Лейрин

- Велианне ты сюрпризы делал? – даже не знаю, почему это спросила.
       
       Он оторвался от созерцания собственного города и посмотрел в мою сторону. Я сразу осознала абсурдность своего вопроса и уже пожалела, что вообще рот открыла.
       - Нет, - ответил он, и я вздохнула, оказывается, я задержала дыхание, - эта избалованная особа просто не поняла бы.
       - А зачем тогда женишься? – даже забыла, что вообще-то сейчас невестой являюсь я.
       - Это политический брак, - пояснил он.
       - Но ведь, насколько я поняла, он выгоден человеческому государству, - парировала я.
       - Это им так кажется, - усмехнутся Эдмундо, - просто я сделал вид, что не нуждаюсь в этом союзе.
       - Поясни, - не глядя на собеседника, попросила я. На какой-то момент начало казаться, что разговариваю с обычным человеком. Так легко было с ним.
       - Беренгорские горы, они находятся на территорию Корвении. Там добывают энергетические кристаллы.
       - Для чего нужны они? – поинтересовалась, так как ничего не поняла.
       
       - Знаешь, а ведь раньше на Лейрине было много магов. Мы могли силой мысли исцелить даже самые страшные раны. Могли делать такие вещи, о которых нынешнее поколение может только мечтать. Магистры могли открывать межмировые порталы. Стихийники меняли погоду, если это было необходимо. Они были богами.
       - Что же произошло? – не смогла промолчать я.
       
       - На этот вопрос никто не может дать точный ответ. Просто с каждым поколением, одаренных становилось все меньше и меньше. Именно тогда начали появляться технологии, но чтобы они работали, нужна была энергия. В первое время их подпитывали маги, но потом один человеческий инженер смешал несколько реагентов и случайно уронил в жидкость кристалл. Так и выяснили, что та смесь выделяет энергию, а камень его поглощает. И чем сильнее реакция, тем мощнее накопитель.
       
       - А что эти кристаллы только там добывают? – зябко кутаясь в плед, который уже не в состоянии меня греть, задала я очередной вопрос.
       - Нет, но там их много и соответственно дешевле.
       - А где они используются? – полюбопытствовала я, так как нигде не видела этих кристаллов, без которых жизнь здесь, по словам короля невозможна.
       - Везде, - незаметно его крылья раскрылись и укрыли меня от холодного ветерка, - планшет, - при этом слове его губы дрогнули, - в освещении.
       - А сколько времени этой энергии хватает? – незаметно прикоснувшись к кожистому крылу, продолжила я свой допрос. А что, если отвечают, будем пользоваться моментом.
       - Годы, - незаметно придвинувшись поближе, проинформировали любопытную меня. А я сделала вид, что не заметила маневр.
       
       - А потом они приходят в негодность? – почему-то вспомнила наши батарейки, которые в основном отправляются на свалку. В редких случаях некоторые люди собирают их в специальные контейнеры, но что с ними делают, никто не знает и не интересуется.
       - Нет, конечно, вся прелесть этих кристаллов в том, что процесс обогащения энергией можно совершать бесконечное количество раз.
       - Понятно, - я широко зевнула, - ты хотел наладить торговлю на выгодных для себя условиях, но при этом сделал вид, что тебе нет до этого дела, Так?
       
       Он кивнул.
       - А тролли, это ты с ними договорился? – спросила и лишь, потом вспомнила, с кем говорю. Даже попыталась осторожно отодвинуться, но будучи завернутой в плед, не смогла это сделать. Да и не позволили.
       - Нет, - совершенно спокойно ответил демон и у меня от его спокойствия мурашки по коже пошли.
       - Прости, - тут же извинилась я, - мне нужно научиться молчать.
       - Прощаю, - пробормотал он и, встав на ноги, подхватил меня на руки.
       
       А потом он взмахнул крыльями и, оттолкнувшись ногами, взлетел. Ветер снова засвистел в ушах и растрепал и без того запутавшиеся распущенные волосы. С ужасом подумала, что их потом придется расчесывать тем гребнем, который видела в ванной.
       
       А через минуту мы уже стояли на том самом балконе, откуда меня, совсем недавно похитили и, открыв дверь, втолкнули внутрь. Когда я обернулась, его уже там не было. Неужели обиделся на мои необдуманные слова, что ушел не прощаясь?
       
       Захотелось удариться головой о стену, а лучше отрезать мой язык. Ведь он единственный человек, точнее не человек, который обо мне заботится. А сейчас, наверное, думает, что я такая же как все. Вечно всех во всем подозревающая.
       
       Как же быстро изменилось мое мнение о нем. В первый момент перепугалась до смерти, а сейчас готова искать его по всему дворцу и извиниться, как следует.
       Тяжело вздохнув, я сложила плед, положила на кресло и залезла в постель. Вот бы еще узнать который час. Утром первым делом спрошу об этом. А сейчас спать. Пора уже закончить этот длинный и насыщенный событиями день. С этой мыслью я закрыла глаза и незаметно для себя погрузилась в сон.
       
       А утром меня разбудило новое лицо. Точнее темноволосая девушка с карими глазами, которая представилась моей новой и постоянной горничной. Оказывается, моя компаньонка временно исполняла эту роль, пока не найдется подходящая. А на мой вопрос, что случилось с предыдущей, мне ответили, что я ее прогнала. Исходя из тех крупиц знаний о принцессе, в эту новость я поверила. Более того мысленно пообещала себе никогда не капризничать. И причина не в том, что я скажем, на чужбине. Нет, просто совесть не позволяет оскорблять тех, кто старается делать свою работу. Ведь когда-то я тоже работала в сфере обслуживания. А если быть точной, подрабатывала в кафе официанткой.
       
       Мою помощницу звали Анбэс. Она помогла мне правильно подобрать из того розового добра, платье для завтрака. Оказывается, завтраки, и ужины здесь проходил в торжественной обстановке. А так как во время обеда его величество обычно работает, то и устраивать это все, смысла нет. С ужасом подумав, что придется опять теряться в выборе столовых приборов, я привела себя в порядок и, обувшись в туфельки, покинула комнату.
       
       В этот раз меня никто не сопровождал, так как дорогу уже смутно помнила. Выйдя из картинной галереи, я в очередной раз восхитилась люстрой. В этот раз хрусталь отражал лучи солнца и веселые солнечные зайчики, искорками вспыхивали в каждом уголке огромного холла. Сказочное зрелище.
       
       Долго бы любовалась, если не увидела Эдмундо, быстрым шагом идущего в сторону столовой. Все ему низко кланялись. А я, прислонившись к позолоченным перилам и будучи незамеченной, наблюдала за ним. Все же интересно было узнать его, ведь совсем скоро я стану его супругой. Ведь настоящей принцессы-то нет. Хотя, глядя на этого мужчину, не хочется, чтобы хозяйка тела вернулась. Появилось чувство, что она его не заслужила.
       
       Как только он скрылся за массивными дверями, я начала медленно спускаться. Ведь если оступлюсь, меня никто не поймает. А я практически ничего здесь не увидела.
       
       Как и вчера, стоило мне войти в наполненное ароматами еды, светлое помещение, все как по команде встали. Его величество опять подошел ко мне и помог сесть и уже после этого занял свое место.
       В этот раз передо мной лежали только одна вилка и нож. Мне было легче, но расслабится, не могла. Во-первых, король в мою сторону совсем не смотрел, а во-вторых, он не заговорил со мной. Просто, молча, усадил на место. Неужели своими беспочвенными подозрениями я его задела? Аппетит резко пропал. Правда его и так много не было.
       
       Глядя на него из-под опущенных ресниц, я мелкими глотками пила чай и с нетерпением ждала конца этой трапезы. А сигнал все не звучал.
       
       А когда он встал и с непроницаемым лицом подошел ко мне, я уже чуть не подпрыгивала от нетерпения. И вот он медленно отодвинул стул, помог подняться и, поцеловав руку, оставил меня одну. В этот миг я уверилась в своих подозрениях и, не раздумывая и секунды, последовала за ним. Ведь если я потеряю его из виду, придется просить помощи. А этого делать совсем не хотелось.
       Увлекшись, я не заметила, куда мы идем и что вокруг стало меньше демонов. А он все шел и не сбавлял шаг. И как бы ни старалась идти тихо, перестук моих каблуков с металлическими набойками эхом отдавался в пустом коридоре. Но, казалось, он не замечает этот звук.
       
       Тут Эдмундо свернул куда-то. Я поспешила за ним, чтобы его не потерять и каково было мое удивление, когда я оказалась в совершенно пустом помещении. Я осмотрела каждый угол и за каждой гардиной, но его не было. В таком случае напрашивался лишь один вывод, его величество не хочет со мной говорить.
       
       Я повернулась к двери, чтобы выйти и попытаться найти обратную дорогу и, вздрогнула, увидев хмурого мужчину в дверном проеме.
       - Что ты здесь делаешь? – поинтересовался он.
       - Хотела поговорить, - я спешно подошла к нему и протянула ладошку, чтобы прикоснуться к его руке.
       
        Мне не препятствовали.
       
       - О чем? – не меняя интонации, снова спросил он.
       - О... – я замолчала и глубоко вздохнула, - о моих глупых подозрениях, ведь ты из-за этого не говоришь со мной.
       
       Лицо горело от стыда. Я опустила голову и посмотрела на выступающие из-под платья носки туфелек.
       - Не из-за тебя, - вдруг произнес он и я, вскинув голову, удивленно посмотрела в его чуть раскосые янтарные глаза. Хм, и почему я не замечала этого раньше?
       - У тебя проблемы? – вырвалось у меня опять неосознанно. Будто могла чем-то помочь.
       - Не у меня, - опять немногословно ответил он, - у твоего отца.
       - Он не... – хотела было сказать я, но мне не позволили.
       - Пока он - твой отец, и он требует немедленно доставить тебя во дворец. Пошли, - он сжал мою ладошку и потянул за собой.
       
       Мы продолжили путь в неизвестном направлении, часто, то направо, то налево сворачивая. Он молчал, а я в ужасе думала о том, что если отец Велианны увидит меня, никогда не поверит мне.
       - Куда мы идем? – не выдержала я и заставила его остановиться.
       
       Он замер посреди все так же пустого коридора, а я по инерции налетела на него и тут же отскочила. Ответ последовал не сразу.
       - К порталу, - наконец ответил он.
       - Мы что, сейчас туда отправимся? – воскликнула я и попятилась.
       - Да, - спокойно произнес он, но напряженность скрыть не смог, - нужно покончить с этим.
       - Куда ты направлялся изначально? – решила я уточнить.
       - К Феодосию, - спокойно ответил демон, - хотел сначала сам поговорить.
       - Почему не остановился, когда я шла за тобой? – снова полюбопытствовала, продолжая плавно пятиться.
       
       - Ждал, что увидев мое нежелание общаться, сама повернешь обратно, но раз ты здесь, пойдем вместе, - и он, преодолев разделяющее нас расстояние, решительно взял меня за руку.
       - А может, скажешь, что мне нехорошо? – с надеждой проговорила я.
       - Тогда он явится сюда или выдвинет обвинение, что за тобой плохо смотрели.
       - Зато теперь ясно, от кого взбалмошная принцесса получила такой характер, - пробормотала я, окончательно, капитулировав.
       
       Мы прошли еще немного и спустились вниз по лестнице в подвал. Там Эдмундо ввел код в кодовый замок и, отворив дверь, пропустил меня вперед. Мы оказались в маленькой комнате без окон и единственным освещением служили тусклые светильники на потолке.
       - А где? – я растерянно осмотрелась.
       - Здесь, - меня подтолкнули к противоположной стене, а когда подошла, он нажал на несколько кнопок на тщательно скрытой панели.
       
       Поверхность замерцала ультрамарином. Он шагнул первым и потянул меня за собой. За неимением другого выбора гулко сглотнула, мысленно перекрестилась и последовала за мужчиной.
        Вышли мы в комнате, аналогичной предыдущей. Будто никуда и не уходили. Вот только нас там ждали.
       - Ваше величество? Ваше высочество? – обратился мужчина, - прошу, следуйте за мной.
       
       Мы переглянулись и пошли за человеком в белой рясе. По-другому его одеяние я назвать не могу. Но с каждым шагом идти становилось все трудней и трудней. Ноги дрожали, а в животе появилось ощущение, будто свинцом налито.
       
       Эдмундо вдруг остановился, и, прикрыв нас крыльями, склонился ко мне и... поцеловал. От удивления я замерла статуей, не зная как реагировать. Даже не сразу поняла, что мне нравятся его горячие губы. А когда он медленно отстранился, невольно потянулась за ним. Даже не сразу услышала приглушенное покашливание.
       
       Крылья тут же исчезли, и я увидела того, о ком совсем забыла. Но, похоже, наш провожатый терпением и тактом не отличался.
       - Прошу вас, его величество Феодосий Первый нас ожидает, - и, повернувшись, как ни в чем не бывало, продолжил идти.
       
       Невольно улыбнулась. Теперь стала понятна причина этого поцелуя, но, отрицать, смысла нет, мне он понравился. Всю оставшуюся дорогу до кабинета отца принцессы я улыбалась. Даже не обратила внимание на тот факт, что стоило нам покинуть безлюдную часть дворца и на нас устремили взоры десятки пар глаз. И если мужчины вели себя сдержанно, то дамы, прикрывшись веерами, открыто обсуждали нас. Даже немного стыдно стало, ведь это же мой народ, точнее я - его представитель. Но эту залу миновали мы быстро и свернули в какую-то галерею с портретами коронованных людей.
       
       Похоже, все правители любят украшать стены живописью. Эта мысль вызвала у меня очередную улыбку, но предупреждающий взгляд демона заставил сделать серьезное лицо. А вскоре мы вошли в огромную приемную.
       - Прошу вас, присаживайтесь, - провожатый указал на мягкие кресла у широкого окна, - я сообщу его величеству о вашем прибытии.
       
       Я уже хотела пойти и присесть, но крылатый мужчина не позволил. Он снова отделил нас коконом из крыльев и, склонившись к уху, тихо прошептал:
       - Кто бы, что не сказал, мою руку не отпускай.
       - Хорошо, - кивнула я и преграда, отделяющая нас ото всех, исчезла, точнее она вернулась на свое законное место. За спину демона.
       
       В этот же миг массивная, покрытая резьбой дверь открылась, и нас пригласили внутрь. То, что я, цеплялась за руку своего жениха, не осталось незамеченным. И, несмотря на покашливания и многозначительные взгляды, пальцы я не разжимала.
       
       В светлом помещении, во главе массивного стола сидел мужчина средних лет с бородой, которую уже тронула седина. Рядом по обе стороны от кресла стояли двое. Один из них был нашим провожатым, второго я естественно не знала.
       - Проверь, - бросил мой папаша, и незнакомец шагнул в мою сторону.
       Не задумываясь, я спряталась за крылатую спину демона. В данный момент его я предпочитала родному отцу. Точнее родной он только по крови, а так у меня он есть, на земле.
       - Ваше величество, Эдмундо, - произнес незнакомый, - я только осмотрю ее высочество.
       - Я ей не запрещаю, просто принцесса вам не доверяет, - безразлично произнес он и ободряюще сжал мою руку.
       
       Некоторое время в кабинете висела напряженная тишина. Я кожей чувствовала, что сейчас может разразиться скандал, а потому несмело покинула свое надежное убежище.
       
       - Проверяйте! – сказала я, бросив на Феодосия гневный взгляд.
       
       Сейчас я блефовала, но ничего другого в голову не пришло. Ведь если они узнают, что я не принцесса, то будет война. И вряд ли обе стороны обойдутся без потерь. А может быть еще хуже, меня обвинят и запрут где-то. Могут даже пытать, пока не верну настоящую обладательницу этого тела.
       Постаравшись не вздрогнуть от таких «радужных» мыслей, я протянула руку и по ней тут же пошла волна мурашек. Неужели я чувствую магию?
       
       Все закончилось довольно быстро. Я даже не успела придумать сценарий своей кончины, как этот произнес:
       - Ваше величество, это Велианна, - он низко поклонился и вышел.