Да! Мое унижение тем вечером стоило его взгляда сейчас! Изумленный, сменившейся порочным темным вихрем желания... горячего, тягучего. Пусть эта искра мелькнула в его глазах лишь на мгновение, чтобы вновь скрыться под непробиваемой коркой льда, но мне ее хватило с лихвой. Он мой и пусть не брыкается даже. Облизнув губы и удостоверившись, чтобы он проследил взглядом за моим языком, я вернула вуаль на место и продолжила танец вокруг выбранного мужчины. Что теперь скажешь? Как тебе приват в зале? При всех! Будем считать, что у счастливчика сегодня день рожденье. Каждый в зале желал оказаться на его месте, но балом правила я. И я выбрала его, несносного засранца, что упрямо сложил руки на широкой груди и снисходительно следил за моими плавными призывными движениями. Пора завершать, как бы мне не хотелось обратного. Иначе на переполох в гримерках явится Мигель, а лишняя ссора с ним мне ни к чему.
Музыка смолкла, и я раболепно рухнула на пол. Все лучи софитов были устремлены на меня и одобрительные свистки были мне наградой. Это и, естественно, доллары. Я плавно поднялась и встретилась немигающим взором с темным взглядом своего обидчика. Пора уходить, но что-то не отпускало, не давало сделать и шага прочь. И глупое сердечко билось так сильно в груди. А он все-таки недурен собой, мой плохиш. Жаль такого будет убивать. А я и не буду... Не буду?! Когда это решение вдруг вползло в мои мысли? Именно сейчас, когда искры летят между нами.
Он демонстративно достает двадцатку и сует ее мне в бюстгальтер. Не знаю, что меня так задело. Его равнодушный взгляд, который был наигранным, или его деньги за танец, который шел у меня из самой души. В последние минуты я танцевала для него одного, но своей подачкой он сравнял его с обычным номером стриптизерши. И я не сдержалась. Швырнула его деньги на барную стойку и прошипела.
- За выпитую текилу. Не зашла...
Хлестнув по нему копной распущенных кудрей, я резко развернулась на пятках и скрылась в коридоре для персонала. Гад! Какой же он самовлюбленный павлин! Так испортить мне настроение! А мне ведь еще в вип-ложах танцевать... Не хочу больше быть восточной красавицей, гаремной шлюхой на час! Настрой уже не тот. В гримерке меня встречали сплоченной тишиной. Обижаются. Ясное дело - потратила чужое время. Кто-то из них уже не выйдет сегодня из-за меня. Ничего, перетопчутся. Они знают, что слова лишнего мне сказать не могут. Я вроде примы здесь среди них, так как меня привел Джерико. Мигель его слушается, и не будет из-за меня с демоном отношений портить. Ему легче всех танцовщиц выгнать, чем меня лишиться. И пример тому уже был. В первый год моего лидерства, когда Катрины больше не было рядом, меня активно пытались извести эти «силиконовые красотки». Чего только не предпринимали, страшно вспомнить. И стекло битое я в туфлях своих находила, и отраву всякую в косметике. Но им невдомек было, что во мне отчасти наследие демона живет, и их мелкие пакости я чуяла. Я молчала, пока одна такая подстава не попалась Джерико на глаза. Больше скрывать смысла не было — демона не обманешь. Итог был таков, что запомнился всем надолго. На моих обидчиц, что на тот момент безмятежно плескались в море, напала белая акула. Остальные девочки конечно же не соотнесли смерть своих подруг с их покушением на меня, а Мигель правильно сделал выводы. Он сумел донести до оставшихся, как следует ко мне относиться и чего не нужно предпринимать в отношении меня. И сейчас я чувствовала волну негодования от них, но она мигом разбилась об мой пофигизм. Мне было не до них.
Я высыпала заработанные банкноты из своего белья на общий стол и, не глядя на девочек, на их пораженные от моей щедрости физиономии, шустро переоделась в черную лакированную кожу. Черный корсет, шипованный ошейник, колючие шпильки, маска зайки из плейбоя и мое убитое настроение — вот в чем я отправилась покорять вип-клиентов.
В эту ночь во мне было столько ярости в крови, которую ошибочно принимали за страсть, что утром у кромки воды меня обхаживали двое. Они гладили мое тело, упакованное лишь в тонкое короткое платье из моей чешуи, мозолистыми грубыми ладонями и я театрально постанывала, поочередно даря свои поцелуи то одному, то другому. Я не знала, на кого злилась. На себя или того негодяя, но мысли о том надменном хаме все не шли у меня из головы и я чуть не упустила нужного момента. Я уже собиралась вкусить крови первого из своих ухажеров, как в поле моего зрения мелькнул чей то третий силуэт.
Не знаю, чего я испугалась больше — того, что мне помешают исполнить начатое, или того, что убийство, совершенное мною, увидит посторонний. Я завизжала, инстинктивно начиная вырываться из рук ничего не понимающих горе-любовников. Третий мужчина, что спугнул наш тройничок, понял все совсем иначе. Он решил, что я дама в беде, и бросился ко мне на помощь. И в конечном результате, после нескольких точных ударов, мои не слишком трезвые жертвы раскиданы по песку, собирая в болезненном мате свои конечности в кучу, а я не знаю, что мне сделать в следующую секунду: снова утопиться или задушить спасителя.
По закону подлости им оказался тот самый, что последнее время преследует меня и днем, и ночью в моих кошмарах. Черти морские! Сама же хотела его появления, так теперь прогнать не могу! Он унизил меня в клубе, так и сейчас масла в огонь подливает! Мои почти собранные души уползают на четвереньках все дальше от меня, и от их похотливого настроя уже и след простыл! А без полной ракушки Джерико расщепит меня на атомы, превратив в пену морскую! Что мне делать?!
- Чего тебе от меня надо?! - Не своим голосом возопила я, хватаясь за алые волосы с досады.
Я в недоумении и слепом отчаянии взирала на мужчину перед собой, который даже не вспотел от усиленной зарядки пару минут назад. Он был до омерзения прекрасен в первых лучах восходящего солнца. С взъерошенными ветром волосами и небрежно распахнутой на крепкой загорелой груди рубашке. Не гангсер больше... а принц из сказки, мать его!
Точно Эрик из диснеевского мультфильма, будь он трижды проклят! Ну почему он так прожигает меня взглядом, как-то обреченно и разочарованно одновременно. То отталкивает меня от себя, то спасает невесть от чего!
- Мне не стоило им мешать? - В искреннем недоумении спросил он. Даже его вздернутые вопросительно брови выглядели сейчас идеально, и это бесило меня еще больше!
- Нет! Ты помешал нашему веселью! - Язвительно выплюнула я, поправив бретельку своего платья, и потопала прочь от него, увязая босыми ногами во влажном песке.
- Я не понимаю тебя. - Донеслось мне в след, но я и слышать не хотела его упреков. Пусть катится этот идеальный принц к чертовой матери, а я сейчас не в настроении слушать проповеди о своем образе жизни.
- И не нужно. Исчезни из моей жизни. - Фыркнула я, показывая через плечо средний палец для наглядности моего к нему отношения.
- И эта жизнь лучше той, что у тебя была раньше?!
Я не знала, что он имел в виду, но споткнулась на ровном месте. Он не может знать...
- Ты ничего не знаешь обо мне. - Процедила я сквозь зубы, не оборачиваясь.
Разговор не имело смысла продолжать, ведь я не желала настолько близко знать своих предполагаемых жертв. А то, что он ею станет, пусть не сегодня, но может завтра, сомневаться не приходилось.
- Я знаю о тебе достаточно, Франческа Беннет!
Мое старое имя попало точно пулей мне меж лопаток. Пусть сравнение было лишь фигуральным, но боль оно принесло реальную. Я старалась изо всех сил не вспоминать о своем прошлом, пока не обрету свободу. Это лишние сожаления и слезы. Я безумно скучала по родителям и очень хотела их увидеть, но не могла. Пока со мной хвост, который вот-вот проявится вместо уже покалывающих ног, я не могу вернуться в родной особняк в Вирджинии. Пора прощаться с этим назойливым типом, который как-то прознал о моей личности. Это было скверно на самом деле. Не хватало еще, чтобы в эту часть острова не заявились репортеры с сенсацией сезона - «Пропавшая опальная сенаторская дочка объявилась, виляющая голым задом за деньги в местном стрип-баре!» Шуму будет... Мне же это никак не нужно.
Я резко обернулась к нему надменно вздернув бровь.
- Ты ошибся, парень. Будет лучше, если ты отвалишь по-хорошему. Мигель за своих девочек и на куски порубить может...
Он не дал мне договорить. Резко шагнул ко мне, ухватив за густые кудри мертвой хваткой, чтобы не посмела отвернуться или сбежать. Я захотела вырваться, но он сильно дернул меня за волосы, прижимая и в тоже время отталкивая от себя.
- Ты не понимаешь ни черта, да?! Тебя ищут! Уже не первый год! Слезы по тебе, дряни такой, льют! А ты здесь баксы в сиськи принимаешь! Хозяин клуба подсадил тебя на иглу?! Или что? Что тебя держит здесь, Франческа? - Шипел он мне в лицо, пока я съеживалась от каждого слова, как от хлестких ударов. Сейчас его глаза горели как у Джерико, от первобытной ярости! И злость его была оправдана, но слишком поздно для нее... Для всего поздно!
- Нет! Отпусти! Отвали! - Закричала я, как безумная.
Огонь силы пробежался по моим венам, придавая мне демонической мощи. Я подставила ему подножку и сильно оттолкнула от себя, оставляя в его пальцах клок своих волос. Он явно не ожидал такого отпора от слабой девчонки. Пока он поднимался, меня уже не было рядом. Я стрелой метнулась в волны. Стоило морской воде коснуться моих ног, как их тут же сменил русалочий хвост. Один взмах им - и я уже далеко, на спасительной глубине, где никто меня не достанет. Ни больной фанатик, ни боль от сказанных им слов, ни слезы по моему прошлому, что уносили волны. Лишь мой хозяин знает, где я. И только он может до меня добраться и наказать за очередной промах. И он не заставил себя ждать...
Я плыла быстро, но этого было недостаточно. Я чувствовала демонический призыв и отчаянно ему сопротивлялась. Словно против течения, я пробиралась все дальше в море, пока внезапно меня не окутал воздушный пузырь. Я беспомощно пыталась прорвать его руками, но он был невероятно прочным. Кто-то с силой дернул меня за хвост сзади, заставив упасть на лопатки, точно креветке на разделочной доске. Джерико возвышался надо мной, и его лицо было страшно в гневе. Глаза метали молнии, ноздри раздувались в бешенстве. Демон в нетерпении сжимал и разжимал огромные кулачищи, которыми так желал сдавить мое горло. В его руках материализовались острые искривленные кинжалы, и я зашлась криком от ужаса.
- Назови мне хоть одну причину, чтобы я помиловал тебя и не порезал на суши прямо сейчас. ГДЕ МОИ ДУШИ?! - Заорал он мне в лицо, сотрясая поверхность пузыря крупной дрожью.
- ДЖЕРИКО! Прости меня! У меня почти было две души этим утром! Но мне помешали! Я не виновата! Это правда! УМОЛЯЮ ТЕБЯ!... - Истерично вопила я, боясь даже шелохнуться, загипнотизированная блеском стали у меня перед глазами.
- Это не оправдание, тухлая ты рыбина! Надо просто прятаться лучше от глаз смертных! Неужели и этому тебя надо учить? Ты должна мне пять душ за последние дни! Что мне помешает взыскать их с тебя твоей же кровью?! - Он сделал драматичную паузу, приседая надо мной и поднося острие моих пыточных орудий к моему лицу. Я желала потерять сознание от предстоящего, но не сомневайтесь, демон заставит меня прочувствовать каждую секунду моего наказания. - Правильно. Ничто не помешает...
За этот день я умирала сотни раз. И воскресала примерно столько же. Джерико с усердием вырезал на моей коже собственное имя множество раз, чтобы я не забывала ни на миг кому принадлежу. Снова и снова. Восстанавливал мою плоть, чтобы снова ранить. Он упивался моими криками, мурча себе под нос и добавляя новых завитков к буквам на моем окровавленном теле. Меня никто не слышал, кроме него и рыб на дне моря. Этот воздушный пузырь превратился из спасительного воздушного кармана в камеру пыток, в которой я за долгие часы испытала столько граней боли, о которых и не подозревала раньше. Я даже отчаянно возжелала быть съеденной заживо белой акулой, что кружила вокруг пузыря, приманенная запахом моей крови, что вдоволь пропитала барьер, возведенный демоном. Огромная рыбина раз за разом набрасывалась на тонкую с виду пленку, чтобы отхватить ломоть мяса, в который превратилась я, добавляя мне новой агонии от дикой тряски. А Джерико лишь посмеивался над потугами глупой хищницы, продолжая свое дело.
- Ты принесешь мне душу смертного, моя маленькая золотая рыбка, или будешь возвращаться сюда. Снова и снова. Ты будешь испытывать все заново, пока до тебя не дойдет смысл твоей работы. Ты согласилась на сделку сама, так исполняй...
Приговаривал Джерико, снимая тонкими лентами чешую с моего хвоста. А я даже помешать ему не могла. Мое тело больше не принадлежало мне. Оно одеревенело, лежа неподвижно под скрупулезной работой садиста. И сегодня я была рада приходу ночи. Выбравшись на берег, я готова была целовать песок, что держал меня, не содрогаясь под ногами. Да, демон излечил меня, но только тело, не разум. Он же продолжал гореть в агонии и вопить от непрекращающейся боли, пока на безупречном лице красовалась соблазнительная улыбка сирены.
На крыльце меня поджидал Мигель, чего раньше никогда не было. Я собиралась было пройти мимо, но он проворно ухватил меня за локоть, как бы я не старалась увильнуть.
- Сегодня небывалый наплыв клиентов. Что это? Полнолуние так действует на самцов? - Решил пошутить он, но как всегда неудачно.
- Не больше обычного. - Сухо отвечала я ему без тени улыбки.
- Но и не меньше, Чесс. Не меньше. Ты — мое золото, дорогая рыбка. - Он приблизил ко мне свое лощеное лицо, вдыхая запах соли и слез с моей кожи. - Так что не зли Джерико понапрасну. Ведь я планирую срубить твоим телом еще не один джек-пот.
Больше он ничего не добавил, подтолкнув меня к крыльцу клуба смачным шлепком по пятой точке. Алчный ублюдок. Я подозревала, что Мигель в курсе о сущности своего напарника. И сейчас он полностью подтвердил мою догадку. Мигель знал, кто я. И он знал, куда больше. Почему я раньше с ним не сблизилась ради информации?! Вот дура-то! Но даже если я раньше знала бы об осведомленности Мигеля, все равно не смогла бы раздвинуть для него ноги. Было в нем что-то отталкивающее. Я вообще до сих пор считаю, что он гей, только тщательно скрывает это.
Сегодня я, так же как и в любой другой вечер, танцевала на износ, заводя публику. В танце я выплескивала всю свою боль и напряжение прожитого дня. Плавные или отрывистые движения дарили покой моему сознанию и контроль над эмоциями. На сцене я была словно в своей стихии, как и в море. Но о воде я сейчас даже думать не могла. Мне было страшно вернуться туда, снова, как тогда, когда я была человеком. Но если раньше я боялась неизвестности, что скрывала темная вода, то теперь я знала, чего боялась. И от этого легче не было.
Сегодня в моих движениях сквозило отчаяние, но никто не видел того, лишь обнаженное красивое тело, доступное для созерцания. Никто не знал, что у меня на душе. Никто не мог понять, чего мне стоит вышагивать на дрожащих ногах, которые только несколько часов назад превращали в фарш... буквально.
Музыка смолкла, и я раболепно рухнула на пол. Все лучи софитов были устремлены на меня и одобрительные свистки были мне наградой. Это и, естественно, доллары. Я плавно поднялась и встретилась немигающим взором с темным взглядом своего обидчика. Пора уходить, но что-то не отпускало, не давало сделать и шага прочь. И глупое сердечко билось так сильно в груди. А он все-таки недурен собой, мой плохиш. Жаль такого будет убивать. А я и не буду... Не буду?! Когда это решение вдруг вползло в мои мысли? Именно сейчас, когда искры летят между нами.
Он демонстративно достает двадцатку и сует ее мне в бюстгальтер. Не знаю, что меня так задело. Его равнодушный взгляд, который был наигранным, или его деньги за танец, который шел у меня из самой души. В последние минуты я танцевала для него одного, но своей подачкой он сравнял его с обычным номером стриптизерши. И я не сдержалась. Швырнула его деньги на барную стойку и прошипела.
- За выпитую текилу. Не зашла...
Хлестнув по нему копной распущенных кудрей, я резко развернулась на пятках и скрылась в коридоре для персонала. Гад! Какой же он самовлюбленный павлин! Так испортить мне настроение! А мне ведь еще в вип-ложах танцевать... Не хочу больше быть восточной красавицей, гаремной шлюхой на час! Настрой уже не тот. В гримерке меня встречали сплоченной тишиной. Обижаются. Ясное дело - потратила чужое время. Кто-то из них уже не выйдет сегодня из-за меня. Ничего, перетопчутся. Они знают, что слова лишнего мне сказать не могут. Я вроде примы здесь среди них, так как меня привел Джерико. Мигель его слушается, и не будет из-за меня с демоном отношений портить. Ему легче всех танцовщиц выгнать, чем меня лишиться. И пример тому уже был. В первый год моего лидерства, когда Катрины больше не было рядом, меня активно пытались извести эти «силиконовые красотки». Чего только не предпринимали, страшно вспомнить. И стекло битое я в туфлях своих находила, и отраву всякую в косметике. Но им невдомек было, что во мне отчасти наследие демона живет, и их мелкие пакости я чуяла. Я молчала, пока одна такая подстава не попалась Джерико на глаза. Больше скрывать смысла не было — демона не обманешь. Итог был таков, что запомнился всем надолго. На моих обидчиц, что на тот момент безмятежно плескались в море, напала белая акула. Остальные девочки конечно же не соотнесли смерть своих подруг с их покушением на меня, а Мигель правильно сделал выводы. Он сумел донести до оставшихся, как следует ко мне относиться и чего не нужно предпринимать в отношении меня. И сейчас я чувствовала волну негодования от них, но она мигом разбилась об мой пофигизм. Мне было не до них.
Я высыпала заработанные банкноты из своего белья на общий стол и, не глядя на девочек, на их пораженные от моей щедрости физиономии, шустро переоделась в черную лакированную кожу. Черный корсет, шипованный ошейник, колючие шпильки, маска зайки из плейбоя и мое убитое настроение — вот в чем я отправилась покорять вип-клиентов.
В эту ночь во мне было столько ярости в крови, которую ошибочно принимали за страсть, что утром у кромки воды меня обхаживали двое. Они гладили мое тело, упакованное лишь в тонкое короткое платье из моей чешуи, мозолистыми грубыми ладонями и я театрально постанывала, поочередно даря свои поцелуи то одному, то другому. Я не знала, на кого злилась. На себя или того негодяя, но мысли о том надменном хаме все не шли у меня из головы и я чуть не упустила нужного момента. Я уже собиралась вкусить крови первого из своих ухажеров, как в поле моего зрения мелькнул чей то третий силуэт.
Не знаю, чего я испугалась больше — того, что мне помешают исполнить начатое, или того, что убийство, совершенное мною, увидит посторонний. Я завизжала, инстинктивно начиная вырываться из рук ничего не понимающих горе-любовников. Третий мужчина, что спугнул наш тройничок, понял все совсем иначе. Он решил, что я дама в беде, и бросился ко мне на помощь. И в конечном результате, после нескольких точных ударов, мои не слишком трезвые жертвы раскиданы по песку, собирая в болезненном мате свои конечности в кучу, а я не знаю, что мне сделать в следующую секунду: снова утопиться или задушить спасителя.
По закону подлости им оказался тот самый, что последнее время преследует меня и днем, и ночью в моих кошмарах. Черти морские! Сама же хотела его появления, так теперь прогнать не могу! Он унизил меня в клубе, так и сейчас масла в огонь подливает! Мои почти собранные души уползают на четвереньках все дальше от меня, и от их похотливого настроя уже и след простыл! А без полной ракушки Джерико расщепит меня на атомы, превратив в пену морскую! Что мне делать?!
- Чего тебе от меня надо?! - Не своим голосом возопила я, хватаясь за алые волосы с досады.
Я в недоумении и слепом отчаянии взирала на мужчину перед собой, который даже не вспотел от усиленной зарядки пару минут назад. Он был до омерзения прекрасен в первых лучах восходящего солнца. С взъерошенными ветром волосами и небрежно распахнутой на крепкой загорелой груди рубашке. Не гангсер больше... а принц из сказки, мать его!
Точно Эрик из диснеевского мультфильма, будь он трижды проклят! Ну почему он так прожигает меня взглядом, как-то обреченно и разочарованно одновременно. То отталкивает меня от себя, то спасает невесть от чего!
- Мне не стоило им мешать? - В искреннем недоумении спросил он. Даже его вздернутые вопросительно брови выглядели сейчас идеально, и это бесило меня еще больше!
- Нет! Ты помешал нашему веселью! - Язвительно выплюнула я, поправив бретельку своего платья, и потопала прочь от него, увязая босыми ногами во влажном песке.
- Я не понимаю тебя. - Донеслось мне в след, но я и слышать не хотела его упреков. Пусть катится этот идеальный принц к чертовой матери, а я сейчас не в настроении слушать проповеди о своем образе жизни.
- И не нужно. Исчезни из моей жизни. - Фыркнула я, показывая через плечо средний палец для наглядности моего к нему отношения.
- И эта жизнь лучше той, что у тебя была раньше?!
Я не знала, что он имел в виду, но споткнулась на ровном месте. Он не может знать...
- Ты ничего не знаешь обо мне. - Процедила я сквозь зубы, не оборачиваясь.
Разговор не имело смысла продолжать, ведь я не желала настолько близко знать своих предполагаемых жертв. А то, что он ею станет, пусть не сегодня, но может завтра, сомневаться не приходилось.
- Я знаю о тебе достаточно, Франческа Беннет!
Мое старое имя попало точно пулей мне меж лопаток. Пусть сравнение было лишь фигуральным, но боль оно принесло реальную. Я старалась изо всех сил не вспоминать о своем прошлом, пока не обрету свободу. Это лишние сожаления и слезы. Я безумно скучала по родителям и очень хотела их увидеть, но не могла. Пока со мной хвост, который вот-вот проявится вместо уже покалывающих ног, я не могу вернуться в родной особняк в Вирджинии. Пора прощаться с этим назойливым типом, который как-то прознал о моей личности. Это было скверно на самом деле. Не хватало еще, чтобы в эту часть острова не заявились репортеры с сенсацией сезона - «Пропавшая опальная сенаторская дочка объявилась, виляющая голым задом за деньги в местном стрип-баре!» Шуму будет... Мне же это никак не нужно.
Я резко обернулась к нему надменно вздернув бровь.
- Ты ошибся, парень. Будет лучше, если ты отвалишь по-хорошему. Мигель за своих девочек и на куски порубить может...
Он не дал мне договорить. Резко шагнул ко мне, ухватив за густые кудри мертвой хваткой, чтобы не посмела отвернуться или сбежать. Я захотела вырваться, но он сильно дернул меня за волосы, прижимая и в тоже время отталкивая от себя.
- Ты не понимаешь ни черта, да?! Тебя ищут! Уже не первый год! Слезы по тебе, дряни такой, льют! А ты здесь баксы в сиськи принимаешь! Хозяин клуба подсадил тебя на иглу?! Или что? Что тебя держит здесь, Франческа? - Шипел он мне в лицо, пока я съеживалась от каждого слова, как от хлестких ударов. Сейчас его глаза горели как у Джерико, от первобытной ярости! И злость его была оправдана, но слишком поздно для нее... Для всего поздно!
- Нет! Отпусти! Отвали! - Закричала я, как безумная.
Огонь силы пробежался по моим венам, придавая мне демонической мощи. Я подставила ему подножку и сильно оттолкнула от себя, оставляя в его пальцах клок своих волос. Он явно не ожидал такого отпора от слабой девчонки. Пока он поднимался, меня уже не было рядом. Я стрелой метнулась в волны. Стоило морской воде коснуться моих ног, как их тут же сменил русалочий хвост. Один взмах им - и я уже далеко, на спасительной глубине, где никто меня не достанет. Ни больной фанатик, ни боль от сказанных им слов, ни слезы по моему прошлому, что уносили волны. Лишь мой хозяин знает, где я. И только он может до меня добраться и наказать за очередной промах. И он не заставил себя ждать...
Я плыла быстро, но этого было недостаточно. Я чувствовала демонический призыв и отчаянно ему сопротивлялась. Словно против течения, я пробиралась все дальше в море, пока внезапно меня не окутал воздушный пузырь. Я беспомощно пыталась прорвать его руками, но он был невероятно прочным. Кто-то с силой дернул меня за хвост сзади, заставив упасть на лопатки, точно креветке на разделочной доске. Джерико возвышался надо мной, и его лицо было страшно в гневе. Глаза метали молнии, ноздри раздувались в бешенстве. Демон в нетерпении сжимал и разжимал огромные кулачищи, которыми так желал сдавить мое горло. В его руках материализовались острые искривленные кинжалы, и я зашлась криком от ужаса.
- Назови мне хоть одну причину, чтобы я помиловал тебя и не порезал на суши прямо сейчас. ГДЕ МОИ ДУШИ?! - Заорал он мне в лицо, сотрясая поверхность пузыря крупной дрожью.
- ДЖЕРИКО! Прости меня! У меня почти было две души этим утром! Но мне помешали! Я не виновата! Это правда! УМОЛЯЮ ТЕБЯ!... - Истерично вопила я, боясь даже шелохнуться, загипнотизированная блеском стали у меня перед глазами.
- Это не оправдание, тухлая ты рыбина! Надо просто прятаться лучше от глаз смертных! Неужели и этому тебя надо учить? Ты должна мне пять душ за последние дни! Что мне помешает взыскать их с тебя твоей же кровью?! - Он сделал драматичную паузу, приседая надо мной и поднося острие моих пыточных орудий к моему лицу. Я желала потерять сознание от предстоящего, но не сомневайтесь, демон заставит меня прочувствовать каждую секунду моего наказания. - Правильно. Ничто не помешает...
ГЛАВА 6.
За этот день я умирала сотни раз. И воскресала примерно столько же. Джерико с усердием вырезал на моей коже собственное имя множество раз, чтобы я не забывала ни на миг кому принадлежу. Снова и снова. Восстанавливал мою плоть, чтобы снова ранить. Он упивался моими криками, мурча себе под нос и добавляя новых завитков к буквам на моем окровавленном теле. Меня никто не слышал, кроме него и рыб на дне моря. Этот воздушный пузырь превратился из спасительного воздушного кармана в камеру пыток, в которой я за долгие часы испытала столько граней боли, о которых и не подозревала раньше. Я даже отчаянно возжелала быть съеденной заживо белой акулой, что кружила вокруг пузыря, приманенная запахом моей крови, что вдоволь пропитала барьер, возведенный демоном. Огромная рыбина раз за разом набрасывалась на тонкую с виду пленку, чтобы отхватить ломоть мяса, в который превратилась я, добавляя мне новой агонии от дикой тряски. А Джерико лишь посмеивался над потугами глупой хищницы, продолжая свое дело.
- Ты принесешь мне душу смертного, моя маленькая золотая рыбка, или будешь возвращаться сюда. Снова и снова. Ты будешь испытывать все заново, пока до тебя не дойдет смысл твоей работы. Ты согласилась на сделку сама, так исполняй...
Приговаривал Джерико, снимая тонкими лентами чешую с моего хвоста. А я даже помешать ему не могла. Мое тело больше не принадлежало мне. Оно одеревенело, лежа неподвижно под скрупулезной работой садиста. И сегодня я была рада приходу ночи. Выбравшись на берег, я готова была целовать песок, что держал меня, не содрогаясь под ногами. Да, демон излечил меня, но только тело, не разум. Он же продолжал гореть в агонии и вопить от непрекращающейся боли, пока на безупречном лице красовалась соблазнительная улыбка сирены.
На крыльце меня поджидал Мигель, чего раньше никогда не было. Я собиралась было пройти мимо, но он проворно ухватил меня за локоть, как бы я не старалась увильнуть.
- Сегодня небывалый наплыв клиентов. Что это? Полнолуние так действует на самцов? - Решил пошутить он, но как всегда неудачно.
- Не больше обычного. - Сухо отвечала я ему без тени улыбки.
- Но и не меньше, Чесс. Не меньше. Ты — мое золото, дорогая рыбка. - Он приблизил ко мне свое лощеное лицо, вдыхая запах соли и слез с моей кожи. - Так что не зли Джерико понапрасну. Ведь я планирую срубить твоим телом еще не один джек-пот.
Больше он ничего не добавил, подтолкнув меня к крыльцу клуба смачным шлепком по пятой точке. Алчный ублюдок. Я подозревала, что Мигель в курсе о сущности своего напарника. И сейчас он полностью подтвердил мою догадку. Мигель знал, кто я. И он знал, куда больше. Почему я раньше с ним не сблизилась ради информации?! Вот дура-то! Но даже если я раньше знала бы об осведомленности Мигеля, все равно не смогла бы раздвинуть для него ноги. Было в нем что-то отталкивающее. Я вообще до сих пор считаю, что он гей, только тщательно скрывает это.
Сегодня я, так же как и в любой другой вечер, танцевала на износ, заводя публику. В танце я выплескивала всю свою боль и напряжение прожитого дня. Плавные или отрывистые движения дарили покой моему сознанию и контроль над эмоциями. На сцене я была словно в своей стихии, как и в море. Но о воде я сейчас даже думать не могла. Мне было страшно вернуться туда, снова, как тогда, когда я была человеком. Но если раньше я боялась неизвестности, что скрывала темная вода, то теперь я знала, чего боялась. И от этого легче не было.
Сегодня в моих движениях сквозило отчаяние, но никто не видел того, лишь обнаженное красивое тело, доступное для созерцания. Никто не знал, что у меня на душе. Никто не мог понять, чего мне стоит вышагивать на дрожащих ногах, которые только несколько часов назад превращали в фарш... буквально.
