- Ладно. Дай воды. - Буркнула Алекс.
Когда девушка заснула, Скотт хмурый вышел на палубу, где вовсю бесился Клод. Он ходил из стороны в сторону, раздражаясь все больше. Увидев Скотта, он сразу шагнул к нему.
- Я ни черта не понимаю! Может, ты мне объяснишь, что это с ней?! Она что, действительно не помнит ничего?! В таком случае, почему это касается только меня?!
- Хок! - Рявкнул Скотт. - Не ори. Я понимаю столько же, сколько и ты. И меня это тоже не радует. Давай поговорим с Фоксом. Может он что-нибудь путного скажет.
И они вдвоем направились в каюту-госпиталь, где властвовал Фокс. Толстяк-коротышка, врач от Бога, копошился в склянках с лекарствами, что-то ворча под нос.
- Доброе утро, Фокс, - буркнул Скотт.
- Угу, доброе, - отозвался Фокс.
Парни уселись на стулья и уставились на врача. Тот обернулся и вопросительно выгнул свои кустистые брови.
- Чем могу помочь?
- Понимаешь в чем дело, дружище… - Начал Скотт, так как Клод сидел чернее тучи и говорить не собирался. - Алекс очнулась и…
- Отлично, - подскочил врач, - мне нужно ее осмотреть…
- Подожди, - вернул его на место Скотт, - она уснула нормальным сном. Кажется, Алекс идет на поправку, но вот что странно, она потеряла память.
- Что, совсем?! - Снова вскочил Фокс.
- Нет. - Растеряно проведя по волосам, Скотт продолжил. - Она не помнит Таннера, не помнит, что была в беспамятстве, не помнит, как пострадала.
- Так-так, - задумчиво пробормотал Фокс, - очень интересно, - и полез на полку с книгами. Долго там копошился, листал, что-то вычитывал.
- Я так и знал! - Вдруг завопил Фокс, когда Скотт и Клод уже стали выходить из себя, мучаясь ожиданиями. - Она ведь чуть не погибла, спасая твою жизнь! - Ткнул пальцем Фокс в сторону Клода. - Была почти на грани. Так вот! Чтобы такое больше не повторилось, разум сам позаботился об организме. Он просто стер все воспоминания связанные с тобой, защищаясь таким образом, как от болезни.
- Как от болезни?! - Начал распаляться Клод. - Она спасала не меня одного, а всю команду! А как забыть, так сразу меня?!
- Значит, в тот момент все ее мысли были только о тебе. Команда может сама о себе позаботится, впрочем, что мы и сделали. - Проворчал Фокс.
- А мне что прикажете делать? - Растеряно прохрипел Клод, глядя на свои руки. - Тоже забыть ее? - Затем он поднял полный боли и отчаяния взгляд на друзей и прошептал. - Вот только у меня не получится это сделать также быстро и легко, как смогла она…
Алекс медленно поправлялась. Историю с пиратами и акулами не стали ей рассказывать. Корабль плыл домой. Клод все это время был как в воду опущенный, пил, шатался по палубе без дела весь помятый и небритый.
Был теплый солнечный день, когда Алекса наконец-то появилась из своей каюты. Матросы встретили своего слабого, но все же капитана, радостными криками. Но как только на палубе появился хмурый Фокс, веселье сразу прекратилось.
- Опять не слушаешь меня, Алекс? - Укоризненно покачал головой судовой врач.
- Фокс, прости меня. Но ты только посмотри, какая красота кругом, какой воздух! - Ослепительно улыбнулась девушка. Она казалась такой счастливой и безмятежной. Еще никто не видел ее такой после смерти родителей. - Я не вытерпела и покинула свою больничную койку. Я прекрасно себя чувствую, честно! Только раны ужасно чешутся…
- Потому что заживают. Края кожи стягиваются, отсюда и зуд. Не смей трогать - сделаешь хуже. - Буркнул Фокс и ушел в свою каюту, поражаясь, как преобразилась девушка душевно. Она и правда стерла большой клок своей памяти.
- Доброе утро, братец. - Пропела девушка, подойдя к штурвалу, за которым стоял Скотт.
- Доброе утро, Лекси. Как твое самочувствие?
- Отлично! Когда мы прибудем домой? Я так соскучилась по всем. Да и «Калипсо» пора на покой… - Мечтательно зажмурилась девушка.
- Милая, а ты ничего не забыла? - Девушка посмотрела на брата вопросительно. - Не хочешь для начала побывать в старой доброй Англии?
- Зачем, Скотт? - Искренне удивилась Алекс.
- Мне не хочется тебя огорчать, но все же... Помнишь Джека Стоуна? - В глазах Алекс, что-то мелькнуло. Был ли это ужас, Скотт не разобрал. - Его ждет виселица. И мы должны засвидетельствовать свое присутствие на этой казни.
- Почему, разве мы причастны к... казни этого человека? - Продолжала неуверенно девушка.
- Сожалею, но ты попала в яблочко. Он убил наших родителей, и ты сама приняла решение, что этого человека ждет смерть. Вспомнила?
При этих словах девушка вся сжалась и долго ничего не говорила, просто как-то странно смотрела на брата. Потом медленно повернулась и пошла к перилам. "Вспоминает", - решил Скотт. Он оказался прав. Алекс была удивлена, вернее поражена словами Скотта. Но благодаря им девушка постепенно осознала то, что потеряла клочок памяти. Теперь она поняла, откуда взялись эти пробелы. Когда Алекс очнулась, она совершенно не понимала, где находится и что с ней произошло. Последнее, что помнила девушка, это отплыв из Америки на "Калипсо". Но "Калипсо" ей подарил не отец, а дядя. Родители к тому времени уже были год как мертвы. По спине пробежал неприятный холодок. Корабль, на котором она сейчас находилась, был не "Калипсо". Это "Принцесса ночи"… Ей стало нехорошо. С силой сжав борт корабля, девушка зажмурилась от яркого солнца, которое вдруг больно резануло по глазам. "Значит те сны, которые я видела во время забытья, были явью и «Калипсо» действительно погибла в адском пламени...". Алекс действительно считала, что Скотт погиб, а потом эта встреча с Лафиттом… Но все равно в памяти оставались пробелы. Что-то важное ускользало от нее. Девушка посмотрела на хмурого брата и прошептала:
- Я помню... Навестим Лондон.
Почувствовав ужасную слабость во всем теле, девушка отправилась в свою каюту. Там, сев за стол, Алекс принялась листать судовой журнал. Она ничего не понимала... не помнила… В журнале были сделаны записи ее рукой о том, что после боя с очередным пиратом ею был освобожден некий капитан Таннер, граф Хокхерст и его немногочисленная команда. Капитан Таннер являлся американским офицером. "Америка… вот-вот разразится война между Америкой и Англией. Стоп!" Вот еще один пробел медленно восстанавливается… Она в Лондоне на восхитительном балу... у ее подруги день рожденье… «Боже, как болит голова!» Скотт дарит Миранде бриллианты, они ослепительно сверкают… Бойд говорит, что его друг, "Американский друг!", хочет завербовать ее корабли для борьбы с флотом Его Величества… "Это был тот самый капитан Таннер…" Звучит вальс… Музыка оглушительно раздается в голове девушки, в ее воспоминаниях. «Не могу больше!»
Алекс вскочила и ринулась на балкончик, взобралась на перила и нырнула в теплое море. «Какое блаженство…» Корабль шел медленно, прогревая дерево на ярком солнце. Матросы ловили рыбу, напевая веселые портовые песни, чайки лениво кружили в лазурном небе. Алекс плескалась около часа, но заметив вдалеке плавник-треугольник, весело расхохоталась и поплыла к кораблю.
Клод все время думал об Алекс. Не может быть, что она все забыла. Он уверен, Алекс любит его, но в тот день она испытала сильный шок. Сейчас она спокойна, выздоравливает и память к ней обязательно вернется. Даже если этого не произойдет, он готов ждать, он заставит ее вновь полюбить. Они начнут все сначала, с чистого листа. Уверенный в своем решении, Клод умылся, побрился, переоделся и отправился в каюту Алексы. Зайдя в комнату, он застыл на пороге. Девушка, словно русалка, вся мокрая, в облепившей ее фигуру одежде, весело смеялась, стоя на балконе в лучах ласкающего солнца, и выжимала волосы. Но заметив его, Алекс перестала смеяться. Ее взгляд стал настороженным и Клод понял, что не сможет больше вынести этого.
- Что Вы здесь делаете? - С вызовом спросила Алекса.
«Боже, как она прекрасна… и что за мука, быть рядом с ней и понимать, что она не принадлежит тебе больше... К черту все!» - подумал Клод, в два шага пересек расстояние, разделявшее их и, заключив сопротивляющуюся девушку в объятья, прильнул к ее влажным губам в отчаянном поцелуе.
Алекс пришла в неописуемую ярость, когда увидела американца, из-за которого она потеряла мир с самой собой. Он находился в ее каюте и к тому же буквально раздевал ее глазами. И она просто растерялась, когда он резко подошел к ней и поцеловал. Девушка попыталась вырваться из крепких рук, но вдруг по всему телу прокатилась ледяная волна, которая неожиданно сменилась жгучим пламенем, который остановился в груди, готовый, казалось, разорвать сердце Алекс в куски. Его руки, такие сильные, с необычайной нежностью обнимали ее, отдавая ей свое тепло. Его запах был таким знакомым, а губы горячие, настойчивые, подчиняющие своей воле... Ее глаза были зажмурены, но казалось, будто они широко распахнуты. Перед ней стали проноситься незаполненные пробелы. На балу Миранды она танцует вальс с ним… она видит его за штурвалом «Тарана», который с силой врезается в "Дьявольскую грозу"… Оторвавшись, наконец, друг от друга Алекс взглянула на него. «Эти глаза…» Эти серебристые глаза шепчут ей: «Не делай этого!», но она не слышит их призыв и прыгает за борт к акулам.
- Бог мой… - Прошептала Алекс, глядя в любимые глаза.
- Алекса?! - С надеждой спросил Клод.
- Клод…
Ее сердце забилось так часто, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди. Ее глаза обожгли счастливые слезы, и неожиданно она погрузилась во мрак.
Очнувшись, Алекса резко села на кровати и тут же схватилась за голову обеими руками, которая сейчас просто раскалывалась от боли. Перед глазами плясали цветные точки.
- Черт... - Прошептала она.
- Алекс?... - Тихо позвал ее хриплый голос.
Девушка обернулась и увидела его. Высокого, широкоплечего, с взъерошенными волосами и встревоженными серебристыми глазами.
- Клод... - Не смотря на головную боль, она ослепительно улыбнулась ему.
- Так ты вспомнила?... - С надеждой прошептал он, пересев поближе к ней.
- Да... прости меня, любимый. - По ее щекам вновь побежали слезы.
- Прошу тебя, не плачь. - Он нежно обнял ее. - Все хорошо. Ты вспомнила. - С облегчением повторил Клод. У него словно гора свалилась с плеч.
- Как я могла забыть тебя?… - Шептала Алекс сквозь слезы.
- Родная, любимая, несравненная, желанная, милая моя, - бормотал Клод, целуя заплаканное лицо Алекс. - Ты снова со мной... Все теперь хорошо... все хорошо. - Он укачивал ее как ребенка.
- Как я могла?… Но ты же… тебя заковали в цепи…Как ты?… - Всхлипывала девушка.
- Успокойся, сейчас я все расскажу. Да, меня посадили в трюм, и там я просидел, наверное, несколько дней, это точно. Как-то я услышал, что на палубе завязался бой, а вскоре меня освободили твои матросы. На палубе везде были трупы пиратов и много крови. Затем я увидел, как Скотт несет тебя на руках, бледную как полотно, в окровавленных бинтах. Тогда я так испугался... - Клод судорожно вздохнул, крепче прижимая девушку к себе. - Я думал, что потерял тебя. Я каждую ночь сидел рядом с тобой, любимая, а днем меня сменял Скотт. Что до главаря пиратов, то он хотел избежать расправы и во время боя прыгнул за борт, прямо к акулам, которых привлек запах крови. Там он и нашел свою смерть. Покидая то место, мы сожгли пиратское судно, и проклятый сундучок вновь отправился на дно.
- Там ему и место. - Тихо сказала девушка, успокоившись, и еще крепче прижалась к любимому. Клод так и держал ее в своих объятьях, пока она не заснула крепким здоровым сном.
23. Когда «Принцесса» вернулась на Сент-Мэрис, Алекс почти поправилась. Вечером все собрались в просторной гостиной «замка Лесли», чтобы отметить сразу несколько событий. Во-первых, возвращение живыми, во-вторых, поимка Джека Стоуна и, в-третьих, получение наследства, и переход компании судостроения Лесли в полноправное владение Алекс. Пьер и Клод познакомились и общались весь вечер как закадычные друзья. Спустя пару часов приятного вечера девушка ушла в свою комнату - слабость еще не покинула ее.
Утром Алекс спустилась в библиотеку, чтобы составить документы дарственной на корабли. Там ее и нашел дядя.
- Доброе утро, Алекса.
- Доброе утро... - Девушка от неожиданности вздрогнула, но увидев, что это Том, смущенно улыбнулась.
- Я напугал тебя, племянница? - Удивился Том.
- Немного. Я задумалась... - Уклончиво ответила Алекса, не желая вспоминать последние события, которые занимали все ее мысли. Поймав Стоуна, Алекса думала, что получит успокоение своей души. Но она ничего не почувствовала. Ярость заменила пустота, холодная и бездонная. От этого девушке было очень плохо. Она как могла не подавала виду и старалась быть такой, какой была всегда. Видимо ей это удавалось, потому что никто не задавал вопросов. Но оставаясь в одиночестве, Алекса вновь погружалась в эту пустоту.
- Что ты делаешь? - Поинтересовался Том, сменив тему.
- Составляю дарственную. - Сухо обронила она.
- На что? - Том подошел к столу и с любопытством заглянул в документы. Было видно, что у него сегодня отличное настроение. Это почему-то начало раздражать девушку.
- Дядя! Что за допрос?! - Более резко, чем хотела, вскрикнула Алекса. Том, растерявшись, отпрянул, и Алекс вдруг почувствовала себя виноватой, что незаслуженно обидела его. - Извини. Я составляю дарственную на корабли для графа Хокхерста. - Тихо закончила девушка.
- Ясно. - Буркнул Том, вглядываясь в лицо племянницы. - Что случилось, дорогая?
- Ничего... - Тяжело вздохнула Алекса. - Плечо разболелось, вот я и сорвалась. Прости... Я не хотела обидеть тебя.
- Все в порядке. В таком случае, тебя должен осмотреть Фокс... - Озабочено потер подбородок Том.
- Хорошо... Я поговорю с ним... позже. - Алекса перевела взгляд на бумаги, разложенные перед ней.
- Я хочу поговорить с тобой, Лекс. - После некоторого молчания сказал Том.
- О чем? - Алекса вновь отвлеклась от документов. Заметив неуверенность дяди, девушка, вздохнув, потянулась, растирая онемевшие плечи. - Что то серьезное?
- Да... - Вздохнув, Том прислонился к креслу и сложил руки на груди. - Пока тебя и Скотта не было, у нас побывал герцог Стэнли. Знаешь кто это?
- Имя знакомо. Но... нет, я не знаю его. - Уверено ответила девушка.
- Это, можно сказать, цепной пес короля Георга. Он исполняет любой приказ Его Величества.
- Ясно, а что ему было нужно? - Искренне удивилась Алекс.
- Не что, а кто, - поправил Том. - Он приезжал за тобой.
Алекса пару раз моргнула, осмысливая сказанное дядей. Король Георг интересуется ее персоной. К чему бы это? Что ему нужно от нее? Корабли она может передать Флоту Его Величества и без его пристального надзора... Если только... От случайной догадки у девушки закружилась голова. "Королю известно об ее договоре с Клодом о кораблях... О сговоре с американцем... с врагом..." Алекс встала из-за стола, плеснула бренди дяде, а себе - немного красного вина.
- Зачем я Ему понадобилась? - Делая вид, что ничего не произошло, проронила девушка. Сердце девушки замерло, ожидая ответ, который она и так знала.
Когда девушка заснула, Скотт хмурый вышел на палубу, где вовсю бесился Клод. Он ходил из стороны в сторону, раздражаясь все больше. Увидев Скотта, он сразу шагнул к нему.
- Я ни черта не понимаю! Может, ты мне объяснишь, что это с ней?! Она что, действительно не помнит ничего?! В таком случае, почему это касается только меня?!
- Хок! - Рявкнул Скотт. - Не ори. Я понимаю столько же, сколько и ты. И меня это тоже не радует. Давай поговорим с Фоксом. Может он что-нибудь путного скажет.
И они вдвоем направились в каюту-госпиталь, где властвовал Фокс. Толстяк-коротышка, врач от Бога, копошился в склянках с лекарствами, что-то ворча под нос.
- Доброе утро, Фокс, - буркнул Скотт.
- Угу, доброе, - отозвался Фокс.
Парни уселись на стулья и уставились на врача. Тот обернулся и вопросительно выгнул свои кустистые брови.
- Чем могу помочь?
- Понимаешь в чем дело, дружище… - Начал Скотт, так как Клод сидел чернее тучи и говорить не собирался. - Алекс очнулась и…
- Отлично, - подскочил врач, - мне нужно ее осмотреть…
- Подожди, - вернул его на место Скотт, - она уснула нормальным сном. Кажется, Алекс идет на поправку, но вот что странно, она потеряла память.
- Что, совсем?! - Снова вскочил Фокс.
- Нет. - Растеряно проведя по волосам, Скотт продолжил. - Она не помнит Таннера, не помнит, что была в беспамятстве, не помнит, как пострадала.
- Так-так, - задумчиво пробормотал Фокс, - очень интересно, - и полез на полку с книгами. Долго там копошился, листал, что-то вычитывал.
- Я так и знал! - Вдруг завопил Фокс, когда Скотт и Клод уже стали выходить из себя, мучаясь ожиданиями. - Она ведь чуть не погибла, спасая твою жизнь! - Ткнул пальцем Фокс в сторону Клода. - Была почти на грани. Так вот! Чтобы такое больше не повторилось, разум сам позаботился об организме. Он просто стер все воспоминания связанные с тобой, защищаясь таким образом, как от болезни.
- Как от болезни?! - Начал распаляться Клод. - Она спасала не меня одного, а всю команду! А как забыть, так сразу меня?!
- Значит, в тот момент все ее мысли были только о тебе. Команда может сама о себе позаботится, впрочем, что мы и сделали. - Проворчал Фокс.
- А мне что прикажете делать? - Растеряно прохрипел Клод, глядя на свои руки. - Тоже забыть ее? - Затем он поднял полный боли и отчаяния взгляд на друзей и прошептал. - Вот только у меня не получится это сделать также быстро и легко, как смогла она…
Алекс медленно поправлялась. Историю с пиратами и акулами не стали ей рассказывать. Корабль плыл домой. Клод все это время был как в воду опущенный, пил, шатался по палубе без дела весь помятый и небритый.
Был теплый солнечный день, когда Алекса наконец-то появилась из своей каюты. Матросы встретили своего слабого, но все же капитана, радостными криками. Но как только на палубе появился хмурый Фокс, веселье сразу прекратилось.
- Опять не слушаешь меня, Алекс? - Укоризненно покачал головой судовой врач.
- Фокс, прости меня. Но ты только посмотри, какая красота кругом, какой воздух! - Ослепительно улыбнулась девушка. Она казалась такой счастливой и безмятежной. Еще никто не видел ее такой после смерти родителей. - Я не вытерпела и покинула свою больничную койку. Я прекрасно себя чувствую, честно! Только раны ужасно чешутся…
- Потому что заживают. Края кожи стягиваются, отсюда и зуд. Не смей трогать - сделаешь хуже. - Буркнул Фокс и ушел в свою каюту, поражаясь, как преобразилась девушка душевно. Она и правда стерла большой клок своей памяти.
- Доброе утро, братец. - Пропела девушка, подойдя к штурвалу, за которым стоял Скотт.
- Доброе утро, Лекси. Как твое самочувствие?
- Отлично! Когда мы прибудем домой? Я так соскучилась по всем. Да и «Калипсо» пора на покой… - Мечтательно зажмурилась девушка.
- Милая, а ты ничего не забыла? - Девушка посмотрела на брата вопросительно. - Не хочешь для начала побывать в старой доброй Англии?
- Зачем, Скотт? - Искренне удивилась Алекс.
- Мне не хочется тебя огорчать, но все же... Помнишь Джека Стоуна? - В глазах Алекс, что-то мелькнуло. Был ли это ужас, Скотт не разобрал. - Его ждет виселица. И мы должны засвидетельствовать свое присутствие на этой казни.
- Почему, разве мы причастны к... казни этого человека? - Продолжала неуверенно девушка.
- Сожалею, но ты попала в яблочко. Он убил наших родителей, и ты сама приняла решение, что этого человека ждет смерть. Вспомнила?
При этих словах девушка вся сжалась и долго ничего не говорила, просто как-то странно смотрела на брата. Потом медленно повернулась и пошла к перилам. "Вспоминает", - решил Скотт. Он оказался прав. Алекс была удивлена, вернее поражена словами Скотта. Но благодаря им девушка постепенно осознала то, что потеряла клочок памяти. Теперь она поняла, откуда взялись эти пробелы. Когда Алекс очнулась, она совершенно не понимала, где находится и что с ней произошло. Последнее, что помнила девушка, это отплыв из Америки на "Калипсо". Но "Калипсо" ей подарил не отец, а дядя. Родители к тому времени уже были год как мертвы. По спине пробежал неприятный холодок. Корабль, на котором она сейчас находилась, был не "Калипсо". Это "Принцесса ночи"… Ей стало нехорошо. С силой сжав борт корабля, девушка зажмурилась от яркого солнца, которое вдруг больно резануло по глазам. "Значит те сны, которые я видела во время забытья, были явью и «Калипсо» действительно погибла в адском пламени...". Алекс действительно считала, что Скотт погиб, а потом эта встреча с Лафиттом… Но все равно в памяти оставались пробелы. Что-то важное ускользало от нее. Девушка посмотрела на хмурого брата и прошептала:
- Я помню... Навестим Лондон.
Почувствовав ужасную слабость во всем теле, девушка отправилась в свою каюту. Там, сев за стол, Алекс принялась листать судовой журнал. Она ничего не понимала... не помнила… В журнале были сделаны записи ее рукой о том, что после боя с очередным пиратом ею был освобожден некий капитан Таннер, граф Хокхерст и его немногочисленная команда. Капитан Таннер являлся американским офицером. "Америка… вот-вот разразится война между Америкой и Англией. Стоп!" Вот еще один пробел медленно восстанавливается… Она в Лондоне на восхитительном балу... у ее подруги день рожденье… «Боже, как болит голова!» Скотт дарит Миранде бриллианты, они ослепительно сверкают… Бойд говорит, что его друг, "Американский друг!", хочет завербовать ее корабли для борьбы с флотом Его Величества… "Это был тот самый капитан Таннер…" Звучит вальс… Музыка оглушительно раздается в голове девушки, в ее воспоминаниях. «Не могу больше!»
Алекс вскочила и ринулась на балкончик, взобралась на перила и нырнула в теплое море. «Какое блаженство…» Корабль шел медленно, прогревая дерево на ярком солнце. Матросы ловили рыбу, напевая веселые портовые песни, чайки лениво кружили в лазурном небе. Алекс плескалась около часа, но заметив вдалеке плавник-треугольник, весело расхохоталась и поплыла к кораблю.
Клод все время думал об Алекс. Не может быть, что она все забыла. Он уверен, Алекс любит его, но в тот день она испытала сильный шок. Сейчас она спокойна, выздоравливает и память к ней обязательно вернется. Даже если этого не произойдет, он готов ждать, он заставит ее вновь полюбить. Они начнут все сначала, с чистого листа. Уверенный в своем решении, Клод умылся, побрился, переоделся и отправился в каюту Алексы. Зайдя в комнату, он застыл на пороге. Девушка, словно русалка, вся мокрая, в облепившей ее фигуру одежде, весело смеялась, стоя на балконе в лучах ласкающего солнца, и выжимала волосы. Но заметив его, Алекс перестала смеяться. Ее взгляд стал настороженным и Клод понял, что не сможет больше вынести этого.
- Что Вы здесь делаете? - С вызовом спросила Алекса.
«Боже, как она прекрасна… и что за мука, быть рядом с ней и понимать, что она не принадлежит тебе больше... К черту все!» - подумал Клод, в два шага пересек расстояние, разделявшее их и, заключив сопротивляющуюся девушку в объятья, прильнул к ее влажным губам в отчаянном поцелуе.
Алекс пришла в неописуемую ярость, когда увидела американца, из-за которого она потеряла мир с самой собой. Он находился в ее каюте и к тому же буквально раздевал ее глазами. И она просто растерялась, когда он резко подошел к ней и поцеловал. Девушка попыталась вырваться из крепких рук, но вдруг по всему телу прокатилась ледяная волна, которая неожиданно сменилась жгучим пламенем, который остановился в груди, готовый, казалось, разорвать сердце Алекс в куски. Его руки, такие сильные, с необычайной нежностью обнимали ее, отдавая ей свое тепло. Его запах был таким знакомым, а губы горячие, настойчивые, подчиняющие своей воле... Ее глаза были зажмурены, но казалось, будто они широко распахнуты. Перед ней стали проноситься незаполненные пробелы. На балу Миранды она танцует вальс с ним… она видит его за штурвалом «Тарана», который с силой врезается в "Дьявольскую грозу"… Оторвавшись, наконец, друг от друга Алекс взглянула на него. «Эти глаза…» Эти серебристые глаза шепчут ей: «Не делай этого!», но она не слышит их призыв и прыгает за борт к акулам.
- Бог мой… - Прошептала Алекс, глядя в любимые глаза.
- Алекса?! - С надеждой спросил Клод.
- Клод…
Ее сердце забилось так часто, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди. Ее глаза обожгли счастливые слезы, и неожиданно она погрузилась во мрак.
Очнувшись, Алекса резко села на кровати и тут же схватилась за голову обеими руками, которая сейчас просто раскалывалась от боли. Перед глазами плясали цветные точки.
- Черт... - Прошептала она.
- Алекс?... - Тихо позвал ее хриплый голос.
Девушка обернулась и увидела его. Высокого, широкоплечего, с взъерошенными волосами и встревоженными серебристыми глазами.
- Клод... - Не смотря на головную боль, она ослепительно улыбнулась ему.
- Так ты вспомнила?... - С надеждой прошептал он, пересев поближе к ней.
- Да... прости меня, любимый. - По ее щекам вновь побежали слезы.
- Прошу тебя, не плачь. - Он нежно обнял ее. - Все хорошо. Ты вспомнила. - С облегчением повторил Клод. У него словно гора свалилась с плеч.
- Как я могла забыть тебя?… - Шептала Алекс сквозь слезы.
- Родная, любимая, несравненная, желанная, милая моя, - бормотал Клод, целуя заплаканное лицо Алекс. - Ты снова со мной... Все теперь хорошо... все хорошо. - Он укачивал ее как ребенка.
- Как я могла?… Но ты же… тебя заковали в цепи…Как ты?… - Всхлипывала девушка.
- Успокойся, сейчас я все расскажу. Да, меня посадили в трюм, и там я просидел, наверное, несколько дней, это точно. Как-то я услышал, что на палубе завязался бой, а вскоре меня освободили твои матросы. На палубе везде были трупы пиратов и много крови. Затем я увидел, как Скотт несет тебя на руках, бледную как полотно, в окровавленных бинтах. Тогда я так испугался... - Клод судорожно вздохнул, крепче прижимая девушку к себе. - Я думал, что потерял тебя. Я каждую ночь сидел рядом с тобой, любимая, а днем меня сменял Скотт. Что до главаря пиратов, то он хотел избежать расправы и во время боя прыгнул за борт, прямо к акулам, которых привлек запах крови. Там он и нашел свою смерть. Покидая то место, мы сожгли пиратское судно, и проклятый сундучок вновь отправился на дно.
- Там ему и место. - Тихо сказала девушка, успокоившись, и еще крепче прижалась к любимому. Клод так и держал ее в своих объятьях, пока она не заснула крепким здоровым сном.
23. Когда «Принцесса» вернулась на Сент-Мэрис, Алекс почти поправилась. Вечером все собрались в просторной гостиной «замка Лесли», чтобы отметить сразу несколько событий. Во-первых, возвращение живыми, во-вторых, поимка Джека Стоуна и, в-третьих, получение наследства, и переход компании судостроения Лесли в полноправное владение Алекс. Пьер и Клод познакомились и общались весь вечер как закадычные друзья. Спустя пару часов приятного вечера девушка ушла в свою комнату - слабость еще не покинула ее.
Утром Алекс спустилась в библиотеку, чтобы составить документы дарственной на корабли. Там ее и нашел дядя.
- Доброе утро, Алекса.
- Доброе утро... - Девушка от неожиданности вздрогнула, но увидев, что это Том, смущенно улыбнулась.
- Я напугал тебя, племянница? - Удивился Том.
- Немного. Я задумалась... - Уклончиво ответила Алекса, не желая вспоминать последние события, которые занимали все ее мысли. Поймав Стоуна, Алекса думала, что получит успокоение своей души. Но она ничего не почувствовала. Ярость заменила пустота, холодная и бездонная. От этого девушке было очень плохо. Она как могла не подавала виду и старалась быть такой, какой была всегда. Видимо ей это удавалось, потому что никто не задавал вопросов. Но оставаясь в одиночестве, Алекса вновь погружалась в эту пустоту.
- Что ты делаешь? - Поинтересовался Том, сменив тему.
- Составляю дарственную. - Сухо обронила она.
- На что? - Том подошел к столу и с любопытством заглянул в документы. Было видно, что у него сегодня отличное настроение. Это почему-то начало раздражать девушку.
- Дядя! Что за допрос?! - Более резко, чем хотела, вскрикнула Алекса. Том, растерявшись, отпрянул, и Алекс вдруг почувствовала себя виноватой, что незаслуженно обидела его. - Извини. Я составляю дарственную на корабли для графа Хокхерста. - Тихо закончила девушка.
- Ясно. - Буркнул Том, вглядываясь в лицо племянницы. - Что случилось, дорогая?
- Ничего... - Тяжело вздохнула Алекса. - Плечо разболелось, вот я и сорвалась. Прости... Я не хотела обидеть тебя.
- Все в порядке. В таком случае, тебя должен осмотреть Фокс... - Озабочено потер подбородок Том.
- Хорошо... Я поговорю с ним... позже. - Алекса перевела взгляд на бумаги, разложенные перед ней.
- Я хочу поговорить с тобой, Лекс. - После некоторого молчания сказал Том.
- О чем? - Алекса вновь отвлеклась от документов. Заметив неуверенность дяди, девушка, вздохнув, потянулась, растирая онемевшие плечи. - Что то серьезное?
- Да... - Вздохнув, Том прислонился к креслу и сложил руки на груди. - Пока тебя и Скотта не было, у нас побывал герцог Стэнли. Знаешь кто это?
- Имя знакомо. Но... нет, я не знаю его. - Уверено ответила девушка.
- Это, можно сказать, цепной пес короля Георга. Он исполняет любой приказ Его Величества.
- Ясно, а что ему было нужно? - Искренне удивилась Алекс.
- Не что, а кто, - поправил Том. - Он приезжал за тобой.
Алекса пару раз моргнула, осмысливая сказанное дядей. Король Георг интересуется ее персоной. К чему бы это? Что ему нужно от нее? Корабли она может передать Флоту Его Величества и без его пристального надзора... Если только... От случайной догадки у девушки закружилась голова. "Королю известно об ее договоре с Клодом о кораблях... О сговоре с американцем... с врагом..." Алекс встала из-за стола, плеснула бренди дяде, а себе - немного красного вина.
- Зачем я Ему понадобилась? - Делая вид, что ничего не произошло, проронила девушка. Сердце девушки замерло, ожидая ответ, который она и так знала.
