Раньше не получалось из-за моей плохой подготовки к этому…. мероприятию. Но сейчас все складывается просто идеально! В настоящий момент Академия почти пуста, потом он может и не выделить меня среди потока интриганок. Вдобавок, наш «клиент» наверняка какое-то время был на голодном пайке и мавкой точно заинтересуется.
А эта самая мавка заинтересуется им. А что?! Я, между прочим, тоже голодная! А вампир, какой-никакой, все же мужик, стало быть, подпитаться от него можно. И я, наконец, перестану смотреть на лиса голодным взглядом и таять от запаха берез и снега.
Короче – всем польза. Лисам – исполнение их плана и амулет, вампиру – прекрасная я в объятиях... на некоторое время, а мне – клыкастый на закуску!
Втройне приятно то, что лисов можно обломать, вампира поймать на крючок, а еще, в конце концов, отдать долг Ильсору!
Так что…. «дичь» помечена, пронумерована и даже примерно определен порядок «отстрела». Так почему бы не начать?
А еще, меня откровенно напрягает роль беззащитной жертвы, в которой я оказалась сейчас. Я могу лишь ждать, пока на меня будет совершено очередное нападение и надеяться, что кто-то из заинтересованных в целостности мавкиной шкурки придет на помощь. А ведь не стоит забывать, что этой самой мавке еще придется чем-то расплачиваться за спасение. Рыцарей без страха и упрека в моем окружении не наблюдается.
Эх, все же стоило мне дать взятку и поступить на факультет Долга и Чести! Глядишь, и жизнь бы по-другому сложилась! Но когда я только появилась в Академии, то была слишком неопытна, наивна и посчитала моветоном давать ВЗЯТКУ за поступление на самый неподкупный факультет! Дурочка, да.
Я прямо смотрела на лиса, ожидая, что он воспримет мою идею с огромным энтузиазмом и порадует деталями плана. Но, к сожалению, лис не спешил следовать моему мысленному шаблону.
Он вообще смотрел в окно, а точнее, на вампира, крайне тяжелым взглядом, хмурился и раздраженно поводил хвостом. Короче – куратора явно не порадовала смелость мысли подопечной!
Он поправил идеально-белые манжеты рубашки, коснулся накрахмаленного воротничка, словно ему жал наглухо застегнутый высокий ворот и, наконец, немного напряженным голосом проговорил:
— Невилика, я не уверен, что стоит браться за это сейчас. Ты еще не готова.
Надо заметить, таким заявлением лис несказанно меня удивил! Я уставилась на него крайне подозрительно, и так как не видела смысла ходить вокруг да около, прямо спросила:
— Вы считаете, что после всего комплекса приставаний, которые вы устроили, данный клыкастый индивид, сможет меня чем-то удивить?!
— Я скорее говорил о твоей безопасности, — туманно попытался объяснить ситуацию Нар-Харз.
— О чем, о чем? – дополнительно поиздевалась я. – Помнится, вы в красках расписывали мою безвременную смерть от неизвестного призрака, от Ильсора и просто от «споткнулась-упала-гроб» уже по вашей вине, если я не стану сотрудничать! Хотя… — Я демонстративно задумалась и нахмурила лобик, вспоминая слова лиса. – Точно! Вы также обещали мне исключение из Академии, а там уж мои родственники, сами озадачатся дальнейшей программой с похоронными торжествами в финале этого милого мероприятия.
— Невилика, может, хватит?! Ты прекрасно знаешь, никто не станет доходить до таких крайностей.
А взгляд-то какой, праведно-возмущенный, а?! Вот просто всплакнуть, проникнуться и поверить!
Мне очень хотелось предположить, что уважаемый кицунэ не является некрофилом, но я честно сдержалась! А то мало ли он вспомнит, что уже аж три дня ко мне не приставал? Ждал, когда я сама сдамся под натиском мавочных инстинктов?! Сейчас ему!
Вампира будем «радовать». С пользой для дела и для моего тела. А то и в самом деле могу вразнос пойти… Оно мне надо?
Правда, клыкастому во вред. Ну, а что поделаешь? Не всегда «если мне хорошо – тебе тоже неплохо». В конце концов, я сама частенько оказывалась на стороне тех, кому плохо. Так почему бы не примерить новую роль?
Интриганка я или не интриганка?!
Я нагло, и ни капли не робея, уставилась в злые черные глаза.
Интересно, в какой момент я перестала бояться Нар-Харза? Или у любого чувства есть свой предел и точка невозврата? Во всяком случае… сейчас пристальный, недовольный взгляд белохвостого интригана вызывал лишь азартную дрожь.
Мавке хотелось поиграть с лисом. И насладиться плодами своей победы… или проигрыша. Проказливая сущность была уверена, что сладким может быть не только реванш.
Так! Я сильно прикусила губу изнутри, чтобы встряхнуться и выкинуть из головы вредные мысли.
Сейчас лису было нечего мне сказать, и он не мог внятно объяснить, почему желает запретить связываться с Даниром Ениром. Клыкастый, конечно, опасный социальный элемент… Но кто меня к нему с самого начала толкал?!
Видимо Алинро тоже про это вспомнил, а потому внезапно хлопнул ладонью по столу и отрывисто сказал:
— Хорошо. Сегодня вечером жду у меня дома – обсудим план твоих действий, и я представлю тебе твою охрану на случай совсем уж непредвиденных курьезов.
— Э-э-э… — Полагаю, что мои квадратные глаза и слегка отвисшая челюсть были достаточными признаками крайнего удивления и потрясения.
Но все же, я решила подкрепить свою пантомиму логической, доказательной базой:
— Боюсь, в этом случае, все убедятся, что у нас с вами роман, а не просто… как вы сказали… а! «Частные занятия с полным погружением в предмет»! – Я даже покраснела, вспомнив с какой интонацией, лис говорил это домовику-библиотекарю, когда выпроваживал его отсюда.
— О, да… — самодовольно протянул Нар-Харз, премерзко, на мой взгляд, усмехнувшись. – Мне тоже нравится эта формулировка!
— Я сейчас о том, что ваш гурман-кровопийца клюет исключительно на мавок-девственниц!
— Подкоряжная, один из самых главных ваших недостатков в том, что вы никогда не слушаете до конца, — преподавательским тоном заявил Алин и, покопавшись в кармане, выудил неброский браслет. Покрутил побрякушку на пальце и просветил: — Если наденешь это – тебя не заметят.
— Поняла. Спасибо, — сухо ответила я и протянула вперед ладошку.
Смотрю на лиса выжидающе. Он на меня нагло и тоже выжидающе.
Пауза.
— И? – наконец, не выдерживаю я.
И получаю в ответ феноменальное:
— Ты плохо себя вела… поэтому теперь думаю, давать или не давать.
— Что?!
Да он офонарел!
Я так разозлилась, что даже забыла про «вы» и прочие танцы вежливости.
— Алинро, а ты не… забылся?!
Да, мне хотелось выразиться иначе, но я сдержалась! Виват мне, овации и мраморный бюст при жизни. С памятной табличкой «За терпение к Алинро Нар-Харзу». Я уверена, что многие проникнутся моим подвигом и станут приносить к монументу цветы!
Эх, ладно… я отвлеклась.
— Невиличка, не стоит нервничать.
Да, кицунэ честно попытался успокоить нервную мавку.
Бесполезно, между прочим! Голос у него может и воркующий, но выражение лица не оставляет никаких сомнений в том, что лис издевается.
— Твои предложения, — угрюмо сказала я, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.
— Ну… я даже не знаю, — откровенно насмехался Нар-Харз показательно подкидывая защитную цацку на ладони.
— Вообще-то это нужно не только мне!
— Но тебе ведь тоже, мавочка! – Вдоволь насладившись моим ошарашенным видом, Алинро расхохотался и кинул украшение на раскрытый учебник. – Повеселились и будет, Нэви.
— Очень смешно… — я интонацией подчеркнула, что воспринимать эту фразу нужно только в переносном смысле.
— Смешно, — не согласился со мной кицунэ и, подмигнув, добавил: – Мне так точно.
Он порывисто подался вперед и быстро поцеловал меня в нос. Пока я ошарашено хлопала ресницами, пытаясь осознать произошедшее, Алин уже отстранился.
И не говоря больше ни слова, он подмигнул, улыбнулся и направился к выходу из библиотеки.
Хлопнула дверь, закрываясь за белохвостым мерзавцем, и только тогда я позволила себе максимально честно высказаться о ситуации, в целом, и лисе, в частности!
Правда, сколько бы я не пыталась списать трепет сердца и отчаянно горящие щеки на гнев и злость… у меня не получалось. Плохо я умею себя обманывать. Ой, как плохо!
Смеркалось.
Я грустной средневековой девой сидела на подоконнике в своей комнате, с тоской глядя в парковую даль. Даль эта изменением пейзажа не радовала! По-прежнему серая и унылая.
Вздохнула, мимолетно отметив, что получилось очень тяжко и страдальчески. Осталось мелодраматично приложить трепещущую длань ко лбу — и все. Завершенная картинка, ни у кого не останется сомнений в том, что живется мне чрезвычайно отвратительно.
Да-а-а… В отсутствие Айлири, ее больное воображение решило поселиться в моей голове?
Улыбнулась своим мыслям и вытянула ладонь вперед, вздрогнув от нескольких крупных холодных капель упавших с грозового неба.
Еще и дождь пошел…
Как-то крайне нерадостно начинается «вампирский квест»…
А еще мне интересно, «вечер» это когда?
Кинула взгляд на часы, которые показывали около шести вечера, и неуверенно прикусила губу. Верить им у меня не было никаких оснований, потому что они то отставали, то «скакали» вперед с никому не известным интервалом.
Ладно! Я решительно спрыгнула со своего насеста. Покрутилась перед зеркалом, отряхнула юбку от несуществующей пыли и поправила прическу. Да, мы идем на заклание, но это лишь дополнительный повод выглядеть как можно лучше! А то вдруг прибьют, а я в гробу не эффектная? Мавка, такая мавка!
Подмигнула своему отражению и танцующим шагом скользнула к выходу, по дороге подцепив лежащий на столе простенький браслетик.
Я быстро спустилась в холл и столкнулась с неожиданным препятствием в виде горгулий.
— Добрый вечер, — поздоровалась со статуями.
И немало удивилась, когда мне не только ответили, а еще и дорогу загородили!
— Куда собр-р-ралась? – перед моим лицом повисла каменная морда, с горящими багровыми глазами.
— Гулять… — слегка опешила я, не ожидавшая какой либо активности от привратников.
Считается, что они оживают лишь ночью…
— Шла бы ты лучше к себе в комнату, мавка…
— А я хочу гулять, — уперлась я, хотя если честно, желание вернуться, и правда, появилось.
В общаге верили — не стоит игнорировать предостережения наших хранителей. Даже сорвиголовы-пакостники откладывали очередную феерическую гадость, даже если привратники вскользь намекали им на необходимусть сегодня в общежитии.
Горгулья прищурилась, чуть слышно зашипела и вновь села ровно, перестав свешиваться ко мне.
Я трясущимися руками толкнула тяжелые створки.
Что-то мне уже никуда не хочется. И никого! Ни вампира, ни лиса, ни варваров! Домой хочу. К дедушке!
Приступ плаксивости я подавила довольно быстро, но ровно до того момента, пока двери не захлопнулись за моей спиной.
Передернула плечами и быстро пошла вперед.
Окружающая атмосферка, если честно, была гнетущей. Предгрозовая погода. Воздух, теплый и густой, словно с трудом проникает в легкие. Одинокие капли, были наоборот очень-очень холодными, и я невольно ежилась, когда они падали на обнаженную кожу.
Так! Надо браслет, наверное, уже надеть. А то увидят… и так слухов много, зачем добавлять новые сплетни?
Спустя несколько секунд почерневшее от времени серебро холодило кожу запястья, и я неосознанно скользила пальцами по змееподобному телу браслета.
Интересная, кстати игрушка. В первую очередь потому, что изображала она вовсе не змею. Василиска.
Странной зверушкой, в форме которой было отлито украшение, я заинтересовалась еще в библиотеке. Собственно из-за него и задержалась там дольше необходимого.
Искала, что за реликтовую тварьку мне презентовали. А точнее — отдали во временное пользование.
К сожалению, ничего толком не нашла.
Притом, разрыв шаблона последовал почти сразу.
Дело в том, что амулеты для отвода глаз делались только в виде подвесок, ведь заговаривали обычно полудрагоценные камни. Никак не металл…
Подняла руку, еще раз оценивающе посмотрев на шестиногую, двухвостую ящерицу с на редкость глумливой физиономией, которая обвивала запястье.
Старинная вещь.
И напрашивается вывод: пелена невнимания – лишь побочный эффект. Какой же основной?
Пока я размышляла о серебряном василиске, как-то незаметно подошла к дому Алинро Нар-Харза.
Мигом забылись все другие вопросы и думы, я вновь добросовестно испугалась встречи с лисом.
Впрочем, тут же смутилась от наглого самообмана и затолкала поглубже внутренний голос, нерешительно вякнувший, что это не страх, а предвкушение.
Постучать я не успела. Только поднялась на крыльцо, как входная дверь распахнулась и чему-то безмерно радостный кицунэ схватил меня за руку и втянул в прихожую с возгласом:
— Ну, наконец-то!
Разумеется, такой теплый прием меня насторожил!
А если конкретнее, то вызвал желание извиниться, сказать, что белохвостый обознался и удрать со всех ног!
Дверь траурным набатом захлопнулась за спиной.
Нар-Харз все с той же счастливой улыбкой стоял напротив и держал меня за плечи. Видимо, чтобы не сбежала.
— Вы… как-то очень рады меня видеть, — немного заикаясь, выразила я свои сомнения в здравости рассудка куратора.
— Тому есть причины, — заверил меня Нар-Харз и, вспомнив о роли радушного хозяина, проворно сцапал мою шаль со словами: — Позволь…
Вот зачем спрашивать, если уже практически отобрал? Или это попытка завуалировать действие этикетом?
П-ф-ф-ф…
— Разувайся и проходи, Невилика, — сказал Алинро. – Твои домашние туфли стоят на полке.
И ушел. Скрылся в дверном проеме, ведущем в освещенную пламенем камина гостиную, а я осталась стоять в прихожей безмерно удивленная и ошеломленная.
Мягкие туфли, в которых я ходила, когда жила на улице Аферистов, и правда, оказались на обувной полке. Но меня больше интересовало, почему лис не вернул их мне вместе с остальными вещами, а оставил у себя!
Или это очередной пунктик в хитром плане «произведи на мавку впечатление»? Так тут и стараться особо не надо! Я впечатлена дальше некуда, с первого дня нашего с ним знакомства и с каждой новой встречей проникаюсь все больше и больше! Правда, не скажу, что впечатления однозначно положительные. Даже наоборот.
Я медленно переобулась и осторожно прошла в гостиную.
Не понимаю, на что лис рассчитывает? Да, он мне нравится, но ситуация крайне неоднозначная, и я не настолько глупа, чтобы сдаваться.
Я сделала еще несколько шагов, окинула комнату взглядом в поисках Алинро, и застыла, заметив, что кицунэ был не один.
Собственно, когда я увидела, кто составлял ему компанию, то поняла, почему белохвостый был настолько рад меня видеть!
Новые горизонты старого чувства
Лис сидел в кресле и мрачно смотрел на кушетку напротив. На ней во всю свою немалую длину растянулась серая красноглазая псина. Заслышав звук моих шагов, она повела ушами, повернулась и игриво поздоровалась:
— Здравствуй, Невилика! А мы заждались!
— Не то слово, — мрачно добавил кицунэ, передергивая хвостом.
Навь хитро покосилась на меня, после на лиса и зевнула, обнажая впечатляющий оскал. Встряхнулась и возмущенно сказала:
— Лис, а вот не надо намекать на то, что ты скучал! Вообще-то, я тебя развлекала, как могла!
— В этом и ужас положения, — процедил кицунэ, нехорошо глядя на серую нежить, которая очевидно наслаждалась ситуацией.
Навь невинно опустила морду, став просто пай-псинкой и эдак скромно, мило заявила:
А эта самая мавка заинтересуется им. А что?! Я, между прочим, тоже голодная! А вампир, какой-никакой, все же мужик, стало быть, подпитаться от него можно. И я, наконец, перестану смотреть на лиса голодным взглядом и таять от запаха берез и снега.
Короче – всем польза. Лисам – исполнение их плана и амулет, вампиру – прекрасная я в объятиях... на некоторое время, а мне – клыкастый на закуску!
Втройне приятно то, что лисов можно обломать, вампира поймать на крючок, а еще, в конце концов, отдать долг Ильсору!
Так что…. «дичь» помечена, пронумерована и даже примерно определен порядок «отстрела». Так почему бы не начать?
А еще, меня откровенно напрягает роль беззащитной жертвы, в которой я оказалась сейчас. Я могу лишь ждать, пока на меня будет совершено очередное нападение и надеяться, что кто-то из заинтересованных в целостности мавкиной шкурки придет на помощь. А ведь не стоит забывать, что этой самой мавке еще придется чем-то расплачиваться за спасение. Рыцарей без страха и упрека в моем окружении не наблюдается.
Эх, все же стоило мне дать взятку и поступить на факультет Долга и Чести! Глядишь, и жизнь бы по-другому сложилась! Но когда я только появилась в Академии, то была слишком неопытна, наивна и посчитала моветоном давать ВЗЯТКУ за поступление на самый неподкупный факультет! Дурочка, да.
Я прямо смотрела на лиса, ожидая, что он воспримет мою идею с огромным энтузиазмом и порадует деталями плана. Но, к сожалению, лис не спешил следовать моему мысленному шаблону.
Он вообще смотрел в окно, а точнее, на вампира, крайне тяжелым взглядом, хмурился и раздраженно поводил хвостом. Короче – куратора явно не порадовала смелость мысли подопечной!
Он поправил идеально-белые манжеты рубашки, коснулся накрахмаленного воротничка, словно ему жал наглухо застегнутый высокий ворот и, наконец, немного напряженным голосом проговорил:
— Невилика, я не уверен, что стоит браться за это сейчас. Ты еще не готова.
Надо заметить, таким заявлением лис несказанно меня удивил! Я уставилась на него крайне подозрительно, и так как не видела смысла ходить вокруг да около, прямо спросила:
— Вы считаете, что после всего комплекса приставаний, которые вы устроили, данный клыкастый индивид, сможет меня чем-то удивить?!
— Я скорее говорил о твоей безопасности, — туманно попытался объяснить ситуацию Нар-Харз.
— О чем, о чем? – дополнительно поиздевалась я. – Помнится, вы в красках расписывали мою безвременную смерть от неизвестного призрака, от Ильсора и просто от «споткнулась-упала-гроб» уже по вашей вине, если я не стану сотрудничать! Хотя… — Я демонстративно задумалась и нахмурила лобик, вспоминая слова лиса. – Точно! Вы также обещали мне исключение из Академии, а там уж мои родственники, сами озадачатся дальнейшей программой с похоронными торжествами в финале этого милого мероприятия.
— Невилика, может, хватит?! Ты прекрасно знаешь, никто не станет доходить до таких крайностей.
А взгляд-то какой, праведно-возмущенный, а?! Вот просто всплакнуть, проникнуться и поверить!
Мне очень хотелось предположить, что уважаемый кицунэ не является некрофилом, но я честно сдержалась! А то мало ли он вспомнит, что уже аж три дня ко мне не приставал? Ждал, когда я сама сдамся под натиском мавочных инстинктов?! Сейчас ему!
Вампира будем «радовать». С пользой для дела и для моего тела. А то и в самом деле могу вразнос пойти… Оно мне надо?
Правда, клыкастому во вред. Ну, а что поделаешь? Не всегда «если мне хорошо – тебе тоже неплохо». В конце концов, я сама частенько оказывалась на стороне тех, кому плохо. Так почему бы не примерить новую роль?
Интриганка я или не интриганка?!
Я нагло, и ни капли не робея, уставилась в злые черные глаза.
Интересно, в какой момент я перестала бояться Нар-Харза? Или у любого чувства есть свой предел и точка невозврата? Во всяком случае… сейчас пристальный, недовольный взгляд белохвостого интригана вызывал лишь азартную дрожь.
Мавке хотелось поиграть с лисом. И насладиться плодами своей победы… или проигрыша. Проказливая сущность была уверена, что сладким может быть не только реванш.
Так! Я сильно прикусила губу изнутри, чтобы встряхнуться и выкинуть из головы вредные мысли.
Сейчас лису было нечего мне сказать, и он не мог внятно объяснить, почему желает запретить связываться с Даниром Ениром. Клыкастый, конечно, опасный социальный элемент… Но кто меня к нему с самого начала толкал?!
Видимо Алинро тоже про это вспомнил, а потому внезапно хлопнул ладонью по столу и отрывисто сказал:
— Хорошо. Сегодня вечером жду у меня дома – обсудим план твоих действий, и я представлю тебе твою охрану на случай совсем уж непредвиденных курьезов.
— Э-э-э… — Полагаю, что мои квадратные глаза и слегка отвисшая челюсть были достаточными признаками крайнего удивления и потрясения.
Но все же, я решила подкрепить свою пантомиму логической, доказательной базой:
— Боюсь, в этом случае, все убедятся, что у нас с вами роман, а не просто… как вы сказали… а! «Частные занятия с полным погружением в предмет»! – Я даже покраснела, вспомнив с какой интонацией, лис говорил это домовику-библиотекарю, когда выпроваживал его отсюда.
— О, да… — самодовольно протянул Нар-Харз, премерзко, на мой взгляд, усмехнувшись. – Мне тоже нравится эта формулировка!
— Я сейчас о том, что ваш гурман-кровопийца клюет исключительно на мавок-девственниц!
— Подкоряжная, один из самых главных ваших недостатков в том, что вы никогда не слушаете до конца, — преподавательским тоном заявил Алин и, покопавшись в кармане, выудил неброский браслет. Покрутил побрякушку на пальце и просветил: — Если наденешь это – тебя не заметят.
— Поняла. Спасибо, — сухо ответила я и протянула вперед ладошку.
Смотрю на лиса выжидающе. Он на меня нагло и тоже выжидающе.
Пауза.
— И? – наконец, не выдерживаю я.
И получаю в ответ феноменальное:
— Ты плохо себя вела… поэтому теперь думаю, давать или не давать.
— Что?!
Да он офонарел!
Я так разозлилась, что даже забыла про «вы» и прочие танцы вежливости.
— Алинро, а ты не… забылся?!
Да, мне хотелось выразиться иначе, но я сдержалась! Виват мне, овации и мраморный бюст при жизни. С памятной табличкой «За терпение к Алинро Нар-Харзу». Я уверена, что многие проникнутся моим подвигом и станут приносить к монументу цветы!
Эх, ладно… я отвлеклась.
— Невиличка, не стоит нервничать.
Да, кицунэ честно попытался успокоить нервную мавку.
Бесполезно, между прочим! Голос у него может и воркующий, но выражение лица не оставляет никаких сомнений в том, что лис издевается.
— Твои предложения, — угрюмо сказала я, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.
— Ну… я даже не знаю, — откровенно насмехался Нар-Харз показательно подкидывая защитную цацку на ладони.
— Вообще-то это нужно не только мне!
— Но тебе ведь тоже, мавочка! – Вдоволь насладившись моим ошарашенным видом, Алинро расхохотался и кинул украшение на раскрытый учебник. – Повеселились и будет, Нэви.
— Очень смешно… — я интонацией подчеркнула, что воспринимать эту фразу нужно только в переносном смысле.
— Смешно, — не согласился со мной кицунэ и, подмигнув, добавил: – Мне так точно.
Он порывисто подался вперед и быстро поцеловал меня в нос. Пока я ошарашено хлопала ресницами, пытаясь осознать произошедшее, Алин уже отстранился.
И не говоря больше ни слова, он подмигнул, улыбнулся и направился к выходу из библиотеки.
Хлопнула дверь, закрываясь за белохвостым мерзавцем, и только тогда я позволила себе максимально честно высказаться о ситуации, в целом, и лисе, в частности!
Правда, сколько бы я не пыталась списать трепет сердца и отчаянно горящие щеки на гнев и злость… у меня не получалось. Плохо я умею себя обманывать. Ой, как плохо!
Смеркалось.
Я грустной средневековой девой сидела на подоконнике в своей комнате, с тоской глядя в парковую даль. Даль эта изменением пейзажа не радовала! По-прежнему серая и унылая.
Вздохнула, мимолетно отметив, что получилось очень тяжко и страдальчески. Осталось мелодраматично приложить трепещущую длань ко лбу — и все. Завершенная картинка, ни у кого не останется сомнений в том, что живется мне чрезвычайно отвратительно.
Да-а-а… В отсутствие Айлири, ее больное воображение решило поселиться в моей голове?
Улыбнулась своим мыслям и вытянула ладонь вперед, вздрогнув от нескольких крупных холодных капель упавших с грозового неба.
Еще и дождь пошел…
Как-то крайне нерадостно начинается «вампирский квест»…
А еще мне интересно, «вечер» это когда?
Кинула взгляд на часы, которые показывали около шести вечера, и неуверенно прикусила губу. Верить им у меня не было никаких оснований, потому что они то отставали, то «скакали» вперед с никому не известным интервалом.
Ладно! Я решительно спрыгнула со своего насеста. Покрутилась перед зеркалом, отряхнула юбку от несуществующей пыли и поправила прическу. Да, мы идем на заклание, но это лишь дополнительный повод выглядеть как можно лучше! А то вдруг прибьют, а я в гробу не эффектная? Мавка, такая мавка!
Подмигнула своему отражению и танцующим шагом скользнула к выходу, по дороге подцепив лежащий на столе простенький браслетик.
Я быстро спустилась в холл и столкнулась с неожиданным препятствием в виде горгулий.
— Добрый вечер, — поздоровалась со статуями.
И немало удивилась, когда мне не только ответили, а еще и дорогу загородили!
— Куда собр-р-ралась? – перед моим лицом повисла каменная морда, с горящими багровыми глазами.
— Гулять… — слегка опешила я, не ожидавшая какой либо активности от привратников.
Считается, что они оживают лишь ночью…
— Шла бы ты лучше к себе в комнату, мавка…
— А я хочу гулять, — уперлась я, хотя если честно, желание вернуться, и правда, появилось.
В общаге верили — не стоит игнорировать предостережения наших хранителей. Даже сорвиголовы-пакостники откладывали очередную феерическую гадость, даже если привратники вскользь намекали им на необходимусть сегодня в общежитии.
Горгулья прищурилась, чуть слышно зашипела и вновь села ровно, перестав свешиваться ко мне.
Я трясущимися руками толкнула тяжелые створки.
Что-то мне уже никуда не хочется. И никого! Ни вампира, ни лиса, ни варваров! Домой хочу. К дедушке!
Приступ плаксивости я подавила довольно быстро, но ровно до того момента, пока двери не захлопнулись за моей спиной.
Передернула плечами и быстро пошла вперед.
Окружающая атмосферка, если честно, была гнетущей. Предгрозовая погода. Воздух, теплый и густой, словно с трудом проникает в легкие. Одинокие капли, были наоборот очень-очень холодными, и я невольно ежилась, когда они падали на обнаженную кожу.
Так! Надо браслет, наверное, уже надеть. А то увидят… и так слухов много, зачем добавлять новые сплетни?
Спустя несколько секунд почерневшее от времени серебро холодило кожу запястья, и я неосознанно скользила пальцами по змееподобному телу браслета.
Интересная, кстати игрушка. В первую очередь потому, что изображала она вовсе не змею. Василиска.
Странной зверушкой, в форме которой было отлито украшение, я заинтересовалась еще в библиотеке. Собственно из-за него и задержалась там дольше необходимого.
Искала, что за реликтовую тварьку мне презентовали. А точнее — отдали во временное пользование.
К сожалению, ничего толком не нашла.
Притом, разрыв шаблона последовал почти сразу.
Дело в том, что амулеты для отвода глаз делались только в виде подвесок, ведь заговаривали обычно полудрагоценные камни. Никак не металл…
Подняла руку, еще раз оценивающе посмотрев на шестиногую, двухвостую ящерицу с на редкость глумливой физиономией, которая обвивала запястье.
Старинная вещь.
И напрашивается вывод: пелена невнимания – лишь побочный эффект. Какой же основной?
Пока я размышляла о серебряном василиске, как-то незаметно подошла к дому Алинро Нар-Харза.
Мигом забылись все другие вопросы и думы, я вновь добросовестно испугалась встречи с лисом.
Впрочем, тут же смутилась от наглого самообмана и затолкала поглубже внутренний голос, нерешительно вякнувший, что это не страх, а предвкушение.
Постучать я не успела. Только поднялась на крыльцо, как входная дверь распахнулась и чему-то безмерно радостный кицунэ схватил меня за руку и втянул в прихожую с возгласом:
— Ну, наконец-то!
Разумеется, такой теплый прием меня насторожил!
А если конкретнее, то вызвал желание извиниться, сказать, что белохвостый обознался и удрать со всех ног!
Дверь траурным набатом захлопнулась за спиной.
Нар-Харз все с той же счастливой улыбкой стоял напротив и держал меня за плечи. Видимо, чтобы не сбежала.
— Вы… как-то очень рады меня видеть, — немного заикаясь, выразила я свои сомнения в здравости рассудка куратора.
— Тому есть причины, — заверил меня Нар-Харз и, вспомнив о роли радушного хозяина, проворно сцапал мою шаль со словами: — Позволь…
Вот зачем спрашивать, если уже практически отобрал? Или это попытка завуалировать действие этикетом?
П-ф-ф-ф…
— Разувайся и проходи, Невилика, — сказал Алинро. – Твои домашние туфли стоят на полке.
И ушел. Скрылся в дверном проеме, ведущем в освещенную пламенем камина гостиную, а я осталась стоять в прихожей безмерно удивленная и ошеломленная.
Мягкие туфли, в которых я ходила, когда жила на улице Аферистов, и правда, оказались на обувной полке. Но меня больше интересовало, почему лис не вернул их мне вместе с остальными вещами, а оставил у себя!
Или это очередной пунктик в хитром плане «произведи на мавку впечатление»? Так тут и стараться особо не надо! Я впечатлена дальше некуда, с первого дня нашего с ним знакомства и с каждой новой встречей проникаюсь все больше и больше! Правда, не скажу, что впечатления однозначно положительные. Даже наоборот.
Я медленно переобулась и осторожно прошла в гостиную.
Не понимаю, на что лис рассчитывает? Да, он мне нравится, но ситуация крайне неоднозначная, и я не настолько глупа, чтобы сдаваться.
Я сделала еще несколько шагов, окинула комнату взглядом в поисках Алинро, и застыла, заметив, что кицунэ был не один.
Собственно, когда я увидела, кто составлял ему компанию, то поняла, почему белохвостый был настолько рад меня видеть!
Глава 22
Новые горизонты старого чувства
Лис сидел в кресле и мрачно смотрел на кушетку напротив. На ней во всю свою немалую длину растянулась серая красноглазая псина. Заслышав звук моих шагов, она повела ушами, повернулась и игриво поздоровалась:
— Здравствуй, Невилика! А мы заждались!
— Не то слово, — мрачно добавил кицунэ, передергивая хвостом.
Навь хитро покосилась на меня, после на лиса и зевнула, обнажая впечатляющий оскал. Встряхнулась и возмущенно сказала:
— Лис, а вот не надо намекать на то, что ты скучал! Вообще-то, я тебя развлекала, как могла!
— В этом и ужас положения, — процедил кицунэ, нехорошо глядя на серую нежить, которая очевидно наслаждалась ситуацией.
Навь невинно опустила морду, став просто пай-псинкой и эдак скромно, мило заявила:
