- Мери, - немного смягчилось лицо управляющего. - Я не требую от тебя слишком многого, но мне почему-то казалось, что после последнего покушения, когда ты в очередной раз явилась с опозданием, чувство ответственности должно было хотя бы появиться.
- Там был полог, - отвела глаза девушка.
- Зато сейчас его нет! - неожиданно рявкнул управляющий, потом покосился на меня и закончил. - Поговорим на эту тему позднее. Сейчас позволь представить тебе мою риале. Юлия Аристова.
- Риале?! - округлила глаза Мерилин и рассмеялась. - Кик, как же тебя угораздило-то?!
- Не называй меня так! - снова повысил голос зеленый.
- Не ори на привидение, которое в десять раз тебя старше! - не осталась в долгу она.
- Ты пятнаешь мой моральный облик, - скорбно поджал губы Феликс.
- Он и раньше особой чистотой не отличался, - развело руками привидение.
- Спасибо, - с мрачной издевкой поблагодарил ее болотник, потом повернулся ко мне. - Юля, это хамское создание, которое не имеет ни малейшего понятия о такте и субординации - дух-хранитель моего дома. Мерилин Матье. При жизни одна из лучших Всадниц Смерти.
Что это такое, я не знала, но звучало печально и как-то совсем не жизнеутверждающе.
- Да с чего это я трепетать должна, если видела, как ты еще пешком под стол ходил! - возмутилось 'хамское создание', разом подтверждая характеристику своего хозяина
- Мери, - зловеще протянул зеленый. - Напоминаю, что мы не одни.
- Она риале, - ткнула в меня пальцем дух. - А значит, человек первого круга.
- Все, - мужчина утомленно прикрыл ресницы, потер висок и попросил. - Отведи ее в Нефритовый Домик и скажи слугам, чтобы сделали его обитаемым в кратчайшие сроки.
- Туда-то зачем? - искренне удивилась дух. - У тебя вполне нормальная спа...
- Я сказал, в Нефритовый! - поспешно перебил ее Ла-Шавоир. - Потом зайди ко мне.
- Да зачем так далеко! - не понимала девушка.
- Мерилин!
- Как прикажете, повелитель, - поклонилась она, глядя на кикимора каким-то предвкушающим взглядом, а в голосе были те самые томные нотки, которые узнает любая женщина. И значили они одно. Она заигрывает. - Как понимаю из вашего распоряжения, та самая замечательная спальня все еще без постоянной обитательницы. Вы вселяете в меня оптимизм!
- Мери, - как-то бесконечно устало произнес кикимор. - Я тебя все же развею. Хватит!
С этими словами он развернулся и стремительно вышел из комнаты, оставляя меня наедине с ненормальным призраком, который мечтательно смотрел вслед Болотному Лорду.
- Ка-а-акой мужчина!
- Вы же видели, как он пешком под стол ходил, - непонятно почему ехидно напомнила я.
- Так это когда было, - отмахнулась дух, продолжая витать в облаках. - Да и не интересовалась головастиком.
Я поперхнулась и с огромным удивлением уставилась на Мерилин.
Нет, я, конечно, сама его лягушкой обзывала, но как-то не в прямом смысле!
- Потом, лет в семь он уехал и вернулся уже зрелым мужчиной, - тут она снова мечтательно вздохнула.- Я оценила.
Я не нашлась что ответить! Да и не мое это дело. Вот только... Узнав про статус, дух сделала вывод, что меня поселят или в апартаментах хозяина дома, или где-то поблизости. Риале... Да что же конкретно это означает?!
Но... Слишком уж осторожничают и просто филигранно дозируют информацию те, кто находится хотя бы в ближнем круге Феликса. С представителями личного круга я пока не встречалась. Ну, это если не считать меня саму... Мда.
Но в любом случае с расспросами стоит погодить. Пусть нам для начала домик покажут.
- Уважаемая, - я кашлянула, привлекая внимание совсем размечтавшейся Мерилин. - Вы не проводите меня в Нефритовый?
- Разумеется, - оживилась дух. - Следуйте за мной, Юла.
На этот раз, услышав такую вариацию своего имени, я только внутренне поморщилась, но смолчала и послушно пошла за прозрачной красоткой.
Шли мы недолго, за дверями гостиной оказалась просторная, золотисто-розовая галерея, по одну сторону которой были большие распахнутые окна, одетые в белые воздушные занавеси. С улицы все еще раздавались полные энтузиазма возгласы слуг. Что-то мне подсказывает, что этот праздник жизни надолго не затянется. И вообще, я им поражаюсь... Выкопали уже огромную яму, клада нет и не предвидится, но оптимизм так и хлещет!
Мы свернули на большую лестницу с широкими ступенями, я мельком взглянула на другую, винтовую и узкую, уходящую наверх.
- Апартаменты господина, - кратко пояснила привидение, которая вопреки ожиданиям тоже шла, а не летела.
Я только кивнула и, кинув последний любопытный взгляд наверх, медленно ступила на первую ступень. Два шага по ней, легкий прыжок на вторую. В моем мире редко встречала такие лестницы, но они мне очень нравились. Почему-то стремительно спускаясь по ним, ощущаешь какое-то подобие полета. Вдруг очень захотелось распустить волосы, хотя я знала, что как только расплету косу, то стану похожа на одуванчик. С дли-и-и-нным таким ворсом. И расчесывать сложно.
Но зато ощущение полета усилится! Мы, одуванчики, просто замечательно летаем. Если есть ветер.
Мама называла ветром мужчину. Того, который СВОЙ. С ним нам, пушинкам, будет хорошо летать. А вот ЧУЖОЙ лишь пригнет к земле.
- Юля, не надо так бежать! - в реальность меня вернул встревоженный голос Мерилин. - Упадете же.
Я как раз спрыгивала с последней ступеньки на широкие доски деревянного пола, но вздрогнула от неожиданности и едва не споткнулась.
- Простите, я задумалась, - смущенно улыбнулась духу.
- Деточка, а сколько тебе лет? - внезапно поинтересовалась она.
- Двадцать, - честно ответила, не понимая причин выразительного округления глаз хранительницы дома.
- Твою ж последнюю душу, - потрясенно выдохнула брюнетка, а потом злобно прищурилась и, жестом позвав за собой, пошла к выходу из дома.
Я с удивлением смотрела на нее, расслышав буркнутое под нос 'Чтоб тебя, извращенец зеленый!'
Мне стоит начинать беспокоиться. Вот точно и ясно!
Имеется стойкое ощущение, что ушлая 'Василисушка' опять меня обманула!
Нет, ну какой противный тип! А я только начала о нем хорошо думать.
Хотя, если учесть специфические развлечения господина Ла-Шавоира, то все еще неплохо. Пока.
Мы вышли из особняка, и я получила возможность лицезреть последствия 'специфических развлечений' во всей красе, так сказать.
Мы оказались в саду!
Надо отметить, что слуги уже давно не копали в поте лица. Да и вообще сомневаюсь, что они это особо активно делали.
Под цветущими яблонями были расстелены покрывала, на которых лежали... люди. Нет, правда, люди! Ну или болотники в человеческом виде.
Надо заметить, что лежали не просто так, а с удовольствием. Гастрономическим и весьма разнообразным.
Проще говоря - у слуг был пикник.
Но более всего меня поразила фраза здоровенного бугая, лениво щурящегося на солнце:
- Ну что, хватит изображать бурную деятельность или еще покопаем?
Вдруг раздался звон стекла, я повернула голову и увидела, как мелкий рыжий мальчишка вылезает из окна и галопирует к группе 'отдыхающих' с оглушительным воплем:
- Господин вернулся!!!
Мда, с таким часовым проще сразу было известить управляющего, чем они тут занимаются. Потому что мальчишку не услышал бы только глухой.
Тотчас было принято решение изображать бурную деятельность. Но вовсе не в том направлении, о котором я подумала, когда увидела, как вся толпа народа рванула к одной из ям. Туда спрыгнул тот самый мужик, и спустя несколько секунд из земли показалась какая-то металлическая штуковина. Штуковину подхватила какая-то дородная дама и начала в панике носиться с нею между деревьев, причитая:
- На кладбище же с собой возьмет, ведь возьмет же... - остановилась, обвиняюще посмотрела на своих коллег и ка-а-ак завопит. - А я не хочу! Я там уже один раз была!
- Не паникуйте, Даромира Скелетоновна, - флегматично откликнулся смуглый изящный юноша, единственный, который даже не поднялся с земли, а продолжал все также грызть длинную травинку. - Я там уже два раза был и ничего, вот... живой!
После этого он поднялся и показательно покрутился, позволяя всем желающим оценить прозрачность фигуры.
- Так ты привидение, тебе все нипочем! - не убедилась Даромира Скелетоновна. - И сколько раз говорила, моего драгоценного папу звали Соклетон, а не Скелетон!
- У меня проблемы с дикцией, - нагло ухмыльнулся парень. - Будьте же сострадательны к ближнему!
- Я тебе сейчас... - задохнулась от возмущения... Скелетоновна, но ее прервал приснопамятный мужик, который и доставал непонятную штуку.
- Хватит вопить! - рявкнул он так, что у меня ослабли колени.
Что это за сумасшедший дом?!
- А я о чем говорю, - согласно мурлыкнул молодой человек, с сожалением разглядывая обгрызенную травинку и выкидывая ее. - Надо прятать!
- Куда?! - панически всплеснула руками Даромира и едва не уронила загадочный агрегат.
- Куда-нибудь, - также спокойно ответил мужик, повернулся и, увидев нас, радостно воскликнул: - Мери, спасительница-избавительница! Ты, как всегда, вовремя!
- И от кого тут надо избавиться? - вскинула бровь бывшая Всадница Смерти, хищно оглядывая народ. Народ проникся взглядом, содрогнулся и попятился.
- Надо спрятать это! – бугай, с надеждой взирая на духа дома, трепетно протянул ей железку. Мерилин пригляделась и охнула:
- Идиоты, вы где механизм из Охры достали?!
- Так самим копать долго было, - смущенно потупилась Даромира. - Вот мы и...
- Без мозгов вы, - неожиданно устало проговорила Мери. - Вот все. Мало мне хозяина ненормального, так он штат аналогичный нанял, и вы все дружно развлекаетесь. А мне расхлебывай!
- Мери, так лето же! - пожал плечами парень с таким видом, как будто это все объясняло, потом он заметил меня, окинул заинтересованным взглядом и, картинно откидывая со лба смоляную прядь, вкрадчиво поинтересовался: - А кто эта прекрасная барышня?
Меня одарили улыбкой записного сердцееда и прогулялись по фигуре еще раз, еще более откровенным взглядом.
Ой, мама... Он же призрак! Что это за мир такой?!
- Это Юлия, - представила меня хранительница дома. - Риале господина Феликса.
Минута молчания. Притом отнюдь не скорбная. Я бы сказала, что радостная неимоверно, так как на лицах прислуги расцветало такое счастливое выражение, что мне становилось жутко.
Нарушил тишину мальчишка.
- Так что, теперь с хозяином она на кладбища ходить будет?!
Притом он так благодарно смотрел...
- И на кладбища тоже! - подтвердила многофункциональность статуса 'риале' Мерилин.
Мне стало дурно.
Господи, как страшно жить!
И пусть я повторяюсь, ну так реально страшно!
- Не пугайте Юлю, - лаково улыбнулась призрак, отчего мне, как ни странно, поплохело еще больше. - Тем более, что все не так страшно, - тут она вполне материально, обхватив меня за плечи, развернула в другую сторону и, ласково приговаривая, повлекла за собой по дорожке. - Юлечка, вы не нервничайте, у нас просто все слуги легковозбудимые, вот и придумывают себе всякое.
- То есть на кладбище меня не поведут? - сделала, казалось бы, закономерный вывод я.
- Не факт,- приземлила мечтания Мери.
Потом мы шли молча. Я - подавленная перспективами, Мерилин - ими же воодушевленная.
Уже через несколько поворотов, тропинка привела к небольшому двухэтажному, увитому плющом и виноградом домику. Дом, и правда, был сложен из зеленого камня, но насколько позволяли судить мои знания, нефритом камень не был. Стало быть, назвали красиво просто из-за окраса.
Возле двери мы на несколько секунд замешкались, по такой прозаичной причине, как отсутствие ключа. Но это не являлось препятствием для бывшей Всадницы. Она коснулась пальцами замочной скважины и что-то шепнула. Раздался сухой щелчок, и дверь на этот раз спокойно поддалась нажатию ладони и открылась с тихим скрипом.
Привидение улыбнулась и первая прошла в сумрачное, прохладное помещение.
Я последовала за ней, задумчиво оглядывая слегка светящуюся фигуру, и все же решилась спросить.
- Мерилин, а что такое 'Всадники Смерти'?
- Личный отряд Мастера Смерти, Хранителя Земли, - спокойно отозвалась Мери.
Ох ты ж, вашу маму... И как эта, со всех сторон примечательная дама стала духом дома?!
Вопрос я не замедлила озвучить.
- Я достаюсь тому, кто меня убивает и проводит ритуал привязки, - спокойно пояснила женщина. - Это сделал дед Феликса. А внук закрепил связь и привязал меня к дому.
- Но тогда почему вы так относитесь к Ла-Шавоиру? - ошеломленно спросила я. - Ведь они убили, подчинили и заставили стать... той, кто вы есть.
Она посмотрела на меня, и я вздрогнула, на миг увидев ядовито-зеленый отблеск в глубине карих глаз, но уже в следующий миг он пропал и Мерилин улыбнулась:
- Юлия, за века привыкаешь ко многому. И... я во всем повинуюсь хозяину. И если мне приказывают не испытывать ненависти, то я вынуждена подчиниться.
Ой, как весело...
- Малышка, не засоряй свою кудрявую головку ненужной информацией, подмигнула привидение, и продолжила. - Я и рассказала это только потому, что ты спросила, а вопросы риале имеют второй по значимости приоритет.
- В смысле? - ошеломленно пробормотала, пытаясь осознать картину происходящего со мной. Мозаика в очередной раз поменялась.
- Если нет прямого запрета или вреда от полученных знаний.
- Что такое 'риале'? - сходу решила воспользоваться положением. - Полная информация!
Мерилин на миг прикрыла глаза, а потом хитро усмехнулась, фыркнула и, весело глядя на меня, ответила:
- Запрет, Юля.
- Как это?! - опешила я.
- Так, - развела руками хранительница дома.
Мне захотелось поступить по-детски. Потопать ногами, поистерить и что-нибудь разбить. Желательно о хитрую зеленую башку 'Василисушки'!
Так! Надо успокоиться. Например, спросить о чем-нибудь другом.
- Слышала также про Мастера Пытки, - вспомнила откровения Элливира.
- Хранитель Тьмы... Да, у него тоже есть своя гвардия. Палачи Тьмы, - кивнула дух, подходя к окну и рывком разводя плотные гардины в стороны. Поморщилась от пыли, плясавшей в солнечном свете, льющемся сквозь немного мутное стекло, и пояснила. - Домик очень долго пустует.
Ну ничего себе у них тут названия отрядов. Мне как-то страшно.
- А чем занимаются Всадники и Палачи?
- Подотделы Службы Безопасности Сектора, - пояснила Мери. - Всадники - внутренняя разведка, высшее звено убойного отдела, Палачи - дознавательского. Занимаются не только внешними угрозами, но и внутренними. Надо сказать, что боятся гвардейцев-Хранителей почти до писка, - она с такой ностальгической грустью это сказала, что мне стало не по себе.
Да, такие поэтичные и говорящие названия полностью соответствовали основным видам деятельности.
- Но хватит о возвышенном, - этой фразой призрак ввергла меня в некоторую прострацию и продолжила. - Осматривайся, обживайся, слуг я пришлю.
С этими словами девушка быстро вышла из домика.
Я же ощутила огромное желание куда-нибудь присесть. И заплакать.
Не глядя, опустилась на закутанное тканью кресло.
- Там был полог, - отвела глаза девушка.
- Зато сейчас его нет! - неожиданно рявкнул управляющий, потом покосился на меня и закончил. - Поговорим на эту тему позднее. Сейчас позволь представить тебе мою риале. Юлия Аристова.
- Риале?! - округлила глаза Мерилин и рассмеялась. - Кик, как же тебя угораздило-то?!
- Не называй меня так! - снова повысил голос зеленый.
- Не ори на привидение, которое в десять раз тебя старше! - не осталась в долгу она.
- Ты пятнаешь мой моральный облик, - скорбно поджал губы Феликс.
- Он и раньше особой чистотой не отличался, - развело руками привидение.
- Спасибо, - с мрачной издевкой поблагодарил ее болотник, потом повернулся ко мне. - Юля, это хамское создание, которое не имеет ни малейшего понятия о такте и субординации - дух-хранитель моего дома. Мерилин Матье. При жизни одна из лучших Всадниц Смерти.
Что это такое, я не знала, но звучало печально и как-то совсем не жизнеутверждающе.
- Да с чего это я трепетать должна, если видела, как ты еще пешком под стол ходил! - возмутилось 'хамское создание', разом подтверждая характеристику своего хозяина
- Мери, - зловеще протянул зеленый. - Напоминаю, что мы не одни.
- Она риале, - ткнула в меня пальцем дух. - А значит, человек первого круга.
- Все, - мужчина утомленно прикрыл ресницы, потер висок и попросил. - Отведи ее в Нефритовый Домик и скажи слугам, чтобы сделали его обитаемым в кратчайшие сроки.
- Туда-то зачем? - искренне удивилась дух. - У тебя вполне нормальная спа...
- Я сказал, в Нефритовый! - поспешно перебил ее Ла-Шавоир. - Потом зайди ко мне.
- Да зачем так далеко! - не понимала девушка.
- Мерилин!
- Как прикажете, повелитель, - поклонилась она, глядя на кикимора каким-то предвкушающим взглядом, а в голосе были те самые томные нотки, которые узнает любая женщина. И значили они одно. Она заигрывает. - Как понимаю из вашего распоряжения, та самая замечательная спальня все еще без постоянной обитательницы. Вы вселяете в меня оптимизм!
- Мери, - как-то бесконечно устало произнес кикимор. - Я тебя все же развею. Хватит!
С этими словами он развернулся и стремительно вышел из комнаты, оставляя меня наедине с ненормальным призраком, который мечтательно смотрел вслед Болотному Лорду.
- Ка-а-акой мужчина!
- Вы же видели, как он пешком под стол ходил, - непонятно почему ехидно напомнила я.
- Так это когда было, - отмахнулась дух, продолжая витать в облаках. - Да и не интересовалась головастиком.
Я поперхнулась и с огромным удивлением уставилась на Мерилин.
Нет, я, конечно, сама его лягушкой обзывала, но как-то не в прямом смысле!
- Потом, лет в семь он уехал и вернулся уже зрелым мужчиной, - тут она снова мечтательно вздохнула.- Я оценила.
Я не нашлась что ответить! Да и не мое это дело. Вот только... Узнав про статус, дух сделала вывод, что меня поселят или в апартаментах хозяина дома, или где-то поблизости. Риале... Да что же конкретно это означает?!
Но... Слишком уж осторожничают и просто филигранно дозируют информацию те, кто находится хотя бы в ближнем круге Феликса. С представителями личного круга я пока не встречалась. Ну, это если не считать меня саму... Мда.
Но в любом случае с расспросами стоит погодить. Пусть нам для начала домик покажут.
- Уважаемая, - я кашлянула, привлекая внимание совсем размечтавшейся Мерилин. - Вы не проводите меня в Нефритовый?
- Разумеется, - оживилась дух. - Следуйте за мной, Юла.
На этот раз, услышав такую вариацию своего имени, я только внутренне поморщилась, но смолчала и послушно пошла за прозрачной красоткой.
Шли мы недолго, за дверями гостиной оказалась просторная, золотисто-розовая галерея, по одну сторону которой были большие распахнутые окна, одетые в белые воздушные занавеси. С улицы все еще раздавались полные энтузиазма возгласы слуг. Что-то мне подсказывает, что этот праздник жизни надолго не затянется. И вообще, я им поражаюсь... Выкопали уже огромную яму, клада нет и не предвидится, но оптимизм так и хлещет!
Мы свернули на большую лестницу с широкими ступенями, я мельком взглянула на другую, винтовую и узкую, уходящую наверх.
- Апартаменты господина, - кратко пояснила привидение, которая вопреки ожиданиям тоже шла, а не летела.
Я только кивнула и, кинув последний любопытный взгляд наверх, медленно ступила на первую ступень. Два шага по ней, легкий прыжок на вторую. В моем мире редко встречала такие лестницы, но они мне очень нравились. Почему-то стремительно спускаясь по ним, ощущаешь какое-то подобие полета. Вдруг очень захотелось распустить волосы, хотя я знала, что как только расплету косу, то стану похожа на одуванчик. С дли-и-и-нным таким ворсом. И расчесывать сложно.
Но зато ощущение полета усилится! Мы, одуванчики, просто замечательно летаем. Если есть ветер.
Мама называла ветром мужчину. Того, который СВОЙ. С ним нам, пушинкам, будет хорошо летать. А вот ЧУЖОЙ лишь пригнет к земле.
- Юля, не надо так бежать! - в реальность меня вернул встревоженный голос Мерилин. - Упадете же.
Я как раз спрыгивала с последней ступеньки на широкие доски деревянного пола, но вздрогнула от неожиданности и едва не споткнулась.
- Простите, я задумалась, - смущенно улыбнулась духу.
- Деточка, а сколько тебе лет? - внезапно поинтересовалась она.
- Двадцать, - честно ответила, не понимая причин выразительного округления глаз хранительницы дома.
- Твою ж последнюю душу, - потрясенно выдохнула брюнетка, а потом злобно прищурилась и, жестом позвав за собой, пошла к выходу из дома.
Я с удивлением смотрела на нее, расслышав буркнутое под нос 'Чтоб тебя, извращенец зеленый!'
Мне стоит начинать беспокоиться. Вот точно и ясно!
Имеется стойкое ощущение, что ушлая 'Василисушка' опять меня обманула!
Нет, ну какой противный тип! А я только начала о нем хорошо думать.
Хотя, если учесть специфические развлечения господина Ла-Шавоира, то все еще неплохо. Пока.
Мы вышли из особняка, и я получила возможность лицезреть последствия 'специфических развлечений' во всей красе, так сказать.
Мы оказались в саду!
Надо отметить, что слуги уже давно не копали в поте лица. Да и вообще сомневаюсь, что они это особо активно делали.
Под цветущими яблонями были расстелены покрывала, на которых лежали... люди. Нет, правда, люди! Ну или болотники в человеческом виде.
Надо заметить, что лежали не просто так, а с удовольствием. Гастрономическим и весьма разнообразным.
Проще говоря - у слуг был пикник.
Но более всего меня поразила фраза здоровенного бугая, лениво щурящегося на солнце:
- Ну что, хватит изображать бурную деятельность или еще покопаем?
Вдруг раздался звон стекла, я повернула голову и увидела, как мелкий рыжий мальчишка вылезает из окна и галопирует к группе 'отдыхающих' с оглушительным воплем:
- Господин вернулся!!!
Мда, с таким часовым проще сразу было известить управляющего, чем они тут занимаются. Потому что мальчишку не услышал бы только глухой.
Тотчас было принято решение изображать бурную деятельность. Но вовсе не в том направлении, о котором я подумала, когда увидела, как вся толпа народа рванула к одной из ям. Туда спрыгнул тот самый мужик, и спустя несколько секунд из земли показалась какая-то металлическая штуковина. Штуковину подхватила какая-то дородная дама и начала в панике носиться с нею между деревьев, причитая:
- На кладбище же с собой возьмет, ведь возьмет же... - остановилась, обвиняюще посмотрела на своих коллег и ка-а-ак завопит. - А я не хочу! Я там уже один раз была!
- Не паникуйте, Даромира Скелетоновна, - флегматично откликнулся смуглый изящный юноша, единственный, который даже не поднялся с земли, а продолжал все также грызть длинную травинку. - Я там уже два раза был и ничего, вот... живой!
После этого он поднялся и показательно покрутился, позволяя всем желающим оценить прозрачность фигуры.
- Так ты привидение, тебе все нипочем! - не убедилась Даромира Скелетоновна. - И сколько раз говорила, моего драгоценного папу звали Соклетон, а не Скелетон!
- У меня проблемы с дикцией, - нагло ухмыльнулся парень. - Будьте же сострадательны к ближнему!
- Я тебе сейчас... - задохнулась от возмущения... Скелетоновна, но ее прервал приснопамятный мужик, который и доставал непонятную штуку.
- Хватит вопить! - рявкнул он так, что у меня ослабли колени.
Что это за сумасшедший дом?!
- А я о чем говорю, - согласно мурлыкнул молодой человек, с сожалением разглядывая обгрызенную травинку и выкидывая ее. - Надо прятать!
- Куда?! - панически всплеснула руками Даромира и едва не уронила загадочный агрегат.
- Куда-нибудь, - также спокойно ответил мужик, повернулся и, увидев нас, радостно воскликнул: - Мери, спасительница-избавительница! Ты, как всегда, вовремя!
- И от кого тут надо избавиться? - вскинула бровь бывшая Всадница Смерти, хищно оглядывая народ. Народ проникся взглядом, содрогнулся и попятился.
- Надо спрятать это! – бугай, с надеждой взирая на духа дома, трепетно протянул ей железку. Мерилин пригляделась и охнула:
- Идиоты, вы где механизм из Охры достали?!
- Так самим копать долго было, - смущенно потупилась Даромира. - Вот мы и...
- Без мозгов вы, - неожиданно устало проговорила Мери. - Вот все. Мало мне хозяина ненормального, так он штат аналогичный нанял, и вы все дружно развлекаетесь. А мне расхлебывай!
- Мери, так лето же! - пожал плечами парень с таким видом, как будто это все объясняло, потом он заметил меня, окинул заинтересованным взглядом и, картинно откидывая со лба смоляную прядь, вкрадчиво поинтересовался: - А кто эта прекрасная барышня?
Меня одарили улыбкой записного сердцееда и прогулялись по фигуре еще раз, еще более откровенным взглядом.
Ой, мама... Он же призрак! Что это за мир такой?!
- Это Юлия, - представила меня хранительница дома. - Риале господина Феликса.
Минута молчания. Притом отнюдь не скорбная. Я бы сказала, что радостная неимоверно, так как на лицах прислуги расцветало такое счастливое выражение, что мне становилось жутко.
Нарушил тишину мальчишка.
- Так что, теперь с хозяином она на кладбища ходить будет?!
Притом он так благодарно смотрел...
- И на кладбища тоже! - подтвердила многофункциональность статуса 'риале' Мерилин.
Мне стало дурно.
Господи, как страшно жить!
И пусть я повторяюсь, ну так реально страшно!
- Не пугайте Юлю, - лаково улыбнулась призрак, отчего мне, как ни странно, поплохело еще больше. - Тем более, что все не так страшно, - тут она вполне материально, обхватив меня за плечи, развернула в другую сторону и, ласково приговаривая, повлекла за собой по дорожке. - Юлечка, вы не нервничайте, у нас просто все слуги легковозбудимые, вот и придумывают себе всякое.
- То есть на кладбище меня не поведут? - сделала, казалось бы, закономерный вывод я.
- Не факт,- приземлила мечтания Мери.
Потом мы шли молча. Я - подавленная перспективами, Мерилин - ими же воодушевленная.
Уже через несколько поворотов, тропинка привела к небольшому двухэтажному, увитому плющом и виноградом домику. Дом, и правда, был сложен из зеленого камня, но насколько позволяли судить мои знания, нефритом камень не был. Стало быть, назвали красиво просто из-за окраса.
Возле двери мы на несколько секунд замешкались, по такой прозаичной причине, как отсутствие ключа. Но это не являлось препятствием для бывшей Всадницы. Она коснулась пальцами замочной скважины и что-то шепнула. Раздался сухой щелчок, и дверь на этот раз спокойно поддалась нажатию ладони и открылась с тихим скрипом.
Привидение улыбнулась и первая прошла в сумрачное, прохладное помещение.
Я последовала за ней, задумчиво оглядывая слегка светящуюся фигуру, и все же решилась спросить.
- Мерилин, а что такое 'Всадники Смерти'?
- Личный отряд Мастера Смерти, Хранителя Земли, - спокойно отозвалась Мери.
Ох ты ж, вашу маму... И как эта, со всех сторон примечательная дама стала духом дома?!
Вопрос я не замедлила озвучить.
- Я достаюсь тому, кто меня убивает и проводит ритуал привязки, - спокойно пояснила женщина. - Это сделал дед Феликса. А внук закрепил связь и привязал меня к дому.
- Но тогда почему вы так относитесь к Ла-Шавоиру? - ошеломленно спросила я. - Ведь они убили, подчинили и заставили стать... той, кто вы есть.
Она посмотрела на меня, и я вздрогнула, на миг увидев ядовито-зеленый отблеск в глубине карих глаз, но уже в следующий миг он пропал и Мерилин улыбнулась:
- Юлия, за века привыкаешь ко многому. И... я во всем повинуюсь хозяину. И если мне приказывают не испытывать ненависти, то я вынуждена подчиниться.
Ой, как весело...
- Малышка, не засоряй свою кудрявую головку ненужной информацией, подмигнула привидение, и продолжила. - Я и рассказала это только потому, что ты спросила, а вопросы риале имеют второй по значимости приоритет.
- В смысле? - ошеломленно пробормотала, пытаясь осознать картину происходящего со мной. Мозаика в очередной раз поменялась.
- Если нет прямого запрета или вреда от полученных знаний.
- Что такое 'риале'? - сходу решила воспользоваться положением. - Полная информация!
Мерилин на миг прикрыла глаза, а потом хитро усмехнулась, фыркнула и, весело глядя на меня, ответила:
- Запрет, Юля.
- Как это?! - опешила я.
- Так, - развела руками хранительница дома.
Мне захотелось поступить по-детски. Потопать ногами, поистерить и что-нибудь разбить. Желательно о хитрую зеленую башку 'Василисушки'!
Так! Надо успокоиться. Например, спросить о чем-нибудь другом.
- Слышала также про Мастера Пытки, - вспомнила откровения Элливира.
- Хранитель Тьмы... Да, у него тоже есть своя гвардия. Палачи Тьмы, - кивнула дух, подходя к окну и рывком разводя плотные гардины в стороны. Поморщилась от пыли, плясавшей в солнечном свете, льющемся сквозь немного мутное стекло, и пояснила. - Домик очень долго пустует.
Ну ничего себе у них тут названия отрядов. Мне как-то страшно.
- А чем занимаются Всадники и Палачи?
- Подотделы Службы Безопасности Сектора, - пояснила Мери. - Всадники - внутренняя разведка, высшее звено убойного отдела, Палачи - дознавательского. Занимаются не только внешними угрозами, но и внутренними. Надо сказать, что боятся гвардейцев-Хранителей почти до писка, - она с такой ностальгической грустью это сказала, что мне стало не по себе.
Да, такие поэтичные и говорящие названия полностью соответствовали основным видам деятельности.
- Но хватит о возвышенном, - этой фразой призрак ввергла меня в некоторую прострацию и продолжила. - Осматривайся, обживайся, слуг я пришлю.
С этими словами девушка быстро вышла из домика.
Я же ощутила огромное желание куда-нибудь присесть. И заплакать.
Не глядя, опустилась на закутанное тканью кресло.
