Наконец дверь распахнулась.
- Кикки, ты куда девчонку утащил, психопат ненормальный?! А ну отдавай мне ее, буду реабилитацию проводить! – шелест чешуи послышался совсем рядом и Ришаль продолжила: – Ты вообще, чем думал, когда ее забирал?! Сейчас же жара стоит! Во дворце только те, у кого нет инстинкта самосохранения или кто не знает, что Болотнику в этот период лучше не попадаться! А ты переселенку уволок, недоумок!
- Риша, - улыбнулся зеленый. – Несчастная переселенка сидит в кресле за твоей спиной. И судя по тому, сколько из меня вытрясти успела, с ней все в порядке. Но я не возражаю, можешь забрать, погуляйте.
Эм… весело, однако.
- Феликс, а как же утверждение, что ты почти нормальный? – осторожно спросила нага, порывисто развернулась, одернула фиолетовый жилет, расшитый мелким бисером, и возмущенно всплеснула руками.
- А где ты видела хоть одного психа, который был бы согласен с диагнозом?!
Я посмотрела на радостно улыбающийся образец «кикимор ненормальный, 1 шт.» и сказала:
- Мы гулять.
- Идите, девочки, - дозволил Ла-Шавоир.
- Карточку, - требовательно протянула ладошку Ришаль, зеленый улыбнулся, вытряхнул из конверта затребованное и отдал горгоне. Она стремительно развернулась, подползла ко мне и сказала: – Пошли, несчастная. Будем знакомиться с Изумрудным городом и его обитателями не только на примере твоего сумасшедшего риалана.
Мне ничего не оставалось, кроме как встать и последовать за ней. Уже спускаясь по лестнице, я поняла, что рассеянно кручу на запястье подаренный и так и не снятый браслет.
- Хорошая штучка, - прокомментировала девушка, кидая на игрушку любопытный взгляд. – Хоть в этом он молодец.
- И что же в ней такого замечательного?
- Способствует трезвости ума, - улыбнулась Риша, выползая из дома. – Очень поможет в твоей работе, да и вообще первое время в этом мире.
Я же потрясенно посмотрела на украшение, потом злобно на потолок, где на втором этаже остался риалан и подавила желание выругаться. Он что, рассказать не мог?!
Не мог… Потому что «так будет неинтересно»!
- Госпожа, Юля! – окликнули меня со стороны дома, как только мы из него вышли.
Я обернулась и с удивлением взглянула на Мерилин. Привидение мягко спустилась со ступеней и передала мне соломенную шляпку с желтой ленточкой, белую сумку и очки.
- Успела, - улыбнулась дух, чью принадлежность к постороннему миру можно было понять только по тому, что ее фигура слегка просвечивалась. – Ла-Шавоир просил передать, - я машинально взяла шляпку и, покрутив ее в руках, нерешительно надела на голову, потом пришел черед очков с зелеными стеклышками.
- Если сумка есть, то забирай, - Риша вернула мне карточку, потом оглядела меня и полуутвердительно спросила. – Кик покупал?
- Да, - бывшая Всадница Смерти сдержала улыбку и опустила глаза. – Сегодня утром. Юля, он просил напомнить про очки.
- Хорошо, - растеряно отозвалась я.
- Сразу видно, что мужик выбирал, - скептически оглядела меня Ришаль. – Простенько до безобразия!
- Простота – залог стиля! – возразила хранительница дома, потом подмигнула мне. – Он не такой уж плохой, поверь.
- Более того, Кикки - хороший, - улыбнулась Риша. – Лучшего друга у меня не было. Просто сейчас лето… да и вообще он товарищ очень специфический.
Ну, это я уже поняла.
Но… Шляпа от жары, и очки. Это похоже на… заботу?
Не устану ему удивляться.
Мерилин махнула рукой и ушла обратно в особняк, а мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы последовать за стремительно сорвавшейся с места нагой.
- Ришаль! – наконец, крикнула я, затормозила и едва не улетела вперед от рывка продолжившей меня тянуть горгоны. – Я не могу так быстро!
- А я быстро? – пробормотала Риша. – Прости, просто...
- С людьми ты так близко не общалась, знаю, - устало кивнула, отнимая руку от головы, потому что раньше придерживала норовившую упорхнуть шляпку.
- Общалась, но не в таком качестве, - возразила экономка.
- А какое у меня качество? – настороженно осведомилась я.
Она оценивающе меня оглядела и хихикнула:
- Просто отличное качество!
Почему-то меня это вот совсем не обнадежило!
- Ришаль! – решительно окрикнула уже развернувшуюся нагу. Она с тяжким вздохом развернулась и спросила:
- Ты завтракала? – немного растерявшись от такой перемены темы, я отрицательно покачала головой, и девушка продолжила. – Тогда пошли покушаем и поговорим. Что могу – скажу.
- Про риале ни слова, так? – ответ я уже знала, но «а вдруг?».
- Так он еще не сказал?! – удивленно уставилась на меня змейка и рассмеялась, запрокидывая голову, рассыпая блестящие на солнце темные локоны по спине и плечам.
- Не рассказал, - мрачно подтвердила я. – Только ритуал завершил, а что он из себя толком представляет, я так и не узнала. Разве только, что это связь переселенца и местного.
- Так это оно и есть, - Риша немного подумала, и указала на правый переулок, после чего мы дружно в него свернули. – Тогда все рассказал.
- Если у кикимора проблемы с головой, то почему он на такой должности?
- Юля, проблемы с психикой, это, можно сказать, национальное бедствие, - развела руками Ришаль. – Феликс просто чудак, и, как правило, безобидный.
«Как правило»… Это значит, что не всегда?!
- И не забывай, это с точки зрения переселенцев мы такие, а сами как раз не считаем свой психотип неустойчивым. И вообще, не мы такие - жизнь такая!
Я шарахнулась в сторону от аморфного, выплывшего из ближайшей лужи. Оно собралось в подобие человеческой фигуры, иронично мне поклонилось и пожелало доброго дня. Я нервно ответила тем же и бледно улыбнулась. Мама…
- Объективно говоря, было бы странно, если б ваша психика оказалась идентична человеческой, - я честно пыталась успокоиться и рассуждать здраво. – Иная раса ведь.
- Тоже верно, - улыбнулась Риша
Внезапно мне в голову пришла догадка, и я не замедлила ее озвучить:
- Ришаль, а такая связь создается только между парой «переселенец – местный»? Или есть варианты?
Нага замялась, немного нервно огляделась и преувеличенно радостно воскликнула:
- А мы почти пришли! Это наша любимая кондитерская.
- Ваша? – недоуменно вскинула бровь я, рассматривая красочную вывеску и поднимаясь по ступеням вслед за экономкой.
- Ну… - загрустила горгона. – Давняя история. И надо отметить, не особо красивая. Нас четверо было. Кик, Эл, я и Мина. Потом… случилось очень неприятное номер раз, отчего Элливир и Феликс поссорились. Но это разрешилось довольно быстро. А вот второй раз… так и не простил зеленый.
- Ты можешь изъясняться менее туманно? – немного устало спросила, присаживаясь в плетеное кресло на террасе.
- Я вообще зря начала говорить, - поморщилась нага, устраиваясь напротив. – Это дело Феликса и Элливира.
- А почему ты вообще со мной возишься? – нахмурилась, нервно сжимая ладони. – Извини, но в альтруизм и внезапно проснувшуюся любовь к ближнему в моем лице верится весьма слабо.
- И правильно, - кивнула горгона, накручивая на палец локон, который спустя миг обернулся маленькой, тут же зашипевшей змейкой. Хозяйка цыкнула на непокорную шевелюру, и змея вновь обернулась прядью волос. – Дело в том Юля, что Феликс в моем ближнем круге. Он друг. А ты в личном круге Ла-Шавоира. И это не изменить.
- То есть это...
- Из-за Кикки, - кивнула нага. – А чтобы ему было комфортно, ты должна как можно быстрее адаптироваться. Кикимору передается в том числе эмоциональный фон, а значит: твои нервы – его нервы. И я сделаю все, от меня зависящее, чтобы ты чувствовала себя в Малахите комфортно.
Ну что же… хоть честно.
К нам подошла официантка, и с поклоном положила меню. Я попросила Ришаль выбрать что-то на свой вкус и снова погрузилась в думы.
Забавно у них тут. И… мне немного неприятно, что она волнуется исключительно за зеленого, хоть и прекрасно понимаю: у горгоны нет никаких причин хорошо ко мне относиться. Но все равно царапает.
Кикимор, куда ты меня втравил?
Я даже боюсь фантазировать о том, что меня ждет. Хотя бы потому, что ты прогнозируешь любые мои мысли и предугадываешь поступки.
Долго предаваться унынию мне не случилось, потому как над головой раздался спокойный немного ироничный голос.
- Дамы, к вам можно присоединиться?
Вздрогнув, я подняла глаза и наткнулась на знакомую надменную физиономию, которая сейчас ласково улыбалась.
- Эл! – воскликнула Ришаль, порывисто поднимаясь, слитным движением метнулась к эльфу, обняла и чмокнула в щеку. – Рада тебя видеть!
- Так, вроде, буквально вчера во дворце встречались, - улыбнулся Элливир, касаясь щеки девушки ответным поцелуем.
- Ты сам знаешь, что дворец, это дворец, - пожала плечами Ришаль, отстраняясь и оглядывая спутников Хозяина Медной Горы. За Элли стояли уже знакомый Лариш и какой-то высокий худой парень.
- Здравствуйте, Юлия, - прострекотал арахн, сгибаясь в странном подобии поклона. – Рад вас видеть!
- Так это и есть наш новый психолог? – неожиданно низким и бархатным для своей внешности голосом спросил незнакомец, откидывая за спину очень светлые волнистые волосы. – Элливир, вы были правы, ее сожрут и не подавятся.
Что уж говорить, от такого вступления я выпала в осадок.
- Ты, как обычно, прямолинеен, - рассмеялся Лар. – Юля, не обращайте внимания.
- Госпожа дир Ниралисса, вы не будете против, если мы присоединимся к вам? – повернулся к наге светловолосый грубиян.
- Я-то не буду, - медленно ответила горгона, нехорошо прищурившись. – Но вам, Лель, стоит вспомнить о хороших манерах.
- Это не мой конек, - Лель придвинул к себе кресло от соседнего столика и сел, пристально меня разглядывая невероятно синими глазами. – Значит психолог… Молодая. Наверняка недоучившаяся. Дергается от каждого резкого слова или звука и не умеет скрывать свою злость и недовольство. Юлия Аристова, которая посмела бросить вызов Медному Хозяину и не подчиниться Болотнику. Глупая женщина.
- Шут, - спокойно прокомментировала его поведение.
- Надо же! – радостно хлопнул в ладоши этот… хам! – Угадала! «Пальцем в небо», но угадала!
- Юля, позволь представить. Лель - шут его величества Гудвина.
Шут с готовностью продолжил:
- Фаворит и, судя по слухам, еще и любовник! – он одним броском захватил мою руку, лежащую на столе, и с энтузиазмом потряс. – Очень приятно познакомится!
- Взаимно, - ошеломленно пробормотала я, даже не пытаясь отвоевать конечность, которую он сжимал слишком крепко. Пальцы хоть тонкие, музыкальные, но очень сильные.
- Лель, оставь девочку в покое, - тихо попросил паук, кладя одну из лап на плечо шуту. – Я прошу.
- С чего это? - весело откликнулся тот. – Ты ведь знаешь, что новенькие – моя слабость!
- Лель! – уже твердо одернул мужчину Лариш. – Не надо!
- Согласен, - вдруг кивнул он. – Но цену ты знаешь.
- А не пойти ли тебе с расценками! – взвился Лар, зло сверкнув глазами, но вдруг успокоился. – Хорошо, запрет сниму, но только на один вечер.
- То есть я могу поужинать с прекрасной Анастасией в приватной обстановке, - довольно сощурил синие глаза шут. – Дружище, ты меня не на шутку радуешь! – он вскочил, поклонился всем присутствующим и провозгласил. – Господа, вынужден вас оставить, мне надо пойти обрадовать прекрасную даму неприятной для нее новостью!
- Это при условии, если ты Настю уговоришь, - «подложил ложку дегтя» арахн. – Только с ее согласия, Лель.
- Ты рушишь мои радужные замки, - уныло поведал синеглазый. – Разбиваешь на осколки зеркало мечты! Выдираешь мне сердце! Я ухожу! Ухожу в печали, с рваной раной в груди и если я умру тут же за углом, это будет исключительно на твой совести, безжалостное членистоногое!
- Лель, за углом дом мадам Жоржетт, - улыбнулся эльф, с иронией наблюдая за разворачивающейся комедией. – Если тебе там от чего и светит умереть, то явно не от озвученного.
- Да, бордель, то есть дом, хороший, - вдруг спокойно проговорил шут. – Ты мне и советовал, кажется…
У меня глаза на лоб полезли от таких подробностей, но я успокоилась почти сразу и с некоторой брезгливостью посмотрела на мужчин.
Лель это заметил, наклонился к острому уху собеседника и громовым шепотом проговорил:
- Кажется, нас осуждают.
Тут вмешалась нага:
- А ну, пошли вон отсюда! – прошипела девушка почти в унисон со своими обернувшимися змеями волосами. – Вас не оправдывает погода! Если совсем тяжко, примите настойку, хоть мозги остудите! – она повернулась к Элливиру и продолжила. – Эл, я все понимаю, то, что Лель псих, давно известно, но вот твое поведение совсем ни в какие рамки! Как можно о ТАКОМ разговаривать?! Мало того, что в общественных местах, так еще и в кругу дам! Ты меня разочаровываешь.
- Прекрасная…. – тут Лель осекся, глядя на превратившуюся девушку, и поправился. – То есть, ужасная, прошу прощения! Леди Ришаль, я извиняюсь, позвольте вашу ручку, только коготочки втяните, пожалуйста, у меня есть боязнь порезаться, - он проворно ухватил ладонь опешившей горгоны, у которой даже змеи от шока снова волосами стали, критически повертел когтистую лапку и решил поцеловать запястье, а потом поднял голову и вкрадчиво спросил. – Ну, так как, я прощен, великолепная?
- Лель, уйди, а? – устало попросила Риша.
- Ты никогда не рада меня видеть! – возмутился шут. – Уже третий раз за последнее время!
- Так ты всегда приходишь непонятно как! – возмутилась брюнетка. – Вчера разбудил меня в три часа ночи только чтобы поплакаться, что тебя при дворе не любят! Как будто это новость!
- Не все! – скорбно отозвалось светловолосое недоразумение. – А одна конкретная леди Даррена, которая уже в третий раз выставляет меня из своей спальни. Ну, подумаешь, там муж! Он же спит!
- Лель, ты что с ума сошел? – вкрадчиво осведомился Лариш. – Я хоть и арахн, но в курсе, что прекрасные дамы не пускают настойчивых поклонников в свои апартаменты, если там есть законный супруг!
- В первый раз что ли?! – возмутился шут. – Всегда все хорошо, а тут я всего лишь захотел встретить рассвет со своей нынешней любовью!
Он сложил руки и возвел к небесам в виде потолка мечтательный взор.
- Продолжим! – решила не отступать от начатого Риша. – Неделю назад ты свалился не куда-нибудь, а в мою ванную!
- Кто же виноват, что ты ее в это время принимала? – невозмутимо поинтересовался мужчина.
Я со все большим недоразумением наблюдала за пикировкой, и тем, как Элливир смеется уже почти распластавшись на столе, а Лариш недовольно стрекочет в сторонке.
- Стоп! – наконец не выдержала непоняток. – Риша, они ваш второй круг, так? Близкий.
- Да, - вместо горгоны ответил Лариш. – Еще и Феликса. За одним исключением, - арахн скосил глаза на переставшего смеяться Элли, который закаменел лицом, выпрямился и снова стал напоминать того эльфа, с которым я впервые встретилась. От веселья и беззаботности не сталось и следа.
Риша же продолжала перечислять Лелю все его недавние прегрешения.
- А до этого! У меня свидание, у меня романтика, у меня уже почти интим, в конце-то концов! Ты знаешь, как я долго подводила начальника дворцовой охраны к мысли о том, что я очень даже привлекательная и меня стоит заметить?! – горгона яростно сверкала глазами и злобно смотрела на скучающего блондина, опирающегося о перила террасы. – И что?! Все вышло и было замечательно до тех пор, пока ты не свалился в мою постель, на МОЕГО потенциального любовника со словами «Милая, спасибо, теперь ты можешь быть свободна!», а потом подмигнул моему красавчику и сказал «Чур я сверху»!
- Кикки, ты куда девчонку утащил, психопат ненормальный?! А ну отдавай мне ее, буду реабилитацию проводить! – шелест чешуи послышался совсем рядом и Ришаль продолжила: – Ты вообще, чем думал, когда ее забирал?! Сейчас же жара стоит! Во дворце только те, у кого нет инстинкта самосохранения или кто не знает, что Болотнику в этот период лучше не попадаться! А ты переселенку уволок, недоумок!
- Риша, - улыбнулся зеленый. – Несчастная переселенка сидит в кресле за твоей спиной. И судя по тому, сколько из меня вытрясти успела, с ней все в порядке. Но я не возражаю, можешь забрать, погуляйте.
Эм… весело, однако.
- Феликс, а как же утверждение, что ты почти нормальный? – осторожно спросила нага, порывисто развернулась, одернула фиолетовый жилет, расшитый мелким бисером, и возмущенно всплеснула руками.
- А где ты видела хоть одного психа, который был бы согласен с диагнозом?!
Я посмотрела на радостно улыбающийся образец «кикимор ненормальный, 1 шт.» и сказала:
- Мы гулять.
- Идите, девочки, - дозволил Ла-Шавоир.
- Карточку, - требовательно протянула ладошку Ришаль, зеленый улыбнулся, вытряхнул из конверта затребованное и отдал горгоне. Она стремительно развернулась, подползла ко мне и сказала: – Пошли, несчастная. Будем знакомиться с Изумрудным городом и его обитателями не только на примере твоего сумасшедшего риалана.
Мне ничего не оставалось, кроме как встать и последовать за ней. Уже спускаясь по лестнице, я поняла, что рассеянно кручу на запястье подаренный и так и не снятый браслет.
- Хорошая штучка, - прокомментировала девушка, кидая на игрушку любопытный взгляд. – Хоть в этом он молодец.
- И что же в ней такого замечательного?
- Способствует трезвости ума, - улыбнулась Риша, выползая из дома. – Очень поможет в твоей работе, да и вообще первое время в этом мире.
Я же потрясенно посмотрела на украшение, потом злобно на потолок, где на втором этаже остался риалан и подавила желание выругаться. Он что, рассказать не мог?!
Не мог… Потому что «так будет неинтересно»!
Глава 10
- Госпожа, Юля! – окликнули меня со стороны дома, как только мы из него вышли.
Я обернулась и с удивлением взглянула на Мерилин. Привидение мягко спустилась со ступеней и передала мне соломенную шляпку с желтой ленточкой, белую сумку и очки.
- Успела, - улыбнулась дух, чью принадлежность к постороннему миру можно было понять только по тому, что ее фигура слегка просвечивалась. – Ла-Шавоир просил передать, - я машинально взяла шляпку и, покрутив ее в руках, нерешительно надела на голову, потом пришел черед очков с зелеными стеклышками.
- Если сумка есть, то забирай, - Риша вернула мне карточку, потом оглядела меня и полуутвердительно спросила. – Кик покупал?
- Да, - бывшая Всадница Смерти сдержала улыбку и опустила глаза. – Сегодня утром. Юля, он просил напомнить про очки.
- Хорошо, - растеряно отозвалась я.
- Сразу видно, что мужик выбирал, - скептически оглядела меня Ришаль. – Простенько до безобразия!
- Простота – залог стиля! – возразила хранительница дома, потом подмигнула мне. – Он не такой уж плохой, поверь.
- Более того, Кикки - хороший, - улыбнулась Риша. – Лучшего друга у меня не было. Просто сейчас лето… да и вообще он товарищ очень специфический.
Ну, это я уже поняла.
Но… Шляпа от жары, и очки. Это похоже на… заботу?
Не устану ему удивляться.
Мерилин махнула рукой и ушла обратно в особняк, а мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы последовать за стремительно сорвавшейся с места нагой.
- Ришаль! – наконец, крикнула я, затормозила и едва не улетела вперед от рывка продолжившей меня тянуть горгоны. – Я не могу так быстро!
- А я быстро? – пробормотала Риша. – Прости, просто...
- С людьми ты так близко не общалась, знаю, - устало кивнула, отнимая руку от головы, потому что раньше придерживала норовившую упорхнуть шляпку.
- Общалась, но не в таком качестве, - возразила экономка.
- А какое у меня качество? – настороженно осведомилась я.
Она оценивающе меня оглядела и хихикнула:
- Просто отличное качество!
Почему-то меня это вот совсем не обнадежило!
- Ришаль! – решительно окрикнула уже развернувшуюся нагу. Она с тяжким вздохом развернулась и спросила:
- Ты завтракала? – немного растерявшись от такой перемены темы, я отрицательно покачала головой, и девушка продолжила. – Тогда пошли покушаем и поговорим. Что могу – скажу.
- Про риале ни слова, так? – ответ я уже знала, но «а вдруг?».
- Так он еще не сказал?! – удивленно уставилась на меня змейка и рассмеялась, запрокидывая голову, рассыпая блестящие на солнце темные локоны по спине и плечам.
- Не рассказал, - мрачно подтвердила я. – Только ритуал завершил, а что он из себя толком представляет, я так и не узнала. Разве только, что это связь переселенца и местного.
- Так это оно и есть, - Риша немного подумала, и указала на правый переулок, после чего мы дружно в него свернули. – Тогда все рассказал.
- Если у кикимора проблемы с головой, то почему он на такой должности?
- Юля, проблемы с психикой, это, можно сказать, национальное бедствие, - развела руками Ришаль. – Феликс просто чудак, и, как правило, безобидный.
«Как правило»… Это значит, что не всегда?!
- И не забывай, это с точки зрения переселенцев мы такие, а сами как раз не считаем свой психотип неустойчивым. И вообще, не мы такие - жизнь такая!
Я шарахнулась в сторону от аморфного, выплывшего из ближайшей лужи. Оно собралось в подобие человеческой фигуры, иронично мне поклонилось и пожелало доброго дня. Я нервно ответила тем же и бледно улыбнулась. Мама…
- Объективно говоря, было бы странно, если б ваша психика оказалась идентична человеческой, - я честно пыталась успокоиться и рассуждать здраво. – Иная раса ведь.
- Тоже верно, - улыбнулась Риша
Внезапно мне в голову пришла догадка, и я не замедлила ее озвучить:
- Ришаль, а такая связь создается только между парой «переселенец – местный»? Или есть варианты?
Нага замялась, немного нервно огляделась и преувеличенно радостно воскликнула:
- А мы почти пришли! Это наша любимая кондитерская.
- Ваша? – недоуменно вскинула бровь я, рассматривая красочную вывеску и поднимаясь по ступеням вслед за экономкой.
- Ну… - загрустила горгона. – Давняя история. И надо отметить, не особо красивая. Нас четверо было. Кик, Эл, я и Мина. Потом… случилось очень неприятное номер раз, отчего Элливир и Феликс поссорились. Но это разрешилось довольно быстро. А вот второй раз… так и не простил зеленый.
- Ты можешь изъясняться менее туманно? – немного устало спросила, присаживаясь в плетеное кресло на террасе.
- Я вообще зря начала говорить, - поморщилась нага, устраиваясь напротив. – Это дело Феликса и Элливира.
- А почему ты вообще со мной возишься? – нахмурилась, нервно сжимая ладони. – Извини, но в альтруизм и внезапно проснувшуюся любовь к ближнему в моем лице верится весьма слабо.
- И правильно, - кивнула горгона, накручивая на палец локон, который спустя миг обернулся маленькой, тут же зашипевшей змейкой. Хозяйка цыкнула на непокорную шевелюру, и змея вновь обернулась прядью волос. – Дело в том Юля, что Феликс в моем ближнем круге. Он друг. А ты в личном круге Ла-Шавоира. И это не изменить.
- То есть это...
- Из-за Кикки, - кивнула нага. – А чтобы ему было комфортно, ты должна как можно быстрее адаптироваться. Кикимору передается в том числе эмоциональный фон, а значит: твои нервы – его нервы. И я сделаю все, от меня зависящее, чтобы ты чувствовала себя в Малахите комфортно.
Ну что же… хоть честно.
К нам подошла официантка, и с поклоном положила меню. Я попросила Ришаль выбрать что-то на свой вкус и снова погрузилась в думы.
Забавно у них тут. И… мне немного неприятно, что она волнуется исключительно за зеленого, хоть и прекрасно понимаю: у горгоны нет никаких причин хорошо ко мне относиться. Но все равно царапает.
Кикимор, куда ты меня втравил?
Я даже боюсь фантазировать о том, что меня ждет. Хотя бы потому, что ты прогнозируешь любые мои мысли и предугадываешь поступки.
Долго предаваться унынию мне не случилось, потому как над головой раздался спокойный немного ироничный голос.
- Дамы, к вам можно присоединиться?
Вздрогнув, я подняла глаза и наткнулась на знакомую надменную физиономию, которая сейчас ласково улыбалась.
- Эл! – воскликнула Ришаль, порывисто поднимаясь, слитным движением метнулась к эльфу, обняла и чмокнула в щеку. – Рада тебя видеть!
- Так, вроде, буквально вчера во дворце встречались, - улыбнулся Элливир, касаясь щеки девушки ответным поцелуем.
- Ты сам знаешь, что дворец, это дворец, - пожала плечами Ришаль, отстраняясь и оглядывая спутников Хозяина Медной Горы. За Элли стояли уже знакомый Лариш и какой-то высокий худой парень.
- Здравствуйте, Юлия, - прострекотал арахн, сгибаясь в странном подобии поклона. – Рад вас видеть!
- Так это и есть наш новый психолог? – неожиданно низким и бархатным для своей внешности голосом спросил незнакомец, откидывая за спину очень светлые волнистые волосы. – Элливир, вы были правы, ее сожрут и не подавятся.
Что уж говорить, от такого вступления я выпала в осадок.
- Ты, как обычно, прямолинеен, - рассмеялся Лар. – Юля, не обращайте внимания.
- Госпожа дир Ниралисса, вы не будете против, если мы присоединимся к вам? – повернулся к наге светловолосый грубиян.
- Я-то не буду, - медленно ответила горгона, нехорошо прищурившись. – Но вам, Лель, стоит вспомнить о хороших манерах.
- Это не мой конек, - Лель придвинул к себе кресло от соседнего столика и сел, пристально меня разглядывая невероятно синими глазами. – Значит психолог… Молодая. Наверняка недоучившаяся. Дергается от каждого резкого слова или звука и не умеет скрывать свою злость и недовольство. Юлия Аристова, которая посмела бросить вызов Медному Хозяину и не подчиниться Болотнику. Глупая женщина.
- Шут, - спокойно прокомментировала его поведение.
- Надо же! – радостно хлопнул в ладоши этот… хам! – Угадала! «Пальцем в небо», но угадала!
- Юля, позволь представить. Лель - шут его величества Гудвина.
Шут с готовностью продолжил:
- Фаворит и, судя по слухам, еще и любовник! – он одним броском захватил мою руку, лежащую на столе, и с энтузиазмом потряс. – Очень приятно познакомится!
- Взаимно, - ошеломленно пробормотала я, даже не пытаясь отвоевать конечность, которую он сжимал слишком крепко. Пальцы хоть тонкие, музыкальные, но очень сильные.
- Лель, оставь девочку в покое, - тихо попросил паук, кладя одну из лап на плечо шуту. – Я прошу.
- С чего это? - весело откликнулся тот. – Ты ведь знаешь, что новенькие – моя слабость!
- Лель! – уже твердо одернул мужчину Лариш. – Не надо!
- Согласен, - вдруг кивнул он. – Но цену ты знаешь.
- А не пойти ли тебе с расценками! – взвился Лар, зло сверкнув глазами, но вдруг успокоился. – Хорошо, запрет сниму, но только на один вечер.
- То есть я могу поужинать с прекрасной Анастасией в приватной обстановке, - довольно сощурил синие глаза шут. – Дружище, ты меня не на шутку радуешь! – он вскочил, поклонился всем присутствующим и провозгласил. – Господа, вынужден вас оставить, мне надо пойти обрадовать прекрасную даму неприятной для нее новостью!
- Это при условии, если ты Настю уговоришь, - «подложил ложку дегтя» арахн. – Только с ее согласия, Лель.
- Ты рушишь мои радужные замки, - уныло поведал синеглазый. – Разбиваешь на осколки зеркало мечты! Выдираешь мне сердце! Я ухожу! Ухожу в печали, с рваной раной в груди и если я умру тут же за углом, это будет исключительно на твой совести, безжалостное членистоногое!
- Лель, за углом дом мадам Жоржетт, - улыбнулся эльф, с иронией наблюдая за разворачивающейся комедией. – Если тебе там от чего и светит умереть, то явно не от озвученного.
- Да, бордель, то есть дом, хороший, - вдруг спокойно проговорил шут. – Ты мне и советовал, кажется…
У меня глаза на лоб полезли от таких подробностей, но я успокоилась почти сразу и с некоторой брезгливостью посмотрела на мужчин.
Лель это заметил, наклонился к острому уху собеседника и громовым шепотом проговорил:
- Кажется, нас осуждают.
Тут вмешалась нага:
- А ну, пошли вон отсюда! – прошипела девушка почти в унисон со своими обернувшимися змеями волосами. – Вас не оправдывает погода! Если совсем тяжко, примите настойку, хоть мозги остудите! – она повернулась к Элливиру и продолжила. – Эл, я все понимаю, то, что Лель псих, давно известно, но вот твое поведение совсем ни в какие рамки! Как можно о ТАКОМ разговаривать?! Мало того, что в общественных местах, так еще и в кругу дам! Ты меня разочаровываешь.
- Прекрасная…. – тут Лель осекся, глядя на превратившуюся девушку, и поправился. – То есть, ужасная, прошу прощения! Леди Ришаль, я извиняюсь, позвольте вашу ручку, только коготочки втяните, пожалуйста, у меня есть боязнь порезаться, - он проворно ухватил ладонь опешившей горгоны, у которой даже змеи от шока снова волосами стали, критически повертел когтистую лапку и решил поцеловать запястье, а потом поднял голову и вкрадчиво спросил. – Ну, так как, я прощен, великолепная?
- Лель, уйди, а? – устало попросила Риша.
- Ты никогда не рада меня видеть! – возмутился шут. – Уже третий раз за последнее время!
- Так ты всегда приходишь непонятно как! – возмутилась брюнетка. – Вчера разбудил меня в три часа ночи только чтобы поплакаться, что тебя при дворе не любят! Как будто это новость!
- Не все! – скорбно отозвалось светловолосое недоразумение. – А одна конкретная леди Даррена, которая уже в третий раз выставляет меня из своей спальни. Ну, подумаешь, там муж! Он же спит!
- Лель, ты что с ума сошел? – вкрадчиво осведомился Лариш. – Я хоть и арахн, но в курсе, что прекрасные дамы не пускают настойчивых поклонников в свои апартаменты, если там есть законный супруг!
- В первый раз что ли?! – возмутился шут. – Всегда все хорошо, а тут я всего лишь захотел встретить рассвет со своей нынешней любовью!
Он сложил руки и возвел к небесам в виде потолка мечтательный взор.
- Продолжим! – решила не отступать от начатого Риша. – Неделю назад ты свалился не куда-нибудь, а в мою ванную!
- Кто же виноват, что ты ее в это время принимала? – невозмутимо поинтересовался мужчина.
Я со все большим недоразумением наблюдала за пикировкой, и тем, как Элливир смеется уже почти распластавшись на столе, а Лариш недовольно стрекочет в сторонке.
- Стоп! – наконец не выдержала непоняток. – Риша, они ваш второй круг, так? Близкий.
- Да, - вместо горгоны ответил Лариш. – Еще и Феликса. За одним исключением, - арахн скосил глаза на переставшего смеяться Элли, который закаменел лицом, выпрямился и снова стал напоминать того эльфа, с которым я впервые встретилась. От веселья и беззаботности не сталось и следа.
Риша же продолжала перечислять Лелю все его недавние прегрешения.
- А до этого! У меня свидание, у меня романтика, у меня уже почти интим, в конце-то концов! Ты знаешь, как я долго подводила начальника дворцовой охраны к мысли о том, что я очень даже привлекательная и меня стоит заметить?! – горгона яростно сверкала глазами и злобно смотрела на скучающего блондина, опирающегося о перила террасы. – И что?! Все вышло и было замечательно до тех пор, пока ты не свалился в мою постель, на МОЕГО потенциального любовника со словами «Милая, спасибо, теперь ты можешь быть свободна!», а потом подмигнул моему красавчику и сказал «Чур я сверху»!
