Может просто купить себе особняк на юге Мизоны и выпивать крепкое где-нибудь на заднем дворе, попутно крича на бедных слуг, — разъяснила она.
Ладно, хотя бы не зря мучались. Как говорится, ничто не вылечивает лучше посттравматический стресс, чем зеленые карты и брошь на груди.
— «Можно мне попробовать сладость?» — потянула меня за палец Эл, до сих пор мирно следящая за церемонией и лишь иногда отвлекаясь на кондитерские чудеса в руках посетителей парка.
— Купи, конечно, меня не надо спрашивать, — улыбнулся я, переведя на ее браслет сотню динов.
— Ну что народ? Скоро начнутся концерт и танцы, мы выполнили то, за чем пришли. Двигаем по домам? — поверх голов своих коллег объявил Вэл.
— Эй, ты мне кое-что обещал! — повернулась к бывшему командиру его нынешняя девушка, а затем взяла за руку и увела куда-то в толпу.
— Что беспокоит тебя, великий начальник? — подошел я тем временем к нахмурившемуся Уоррену. Парень томно наблюдал, как пустеет сцена, переваривая какую-то информацию, — дамочка в белом?
— Что? А, нет. Лиана, действительно, заслужила награду, — вышел он из ступора, — нормальная женщина.
— Знакомы, значит? — сразу схватился я за возможную историю.
— Аха, она вела у нас социологию. Точно могу сказать, что особняк со слугами не ее тема. Скорее уж галерея искусств. Придешь завтра на собрание?
— Могу я взять Эл с собой? — слегка повернул я голову, с интересом ожидая ответа. Уоррену пришлось пару мик повисеть, считая за и против, судя по всему. Но в итоге он согласился.
— Конечно, приводи ее, — улыбнулся он, — остаетесь пока?
— Аха, фейерверки впереди! — радостно привстал я на носки.
— Окей! До завтра тогда, — пожал он мне руку и поспешил удалиться, не особо скрывая груз мыслей в голове.
Пока я издалека наблюдал, как Эл пытается выбрать сладость в небольшом киоске, знакомый поток приблизился со спины. Что его появление может предвещать?
— Добрый вечер, Джек. Рада, что увидела тебя, — положила на мое плечо руку женщина в белом платье.
— Охо! Это же спаситель человечества! Прошу прощения, где мои манеры?! — тут же фальшиво склонился я, — чем я могу служить вашему высокопоставленичеству?
— Все дурачишься? — нравоучительно уперла наставница руки в бок, — не обращай внимания на награды. Это политика чистой воды, надеюсь, ты понимаешь…
— Ребятишки сообщили, что такому званию полагается статуя в каждом городе, разве нет? —наигранно представляя бесконечные памятники в голове, спросил я.
— Многое полагается, но я хотела поговорить о другом, — не стала женщина подыгрывать клоуну, — теперь ты знаешь, почему я хотела вытащить кристалл, насколько важна была наша миссия. Поэтому, надеюсь, мои решения покажутся логичными.
— Ох, да. А КИЗОвцы-то знали? — с интересом спросил я.
— Никто из гражданских ничего не знал. Это было официальное заявления властей. А примерно через хрон будет знать весь материк, включая вореан. Все исследования проводятся в полнейшей секретности и глупой спешке. Министры желали получить определенные результаты к празднику, чтобы не быть совсем пустословными. Они их получили, похоже, технология действительно работает.
— Отлично, значит одной головной болью меньше, — выдохнул я, понимая, что более не нужно рваться между двумя берегами.
— Не совсем, — виновато посмотрела командир, смягчая последующий удар, — исследования имеют определенные успехи, но до полета в космос еще далеко. Проблемы тоже возникают одна за другой, и нам не помешала бы помощь.
О-оу, я чувствую, куда движется разговор, и нам туда не надо. Почему Эл покупает сладости так долго?
— Буду откровенна, ты меня впечатлил… как энергик, само собой. Думаю, что пора одаренному молодому человеку заканчивать с жизнью серой тени, скитающейся по пустыни. Я хочу познакомить тебя с Филиппом Мурена. Знаешь, кто это?
— Неет, — протянул я, — но по теме разговора могу предположить, что это главный энергик на материке.
— Все верно. Он также возглавляет этот проект. Очень проницательный молодой человек, сын Вектора Мурена, самого известного энергика за всю сотню милений истории планеты. Именно на него правительство ставит все карты, и для этого есть много причин. Я уже капнула почву, так сказать, тебе нужно просто явиться на встречу в назначенное время, и все.
— Если этот парень так крут, зачем тогда я-то нужен? — недовольно отреагировал я. Не нужна мне сделка с дьяволом. Спасибо.
— Не будь ребенком, это не соревнование. Просто ты мог бы здорово ему помочь и ускорить процесс. Я знаю, как работает политика. Сначала они обещают, а затем рвут невиновных служащих, когда обещания не сбываются.
— Вот именно, и ты, дорогая женщина, хочешь, чтобы я стал одним из этих служащих. Если жизнь меня чему-то научила, дак это держаться от правительств, высоких чинов и королей подальше, потому что с ними исход всегда один…
— Джек, сколько ты планируешь ползать по свалкам в поисках блестяшек? — попробовала она сменить тактику уговоров.
— Пока не улечу с планеты так или иначе, — безразлично пожал я плечами, — и это, кстати, куда более безопасная работа, чем служба в доме правительства.
— Конечно, в грязи, в нищете, в голоде, о тебя постоянно вытирают ноги все кому не лень, кто же от такого откажется? — согласилась она со мной.
— О да, — ностальгически выдохнул я, — послушай женщина, ценю, что ты пытаешься испортить мою жизнь. Но я уже был в рядах служащих, знаю, как эта история начинается и как заканчивается. Наступать в одну и туже лужу дважды…
— Ты искренне считаешь спасение человечества, людей которых ты знаешь, любишь – это обреченная на провал миссия, не стоящая того, чтобы просто попытаться?
— Если у меня когда-нибудь будут близкие люди, которых нужно защищать, я буду делать это собственными способами. А теперь оставь меня в покое, иди спасать свой мир с другими героями, — совсем отстранился я.
— Это все из-за награды что ли? — удивленно посмотрела она на упрямого роумера, — потому что я скрыла факт твоего участия специально, чтобы не усложнять твою жизнь преждевременно.
— Ааа, — запрокинул я голову назад, осознавая, о чем она говорит, а затем улыбнулся, — нет. В этот раз, как это неудивительно, жизнь все раскинула справедливо на мой взгляд. Думаю, что соглашусь с твоим начальством. Именно ты спасла кристалл из лап фантомов, а никто другой. Заслужила на сто процентов, красотка. Поэтому теперь ступай праздновать плоды своей победы, а мне позволь насладиться моей.
Лиана проследила за направлением роумерских глаз, и, если я что-то понимаю в красках жизненного потока, в ней проснулась злость.
— Ах, да, я совсем забыла. Раз уж мы коснулись этой темы. Объясни, пожалуйста, что ты делаешь? Это такое развлечение среди пустынников? Зачем тебе 3Л? Ты собираешься построить с ней отношения? Думаешь, из нее выйдет отличная хозяюшка, присматривающая за детьми, пока муж работает? Ты вообще с ней откровенно когда-нибудь разговаривал? В курсе, что она и понятия не имеет, что такое отношения? Она не сможет ответить взаимностью, потому что не подозревает о существовании человеческой связи. Да что уж там, у нее есть только половина нормальной личности, а сознание заперто в девочке начальной школы, которая никогда не сможет повзрослеть. Как ты планируешь с ней жить? Смею тебя огорчить, спать с биороидом тоже не получится. Как и не получится любви, душевной близости — не обучают их этому!
— Правда, правда, — опустил я голову, — но как вы думаете, госпожа мудрая наставница, а сможет ли она просто быть рядом?
— Стоять разве что… — тут же возразила женщина, но я не обратил внимания.
— Сможет проявить сострадание и заботу к энергику, которого правительство уже списало со счетов?
— Эй, это не честно, откуда я могла знать…
— Могу ли я ей доверять, потому что она ценит мою жизнь? Могу ли взять ее на праздник и весело провести время, участвуя в конкурсах, болтая о всякой ерунде, радуясь фейерверкам?
— Если это твое понимание счастья…
— Тогда я, пожалуй, все-таки лучше останусь со своими ненастоящими отношениями с искусственным человеком, чем с бесценными камнями и всегда помнящими своих героев правительством и населением, — поставил я точку в бесполезном разговоре.
В этот момент Эл наконец-то вернулась с небольшой коробочкой в руках и потерявшимся видом.
