Пролог
Позвольте рассказать вам историю о прекрасном демоне ночи, Юнис, рожденной от суккуба и вампира, рыжей бестии с янтарным взором колдовских глаз, живущей на этом грешном свете больше тысячи лет.
Бывшая королева, воительница и соблазнительница, она стравливала целые государства и народы. За нее умирали и проливали кровь. Она повидала многое в своей долгой жизни. Бесконечные покушения, страсти, похоть, обожание, преданность и предательства. Она любила и страдала, возносилась к самым вершинам и падала в бесконечную пропасть. Теряя дорогих ей людей.
Время неумолимо двигается вперед, оставляя прошлое позади. Но память, словно острый клинок, никогда не исчезнет из раненного сердца, хоть и демонического. Она не просила такой судьбы. Но ее мать все решила за нее. Суккубы могут иметь потомство лишь раз в жизни, и Никта выбрала достойного отца для своей крошки – старого могущественного вампира, главу огромного клана, обладавшего огромной силой и мощью. Вампиры, фактически, ходячие мертвецы и лишь живая кровь поддерживает в них жизнь. Они бесплодны, но взамен могут обзавестись потомством, обратив их. Но если суккуб хочет потомство, она может забеременеть от кого угодно, и вампиры в таком случае не являются исключением.
Вот так и появилась на свет демонесса, абсолютный вампир, унаследовавшая поразительную силу отца и убийственное очарование матери. Принцесса Ночи, прекрасная, словно богиня, и опасная, как сама смерть.
Тысячи лет борьбы не прошли даром для Юнис. Она ожесточила свое сердце и бессмертную душу. Заточила в нерушимую броню. Никому не веря, кроме себя. Никого не подпуская ближе на расстояния удара. Больше не стремясь ни к власти, ни к любви, она не спеша бредет по миру, наслаждаясь своей вечной жизнью, с отстранением наблюдая за суетой смертных. Всегда настороже, она без жалости использует людей, высасывая часть их жизни и энергии, и бесследно исчезает, чтобы появиться в другом месте.
Существуя в современном мире, если хочешь быть незаметным оставайся на виду. Сейчас люди не те, что прежде. Не верят в потусторонние силы, основываясь на обмане телевидения и интернета. И это значительно упрощает пребывание нежити среди смертных.
Юнис никогда не пряталась. Ни тогда, ни сейчас. Она взяла под свою защиту несколько суккубов и инкубов, и основала рок-группу "Семь Грехов". Являясь солисткой, демонесса своим очарованием и прекрасным голосом всегда собирала большую аудиторию. Во время концерта люди, сами того не ведая, добровольно отдавали свою энергию демонам на сцене, которые питались, завораживая напряженной мелодией. И фанатов всегда можно зачаровать в личных гримерках после концерта, получив дополнительную порцию через секс, как предпочитали суккубы-женщины и инкубы-мужчины. Юнис же всегда предпочитала теплую кровь из яремной вены, как и ее отец. Куда уж не проще так жить, если жертвы сами стекаются на фуршет, стоит только выпустить новую афишу.
Журналисты всегда охотились за неуловимой группой, члены которой не любили общение с прессой, фотосессии и интервью. Будучи демонами, они играючи уходили от нежелательного внимания, применяя ментальную силу внушения. Так они и колесили непринужденно по свету, живя каждый своей жизнью, и объединялись лишь на сцене.
В этот раз, колеся по штатам Америки, группа остановилась в одном небольшом городке, который был похож на большинство предыдущих. И все бы прошло по заранее намеченному плану: прийти, заявить о себе и сорвать спелую вишенку с фанатов, но…
Глава 1.
Трое вампиров, как это ни странно, сидели средь бела дня за столиком в летнем кафе. Люди проходили мимо и даже не подозревали, что смерть была так близко. Но им ничего не угрожало. В современном мире вампиры были более пассивными хищниками, чем прежде, предпочитая приобретать кровь в донорских центрах, словно в магазинах. Для таких особых сделок важно лишь обладать нужными связями.
Отныне и солнце не страшило кровопийц. Еще во времена Святой Инквизиции одним колдуном был найден способ избегания сжигающей силы светила. Черный агат считался камнем против вампиров, но как оказалось, если данная нежить будет носить его на себе, не снимая, то избежит наказания солнцем.
Вот и сейчас на пальцах двух парней и девушки за столом в кафе, чья кожа рук и лица казалась необычайно бледной для солнечного города, тускло мерцали черные камни в перстнях.
- Ты что-то молчаливый сегодня, Рик. – Встревожено проговорила Элен, вглядываясь в хмурое лицо своего любимого. Сегодня взгляд его небесно-голубых глаз был особенно мрачен, а темные брови были то и дело насуплены. Они были вместе всего два года – безумно малый срок для бессмертных, но ведь Элен всего полгода как обрела пропуск в вечность. Риккардо обратил ее, когда случилась та фатальная автомобильная авария и решила за них судьбу девушки. Но с того дня Элен ни разу не пожалела.
- Все в порядке, дорогая, просто наш Рик витает в облаках, как и всегда. - Хрипло рассмеялся второй парень за столом. Он выглядел иначе, нежели романтичный Риккардо. Опаснее. Взглянув на него, Элен нахмурилась.
- Хватит, Николас. Не понимаю, как только Рик терпит тебя.
- Все просто – я его единственный друг. У него никого нет кроме меня. - Самоуверенно парировал вампир, размяв свои широкие плечи и прикрыв лениво темно-серые глаза от яркого солнца. Ветер мягко трепал его и без того взлохмаченные черные волосы, на что Ник не обращал ни какого внимания.
- Теперь у него есть я, и ты можешь спокойно продолжить свои путешествия. – Пробурчала девушка, стрельнув на него раздраженным взглядом карих глаз, и откинулась на спинку стула.
- На долго ли? Я еще тогда говорил ему, что связь со смертной – пустое дело. Просто поразительно, что он все же решился на твое обращение. И даже здесь он повел себя благородно и таким образом спас тебе жизнь. – Говоря скучающим тоном, Ник, тем не менее, оглядывал хищным взором из-под прикрытых век улицу, ища очередную юбку для себя или ужин, а может и то, и другое. Элен на это презрительно закатила глаза и хотела съязвить в ответ, когда Рик прервал их очередную перепалку.
- Я все еще здесь, если вы вдруг забыли. - Он устало хлопнул рукой по столу, от чего дружно подпрыгнули пустые чашки из-под кофе. – Вы не заметили последнее время, что аура в городе как-то изменилась. Кто-то чужой объявился. Тебе, Элен, это может быть еще не под силу, но ты, Никлаус? Неужели не заметил?
- Возможно, и я просил тебя не называть меня так. Времена Древней Греции давно прошли, и эта формулировка вызывает зубовный скрежет! – Буркнул Ник.
- Ты там не был. И даже не жил в то время! – Хмыкнула Элен.
- Может я и не настолько стар, как твой ухажер. Я не просил своих предков, помешанных на всем греческом, называть меня так.
- Ники, тебе еще повезло. В твое время и не такие имена были. Поверь мне, я знаю… - Но Риккардо не договорил, а резко обернулся к проезжей части и застыл пораженно.
- Ты увидел свою мамочку? – съязвил Ник и проследил за напряженным взглядом друга. Элен последовала его примеру.
- Кто это? Ты знаешь ее, Рик? – Ее голос прозвучал ревниво.
- Случалось пересекаться… - Пробормотал Рик. – Ник?...
Но Ник не слышал своего друга. Всем его вниманием завладела прелестница за рулем черного кабриолета. Ее длинные волосы взметались золотым огнем на легком ветерке, обрамляя идеальный овал лица, алебастровая кожа которого была подобна лунному цветку. Глаза скрывали солнцезащитные очки, и Ника внезапно кольнуло разочарование, что он не смог оценить их красоту.
Был в ней какой-то неземной магнетизм, на что Ник чувствовал себя мотыльком перед жгучим пламенем. Но он вовсе не был против сгореть на таком костре. Светофор дал зеленый свет, и незнакомка сорвалась с места под визг шин. Дурман чаровницы начал рассеиваться, и Ник, вернувшись с небес на землю, попытался прислушаться к тому, что говорил его друг.
- … была спутницей Самсона. Но бросила его после попытки убить ее.
- И она осталась жива? Зная свирепый нрав тысячелетнего вампира, удивительно слышать, что она выжила… - Скучающе встрял Ник, стараясь не выказать свой интерес. – Но это значит, что она тоже вампир? Интересно.
- Она не простой вампир. В этом столетии, если я не ошибаюсь, ее зовут Юджина, хотя большинство из нашего клуба бессмертных предпочитают звать ее Юнис. И она что-то другое. Больше, чем вампир. Самсон уважал ее, я думаю, даже боялся. Но не это главное. Раз она здесь, значит и "Семь грехов" тоже появятся. Вот чье прибытие так изменило силовой фон города.
- Постой… что за "Семь грехов"? – Спросила Элен, нахмурив идеальные светлые брови.
- Ее дьявольская группа. И она солистка в ней.
- Отлично, значит сходим на концерт… - Оживился Ник.
- Это плохая идея. Я был на ее концертах. - Охладил его пыл Рик. – В ее группу входят суккубы и инкубы. Во время концерта они питаются энергией зрителей прямо со сцены.
- Я правильно тебя расслышал? – Поднял темную бровь Ник. – Такие и правда существуют? Я думал, что секс-демоны выдумка.
- Так же, как вампиры и ведьмы. – Спокойно ответил Рик. – Николас, ты живешь на свете почти триста лет и до сих пор думаешь, что одинок в сумеречном мире?
- Ну, я верил, что уникален в этом смысле. - Парировал он. – Хватит обо мне. Вернись к ней, она интереснее будет.
Рик обреченно качнул головой на столь рьяный энтузиазм друга. Зная характер Ника, он, несомненно, увлекся новой идеей. И вряд ли так просто оставит ее.
- Насколько мне известно, она старше Самсона. А еще я как-то слышал от него, прежде, чем он решился на ее покушение, что она рожденный вампир, а не обращенный. И в ее роду были суккубы и демоны. Самсон боится ее силы, но никто точно не знает всех ее способностей. Я нередко общался с ней в те времена. Она дьявольски умна и сверх меры подозрительна. Не верит никому, идет по жизни одиночкой. Даже с Самсоном она была словно на расстоянии. Полвека их отношений основывались лишь на страсти. Никаких привязанностей и теплых чувств.
- Горячая штучка! – В голосе Ника было столько пыла, что Рик нахмурился вновь.
- Не надо, друг. Я не думаю, что она навредит бессмертному, но все же она Абсолюта.
- Это еще что?
- Абсолютный вампир. Питается кровью, душой и эмоциями, используя для этого клыки, секс или дьявольское очарование, соответственно.
- Самсон до сих пор жив и прекрасно себя чувствует, насколько мне известно. Притом, что они почти век кувыркались. Пару раз мне не повредит. – Легко отмахнулся Ник.
- Ты думаешь, что ты будешь использовать ее для своего удовольствия. Но ты заблуждаешься, мой юный друг. Это она использует тебя и спокойно двинется дальше.
- Рик, остынь. Я не против побыть игрушкой в таких ручках…
- Рик, ты сказал, что она солистка в дьявольской группе? – Перебила их притихшая до этого Элен. Она держала в руках местную газету, которую купила ранее. – Я думаю, концерт будет совсем скоро. – И она развернула к ним титульную страницу, на которой крупными буквами было объявление о концерте группы "Семь грехов" в самом большом ночном клубе города. - Сегодня. В "Черной Розе" будет пир демонов.
Глава 2.
Клуб, в который друзья попали незадолго до полуночи, был битком набит возбужденными людьми. Они танцевали, кричали, смеялись, подпевали слова песни, лившейся из глубины помещения. Весь этот шум перекрывал сильный женский голос, в котором были одновременно и очарование, и какая-то темная власть. Музыка же, звучавшая аккомпанементом к песне, могла посоперничать с самой солисткой. Песня исполнялась в стиле альтернативного рока и была громкой, напряженной, но по-своему мелодичной, красивой. Она так же захватывала слух, как и чарующий голос.
- Завораживает, правда? – Пробормотал Риккардо.
- Я чувствую странную вибрацию… - Поежившись, пробормотала Элен.
- На бессмертных музыка воздействует на все чувства сразу, ведь они более обострёны, чем у людей. Мы чувствуем чужую магию и противимся ей на подсознательном уровне. На людей их пение действует лишь через слух. Словно сирены, заманивающие Одиссея. Помнишь Гомера?
- Да… А где твой неусидчивый друг? – Девушка встревожено оглянулась по сторонам.
Риккардо тоже пробежал напряженным взглядом по беснующейся толпе. Секунду спустя из него вырвался обреченный вздох. Николас настойчиво пробирался к сцене в дальнем конце клуба.
Ник был заворожён. Музыка напряженно стучала в его висках, вытесняя все остальное на задний план. Он ни на кого не обращал внимания и шел сквозь море людей туда, где была она.
Юнис сияла в свете софитов, словно неземная богиня, звезда. Стоя на краю сцены и крепко сжимая в руке микрофон, она самозабвенно пела. Похожая на амазонку, на огненную валькирию, она была облачена в кожаный корсет с серебряными пряжками и короткую юбку с греховными разрезами на бедрах. Ее стройные ноги до колен оплетали шнурки сандалий на древне-греческий манер. А длинные, подобные жаркому пламени, волосы развевались вокруг нее, словно живые. Идеальное тело чувственно покачивалось в такт мелодии, став с солисткой единым целым. Ее глаза были закрыты, и Ник вновь почувствовал себя обокраденным, обделенным, не видя их чарующий свет.
Но только молодой вампир приблизился к возвышению, длинные темные ресницы Юнис вспорхнули вверх, примораживая его к месту огненным взглядом янтарных глаз. Она смотрела точно на него, и Ник утонул в этих светло-золотистых омутах, мерцавших словно ртуть во мраке клуба.
Последняя нота песни повисла в душном воздухе, но не дала и секунды передышки зрителям. Словно заведенные, не ведая усталости, участники группы начали первые аккорды следующей композиции. Она звучала в минорных тоскливых тонах и была неторопливой, но казалась более напряжённой предыдущих.
Юнис начала петь, но не отвела взгляда, удерживая Ника, словно в плену. Он чувствовал, что интонация ее голоса неуловимо изменилась. Все его существо дрожало и сопротивлялось. В висках настойчиво пульсировал призыв бежать, но вампир проигнорировал это. Он просто не мог сдвинуться с места, не желая прерывать зрительный контакт, словно от этого зависела его жизнь.
Вот оно. Николас нутром чувствовал, что именно в этот момент группа "Семь грехов" начала собирать свой дьявольский урожай.
- Ты чувствуешь это?! – Пискнула Элен, судорожно ухватившись за плечо Рика.
- Да… нам нужно увести Ника… - Он не сводил глаз с застывшей спины своего друга.
- А как же остальные? Что будет с ними? Как это скажется на них?! – Не унималась новоиспеченная вампирша.
- С ними все будет в порядке. Слабость, может мигрень. То же, что и при потере крови. Скорей всего, на пару дней их жизни сократят свой срок… - Рик говорил монотонно, больше беспокоясь за Николаса, чем обращая внимание на растущую панику своей девушки. Она была рядом и вне опасности, в отличие от его любознательного товарища.
- Но этому нужно помешать! Здесь полно моих знакомых и друзей! Я не позволю навредить им! – Слишком поздно Рик спохватился на слова Элен.
