Подойдя ближе, мужчина удивлялся все больше и больше. Вертолет сильно обгорел от взрыва, но отчего-то металл был оплавлен больше снизу, будто долго висел над адским костром. А дверца и вовсе была вырвана с петлями и находилась за несколько десятков метров от машины.
Дик смутно помнил, что попал в турбулентность и потерял управление. Он видел густой лес под собой, когда вертолет начал падать. Потом машина резко на что-то наткнулась, что заметно смягчило падение. А затем… пустота. Дик потерял сознание. Значит, логически рассуждая, он наткнулся на что-то горячее, поэтому днище почти расплавлено… Но каким, черт возьми, образом вырвало с корнями дверцу?! Не мог же он это сделать, у него не было способности к телекинезу, хотя он и не до конца раскрыл все свои скрытые таланты. Он был компьютерным гением, чудо-механиком и немного мог проводить через свои руки ток, но не это!
Да, он и его друзья имели некоторые магические способности, поэтому мужчина не удивился бы, если магия и спасла его… Стоп! Его нашла Цера. Он должен ее расспросить об этом.
Осматривая сильные повреждения машины, Дик пришел к выводу, что ее уже не починить. Мужчина сильно устал, его ребра нестерпимо ныли. Пора отправляться обратно, пока Цера не бросила всех слуг на его поиски. Повернувшись в сторону замка, Дик замер. Из леса на него был устремлен настороженный взгляд желтых глаз большой черной кошки. "Пантера?!" – пронеслось у него в голове. Странно… хотя, что может быть странным в параллельном мире. Он же уже видел белого тигра.
Животное с минуту наблюдало за ним, а затем стремительно скрылось в лесу.
10. Дик вернулся ближе к ночи, усталый, голодный и злой. Он долго плутал по лесу, шарахаясь от каждого звука, опасаясь, что зверь все же решит им перекусить. Вконец заблудившись и отчаявшись выбраться, он вдруг заметил ручей и то место, где Цера омывала его раны. Потихоньку дорога всплыла в его памяти как спасательный круг. Выйдя к освещенному замку, мужчина вздохнул с облегчением.
Ввалившись в холл, Дик направился к лестнице, но голос, донесшийся из гостиной, остановил его.
- Уважаемый гость наш, прошу, уделите нам минутку.
Тяжело вздохнув по недосягаемой мягкой кровати, Дик поплелся в большую залу. В кресле сидела привлекательная женщина, очень похожая на принцессу, но старше. Значит перед ним ее мать, королева. Но чуть опустив взгляд, мужчина настороженно застыл – у ног женщины лежал крупный белый тигр, о котором Дик вспоминал в лесу, уставившийся на вошедшего темным немигающим взглядом.
- Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? – Откашлявшись, спросил Дик, не сводя настороженных глаз со зверя.
- Да… Вы гостите у нас уже несколько дней, а я ни разу с вами не встретилась. Я бы хотела поговорить с вами. – Мягко положив руку на большую голову кошки, сказала королева.
- Конечно, Ваше Величество…
- Прошу, зовите меня Нарина. - На эти слова тигр протестующе рыкнул, но был снова успокоен нежным поглаживанием.
- Хорошо, Нарина… эм, это животное не опасно? – Решился все же спросить Дик.
- О нет, конечно. Только если он не чувствует опасности. А вы не представляете для нас таковой. - Все так же улыбаясь, сказала королева. Но эта милая улыбка совсем не касалась холодных глаз хозяйки, отчего Дик понял, что она тоже против его присутствия здесь. – Может, вы присядете?..
В этот момент входная дверь хлопнула и мимо гостиной промелькнула Цера.
- Церена! – Позвала королева. Девушка вошла в комнату. Она была в черной шелковой рубашке, брюках и сапогах для верховой езды. Щеки раскраснелись от холода, глаза сверкают желтым огнем цитринов, волосы взъерошены ветром, рука крепко сжимает стек, а грудь все еще высоко вздымалась от тяжелого дыхания, натягивая тонкую ткань рубашки. Она была так прекрасна, что Дик даже забыл, как дышать.
- Прошу простить меня, за столь позднее возвращение и неподобающий вид, мама, - смущенно потупила взор девушка, заметив жаркий взгляд Дика. Переведя глаза на тигра, который, казалось, ухмыльнулся, оскалив пасть, принцесса нахмурилась.
- Я понимаю, что отдых необходим тебе, но очень прошу тебя, не увлекайся с этим, дочка.
- Да, мама…
- Она все свое время проводит в лесу, не оставляет времени даже для матери. - Хмыкнула королева, вновь обратившись к Дику, но на секунду задумавшись, вновь обратилась к дочери. – Церена, почему ты не познакомила меня с этим очаровательным юношей? Почему я узнала о нем от Браина, но не от тебя?
- Мама, давай перенесем этот разговор, я очень устала. – Сухо процедила принцесса, пригвоздив зверя к полу сердитым взглядом.
- Конечно, вы оба неважно выглядите. Давайте поужинаем завтра вместе и все обсудим. Это будет просто замечательно, тем более, что наш гость в скором времени покинет нас, не так ли? – Пронзительный взгляд карих глаз впился в мужчину.
- Да, Ваше Величество, как вам будет угодно. – Пробормотал Дик, твердо взглянув на королеву.
- Вот и славно. - С этими словами королева величественно покинула гостиную в сопровождении своего домашнего любимца.
Цера судорожно втянула в себя воздух, прекрасно осознавая, что сейчас произошло. Браин и ее мать объединились. Они не позволят ей вернуться на Землю с человеком. Она может перестать мечтать. Они приложат все усилия и не допустят подобного. Девушка знала, что мать и ее советник с легкостью избавятся от Дика, бросив его на растерзание тиграм-воинам. Это была довольно обычная форма казни здесь, за какую-нибудь тяжелую провинность. А смерти человека девушка не хотела. Значит, ей придется остаться, ради его жизни. Стремительно вбежав по лестнице, принцесса направилась к себе, когда Дик окликнул ее.
- Цера, подожди!
- Что тебе? – Подпрыгнула девушка, когда мужчина задержал ее за руку.
- Мне нужно с тобой поговорить…
- О чем…
- Ты знаешь, о чем… - Он отпустил ее, нервно пробежав рукой по волосам. – Почему ты стала избегать меня? Что я сделал не так?!
- Ты тут ни при чем… - Растерялась девушка от отчаяния в его голосе. – Я…
- Я опротивел тебе? Конечно, я не достоин внимания принцессы…
- Не говори так! - С жаром воскликнула Цера. Опустив глаза, она решила больше не таиться от него и самой себя. – Ты мне нравишься… очень… Но скоро ты вернешься домой, а я останусь здесь. Так зачем мне привязываться к тебе еще больше, чем уже есть?
- Так пойдем со мной. - Он сделал шаг к девушке. – Ведь тебе плохо здесь. Тебя не могут заставить, если ты не хочешь…
- Дик! – Остановила его Цера. – Ты ничего не понимаешь. Ты должен вернуться один! Возвращайся на… к себе домой.
- Ты хотела сказать "возвращайся на Землю", так ведь? - Прошептал он. – Это параллельный мир, да, Цера?
- С чего ты взял? – Осторожно спросила девушка, не глядя на него.
- Браин намекнул. Он навещал меня как-то. – С горечью в голосе ответил Дик.
- Что еще он сказал? – Прошипела Цера, придя в ярость от того, что советник, несомненно, угрожал Дику.
- Он хочет, чтобы я оставил тебя в покое и убрался на свою Землю, если не хочу, чтобы туда отправился мой труп… Цера, скажи мне правду, во что я вляпался? – Он с силой сжал кулаки, заметив, как побледнела девушка.
- Не сейчас, прошу тебя… - Она бросила на него грустный усталый взгляд. – Я все расскажу тебе, но не сегодня. Дай мне время обдумать сложившуюся ситуацию и найти единственное верное для нас двоих решение.
11. Ужин прошел в весьма мирной обстановке. На нем присутствовали лишь Дик, Цера, королева и Браин. Говорила по большей части королева, рассказывая про дворец, какой богатый урожай в этом году, сколько родилось жеребят и телят, и прочая чепуха о хозяйстве. Дик с неохотой поведал о том, как его вертолет рухнул. И с улыбкой добавил о его спасении принцессой. О своей жизни мужчина умолчал, к досаде девушки. Нарина была в восторге за отвагу своей дочери, чего нельзя было сказать о Браине. Советник весь вечер не сводил с принцессы пронзительных глаз. Цера же не проронила ни слова. Она была прекрасна, как золотая статуэтка в сверкающем золотистом платье, с высокой прической, открывающей грациозные плечи и нежную шею. И так же, как драгоценный металл, недвижима.
Вечер подходил к концу. Дик, сославшись на больные ребра, поспешил удалиться в свою комнату. Цера тоже хотела уйти, но Нарина попросила дочь остаться. В столовой повисла гнетущая тишина, которую нарушил Браин.
- Вы очаровательны сегодня, принцесса.
- Благодарю, - сухо обронила девушка.
- Дочь моя, я хотела бы поговорить с тобой о нашем госте. – Сдержанно проговорила королева, бросив предупреждающий взгляд на советника.
- Я слушаю тебя, - ответила Цера, не поднимая глаз от стола.
- Что вас связывает? – Этот вопрос заставил девушку вскинуть глаза на мать.
- О чем ты?
- Ты прекрасно меня поняла, - холодно ответила Нарина. – Я видела, как он пожирает тебя глазами, и как ты себя ведешь в ответ на его взгляд.
- Между нами ничего нет и быть не может, - Цера вновь опустила взгляд, стараясь скрыть свое смущение и замешательство. "Неужели это было так заметно? Черт!"
- Я надеюсь, что это так, потому что завтра на закате человек должен отправиться домой.
Цера взглянула на торжествующего Браина.
- Но мама, он еще не оправился…
- Он достаточно здоров, дорогая. Хочешь ты того или нет, но завтра последний его день пребывания на Усурии.
Решив закончить на этом разговор, принцесса поднялась из-за стола, пронзив Браина яростным взглядом. Пожелав спокойной ночи королеве и советнику, Цера, сдерживаясь, чтобы не побежать, величественно отправилась в свои покои.
12. Дик проснулся рано утром. Он долго лежал и думал о последних событиях его жизни. Сегодня или завтра его отправят домой, но Цера не пойдет с ним. Он понимал, что ее просто так не отпустят, не дадут уйти с ним, и от этой безысходности приходил в отчаяние. Видит Бог, он сопротивлялся, как мог, но все равно проиграл эту битву – он безумно полюбил девушку с черными, как ночь волосами, и золотистыми, словно солнце, глазами. Как он будет жить без нее там, на Земле? Нет, он не оставит все как есть. Он поговорит с ней, все расскажет о своих чувствах и быть может, силой уведет с собой.
Но ее комната оказалась пустой. Ну вот, он опоздал, и она опять умчалась в лес. Что ж, Дик решил еще раз прогуляться до обломков своего вертолета, а принцессу он найдет и вечером.
Полдня он провел, копошась в груде металлолома, стараясь найти хоть что-нибудь уцелевшее после пожара. Так и не найдя ничего стоящего внимания, Дик поплелся обратно. Бредя через непроходимый лес уже пару часов, он обреченно понял, что снова заблудился.
- Черт! И надо же мне было снова сунуться в этот лес!
Еще через пару сотен метров деревья вдруг расступились, и Дик вышел к небольшому озеру. Солнце свободно струилось сквозь деревья, превращая маленькую поляну в волшебную сказку. Птицы весело щебетали в густых кронах деревьев, тесно обступивших озеро. Вода была столь прозрачна, что отчетливо было видны каменистое дно и снующие среди редких водорослей мальки. Поверхность водоема сверкала на солнце, посылая яркие блики по всей поляне. Воздух был удивительно сладок и свеж. Вздохнув полной грудью, мужчина решил немного освежиться прохладной чистой водой. Но подойдя ближе, заметил сбоку какое-то движение. Повернув голову туда, Дик понял, что не одинок здесь. Черная большая кошка смотрела на него с другой стороны озера.
- Опять ты? Может, ты - одна из зверюшек королевы, и тебя приставили следить за мной? – Усмехнулся Дик.
Кошка, не сводя с него желтых глаз, начала приближаться, все ниже пригибаясь к земле. Заметив, что зверь готовится к прыжку, Дик перестал улыбаться. Он не на шутку испугался, так как не всегда мог применить свои способности испускать с ладоней электричество. Выставив вперед руки, мужчина сосредоточился. Но вместо искр получилось нечто другое – кошка вдруг остановилась и проскользила по земле назад, тормозя когтями. "Телекинез?! Странно, это что-то новое…"
Надолго задуматься у него не получилось, потому что сопротивление не очень понравилось зверю. Пантера склонила голову набок и изучающе посмотрела на человека, оценивая по-новому противника. Рыкнув, кошка неожиданно прыгнула. Дик не успел поднять руки, но это и не потребовалось. Пантера, перелетев над головой человека, приземлилась на один из валунов у озера за его спиной. Дик резко развернулся, приготовившись к нападению. Но ничего не произошло. Кошка просто стояла и смотрела на него. Она была так близко, что мужчина мог дотронуться рукой до густой черной шерсти. Он взглянул в глаза зверю и невольно отшатнулся. Они были не просто желтыми, а золотистыми… янтарными…
- Цера… - Прошептал пораженно он.
Воздух на поляне вдруг затрещал. Шкура пантеры заискрилась, вспыхнув жарким пламенем и полностью скрыв тем самым зверя. Ослепленный яркой вспышкой, Дик прикрыл глаза рукой. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Когда зрение обрело вновь ясность, вместо черной кошки перед мужчиной стояла принцесса Церена. Она была боса, в сверкающем черном платье. Волосы черной волной свободно струились по плечам и спине. Глаза сверкали золотом, а мягкие губы нежно улыбались.
- Как… - Прохрипел Дик и, откашлявшись, добавил. - Что это…
- Это у меня с рождения, - прошептала девушка, - но ведь и у тебя есть свои секреты, правда?
- Может быть… постой! Значит и тогда у вертолета… то была тоже ты? – Мужчина все еще пребывал в состоянии шока, то и дело нервно проводя рукой по волосам.
- Да, я наткнулась на тебя случайно, - улыбнулась Цера, грациозно опустившись на теплый валун.
- Это точно не простой мир… - Прошептал Дик, пожирая глазами девушку, которая невинно откинулась на руки, подставляя грудь и шею теплым солнечным лучам.
- Да… - Проворковала Цера, наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. – Это ближайший к Земле параллельный мир, Усурия. Нарина, моя мать, королева, я – наследница, но не только. В образе черной кошки я управляю дюжиной белых тигров, которые в свою очередь ведут огромную армию, главной задачей которой является сохранность баланса между добром и злом. Это своего рода прототип "чертовой дюжины" на Земле. Многие демоны так нас и называют, втихаря. – Ухмыльнулась Цера. – Да, мы для них большая заноза сам знаешь где, ведь именно демонов мы истребляем, так как они чаще всего нарушают баланс. – Печально вздохнув, девушка продолжила. - Я занималась этим еще на Земле, но и здесь продолжила, когда пять лет назад пришла в этот мир.
- Почему ты покинула Землю? – Заметив недосказанность, повисшую в воздухе, спросил Дик. – Скажи мне.
- Там погиб мой отец, моя первая любовь и все друзья, которых у меня было не так уж и много… - После долгого молчания прошептала Цера. – Браин нашел меня там и все рассказал о моей матери, этом мире и предназначении, что ждет меня здесь. Он спас мне жизнь.
- Браин… - Задумчиво повторил Дик, вспомнив темные мрачные глаза советника. – Это конечно может только мой бред… но тот тигр в гостиной…
Дик смутно помнил, что попал в турбулентность и потерял управление. Он видел густой лес под собой, когда вертолет начал падать. Потом машина резко на что-то наткнулась, что заметно смягчило падение. А затем… пустота. Дик потерял сознание. Значит, логически рассуждая, он наткнулся на что-то горячее, поэтому днище почти расплавлено… Но каким, черт возьми, образом вырвало с корнями дверцу?! Не мог же он это сделать, у него не было способности к телекинезу, хотя он и не до конца раскрыл все свои скрытые таланты. Он был компьютерным гением, чудо-механиком и немного мог проводить через свои руки ток, но не это!
Да, он и его друзья имели некоторые магические способности, поэтому мужчина не удивился бы, если магия и спасла его… Стоп! Его нашла Цера. Он должен ее расспросить об этом.
Осматривая сильные повреждения машины, Дик пришел к выводу, что ее уже не починить. Мужчина сильно устал, его ребра нестерпимо ныли. Пора отправляться обратно, пока Цера не бросила всех слуг на его поиски. Повернувшись в сторону замка, Дик замер. Из леса на него был устремлен настороженный взгляд желтых глаз большой черной кошки. "Пантера?!" – пронеслось у него в голове. Странно… хотя, что может быть странным в параллельном мире. Он же уже видел белого тигра.
Животное с минуту наблюдало за ним, а затем стремительно скрылось в лесу.
10. Дик вернулся ближе к ночи, усталый, голодный и злой. Он долго плутал по лесу, шарахаясь от каждого звука, опасаясь, что зверь все же решит им перекусить. Вконец заблудившись и отчаявшись выбраться, он вдруг заметил ручей и то место, где Цера омывала его раны. Потихоньку дорога всплыла в его памяти как спасательный круг. Выйдя к освещенному замку, мужчина вздохнул с облегчением.
Ввалившись в холл, Дик направился к лестнице, но голос, донесшийся из гостиной, остановил его.
- Уважаемый гость наш, прошу, уделите нам минутку.
Тяжело вздохнув по недосягаемой мягкой кровати, Дик поплелся в большую залу. В кресле сидела привлекательная женщина, очень похожая на принцессу, но старше. Значит перед ним ее мать, королева. Но чуть опустив взгляд, мужчина настороженно застыл – у ног женщины лежал крупный белый тигр, о котором Дик вспоминал в лесу, уставившийся на вошедшего темным немигающим взглядом.
- Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? – Откашлявшись, спросил Дик, не сводя настороженных глаз со зверя.
- Да… Вы гостите у нас уже несколько дней, а я ни разу с вами не встретилась. Я бы хотела поговорить с вами. – Мягко положив руку на большую голову кошки, сказала королева.
- Конечно, Ваше Величество…
- Прошу, зовите меня Нарина. - На эти слова тигр протестующе рыкнул, но был снова успокоен нежным поглаживанием.
- Хорошо, Нарина… эм, это животное не опасно? – Решился все же спросить Дик.
- О нет, конечно. Только если он не чувствует опасности. А вы не представляете для нас таковой. - Все так же улыбаясь, сказала королева. Но эта милая улыбка совсем не касалась холодных глаз хозяйки, отчего Дик понял, что она тоже против его присутствия здесь. – Может, вы присядете?..
В этот момент входная дверь хлопнула и мимо гостиной промелькнула Цера.
- Церена! – Позвала королева. Девушка вошла в комнату. Она была в черной шелковой рубашке, брюках и сапогах для верховой езды. Щеки раскраснелись от холода, глаза сверкают желтым огнем цитринов, волосы взъерошены ветром, рука крепко сжимает стек, а грудь все еще высоко вздымалась от тяжелого дыхания, натягивая тонкую ткань рубашки. Она была так прекрасна, что Дик даже забыл, как дышать.
- Прошу простить меня, за столь позднее возвращение и неподобающий вид, мама, - смущенно потупила взор девушка, заметив жаркий взгляд Дика. Переведя глаза на тигра, который, казалось, ухмыльнулся, оскалив пасть, принцесса нахмурилась.
- Я понимаю, что отдых необходим тебе, но очень прошу тебя, не увлекайся с этим, дочка.
- Да, мама…
- Она все свое время проводит в лесу, не оставляет времени даже для матери. - Хмыкнула королева, вновь обратившись к Дику, но на секунду задумавшись, вновь обратилась к дочери. – Церена, почему ты не познакомила меня с этим очаровательным юношей? Почему я узнала о нем от Браина, но не от тебя?
- Мама, давай перенесем этот разговор, я очень устала. – Сухо процедила принцесса, пригвоздив зверя к полу сердитым взглядом.
- Конечно, вы оба неважно выглядите. Давайте поужинаем завтра вместе и все обсудим. Это будет просто замечательно, тем более, что наш гость в скором времени покинет нас, не так ли? – Пронзительный взгляд карих глаз впился в мужчину.
- Да, Ваше Величество, как вам будет угодно. – Пробормотал Дик, твердо взглянув на королеву.
- Вот и славно. - С этими словами королева величественно покинула гостиную в сопровождении своего домашнего любимца.
Цера судорожно втянула в себя воздух, прекрасно осознавая, что сейчас произошло. Браин и ее мать объединились. Они не позволят ей вернуться на Землю с человеком. Она может перестать мечтать. Они приложат все усилия и не допустят подобного. Девушка знала, что мать и ее советник с легкостью избавятся от Дика, бросив его на растерзание тиграм-воинам. Это была довольно обычная форма казни здесь, за какую-нибудь тяжелую провинность. А смерти человека девушка не хотела. Значит, ей придется остаться, ради его жизни. Стремительно вбежав по лестнице, принцесса направилась к себе, когда Дик окликнул ее.
- Цера, подожди!
- Что тебе? – Подпрыгнула девушка, когда мужчина задержал ее за руку.
- Мне нужно с тобой поговорить…
- О чем…
- Ты знаешь, о чем… - Он отпустил ее, нервно пробежав рукой по волосам. – Почему ты стала избегать меня? Что я сделал не так?!
- Ты тут ни при чем… - Растерялась девушка от отчаяния в его голосе. – Я…
- Я опротивел тебе? Конечно, я не достоин внимания принцессы…
- Не говори так! - С жаром воскликнула Цера. Опустив глаза, она решила больше не таиться от него и самой себя. – Ты мне нравишься… очень… Но скоро ты вернешься домой, а я останусь здесь. Так зачем мне привязываться к тебе еще больше, чем уже есть?
- Так пойдем со мной. - Он сделал шаг к девушке. – Ведь тебе плохо здесь. Тебя не могут заставить, если ты не хочешь…
- Дик! – Остановила его Цера. – Ты ничего не понимаешь. Ты должен вернуться один! Возвращайся на… к себе домой.
- Ты хотела сказать "возвращайся на Землю", так ведь? - Прошептал он. – Это параллельный мир, да, Цера?
- С чего ты взял? – Осторожно спросила девушка, не глядя на него.
- Браин намекнул. Он навещал меня как-то. – С горечью в голосе ответил Дик.
- Что еще он сказал? – Прошипела Цера, придя в ярость от того, что советник, несомненно, угрожал Дику.
- Он хочет, чтобы я оставил тебя в покое и убрался на свою Землю, если не хочу, чтобы туда отправился мой труп… Цера, скажи мне правду, во что я вляпался? – Он с силой сжал кулаки, заметив, как побледнела девушка.
- Не сейчас, прошу тебя… - Она бросила на него грустный усталый взгляд. – Я все расскажу тебе, но не сегодня. Дай мне время обдумать сложившуюся ситуацию и найти единственное верное для нас двоих решение.
11. Ужин прошел в весьма мирной обстановке. На нем присутствовали лишь Дик, Цера, королева и Браин. Говорила по большей части королева, рассказывая про дворец, какой богатый урожай в этом году, сколько родилось жеребят и телят, и прочая чепуха о хозяйстве. Дик с неохотой поведал о том, как его вертолет рухнул. И с улыбкой добавил о его спасении принцессой. О своей жизни мужчина умолчал, к досаде девушки. Нарина была в восторге за отвагу своей дочери, чего нельзя было сказать о Браине. Советник весь вечер не сводил с принцессы пронзительных глаз. Цера же не проронила ни слова. Она была прекрасна, как золотая статуэтка в сверкающем золотистом платье, с высокой прической, открывающей грациозные плечи и нежную шею. И так же, как драгоценный металл, недвижима.
Вечер подходил к концу. Дик, сославшись на больные ребра, поспешил удалиться в свою комнату. Цера тоже хотела уйти, но Нарина попросила дочь остаться. В столовой повисла гнетущая тишина, которую нарушил Браин.
- Вы очаровательны сегодня, принцесса.
- Благодарю, - сухо обронила девушка.
- Дочь моя, я хотела бы поговорить с тобой о нашем госте. – Сдержанно проговорила королева, бросив предупреждающий взгляд на советника.
- Я слушаю тебя, - ответила Цера, не поднимая глаз от стола.
- Что вас связывает? – Этот вопрос заставил девушку вскинуть глаза на мать.
- О чем ты?
- Ты прекрасно меня поняла, - холодно ответила Нарина. – Я видела, как он пожирает тебя глазами, и как ты себя ведешь в ответ на его взгляд.
- Между нами ничего нет и быть не может, - Цера вновь опустила взгляд, стараясь скрыть свое смущение и замешательство. "Неужели это было так заметно? Черт!"
- Я надеюсь, что это так, потому что завтра на закате человек должен отправиться домой.
Цера взглянула на торжествующего Браина.
- Но мама, он еще не оправился…
- Он достаточно здоров, дорогая. Хочешь ты того или нет, но завтра последний его день пребывания на Усурии.
Решив закончить на этом разговор, принцесса поднялась из-за стола, пронзив Браина яростным взглядом. Пожелав спокойной ночи королеве и советнику, Цера, сдерживаясь, чтобы не побежать, величественно отправилась в свои покои.
12. Дик проснулся рано утром. Он долго лежал и думал о последних событиях его жизни. Сегодня или завтра его отправят домой, но Цера не пойдет с ним. Он понимал, что ее просто так не отпустят, не дадут уйти с ним, и от этой безысходности приходил в отчаяние. Видит Бог, он сопротивлялся, как мог, но все равно проиграл эту битву – он безумно полюбил девушку с черными, как ночь волосами, и золотистыми, словно солнце, глазами. Как он будет жить без нее там, на Земле? Нет, он не оставит все как есть. Он поговорит с ней, все расскажет о своих чувствах и быть может, силой уведет с собой.
Но ее комната оказалась пустой. Ну вот, он опоздал, и она опять умчалась в лес. Что ж, Дик решил еще раз прогуляться до обломков своего вертолета, а принцессу он найдет и вечером.
Полдня он провел, копошась в груде металлолома, стараясь найти хоть что-нибудь уцелевшее после пожара. Так и не найдя ничего стоящего внимания, Дик поплелся обратно. Бредя через непроходимый лес уже пару часов, он обреченно понял, что снова заблудился.
- Черт! И надо же мне было снова сунуться в этот лес!
Еще через пару сотен метров деревья вдруг расступились, и Дик вышел к небольшому озеру. Солнце свободно струилось сквозь деревья, превращая маленькую поляну в волшебную сказку. Птицы весело щебетали в густых кронах деревьев, тесно обступивших озеро. Вода была столь прозрачна, что отчетливо было видны каменистое дно и снующие среди редких водорослей мальки. Поверхность водоема сверкала на солнце, посылая яркие блики по всей поляне. Воздух был удивительно сладок и свеж. Вздохнув полной грудью, мужчина решил немного освежиться прохладной чистой водой. Но подойдя ближе, заметил сбоку какое-то движение. Повернув голову туда, Дик понял, что не одинок здесь. Черная большая кошка смотрела на него с другой стороны озера.
- Опять ты? Может, ты - одна из зверюшек королевы, и тебя приставили следить за мной? – Усмехнулся Дик.
Кошка, не сводя с него желтых глаз, начала приближаться, все ниже пригибаясь к земле. Заметив, что зверь готовится к прыжку, Дик перестал улыбаться. Он не на шутку испугался, так как не всегда мог применить свои способности испускать с ладоней электричество. Выставив вперед руки, мужчина сосредоточился. Но вместо искр получилось нечто другое – кошка вдруг остановилась и проскользила по земле назад, тормозя когтями. "Телекинез?! Странно, это что-то новое…"
Надолго задуматься у него не получилось, потому что сопротивление не очень понравилось зверю. Пантера склонила голову набок и изучающе посмотрела на человека, оценивая по-новому противника. Рыкнув, кошка неожиданно прыгнула. Дик не успел поднять руки, но это и не потребовалось. Пантера, перелетев над головой человека, приземлилась на один из валунов у озера за его спиной. Дик резко развернулся, приготовившись к нападению. Но ничего не произошло. Кошка просто стояла и смотрела на него. Она была так близко, что мужчина мог дотронуться рукой до густой черной шерсти. Он взглянул в глаза зверю и невольно отшатнулся. Они были не просто желтыми, а золотистыми… янтарными…
- Цера… - Прошептал пораженно он.
Воздух на поляне вдруг затрещал. Шкура пантеры заискрилась, вспыхнув жарким пламенем и полностью скрыв тем самым зверя. Ослепленный яркой вспышкой, Дик прикрыл глаза рукой. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Когда зрение обрело вновь ясность, вместо черной кошки перед мужчиной стояла принцесса Церена. Она была боса, в сверкающем черном платье. Волосы черной волной свободно струились по плечам и спине. Глаза сверкали золотом, а мягкие губы нежно улыбались.
- Как… - Прохрипел Дик и, откашлявшись, добавил. - Что это…
- Это у меня с рождения, - прошептала девушка, - но ведь и у тебя есть свои секреты, правда?
- Может быть… постой! Значит и тогда у вертолета… то была тоже ты? – Мужчина все еще пребывал в состоянии шока, то и дело нервно проводя рукой по волосам.
- Да, я наткнулась на тебя случайно, - улыбнулась Цера, грациозно опустившись на теплый валун.
- Это точно не простой мир… - Прошептал Дик, пожирая глазами девушку, которая невинно откинулась на руки, подставляя грудь и шею теплым солнечным лучам.
- Да… - Проворковала Цера, наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. – Это ближайший к Земле параллельный мир, Усурия. Нарина, моя мать, королева, я – наследница, но не только. В образе черной кошки я управляю дюжиной белых тигров, которые в свою очередь ведут огромную армию, главной задачей которой является сохранность баланса между добром и злом. Это своего рода прототип "чертовой дюжины" на Земле. Многие демоны так нас и называют, втихаря. – Ухмыльнулась Цера. – Да, мы для них большая заноза сам знаешь где, ведь именно демонов мы истребляем, так как они чаще всего нарушают баланс. – Печально вздохнув, девушка продолжила. - Я занималась этим еще на Земле, но и здесь продолжила, когда пять лет назад пришла в этот мир.
- Почему ты покинула Землю? – Заметив недосказанность, повисшую в воздухе, спросил Дик. – Скажи мне.
- Там погиб мой отец, моя первая любовь и все друзья, которых у меня было не так уж и много… - После долгого молчания прошептала Цера. – Браин нашел меня там и все рассказал о моей матери, этом мире и предназначении, что ждет меня здесь. Он спас мне жизнь.
- Браин… - Задумчиво повторил Дик, вспомнив темные мрачные глаза советника. – Это конечно может только мой бред… но тот тигр в гостиной…
