— Не буду говорить банальности в стиле «А за что мне его любить?» — Я усмехнулась, расправляя ткань юбки, а после приступила к пристальному изучению ноготков, отметив, что они слишком отрасли и уже мешают. Надо бы подстричь.
Как ни странно, невзирая на более чем откровенную демонстрацию моей незаинтересованности в беседе, лис ее продолжил.
— Но все же?
— Господин Нар-Харз, так получилось, что обстоятельства моего знакомства с вашим близнецом носят негативный характер. И если поначалу неприятие было только с моей стороны, то потом это стало взаимным. О каком хорошем отношении в таких условиях может идти речь? Право, это даже смешно…
— Вы настолько обижены? – уже серьезным тоном продолжил расспросы лис. – Можно ли подробнее?
Я потянула за краешки фантика, наполовину разворачивая конфету, а потом неторопливо закрутила их обратно.
— Извините, наставник, но эти сведения не имеют никакого отношения к нашему с вами учебному процессу.
Леший, как же был велик соблазн высказать честное мнение прямо в эти лживые глаза и посмотреть, как лис станет реагировать! Я же почти уверена — это именно Алинро. Знать бы еще, что движет кицунэ, для чего он затеял этот маскарад.
Но… нельзя. Вот так сразу — нельзя. Для начала не помешает продемонстрировать свою щепетильность. А если в следующий раз будет настаивать, то уже кое-что сказать. А он будет настаивать…
— Ну, почему же… ваше предубеждение весьма ему мешает, — прямо указал на это Нар-Харз.
— Буду лучше себя контролировать, — со всей возможной искренностью заверила я кицунэ, а после выпрямилась и кинула на него надменно-неодобрительный взгляд. – И вообще, мне странно, почему я должна не один раз намекать вам, что подобное обсуждение за спиной неэтично. На этом я бы просила закрыть данную тему. И вернуться к той, закончить с которой помешала ваша эмоциональная вспышка.
Я мысленно довольно улыбнулась и погладила себя по головке. Все же хорошие манеры и ораторское искусство – великая вещь, когда нужно уйти от ответа! С такой формулировкой он просто не осмелится и дальше настаивать.
— Разумеется, студентка Подкоряжная, — с поистине ледяным «радушием» в голосе отозвался Нар-Харз.
Дальше была сугубо деловая беседа. Лис поднял весьма важный вопрос: общественное мнение. Мы собираемся приобрести недешевые вещи, на которые, разумеется, обратят внимание.
Я подумала и поняла, что это, действительно, не помешало бы заранее продумать.
На каком-то этапе Нар-Харз встал и, предложив мне руку, сказал:
— Остальное предлагаю обговорить по дороге.
— Хорошо. — Я вложила ладонь в его руку, и кицунэ сильным рывком поднял меня на ноги.
Мы прошли в холл, где лис забрал из рук дворецкого мое мшисто-зеленое легкое пальто и помог его надеть. Если честно, чувствовала себя неуютно. Но сейчас было бы глупо проявлять самостоятельность в данном вопросе.
Ох… так странно ощущать его настолько близко, что, казалось, стоит лишь немного отклониться назад, и я коснусь лопатками груди белохвостого. Кицунэ, поправляя воротник, подался вперед, и я ощутила скользнувший по щеке прерывистый выдох. Передернула плечами, мягко высвобождаясь из его рук, и, сделав пару шагов вперед, развернулась уже с уверенной, невозмутимой улыбкой на губах.
— Спасибо за помощь. — Я едва заметно качнула головой.
— Не за что, — отозвался Нар-Харз, накидывая свою черную куртку.
Хм, если это Алинро, то, получается, куратор отказался от своих излюбленных цветовых предпочтений?
Интересно.
Дверь распахнулась, впуская в дом звуки оживленной улицы: скрип колес экипажей, цокот копыт лошадей и людской гомон. Привычно, обыденно… спасительно. Когда дорога открыта, на улице день, солнышко и много народа, уже не думается о личном. Тем более я же не дурочка и понимаю, что этого личного попросту нет.
П-ф-ф-ф, опять вы, Невилика Подкоряжная, задумались не о том.
Я машинально приняла руку лиса, когда мы спускались по ступенькам, а он жестом указал направо и уточнил направление:
– Нам туда.
Когда мы оказались у подножия крыльца, последовала неловкая пауза. С одной стороны, как вежливая дама я должна бы взять его под руку. А с другой — у нас не те взаимоотношения. Он мой наставник, в конце концов. А потому я одарила кицунэ еще одной безупречной, дежурной улыбкой и неторопливо двинулась вниз по улице в указанном направлении.
Да, правила поведения и отношение к ним у леди и у обычной студентки весьма разнятся. Все же, как сложно менять восприятие мира и окружающих. Полгода назад я бы, наверное, оскорбилась, если бы джентльмен не предложил мне помощь в этой мелочи.
Несколько минут прошли в молчании. Он не спешил начинать беседу, лишь время от времени указывал, куда свернуть, да и мне нечего было сказать.
Хотя…
— Господин Нар-Харз, по поводу объяснения… есть идея.
— Я вас слушаю, Невилика.
— У меня день рождения скоро. – Я потерла висок, неуверенно покосившись на мужчину. – Наверное, большую часть наших приобретений можно будет объяснить этим. Подарки. От родни, друзей… да мало ли, кого!
— И когда сей знаменательный день? – мягко спросил белохвостый, засовывая руки в карманы куртки и идя на расстоянии вытянутой руки от меня.
— До окончания каникул, не переживайте. Это отлично вписывается в легенду, — немного рассеянно ответила я, засмотревшись на очень красивый кованый фонарь, висящий возле входа в соседний особнячок. Какая воздушная, ажурная красота! Всегда любила такие изделия из металла.
— Я и не переживаю. Хорошо, подумаем какие вещи можно отнести в раздел «подарки».
— Да почти все. — Я усмехнулась и попыталась встать на цыпочки, чтобы полностью разглядеть крыльцо все того же дома, с сидящей на нем каменной белоснежной лисичкой. Прелесть!
— Нравится дом?
— Ага… — рассеянно отозвалась я.
Чужое дыхание шевельнуло волосы у виска, а хрипловатый голос шепнул почти на ухо:
— Он принадлежит Алинро Нар-Харзу.
Я дернулась, тут же отступая от незаметно приблизившегося белохвостого вредного типа.
— А можно было сообщить… как-то иначе. Или вообще не сообщать!
— Я не имею права поделиться своей, надо заметить, вполне невинной мыслью? – Серо-стальная бровь насмешливо поползла вверх, а сам лис на редкость знакомо усмехнулся.
Алин, ну точно Алин!
Но, Леший, зачем настолько открыто это показывать? Интриган его уровня не может не осознавать, что в таких условиях я все быстро пойму.
А может, он и не скрывается особо?..
Но зачем ему это?!
Я, поджав губы, смерила своего спутника недовольным взглядом и спросила:
— Долго нам еще до места назначения?
— Не очень. — Он развернулся на каблуках и кивнул в сторону ближайшего перекрестка. – За углом и начинается Торговый Квартал.
— Тогда чего же мы ждем? – Я позволила себе легкую улыбку и первая пошла перед.
За спиной послышались шаги, и Нар-Харз быстро меня догнал.
— Насколько я помню, вы собирались предоставить мне свободу выбора, — тактично намекнула лису о том, что пора бы договориться о деталях. – Где и когда мы с вами встретимся?
— Невилика, боюсь, вы подзабыли о том, что наши планы несколько изменились. Я стану вас сопровождать.
Да, конечно, но в этом случае не помешало бы прояснить несколько вопросов.
— Шаррион, подозреваю, что вы…
Договорить я не успела.
— Без имен, Невилика, — внезапно попросил лис. – Можно — Нар-Харз, можно — учитель, можно, даже как-то поласковее, но без имен.
Поласковее?! Вот хитрец!
Я кинула на него долгий, внимательный взгляд и встретила такой же. Итак, еще одна галочка в пользу версии моей версии. Он ждет от меня понимания, кто есть кто. А вот я не буду понимать! Я в упор, как совершенная дурочка, не стану понимать намеки и буду игнорировать подсказки.
Безопаснее как-то…
— Как скажете, господин Нар-Харз, — кивнула я и вернулась к прежней теме. – Так вот, разумеется, я не против вашего общества, но…
— Какое многообещающее начало. — Усмехнулся лис и взял меня за руку, когда мы подошли к дороге. – Позвольте? Тут очень оживленное движение и скользкая мостовая.
Судя по всему, протесты не предполагались.
Убедившись, что мы можем проскочить, и нас никто не собьет, мужчина потянул меня вперед, второй рукой скользнув по спине, перехватывая локоть.
А я… я была в шоке!
В первую очередь, от того, что мне понравилось его поведение. Как машинальные жесты поддержки в доме и на крыльце, так и то, что случилось сейчас.
Я краснела от этого деликатного касания, как нецелованная институтка! Хотя, почему нецелованная? Им же и целованная.
Почему-то стало жарко, а все мысли разбежались из головы.
Водяной-Под-Корягой, какой ужас…
На той стороне дороги он меня отпустил, отошел на шаг и невозмутимо проговорил:
— На чем мы остановились?
Так, Нэви, вдох-выдох. Пришла в себя и достойно ответила. Нельзя позволить этому белохвостому коварному типу все понять.
— На том, что вы меня прервали, — сухо отозвалась я и вскинула подбородок, наставительным тоном поговорив: – И на будущее, сначала стоит спрашивать, а потом делать. А не ставить в известность.
— Да, я этим грешу, — признал Нар-Харз, скрестив руки на груди и иронично скривив губы. – На будущее учту, дорогая барышня. Так о чем вы там говорили?
Очень хотелось сжать кулаки, скрипнуть зубами или хотя бы многозначительно нахмуриться, выдавая всю глубину охвативших меня негативных эмоций! Он издевается. Он вежливо, элегантно и, надо заметить, весьма продуманно и красиво издевается! Причем, не подкопаешься!
Но нельзя выдавать свои чувства, хотя бы потому, что любой нюанс будет использован против меня же. А то я не сделала выводов об Алинро Нар-Харзе!
— Я вам благодарна за понимание. — Я мило улыбнулась в ответ и, приподняв подол платья, двинулась вперед. – Собственно, у меня один, но весьма многогранный вопрос, из которого следует куча уточнений.
— Интригуете, моя дорогая Невилика! Ну же, поведайте мне, что вас тревожит, – вкрадчиво промурлыкал бессовестный тип, который совершенно не страдал от гадостности своего нрава. А вот окружающие — очень даже!
Мрачно глядя на лиса, который уже и не скрывался особо, я послушно все рассказала:
— Если я не ошибаюсь, кицунэ в столице не очень много. А конкретно ваш клан весьма малочисленный. Плюс не будем забывать о том, кто вы такой, господин Нар-Харз. Ваш визит в Торговый Квартал не пройдет мимо внимания общества, а особенно той его части, которая к вам… неравнодушна, по разным причинам. А в этих условиях и вашей дамой тоже заинтересуются. А вам меня еще вампиру подсовывать. Да так, чтобы он ничего не заподозрил.
— Мавочка, поверьте, все продумано. — Лис взмахнул хвостом и пожал плечами. – На нас с вами амулеты, которые корректируют внешность. Одинаковые. Поэтому мы с вами видим друг друга неизменными. Но для посторонних глаз я — совершенно обычный рыжий кицунэ, ничего интересного из себя представляющий. А моя спутница хоть и прелестна, но типичная мавка, притом, судя по грубоватым чертам лица, с низшей ступени иерархии., — Тут он плавно приблизился, аккуратно, но крепко ухватил меня за локоть, и, склонившись к зардевшемуся ушку, тихо сказал: — То есть от белого северного лорда и беглой княжны-наследницы Невиаи ничего не осталось. И знаешь…
— Что? – я старалась дышать пореже и не очень глубоко, так как этот, Леший его побери, лис был очень близко! И я снова ощущала запах его желания! Который казался мне бесовски соблазнительным!
Хотя я голодная, а он вкусный, так почему бы и не…
Стоп! Гр-р-р! Чтоб эту мавочную суть!
— Мне нравится твое настоящее имя, — с хрипловатым смешком сказал лис и тут же отстранился, не позволяя мне ответить что-то громко, так как тема была не для посторонних ушей.
Я поджала губы и, копируя интонации своей самой противной гувернантки, заявила:
— Мы снова на «ты»? Странно, мне казалось, что вы все же вспомнили о манерах и оставили эти плейбейские замашки. Видимо, я ошиблась!
— Сожалею, что ввел вас в заблуждение, дорогая леди, — с шальной улыбкой ответил ни капли не раскаивающийся Нар-Харз и, оглядевшись, сказал: – Вот мы и пришли.
И правда пришли. За этой пикировкой я не заметила, как мы свернули за угол и попали в царство красок и ярких вывесок.
Особенно впечатляли салоны красоты. «Эльфийские зубки» — с жутким оскалом на всю вывеску. На рекламных зубках сверкали разноцветные камешки – последний писк моды.
«Гоблинские ручки» — зеленый, рыжеволосый красотун с обаятельной улыбкой во все сорок два. Притом, судя по камешкам, улыбку делали в соседнем заведении. Маникюру громилы повышенной мускулистости, томно возлежащего на розовом диване, могли бы позавидовать и благородные мавки!
«Гномьи локоны» — бородатый низкорослый красавчик в соблазнительной кирасе на голое, маслом намазанное тело, стоял вполоборота – видимо, для того, чтобы самым лучшим образом продемонстрировать роскошную гриву до пояса. Ниже пояса был традиционный для восточных гномов килт. Правда, тут он почему-то пребывал в статусе «мини». Почему, я поняла, когда присмотрелась. С бедра этой потрясающей модели лукаво подмигивал бронзовый дракон-татуировка.
Оглядевшись, я ожидаемо обнаружила вывеску тату-салона «Экзотика на вас». С плаката на меня смотрел изрядно волосатый оборотень, с поистине каннибальской улыбочкой. Картинка была красочная. Здоровенный мужик в татуировках, который судя по всему, изображал какого-то восточного правителя. Так как восседал в алькове, за накрытым столом.
Потянула носом, учуяла аромат вкусного мяса и, оглядевшись, наткнулась взглядом на трактир «У радушного упыря».
Мамочки…
Как-то в столице очень уж все специфично.
В нашем городе названия таких заведений были аналогичными, но все же дельцы принимали во внимание возможную разницу в понимании прекрасного, и помещали на афишу что-то менее…сногсшибательное. Впрочем, остальные продавцы Торгового Квартала не злоупотребляли настолько яркой рекламой. А потому вывески были нормальными.
— Мда-а-а, — протянул лис, неодобрительно глядя на умасленного гнома с рекламы «Локонов».
— Как они еще не погорели с таким подходом, — неодобрительно покачала головой я.
— Как раз поэтому всё и получилось, — усмехнулся кицунэ. – Невилика, можно отметить, в салонах явно недавно отремонтировали фасады, да и окна вставлены нового образца. Вывески из очень качественного материала, деревянная резьба и фигурная ковка тоже вызывают уважение. Дела у них идут очень хорошо, как я слышал — очереди расписаны на недели вперед.
— Хм-м-м… — Я наклонила голову, еще раз пристально оглядывая все это. – А рекламную компанию, случаем, не наши делали?
— Да, выпускники факультета «Интриг и пакостей», — подтвердил преподаватель, глядя на меня с легкой иронией. – Добились успеха они именно небанальным подходом.
— Но вам не нравится результат, — проницательно заметила я, склоняя голову на бок и лукаво улыбаясь.
— Почему же, нравится. Он же удачный. Просто методы… не отвечают моему чувству прекрасного. – Белохвостый пожал широкими плечами и закруглил тему: – Пройдем дальше?
— Разумеется, — кивнула я и растерянно заозиралась.
— Невилика, позвольте взять вас под локоток, — доверительно попросил лис и тут же аргументировал свою просьбу: – Тут очень суетно и много людей. Не хотелось бы разминуться.
— Ну, конечно же… — согласилась я, не сводя с него пристального взгляда .
Как ни странно, невзирая на более чем откровенную демонстрацию моей незаинтересованности в беседе, лис ее продолжил.
— Но все же?
— Господин Нар-Харз, так получилось, что обстоятельства моего знакомства с вашим близнецом носят негативный характер. И если поначалу неприятие было только с моей стороны, то потом это стало взаимным. О каком хорошем отношении в таких условиях может идти речь? Право, это даже смешно…
— Вы настолько обижены? – уже серьезным тоном продолжил расспросы лис. – Можно ли подробнее?
Я потянула за краешки фантика, наполовину разворачивая конфету, а потом неторопливо закрутила их обратно.
— Извините, наставник, но эти сведения не имеют никакого отношения к нашему с вами учебному процессу.
Леший, как же был велик соблазн высказать честное мнение прямо в эти лживые глаза и посмотреть, как лис станет реагировать! Я же почти уверена — это именно Алинро. Знать бы еще, что движет кицунэ, для чего он затеял этот маскарад.
Но… нельзя. Вот так сразу — нельзя. Для начала не помешает продемонстрировать свою щепетильность. А если в следующий раз будет настаивать, то уже кое-что сказать. А он будет настаивать…
— Ну, почему же… ваше предубеждение весьма ему мешает, — прямо указал на это Нар-Харз.
— Буду лучше себя контролировать, — со всей возможной искренностью заверила я кицунэ, а после выпрямилась и кинула на него надменно-неодобрительный взгляд. – И вообще, мне странно, почему я должна не один раз намекать вам, что подобное обсуждение за спиной неэтично. На этом я бы просила закрыть данную тему. И вернуться к той, закончить с которой помешала ваша эмоциональная вспышка.
Я мысленно довольно улыбнулась и погладила себя по головке. Все же хорошие манеры и ораторское искусство – великая вещь, когда нужно уйти от ответа! С такой формулировкой он просто не осмелится и дальше настаивать.
— Разумеется, студентка Подкоряжная, — с поистине ледяным «радушием» в голосе отозвался Нар-Харз.
Дальше была сугубо деловая беседа. Лис поднял весьма важный вопрос: общественное мнение. Мы собираемся приобрести недешевые вещи, на которые, разумеется, обратят внимание.
Я подумала и поняла, что это, действительно, не помешало бы заранее продумать.
На каком-то этапе Нар-Харз встал и, предложив мне руку, сказал:
— Остальное предлагаю обговорить по дороге.
— Хорошо. — Я вложила ладонь в его руку, и кицунэ сильным рывком поднял меня на ноги.
Мы прошли в холл, где лис забрал из рук дворецкого мое мшисто-зеленое легкое пальто и помог его надеть. Если честно, чувствовала себя неуютно. Но сейчас было бы глупо проявлять самостоятельность в данном вопросе.
Ох… так странно ощущать его настолько близко, что, казалось, стоит лишь немного отклониться назад, и я коснусь лопатками груди белохвостого. Кицунэ, поправляя воротник, подался вперед, и я ощутила скользнувший по щеке прерывистый выдох. Передернула плечами, мягко высвобождаясь из его рук, и, сделав пару шагов вперед, развернулась уже с уверенной, невозмутимой улыбкой на губах.
— Спасибо за помощь. — Я едва заметно качнула головой.
— Не за что, — отозвался Нар-Харз, накидывая свою черную куртку.
Хм, если это Алинро, то, получается, куратор отказался от своих излюбленных цветовых предпочтений?
Интересно.
Дверь распахнулась, впуская в дом звуки оживленной улицы: скрип колес экипажей, цокот копыт лошадей и людской гомон. Привычно, обыденно… спасительно. Когда дорога открыта, на улице день, солнышко и много народа, уже не думается о личном. Тем более я же не дурочка и понимаю, что этого личного попросту нет.
П-ф-ф-ф, опять вы, Невилика Подкоряжная, задумались не о том.
Я машинально приняла руку лиса, когда мы спускались по ступенькам, а он жестом указал направо и уточнил направление:
– Нам туда.
Когда мы оказались у подножия крыльца, последовала неловкая пауза. С одной стороны, как вежливая дама я должна бы взять его под руку. А с другой — у нас не те взаимоотношения. Он мой наставник, в конце концов. А потому я одарила кицунэ еще одной безупречной, дежурной улыбкой и неторопливо двинулась вниз по улице в указанном направлении.
Да, правила поведения и отношение к ним у леди и у обычной студентки весьма разнятся. Все же, как сложно менять восприятие мира и окружающих. Полгода назад я бы, наверное, оскорбилась, если бы джентльмен не предложил мне помощь в этой мелочи.
Несколько минут прошли в молчании. Он не спешил начинать беседу, лишь время от времени указывал, куда свернуть, да и мне нечего было сказать.
Хотя…
— Господин Нар-Харз, по поводу объяснения… есть идея.
— Я вас слушаю, Невилика.
— У меня день рождения скоро. – Я потерла висок, неуверенно покосившись на мужчину. – Наверное, большую часть наших приобретений можно будет объяснить этим. Подарки. От родни, друзей… да мало ли, кого!
— И когда сей знаменательный день? – мягко спросил белохвостый, засовывая руки в карманы куртки и идя на расстоянии вытянутой руки от меня.
— До окончания каникул, не переживайте. Это отлично вписывается в легенду, — немного рассеянно ответила я, засмотревшись на очень красивый кованый фонарь, висящий возле входа в соседний особнячок. Какая воздушная, ажурная красота! Всегда любила такие изделия из металла.
— Я и не переживаю. Хорошо, подумаем какие вещи можно отнести в раздел «подарки».
— Да почти все. — Я усмехнулась и попыталась встать на цыпочки, чтобы полностью разглядеть крыльцо все того же дома, с сидящей на нем каменной белоснежной лисичкой. Прелесть!
— Нравится дом?
— Ага… — рассеянно отозвалась я.
Чужое дыхание шевельнуло волосы у виска, а хрипловатый голос шепнул почти на ухо:
— Он принадлежит Алинро Нар-Харзу.
Я дернулась, тут же отступая от незаметно приблизившегося белохвостого вредного типа.
— А можно было сообщить… как-то иначе. Или вообще не сообщать!
— Я не имею права поделиться своей, надо заметить, вполне невинной мыслью? – Серо-стальная бровь насмешливо поползла вверх, а сам лис на редкость знакомо усмехнулся.
Алин, ну точно Алин!
Но, Леший, зачем настолько открыто это показывать? Интриган его уровня не может не осознавать, что в таких условиях я все быстро пойму.
А может, он и не скрывается особо?..
Но зачем ему это?!
Я, поджав губы, смерила своего спутника недовольным взглядом и спросила:
— Долго нам еще до места назначения?
— Не очень. — Он развернулся на каблуках и кивнул в сторону ближайшего перекрестка. – За углом и начинается Торговый Квартал.
— Тогда чего же мы ждем? – Я позволила себе легкую улыбку и первая пошла перед.
За спиной послышались шаги, и Нар-Харз быстро меня догнал.
— Насколько я помню, вы собирались предоставить мне свободу выбора, — тактично намекнула лису о том, что пора бы договориться о деталях. – Где и когда мы с вами встретимся?
— Невилика, боюсь, вы подзабыли о том, что наши планы несколько изменились. Я стану вас сопровождать.
Да, конечно, но в этом случае не помешало бы прояснить несколько вопросов.
— Шаррион, подозреваю, что вы…
Договорить я не успела.
— Без имен, Невилика, — внезапно попросил лис. – Можно — Нар-Харз, можно — учитель, можно, даже как-то поласковее, но без имен.
Поласковее?! Вот хитрец!
Я кинула на него долгий, внимательный взгляд и встретила такой же. Итак, еще одна галочка в пользу версии моей версии. Он ждет от меня понимания, кто есть кто. А вот я не буду понимать! Я в упор, как совершенная дурочка, не стану понимать намеки и буду игнорировать подсказки.
Безопаснее как-то…
— Как скажете, господин Нар-Харз, — кивнула я и вернулась к прежней теме. – Так вот, разумеется, я не против вашего общества, но…
— Какое многообещающее начало. — Усмехнулся лис и взял меня за руку, когда мы подошли к дороге. – Позвольте? Тут очень оживленное движение и скользкая мостовая.
Судя по всему, протесты не предполагались.
Убедившись, что мы можем проскочить, и нас никто не собьет, мужчина потянул меня вперед, второй рукой скользнув по спине, перехватывая локоть.
А я… я была в шоке!
В первую очередь, от того, что мне понравилось его поведение. Как машинальные жесты поддержки в доме и на крыльце, так и то, что случилось сейчас.
Я краснела от этого деликатного касания, как нецелованная институтка! Хотя, почему нецелованная? Им же и целованная.
Почему-то стало жарко, а все мысли разбежались из головы.
Водяной-Под-Корягой, какой ужас…
На той стороне дороги он меня отпустил, отошел на шаг и невозмутимо проговорил:
— На чем мы остановились?
Так, Нэви, вдох-выдох. Пришла в себя и достойно ответила. Нельзя позволить этому белохвостому коварному типу все понять.
— На том, что вы меня прервали, — сухо отозвалась я и вскинула подбородок, наставительным тоном поговорив: – И на будущее, сначала стоит спрашивать, а потом делать. А не ставить в известность.
— Да, я этим грешу, — признал Нар-Харз, скрестив руки на груди и иронично скривив губы. – На будущее учту, дорогая барышня. Так о чем вы там говорили?
Очень хотелось сжать кулаки, скрипнуть зубами или хотя бы многозначительно нахмуриться, выдавая всю глубину охвативших меня негативных эмоций! Он издевается. Он вежливо, элегантно и, надо заметить, весьма продуманно и красиво издевается! Причем, не подкопаешься!
Но нельзя выдавать свои чувства, хотя бы потому, что любой нюанс будет использован против меня же. А то я не сделала выводов об Алинро Нар-Харзе!
— Я вам благодарна за понимание. — Я мило улыбнулась в ответ и, приподняв подол платья, двинулась вперед. – Собственно, у меня один, но весьма многогранный вопрос, из которого следует куча уточнений.
— Интригуете, моя дорогая Невилика! Ну же, поведайте мне, что вас тревожит, – вкрадчиво промурлыкал бессовестный тип, который совершенно не страдал от гадостности своего нрава. А вот окружающие — очень даже!
Мрачно глядя на лиса, который уже и не скрывался особо, я послушно все рассказала:
— Если я не ошибаюсь, кицунэ в столице не очень много. А конкретно ваш клан весьма малочисленный. Плюс не будем забывать о том, кто вы такой, господин Нар-Харз. Ваш визит в Торговый Квартал не пройдет мимо внимания общества, а особенно той его части, которая к вам… неравнодушна, по разным причинам. А в этих условиях и вашей дамой тоже заинтересуются. А вам меня еще вампиру подсовывать. Да так, чтобы он ничего не заподозрил.
— Мавочка, поверьте, все продумано. — Лис взмахнул хвостом и пожал плечами. – На нас с вами амулеты, которые корректируют внешность. Одинаковые. Поэтому мы с вами видим друг друга неизменными. Но для посторонних глаз я — совершенно обычный рыжий кицунэ, ничего интересного из себя представляющий. А моя спутница хоть и прелестна, но типичная мавка, притом, судя по грубоватым чертам лица, с низшей ступени иерархии., — Тут он плавно приблизился, аккуратно, но крепко ухватил меня за локоть, и, склонившись к зардевшемуся ушку, тихо сказал: — То есть от белого северного лорда и беглой княжны-наследницы Невиаи ничего не осталось. И знаешь…
— Что? – я старалась дышать пореже и не очень глубоко, так как этот, Леший его побери, лис был очень близко! И я снова ощущала запах его желания! Который казался мне бесовски соблазнительным!
Хотя я голодная, а он вкусный, так почему бы и не…
Стоп! Гр-р-р! Чтоб эту мавочную суть!
— Мне нравится твое настоящее имя, — с хрипловатым смешком сказал лис и тут же отстранился, не позволяя мне ответить что-то громко, так как тема была не для посторонних ушей.
Я поджала губы и, копируя интонации своей самой противной гувернантки, заявила:
— Мы снова на «ты»? Странно, мне казалось, что вы все же вспомнили о манерах и оставили эти плейбейские замашки. Видимо, я ошиблась!
— Сожалею, что ввел вас в заблуждение, дорогая леди, — с шальной улыбкой ответил ни капли не раскаивающийся Нар-Харз и, оглядевшись, сказал: – Вот мы и пришли.
И правда пришли. За этой пикировкой я не заметила, как мы свернули за угол и попали в царство красок и ярких вывесок.
Особенно впечатляли салоны красоты. «Эльфийские зубки» — с жутким оскалом на всю вывеску. На рекламных зубках сверкали разноцветные камешки – последний писк моды.
«Гоблинские ручки» — зеленый, рыжеволосый красотун с обаятельной улыбкой во все сорок два. Притом, судя по камешкам, улыбку делали в соседнем заведении. Маникюру громилы повышенной мускулистости, томно возлежащего на розовом диване, могли бы позавидовать и благородные мавки!
«Гномьи локоны» — бородатый низкорослый красавчик в соблазнительной кирасе на голое, маслом намазанное тело, стоял вполоборота – видимо, для того, чтобы самым лучшим образом продемонстрировать роскошную гриву до пояса. Ниже пояса был традиционный для восточных гномов килт. Правда, тут он почему-то пребывал в статусе «мини». Почему, я поняла, когда присмотрелась. С бедра этой потрясающей модели лукаво подмигивал бронзовый дракон-татуировка.
Оглядевшись, я ожидаемо обнаружила вывеску тату-салона «Экзотика на вас». С плаката на меня смотрел изрядно волосатый оборотень, с поистине каннибальской улыбочкой. Картинка была красочная. Здоровенный мужик в татуировках, который судя по всему, изображал какого-то восточного правителя. Так как восседал в алькове, за накрытым столом.
Потянула носом, учуяла аромат вкусного мяса и, оглядевшись, наткнулась взглядом на трактир «У радушного упыря».
Мамочки…
Как-то в столице очень уж все специфично.
В нашем городе названия таких заведений были аналогичными, но все же дельцы принимали во внимание возможную разницу в понимании прекрасного, и помещали на афишу что-то менее…сногсшибательное. Впрочем, остальные продавцы Торгового Квартала не злоупотребляли настолько яркой рекламой. А потому вывески были нормальными.
— Мда-а-а, — протянул лис, неодобрительно глядя на умасленного гнома с рекламы «Локонов».
— Как они еще не погорели с таким подходом, — неодобрительно покачала головой я.
— Как раз поэтому всё и получилось, — усмехнулся кицунэ. – Невилика, можно отметить, в салонах явно недавно отремонтировали фасады, да и окна вставлены нового образца. Вывески из очень качественного материала, деревянная резьба и фигурная ковка тоже вызывают уважение. Дела у них идут очень хорошо, как я слышал — очереди расписаны на недели вперед.
— Хм-м-м… — Я наклонила голову, еще раз пристально оглядывая все это. – А рекламную компанию, случаем, не наши делали?
— Да, выпускники факультета «Интриг и пакостей», — подтвердил преподаватель, глядя на меня с легкой иронией. – Добились успеха они именно небанальным подходом.
— Но вам не нравится результат, — проницательно заметила я, склоняя голову на бок и лукаво улыбаясь.
— Почему же, нравится. Он же удачный. Просто методы… не отвечают моему чувству прекрасного. – Белохвостый пожал широкими плечами и закруглил тему: – Пройдем дальше?
— Разумеется, — кивнула я и растерянно заозиралась.
— Невилика, позвольте взять вас под локоток, — доверительно попросил лис и тут же аргументировал свою просьбу: – Тут очень суетно и много людей. Не хотелось бы разминуться.
— Ну, конечно же… — согласилась я, не сводя с него пристального взгляда .
