Снегурочка

- Это каким же нужно быть безжалостным, чтобы уволить в канун праздника? - сочувственно спросила Катя из телефона.
       - Не знаю, - всхлипнула я, медленно идя по улице.
       
       Вокруг меня кипела жизнь. Люди спешили по своим делам, нагруженные яркими пакетами с логотипами магазинов и брендовых бутиков. Повсюду витрины украшены яркими гирляндами, лентами и мишурой. Отовсюду звучала веселая музыка, от которой кровь закипает в венах и хочется окунуться во всеобщее веселье. Вот только мне совсем не до праздника. Хотелось пойти домой, забраться в постель и спрятаться от всего мира под тёплым одеялом.
       - Держись Ленусь, - послышался голос полный заботы с трубки, - не пропадем.
       - Верю, - слабо улыбнулась, хоть и умом понимала, что подруга меня не видит. - Дома поговорим, ладно?
       - Конечно, милая.
       В данный момент мне просто молчать хочется. А услышав короткие гудки с динамика, молча убрала смартфон в карман.
       
       Мы с Катей выросли в одном селе. Наша дружба началась с одного слепого рыжего котёнка, которого нашли у речки. Мало того, что кто-то оставил его умирать, так еще и проволку с камнем к тоненькой шее привязали. Пока выхаживали мелкого, по очереди сидели рядом с ним, и поили пипеткой. Даже лекарства купили, разбив свои копилки. Жаль, зрение спасти не удалось, зато котик вырос красивый и сильный. Даже имя вместе выбрали. Васей назвали. Звучит не очень оригинально, зато мы любим его всем сердцем.
       
       Сдружились мы именно в тот период. В школу уже только вместе и ходили. Домашку всегда вместе делали. А когда пришло время выбирать профессию, выбор был очевиден - инструктор по туризму. И это решение не было спонтанным. Мы долго думали, обсуждали, наводили справки. И чтобы поступить в училище, в город поехали вместе. Отучились почти на отлично. Но несколько плохих оценок не в состоянии были испортить настрой построить карьеру. Вот только, после получения диплома, работу нам удалось найти в разных предприятиях. Я в городе работала гидом, а Катя частенько в горы уезжала. Она учила любителей активного отдыха правильно ставить палатки, разжигать огонь в экстремальных условиях и находить чистую воду в самых неожиданных местах. Иногда я ей даже завидовала. Белой завистью, конечно. Но жили мы в одной квартире, а по вечерам сидели перед телевизором с бокалами красного полусухого и обсуждали минувший день.
       Я улыбнулась. От воспоминаний на душе потеплело. А обида от потери работы, слегка отступила. Появилась уверенность, что у меня обязательно все будет хорошо.
       
       Под ногами хрустит свежевыпавший снег. Я медленно подошла к светофору и остановилась, чтобы подождать пока зажжется зеленый. А пока ждала взгляд остановился на листочке с объявлением.
       "Требуется снегурочка".
       Возможно, я бы не обратила внимание на такое сомнительное объявление, если бы не приписка чуть ниже.
       "Требования: рост сто восемьдесят сантиметров, голубоглазая блондинка с длинными волосами". И далее номер.
       Для меня это стало как красная тряпка для быка. Гнев закипел в крови. На глаза опустилась красная пелена и я, забыла о том, что хотела перейти дорогу. Игнорируя тот факт, что уже загорелся зеленый свет, достала из кармана мобильный и набрала указанный в объявлении номер. Я, брюнетка от рождения, с карими глазами и ростом в сто шестьдесят, не могу получить работу? Плюс моя смуглая кожа делала меня похожей на цыганку. Но это не значит, что я не справлюсь с задачей.
       
       Ответили мне после второго гудка. Пока ждала, успела проделать небольшой круг и протоптать белоснежный снег у светофора.
       - Алло, - послышался в трубке приятный женский голос.
       На мгновение я растерялась. Что сказать? С чего начать? Но посмотрев на объявление, робость испарилась тотчас.
       - Здравствуйте, я по объявлению, - сразу обозначила цель своего звонка.
       - Да, конечно, приезжайте, - и мне без лишних вопросов продиктовали адрес.
       - Ээ, - только успела пробормотать, как моя собеседница отключилась.
       А ведь я собиралась всеми правдами и неправдами отстоять свое право стать снегурочкой. Даже не знаю, почему мне так сильно захотелось там быть. Но я, не раздумывая вбила адрес в навигатор и пошла испытывать судьбу. Хоть и буду работать только на праздники. И четко понимаю, что это временно. Но всяко лучше, чем вообще ничего. А там глядишь, найду постоянную работу.
       
       Пункт назначения оказался совсем близко. Всего в двух кварталах от памятного перекрёстка. Я толкнула неприметную дверь с надписью организация праздника и оказалась в приемной, обильно украшенной яркими гирляндами и мишурой.
       Прямо напротив входа, за столом сидела молодая женщина в красном свитере с оленями и шапочкой, обитой белоснежным мехом, на голове. Пальцы ее, что порхали над клавиатурой, украшал праздничный маникюр. Цвет волос, судя по челке, русый. Откуда-то со стороны звучала веселая новогодняя музыка, которая вызывает непреодолимое желание начать веселиться уже сейчас.
       
       Девушка подняла голову и оценивающе осмотрела меня с ног до головы.
       - Чем могу помочь? - спросила, вернувшись взглядом на монитор.
       - Я по объявлению.
       - Вы нам не подходите, - холодно произнесла она даже взгляда не поднимая, а я поняла, что именно с ней говорила по телефону где-то четверть часа назад.
       - Почему? - уходить вот так сразу, я не собиралась.
       - У вас черные волосы.
       - И что? - сделала я вид будто ничего не понимаю. - Это же, ведь не преступление.
       - Девушка, - вздохнула моя собеседница, и посмотрела мне в глаза, - нам нужна светловолосая снегурочка.
       - И вы считаете, я не справлюсь? - подходя ближе, медленно спросила.
       По-хорошему, надо уходить. Но вызов брошен. Я хочу заполучить работу во что бы то ни стоило.
       
       Может быть, мы спорили бы еще долго, но в этот момент в помещение вошла женщина одетая в черный деловой костюм. Ее темные короткие волосы уложены в стильную прическу. Макияж по последнему писку моды. На пальцах поблескивают многочисленные кольца.
       - Инна, - обратилась она к той, что сидела за столом, но стоило появиться новому действующему лицу, резво вскочила на ноги. - Ты нашла мне снегурочку?
       - Пока нет, Надежда Николаевна, - виновато ответила, судя по всему, Инна.
       - Я могу быть снегурочкой, - понимая, что эта женщина выше по положению, воскликнула я. Не терять же такую прекрасную возможность, которую сам Бог преподнес.
        Или это и есть то самое новогоднее чудо?
       Красивое лицо Инны исказила гримаса гнева, но она быстро совладала с собой и вернула профессиональную улыбку. А между тем Надежда Николаевна обернулась ко мне, и так же, как и совсем недавно это сделала Инна, оценивающе оглядела с ног до головы. Чуть было не поежилась, настолько давящая у нее, оказалась, энергия.
       
       
       - Подходит, - выдала она и жестом велела следовать за ней.
       Направились мы в сторону выхода. Прямо у двери я оглянулась и победного улыбнулась этой занозе, что решала, кто будет изображать снежную красавицу, а кто нет. Та мне в ответ лишь осклабилась, мол мы еще посмотрим, кто кого. Но это уже не могло испортить мое настроение. Вера в себя и в то, что я справлюсь с ролью, вернулась ко мне. Чувствую себя почти счастливой. Почти. Мысли снова вернулись к эпизоду, которое имело место быть всего час назад. Как пришел начальник и сообщил, что на мое место взяли Оксану, эффектную блондинку. Именно из-за нее я и пришла сюда, и не захотела сразу уходить.
       
       Мы с Надеждой Николаевной прошли метров сто и остановились перед темно-синим "Опелем". Моя, как понимаю, начальница, достала из сумочки ключ и нажала на кнопку. Автомобиль отозвался легким щелчком. В приглашении я не нуждалась, просто села на переднее пассажирское сиденье и пристегнулась. Женщина заняла свое место, завела мотор и, мы медленно выехали на дорогу.
       
       
       - Тебя звать-то как? - через некоторое время спросила она, не отрывая взгляда от дороги.
       - Лена, - ответила и взглянула на нее. На мгновение показалось, что она моложе, чем кажется. Хотя, возможно, это все из-за пасмурной погоды.
       - Ты ведь знаешь, что будешь делать? - снова вопрос, точный ответ на который я дать не могу.
       - Знаю, - ответила, глядя прямо перед собой, и добавила, - в теории.
       - Ничего, справишься, - неожиданно, ободряюще произнесла моя собеседница и начала сбрасывать скорость, - мы почти приехали.
       
       Спустя четверть часа мы заехали в подземку известного в городе, торгового центра. Вышли мы вместе, а спустя короткий промежуток времени, вошли в служебное помещение на первом этаже. Судя по тому, что там сидели несколько человек, ждали они именно нас.
       - Наконец-то, - проворчал мужчина с длинными светлыми волосами, которые легкими волнами ложились ему на плечи. На первый взгляд мне показалось, что это женщина. Но стоило тому обернуться, и сердце совершило кульбит в груди.
       У него была длинная борода пшеничного цвета. Причем, она была настоящей. Не накладной, как обычно используют аниматоры на новогодних праздниках. Захотелось срочно подойти поближе и потрогать эти жесткие волосы, за которыми, судя по виду, ухаживали.
        Ух, ну и мужчина. Уверена, у него под красным свитером все восемь кубиков насчитать можно.
       
       Так, срочно подбираем слюни. Мы здесь по работе.
       
       Кроме блондина, в комнатке сидели четверо девушек. И их волосы тоже светлые.
       - Ребята, - заговорила моя начальница, - знакомьтесь, это Лена.
       Все внимание и так было на мне, поэтому, после озвучения моего именно, ничего существенно не изменилось.
       - Она будет снегурочкой, - продолжила Надежда Николаевна, оглядывая всех по очереди.
       - Но у нее волосы чёрные, - воскликнула девушка с краю. У нее еще и родинка имеется на краешке губ с правой стороны.
       - Юля, Лена единственная, кто отозвалась на объявление, - резко ответила начальница, - а искать кого-то другого времени уже нет. Так что, за дело!
       Женщина развернулась на каблуках и покинула небольшую комнату, которая, судя по костюмам на вешалках, служит костюмерной и раздевалкой, одновременно.
       
       Оставшись одни, мы переглянулись. Затем Юля указала на бородатого, что, сложив мускулистые руки на груди, молчал. Я посмотрела на него и невольно сглотнула. Уверена, без бороды он намного красивее.
       - Артём, наш дед мороз, - сообщила девушка и мужчина легонько кивнул мне, отчего сердце вновь совершило кульбиты ударяясь о грудную клетку и не желая успокоиться.
       - Мы четверо, будем эльфами, - продолжила представление Юля и указала на свою соседку, у которой на подбородке можно разглядеть небольшой старый шрам, - Лера.
       - Валя, - уже сама назвалась третья, с чёлкой, из-под которой можно разглядеть окрашенные и тщательно выщипанные брови и, большое количество макияжа.
       - Лида, - представилась последняя, из ее декольте выглядывала морда оскалившегося волка, а оба запястья украшены черно-белым цветочным орнаментом.
       - А я Лена, - в свою очередь решила не молчать я, и добавила, - но вы это и так знаете.
       - Знаем-знаем, - улыбнулась Юля. - Ну что ж, за дело. Через полчаса приступаем.
       К чему приступаем, уточнять не стала. И так понятно.
       
       Артём взял свой костюм, состоящий из длинного красного бархатного халата, отороченного белоснежным мехом и шапки, того же цвета. Судя по тому, что он уверенно направился в сторону выхода, переодеваться собирается где-то в другом помещении. А жаль. Я бы с удовольствием полюбовалась видом.
       
       Проводив взглядом нашего деда мороза, я вздохнула и найдя на вешалке свой голубой костюм, тоже с шапочкой и тоже отороченной мехом. Переоделась тут же, просто отвернувшись к стене. А когда обернулась, девушки уже были одеты в зелёного цвета одежды, в соответствии с их образами. Но перед тем, как навести последние штрихи, нам принесли бутерброды и чай. Официант, что внес поднос, сказал, что это от начальства. Не знаю как остальные, но про еду я вспомнила только сейчас, а еще тот неприятный факт, что не спросила о том, сколько заплатят за работу. Но об этом узнаю позже. Да даже если денег будет совсем мало, это намного лучше, чем совсем ничего.
       Тем более новый год это время чудес, и я верю в лучшее.
       
       Наскоро перекусив, я написала подруге, что буду поздно. Она конечно же спросила, чем буду заниматься. А я возьми и напиши, что буду соблазнять одного деда мороза. Написала, отправила и тут же пожалела. Удалять нет смысла, так как Катя уже прочитала и сразу отправила смеющийся смайлик. Затем добавила:
       " - Надеюсь он хоть стоит того?"
       " - Еще как" - написала и перевела телефон на беззвучным режим.
       
       
       Работать нам предстояло в самом центре торгового центра, на площадке, где установлена высокая ёлка. Прямо перед лесной красавицей стояло кресло обитое алым бархатом и украшенное разноцветной мишурой. Звучала громкая веселая музыка. Вокруг бегали дети, которые, судя по всему, именно нас ждали. И как только я и Артем заняли свои места, он сел, а я встала рядом, перед нами выстроилась целая очередь.
       - Тебе нужно только улыбаться и подавать мне подарки, - тихо шепнул мужчина, слегка притянув меня к себе, тем самым заставив наклониться. Его горячее дыхание опалило кожу и я чуть было не забыла, что вообще-то, находимся в публичном месте. - В случае чего я тебе подскажу, что делать.
       - Что?
       Я посмотрела в его глаза, отмечая про себя, что они серого цвета и пыталась понять, это он что-то сказал, или мне послышалось?
       - Ты меня поняла? - негромко спросил он, снова обдав лицо и шею своим дыханием.
       - Кажется, да, - прошептала, понимая, что вру, причем безбожно.
       - Вот и хорошо, - удовлетворенно выдохнул дед мороз, - будешь делать то, что я скажу.
       - Да, конечно, - послушно согласилась я. В этот момент я готова дать согласие на все угодно, лишь бы быть поближе к нему.
       
       К нам подошёл первый ребёнок. Мальчик лет шести, но могу и ошибаться. Артем посадил его на колени и начал с ним беседовать.
       К концу разговора, что продлился буквально две минуты, мальчишка рассказал стихотворение и получил свой подарок. То есть я его достала и улыбкой вручила мальцу, пожелав счастливо провести праздники. Затем мы сфотографировались и паренька забрала мама. Она же оплатила стоимость фотографии, которую проявили тут же. Наши эльфы без дела не сидели. Валя устроила хоровод, чтобы детям не так скучно было ждать. Лида надувала шарики и раздавала всем желающим. Юля стояла с фотоаппаратом, а Лера сидела у компьютера, готовая тут же распечатать фото. Ждать долго не пришлось. В этот раз подошла девочка. Все повторилось, как и мальчиком. Она о чем-то поведала у самого уха деда мороза, который с важным видом ей кивал, а затем, рассказала стихотворение. Подарок, врученный моими руками и, фотосессия. И так по кругу.
       
       Дыхание перевести удалось лишь когда вокруг не осталось никого. Это нам послужило знаком, что можно уже уходить. Торговый центр закрывается, а значит, нам тоже пора.
       Опустив руки, я с трудом перебирая ногами, поплелась в сторону служебного помещения. Хорошо хоть он на этом же этаже и нам не придется подниматься по лестнице. А еще, есть хотелось безумно. Но это потом. Сначала снять с себя этот костюм и поехать домой.
       
       Переоделись мы в рекордно короткий срок. Буквально пять минут и уже можно выходить, что и сделали мы незамедлительно.
       В коридоре нас ждал Артем с пятью белыми концертами, на которых были написаны, судя по всему, наши имена.