- Кикки? - я поперхнулась печенькой и скорее запила ее кофе. - Я слышала это имя, но так только Маэжи его называла. И он так вызверился, когда я назвала, что напугал почти до заикания.
- А это не имя, - тихо рассмеялась Ришаль, помешивая ложечкой какой-то густой, кроваво-красный напиток. - Это прозвище. Он же кикимор. Мужчина. Это нонсенс. Вот мы в свое время и прозвали так. Друзьям детства он спускает, а бабушке перечить не имеет права. Вот так и живем... Мы зовем, а он бесится, но откликается.
Гибкий кончик хвоста высвободился из колец и метнулся к столику, на миг в задумчивости завис над ним, а потом ловко подцепил перечницу. Пара взмахов над чашкой - и алая поверхность напитка усеивается черными крапинками. Тот же трюк был проделан с солонкой. Нага аккуратно, один за другим, вернула предметы на место и неторопливо помешала напиток. Отпила и одобрительно кивнула.
- Томатный сок? - мелькнула догадка.
- Вот из таких? - она взмахнула пальцами, и на узкой ладони появился помидор.
Я молча кивнула. Ришаль перевернула руку, но до пола он не долетел, растворился сантиметрах в десяти.
- Да, название немного иное, но это он.
- Друзья детства? - я решила вернуться к недавней теме. Все же хотелось знать побольше о том, кто теперь являлся моим риаленом. Что бы ни значило это слово!
- Все, кто рос в приграничье, - зубасто улыбнулась она. - С обеих сторон грани.
- А не с Аквамарином ли грань была? - внезапно заподозрила я.
- Да, - она с любопытством посмотрела на меня. - А почему была именно такая версия?
- Вероятность, - ответила скупо, скользя пальцем по неровности резьбы на деревянном подлокотнике моего кресла.
И правда, лишь теория. Просто конфликт между Элливиром и Феликсом производит впечатление давнего и... личного. Так не общаются, если некогда не были очень близки. А потом что-то случилось. Интересно. Но сейчас спрашивать было бы опрометчиво. Потому как она, может, и скажет, но от Ла-Шавоира вряд ли укроется хоть одна деталь нашего разговора.
Да и необязательно, что мои выводы верны. Нашлась тут такая умная, куда уж дальше. Двадцать лет от роду, а уже считаешь себя умудренным жизнью человеком.
Кстати - про возраст.
- Ришаль, а какова тут продолжительности жизни?
- Смотря у кого, - девушка откинулась на спинку сидения. - Но если интересует, то одна из причин связки 'риа-рил', именно продолжительность жизни. Вы и так немного живете, а условия Секторов сокращают имеющиеся годы. Впрочем, есть и оборотная сторона... - она нехорошо улыбнулась. - Некоторые живут слишком долго и могут слишком много.
Ага. Стало быть, одна из причин создания связок - это возможность уравновесить. Потому что переселенцы - это не только бездарные психологи человеческой расы. Они ра-а-азные. И с разными амбициями.
- Умно, - признала я.
- Верно мыслишь, - благосклонно кивнула нага.
Я зевнула, понимая, что даже две чашки кофе не сделали меня бессонной. К полуночи организм, наглотавшийся впечатлений по самое 'не хочу', все-таки желает спать.
- Я бы предпочла вернуться, - не стала ожидать от девушки таких же навыков физиогномики, какими владел Феликс, и сама сообщила о своем желании.
- Конечно, - грациозно соскользнула со своего ложа змейка.
Мы вышли из того закутка, где стоял столик, и направились к барной стойке, за которой вертелось существо той же расы, что и лакей. Обезьянка с рожками...
- Это кто? - осторожно коснулась локтя Риши.
- Гин, - почти неслышно ответила она. - Популяция малочисленная, встречаются преимущественно в торговой сфере.
Я едва не споткнулась о подушку, которую мигом ранее легко миновала верткая змейка. Она и меня еще успела подхватить. Серединой хвоста.
- Спасибо.
Расплачивались тут карточками. Занятно. Притом передала она черную карту, на которую гин с огромным удивлением уставился, а потом с еще большим уважением - на Ришаль.
В замок мы вернулись в молчании, но отнюдь не напряженном. Просто всё, что хотели, сегодня уже обсудили. Так зачем исчерпывать такой ценный ресурс, как интерес друг к другу? К сожалению, он отнюдь не бесконечен.
Она зашла в мою комнату, хлопком включила свет, удовлетворенно осмотрела посвежевшее за время нашего отсутствия помещение, пожелала спокойной ночи и вышла.
Дверь со стуком закрылась - свет погас.
Я хлопнула в ладоши. Ничего.
Нет, ну, это точно издевательство какое-то!
Утро началось тихо и спокойно. Меня никто не тревожил, кроме одной служанки, которая принесла завтрак и помогла одеться. Но затем стало скучно, и я решила за неимением занятия попробовать самой разобраться в специфике местных нарядов. То, что мне выделили, было верхним платьем, если это можно так назвать. Большое полотно теплого, желто-коричневого цвета, со множеством завязок и зажимов, с помощью которых нужно было драпировать эту прелесть на фигуре.
Я как-то наивно считала, что если мне пару раз показали, и я под присмотром разок даже сама все сделала, то теперь все тоже получится удачно. Затем сняла и решила попробовать еще раз. Но не получилось.
Наверное, этому отчасти способствовало то, что за время, которое пробыла одна, я успела изрядно себя накрутить. В основном из-за зеленого. Потому что я девушка молодая, и как-то не случилось до почти двадцати лет никому отдаться. И надо признать, что в ближайшее время я не собиралась исправлять эту 'несправедливость'. Так что пусть кикимор поумерит амбиции, а то... Что-нибудь придумаю!
Нервозности также добавляло то, что служанка сказала, что Ла-Шавоир вернулся еще утром и совсем скоро должен изъявить желание меня видеть. Желание не изъявлялось уже часа эдак три, потому мое нетерпение, пополам с раздражением росло.
Очень уж хотелось все прояснить...
Потому что в глубине души мне все же хотелось верить в доброту, честность, неиспорченность и благородство души порывов некоторых зеленых кикиморов!
Но прагматизм и отсутствие веры в разумных все же побеждало. Потому ругаясь, пыталась все же облачить себя в платье, но чересчур сильно дергала завязки. Тут раздался стук в дверь и я, воспрянув духом, полетела открывать.
Открыла. Огляделась. Никого. Подумала и посмотрела на потолок. Тоже никого.
- Юлия Аристова, - раздался сухой голос откуда-то справа. - Мне приказано сопроводить вас в кабинет Феликса Ла-Шавоира, управляющего Изумрудным дворцом, великолепнейшей резиденцией Гудвина Великого и Ужасного.
Оглядела пространство более внимательно и, наконец, увидела зависший в метре от меня полупрозрачный, светящийся силуэт.
Ой, мама... Это привидение?! Но почему днем?!
Он стремительно налился цветом, позволяя разглядеть бледного мужчину средних лет с постным вытянутым лицом, который четко кивнул и сказал:
- Позвольте представиться: экс-мажордом Изумрудного дворца, Ильвар Даль - Нирас.
- Здравствуйте, - немного нервно ответила я. - Очень приятно.
- Следуйте за мной, - кивнул он и снова побледнел до состояния легкой дымки.
Экс-мажордом... Это покойный, что ли?!
Какие тут оригинальные должности... И многоразовые слуги. 'Вы внезапно умерли?! Не беда, работа найдется даже для эктоплазмы...'
Шли мы недолго. Я бы сказала, что на удивление недолго, особенно если учесть, что в прошлый раз дорога в сопровождении кикимора тянулась минут двадцать.
Вот же расчетливый тип!
Он приучал меня к виду местных жителей. Именно поэтому и протащил по главным коридорам, сделав при этом немалый крюк. Да еще и за руку держал. В своем возмущении по поводу статуса, и того, что он меня так же увел от Элливира, я совсем забыла, как сама цеплялась за зеленого. И тогда его прохладные пальцы были якорем, и не давали окончательно распрощаться с уверенностью, что я все еще в здравом уме.
Эти мысли остудили необоснованный гнев, и теперь я только боялась. Будущего. Неужели спустя сутки сработал инстинкт самосохранения?
Когда призрак с полупоклоном завис возле знакомой двустворчатой двери, я поняла, что мы пришли.
Раздался резкий стук, и я вздрогнула, с удивлением уставившись на ярко светящегося Ильвара. Так вот как... Ну конечно, он же бесплотный.
Потом створки распахнулись под незримой рукой, и он влетел внутрь.
- Господин, ваша риале прибыла.
- Замечательно, - ответил ему знакомый голос. - Проси.
Я выдохнула, развернула плечи, гордо вскинула подбородок и напомнила себе, что у меня в роду три поколения военных. А стало быть, трястись перед встречей с местным кикимором вовсе не обязательно! А значит - шагом марш!
Когда я зашла в кабинет, то дверь за мной почти сразу неслышно закрылась, недвусмысленно отрезая пути к отступлению. Впрочем, куда я теперь от Феликса. Как, впрочем, и он от меня! Психолог господину управляющему нужен.
Но стоило мне внимательнее рассмотреть сидящего напротив мужчину, как я мигом забыла обо всех метаниях и всерьез задумалась, а не ошиблась ли кабинетом. Может это вообще больница на родной Земле?
А все потому, что за столом сидел человек.
Смуглый темноволосый мужчина, не глядя на меня, махнул рукой в сторону кресла напротив него и продолжил что-то писать перьевой ручкой на белоснежной гербовой бумаге
- Садитесь, Юлия.
Как понимаю, меня удостоили чести лицезреть вторую ипостась Болотного Лорда? Но с чего бы такое? Он сам говорил, что это очень личное и человеку дальнего круга такого не показывают.
Осторожно присела на краешек кресла, внимательно разглядывая хозяина кабинета. Феликс так неожиданно поднял глаза, что я даже вздрогнула от неожиданности, когда поймала его светлый взгляд.
- Привыкайте, - он без объяснений понял причину моего ошеломления. - Отныне вы в моем ближнем круге, а это не только дарует привилегии, но и накладывает обязательства. А в этом виде мне иногда комфортнее.
Восхитительно. Не успела прибыть и уже по всем фронтам должна.
- Феликс, - осторожно начала, усилием воли вернув себе присутствие духа. - А то, что я не принимала обязательства, вас не смущает?
- Ни капли, - безмятежно улыбнулся управляющий, откинув упавшую на скулу длинноватую волнистую прядь, и в ней, в солнечном свете на миг сверкнула зеленая искра. - У вас выбора нет, любезная.
Я сидела и смотрела на него, затягивая молчание, но ни капли об этом не сожалея. Думать полезно. А в таких ситуациях - тем более. Кикимор не прерывал меня, а с искренним любопытством наблюдал. Вспомнила его фразу про 'поведенческие реакции' и на миг ощутила укол раздражения. Экспериментатор, чтоб его!
Так... Какие у меня варианты?
А, собственно, никаких. Можно попробовать сделать 'финт ушами' и, помахав лапкой, уйти в отдел, который попаданцами заниматься и должен. А с другой...
Он - управляющий Изумрудным дворцом. Третья линия наследования престола. А если кикиморам свойственна мстительность? Тип с такими возможностями может очень много гадостей сделать.
Потому бессмысленно. Даже если я попытаюсь качать права, он только посмеется, как тогда в саду, и вкратце обрисует мне будущее без его сиятельной персоны на горизонте.
Но я дар Богини. И еще у меня есть определенные обязательства. Хоть не мир спасать, и то ладно.
Да и вообще, перед тем, как брыкаться, стоит спросить, что означает термин 'риале'.
- Можно узнать более подробно, что из себя представляют пары 'местный - переселенец'? - напрямую спросила, а потом добавила. - Ну и конечно, очень интересно, кем же вы обозначили меня. И про вышеупомянутые обязательства... подробнее, если можно.
- 'Риа-рил', - он задумчиво побарабанил изящными пальцами по темной полировке стола. - Они вынуждены проводить вместе хоть один день в неделю, для того, чтобы произошел обмен энергией, которая помогает попаданцу выработать иммунитет. 'Риале - риалан', - понятие гораздо шире. Камни создают узы. Потому, как правило, именно это используют, чтобы привязать сильного переселенца к аристократу высшего звена того Сектора, в который он попал. Если риале - женщина, а риалан - мужчина, то это имеет еще одну грань. Вернее, ее вероятность.
Что-то мне концовка не нравится. Да и вообще... Я не являюсь той, к кому можно применять такое. Обычная, слабенькая, случайно попавшая в шаловливые лапки к Зеленой Богине.
- И что за грань? - решила пока не паниковать раньше времени. А вдруг я слишком плохо о нем думаю?
Феликс с сомнением на меня посмотрел, взял в руки лежащие на столе очки с зелеными стеклами и начал рассеянно водить пальцем по дужке.
- Эм... - судя по всему, услышанное меня не порадует. - Это возможность более плотного тактильного контакта.
Класс!
- Феликс Ла-Шавоир, Болотный Лорд Сектора Малахит, - разъяренно зашипела я, резко поднимаясь и с громким хлопком ударяя ладонями об стол со своей стороны. - У последней гадюки совести больше! Мне рассказать, куда вы можете пойти с этими 'возможностями контакта' или сами догадаетесь?!
Секунду ничего не происходило, но потом голубые глаза нехорошо сощурились, он тенью метнулся вперед, накрыл мои ладони своими и все также тихо и невозмутимо продолжил:
- Каждый понимает в меру своей испорченности, Юла.
- Да как еще прикажете это воспринимать?! - взвилась я, пытаясь выдернуть руки из его хватки и не краснеть оттого, что резкое, немного вытянутое лицо мужчины оказалось вдруг совсем рядом. От него горьковато пахло полынью и ромашкой.
Он отстранился так же стремительно, как и оказался рядом.
- Сядьте, - он дернул бровью, а когда я попыталась сесть на свое прежнее место, то покачал головой и указал на кресло около самого стола. Я сочла за лучшее сейчас уступить.
- Дайте руку, - он протянул ладонь и требовательно на меня посмотрел. Пальцы вложились сами, не успев согласовать это решение с мозгом. Он осторожно погладил мое запястье, и я вздрогнула от прохлады прикосновения. - Вот причина.
- В чем? - понимание ситуации не спешило ко мне на всех парусах.
- Вы теплая, - снисходительно улыбнулся болотник. - На ощупь приятная.
- Нет, Элливир был прав, вы все-таки извращенец!
- Я кикимор! - не выдержал поклепа Феликс. - И по определению - хладнокровный. Но в роду есть богиня Света, а значит, во мне есть тяга ко всему... теплому.
Лягушечка ты моя зеленая! А я Иванушка?! А что? Шкурку вот меняет и становится хоть и не красавцем, но вполне привлекательным. Василисушка!
Господи, да, я хотела в жизни сказки! Но не надо же понимать все так буквально!
- И что теперь?
- Ну... - неуверенно посмотрел на меня болотник, потом развел руками и продолжил. - Юлия, скажу честно... Никуда вам от меня не деться. Я привык получать то, что хочу. А хочу я грелку. И, оцените благородство, не постельную!
- Вот уж огромное спасибо! - едко ответила я. - Не понимаю своих функций!
- Просто быть рядом, - немного устало вздохнул он. - И позволять касаться.
- Я что, кошкой буду? - тупо поинтересовалась я. А что? Лежи, урчи, жди, пока устанут гладить, и удовольствие получай!
- Это кто? - наклонил голову Кикки. Я объяснила, мужчина минуту подумал, а потом царственно разрешил. - Урчать не обязательно.
- А это не имя, - тихо рассмеялась Ришаль, помешивая ложечкой какой-то густой, кроваво-красный напиток. - Это прозвище. Он же кикимор. Мужчина. Это нонсенс. Вот мы в свое время и прозвали так. Друзьям детства он спускает, а бабушке перечить не имеет права. Вот так и живем... Мы зовем, а он бесится, но откликается.
Гибкий кончик хвоста высвободился из колец и метнулся к столику, на миг в задумчивости завис над ним, а потом ловко подцепил перечницу. Пара взмахов над чашкой - и алая поверхность напитка усеивается черными крапинками. Тот же трюк был проделан с солонкой. Нага аккуратно, один за другим, вернула предметы на место и неторопливо помешала напиток. Отпила и одобрительно кивнула.
- Томатный сок? - мелькнула догадка.
- Вот из таких? - она взмахнула пальцами, и на узкой ладони появился помидор.
Я молча кивнула. Ришаль перевернула руку, но до пола он не долетел, растворился сантиметрах в десяти.
- Да, название немного иное, но это он.
- Друзья детства? - я решила вернуться к недавней теме. Все же хотелось знать побольше о том, кто теперь являлся моим риаленом. Что бы ни значило это слово!
- Все, кто рос в приграничье, - зубасто улыбнулась она. - С обеих сторон грани.
- А не с Аквамарином ли грань была? - внезапно заподозрила я.
- Да, - она с любопытством посмотрела на меня. - А почему была именно такая версия?
- Вероятность, - ответила скупо, скользя пальцем по неровности резьбы на деревянном подлокотнике моего кресла.
И правда, лишь теория. Просто конфликт между Элливиром и Феликсом производит впечатление давнего и... личного. Так не общаются, если некогда не были очень близки. А потом что-то случилось. Интересно. Но сейчас спрашивать было бы опрометчиво. Потому как она, может, и скажет, но от Ла-Шавоира вряд ли укроется хоть одна деталь нашего разговора.
Да и необязательно, что мои выводы верны. Нашлась тут такая умная, куда уж дальше. Двадцать лет от роду, а уже считаешь себя умудренным жизнью человеком.
Кстати - про возраст.
- Ришаль, а какова тут продолжительности жизни?
- Смотря у кого, - девушка откинулась на спинку сидения. - Но если интересует, то одна из причин связки 'риа-рил', именно продолжительность жизни. Вы и так немного живете, а условия Секторов сокращают имеющиеся годы. Впрочем, есть и оборотная сторона... - она нехорошо улыбнулась. - Некоторые живут слишком долго и могут слишком много.
Ага. Стало быть, одна из причин создания связок - это возможность уравновесить. Потому что переселенцы - это не только бездарные психологи человеческой расы. Они ра-а-азные. И с разными амбициями.
- Умно, - признала я.
- Верно мыслишь, - благосклонно кивнула нага.
Я зевнула, понимая, что даже две чашки кофе не сделали меня бессонной. К полуночи организм, наглотавшийся впечатлений по самое 'не хочу', все-таки желает спать.
- Я бы предпочла вернуться, - не стала ожидать от девушки таких же навыков физиогномики, какими владел Феликс, и сама сообщила о своем желании.
- Конечно, - грациозно соскользнула со своего ложа змейка.
Мы вышли из того закутка, где стоял столик, и направились к барной стойке, за которой вертелось существо той же расы, что и лакей. Обезьянка с рожками...
- Это кто? - осторожно коснулась локтя Риши.
- Гин, - почти неслышно ответила она. - Популяция малочисленная, встречаются преимущественно в торговой сфере.
Я едва не споткнулась о подушку, которую мигом ранее легко миновала верткая змейка. Она и меня еще успела подхватить. Серединой хвоста.
- Спасибо.
Расплачивались тут карточками. Занятно. Притом передала она черную карту, на которую гин с огромным удивлением уставился, а потом с еще большим уважением - на Ришаль.
В замок мы вернулись в молчании, но отнюдь не напряженном. Просто всё, что хотели, сегодня уже обсудили. Так зачем исчерпывать такой ценный ресурс, как интерес друг к другу? К сожалению, он отнюдь не бесконечен.
Она зашла в мою комнату, хлопком включила свет, удовлетворенно осмотрела посвежевшее за время нашего отсутствия помещение, пожелала спокойной ночи и вышла.
Дверь со стуком закрылась - свет погас.
Я хлопнула в ладоши. Ничего.
Нет, ну, это точно издевательство какое-то!
Глава 5. Эх, жизнь моя жестянка... А ну ее в болото!
Утро началось тихо и спокойно. Меня никто не тревожил, кроме одной служанки, которая принесла завтрак и помогла одеться. Но затем стало скучно, и я решила за неимением занятия попробовать самой разобраться в специфике местных нарядов. То, что мне выделили, было верхним платьем, если это можно так назвать. Большое полотно теплого, желто-коричневого цвета, со множеством завязок и зажимов, с помощью которых нужно было драпировать эту прелесть на фигуре.
Я как-то наивно считала, что если мне пару раз показали, и я под присмотром разок даже сама все сделала, то теперь все тоже получится удачно. Затем сняла и решила попробовать еще раз. Но не получилось.
Наверное, этому отчасти способствовало то, что за время, которое пробыла одна, я успела изрядно себя накрутить. В основном из-за зеленого. Потому что я девушка молодая, и как-то не случилось до почти двадцати лет никому отдаться. И надо признать, что в ближайшее время я не собиралась исправлять эту 'несправедливость'. Так что пусть кикимор поумерит амбиции, а то... Что-нибудь придумаю!
Нервозности также добавляло то, что служанка сказала, что Ла-Шавоир вернулся еще утром и совсем скоро должен изъявить желание меня видеть. Желание не изъявлялось уже часа эдак три, потому мое нетерпение, пополам с раздражением росло.
Очень уж хотелось все прояснить...
Потому что в глубине души мне все же хотелось верить в доброту, честность, неиспорченность и благородство души порывов некоторых зеленых кикиморов!
Но прагматизм и отсутствие веры в разумных все же побеждало. Потому ругаясь, пыталась все же облачить себя в платье, но чересчур сильно дергала завязки. Тут раздался стук в дверь и я, воспрянув духом, полетела открывать.
Открыла. Огляделась. Никого. Подумала и посмотрела на потолок. Тоже никого.
- Юлия Аристова, - раздался сухой голос откуда-то справа. - Мне приказано сопроводить вас в кабинет Феликса Ла-Шавоира, управляющего Изумрудным дворцом, великолепнейшей резиденцией Гудвина Великого и Ужасного.
Оглядела пространство более внимательно и, наконец, увидела зависший в метре от меня полупрозрачный, светящийся силуэт.
Ой, мама... Это привидение?! Но почему днем?!
Он стремительно налился цветом, позволяя разглядеть бледного мужчину средних лет с постным вытянутым лицом, который четко кивнул и сказал:
- Позвольте представиться: экс-мажордом Изумрудного дворца, Ильвар Даль - Нирас.
- Здравствуйте, - немного нервно ответила я. - Очень приятно.
- Следуйте за мной, - кивнул он и снова побледнел до состояния легкой дымки.
Экс-мажордом... Это покойный, что ли?!
Какие тут оригинальные должности... И многоразовые слуги. 'Вы внезапно умерли?! Не беда, работа найдется даже для эктоплазмы...'
Шли мы недолго. Я бы сказала, что на удивление недолго, особенно если учесть, что в прошлый раз дорога в сопровождении кикимора тянулась минут двадцать.
Вот же расчетливый тип!
Он приучал меня к виду местных жителей. Именно поэтому и протащил по главным коридорам, сделав при этом немалый крюк. Да еще и за руку держал. В своем возмущении по поводу статуса, и того, что он меня так же увел от Элливира, я совсем забыла, как сама цеплялась за зеленого. И тогда его прохладные пальцы были якорем, и не давали окончательно распрощаться с уверенностью, что я все еще в здравом уме.
Эти мысли остудили необоснованный гнев, и теперь я только боялась. Будущего. Неужели спустя сутки сработал инстинкт самосохранения?
Когда призрак с полупоклоном завис возле знакомой двустворчатой двери, я поняла, что мы пришли.
Раздался резкий стук, и я вздрогнула, с удивлением уставившись на ярко светящегося Ильвара. Так вот как... Ну конечно, он же бесплотный.
Потом створки распахнулись под незримой рукой, и он влетел внутрь.
- Господин, ваша риале прибыла.
- Замечательно, - ответил ему знакомый голос. - Проси.
Я выдохнула, развернула плечи, гордо вскинула подбородок и напомнила себе, что у меня в роду три поколения военных. А стало быть, трястись перед встречей с местным кикимором вовсе не обязательно! А значит - шагом марш!
Когда я зашла в кабинет, то дверь за мной почти сразу неслышно закрылась, недвусмысленно отрезая пути к отступлению. Впрочем, куда я теперь от Феликса. Как, впрочем, и он от меня! Психолог господину управляющему нужен.
Но стоило мне внимательнее рассмотреть сидящего напротив мужчину, как я мигом забыла обо всех метаниях и всерьез задумалась, а не ошиблась ли кабинетом. Может это вообще больница на родной Земле?
А все потому, что за столом сидел человек.
Смуглый темноволосый мужчина, не глядя на меня, махнул рукой в сторону кресла напротив него и продолжил что-то писать перьевой ручкой на белоснежной гербовой бумаге
- Садитесь, Юлия.
Как понимаю, меня удостоили чести лицезреть вторую ипостась Болотного Лорда? Но с чего бы такое? Он сам говорил, что это очень личное и человеку дальнего круга такого не показывают.
Осторожно присела на краешек кресла, внимательно разглядывая хозяина кабинета. Феликс так неожиданно поднял глаза, что я даже вздрогнула от неожиданности, когда поймала его светлый взгляд.
- Привыкайте, - он без объяснений понял причину моего ошеломления. - Отныне вы в моем ближнем круге, а это не только дарует привилегии, но и накладывает обязательства. А в этом виде мне иногда комфортнее.
Восхитительно. Не успела прибыть и уже по всем фронтам должна.
- Феликс, - осторожно начала, усилием воли вернув себе присутствие духа. - А то, что я не принимала обязательства, вас не смущает?
- Ни капли, - безмятежно улыбнулся управляющий, откинув упавшую на скулу длинноватую волнистую прядь, и в ней, в солнечном свете на миг сверкнула зеленая искра. - У вас выбора нет, любезная.
Я сидела и смотрела на него, затягивая молчание, но ни капли об этом не сожалея. Думать полезно. А в таких ситуациях - тем более. Кикимор не прерывал меня, а с искренним любопытством наблюдал. Вспомнила его фразу про 'поведенческие реакции' и на миг ощутила укол раздражения. Экспериментатор, чтоб его!
Так... Какие у меня варианты?
А, собственно, никаких. Можно попробовать сделать 'финт ушами' и, помахав лапкой, уйти в отдел, который попаданцами заниматься и должен. А с другой...
Он - управляющий Изумрудным дворцом. Третья линия наследования престола. А если кикиморам свойственна мстительность? Тип с такими возможностями может очень много гадостей сделать.
Потому бессмысленно. Даже если я попытаюсь качать права, он только посмеется, как тогда в саду, и вкратце обрисует мне будущее без его сиятельной персоны на горизонте.
Но я дар Богини. И еще у меня есть определенные обязательства. Хоть не мир спасать, и то ладно.
Да и вообще, перед тем, как брыкаться, стоит спросить, что означает термин 'риале'.
- Можно узнать более подробно, что из себя представляют пары 'местный - переселенец'? - напрямую спросила, а потом добавила. - Ну и конечно, очень интересно, кем же вы обозначили меня. И про вышеупомянутые обязательства... подробнее, если можно.
- 'Риа-рил', - он задумчиво побарабанил изящными пальцами по темной полировке стола. - Они вынуждены проводить вместе хоть один день в неделю, для того, чтобы произошел обмен энергией, которая помогает попаданцу выработать иммунитет. 'Риале - риалан', - понятие гораздо шире. Камни создают узы. Потому, как правило, именно это используют, чтобы привязать сильного переселенца к аристократу высшего звена того Сектора, в который он попал. Если риале - женщина, а риалан - мужчина, то это имеет еще одну грань. Вернее, ее вероятность.
Что-то мне концовка не нравится. Да и вообще... Я не являюсь той, к кому можно применять такое. Обычная, слабенькая, случайно попавшая в шаловливые лапки к Зеленой Богине.
- И что за грань? - решила пока не паниковать раньше времени. А вдруг я слишком плохо о нем думаю?
Феликс с сомнением на меня посмотрел, взял в руки лежащие на столе очки с зелеными стеклами и начал рассеянно водить пальцем по дужке.
- Эм... - судя по всему, услышанное меня не порадует. - Это возможность более плотного тактильного контакта.
Класс!
- Феликс Ла-Шавоир, Болотный Лорд Сектора Малахит, - разъяренно зашипела я, резко поднимаясь и с громким хлопком ударяя ладонями об стол со своей стороны. - У последней гадюки совести больше! Мне рассказать, куда вы можете пойти с этими 'возможностями контакта' или сами догадаетесь?!
Секунду ничего не происходило, но потом голубые глаза нехорошо сощурились, он тенью метнулся вперед, накрыл мои ладони своими и все также тихо и невозмутимо продолжил:
- Каждый понимает в меру своей испорченности, Юла.
- Да как еще прикажете это воспринимать?! - взвилась я, пытаясь выдернуть руки из его хватки и не краснеть оттого, что резкое, немного вытянутое лицо мужчины оказалось вдруг совсем рядом. От него горьковато пахло полынью и ромашкой.
Он отстранился так же стремительно, как и оказался рядом.
- Сядьте, - он дернул бровью, а когда я попыталась сесть на свое прежнее место, то покачал головой и указал на кресло около самого стола. Я сочла за лучшее сейчас уступить.
- Дайте руку, - он протянул ладонь и требовательно на меня посмотрел. Пальцы вложились сами, не успев согласовать это решение с мозгом. Он осторожно погладил мое запястье, и я вздрогнула от прохлады прикосновения. - Вот причина.
- В чем? - понимание ситуации не спешило ко мне на всех парусах.
- Вы теплая, - снисходительно улыбнулся болотник. - На ощупь приятная.
- Нет, Элливир был прав, вы все-таки извращенец!
- Я кикимор! - не выдержал поклепа Феликс. - И по определению - хладнокровный. Но в роду есть богиня Света, а значит, во мне есть тяга ко всему... теплому.
Лягушечка ты моя зеленая! А я Иванушка?! А что? Шкурку вот меняет и становится хоть и не красавцем, но вполне привлекательным. Василисушка!
Господи, да, я хотела в жизни сказки! Но не надо же понимать все так буквально!
- И что теперь?
- Ну... - неуверенно посмотрел на меня болотник, потом развел руками и продолжил. - Юлия, скажу честно... Никуда вам от меня не деться. Я привык получать то, что хочу. А хочу я грелку. И, оцените благородство, не постельную!
- Вот уж огромное спасибо! - едко ответила я. - Не понимаю своих функций!
- Просто быть рядом, - немного устало вздохнул он. - И позволять касаться.
- Я что, кошкой буду? - тупо поинтересовалась я. А что? Лежи, урчи, жди, пока устанут гладить, и удовольствие получай!
- Это кто? - наклонил голову Кикки. Я объяснила, мужчина минуту подумал, а потом царственно разрешил. - Урчать не обязательно.
