Но даже безо всяких объяснений в ясных глазах искусственного человека читалось отношение ко всему. Она знает, каким-то другим способом определяет, что нельзя жертвовать несчастными людьми в ловушке, что их спасение не может являться причиной смерти жителей Катрины. Все, что делаю я сейчас – это даю ей формальную почву, на которой можно основать необъяснимые чувства.
— Блин, я завидую тебе, Эл. Хотел тебе сказать еще тогда у Моли. Ты видишь источник зла там, где он есть, а не там, где люди его воображают. А меня выручает лишь голова, а холодное закрытое сердце способно только злиться без особой причины на неизвестно кого.
— «Я не чувствую холода» — как-то искренне посмотрела она на болтливого парня, от этого взгляда стало сразу легче. Да и эмоциональный уровень быстро опустился до нормального.
— В этот раз тебе никак нельзя пойти со мной, — сожалеющим тоном добавил я. Даже спрашивать не стану, ведь для нее это сулит огромные неприятности, не говоря уже о внутреннем конфликте.
— «Не понимаю, как подобная ситуация могла произойти?» — растеряно показала биороид — «мы все сражаемся на одной стороне».
— Попробуй над этим вопросом поразмышлять самостоятельно, — улыбнулся я, а затем добавил один давно интересующий вопрос.
— Эл, если так получится, что когда-нибудь командование попросит меня пристрелить, ты сделаешь это?
В первую мику Элисон подняла руки, чтобы описать абсурдность и невероятность подобного события. Но уже в следующую, я ясно увидел ужас, начавший сковывать ее по рукам и ногам.
— Да я пошутил (это ложь, самообман), — тут же сдал я назад, — ладно, увидимся после. Покажешь свои апартаменты.
Сделав как можно более радостное выражение лица, я помахал рукой и побежал к Джо, оставив застывшую девчонку на песке.
— «Нет» — написала она на земле, с грустью наблюдая, как светлая ветровка скрывается за холмом.
В ее голове возникла весьма странная мысль. — «Бракованная модель... Но может быть, это не так уж и плохо тогда».
Окей. Цель ясна и прозрачна. Вот только как ее достичь? Ну, сначала понадобится информация, так как знания о том, что завтра ночью будет осуществлена перевозка из одного города в другой ценного груза, недостаточно для формирования надежного плана. Но, как неудивительно, мне кажется, существует один знакомый, у которого можно ее достать.
В этот вечер на втором этаже Джо за закрытыми дверями собрался настоящий подпольный кружок антиправительственных сил. Правда, в нем состояло всего два участника.
— Вот нашел, — передал мне планшет Сали, на котором во всю величину экрана была отображена трехмерная модель блакера. Эти ребята носили черный костюм с длинными рукавами, высоким шиворотом и разрезом для движения ног. Такая спецодежда закрывала тело целиком, не оставляя тем самым слабых мест. За исключением головы, конечно же, ведь ее защищал литой шлем со встроенным военным визором. Подобное снаряжение обеспечивало очень высокий уровень защиты, но сегодня больше работало на меня. Ведь никто не видит лиц, скрытых под надежной броней. Надо ли упоминать, что мне крайне не хотелось выдать себя, так как после операции вообще-то планировалось поискать работенку где-нибудь недалеко от штаба биороидов.
— Нет проблем, — уверено сказал я, внимательно повертев в руках компьютерного человечка, — какое из этих платьев Ники не собирается завтра одевать?
Роумер лишь виновато пожал плечами, — этого не могу сказать.
— Хорошо, в каком она выглядит хуже тогда? — тут же переспросил я. Наверняка, у каждой женщины существует нелюбимое платье, полнящее ее, ну или идущее не в тон глаз. Но Сали оказался крайне некомпетентным помощников в данной ситуации.
— Она во всех выглядит потрясающе, — просто ответил он.
— Да, соглашусь, пожалуй, — самодовольно улыбнулся я, — тогда возьму синее. Мой цвет.
Положив на стол достаточное количество ткани, началась работа со швейной магией по созданию собственного костюма блакера.
— Знаешь, их броню шьют из специальных полиэстеров, способных рассасывать атонную энергию, а в шлемы встроен целый набор вспомогательной электроники, — потрогал мой информатор изменяющуюся на глазах ткань и пнул кусок черного лома, принесенных с ближайшей свалки.
— Мне не нужны их защита и гаджеты, — пояснил я роумеру, — только внешность.
— Джек, ты когда-нибудь имел дело с блакерами? — ни с того ни с сего посмотрел он на энергика-швею, словно заметил глупость в произведенных действиях.
— Нет, — продолжал я работу над костюмом.
— Слышал у них самая совершенная экипировка на материке. Туда набирают бойцов, уже отличившихся в сражениях. Плюс они всегда носят наркотик, который через мику превращает человека в беспощадную машину для убийства, — как бы невзначай добавил роумер.
— Да не собираюсь я с ними драться, — отмахнулся я, завершая работу над костюмом.
— Аха, а если придется? — никак не отпускал Сали насиженного места.
— Во всех планах всегда присутствует много если. Поэтому предпочитаю работать по ситуации. В любом случае сбежать с поля боя поджав хвост я точно всегда смогу, — нацепил Джек-умелые ручки наряд, собственного производства, — дай-ка мне железки.
Сали предоставил достаточное количество информации для формирования более-менее путного плана действий. Перевозка будет осуществляться четырьмя военными грузовиками. Но лишь один повезет те семьи, а остальные потащат сопутствующие материалы. Одна машина с танками, одна, наполненная бойцами, и одна подсадная, загруженная ненастоящими сокровищами, ну или чем-то ценным в глазах возможных нападающих. Большинство сопровождающих – это блакеры, самые элитные и малочисленные боевые силы правительства. Биороидов нет, что логично, ведь транспортировка будет осуществляться в глубь материка, подальше от океана и, соответственно, сюрпризов, которые он может преподнести. А в бою с людьми искусственные солдаты практически бесполезны. Также в оружейный состав конвоя включили нескольких снайперов, пилотов для управления тяжелой техникой и парочку технических специалистов. Командует операцией гимарх Ферронстоун, опытный вояка, участник всех значимых сражений последних милений. Во всяком случае, так его описал Сали. Но это все неважно, ведь я действительно не собираюсь сражаться. Хотя, если честно, мои планы в последнее время имеют привычку нарушаться.
И вот наконец после переплавки металла и некоторых махинаций с обувью в комнате стоял настоящий боец армии.
— Цвета… — быстро озвучил свое мнение Сали, внимательно осматривая оборачивающегося вокруг своей оси шпиона.
— Знаю, знаю, — посмотрел я на планшет, и костюм начал темнеть, пока не принял необходимый грозный оттенок элитного война правительства.
— Вполне сносно. Хочешь в этом проникнуть на территорию института? — Сали явно сомневался как в успехе, так и в острой необходимости лезть на рожон.
— Нееет, думаю подсесть по дороге, — довольный проделанной работой доложил я.
Мы решили не рассказывать хозяйке о готовящейся под ее крышей диверсии, потому что лишнее беспокойство гостеприимной девушке не нужно. К тому же слегка пугала мысль о том, как она может отреагировать на риск, связанный с операцией такой важности. Может быть, просто навсегда закроет двери Джо для Нюхоулского роумера, а ведь мне нравится это заведение. Платья я обещал своему помощнику положить не место после возвращения, придав им само собой первоначальный вид. После доработки всех деталей конспираторы еще пошушукались в дальнем углу основного зала, чем вызвали неподдельный интерес у хозяйки. Но поскольку посетителей собралось довольно много, девушка не стала нам докучать, а просто накормила досыта, как и полагается ответственной хозяйке. В баре в этот вечер было довольно весело, неизвестная молодежь устроила дружественные соревнования по выпиванию опьяняющих веществ, а в какой-то момент появился Эдди с немного-немало синим гимархом в компании и еще парочкой чинов. Ни мне, ни Сали особо не хотелось пересекаться взглядом с верхушкой военного командования, поэтому я удалился спать, а роумер попрощался с Ники и скрылся в ночи.
С утра пораньше сшитый вечером костюм спрятался в сумку, любимая экипировка закутала тело могучего дистрофика-энергика, плотный завтрак набил досыта живот и предлог поиска работы помог без лишних вопросов покинуть заведение. Дорога вела к восточным воротам из города, именно оттуда начинается одна из самых главных магистралей материка, соединяющих два мегаполиса. Конвой пойдет этим путем, что в принципе логично, ведь вдоль грунтового шоссе существует какая-никакая связь. В этом месте я хотел бы обратить внимание на линии коммуникации Катрины в целом. Дело в том, что беспроводные сигналы тоже имеют свои сложности с гравитацией планеты, в результате чего все радары, рации и телесообщение ограничены радиусом в несколько килонов, пару десятков в лучшем случае. Именно поэтому грузовики конвоя будут иметь водителей. Вдоль основных трасс имеются специальные локаторы, помогающие двигаться машинам без участия управляющих, но с точки зрения надежности я прекрасно понимаю, почему армия предпочитает не использовать эту возможность в важных мероприятиях. К тому же никто не отменяет вероятность взлома системы транспорта и все вытекающие из этого проблемы.
Я пересек город насквозь через центр и прошел ворота под пристальным контролем сотрудников СБ, сидящих в смотровых башнях, а также дул огромных турелей, внушающих определенный уровень доверия и уважения к системе защиты города. Далее меня ждала широкая укатанная дорога и многие килоны пути. Конечно, хотелось отойти как можно дальше от ближайших поселений, административных постов и вообще цивилизации. Связь там хуже, и подкрепление в случае чего будет ехать очень долго.
Легкой трусцой я преодолевал расстояние, килон за килоном отодвигаясь от Вестона, и уже к полудню пересек границу Мизоны. Однако это путешествие немного отличалось от тех, в которых обычно приходилось участвовать. В первую очередь дорожное полотно и вправду имело весьма впечатляющую ширину. По неточным прикидкам на нем могли бы без труда разъехаться три грузовика. А во-вторых, снующий туда-сюда транспорт постоянно создавал облака пыли, накрывающие с ног до головы. Но ближе к вечеру мне все-таки удалось выбраться на подходящее место, а именно небольшой пологий холм, с вершины которого отлично просматривался горизонт во всех направлениях.
— Идеальное место для засады, — спустился я немного вниз и обрадованно потер руки, — время чудес!
Заняв место по центру трассы, я поднял обе руки вверх, а следом за ними по обе стороны дороги в воздух взлетели две глыбы укатанного полотна. После того, как они благодаря усилию энергика покинули обочины, по краям дороги образовались ямы, сужающие место для проезда. Оставалось покинуть территорию, чтобы не попадаться на глаза случайным проезжающим.
Так и поступил, развалившись на песке в полусотне лонах от проезжей части, ожидая своего хрона.
Все время пока Виэра сползала к горизонту мысли о предстоящем деле вообще не лезли в голову. Вместо работы сознание лишь рисовало картины того, что случилось, если нам удалось покинуть Катрину. Во-первых, конечно же, нужно держаться подальше от королевской семьи. За неуважительное отношение к принцессе скамьи подсудимых никак не избежать, а это всегда морока. Во-вторых, надо будет найти чертову лису и вытрясти из нее правду. И в-третьих, купить свой собственный звездолет и путешествовать по миру в поисках новых приключений и тайн, пока остальные пытаются спасти человечество от суеверных предсказаний, несущих гибель всего бытия. Вот только пойдет ли она со мной? Мы, должно быть, так близки к этому сейчас. У меня уже возникало подобное ощущение, когда после долгого блуждания по лабиринту, ты выходишь к маленькому окошку, за которым виден свет. Но это еще не выход, здесь не пройти, нужно возвращаться в лабиринт и искать истинный путь…
После заката прошло еще несколько хронов, прежде чем появились вибрации, создаваемые тяжелой техникой. Оно движется, не быстро – но движется, огромная масса железа. Конвой. Быстро вернувшись на трассу, управляя энергией, я немного разрыхлил землю на склоне, чтобы машины сбавили ход, когда будут проходить по этому месту. Потом простой булыжник размером с кулак перекочевал в правую ладонь, а сам я закопался в песок ровно посередине, между двух ям. Вибрации становились все сильнее, каждый грузовик был размером с двухэтажный дом. Когда они оказались буквально за поворотом, стало возможным определить порядок следования. Первый подставной, за ним цель операции, потом живая сила и последний – техника. Огромные монстры сразу же закопались в специально подготовленном болоте. Послышались пробуксовки колес высотой с полтора человеческих роста, но один за другим машины проходили над головой закопавшегося в песке, давая прочувствовать на собственной шкуре всю тяжесть сотни лар.
Когда последний начал преодолевать узкое место, я мигом выкопался и, так и оставаясь в лежачем положении, нащупал приводную магистраль, а затем запустил со скоростью пули свой каменный снаряд. Булыжник пробил трубу, и энергия, двигающаяся к каждому приводу колес, начала иссякать. Тяжелый транспорт остановился, в итоге не преодолев препятствие.
Его примеру последовали остальные. Я сразу закопался обратно, зачистив все следы присутствия. Первыми на землю вступили часовые, занявшие наблюдательную позицию, следом кабину покинул водитель машины, стоявшей над энергиком, а также еще несколько человек вышли из грузовика, перевозящего солдат.
Водитель в первую очередь заглянул под брюхо, в надежде обнаружить неисправность, но не успел, так как к нему подошла группа из соседней машины и послышались голоса.
— Докладывай, ион, — приказал один из подошедших.
— Машина остановилась из-за неисправности, компьютер говорит падение мощности на двигателях вращения колес. Главный двигатель остается в порядке, гимарх! — тут же отчитался водитель. Но в это время другой человек из подошедших залез под днище и тут же выдал заключение.
— Так и есть, пробита главная магистраль. Похоже, камень. Возможно, попал при прокручивании колес, — он осмотрел внимательно повреждения, а затем выполз обратно, — могу починить, гимарх. Пять дек, не больше.
— Хм…
Ненадолго наступила тишина, пока ее не прервал третий голос, — остальные машины в порядке. Мы можем продолжить движение, гимарх.
— Нет, — четко скомандовал главный в группе, — действуем строго по протоколу. Немедленно приступай к ремонту, Уолтон. Викс, доложи в штаб о случившемся, попроси помощи. Основные силы готовим к нападению. Приступайте!
— Принято, — раздался хор, и народ помчался каждый по своему указу.
— Кто из дорожной службы додумался? — сказал один из них.
— Хмм… действительно… — лишь недовольно проскрипел гимарх.
Началось действие. Технарь убежал в свой грузовик за инструментами, открылись рампы машин и послышались тяжелые шаги, закутанных в броню солдат. Место аварии остался охранять один блакер. Аккуратно достав себя из-под земли, я осмотрел обстановку вокруг, не покидая при этом укрытия. Обнаружив, что за этим местом никто не наблюдает, поскольку все силы сконцентрированы у второй машины и направлены на пустыню, я очень быстро схватил солдата за ноги и создав вакуум, затащил его под днище.
— Блин, я завидую тебе, Эл. Хотел тебе сказать еще тогда у Моли. Ты видишь источник зла там, где он есть, а не там, где люди его воображают. А меня выручает лишь голова, а холодное закрытое сердце способно только злиться без особой причины на неизвестно кого.
— «Я не чувствую холода» — как-то искренне посмотрела она на болтливого парня, от этого взгляда стало сразу легче. Да и эмоциональный уровень быстро опустился до нормального.
— В этот раз тебе никак нельзя пойти со мной, — сожалеющим тоном добавил я. Даже спрашивать не стану, ведь для нее это сулит огромные неприятности, не говоря уже о внутреннем конфликте.
— «Не понимаю, как подобная ситуация могла произойти?» — растеряно показала биороид — «мы все сражаемся на одной стороне».
— Попробуй над этим вопросом поразмышлять самостоятельно, — улыбнулся я, а затем добавил один давно интересующий вопрос.
— Эл, если так получится, что когда-нибудь командование попросит меня пристрелить, ты сделаешь это?
В первую мику Элисон подняла руки, чтобы описать абсурдность и невероятность подобного события. Но уже в следующую, я ясно увидел ужас, начавший сковывать ее по рукам и ногам.
— Да я пошутил (это ложь, самообман), — тут же сдал я назад, — ладно, увидимся после. Покажешь свои апартаменты.
Сделав как можно более радостное выражение лица, я помахал рукой и побежал к Джо, оставив застывшую девчонку на песке.
— «Нет» — написала она на земле, с грустью наблюдая, как светлая ветровка скрывается за холмом.
В ее голове возникла весьма странная мысль. — «Бракованная модель... Но может быть, это не так уж и плохо тогда».
Окей. Цель ясна и прозрачна. Вот только как ее достичь? Ну, сначала понадобится информация, так как знания о том, что завтра ночью будет осуществлена перевозка из одного города в другой ценного груза, недостаточно для формирования надежного плана. Но, как неудивительно, мне кажется, существует один знакомый, у которого можно ее достать.
В этот вечер на втором этаже Джо за закрытыми дверями собрался настоящий подпольный кружок антиправительственных сил. Правда, в нем состояло всего два участника.
— Вот нашел, — передал мне планшет Сали, на котором во всю величину экрана была отображена трехмерная модель блакера. Эти ребята носили черный костюм с длинными рукавами, высоким шиворотом и разрезом для движения ног. Такая спецодежда закрывала тело целиком, не оставляя тем самым слабых мест. За исключением головы, конечно же, ведь ее защищал литой шлем со встроенным военным визором. Подобное снаряжение обеспечивало очень высокий уровень защиты, но сегодня больше работало на меня. Ведь никто не видит лиц, скрытых под надежной броней. Надо ли упоминать, что мне крайне не хотелось выдать себя, так как после операции вообще-то планировалось поискать работенку где-нибудь недалеко от штаба биороидов.
— Нет проблем, — уверено сказал я, внимательно повертев в руках компьютерного человечка, — какое из этих платьев Ники не собирается завтра одевать?
Роумер лишь виновато пожал плечами, — этого не могу сказать.
— Хорошо, в каком она выглядит хуже тогда? — тут же переспросил я. Наверняка, у каждой женщины существует нелюбимое платье, полнящее ее, ну или идущее не в тон глаз. Но Сали оказался крайне некомпетентным помощников в данной ситуации.
— Она во всех выглядит потрясающе, — просто ответил он.
— Да, соглашусь, пожалуй, — самодовольно улыбнулся я, — тогда возьму синее. Мой цвет.
Положив на стол достаточное количество ткани, началась работа со швейной магией по созданию собственного костюма блакера.
— Знаешь, их броню шьют из специальных полиэстеров, способных рассасывать атонную энергию, а в шлемы встроен целый набор вспомогательной электроники, — потрогал мой информатор изменяющуюся на глазах ткань и пнул кусок черного лома, принесенных с ближайшей свалки.
— Мне не нужны их защита и гаджеты, — пояснил я роумеру, — только внешность.
— Джек, ты когда-нибудь имел дело с блакерами? — ни с того ни с сего посмотрел он на энергика-швею, словно заметил глупость в произведенных действиях.
— Нет, — продолжал я работу над костюмом.
— Слышал у них самая совершенная экипировка на материке. Туда набирают бойцов, уже отличившихся в сражениях. Плюс они всегда носят наркотик, который через мику превращает человека в беспощадную машину для убийства, — как бы невзначай добавил роумер.
— Да не собираюсь я с ними драться, — отмахнулся я, завершая работу над костюмом.
— Аха, а если придется? — никак не отпускал Сали насиженного места.
— Во всех планах всегда присутствует много если. Поэтому предпочитаю работать по ситуации. В любом случае сбежать с поля боя поджав хвост я точно всегда смогу, — нацепил Джек-умелые ручки наряд, собственного производства, — дай-ка мне железки.
Сали предоставил достаточное количество информации для формирования более-менее путного плана действий. Перевозка будет осуществляться четырьмя военными грузовиками. Но лишь один повезет те семьи, а остальные потащат сопутствующие материалы. Одна машина с танками, одна, наполненная бойцами, и одна подсадная, загруженная ненастоящими сокровищами, ну или чем-то ценным в глазах возможных нападающих. Большинство сопровождающих – это блакеры, самые элитные и малочисленные боевые силы правительства. Биороидов нет, что логично, ведь транспортировка будет осуществляться в глубь материка, подальше от океана и, соответственно, сюрпризов, которые он может преподнести. А в бою с людьми искусственные солдаты практически бесполезны. Также в оружейный состав конвоя включили нескольких снайперов, пилотов для управления тяжелой техникой и парочку технических специалистов. Командует операцией гимарх Ферронстоун, опытный вояка, участник всех значимых сражений последних милений. Во всяком случае, так его описал Сали. Но это все неважно, ведь я действительно не собираюсь сражаться. Хотя, если честно, мои планы в последнее время имеют привычку нарушаться.
И вот наконец после переплавки металла и некоторых махинаций с обувью в комнате стоял настоящий боец армии.
— Цвета… — быстро озвучил свое мнение Сали, внимательно осматривая оборачивающегося вокруг своей оси шпиона.
— Знаю, знаю, — посмотрел я на планшет, и костюм начал темнеть, пока не принял необходимый грозный оттенок элитного война правительства.
— Вполне сносно. Хочешь в этом проникнуть на территорию института? — Сали явно сомневался как в успехе, так и в острой необходимости лезть на рожон.
— Нееет, думаю подсесть по дороге, — довольный проделанной работой доложил я.
Мы решили не рассказывать хозяйке о готовящейся под ее крышей диверсии, потому что лишнее беспокойство гостеприимной девушке не нужно. К тому же слегка пугала мысль о том, как она может отреагировать на риск, связанный с операцией такой важности. Может быть, просто навсегда закроет двери Джо для Нюхоулского роумера, а ведь мне нравится это заведение. Платья я обещал своему помощнику положить не место после возвращения, придав им само собой первоначальный вид. После доработки всех деталей конспираторы еще пошушукались в дальнем углу основного зала, чем вызвали неподдельный интерес у хозяйки. Но поскольку посетителей собралось довольно много, девушка не стала нам докучать, а просто накормила досыта, как и полагается ответственной хозяйке. В баре в этот вечер было довольно весело, неизвестная молодежь устроила дружественные соревнования по выпиванию опьяняющих веществ, а в какой-то момент появился Эдди с немного-немало синим гимархом в компании и еще парочкой чинов. Ни мне, ни Сали особо не хотелось пересекаться взглядом с верхушкой военного командования, поэтому я удалился спать, а роумер попрощался с Ники и скрылся в ночи.
С утра пораньше сшитый вечером костюм спрятался в сумку, любимая экипировка закутала тело могучего дистрофика-энергика, плотный завтрак набил досыта живот и предлог поиска работы помог без лишних вопросов покинуть заведение. Дорога вела к восточным воротам из города, именно оттуда начинается одна из самых главных магистралей материка, соединяющих два мегаполиса. Конвой пойдет этим путем, что в принципе логично, ведь вдоль грунтового шоссе существует какая-никакая связь. В этом месте я хотел бы обратить внимание на линии коммуникации Катрины в целом. Дело в том, что беспроводные сигналы тоже имеют свои сложности с гравитацией планеты, в результате чего все радары, рации и телесообщение ограничены радиусом в несколько килонов, пару десятков в лучшем случае. Именно поэтому грузовики конвоя будут иметь водителей. Вдоль основных трасс имеются специальные локаторы, помогающие двигаться машинам без участия управляющих, но с точки зрения надежности я прекрасно понимаю, почему армия предпочитает не использовать эту возможность в важных мероприятиях. К тому же никто не отменяет вероятность взлома системы транспорта и все вытекающие из этого проблемы.
Я пересек город насквозь через центр и прошел ворота под пристальным контролем сотрудников СБ, сидящих в смотровых башнях, а также дул огромных турелей, внушающих определенный уровень доверия и уважения к системе защиты города. Далее меня ждала широкая укатанная дорога и многие килоны пути. Конечно, хотелось отойти как можно дальше от ближайших поселений, административных постов и вообще цивилизации. Связь там хуже, и подкрепление в случае чего будет ехать очень долго.
Легкой трусцой я преодолевал расстояние, килон за килоном отодвигаясь от Вестона, и уже к полудню пересек границу Мизоны. Однако это путешествие немного отличалось от тех, в которых обычно приходилось участвовать. В первую очередь дорожное полотно и вправду имело весьма впечатляющую ширину. По неточным прикидкам на нем могли бы без труда разъехаться три грузовика. А во-вторых, снующий туда-сюда транспорт постоянно создавал облака пыли, накрывающие с ног до головы. Но ближе к вечеру мне все-таки удалось выбраться на подходящее место, а именно небольшой пологий холм, с вершины которого отлично просматривался горизонт во всех направлениях.
— Идеальное место для засады, — спустился я немного вниз и обрадованно потер руки, — время чудес!
Заняв место по центру трассы, я поднял обе руки вверх, а следом за ними по обе стороны дороги в воздух взлетели две глыбы укатанного полотна. После того, как они благодаря усилию энергика покинули обочины, по краям дороги образовались ямы, сужающие место для проезда. Оставалось покинуть территорию, чтобы не попадаться на глаза случайным проезжающим.
Так и поступил, развалившись на песке в полусотне лонах от проезжей части, ожидая своего хрона.
Все время пока Виэра сползала к горизонту мысли о предстоящем деле вообще не лезли в голову. Вместо работы сознание лишь рисовало картины того, что случилось, если нам удалось покинуть Катрину. Во-первых, конечно же, нужно держаться подальше от королевской семьи. За неуважительное отношение к принцессе скамьи подсудимых никак не избежать, а это всегда морока. Во-вторых, надо будет найти чертову лису и вытрясти из нее правду. И в-третьих, купить свой собственный звездолет и путешествовать по миру в поисках новых приключений и тайн, пока остальные пытаются спасти человечество от суеверных предсказаний, несущих гибель всего бытия. Вот только пойдет ли она со мной? Мы, должно быть, так близки к этому сейчас. У меня уже возникало подобное ощущение, когда после долгого блуждания по лабиринту, ты выходишь к маленькому окошку, за которым виден свет. Но это еще не выход, здесь не пройти, нужно возвращаться в лабиринт и искать истинный путь…
После заката прошло еще несколько хронов, прежде чем появились вибрации, создаваемые тяжелой техникой. Оно движется, не быстро – но движется, огромная масса железа. Конвой. Быстро вернувшись на трассу, управляя энергией, я немного разрыхлил землю на склоне, чтобы машины сбавили ход, когда будут проходить по этому месту. Потом простой булыжник размером с кулак перекочевал в правую ладонь, а сам я закопался в песок ровно посередине, между двух ям. Вибрации становились все сильнее, каждый грузовик был размером с двухэтажный дом. Когда они оказались буквально за поворотом, стало возможным определить порядок следования. Первый подставной, за ним цель операции, потом живая сила и последний – техника. Огромные монстры сразу же закопались в специально подготовленном болоте. Послышались пробуксовки колес высотой с полтора человеческих роста, но один за другим машины проходили над головой закопавшегося в песке, давая прочувствовать на собственной шкуре всю тяжесть сотни лар.
Когда последний начал преодолевать узкое место, я мигом выкопался и, так и оставаясь в лежачем положении, нащупал приводную магистраль, а затем запустил со скоростью пули свой каменный снаряд. Булыжник пробил трубу, и энергия, двигающаяся к каждому приводу колес, начала иссякать. Тяжелый транспорт остановился, в итоге не преодолев препятствие.
Его примеру последовали остальные. Я сразу закопался обратно, зачистив все следы присутствия. Первыми на землю вступили часовые, занявшие наблюдательную позицию, следом кабину покинул водитель машины, стоявшей над энергиком, а также еще несколько человек вышли из грузовика, перевозящего солдат.
Водитель в первую очередь заглянул под брюхо, в надежде обнаружить неисправность, но не успел, так как к нему подошла группа из соседней машины и послышались голоса.
— Докладывай, ион, — приказал один из подошедших.
— Машина остановилась из-за неисправности, компьютер говорит падение мощности на двигателях вращения колес. Главный двигатель остается в порядке, гимарх! — тут же отчитался водитель. Но в это время другой человек из подошедших залез под днище и тут же выдал заключение.
— Так и есть, пробита главная магистраль. Похоже, камень. Возможно, попал при прокручивании колес, — он осмотрел внимательно повреждения, а затем выполз обратно, — могу починить, гимарх. Пять дек, не больше.
— Хм…
Ненадолго наступила тишина, пока ее не прервал третий голос, — остальные машины в порядке. Мы можем продолжить движение, гимарх.
— Нет, — четко скомандовал главный в группе, — действуем строго по протоколу. Немедленно приступай к ремонту, Уолтон. Викс, доложи в штаб о случившемся, попроси помощи. Основные силы готовим к нападению. Приступайте!
— Принято, — раздался хор, и народ помчался каждый по своему указу.
— Кто из дорожной службы додумался? — сказал один из них.
— Хмм… действительно… — лишь недовольно проскрипел гимарх.
Началось действие. Технарь убежал в свой грузовик за инструментами, открылись рампы машин и послышались тяжелые шаги, закутанных в броню солдат. Место аварии остался охранять один блакер. Аккуратно достав себя из-под земли, я осмотрел обстановку вокруг, не покидая при этом укрытия. Обнаружив, что за этим местом никто не наблюдает, поскольку все силы сконцентрированы у второй машины и направлены на пустыню, я очень быстро схватил солдата за ноги и создав вакуум, затащил его под днище.
