В темницу мы шли долго. Сначала прошагали по длинному коридору, потом покинули главное здание, пересекли задний двор и начали бесконечный спуск по освещенной факелами лестнице. Не знаю, почему здесь не установили принятые во всех странах кристаллы, но волновало меня сейчас другое – как я буду подниматься обратно.
А когда спуск завершился и мы подошли к одной из закрытых дверей, ее резко распахнули и я, увидела ее. Не было больше той гордой девушки, которая вчера флиртовала со всеми и очаровывала лишь одной улыбкой.
Сейчас, то, что висело на цепях, было всего лишь жалкой пародией на вчерашней эффектной красавицы. А стоило ей увидеть меня, и прекрасное лицо скривилось от гнева.
- Ты... – но продолжить ей не позволил мускулистый мужчина в черной кожаной маске, с силой ударив живот.
Невольно вздрогнула и попятилась.
Нет, я не буду смотреть. Пусть это и требует моего присутствия. И уже развернулась, но вдруг передо мной встала королева Салмия.
- Проходи, - спокойно произнесла она, - приговор вынесешь ты.
Пришлось повиноваться. Пройдя в камеру, я села за стол и взяла в руки протокол допроса. Не знала, что он так называется, но на заголовке было написано именно так.
Читать написанное там не хотелось, но я, молча, склонилась над бумагой. Оказывается, Даниелла была отправлена в Асурию в качестве шпиона. Она должна была войти в доверие короля и всеми способами выпытывать у него информацию, которую она потом передавала монарху своей родины. А когда был подписан договор о свадьбе, ей был дан приказ возвращаться. Но она не подчинилась, более того, попыталась устранить принцессу. А на вопрос, по чьему приказу, девушка плюнула в лицо палача, который вел допрос. На вопрос почему, ответила тем же способом.
Если бы я была старше или училась где-нибудь, принять решение было бы легче. А так, я сидела с этой многострадальной бумагой и изо всех сил желала провалиться под землю, так как не знала, что делать.
Помощь подоспела именно в тот момент, когда я уже готова была позорно сбежать.
- Ваше высочество, позволите, - ко мне подошел демон и судя по нашивкам на груди, это Анзор.
Молча, положила документ перед ним. Мужчина внимательно его изучил. В некоторых местах его брови недовольно хмурились, было мгновение, когда он даже слегка улыбнулся.
- За это преступление полагается смерть, - подтвердил он мои подозрения, - но способ можешь выбрать сама.
- Я не могу этого сделать, - в панике зашептала я.
- Мне от тебя подачки не нужны, - послышался полный презрения голос уже забытой мною Даниеллы.
- Подачки ты точно не получишь! - зашипела злая я, - Есть какая-нибудь альтернатива казни?
- Есть, - тут же отозвался капитан, - каторга с полным лишением титула и права наследования.
Я призадумалась.
Держать в руках чью-то судьбу пьянило. Я уже сейчас представляла, как унизит наказание эту гордую красотку.
- Как вы узнали, - спросила я у молчаливого качка в маске, который, скрестив руки на груди, ждал моих приказов.
- Данная леди рассказала обо всем свой младшей сестре, а та, наверное, испугалась гнева его величества и рассказала обо всем страже.
Кивнув, я снова опустила голову и погрузилась в свои мысли.
Как же сложно принять решение. А ведь раньше я думала, что судьей быть это круто. Казалось, что те с легкостью определяют меру наказания. Как же я ошибалась!
В этот момент я услышала тихий стон. Резко вскинула голову и успела заметить исчезающую гримасу боли на идеальном лице Даниеллы.
- Вы ей хоть воды дайте, - обратилась я к активно изображающему памятник, мужчине. Так же молча, он удовлетворил мою просьбу.
А я в этот миг все решила. Она будет работать десять лет на рудниках, а потом покинет Корвению. А если решит вернуться, тут же будет арестована. В страну демонов ей тоже ходу нет. Если осмелится нарушить приказ, то на этот раз казни не миновать.
С помощью Анзора я написала приговор на чистом листе. После небольшой заминки с подписью, все же удалось заверить документ, и я его зачитала уже бывшей дворянке.
- У вас будет несколько часов, чтобы взять с собой какие-нибудь вещи, а потом оправитесь в Беренгор.
Надо отдать ей должное, не вздрогнула. Выслушала с достоинством. Когда-нибудь буду такой.
Дальше задерживаться там смысла не было, поэтому я вышла и в сопровождении демонов, вернулась в свои покои. Мне нужно срочно отмыться и больше не показываться на глаза людям. Так было противно. К моему счастью, сегодня никто не пришел. И до самого вечера я была предоставлена себе, даже ужин в комнату попросила.
А после еды вышла на балкон и с тоской посмотрела на темное, усыпанное яркими звездами, небо. Наверное, я ждала, что сейчас услышу, как огромные крылья со свистом режут воздух и теплые руки прижмут к себе. Даже закрыла глаза в предвкушении. Но коснулись меня совсем иные ладони.
Резко открыв глаза, я развернулась и посмотрела на незнакомца, который так неосмотрительно вошел в спальню помолвленной принцессы.
- Кто вы? – спросила я, глядя в его темные глаза. В полумраке настоящий цвет не виден, впрочем, волосы тоже.
- Значит, правда, - выдохнул он, - ты меня не помнишь?
- Я сейчас охрану вызову! – воскликнула я и уже открыла рот, чтобы закричать, но мужчина вдруг резко подался вперед и поцеловал.
От неожиданности я замерла, потом яростно начала вырываться. Но он держал крепко. А стоило мне остановиться, медленно разжал руки. В этот же миг в тишине ночи прозвучал звук пощечины.
- Вы... – я отступила в сторону двери, попутно держа второй рукой пострадавшее запястье.
- Подожди, - он резко подошел ко мне, но увидев мой взгляд, остановился, - прости, я потерял голову, меня зовут – Овэн Берран, мы собирались объявить помолвку, но не успели и тебя отдали демону.
Уже открыв дверь, я хотела позвать дежурящих у двери крылатых, но услышав этот поспешный рассказ, передумала и вернулась на балкон. Почему-то я ему верила.
Медленно прошла к дивану, села и посмотрела на напряженного жениха, бывшего.
- Почему мы не объявили помолвку? – спросила я, внимательно разглядывая его.
Высокий, сейчас одет в черное. Волосы светлые и длинные.
- Мы не успели, - вздохнул Овэн и сел рядом, но дистанцию при этом сохранил, - когда его величество объявил о договоре, ты клялась, что вернешься.
- Почему вы не пришли раньше? – уточнила я, так как прибыла сюда вчера.
- Меня не было в столице, а как узнал, сразу выехал.
- Как вы вошли? – продолжила я допрос, так как не забыла о бодигардах в коридоре.
- Карабкался по стене, - с улыбкой признался он.
Чуть не улыбнулась, но вовремя вспомнила, где нахожусь. Мне было приятно, что кто-то рисковал собой, чтобы увидеть меня.
Но потом память напомнила, что вообще-то, он к принцессе и настроение резко упало. Глупо было бы думать, что это для меня.
Резко поднявшись, я стремительно покинула балкон и заперла дверь. Как он будет уходить, меня не интересует. Но спустя секунду не выдержала и вышла обратно. Его уже не было. А перегнувшись через перила, с трудом увидела в темноте спускающуюся фигуру. Это меня успокоило.
Потом уже в комнате я мысленно ругала себя, ведь своим поведение наверняка дала ему надежду. И почему не вызвала демонов?
В эту ночь перед сном переоделась. И у меня даже появилась возможность изучить гардероб Велианны. К моему удивлению, там не было ни одного розового платья. А это выводило только на одну мысль – она одевалась так намеренно. Чтобы Эдмундо не принял.
Засыпала я со счастливой улыбкой.
Последующие дни ничем, кроме монотонности, ничем не отличились. Я с утра уходила в чудом обнаруженную библиотеку и, спрятавшись ото всех, изучала понравившиеся книги. А если не удавалось прошмыгнуть туда, бродила по дворцу, изучала архитектуру. Даже нашла зимний сад, правда он в это время был открыт и отопление не требовалось.
Все эти дни я изо всех сил старалась избежать встречи с Овэном. Молодой человек оказался настырным и почему-то вбил в голову, что если будет больше времени проводить со мной, то я его скорее вспомню.
Должна принять, он имеет приятную внешность. При свете я его с трудом узнала.
Он сидел за столом. На нем был костюм пепельного цвета, волосы, которые действительно оказались светлыми, были зачесаны назад. Невольно залюбовалась. Наверное, потому, что он тянется ко мне, ведь сейчас я – это я, а не она.
Потом все же вспомнила, что помолвлена и через полтора месяца состоится свадьба. И вот с того момента, я по возможности избегала с ним встречи.
А на шестой день, я отправилась в кабинет отца, чтобы связался с правителем Асурии. Но дойти до цели мне не позволил появившийся из-за угла лорд Берран. Никто не успел отреагировать, как он обнял меня и впился в губы поцелуем.
- Анна? – услышала я изумленный голос Эдмундо и, отпрянув от бывшего жениха принцессы, посмотрела на нынешнего. Ну и ситуация.
- Я не ждала увидеть тебя, - ляпнула я, подавив в себе порыв, вытереть губы тыльной стороной ладони.
- Вижу, - холодно заметил демон и, бросив тяжелый взгляд на охрану, резко развернулся и ушел в ту сторону, куда я изначально направлялась.
- Ваше величество! – воскликнула я, все еще не желая выдавать наши отношения, но когда он не обернулся, плюнула на всякие формальности и побежала его догонять, - Эдмундо!
- Что ты хочешь? – прорычал он мне в лицо, когда я, не успев притормозить, врезалась ему в грудь.
- Это не то, что ты подумал, - едва переводя дыхание, прошептала я.
- Откуда ты знаешь, что я думаю? – прошипел он и грубо оттолкнул меня.
На ногах я не удержалась и упала прямо на свое мягкое место. Правитель Асурии только посмотрел и, повернувшись, продолжил путь.
Подняться мне помог Радул, теперь я знала их имена.
Я едва сдерживала слезы. А когда увидела виновника всего происшествия, захотелось его ударить. И когда один из моих охранников спросил, не прикопать ли его в парке, отрицательно покачала головой. Толку от этого все равно не будет.
Я сдерживалась до тех пор, пока не закрыла двери своих покоев и не прислонилась к ней спиной. Уже там, медленно сползая на пол, я дала волю своим чувствам.
Мне была понятна реакция демона, сама тоже хороша, полезла на рожон. Но почему тогда так больно? Он меня оттолкнул, даже не выслушав...
Тоненькие перчатки давно промокли, а слезы продолжали литься.
А когда в дверь тихо постучали, захотелось потребовать, чтобы меня оставили одну, но вовремя промолчала.
- Ваше высочество, откройте, - послышался голос Анбэс. За эти дни я забыла о ее существовании, так как не очень нуждалась в помощи. И сейчас ее видеть не желала.
Только сейчас я заметила, что она дергает дверную ручку. Поэтому слегка приоткрыв ее, не оборачиваясь, ушла в ванную. Я примерно догадывалась, зачем пришла горничная, но задавать вопросов сейчас не могла.
Я же гордая принцесса, а не жалкая плакса. Нужно учиться держать лицо.
Пока приводила себя в порядок, слышала, как девушка собирает мою вещи. Значит, он за мной пришел. Сердце радостно забилось.
Подняв голову, я посмотрела на свое изображение. Заплаканные глаза, покрасневший нос – красавица. Самой неприятно смотреть. А еще нужно каким-то образом доказать, что я не виновата.
А когда мне сообщили, что готовы к отбытию, я вышла из своего временного убежища с гордо поднятой головой.
До портала меня проводили только сестры. Моей компаньонки с непонятным сооружением на голове, среди сопровождающих не было надеюсь, и не будет. Сестры молча, держали меня за руку.
Когда активировали переход, первым прошел король Асурии, после пошла моя прислуга. Потом настала моя очередь. Я долго обнимала сестер, и пусть не мои, но за эти дни привыкла к мысли, что они есть. Девушки говорили, что будут скучать, обещали навестить до свадьбы. Уходить совсем не хотелось, но после деликатного покашливания мага, пришлось поторопиться.
Пройдя через мерцающий ультрамарин, я очутилась в уже знакомой комнатке, к которой так стремилась и, мельком взглянув на главу этого государства, вышла. Демоны, которые тоже прошли через портал, последовали за мной. Теперь они не соблюдали дистанцию, как это делали раньше, а Анзор вообще опередил меня и теперь шагал впереди. Вот теперь этот конвой душил меня. Если раньше к ним относилась терпимо, то сейчас это меня начало раздражать, так как они лишили меня свободы действий.
Сейчас мне никого видеть не хотелось, поэтому я в свою спальню пошла окольными путями. А как только там оказалась, взяла у горничной чемодан и, попросив не беспокоить, заперла дверь. Мне нужно собраться мыслями и в сад. Да точно, в сад.
Не раздумывая, распахнула только запертую дверь, я побежала по коридору. А когда оказалась на той полянке, взглядом потребовала меня оставить одну и, скинув туфельки, с наслаждением села на разогретую солнцем, траву.
Тут же от земли ко мне потянулась энергия и покой. Я научилась ее получать совсем недавно. И что с ней делать, никакого понятия не имела. Но сейчас, я закрыла глаза и вскинула голову к небу, навстречу теплому солнышку. И даже такой долгожданный шум крыльев, не отвлек от этого нехитрого дела.
- Успокоилась? – холодно поинтересовался он.
Молча, кивнула, даже не взглянула на него. И так видно, что все еще сердится.
- Значит так, - продолжил он, - если тебе так хочется быть с ним, у меня одно условие.
- Какое? - лениво осведомилась я, все так же греясь под теплыми лучами. Знал бы он, что у меня в голове, не ставил бы условий.
- Рожаешь мне наследника, потом ты не вмешиваешься в мои отношения, я в твои, - чуть ли, не рыча, произнес он, и это заставило меня открыть глаза.
Он был зол. Стиснув кулаки, он смотрел в сторону и тяжело дышал.
Нужно было действовать. Немедленно!
Осторожно поднявшись, подошла к мужчине и взяла его за руку. На мгновение он захотел отстраниться, но передумав, остался на месте.
- Твое требование я исполню, если захочешь, даже троих могу дать, но мне для этого нужен только ты.
- Уверена, что не захочешь вернуться к возлюбленному? – он резко сжал кулаки, отчего моя ладошка жалобно скрипнула, а я не удержалась от судорожного вздоха.
- Ой, извини, - он тут же разжал пальцы и внимательно осмотрел мою пострадавшую конечность, - пальцами шевелить можешь?
- Могу, - ответила я и продемонстрировала, что все хорошо.
Я улыбнулась и посмотрела в его янтарные глаза. Как же я мечтала об этом. Может и прошло всего шесть дней, но я скучала, поэтому, не задумываясь, сделала шаг вперед и прижалась к его сильной груди. В этот раз меня не оттолкнули, но и не обняли. От этого стало зябко, но я не подала виду и украдкой наслаждалась этими мимолетными объятиями.
А когда Эдмундо попытался отстраниться, всем своим видом запротестовала, и он снова сдался.
Тут моя гордость скромно напомнила, что сейчас обнимаю мужчину, который совсем этого не хочет. Настроение тут же испортилось и я, не медля, отступила, потом обулась и, не оглядываясь, ушла. Лучше бы не приходила. Теперь убедилась, что мне уже не верят.
Не удержавшись, все же оглянулась, но демона там больше не было. В глазах опять защипало от слез, но я сердито смахнула их. Хватит.
До вечера меня никто не беспокоил. Я все это время проходила из угла в угол, но выйти и встретиться с ним не рискнула.
