Еще раньше я увидела перед крыльцом заведения припаркованные мотоциклы и компанию байкеров рядом с ними. Теперь же все эти небритые, нечесаные мужланы в косухах и банданах вовсю пялились на меня раскрыв рты…
Я обернулась к Джерико за помощью, но того и след простыл, даже следов на песке не осталось. В панике я попятилась к морю, прикрываясь руками, как могла, но механизм был уже запущен и псы сорвались с цепи. Наши салки закончились довольно быстро, и тогда я снова пожалела, что не умерла…
Порой кажется, что нам по плечу любые трудности, которые преподносит нам жизнь. Когда все заканчивается удачно, позже мы с улыбкой вспоминаем те легкие препоны. Если же все проходит плохо, мы просто пожимаем плечами, думая, что получится справиться в другой раз. Но бывают такие моменты, о которых хочется отчаянно забыть и не вспоминать. И у меня случилось именно последнее. Новая жизнь подбросила мне такое испытание, которое нельзя просто так сразу преодолеть. Мало, кто бы смог на самом деле.
К утру от меня ничего не осталось, кроме опустошенной, избитой и попользованной оболочки. Урок Джерико навсегда отпечатался на корке моего подсознания, ведь с этого момента я не смогу спокойно закрыть глаза, не вспомнив лиц своих насильников, их прикосновений к телу, их запахов. Они всласть натешились надо мной, и никто не пришел ко мне на помощь, ведь я даже пискнуть не смогла по прихоти моего «хозяина». Вместе с одеждой Джерико отнял у меня и голос, чтобы я не смогла вопить на весь пляж. Только он один мог меня спасти, но не сделал этого.
Переломанная, окровавленная кукла – вот кого утром встретило восходящее солнце. Чайки кружили над моим обездвиженным телом, маленькие крабики ползли мимо в желании исчезнуть в морской пене, которая наползала на берег с волнами, но не доставала меня. Мне хотелось плакать от жалости к себе, но слез не было – они все утекли прошлой ночью, пока я без слов молила одними глазами о пощаде. Я хотела выть и кричать от невыносимой боли, что раздирала мое тело гораздо сильнее, нежели в наркотической ломке, но не могла выдавить из себя ни звука. Тишина… как и внутри меня. Сегодня что-то навсегда умерло во мне. Я усвоила урок Джерико слишком хорошо и не единожды за эту ночь. Я приняла тот факт, что больше не принадлежу себе. Эту привилегию я утратила в воздушном пузыре на морском дне, в тот самый миг, когда скрепила с Джерико нашу сделку простым рукопожатием.
Куда я лезу со своей слабой человечностью в мире сильнейших и бессмертных?! Мне никогда не хватит ни мужества, ни могущества противостоять настоящему демону, определение которому я и понятия не имела до сего времени. Я не ведаю, на что еще способен Джерико. Верю, лишь по его милости я все еще жива. По его прихоти мой «урок» мог бы повторяться снова и снова. Он желал, чтобы я после своей смерти отправилась туда, что заслужила своим существованием. Понимаю, о чем он говорил, ведь самый настоящий ад ждет меня впереди, и Джерико сам мне его устроит, даже рук собственных не замарав при этом.
Солнце полностью выкатилось на небосклон и к боли в моем теле добавилось уже знакомое покалывание. Мой хвост возвращался, а это значило, что и мне пора в море. Подтягиваясь на вывихнутых руках со сломанными в отчаянной ночной борьбе пальцами, я до крови кусала и без того разбитые губы остатками зубов, что мне не выбили, и перекатывалась вниз по небольшому склону к воде, забивая уже имеющие раны песком и добавляя новые острыми камнями. Когда я, наконец, достигла кромки воды и окунулась в первые легкие волны, то голос все-таки прорезался во мне, ведь соприкосновение с соленой водой было сравнимо с разъедающей кислотой по кровоточащим ссадинам и порезам. Мой душераздирающий вопль вспугнул чаек с прибрежных скал. Возможно, меня слышали и люди, но в их помощи уже не было никакого смысла.
Когда я полностью ушла под воду, стало немногим легче. Слезы тоже появились, но их мгновенно унесло прочь течением. Под водой невозможно плакать. Даже в этом мне теперь отказано. Стараясь убежать от самой себя и собственных мыслей, я махала хвостом все сильнее и сильнее. Он единственный не болел, из-за этого работал за двоих, вместо моих двух. Очнулась я уже в океане на полпути к дому, в Америку, штат Вирджиния, в родной мне город Александрию. Но это ведь не выход. Домой вернуться я не смогу, не сейчас. Ноги дарует мне по ночам лишь Джерико. А что я буду делать у берегов Америки со своим хвостом? Отбиваться от рыбаков и папарацци?! Придется возвращаться, как бы ненавистно мне не было сие решение.
Погрузившись глубоко в себя, не обращая внимания на красоты подводного мира, полностью отдавшись воле течения, я не заметила, как стремительно пролетел еще один день моей русалочьей жизни. Не помню, чтобы хоть что-то ела. Ничего не хотелось. От одной мысли, что что-то попадет в рот, меня тошнило. Я дергалась точно припадочная от малейших непонятных мне звуков, которые под водой усиливались в разы, и было непонятно, шумит что-то рядом со мной или на расстоянии в несколько километров.
Однако, мои метания не могут продолжаться по моему капризу. Джерико скоро вновь меня призовет, и я явлюсь к нему, хочу этого или очень не хочу. Бороться с ним у меня не получится - он мгновенно или невыносимо медленно меня умертвит. А я же хотела жить? Хотела… Значит нужно что-то делать уже сейчас. Например, заткнуть свою агонию, страх и обиду. Закопать собственную гордыню и чувство собственного достоинства. Превратить себя в бесчувственный автомат, холодную рыбу, кто и есть я собственно сейчас. Да, мне безумно жаль себя. Да, мне снова очень больно. Но я жива, и раны на моем теле с каждым часом затягиваются все быстрее, и это ли не чудо, подаренное мне Джерико?
Я теперь не простой смертный человечек. Во мне струится мощь моря и сила демона, пусть и временно подаренная мне его малейшая крупица, но это должно что-то да значить. С минуты на минуту меня вновь призовет Джерико, и я должна решить для себя уже сейчас готова ли я повторить его «урок» за свое непослушание и строптивость или же признать его своим хозяином. Если я буду играть по его правилам, боль больше меня не коснется. Просто нужно хорошо исполнять свою работу, чтобы Джерико был мною доволен. Всего шесть лет… Если я смогла пережить наркотическую ломку, свою первую смерть и групповое изнасилование с избиением до состояния комы, то смогу пережить и остальное. Я сильная девочка, как бы этот мир не желал мне обратного. Шесть лет…
Миновала полночь. Меня так никто и не призвал, но я пришла сама. Ноги легко вынесли меня на сушу, на тот самый берег, который я бы по своей воле больше никогда не посетила. Было трудно ступать босыми ногами по тому же песку, который почти сутки назад послужил мне ложем в брачных игрищах с садистами. Но я пообещала себе переступить через это с высоко поднятой головой, отстраниться от всего мира. Закрыть все эмоции в далекий ящик и выбросить ключ в глубины Средиземного моря.
Джерико ждал меня на прежнем месте. Я все еще была обнажена, но мой внешний вид был выше всяких похвал. Все мои травмы чудеснейшим образом исцелились, плоть восстановилась. Все было, как и прежде. Моя молодость, моя красота. Подтянутое загорелое тело с высокой юной грудью и округлыми бедрами. Только вот душа была в руинах. Она все-таки есть. И она болит сильнее тела. Ее раны не заживут так скоро, а будут кровоточить еще очень долго до самой смерти. Мою душу хочет получить Джерико? Тогда придется ему расстараться ради этого.
- Сегодня прекрасная ночь. Не правда ли, Франческа? – Поприветствовал он меня кивком головы.
- Да, Джерико. Ночь удивительная. – Монотонно ответила я, гася языки пламени ярости в себе. Только мягкая улыбка и абсолютное хладнокровие. Я же рыба теперь, молчаливая и покладистая.
Я изо всех сил сдерживала свои руки по бокам свободно свисающими. Нечего прикрываться, нечего стыдиться своего хозяина. Я должна привыкать.
- Твой настрой меня радует, ундина. – Одобрительно кивнул Джерико на мое поведение. – Ты усвоила мой урок?
- Да, хозяин. – Слова пришлось проталкивать через губы чуть ли не силком. Но я смогла. Я сказала то, что он хотел услышать.
- Ты готова к работе, что я выбрал для тебя?
Снова проверяет? Пускай себе тешится.
- Да, хозяин. Что я должна делать? – Снова нежно улыбнулась я, представляя в своих фантазиях, как вырываю голыми руками его подлое сердце.
Джерико с подозрительным прищуром осмотрел меня, пока румянец смущения все же не окрасил мои щеки и не спустился по шее на грудь, заострив соски от озноба.
- Что ж, у тебя красивое тело и тебе не стоит его прятать. Ты будешь танцевать. Будешь завлекать мужчин, соблазнять, сбивать с пути истинного во грех. А доведя их до исступления, будешь собирать плоды своих трудов, их запятнанные души, и отдавать мне.
Джерико щелкнул пальцами, и платье из чешуи вернулось ко мне. Его дополнила изысканная подвеска на тончайшей, словно паутинка, цепочке. Витая ракушка из поблескивающего перламутра нежно-розового оттенка. Подарок вызвал во мне вздох восхищения.
- Какая красивая…
- В этот сосуд ты будешь загонять души грешников, принцесса. – Ехидные слова Джерико разбили все очарование подвески. Хотелось сорвать ее сейчас же с шеи, но это отныне атрибут моей должности.
- Каким же образом я смогу вытянуть душу из человека? – Вернулась я к инструкциям, отчаянно надеясь, что это будет не физический контакт с жертвой.
- Все просто и даже романтично. Тебе понравится. – Джерико провел рукой по моим волосам, мгновенно высушивая их и лишь прикосновением превращая их из свободно струящихся по спине в заплетенные в изысканную косу с вкраплениями жемчуга. Я старалась стоять неподвижно, но все же дрожь отвращения не смогла скрыть от демона. Он ухмыльнулся и отошел от меня. – Поцелуй русалки на рассвете украдет душу у смертного. Но только если он будет отчаянно желать ласк красавицы. Я понятно излагаю?
- Да, хозяин. – Новая улыбка, которая никогда больше не затронет моих глаз.
Уж пусть лучше они расстанутся со своими душами, чем я. Я легко приняла его протянутую руку и последовала уже знакомой тропой к «Пылающим Мотылькам». Но с каждым моим шагом дрожь в коленях возрастала, а сердце начало сбиваться с ритма. Там были они. Мои насильники. Возле своих байков они пили и курили, делясь друг с другом сальными шуточками. Им все было нипочем. И то, что они вчера изнасиловали и избили девушку на пляже, они уже даже и не помнили! Боже, как проглотить этот стыд и снова взглянуть людям в глаза. Меня замутило. Я отчаянно желала убежать. Но Джерико крепко держал меня за руку.
- Сегодня ты порадовала меня, ундина. И за это я награжу тебя. Ты поймешь, что я справедливый хозяин и умею как наказывать, так и одаривать. – Проговорил Джерико мне на ухо, когда я совсем оцепенела всего в паре метров от байкеров.
Они заметили нас и одновременно замолкли. Видимо, припомнили меня и вчерашнее развлечение. Но сделать они ничего не успели, даже если бы и хотели. Джерико взмахнул рукой в их сторону и вдруг мужчины передо мной осыпались прахом. Я даже вскрикнуть не успела, все произошло так внезапно. Только что стояли передо мной, и вот уже ветер гонит пепел останков по берегу сизой дымкой. Вот так запросто демон уничтожил шестерых человек. Одним взмахом руки. Хотела узнать демонические способности? Смотри, пожалуйста!
Сердце неровно заикалось в груди, когда Джерико беззаботно чмокнул мое обнаженное плечо и потянул снова в клуб. Мне ничего не оставалось, как послушной девочкой следовать за ним. Как в дурмане мы прошли мимо охраны при входе, мимо бессчетного числа подвыпивших мужчин, которые пялились и свистели в сторону удлиненной сцены. Я ничего не замечала вокруг, оставаясь потрясенной произошедшим. И достаточно пришла в себя только в кабинете хозяина клуба. Нас поприветствовал стройный испанец, но говорил он только с Джерико, в упор не замечая меня. Я и рада была бы побыть неодушевленным предметом вычурного интерьера комнаты, но Джерико вытолкнул меня вперед уже в первую минуту разговора.
- Вот, Мигель, любуйся новой танцовщицей. Это Чесс, и она станет твоей новой звездой.
- Ну, не знаю, не знаю. Какая-то она зажатая. Скованная. – Покрутил меня словно механическую куклу испанец, рассматривая со всех сторон. – Она танцевать-то хоть умеет?
- Вполне. Ты же знаешь, у меня только лучшие рыбки. – Фыркнул Джерико, хлопнув закадычного друга по плечу, и развернулся к двери с явным намерением уйти. – Если она и не умеет, то быстро всему научится. Чесс у меня способная ученица.
Демон сверкнул на меня злым взглядом, напоминая недавний урок, и я как по команде расплылась в томной улыбке.
- Конечно, научусь.
Танцевать я умела, ведь за моими плечами было столько клубов и дискотек. Но спасибо еще мамочке, она в свое время заставила меня всеми правдами и неправдами посещать курсы бальных танцев. Так что зажигательные латиноамериканские самба, сальса и румба были у меня в крови. Правда, тут потребуется иное умение. Кружиться на шесте, то есть на пилоне, я не умела. Однако не сомневаюсь, что быстро освою эту нехитрую науку. Не я, так Джерико своей магией подсобит. Крепись Чесс, всего шесть лет. Шесть… и отсчет уже пошел.
Пять лет и триста дней спустя…
- ЧЕСС! Пора на сцену! Хорош пудрить зад, он у тебя и без того шикарный!
- Не пыли, Джо, уже иду. – На автомате рявкаю я, поправляя ковбойскую шляпу на затылке.
Сегодня мою талию обвивает настоящий погонный кнут, шпоры звенят на высоких ботфортах, а из одежды на мне лишь крошечные стринги из кожи да ярко-алые пэстисы в виде звезд поверх сосков. Максимум обнаженки, но никакого порно. Я превратила каждое свое выступление на пилоне в маленькое, но фееричное шоу, которого с нетерпением ждали каждый вечер в клубе «Пылающие Мотыльки».
Да, поначалу мне было невыносимо трудно танцевать почти голой перед полусотней жаждущих мужиков, что откровенно тр…ли меня глазами. Но со временем ко всему привыкаешь. И я привыкла. Хотя отчасти мне помогли. У меня были строгие наставники. Один из них был Мигель, хозяин клуба. Он не давал своим девочкам спуску, гоняя их всю ночь окриками, а под утро заставляя после закрытия клуба репетировать новые номера, чтобы клиентам на следующую ночь было интересно следить не за «унылыми булками», а за порхающими соблазнительницами.
Конечно, Джерико тоже был тут. Его зоркий цепкий взгляд не отрывался от меня ни на мгновение, напоминая о том, что любой мой промах повлечет за собой новый урок, который мне запомнится надолго и не в хорошем смысле. И только из природного упрямства, я ни разу не оступилась на высоченных шпильках. То ли это было из-за моей танцевальной гибкости и сноровки, то ли я была права, и часть магии демона все же струилась теперь по моим венам, но так или иначе это поселило во мне достаточную уверенность.
Я ведь была лучшей. Пусть в прошлом, но что мне мешает сейчас вспомнить старые навыки и уловки обольщения и мои природные актерские качества? Раз я застряла здесь на некоторое время, стоит его провести с пользой для себя.
Я обернулась к Джерико за помощью, но того и след простыл, даже следов на песке не осталось. В панике я попятилась к морю, прикрываясь руками, как могла, но механизм был уже запущен и псы сорвались с цепи. Наши салки закончились довольно быстро, и тогда я снова пожалела, что не умерла…
ГЛАВА 3.
Порой кажется, что нам по плечу любые трудности, которые преподносит нам жизнь. Когда все заканчивается удачно, позже мы с улыбкой вспоминаем те легкие препоны. Если же все проходит плохо, мы просто пожимаем плечами, думая, что получится справиться в другой раз. Но бывают такие моменты, о которых хочется отчаянно забыть и не вспоминать. И у меня случилось именно последнее. Новая жизнь подбросила мне такое испытание, которое нельзя просто так сразу преодолеть. Мало, кто бы смог на самом деле.
К утру от меня ничего не осталось, кроме опустошенной, избитой и попользованной оболочки. Урок Джерико навсегда отпечатался на корке моего подсознания, ведь с этого момента я не смогу спокойно закрыть глаза, не вспомнив лиц своих насильников, их прикосновений к телу, их запахов. Они всласть натешились надо мной, и никто не пришел ко мне на помощь, ведь я даже пискнуть не смогла по прихоти моего «хозяина». Вместе с одеждой Джерико отнял у меня и голос, чтобы я не смогла вопить на весь пляж. Только он один мог меня спасти, но не сделал этого.
Переломанная, окровавленная кукла – вот кого утром встретило восходящее солнце. Чайки кружили над моим обездвиженным телом, маленькие крабики ползли мимо в желании исчезнуть в морской пене, которая наползала на берег с волнами, но не доставала меня. Мне хотелось плакать от жалости к себе, но слез не было – они все утекли прошлой ночью, пока я без слов молила одними глазами о пощаде. Я хотела выть и кричать от невыносимой боли, что раздирала мое тело гораздо сильнее, нежели в наркотической ломке, но не могла выдавить из себя ни звука. Тишина… как и внутри меня. Сегодня что-то навсегда умерло во мне. Я усвоила урок Джерико слишком хорошо и не единожды за эту ночь. Я приняла тот факт, что больше не принадлежу себе. Эту привилегию я утратила в воздушном пузыре на морском дне, в тот самый миг, когда скрепила с Джерико нашу сделку простым рукопожатием.
Куда я лезу со своей слабой человечностью в мире сильнейших и бессмертных?! Мне никогда не хватит ни мужества, ни могущества противостоять настоящему демону, определение которому я и понятия не имела до сего времени. Я не ведаю, на что еще способен Джерико. Верю, лишь по его милости я все еще жива. По его прихоти мой «урок» мог бы повторяться снова и снова. Он желал, чтобы я после своей смерти отправилась туда, что заслужила своим существованием. Понимаю, о чем он говорил, ведь самый настоящий ад ждет меня впереди, и Джерико сам мне его устроит, даже рук собственных не замарав при этом.
Солнце полностью выкатилось на небосклон и к боли в моем теле добавилось уже знакомое покалывание. Мой хвост возвращался, а это значило, что и мне пора в море. Подтягиваясь на вывихнутых руках со сломанными в отчаянной ночной борьбе пальцами, я до крови кусала и без того разбитые губы остатками зубов, что мне не выбили, и перекатывалась вниз по небольшому склону к воде, забивая уже имеющие раны песком и добавляя новые острыми камнями. Когда я, наконец, достигла кромки воды и окунулась в первые легкие волны, то голос все-таки прорезался во мне, ведь соприкосновение с соленой водой было сравнимо с разъедающей кислотой по кровоточащим ссадинам и порезам. Мой душераздирающий вопль вспугнул чаек с прибрежных скал. Возможно, меня слышали и люди, но в их помощи уже не было никакого смысла.
Когда я полностью ушла под воду, стало немногим легче. Слезы тоже появились, но их мгновенно унесло прочь течением. Под водой невозможно плакать. Даже в этом мне теперь отказано. Стараясь убежать от самой себя и собственных мыслей, я махала хвостом все сильнее и сильнее. Он единственный не болел, из-за этого работал за двоих, вместо моих двух. Очнулась я уже в океане на полпути к дому, в Америку, штат Вирджиния, в родной мне город Александрию. Но это ведь не выход. Домой вернуться я не смогу, не сейчас. Ноги дарует мне по ночам лишь Джерико. А что я буду делать у берегов Америки со своим хвостом? Отбиваться от рыбаков и папарацци?! Придется возвращаться, как бы ненавистно мне не было сие решение.
Погрузившись глубоко в себя, не обращая внимания на красоты подводного мира, полностью отдавшись воле течения, я не заметила, как стремительно пролетел еще один день моей русалочьей жизни. Не помню, чтобы хоть что-то ела. Ничего не хотелось. От одной мысли, что что-то попадет в рот, меня тошнило. Я дергалась точно припадочная от малейших непонятных мне звуков, которые под водой усиливались в разы, и было непонятно, шумит что-то рядом со мной или на расстоянии в несколько километров.
Однако, мои метания не могут продолжаться по моему капризу. Джерико скоро вновь меня призовет, и я явлюсь к нему, хочу этого или очень не хочу. Бороться с ним у меня не получится - он мгновенно или невыносимо медленно меня умертвит. А я же хотела жить? Хотела… Значит нужно что-то делать уже сейчас. Например, заткнуть свою агонию, страх и обиду. Закопать собственную гордыню и чувство собственного достоинства. Превратить себя в бесчувственный автомат, холодную рыбу, кто и есть я собственно сейчас. Да, мне безумно жаль себя. Да, мне снова очень больно. Но я жива, и раны на моем теле с каждым часом затягиваются все быстрее, и это ли не чудо, подаренное мне Джерико?
Я теперь не простой смертный человечек. Во мне струится мощь моря и сила демона, пусть и временно подаренная мне его малейшая крупица, но это должно что-то да значить. С минуты на минуту меня вновь призовет Джерико, и я должна решить для себя уже сейчас готова ли я повторить его «урок» за свое непослушание и строптивость или же признать его своим хозяином. Если я буду играть по его правилам, боль больше меня не коснется. Просто нужно хорошо исполнять свою работу, чтобы Джерико был мною доволен. Всего шесть лет… Если я смогла пережить наркотическую ломку, свою первую смерть и групповое изнасилование с избиением до состояния комы, то смогу пережить и остальное. Я сильная девочка, как бы этот мир не желал мне обратного. Шесть лет…
Миновала полночь. Меня так никто и не призвал, но я пришла сама. Ноги легко вынесли меня на сушу, на тот самый берег, который я бы по своей воле больше никогда не посетила. Было трудно ступать босыми ногами по тому же песку, который почти сутки назад послужил мне ложем в брачных игрищах с садистами. Но я пообещала себе переступить через это с высоко поднятой головой, отстраниться от всего мира. Закрыть все эмоции в далекий ящик и выбросить ключ в глубины Средиземного моря.
Джерико ждал меня на прежнем месте. Я все еще была обнажена, но мой внешний вид был выше всяких похвал. Все мои травмы чудеснейшим образом исцелились, плоть восстановилась. Все было, как и прежде. Моя молодость, моя красота. Подтянутое загорелое тело с высокой юной грудью и округлыми бедрами. Только вот душа была в руинах. Она все-таки есть. И она болит сильнее тела. Ее раны не заживут так скоро, а будут кровоточить еще очень долго до самой смерти. Мою душу хочет получить Джерико? Тогда придется ему расстараться ради этого.
- Сегодня прекрасная ночь. Не правда ли, Франческа? – Поприветствовал он меня кивком головы.
- Да, Джерико. Ночь удивительная. – Монотонно ответила я, гася языки пламени ярости в себе. Только мягкая улыбка и абсолютное хладнокровие. Я же рыба теперь, молчаливая и покладистая.
Я изо всех сил сдерживала свои руки по бокам свободно свисающими. Нечего прикрываться, нечего стыдиться своего хозяина. Я должна привыкать.
- Твой настрой меня радует, ундина. – Одобрительно кивнул Джерико на мое поведение. – Ты усвоила мой урок?
- Да, хозяин. – Слова пришлось проталкивать через губы чуть ли не силком. Но я смогла. Я сказала то, что он хотел услышать.
- Ты готова к работе, что я выбрал для тебя?
Снова проверяет? Пускай себе тешится.
- Да, хозяин. Что я должна делать? – Снова нежно улыбнулась я, представляя в своих фантазиях, как вырываю голыми руками его подлое сердце.
Джерико с подозрительным прищуром осмотрел меня, пока румянец смущения все же не окрасил мои щеки и не спустился по шее на грудь, заострив соски от озноба.
- Что ж, у тебя красивое тело и тебе не стоит его прятать. Ты будешь танцевать. Будешь завлекать мужчин, соблазнять, сбивать с пути истинного во грех. А доведя их до исступления, будешь собирать плоды своих трудов, их запятнанные души, и отдавать мне.
Джерико щелкнул пальцами, и платье из чешуи вернулось ко мне. Его дополнила изысканная подвеска на тончайшей, словно паутинка, цепочке. Витая ракушка из поблескивающего перламутра нежно-розового оттенка. Подарок вызвал во мне вздох восхищения.
- Какая красивая…
- В этот сосуд ты будешь загонять души грешников, принцесса. – Ехидные слова Джерико разбили все очарование подвески. Хотелось сорвать ее сейчас же с шеи, но это отныне атрибут моей должности.
- Каким же образом я смогу вытянуть душу из человека? – Вернулась я к инструкциям, отчаянно надеясь, что это будет не физический контакт с жертвой.
- Все просто и даже романтично. Тебе понравится. – Джерико провел рукой по моим волосам, мгновенно высушивая их и лишь прикосновением превращая их из свободно струящихся по спине в заплетенные в изысканную косу с вкраплениями жемчуга. Я старалась стоять неподвижно, но все же дрожь отвращения не смогла скрыть от демона. Он ухмыльнулся и отошел от меня. – Поцелуй русалки на рассвете украдет душу у смертного. Но только если он будет отчаянно желать ласк красавицы. Я понятно излагаю?
- Да, хозяин. – Новая улыбка, которая никогда больше не затронет моих глаз.
Уж пусть лучше они расстанутся со своими душами, чем я. Я легко приняла его протянутую руку и последовала уже знакомой тропой к «Пылающим Мотылькам». Но с каждым моим шагом дрожь в коленях возрастала, а сердце начало сбиваться с ритма. Там были они. Мои насильники. Возле своих байков они пили и курили, делясь друг с другом сальными шуточками. Им все было нипочем. И то, что они вчера изнасиловали и избили девушку на пляже, они уже даже и не помнили! Боже, как проглотить этот стыд и снова взглянуть людям в глаза. Меня замутило. Я отчаянно желала убежать. Но Джерико крепко держал меня за руку.
- Сегодня ты порадовала меня, ундина. И за это я награжу тебя. Ты поймешь, что я справедливый хозяин и умею как наказывать, так и одаривать. – Проговорил Джерико мне на ухо, когда я совсем оцепенела всего в паре метров от байкеров.
Они заметили нас и одновременно замолкли. Видимо, припомнили меня и вчерашнее развлечение. Но сделать они ничего не успели, даже если бы и хотели. Джерико взмахнул рукой в их сторону и вдруг мужчины передо мной осыпались прахом. Я даже вскрикнуть не успела, все произошло так внезапно. Только что стояли передо мной, и вот уже ветер гонит пепел останков по берегу сизой дымкой. Вот так запросто демон уничтожил шестерых человек. Одним взмахом руки. Хотела узнать демонические способности? Смотри, пожалуйста!
Сердце неровно заикалось в груди, когда Джерико беззаботно чмокнул мое обнаженное плечо и потянул снова в клуб. Мне ничего не оставалось, как послушной девочкой следовать за ним. Как в дурмане мы прошли мимо охраны при входе, мимо бессчетного числа подвыпивших мужчин, которые пялились и свистели в сторону удлиненной сцены. Я ничего не замечала вокруг, оставаясь потрясенной произошедшим. И достаточно пришла в себя только в кабинете хозяина клуба. Нас поприветствовал стройный испанец, но говорил он только с Джерико, в упор не замечая меня. Я и рада была бы побыть неодушевленным предметом вычурного интерьера комнаты, но Джерико вытолкнул меня вперед уже в первую минуту разговора.
- Вот, Мигель, любуйся новой танцовщицей. Это Чесс, и она станет твоей новой звездой.
- Ну, не знаю, не знаю. Какая-то она зажатая. Скованная. – Покрутил меня словно механическую куклу испанец, рассматривая со всех сторон. – Она танцевать-то хоть умеет?
- Вполне. Ты же знаешь, у меня только лучшие рыбки. – Фыркнул Джерико, хлопнув закадычного друга по плечу, и развернулся к двери с явным намерением уйти. – Если она и не умеет, то быстро всему научится. Чесс у меня способная ученица.
Демон сверкнул на меня злым взглядом, напоминая недавний урок, и я как по команде расплылась в томной улыбке.
- Конечно, научусь.
Танцевать я умела, ведь за моими плечами было столько клубов и дискотек. Но спасибо еще мамочке, она в свое время заставила меня всеми правдами и неправдами посещать курсы бальных танцев. Так что зажигательные латиноамериканские самба, сальса и румба были у меня в крови. Правда, тут потребуется иное умение. Кружиться на шесте, то есть на пилоне, я не умела. Однако не сомневаюсь, что быстро освою эту нехитрую науку. Не я, так Джерико своей магией подсобит. Крепись Чесс, всего шесть лет. Шесть… и отсчет уже пошел.
Пять лет и триста дней спустя…
- ЧЕСС! Пора на сцену! Хорош пудрить зад, он у тебя и без того шикарный!
- Не пыли, Джо, уже иду. – На автомате рявкаю я, поправляя ковбойскую шляпу на затылке.
Сегодня мою талию обвивает настоящий погонный кнут, шпоры звенят на высоких ботфортах, а из одежды на мне лишь крошечные стринги из кожи да ярко-алые пэстисы в виде звезд поверх сосков. Максимум обнаженки, но никакого порно. Я превратила каждое свое выступление на пилоне в маленькое, но фееричное шоу, которого с нетерпением ждали каждый вечер в клубе «Пылающие Мотыльки».
Да, поначалу мне было невыносимо трудно танцевать почти голой перед полусотней жаждущих мужиков, что откровенно тр…ли меня глазами. Но со временем ко всему привыкаешь. И я привыкла. Хотя отчасти мне помогли. У меня были строгие наставники. Один из них был Мигель, хозяин клуба. Он не давал своим девочкам спуску, гоняя их всю ночь окриками, а под утро заставляя после закрытия клуба репетировать новые номера, чтобы клиентам на следующую ночь было интересно следить не за «унылыми булками», а за порхающими соблазнительницами.
Конечно, Джерико тоже был тут. Его зоркий цепкий взгляд не отрывался от меня ни на мгновение, напоминая о том, что любой мой промах повлечет за собой новый урок, который мне запомнится надолго и не в хорошем смысле. И только из природного упрямства, я ни разу не оступилась на высоченных шпильках. То ли это было из-за моей танцевальной гибкости и сноровки, то ли я была права, и часть магии демона все же струилась теперь по моим венам, но так или иначе это поселило во мне достаточную уверенность.
Я ведь была лучшей. Пусть в прошлом, но что мне мешает сейчас вспомнить старые навыки и уловки обольщения и мои природные актерские качества? Раз я застряла здесь на некоторое время, стоит его провести с пользой для себя.
