Коридоры. Пустые и голые, лишь вытертая ковровая дорожка змеится по ним, да сбегает по ступеням вниз.
Как ни странно, Пустынный оборотень выбрал себе кабинет именно в подвале. Хотя, почему странно? За всю долгую карьеру Песчаного в него стреляли, его травили и даже взрывали. Поэтому актуально. И Алин был уверен, что потайных ходов, как в самом доме, так и ведущих из него, очень много.
Наконец, Нар-Харз достиг неприметной двери и, постучав, тут же зашел в светлый кабинет.
Внешне он был выдержан в стиле минимализма. Шкаф с документами, стол, три жестких кресла и маленькая тахта. Ходили слухи, что начальство на ней спит.
И глядя на невысокого, худого до невозможности Пустынного, лис в это верил. Поместится!
— Алинро… — Хозяин кабинета едва заметно улыбнулся. По скулам и лбу пустынной гюрзы даже в человеческом облике вилась чешуйчатая вязь.
Вот уж, и правда, оборотень в погонах.
Желтые глаза Пустынного сощурились, а на лице расплылась улыбка, которую сам начальник наверняка полагал доброжелательной. Нар-Харз почувствовал себя крайне неуютно.
— Здравствуй, хвостатый мой, здравствуй, — ласково проговорил начальник и кивнул на кресло. – Присаживайся, что стоишь? В ногах правды нет.
Садиться кицунэ тоже очень не хотелось, потому как он прекрасно знал — кресла тут с секретами. Часто весьма вредными для здоровья секретами.
Но, делать нечего. А потому белохвостый послушался.
— Ты рано. Есть причины? – сразу перешел к делу Пустынный.
Лис подумал и все же решил начать с деловых моментов.
— Да, — кивнул Алин. – Мне нужна информация о передвижениях объекта «В» и его масках-иллюзиях.
— Хм-м-м… будет. — В янтарном взоре Пустынного появился интерес. – Как дела с объектом «А»?
— Пока никак. — Белохвостый едва заметно поморщился. – Но как только мы провернем запланированную операцию с объектом «В», я рассчитываю перейти к финальному рывку.
— Я в тебя верю, — это было сказано таким тоном, что кто угодно бы понял, разочаровать гюрзу – смерти подобно.
— Я оправдаю. — Алинро развернул плечи.
— Вот и отлично. — По тонким губам Пустынного вновь скользнула откровенно неприятная улыбка, а после он потянулся к бумагам, начав их внимательно изучать, и как бы между делом заметил: – Я скоро отзываю Шарриона. Вдвоем вы там не нужны. А мне он пригодится в другом месте.
— Надеюсь, операция не боевая? – бесстрастно осведомился Нар-Харз. — Хочу обратить ваше внимание на то, что Шарин еще не до конца отошел от прошлой.
— Ты от контузии вот тоже не отошел, а головой работаешь, — пожал плечами начальствующий змей. – И не переживай, пока там нет ничего слишком опасного для жизни.
Лису стало не по себе. То, что для Пустынного «не очень опасно», для его подчиненных равнялось ситуации «а вернемся мы по частям».
— Я вас понял.
— Вот и молодец, дорогой мой, молодец. — Пустынный улыбнулся и так, словно между делом, заметил: – Надеюсь, ты помнишь, что у тебя нет шанса на ошибку или вторую попытку? Императору нужен этот источник энергии, Нар-Харз! И если мы не справимся, то нас самих распылят на мелкие частицы! Конечно, отдача не такая, как от Ильсора Дершворта, но зато в назидание остальным.
М-да... почему-то у белохвостого имелось стойкое ощущение, что этот гюрза благополучно вывернется из любой ситуации. А вот ему, и правда, может не слабо достаться.
— Я все помню, мой лорд. — Алинро встал и склонил голову.
Змей в погонах лишь небрежно взмахнул рукой, отпуская подчиненного.
— Правда… возникла одна проблема.
— Опять? – Начальник вскинул бровь и позволил саркастической улыбке скользнуть по неприятно узким губам. – Неужели тебя еще кто-то покусал, Алин?
— Никто не кусал. Меня прокляли, — сухо ответил Нар-Харз, ощущая вспышку глухого раздражения от неприкрытой иронии в голосе Пустынного.
— Ого! – восхитился змей новым витком неприятностей подчиненного. – И кто же?
— Мавка…
— Та же?!
Дождавшись неохотного кивка Алинро, гюрза несколько секунд пристально смотрел на него, а потом расхохотался.
Кицунэ не разделял позитивного настроя своего собеседника, поэтому вежливо ждал, пока тот закончит смеяться.
— Вот это девочка! – не мог успокоиться Пустынный. – Слушай, Нар-Харз, на моей памяти тебе еще никто не доставлял столько неприятностей!
Алин мог бы добавить, что он подобного тоже не упомнит, но решил быть выше этого и продолжил следовать истине: «Молчание – золото!»
Начальника Алинро откровенно недолюбливал. И прекрасно знал, что его эмоции разделяют почти все труженики «плаща и кинжала».
Но еще кицунэ очень хорошо оценивал свои шансы против этого оборотня. И знал, что врагов у Пустынного не было только потому, что долго они не жили. Те, кто ему откровенно вредил, в мире живых не задерживались. А Нар-Харзу жить нравилось. Он вообще был на диво привязан к своему бренному телу и не собирался с ним прощаться по такой глупой причине, как вражда с заведомо более опасным противником.
Поэтому дипломированный интриган проглатывал иронию Пустынного, которая временами граничила с оскорблениями. Проглатывал, опускал глаза, сжимал губы... и запоминал. Счет к оборотню в погонах был уже немалый. А лисы – существа терпеливые. Особенно, когда нет иного выбора.
Просто однажды, когда Пустынный лорд оступится… рядом будет стоять Алинро Нар-Харз и не оставит это чудесное событие без внимания.
— Я рад, что мои сложности с выполнением задания настолько поднимают вам настроение, — сухо проговорил лис.
— Алин, я не особо вникаю в твои методы, благо, как правило, они весьма результативны. — Гюрза махнул рукой, все же успокаиваясь. – Но в этот раз ты спотыкаешься на одной и той же девушке. Притом, она, будучи совершенно безобидной, умудряется доставлять тебе такие неприятности, куда там идейным противникам! С приворотом мы разобрались и, у тебя все вроде прошло, так?
— Так, — несколько покривил душой кицунэ.
— Отлично, — довольно кивнул Пустынный и рассеянно провел пальцами по линии чешуек на голове. – Что за проклятье?
Гюрза потянулся вперед и, схватив графин с морсом, налил освежающий напиток в бокал и неторопливо поднес к губам. Воду этот ползучий гад жарких песков не жаловал, и на его столе стояло, что угодно, но не она!
— Проклятье княжны-мавки. Засвидетельствованное Водяным-Под-Корягой,
Начальник разведки, заслышав такие потрясающие новости, поперхнулся морсом и ошеломленно уставился на ретивого подчиненного.
— Как ты умудрился настолько довести мавку, чтобы она воззвала к богу, и он ее услышал?!
— Ну-у-у… — Алин опустил взгляд, почувствовав себя неуютно. В этом случае ему, и правда, было нечем гордиться.
Пустынный со стуком поставил бокал на стол и порывисто встал, начав нервно ходить по комнате.
— Но так проклинать могут только те, кто имеет право на статус главы! Прямые наследницы…
— Она княжна крови…
— Как?! Вот как ты вообще додумался загонять в угол наследницу рода, кретин хвостатый?!
Озвучивать, чем в тот момент думал Алин, было бы неприлично, а потому лис благоразумно промолчал.
— Так… — Пустынный остановился, переводя дух и напряженно размышляя. – Мавка на данный момент ключевая фигура? Без нее никак?
— Можно. Но сложно.
— Хорошо… — Гюрза подошел к стене, и нажав на несколько панелей, открыл доступ к сейфу. Заклинание отсканировало ауру змея, и дверца неслышно приоткрылась. Порывшись там, начальник Тайной Канцелярии выудил синий бархатный мешочек и небрежно кинул его лису. – Держи. Во временное пользование!
— Что это? – поинтересовался кицунэ, впрочем, не торопясь развязывать тесемки и удовлетворять свое любопытство. Горький опыт говорил — там может быть что угодно. От смертельного артефакта, до пустынного скорпиона повышенной ядовитости.
Помнится, однажды одному особо «отличившемуся» агенту начальник выдал веревку и мыло. А также пожелание «Чтоб я тебя больше не видел!»
— Это амулет, который некогда подарил мне один василиск, — задумчиво ответил Пустынный. – Очень талантливый василиск. Маг, ученый, путешественник и изобретатель. Жаль, что умер…
— И что же с ним случилось?
— Доверять стал окружающим. Как оказалось, это плохо влияет на продолжительность жизни. — Несколько секунд оборотень смотрел, словно вглубь себя, а гладкий лоб прорезала морщинка. Но задумчивость длилась недолго, и Пустынный деловым тоном продолжил: – Что касается амулета... Он подавляет действие любой божественной магии, а твое проклятье подпадает именно под эту категорию. Но учти, подавлять-то подавляет, но нейтрализатором не является! Так что… ты без фанатизма там.
— Понял. — Алин коротко поклонился.
— Первые две-три недели носишь при себе, потом под любым предлогом презентуешь своей мавке. Тогда воздействие вообще сойдет на нет.
— Даже так? — Лис довольно улыбнулся. – Спасибо.
— Свободен, — отмахнулся Пустынный. – И сообщи в Академии, что после каникул у них будет замена педагога по боевке.
— Тоже наш?
— Разумеется, — как-то уж слишком воодушевленно улыбнулся змей горячих песков. – Разумеется!
— Позвольте откланяться.
И снова лестницы, вновь коридоры, быстрое прощание с привратником.
Вздохнуть полной грудью лис смог, только отойдя от штаб-конторы на сотню метров. Общение с Пустынным всегда действовало на него на редкость угнетающе.
Уже у себя дома, в кабинете, сидя в уютном кресле за чашкой чая, Алин, наконец, заглянул в мешочек.
Теперь на столе лежал изящный серебряный браслет, изображающий странную тварь с шестью лапами и препогано ухмыляющейся мордой.
Василиск. Василиск…
Желтые топазы глаз ящерицы словно смеялись над белохвостым.
Изящные пальцы лиса скользнули по украшению.
— Это обещает быть интересным.
О «выгодных» предложениях, от которых к счастью, можно отказаться
Я сидела и занималась крайне полезным делом. Думала.
Прикрыла глаза и глубоко дышала, стараясь привести мысли в порядок.
Первое и самое важное. Ближайшая неделя будет непростой. Мне предстоят занятия с Шаррионом и выбранными им специалистами. Ну, как известно, в любой ситуации бывают свои плюсы. К началу нового семестра в моей голове будет гораздо больше новых знаний. А еще, я счастлива, что общаться придется со старшим лисом. Младшим я уже сыта по горло! От души надеюсь, что мавочный приворот пройдет.
И да, я буду рада! И не буду сейчас думать, какими именно методами он планирует это проверять!
С этим закончили, и теперь стоит поразмышлять о другом. О его загадошестве Ильсоре! Загадошество... какое всеобъемлющее в данном случае слово!
Хотя, я несправедлива к Ильсору. И этого стоило бы ожидать. Духи духами, но они не вездесущи, особенно днем.
Кстати, еще неизвестно, чем бы мне пришлось расплачиваться с третьим благодетелем! Так что недавний гнев необоснован. Скорее, это горечь... все вокруг продажные, меркантильные, двуличные личности!
И мои смелые мысли о мести... Я не справлюсь одна. Была бы самоуверенной глупышкой, если бы так решила. Все равно нужен покровитель. Вариантов у меня всего два, и так как Нар-Харз отметается сразу, остается лишь призрачный глава Ассамблеи, с которым, кстати, уже есть определенные договоренности. А еще он почему-то очень не любит белохвостых лисов. Да и сил, ума и возможностей у него больше, чем у меня.
А в крайнем случае, если что-то пойдет не так, то я всегда могу сдать призрака Алинро, намекнув на обещанную защиту.
Пока размышляла, достигла лестницы и начала неторопливо спускаться по широким, темным с серыми прожилками ступеням. Раз-два-три — скок. Ухватиться за изгиб перила, выравнивая траекторию, и снова раз-два-три— скок!
Все у меня пока складывается относительно неплохо. А проблемы... так у кого их нет? Просто на разных этапах жизни у нас разные сложности.Видимо, Небесной Паучихе, которая сплетает полотно наших судеб, сверху виднее, что и когда организовывать маленькой и скромной мавке. Кстати, о Паучихе... надо бы в храм сходить! Свечку поставить, да попросить о снисхождении. Ну и чтобы виражи дороги моей жизни не были настолько крутыми.
Маленькое баловство подняло мне настроение и, соскочив с последней ступеньки, я бодрым шагом направилась к выходу из холла.
Вот сейчас приду в общагу, выпью тонизирующего чайку и... почитаю интересную книжку! Может даже не особо полезную, но интересную! Я так давно не позволяла себе маленького отдыха...
Вышла. Посмотрела на парк. Умилилась прямым деревьям, солнышку в небесах, поющим птичкам и полному отсутствию сторожевых статуй. Видимо, его мертвейшество Сибэль таки отправил личный состав в турне по хыр-ли-шеру!
Солнышко припекало голову, и я улыбнулась, понимая, что этот теплый день наверняка один из последних. Конечно, столица находится на юге материка, но холода приходят и сюда, пусть даже с внушительным опозданием.
Поэтому беру плед, книжку, термос, сладенькое — и на ближайшую лужайку!
Тем более не известно, в каком виде предстанет лесопарковая зона завтра...
Я, радостная, как навь при виде чужих страданий, почти вприпрыжку помчалась к общежитию!
Как показала практика, лучше бы я из него и не выходила!
Ведь к хорошей погоде, травке, солнышку и прочей прелести временами прилагаются некие чрезвычайно настырные и корыстные личности!
И вот лежу я такая под раскидистым дубом... На мягком пледе, грызу вкусное яблоко и читаю любовный роман! И нет, мне даже не стыдно.
Да и вообще, у меня отдых для мозгов, вот.
Я как раз вдохновенно зачитывалась отрывком о том, как некий эльф, воспитанный(!), с хорошими манерами(!), зажимает в углу героиню, которая служит горничной в его доме, и вдохновенно врет о том, как он ее любит и, конечно, женится после всего что между ними... будет. Сказка, конечно. Во-первых, где вы видели воспитанного эльфа? Таких не существует! Эльф без жаргона и слабоцензурных речевых оборотов — это не эльф, а гоблин какой-то!
И врет он, кстати! Не женится.
Он помолвлен с донной Лудрелью, но это вовсе не мешает ему ухлестывать за любой симпатичной юбкой.
На месте героини, я бы выбрала демона. Ну, подумаешь, зубов в полтора раза больше, чем мы привыкли?! Зато верный! А рога, копыта и хвост наоборот добавляют пикантности в семейной жизни. Тем более они исчезают в человеческой ипостаси.
Правда, слишком темпераментный.
Так что, да, берем эльфа. С демоном этой остроухой несчастной не выжить!
Кстати, вот парадокс. Эльфийки, в отличие от сильной половины своей нации, на редкость нежные, трепетные и вежливые девы. Как они со своими мужиками живут?!
— П-с-с! Мавка!
Я вскинула голову и увидела в нескольких шагах от себя небольшого темного домовичка. Который подмигивал мне с самым заговорщическим видом и демонстративно подкидывал на ладони мешочек с чем-то звякающим.
— Ну, мавка... — осторожно подтвердила я.
— Дело есть, — торжественно заявил нечистик, беспардонно плюхаясь на плед рядом со мной. — Выгодное дело!
Мешочек еще раз очень выразительно звякнул.
И надо признать, в этот миг во мне что-то дрогнуло. Пакостница я, или не пакостница?
Деньги — это хорошо... Это очень хорошо!
Вот только... как правило, деньги — это не только хорошо, но еще и чрезвычайно подозрительно!
Интересно, что же нужно от меня домовому?
— Здравствуйте. — Я выразительно скривила личико, намекая на то, что собеседник как раз себя вежливостью не утруждал.
Как ни странно, Пустынный оборотень выбрал себе кабинет именно в подвале. Хотя, почему странно? За всю долгую карьеру Песчаного в него стреляли, его травили и даже взрывали. Поэтому актуально. И Алин был уверен, что потайных ходов, как в самом доме, так и ведущих из него, очень много.
Наконец, Нар-Харз достиг неприметной двери и, постучав, тут же зашел в светлый кабинет.
Внешне он был выдержан в стиле минимализма. Шкаф с документами, стол, три жестких кресла и маленькая тахта. Ходили слухи, что начальство на ней спит.
И глядя на невысокого, худого до невозможности Пустынного, лис в это верил. Поместится!
— Алинро… — Хозяин кабинета едва заметно улыбнулся. По скулам и лбу пустынной гюрзы даже в человеческом облике вилась чешуйчатая вязь.
Вот уж, и правда, оборотень в погонах.
Желтые глаза Пустынного сощурились, а на лице расплылась улыбка, которую сам начальник наверняка полагал доброжелательной. Нар-Харз почувствовал себя крайне неуютно.
— Здравствуй, хвостатый мой, здравствуй, — ласково проговорил начальник и кивнул на кресло. – Присаживайся, что стоишь? В ногах правды нет.
Садиться кицунэ тоже очень не хотелось, потому как он прекрасно знал — кресла тут с секретами. Часто весьма вредными для здоровья секретами.
Но, делать нечего. А потому белохвостый послушался.
— Ты рано. Есть причины? – сразу перешел к делу Пустынный.
Лис подумал и все же решил начать с деловых моментов.
— Да, — кивнул Алин. – Мне нужна информация о передвижениях объекта «В» и его масках-иллюзиях.
— Хм-м-м… будет. — В янтарном взоре Пустынного появился интерес. – Как дела с объектом «А»?
— Пока никак. — Белохвостый едва заметно поморщился. – Но как только мы провернем запланированную операцию с объектом «В», я рассчитываю перейти к финальному рывку.
— Я в тебя верю, — это было сказано таким тоном, что кто угодно бы понял, разочаровать гюрзу – смерти подобно.
— Я оправдаю. — Алинро развернул плечи.
— Вот и отлично. — По тонким губам Пустынного вновь скользнула откровенно неприятная улыбка, а после он потянулся к бумагам, начав их внимательно изучать, и как бы между делом заметил: – Я скоро отзываю Шарриона. Вдвоем вы там не нужны. А мне он пригодится в другом месте.
— Надеюсь, операция не боевая? – бесстрастно осведомился Нар-Харз. — Хочу обратить ваше внимание на то, что Шарин еще не до конца отошел от прошлой.
— Ты от контузии вот тоже не отошел, а головой работаешь, — пожал плечами начальствующий змей. – И не переживай, пока там нет ничего слишком опасного для жизни.
Лису стало не по себе. То, что для Пустынного «не очень опасно», для его подчиненных равнялось ситуации «а вернемся мы по частям».
— Я вас понял.
— Вот и молодец, дорогой мой, молодец. — Пустынный улыбнулся и так, словно между делом, заметил: – Надеюсь, ты помнишь, что у тебя нет шанса на ошибку или вторую попытку? Императору нужен этот источник энергии, Нар-Харз! И если мы не справимся, то нас самих распылят на мелкие частицы! Конечно, отдача не такая, как от Ильсора Дершворта, но зато в назидание остальным.
М-да... почему-то у белохвостого имелось стойкое ощущение, что этот гюрза благополучно вывернется из любой ситуации. А вот ему, и правда, может не слабо достаться.
— Я все помню, мой лорд. — Алинро встал и склонил голову.
Змей в погонах лишь небрежно взмахнул рукой, отпуская подчиненного.
— Правда… возникла одна проблема.
— Опять? – Начальник вскинул бровь и позволил саркастической улыбке скользнуть по неприятно узким губам. – Неужели тебя еще кто-то покусал, Алин?
— Никто не кусал. Меня прокляли, — сухо ответил Нар-Харз, ощущая вспышку глухого раздражения от неприкрытой иронии в голосе Пустынного.
— Ого! – восхитился змей новым витком неприятностей подчиненного. – И кто же?
— Мавка…
— Та же?!
Дождавшись неохотного кивка Алинро, гюрза несколько секунд пристально смотрел на него, а потом расхохотался.
Кицунэ не разделял позитивного настроя своего собеседника, поэтому вежливо ждал, пока тот закончит смеяться.
— Вот это девочка! – не мог успокоиться Пустынный. – Слушай, Нар-Харз, на моей памяти тебе еще никто не доставлял столько неприятностей!
Алин мог бы добавить, что он подобного тоже не упомнит, но решил быть выше этого и продолжил следовать истине: «Молчание – золото!»
Начальника Алинро откровенно недолюбливал. И прекрасно знал, что его эмоции разделяют почти все труженики «плаща и кинжала».
Но еще кицунэ очень хорошо оценивал свои шансы против этого оборотня. И знал, что врагов у Пустынного не было только потому, что долго они не жили. Те, кто ему откровенно вредил, в мире живых не задерживались. А Нар-Харзу жить нравилось. Он вообще был на диво привязан к своему бренному телу и не собирался с ним прощаться по такой глупой причине, как вражда с заведомо более опасным противником.
Поэтому дипломированный интриган проглатывал иронию Пустынного, которая временами граничила с оскорблениями. Проглатывал, опускал глаза, сжимал губы... и запоминал. Счет к оборотню в погонах был уже немалый. А лисы – существа терпеливые. Особенно, когда нет иного выбора.
Просто однажды, когда Пустынный лорд оступится… рядом будет стоять Алинро Нар-Харз и не оставит это чудесное событие без внимания.
— Я рад, что мои сложности с выполнением задания настолько поднимают вам настроение, — сухо проговорил лис.
— Алин, я не особо вникаю в твои методы, благо, как правило, они весьма результативны. — Гюрза махнул рукой, все же успокаиваясь. – Но в этот раз ты спотыкаешься на одной и той же девушке. Притом, она, будучи совершенно безобидной, умудряется доставлять тебе такие неприятности, куда там идейным противникам! С приворотом мы разобрались и, у тебя все вроде прошло, так?
— Так, — несколько покривил душой кицунэ.
— Отлично, — довольно кивнул Пустынный и рассеянно провел пальцами по линии чешуек на голове. – Что за проклятье?
Гюрза потянулся вперед и, схватив графин с морсом, налил освежающий напиток в бокал и неторопливо поднес к губам. Воду этот ползучий гад жарких песков не жаловал, и на его столе стояло, что угодно, но не она!
— Проклятье княжны-мавки. Засвидетельствованное Водяным-Под-Корягой,
Начальник разведки, заслышав такие потрясающие новости, поперхнулся морсом и ошеломленно уставился на ретивого подчиненного.
— Как ты умудрился настолько довести мавку, чтобы она воззвала к богу, и он ее услышал?!
— Ну-у-у… — Алин опустил взгляд, почувствовав себя неуютно. В этом случае ему, и правда, было нечем гордиться.
Пустынный со стуком поставил бокал на стол и порывисто встал, начав нервно ходить по комнате.
— Но так проклинать могут только те, кто имеет право на статус главы! Прямые наследницы…
— Она княжна крови…
— Как?! Вот как ты вообще додумался загонять в угол наследницу рода, кретин хвостатый?!
Озвучивать, чем в тот момент думал Алин, было бы неприлично, а потому лис благоразумно промолчал.
— Так… — Пустынный остановился, переводя дух и напряженно размышляя. – Мавка на данный момент ключевая фигура? Без нее никак?
— Можно. Но сложно.
— Хорошо… — Гюрза подошел к стене, и нажав на несколько панелей, открыл доступ к сейфу. Заклинание отсканировало ауру змея, и дверца неслышно приоткрылась. Порывшись там, начальник Тайной Канцелярии выудил синий бархатный мешочек и небрежно кинул его лису. – Держи. Во временное пользование!
— Что это? – поинтересовался кицунэ, впрочем, не торопясь развязывать тесемки и удовлетворять свое любопытство. Горький опыт говорил — там может быть что угодно. От смертельного артефакта, до пустынного скорпиона повышенной ядовитости.
Помнится, однажды одному особо «отличившемуся» агенту начальник выдал веревку и мыло. А также пожелание «Чтоб я тебя больше не видел!»
— Это амулет, который некогда подарил мне один василиск, — задумчиво ответил Пустынный. – Очень талантливый василиск. Маг, ученый, путешественник и изобретатель. Жаль, что умер…
— И что же с ним случилось?
— Доверять стал окружающим. Как оказалось, это плохо влияет на продолжительность жизни. — Несколько секунд оборотень смотрел, словно вглубь себя, а гладкий лоб прорезала морщинка. Но задумчивость длилась недолго, и Пустынный деловым тоном продолжил: – Что касается амулета... Он подавляет действие любой божественной магии, а твое проклятье подпадает именно под эту категорию. Но учти, подавлять-то подавляет, но нейтрализатором не является! Так что… ты без фанатизма там.
— Понял. — Алин коротко поклонился.
— Первые две-три недели носишь при себе, потом под любым предлогом презентуешь своей мавке. Тогда воздействие вообще сойдет на нет.
— Даже так? — Лис довольно улыбнулся. – Спасибо.
— Свободен, — отмахнулся Пустынный. – И сообщи в Академии, что после каникул у них будет замена педагога по боевке.
— Тоже наш?
— Разумеется, — как-то уж слишком воодушевленно улыбнулся змей горячих песков. – Разумеется!
— Позвольте откланяться.
И снова лестницы, вновь коридоры, быстрое прощание с привратником.
Вздохнуть полной грудью лис смог, только отойдя от штаб-конторы на сотню метров. Общение с Пустынным всегда действовало на него на редкость угнетающе.
Уже у себя дома, в кабинете, сидя в уютном кресле за чашкой чая, Алин, наконец, заглянул в мешочек.
Теперь на столе лежал изящный серебряный браслет, изображающий странную тварь с шестью лапами и препогано ухмыляющейся мордой.
Василиск. Василиск…
Желтые топазы глаз ящерицы словно смеялись над белохвостым.
Изящные пальцы лиса скользнули по украшению.
— Это обещает быть интересным.
Глава 8
О «выгодных» предложениях, от которых к счастью, можно отказаться
Я сидела и занималась крайне полезным делом. Думала.
Прикрыла глаза и глубоко дышала, стараясь привести мысли в порядок.
Первое и самое важное. Ближайшая неделя будет непростой. Мне предстоят занятия с Шаррионом и выбранными им специалистами. Ну, как известно, в любой ситуации бывают свои плюсы. К началу нового семестра в моей голове будет гораздо больше новых знаний. А еще, я счастлива, что общаться придется со старшим лисом. Младшим я уже сыта по горло! От души надеюсь, что мавочный приворот пройдет.
И да, я буду рада! И не буду сейчас думать, какими именно методами он планирует это проверять!
С этим закончили, и теперь стоит поразмышлять о другом. О его загадошестве Ильсоре! Загадошество... какое всеобъемлющее в данном случае слово!
Хотя, я несправедлива к Ильсору. И этого стоило бы ожидать. Духи духами, но они не вездесущи, особенно днем.
Кстати, еще неизвестно, чем бы мне пришлось расплачиваться с третьим благодетелем! Так что недавний гнев необоснован. Скорее, это горечь... все вокруг продажные, меркантильные, двуличные личности!
И мои смелые мысли о мести... Я не справлюсь одна. Была бы самоуверенной глупышкой, если бы так решила. Все равно нужен покровитель. Вариантов у меня всего два, и так как Нар-Харз отметается сразу, остается лишь призрачный глава Ассамблеи, с которым, кстати, уже есть определенные договоренности. А еще он почему-то очень не любит белохвостых лисов. Да и сил, ума и возможностей у него больше, чем у меня.
А в крайнем случае, если что-то пойдет не так, то я всегда могу сдать призрака Алинро, намекнув на обещанную защиту.
Пока размышляла, достигла лестницы и начала неторопливо спускаться по широким, темным с серыми прожилками ступеням. Раз-два-три — скок. Ухватиться за изгиб перила, выравнивая траекторию, и снова раз-два-три— скок!
Все у меня пока складывается относительно неплохо. А проблемы... так у кого их нет? Просто на разных этапах жизни у нас разные сложности.Видимо, Небесной Паучихе, которая сплетает полотно наших судеб, сверху виднее, что и когда организовывать маленькой и скромной мавке. Кстати, о Паучихе... надо бы в храм сходить! Свечку поставить, да попросить о снисхождении. Ну и чтобы виражи дороги моей жизни не были настолько крутыми.
Маленькое баловство подняло мне настроение и, соскочив с последней ступеньки, я бодрым шагом направилась к выходу из холла.
Вот сейчас приду в общагу, выпью тонизирующего чайку и... почитаю интересную книжку! Может даже не особо полезную, но интересную! Я так давно не позволяла себе маленького отдыха...
Вышла. Посмотрела на парк. Умилилась прямым деревьям, солнышку в небесах, поющим птичкам и полному отсутствию сторожевых статуй. Видимо, его мертвейшество Сибэль таки отправил личный состав в турне по хыр-ли-шеру!
Солнышко припекало голову, и я улыбнулась, понимая, что этот теплый день наверняка один из последних. Конечно, столица находится на юге материка, но холода приходят и сюда, пусть даже с внушительным опозданием.
Поэтому беру плед, книжку, термос, сладенькое — и на ближайшую лужайку!
Тем более не известно, в каком виде предстанет лесопарковая зона завтра...
Я, радостная, как навь при виде чужих страданий, почти вприпрыжку помчалась к общежитию!
Как показала практика, лучше бы я из него и не выходила!
Ведь к хорошей погоде, травке, солнышку и прочей прелести временами прилагаются некие чрезвычайно настырные и корыстные личности!
И вот лежу я такая под раскидистым дубом... На мягком пледе, грызу вкусное яблоко и читаю любовный роман! И нет, мне даже не стыдно.
Да и вообще, у меня отдых для мозгов, вот.
Я как раз вдохновенно зачитывалась отрывком о том, как некий эльф, воспитанный(!), с хорошими манерами(!), зажимает в углу героиню, которая служит горничной в его доме, и вдохновенно врет о том, как он ее любит и, конечно, женится после всего что между ними... будет. Сказка, конечно. Во-первых, где вы видели воспитанного эльфа? Таких не существует! Эльф без жаргона и слабоцензурных речевых оборотов — это не эльф, а гоблин какой-то!
И врет он, кстати! Не женится.
Он помолвлен с донной Лудрелью, но это вовсе не мешает ему ухлестывать за любой симпатичной юбкой.
На месте героини, я бы выбрала демона. Ну, подумаешь, зубов в полтора раза больше, чем мы привыкли?! Зато верный! А рога, копыта и хвост наоборот добавляют пикантности в семейной жизни. Тем более они исчезают в человеческой ипостаси.
Правда, слишком темпераментный.
Так что, да, берем эльфа. С демоном этой остроухой несчастной не выжить!
Кстати, вот парадокс. Эльфийки, в отличие от сильной половины своей нации, на редкость нежные, трепетные и вежливые девы. Как они со своими мужиками живут?!
— П-с-с! Мавка!
Я вскинула голову и увидела в нескольких шагах от себя небольшого темного домовичка. Который подмигивал мне с самым заговорщическим видом и демонстративно подкидывал на ладони мешочек с чем-то звякающим.
— Ну, мавка... — осторожно подтвердила я.
— Дело есть, — торжественно заявил нечистик, беспардонно плюхаясь на плед рядом со мной. — Выгодное дело!
Мешочек еще раз очень выразительно звякнул.
И надо признать, в этот миг во мне что-то дрогнуло. Пакостница я, или не пакостница?
Деньги — это хорошо... Это очень хорошо!
Вот только... как правило, деньги — это не только хорошо, но еще и чрезвычайно подозрительно!
Интересно, что же нужно от меня домовому?
— Здравствуйте. — Я выразительно скривила личико, намекая на то, что собеседник как раз себя вежливостью не утруждал.
