— Голубое, — подтвердил очевидное белохвостый.
— Погодка хорошая…
— Завтра тоже обещают солнце, — с каменной мордой, порадовал меня прогнозом Алинро.
Впрочем, слово за слово… беседа о погоде переросла в диалог об устройстве мира, некоторых аспектах физики и астрономии. Нар-Харз много знал. Нар-Харз интересно рассказывал. Все же преподаватель из него, и правда, вышел хороший.
Но время имеет свойство заканчиваться. Утекать сквозь пальцы, несмотря на то, что сейчас, находясь в обществе лиса, я едва ли не впервые хотела, чтобы оно шло медленнее. Ну а почему нет? Он снова вел себя корректно и весьма обходительно. Поэтому, как ученица, я тянулась к новым знаниям и интересному наставнику. А как мавка — купалась в тщательно скрываемом мужском внимании. Голода не было, видимо, за последние дни сущность наелась до отвала, но удовольствия от осознания собственной привлекательности еще никто не отменял.
Я не удержала улыбку и покачала головой. М-да… все же, насколько ты изменилась за это время, Невилика. А почему? Скорее всего, просто перестала воспринимать новые желания, как что-то чуждое. Перестала пытаться создать эту новую личность, на которую можно все спихнуть. Мавку.
Оно и хорошо. А то так и до сумасшествия недолго.
Вот только с кокетством и энергетическим голодом все равно надо что-то делать. Это слишком сильно мешает. Я кинула на сидящего напротив блондина еще один долгий и, наверное, несколько хищный взгляд.
Вку-у-усный лис.
Встряхнула головой, пытаясь выбросить из нее несвоевременные мысли. Но, Водяной, как же забавно это все звучит! Охо-хо, знал бы гордый лис, считающий себя мастером искусства соблазнения, что одна мавка воспринимает его в сугубо гастрономическом плане. Правда, эта же мавка определилась, что сие блюдо ее более чем устраивает, и «менять кухню» она пока не собирается. И это плохо. М-да…
Кинула еще один взгляд на Алинро. Все же хорош. Высокий, гибкий, изящный, но одновременно сильный. А еще умный. Ум — это, оказывается, та-а-акой возбуждающий фактор. На миг я поймала его взгляд… и уже сама ощутила себя чем-то безумно сладким и желанным. Которым дразнят, соблазняют, а не дают.
— Хищница, — вдруг как-то очень светло улыбнулся Нар-Харз и, склонив голову набок, игриво уточнил: – Вкусно, мавочка?
— Не понимаю, о чем вы, — и не подумала я вестись на открытую провокацию.
Неторопливо поднялась, поправила кружевной манжет, и прошлась до окна. Отдернула шторку и окинула задумчивым взглядом улицу. Ездили экипажи, слышался цокот копыт, веселый смех и деловитый гомон. Небо постепенно затягивалось серой пеленой.
— Будет дождь? – пробормотала я и положила руку на стекло, ощущая, как оно холодит разгоряченные подушечки пальцев.
Алинро Нар-Харз… Я знаю, что сейчас играю с огнем. И знаю, что, скорее всего, совершаю ошибку.
Его шаги я слышала. Я знала — он остановился за моей спиной, так непозволительно близко, что я ощущала тепло тела и дыхание на волосах и шее.
— Может, и будет, — хрипловато проговорил Алинро, с нажимом проводя большим пальцем по предплечью и жарко шепнув на ушко: — У тебя пылинка на платье.
— Ты далеко заходишь, — также шепотом ответила я, ощущая, как щеки затапливает жаркая краска, как сердце начинает биться все быстрее и быстрее, почти оглушая меня.
— Думаешь? – спокойно спросил лис, медленно, уверенно перемещая ладонь мне на живот, осторожно прижимая ближе к своему телу.
Несколько секунд я не поддавалась. Несколько секунд шла молчаливая борьба, когда воздух становится сладким и густым, а кровь быстрее несется по жилам, и так отчаянно хочется сдаться.
— Нэви… — тихий и серьезный голос мужчины заставил меня вздрогнуть. – Дай нам этот момент. Ничего не случится, если ты позволишь стать твоей опорой…
Я колебалась. Несмотря на отчаянное желание расслабиться и сдаться, я боялась. Кто он, и кто я? Он обманывает также легко, как и дышит. А мне отчаянно хочется верить.
Он решил и за себя, и за меня. Придвинулся ближе, прижимаясь грудью к моей спине, нежно коснулся губами виска и положил подбородок на макушку.
Можно было бы вырваться, ведь он особо не держал, можно было бы отчитать лиса и, задрав нос, уйти из гостиной. А я просто расслабилась, позволяя ощутить то, что он и правда поддерживал. Держал, не удерживая.
И в этот миг, в мягких, бережных объятиях жесткого и хитрого интригана мне было хорошо и спокойно. И, пожалуй, только за это ощущение я была ему безумно благодарна. Не говоря уже обо всем остальном, что он для меня сделал.
— И что дальше? – тихо спросила я.
— А не знаю, — почти сразу ответил лис, и я ощутила, как моей раскрытой ладони касается что-то мягкое и пушистое. Опустила глаза и не сдержала улыбки при виде белого хвоста. Сжала шелковистый кончик и, скользнула ладонью по шерсти. Гла-а-а-адкая.
Ладони лиса покинули мою талию, вновь взлетели на уровень плеч, и он быстро меня обнял, обхватив руками.
— И правда, не знаю, — повторил он.
— Все бы тебе за масками прятаться, — по моим губам скользнула едва заметная усмешка, которую я тут же стерла.
— Не без того, — согласился Алин, невесомо поглаживая мои плечи. – И почему прятаться? Я не особо скрывался.
— Ты хотел, чтобы я все поняла.
— Правильно.
И вновь тишина. Молчание в комнате, шум города за окном. Мы тут, и весь мир там. Что-то в этом было болезненно правильное.
Я знала — ничего не будет легко и просто. Знала, что у него иные принципы и другие потребности. И вообще, скорее всего я опять слишком много себе навоображала. Но это все лишь подтверждало мои выводы. Будет сложно.
Но сейчас было хорошо.
Правда, как водится, недолго.
На той стороне улицы, напротив особняка остановился высокий, гибкий мужчина в плаще и шляпе. Он задумчиво посмотрел на дом, после начал копаться в карманах. Выудил какую-то бумажку, сверился с написанным на ней и, сдвинув шляпу на затылок, поднял голову. Я вздрогнула и отшатнулась, уже сама прижимаясь к лису как можно теснее. Но тут же подалась вперед, впиваясь в подоконник до побелевших пальцев, жадно оглядывая прохожего, ощущая в нем что-то родственное. Это же мавилик!
Не может быть…
О том, что родственники – это не всегда хорошо
Мужчина кивнул своим мыслям и начал переходить улицу, очевидно направляясь к калитке.
Я порывисто обернулась к Нар-Харзу, прикусила губу, и беспомощно глядя на него, пролепетала:
— Это за мной…
— Не понял.
— Кузен. — Сжимая лацканы пиджака лиса, я совершенно неосознанно прильнула к нему ближе.
— Он мавилик, притом княжич? Ты уверена?!
— А то я родственничка не почувствую! – Вспомнив, что ожидает меня по возвращении в клан, я отчаянно взглянула в глаза лиса и взмолилась: — Не отдавай меня…. пожалуйста.
Он медлил, не отвечая сразу. Сомневался?!
Инстинкты мавки, которые почти взвыли от опасности, исходящей от кузена, окончательно ударились в панику. Я прекрасно помнила, как мне жизни от этого типа не было в родовом замке! Прохода не давал, зажимал, заставлял! Надо что-то делать.
— Не отдам, конечно… но что мне за это будет? – якобы в шутку спросил Алин, проведя указательным пальцем по моей шее.
Я недовольно прищурилась, а после с легкой злостью ответила:
— Помнится, у тебя основная валюта — это поцелуи? Ну, пожалуйста!
Я вскинула руки, обняла его за шею и, встав на цыпочки, прижалась к губам лиса. Закрывая глаза, видела лишь удивленное выражение лица мужчины, да дрогнувшие зрачки, затапливающие глаза лиса бездонной тьмой. После меня сжали в сильных объятиях и почти припечатали к стене, целуя в ответ. Жадно, страстно, ненасытно. Так, что ныли губы, сбивалось дыхание, и живот сводило смесью страха и предвкушения. Лис запустил руку в мои волосы, растрепал прическу, ослабляя захват шпилек. Он то нежно поглаживал кожу и перебирал пряди, то сжимал их почти до боли и пикантно касался чувствительных местечек кончиками когтей.
Ураган стих, так толком и не начавшись, обузданный волей сильного мужчины.
Он замер. Замер, прерывисто дыша, все еще касаясь моих губ своими, все еще не размыкая рук. Короткая дорожка жарких поцелуев к уху и низкий, с рычащими нотками голос:
— Ну и зачем ты это сделала?
В его глазах мелькнула тень недовольства, и Алин резко отстранился. Меня как под дых ударило.
— Да еще просьбы эти… все усилия насмарку.
Я стояла, недоуменно глядя на него, и не зная, что мне думать, как понимать это.
Внизу хлопнула входная дверь и раздались голоса. Я различила что-то вроде: «Господин вас ожидал….»
Неужели…. Неужели это по его указке?! Он мог послать гонцов в клан?! О, я не сомневаюсь, что отец и Совет Старейшин много бы отдали за беглую княжну.
— Успокойся, пожалуйста, — все с тем же странным выражением на породистом лице проговорил Нар-Харз.
— Неужели они так много пообещали?..
Леший! Продажный хвостатый!
— Тихо! – рыкнул Нар-Харз, хватая меня за руку и поспешно таща куда-то на выход.
Я упиралась каблуками в ковер и на полном серьезе раздумывала о том, а не вцепиться ли в шикарную шерсть на предмет прореживания!
— Я слышала, что слуга говорил! Что ты его ждал!
— Нэви! – Он порывисто развернулся и короткими, рубленными фразами отчеканил: – Итак, слушай внимательно. Повторять не буду. Про поцелуи я пошутил, хотя ты меня, конечно, порадовала! А ждал я нового педагога, который должен был провести с тобой пару занятий. Дворецкий просто перепутал!
Я несколько смутилась от этой отповеди и тихо сказала:
— Извините, наставник Нар-Харз. Я… была во власти эмоций.
— Ничего, — недовольно фыркнул Алинро, и уже сугубо деловым тоном закончил: – Рассказывай, кто это. Он может тебя почувствовать?
— Одэн Водный Лист. Сын одного из советников моего биологического отца, то есть главы. Финансист, занимается делами клана. Крайне неприятный тип. Сейчас он меня ощутить не может, так как я с принятием дара нахожусь выше него на иерархической лестнице.
— То есть, не чует! Пойдем. Ты возвращаешься в Академию аварийным преподавательским телепортом.
Мы вылетели из комнаты, быстро пробежали по коридору, пока, наконец, не оказались в кабинете лиса. Он сдвинул одну из картин на стене, быстро набрал комбинацию цифр на внешней панели сейфа, открыл его, выхватил медальон, надел мне его на шею и стал нажимать поочередно на странные символы, которые тотчас загорались разными цветами.
– Итак, Невилика, координаты я ввел, тебя должно отправить прямо в кабинет к ректору. Там скажешь, что ты от меня, и я все объясню вечером. Тебя надо определить под защиту. Уровень А – Y.
— Звучит страшно! – поделилась я своими переживаниями и все никак не могла отойти от столь резкой перемены событий и декораций.
— Выглядит тоже! – с проказливой улыбкой заявил Алин и, подавшись вперед, быстро коснулся поцелуем моих губ. – До встречи, мавочка моя.
— Я не твоя! – возмущенно рявкнула в ответ, но он лишь рассмеялся.
— Может, так, а может, и нет. — Лис склонил голову на бок и, изучающее глядя на меня, погладил пальцем центральный символ на амулете. – Дело в том, Невилика, что мы оба еще не определились, нужно ли нам это. А если да, то в каком качестве. Я не люблю спешить в таких вопросах…
— Помнится, раньше вы слыли изрядным торопыгой! – не удержалась я от ехидного отсыла к постельным подвигам лиса и тому, что он никогда не растягивал это дело на долгий срок.
— Женщины разные и мои эмоции к ним разные, как и потребность в обществе прекрасного пола, — ни капли не смутился Нар-Харз. – Некоторые решения стоит принимать, тщательно все взвесив.
— Рационалист? – Я вскинула бровь, всеми силами стараясь скрыть смущение за маской спокойствия.
— Не без того, — судя по невозмутимому лицу и цепкому взгляду Алинро, ему как раз играть не было ни малейшей нужды. – Ну что же, девочка, тебе пора. А у меня сейчас будет беседа с незваным визитером.
Лис быстро нажал на знак Академии и отпрыгнул в сторону. Телепортационный амулет засветился тусклым светом, мир вокруг словно поблек, а после... стал осыпаться в бездну тьмы разверзнувшуюся под ногами. Я лишь судорожно сжала пальцы на металле волшебного медальона и тихо пискнула, проваливаясь на Изнанку. Она взметнулась вокруг меня безбрежным океаном мглы с иллюзией света, где-то в толще «воды».
Порыв чего-то похожего на ветер — и искры уносит в даль… Или это я лечу в никуда? Изнанка необыкновенно прекрасна, притягательна и столь же непостижима для моего привыкшего к обыденности взгляда. Тьма расступалась, словно кто-то сдернул покрывало занавеса и вокруг замелькали картины. Возводились замки и рушились под натиском времени, которое лавиной падало на строение, стирая его в пыль всего за несколько секунд. Менялись очертания местности, возносились к небесам горы, впадины наполнялись водой озер.
Прошлое? Я видела знамена давно ушедших народов и остатки их некогда великих городов.
Будущее? В небо взмывали странные конструкции, лишь отдаленно похожие на творения самых гениальных изобретателей. Города же и вовсе были чем-то необыкновенным. Ирреальным. Краски, немыслимые формы, сталь и стекло, в которых отражается серое небо.
Изнанка… я даже не слышала о ней до того, как меня туда впервые утащил Ильсор. А теперь северный демон отправил в Академию телепортом, который тоже вывел меня в это необыкновенное пространство.
Время шло. Я все еще висела в великой бесконечности и постепенно понимала, что кабинет ректора вокруг появляться не спешит.
Стало быть, придется самой выбираться?!
Водяной-Под-Корягой, вот почему, ну почему, стоит мне сделать ма-а-аленький шажочек в сторону Академии Триединства, как снова начинаются неприятности?!
Итак, что я вижу?
Огляделась. Захотела ругаться. Коварная Изнанка, словно издеваясь, вновь сомкнула портьеры своего пространственного занавеса, окружив меня тьмой с редкими проблесками огней.
Ну и что теперь делать?
По идее, я могла застрять на границе охранного поля Академии. Кажется, телепортация в наше учебное заведение занимает немало времени именно потому, что порталы проверяются. Но… почему я вижу не обычный темный туман, а Изнанку?!
Тем временем, такое доброжелательное недавно пространство становилось все более сумрачным. Огни гасли, образуя вокруг меня своеобразный вакуум.
Я стояла и ждала. Ну, если предположить, что это защита Академии, то я сейчас мне нужно или двинуться дальше, или за мной должен кто-то прийти. О плохих вариантах я старалась не думать…
Но секунды бежали, складываясь в минуты, и я потихоньку начинала нервничать.
Потом попыталась было запаниковать, но усилием воли себя успокоила
Словно в награду, раздался тихий звон, и звездный путь в вышине начал набирать яркость, сформировал из себя подобие ступеней, на которых соткалась высокая мужская фигура.
Ко мне метнулись призрачные змеи, а по изнанке прокатился потусторонний, жуткий смех и громогласное:
— Наруш-ш-шитель!
Новоприбывший демонстративно неторопливо спускался по звездной лестнице. Я присмотрелась, и признав как надменную морду, так и длинные косички, из которых состояла прическа этого типа, радостно заорала:
— Ильсор!
Тип замер. Судя по всему, в понимании призрака его десерты не должны были со слезами счастья бросаться к нему на шею.
— Идите сюда! – смело скомандовала я и добавила. – Я тут уже полчаса, как минимум, сижу!
— Погодка хорошая…
— Завтра тоже обещают солнце, — с каменной мордой, порадовал меня прогнозом Алинро.
Впрочем, слово за слово… беседа о погоде переросла в диалог об устройстве мира, некоторых аспектах физики и астрономии. Нар-Харз много знал. Нар-Харз интересно рассказывал. Все же преподаватель из него, и правда, вышел хороший.
Но время имеет свойство заканчиваться. Утекать сквозь пальцы, несмотря на то, что сейчас, находясь в обществе лиса, я едва ли не впервые хотела, чтобы оно шло медленнее. Ну а почему нет? Он снова вел себя корректно и весьма обходительно. Поэтому, как ученица, я тянулась к новым знаниям и интересному наставнику. А как мавка — купалась в тщательно скрываемом мужском внимании. Голода не было, видимо, за последние дни сущность наелась до отвала, но удовольствия от осознания собственной привлекательности еще никто не отменял.
Я не удержала улыбку и покачала головой. М-да… все же, насколько ты изменилась за это время, Невилика. А почему? Скорее всего, просто перестала воспринимать новые желания, как что-то чуждое. Перестала пытаться создать эту новую личность, на которую можно все спихнуть. Мавку.
Оно и хорошо. А то так и до сумасшествия недолго.
Вот только с кокетством и энергетическим голодом все равно надо что-то делать. Это слишком сильно мешает. Я кинула на сидящего напротив блондина еще один долгий и, наверное, несколько хищный взгляд.
Вку-у-усный лис.
Встряхнула головой, пытаясь выбросить из нее несвоевременные мысли. Но, Водяной, как же забавно это все звучит! Охо-хо, знал бы гордый лис, считающий себя мастером искусства соблазнения, что одна мавка воспринимает его в сугубо гастрономическом плане. Правда, эта же мавка определилась, что сие блюдо ее более чем устраивает, и «менять кухню» она пока не собирается. И это плохо. М-да…
Кинула еще один взгляд на Алинро. Все же хорош. Высокий, гибкий, изящный, но одновременно сильный. А еще умный. Ум — это, оказывается, та-а-акой возбуждающий фактор. На миг я поймала его взгляд… и уже сама ощутила себя чем-то безумно сладким и желанным. Которым дразнят, соблазняют, а не дают.
— Хищница, — вдруг как-то очень светло улыбнулся Нар-Харз и, склонив голову набок, игриво уточнил: – Вкусно, мавочка?
— Не понимаю, о чем вы, — и не подумала я вестись на открытую провокацию.
Неторопливо поднялась, поправила кружевной манжет, и прошлась до окна. Отдернула шторку и окинула задумчивым взглядом улицу. Ездили экипажи, слышался цокот копыт, веселый смех и деловитый гомон. Небо постепенно затягивалось серой пеленой.
— Будет дождь? – пробормотала я и положила руку на стекло, ощущая, как оно холодит разгоряченные подушечки пальцев.
Алинро Нар-Харз… Я знаю, что сейчас играю с огнем. И знаю, что, скорее всего, совершаю ошибку.
Его шаги я слышала. Я знала — он остановился за моей спиной, так непозволительно близко, что я ощущала тепло тела и дыхание на волосах и шее.
— Может, и будет, — хрипловато проговорил Алинро, с нажимом проводя большим пальцем по предплечью и жарко шепнув на ушко: — У тебя пылинка на платье.
— Ты далеко заходишь, — также шепотом ответила я, ощущая, как щеки затапливает жаркая краска, как сердце начинает биться все быстрее и быстрее, почти оглушая меня.
— Думаешь? – спокойно спросил лис, медленно, уверенно перемещая ладонь мне на живот, осторожно прижимая ближе к своему телу.
Несколько секунд я не поддавалась. Несколько секунд шла молчаливая борьба, когда воздух становится сладким и густым, а кровь быстрее несется по жилам, и так отчаянно хочется сдаться.
— Нэви… — тихий и серьезный голос мужчины заставил меня вздрогнуть. – Дай нам этот момент. Ничего не случится, если ты позволишь стать твоей опорой…
Я колебалась. Несмотря на отчаянное желание расслабиться и сдаться, я боялась. Кто он, и кто я? Он обманывает также легко, как и дышит. А мне отчаянно хочется верить.
Он решил и за себя, и за меня. Придвинулся ближе, прижимаясь грудью к моей спине, нежно коснулся губами виска и положил подбородок на макушку.
Можно было бы вырваться, ведь он особо не держал, можно было бы отчитать лиса и, задрав нос, уйти из гостиной. А я просто расслабилась, позволяя ощутить то, что он и правда поддерживал. Держал, не удерживая.
И в этот миг, в мягких, бережных объятиях жесткого и хитрого интригана мне было хорошо и спокойно. И, пожалуй, только за это ощущение я была ему безумно благодарна. Не говоря уже обо всем остальном, что он для меня сделал.
— И что дальше? – тихо спросила я.
— А не знаю, — почти сразу ответил лис, и я ощутила, как моей раскрытой ладони касается что-то мягкое и пушистое. Опустила глаза и не сдержала улыбки при виде белого хвоста. Сжала шелковистый кончик и, скользнула ладонью по шерсти. Гла-а-а-адкая.
Ладони лиса покинули мою талию, вновь взлетели на уровень плеч, и он быстро меня обнял, обхватив руками.
— И правда, не знаю, — повторил он.
— Все бы тебе за масками прятаться, — по моим губам скользнула едва заметная усмешка, которую я тут же стерла.
— Не без того, — согласился Алин, невесомо поглаживая мои плечи. – И почему прятаться? Я не особо скрывался.
— Ты хотел, чтобы я все поняла.
— Правильно.
И вновь тишина. Молчание в комнате, шум города за окном. Мы тут, и весь мир там. Что-то в этом было болезненно правильное.
Я знала — ничего не будет легко и просто. Знала, что у него иные принципы и другие потребности. И вообще, скорее всего я опять слишком много себе навоображала. Но это все лишь подтверждало мои выводы. Будет сложно.
Но сейчас было хорошо.
Правда, как водится, недолго.
На той стороне улицы, напротив особняка остановился высокий, гибкий мужчина в плаще и шляпе. Он задумчиво посмотрел на дом, после начал копаться в карманах. Выудил какую-то бумажку, сверился с написанным на ней и, сдвинув шляпу на затылок, поднял голову. Я вздрогнула и отшатнулась, уже сама прижимаясь к лису как можно теснее. Но тут же подалась вперед, впиваясь в подоконник до побелевших пальцев, жадно оглядывая прохожего, ощущая в нем что-то родственное. Это же мавилик!
Не может быть…
Глава 17
О том, что родственники – это не всегда хорошо
Мужчина кивнул своим мыслям и начал переходить улицу, очевидно направляясь к калитке.
Я порывисто обернулась к Нар-Харзу, прикусила губу, и беспомощно глядя на него, пролепетала:
— Это за мной…
— Не понял.
— Кузен. — Сжимая лацканы пиджака лиса, я совершенно неосознанно прильнула к нему ближе.
— Он мавилик, притом княжич? Ты уверена?!
— А то я родственничка не почувствую! – Вспомнив, что ожидает меня по возвращении в клан, я отчаянно взглянула в глаза лиса и взмолилась: — Не отдавай меня…. пожалуйста.
Он медлил, не отвечая сразу. Сомневался?!
Инстинкты мавки, которые почти взвыли от опасности, исходящей от кузена, окончательно ударились в панику. Я прекрасно помнила, как мне жизни от этого типа не было в родовом замке! Прохода не давал, зажимал, заставлял! Надо что-то делать.
— Не отдам, конечно… но что мне за это будет? – якобы в шутку спросил Алин, проведя указательным пальцем по моей шее.
Я недовольно прищурилась, а после с легкой злостью ответила:
— Помнится, у тебя основная валюта — это поцелуи? Ну, пожалуйста!
Я вскинула руки, обняла его за шею и, встав на цыпочки, прижалась к губам лиса. Закрывая глаза, видела лишь удивленное выражение лица мужчины, да дрогнувшие зрачки, затапливающие глаза лиса бездонной тьмой. После меня сжали в сильных объятиях и почти припечатали к стене, целуя в ответ. Жадно, страстно, ненасытно. Так, что ныли губы, сбивалось дыхание, и живот сводило смесью страха и предвкушения. Лис запустил руку в мои волосы, растрепал прическу, ослабляя захват шпилек. Он то нежно поглаживал кожу и перебирал пряди, то сжимал их почти до боли и пикантно касался чувствительных местечек кончиками когтей.
Ураган стих, так толком и не начавшись, обузданный волей сильного мужчины.
Он замер. Замер, прерывисто дыша, все еще касаясь моих губ своими, все еще не размыкая рук. Короткая дорожка жарких поцелуев к уху и низкий, с рычащими нотками голос:
— Ну и зачем ты это сделала?
В его глазах мелькнула тень недовольства, и Алин резко отстранился. Меня как под дых ударило.
— Да еще просьбы эти… все усилия насмарку.
Я стояла, недоуменно глядя на него, и не зная, что мне думать, как понимать это.
Внизу хлопнула входная дверь и раздались голоса. Я различила что-то вроде: «Господин вас ожидал….»
Неужели…. Неужели это по его указке?! Он мог послать гонцов в клан?! О, я не сомневаюсь, что отец и Совет Старейшин много бы отдали за беглую княжну.
— Успокойся, пожалуйста, — все с тем же странным выражением на породистом лице проговорил Нар-Харз.
— Неужели они так много пообещали?..
Леший! Продажный хвостатый!
— Тихо! – рыкнул Нар-Харз, хватая меня за руку и поспешно таща куда-то на выход.
Я упиралась каблуками в ковер и на полном серьезе раздумывала о том, а не вцепиться ли в шикарную шерсть на предмет прореживания!
— Я слышала, что слуга говорил! Что ты его ждал!
— Нэви! – Он порывисто развернулся и короткими, рубленными фразами отчеканил: – Итак, слушай внимательно. Повторять не буду. Про поцелуи я пошутил, хотя ты меня, конечно, порадовала! А ждал я нового педагога, который должен был провести с тобой пару занятий. Дворецкий просто перепутал!
Я несколько смутилась от этой отповеди и тихо сказала:
— Извините, наставник Нар-Харз. Я… была во власти эмоций.
— Ничего, — недовольно фыркнул Алинро, и уже сугубо деловым тоном закончил: – Рассказывай, кто это. Он может тебя почувствовать?
— Одэн Водный Лист. Сын одного из советников моего биологического отца, то есть главы. Финансист, занимается делами клана. Крайне неприятный тип. Сейчас он меня ощутить не может, так как я с принятием дара нахожусь выше него на иерархической лестнице.
— То есть, не чует! Пойдем. Ты возвращаешься в Академию аварийным преподавательским телепортом.
Мы вылетели из комнаты, быстро пробежали по коридору, пока, наконец, не оказались в кабинете лиса. Он сдвинул одну из картин на стене, быстро набрал комбинацию цифр на внешней панели сейфа, открыл его, выхватил медальон, надел мне его на шею и стал нажимать поочередно на странные символы, которые тотчас загорались разными цветами.
– Итак, Невилика, координаты я ввел, тебя должно отправить прямо в кабинет к ректору. Там скажешь, что ты от меня, и я все объясню вечером. Тебя надо определить под защиту. Уровень А – Y.
— Звучит страшно! – поделилась я своими переживаниями и все никак не могла отойти от столь резкой перемены событий и декораций.
— Выглядит тоже! – с проказливой улыбкой заявил Алин и, подавшись вперед, быстро коснулся поцелуем моих губ. – До встречи, мавочка моя.
— Я не твоя! – возмущенно рявкнула в ответ, но он лишь рассмеялся.
— Может, так, а может, и нет. — Лис склонил голову на бок и, изучающее глядя на меня, погладил пальцем центральный символ на амулете. – Дело в том, Невилика, что мы оба еще не определились, нужно ли нам это. А если да, то в каком качестве. Я не люблю спешить в таких вопросах…
— Помнится, раньше вы слыли изрядным торопыгой! – не удержалась я от ехидного отсыла к постельным подвигам лиса и тому, что он никогда не растягивал это дело на долгий срок.
— Женщины разные и мои эмоции к ним разные, как и потребность в обществе прекрасного пола, — ни капли не смутился Нар-Харз. – Некоторые решения стоит принимать, тщательно все взвесив.
— Рационалист? – Я вскинула бровь, всеми силами стараясь скрыть смущение за маской спокойствия.
— Не без того, — судя по невозмутимому лицу и цепкому взгляду Алинро, ему как раз играть не было ни малейшей нужды. – Ну что же, девочка, тебе пора. А у меня сейчас будет беседа с незваным визитером.
Лис быстро нажал на знак Академии и отпрыгнул в сторону. Телепортационный амулет засветился тусклым светом, мир вокруг словно поблек, а после... стал осыпаться в бездну тьмы разверзнувшуюся под ногами. Я лишь судорожно сжала пальцы на металле волшебного медальона и тихо пискнула, проваливаясь на Изнанку. Она взметнулась вокруг меня безбрежным океаном мглы с иллюзией света, где-то в толще «воды».
Порыв чего-то похожего на ветер — и искры уносит в даль… Или это я лечу в никуда? Изнанка необыкновенно прекрасна, притягательна и столь же непостижима для моего привыкшего к обыденности взгляда. Тьма расступалась, словно кто-то сдернул покрывало занавеса и вокруг замелькали картины. Возводились замки и рушились под натиском времени, которое лавиной падало на строение, стирая его в пыль всего за несколько секунд. Менялись очертания местности, возносились к небесам горы, впадины наполнялись водой озер.
Прошлое? Я видела знамена давно ушедших народов и остатки их некогда великих городов.
Будущее? В небо взмывали странные конструкции, лишь отдаленно похожие на творения самых гениальных изобретателей. Города же и вовсе были чем-то необыкновенным. Ирреальным. Краски, немыслимые формы, сталь и стекло, в которых отражается серое небо.
Изнанка… я даже не слышала о ней до того, как меня туда впервые утащил Ильсор. А теперь северный демон отправил в Академию телепортом, который тоже вывел меня в это необыкновенное пространство.
Время шло. Я все еще висела в великой бесконечности и постепенно понимала, что кабинет ректора вокруг появляться не спешит.
Стало быть, придется самой выбираться?!
Водяной-Под-Корягой, вот почему, ну почему, стоит мне сделать ма-а-аленький шажочек в сторону Академии Триединства, как снова начинаются неприятности?!
Итак, что я вижу?
Огляделась. Захотела ругаться. Коварная Изнанка, словно издеваясь, вновь сомкнула портьеры своего пространственного занавеса, окружив меня тьмой с редкими проблесками огней.
Ну и что теперь делать?
По идее, я могла застрять на границе охранного поля Академии. Кажется, телепортация в наше учебное заведение занимает немало времени именно потому, что порталы проверяются. Но… почему я вижу не обычный темный туман, а Изнанку?!
Тем временем, такое доброжелательное недавно пространство становилось все более сумрачным. Огни гасли, образуя вокруг меня своеобразный вакуум.
Я стояла и ждала. Ну, если предположить, что это защита Академии, то я сейчас мне нужно или двинуться дальше, или за мной должен кто-то прийти. О плохих вариантах я старалась не думать…
Но секунды бежали, складываясь в минуты, и я потихоньку начинала нервничать.
Потом попыталась было запаниковать, но усилием воли себя успокоила
Словно в награду, раздался тихий звон, и звездный путь в вышине начал набирать яркость, сформировал из себя подобие ступеней, на которых соткалась высокая мужская фигура.
Ко мне метнулись призрачные змеи, а по изнанке прокатился потусторонний, жуткий смех и громогласное:
— Наруш-ш-шитель!
Новоприбывший демонстративно неторопливо спускался по звездной лестнице. Я присмотрелась, и признав как надменную морду, так и длинные косички, из которых состояла прическа этого типа, радостно заорала:
— Ильсор!
Тип замер. Судя по всему, в понимании призрака его десерты не должны были со слезами счастья бросаться к нему на шею.
— Идите сюда! – смело скомандовала я и добавила. – Я тут уже полчаса, как минимум, сижу!
