Шторы были задернуты, но через небольшую щель пробивался один шаловливый светоч, который и заставлял меня недовольно жмуриться. Перевернулась на спину, с наслаждением потянулась, и в голове скользнула ленивая мысль, что никакое шелковое белье не сравнится нежностью натурального хлопка. Постельное было именно из этого материала.
Сделала над собой небольшое усилие, таки сползла с постели и, подойдя к окнам, распахнула шторы. В спальню хлынул солнечный свет, заставляя комнату засиять новыми красками. В который раз убедилась в возможностях нашего светила творить чудеса окружающим миром.
Судя по всему было ранее утро. И так как окна комнаты находились на восточной стороне замка, мне повезло быть обласканной солнышком. Это чудесно. Каждое утро бы так вставать. Залезла на подоконник, отодвинула щеколды и открыла окно. К теплу солнца, прибавился ветер, тут же ласково погладивший кожу, доносились запахи травы, листвы и цветов, где-то щебетали птицы.
Напевая, едва ли не вприпрыжку направилась в ванную. Утренний душ окончательно взбодрил мой все еще немного сонный организм, а настроение было отличным еще с момента пробуждения. После водных процедур, в халате выползла в гостиную. Там обнаружились завтрак и записка, что в гардеробной я смогу найти свежее платье. С любопытством и едва ли не обнюхивая, навернула вокруг столика пару кругов, но обнаружила только обрывки какого-то плетения, судя по всему разрушившегося при моем приближении. Так и не сумев определить его природу, со вздохом сожаления принялась за еду. Покушав, переоделась, и решительно вышла из отведенных мне апартаментов.
Благодаря вчерашней экскурсии, я теперь немного ориентировалась в замке. Побродила по пустынным коридорам и пришла к выводу, что мне хочется на улицу. А конкретнее в лес. Прикинув, что территория Хранителей должна быть безопасной и что ничего плохого не случится, если я немного погуляю по лесной части парка, решительно направилась к выходу.
Быстро миновав окультуренную часть зеленой зоны имения, подошла к сосновому бору. Вступив под сень деревьев, подбежала к ближайшему хвойному исполину. Обхватила руками мощный ствол и прижалась щекой коре. Прикрыла глаза, вдыхая свежий утренний воздух с легким ароматом хвои и нагретой солнцем смолы, негромко рассмеялась, ощущая на лице теплые прикосновения ласкового солнышка. Хорошо-то как... И как мало для этого иногда надо. Давно не чувствовала такой звенящей энергии в теле.
Мне тут же стала неприятно оттягивать голову тяжелая, толстая коса и жать обувь. Воровато оглядевшись, стянув ленточку, расплела волосы и немного растрепала густые пряди, потом стряхнула туфельки и немного ослабила шнуровку платья. Вот в таком немного расхристанном виде и направилась дальше. Хвойный ковер немного колол босые ноги, но это было даже приятно. Заставляло чувствовать себя... собой. Живой, нормальной, немного рассеянной, мечтательной девушкой. Которая может встать в шесть утра и сбежать гулять в лес. Которая может упасть потому, что засмотрелась ночью на звезды. Которой не надо думать о том, что она принцесса и в перспективе - императрица. Если выживет. Если это не последнее ее лето...
Встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, и медленно пошла дальше. Сосновый бор медленно перетек в березовую рощу и ножки теперь нежно ласкала травка. Я и забыла как это приятно. Рассмеялась, подобрала подол и бегом рванула вперед. Вылетев на залитую солнцем полянку, закружилась и, не удержав равновесие, с веселым хихиканьем плюхнулась на траву. На глаза упали волосы и, когда я уже собралась немного поваляться, разделся вежливый голос.
- Доброго утра, леди Александра, - испуганно вскинулась и нашла глазами источник звука. Сразу захотелось испариться. Причем немедленно.
Ливрейн... Твою же мать! Что ты тут в такую рань забыл?!
Вслух это, конечно, не выдала, хоть и очень хотелось! Уныло разглядывала зеленую травку и желанием снова поднимать глазки на Лира не горела. Но вечно так продолжаться не могло.
Встала, отряхнула платье и оглянулась в поисках туфлей, которые растеряла, пока кружилась. Туфли обнаруживаться не желали. Я выдохнула и, откинув волосы назад, приступила к привычному для моих встреч с Хранителем воды занятию. Надо опять держать хорошую мину при плохой игре.
Но первый же более внимательный взгляд на нарушителя моего спокойствия согнал с лица дежурную улыбку. Лирвейн был без какой либо маски или 'вуали'. С открытым лицом. И задумчиво вертел в руках мою туфельку.
У мага оказалась скорее интересная, чем красивая внешность. Высокий лоб, изящно изогнутые белые брови, большие светло-серые глаза, прямой и немного длинноватый нос с легкой горбинкой, красивые губы. Белоснежные волосы были распущены, облаком окутывая плечи растянувшегося на покрывале мужчины, и спускались на страницы лежащей рядом книги. Хранитель плавным движением перетек в сидячее положение и, не отрывая от меня светлых глаз, сказал:
- Как понимаю, это ваше,- продемонстрировав туфлю и получив немного нервный кивок, он встал, подошел ко мне, подняв по дороге второую, и опустил обувь на траву у моих ног.
Я быстро обулась и опять во все глаза уставилась на мага. Хранитель был в свободных штанах и рубашке навыпуск. И тоже босиком. Короче говоря, вид имел до неприличия домашний и безопасный.
Волшебник так внимательно меня разглядывал, как будто впервые видел. От встрепанной макушки и криво сидящего платья, до носков туфелек. Проследив за его взглядом, заметила распустившуюся шнуровку ослабленного корсажа и судорожно схватилась за ленты. Приведя наряд в порядок, подняла на него растерянные глаза. Мужчина ничего не говорил, только по-прежнему на меня смотрел все с тем же непонятным выражением. Внезапно шагнул ближе и теперь его вполне можно бы было коснуться рукой. В который раз поразилась тому, насколько он высокий, я была ему всего лишь по плечо. Хранитель немного наклонил голову, улыбнулся и протянул ко мне ладонь. Не знаю почему, но я зажмурилась. Раздался негромкий смех, и за ним последовало легкое прикосновение к волосам.
- Откройте глазки, леди, - тихо попросил волшебник. Распахнула глаза, борясь с желанием подхватить подол и удрать со всех ног. От этой солнечной поляны, этого снежного и холодного обычно мужчины, его непонятного поведения и тепла. От себя. От желания шагнуть навстречу.
Задумчивые серые глаза уже не обжигали холодом как раньше.
- Запуталась, - показал сосновую иголку и вложил ее в мою ладошку. Скользкая хвоя не удержалась на пальцах и упала на землю. Я проследила за полетом иголки, предпочитая смотреть куда угодно, но только не на непонятного сегодня Хранителя.
Когда все-таки рискнула поднять глаза, то увидела, что Лирвейн сворачивает принесенное покрывало и поднимает книгу. Потом он взглянул на меня и уже нейтральным голосом проговорил.
- Вам стоит вернуться, принцесса, - вот это уже знакомый и практический родной Хранитель! Высокомерный, надменный и так далее! Какое счастье! Все же иметь дело со знакомой манерой поведения гораздо проще и спокойнее.
Кивнув, направилась следом за блондином по еле заметной тропке. И невольно поймала себя на мысли, что тот новый мне... понравился.
Шли мы другой дорогой. Тут преобладали лиственные деревья, особенно много было дубов. Настоящими исполинами они поднимались к небу. Даже представить страшно, сколько им лет.
Вдруг Лирвейн остановился и посмотрел вверх, словно пытаясь что-то разобрать в переплетении ветвей. Потом хитро улыбнулся и, знаком попросив меня вести себя тихо, прикрыл глаза и сделал какой-то пасс. Наверху раздался треск и невнятные ругательства, потом нам под ноги свалилось что-то зеленое-зеленое. С немалым удивлением, я опознала по гриве косичек Ярра. Сверху на Искусника спланировали какие-то листочки. Поймав один, я все равно не смогла почти ничего разобрать, почерк у этой творческой натуры оказался ужасный. Оторвавшись от листка, с немым изумлением разглядывала Хранителя Грез. Сегодня его косички были насыщенного темно-зеленого цвета, да и одежда играла всеми оттенками зелени. Мда... Оррригинальный тип!
Мидьяр вскочил на ноги и возмущенно проговорил:
- Лир, какого??? Задолбало уже! Это давно не смешно! Я когда-нибудь с твоего любимого дерева тебе на голову свалюсь, но уже специально! - отряхнул одежду, наконец, заметил меня и, расплывшись в очаровательной улыбке, почтительно поклонился и галантно поцеловал ручку. - Рад встретить таким прекрасным утром столь очаровательную леди. Вы тоже любите ранние прогулки, прекраснейшая?
Вскинула брови, немного удивляясь такому обращению.
- Манера общения огненных драконов крайне заразительна, - заметив мой несколько удивленный взгляд, пояснил со смехом Ярр. - Я некоторое время жил в Пламенной Долине.
Драконы. Интересно...
Но удовлетворить любопытство мне не дали, Мидьяр со свойственной ему легкостью переключился, мгновенно став серьезным.
- Леди, прошу прощения за спешку, но времени, к сожалению, у нас крайне мало. Вы определились с местами стажировки?
- Да, - кивнула в ответ. - Думаю, для начала стоит взять Департамент по работе с переселенцами и Департамент Безопасности и Порядка.
На последнем Лир немного притормозил и, с любопытством глянув на меня, поинтересовался:
- Зачем вам последний?
- Интересно, - мило улыбнулась я.
- Отлично, - снова засиял Мидьяр. Все-таки смена его настроений происходит с потрясающей быстротой.
- Хорошо, мы подумаем, кому Вас поручить, - с некоторой обреченностью произнес Лирвейн.
- Как это кому? - наигранно удивился Искусник, потом хитро оглядел приятеля и насмешливо сказал. - Лорду Хору, конечно же!
- Что? - ошарашенно переспросил Лир. - Ты издеваешься? Это не целесообразно и неудобно!
- А мне кажется, что Хор наилучшая кандидатура, - с видимым удовольствием продолжал Хранитель Грез. - Более надежного человека сложно представить.
Я заинтересованно крутила головой, переводя взгляд с очень довольного и прямо таки лучившегося удовольствием от совершенной пакости Ярра, на недовольно сверлящего взглядом друга Лирвейна. Как сильно они оба за этого неведомого Лорда Хора радеют...
- Мстишь? - устало спросил Лир. Бард согласно качнул головой, расплываясь в улыбке. - Это мелочно.
- Но мне приятно!
- Хорошшо! - зло прошипел Лир. - Завтра отведешь ее в Департамент.
Не прощаясь, маг быстрым шагом направился в сторону дома. Проводила Хранителя воды озадаченным взглядом и вопросительно взглянула на довольного Мидьяра.
- Прошу, принцесса, - с галантным полупоклоном мужчина пропустил меня вперед.
Дойдя до резиденции, мы раскланялись и направились каждый в свои апартаменты. Пройдя в гостиную, застала там беспокойно меряющую шагами комнату Мариоль. Увидев меня, подруга быстро подошла и порывисто обняла. Отстранившись, заглянула в глаза и сердито проговорила:
- У тебя совесть есть? Представь, что я испытала, когда пришла, а тебя нет?! Даже по дворцу пошла искать. Встретила Мидьяра, он сказал, что ты где-то тут и он тебя приведет, - сумбурно говорила подруга. -Как хорошо, что нашел...
- Стоп, - озадаченно уставилась на нее, вспоминая, при каких обстоятельствах нам встретился Искусник. - Ничего не понимаю...
Рассказала Мари о недавних событиях, но и она дельных идей не имела. Одно было ясно точно. Не знаю, насколько опасны остальные, но с Ярром ссориться нельзя ни в коем случае.
Спустя полчаса, в двери постучал Кин и пригласил нас на завтрак. В уже знакомой столовой сидели все Хранители, с которыми я была знакома на данный момент.
Между мужчинами ощутимо витало напряжение. Особенно недовольным выглядел Лирвейн. Увидев дам, мужчины почтительно встали и Мидьяр с Асгардом отодвинули нам стулья.
После завтрака мы прошли в общую гостиную, и меня посетило чувство дежавю. Все практически так же, как и вчера. Мидьяр опять лучился улыбкой, Асгард изображал невозмутимого истукана, лишь иногда поправляя очки. Оглянулась в поисках Хранителя Тьмы и заметила Аэрлиса в виде кота, который, грелся в лучах теплого утреннего солнышка на подоконнике и с иронией посматривал то на меня, то на Лирвейна.
Бросила насмешливый взгляд на подругу и нахмурилась. Маришка опять следила за кошарой хищным взглядом и попыталась встать. Одернула ее, возвращая в реальность. Взгляды присутствующих немедленно переключились на Мариоль и Аэрлиса. Кот с опаской отодвинул пушистый зад подальше от нас и произнес:
- Еще раз тронешь, познакомлю с когтями, - Аэрлис продемонстрировал свое главное кошачье оружие, запустив когти в подоконник. Голос у него в этом виде оказался, почти как в человеческом, чуть более низким и рокочущим, но с мурлыкающими переливами. Правда, интонации ничего хорошего, рискнувшей единожды дернуть его за хвост Мари, не обещали.
Подруго фыркнула, отвернулась и обратилась к остальным:
- Мы вас внимательно слушаем.
Начал разговор Хранитель воды.
- У нас примерно неделя. За это время нужно создать вам легенду, - легкий поклон в мою сторону и, обратившись к Маришке, продолжил. - А вам подобрать компаньонку. По первому аспекту есть какие-то мысли у нашего уважаемого Хранителя Грез. Излагай Мидьяр.
- Лорд Хор, из рода мелкопоместных дворян. Мы выдадим тебя за его племянницу, которая вбила себе в голову, что хочет работать в Департаменте. А чтобы девчонка не натворила глупостей и заодно проконтролировать, любящий дядюшка принимает ее под свое крылышко. Этим мы объясним, почему такая важная фигура вообще тобой занимается.
- А можно вопрос? - смущенно кашлянула и, дождавшись благосклонного кивка, продолжила. - А какую должность этот Лорд занимает?
- Заместитель главы Департамента Безопасности и Порядка, - негромко ответил Аэрлис, и, кинув на Лира озорной взгляд, добавил. - Кстати, раз такое дело, я думаю принцессе уместнее жить в особняке Хора.
- Решительно невозможно, - отрезал Хранитель.
- А мне кажется, что это самый наилучший выход, - радостно присоединился к коллеге Мидьяр.
- Я тоже считаю, что это наиболее удобно, - сказал свое слово Асгард.
Тут уже не выдержала я.
- Есть такая совсееем маленькая проблема, - на меня устремились непонимающие взгляды мужчин. - Я девушка, а он мужчина. Это неприлично. И знает ли он о том, кто я?
- Успокойтесь, леди, - почти процедил Лирвейн. – Он знает кто вы и покушаться на вашу девичью честь не будет.
- О да! - почти хором протянули Ярр с Лисом и рассмеялись. Лир кинул на них совсем уж злой взгляд и прошипел.
- Так! Энтузиасты! Аэрлис, мне кажется, обучением леди Мариоль следует заняться именно тебе, - кот мигом прекратил веселиться и, вздыбив шерсть, попытался что-то возразить. Но опять вмешался Асгард. Очень резко вмешался.
- Прекратили балаган! Ведете себя как мальчишки! - обвел тяжелым взглядом коллег и продолжил. - Некоторым из вас стоит вспомнить о том, кому вы приносили клятву вассалитета и прекратить ставить свой комфорт выше интересов державы. А другим хоть иногда вести себя соответственно возрасту и опыту, - мужчина перевел взгляд на нас с Мариоль. - Леди Александра будет под обликом родственницы лорда Хора проживать в его доме, и уверяю, что вам не грозит никакая опасность. Леди Мариоль, мое мнение не крайняя инстанция, но считаю, что уместнее всего будет посвятить оставшееся время до приезда отряда самообразованию.
Сделала над собой небольшое усилие, таки сползла с постели и, подойдя к окнам, распахнула шторы. В спальню хлынул солнечный свет, заставляя комнату засиять новыми красками. В который раз убедилась в возможностях нашего светила творить чудеса окружающим миром.
Судя по всему было ранее утро. И так как окна комнаты находились на восточной стороне замка, мне повезло быть обласканной солнышком. Это чудесно. Каждое утро бы так вставать. Залезла на подоконник, отодвинула щеколды и открыла окно. К теплу солнца, прибавился ветер, тут же ласково погладивший кожу, доносились запахи травы, листвы и цветов, где-то щебетали птицы.
Напевая, едва ли не вприпрыжку направилась в ванную. Утренний душ окончательно взбодрил мой все еще немного сонный организм, а настроение было отличным еще с момента пробуждения. После водных процедур, в халате выползла в гостиную. Там обнаружились завтрак и записка, что в гардеробной я смогу найти свежее платье. С любопытством и едва ли не обнюхивая, навернула вокруг столика пару кругов, но обнаружила только обрывки какого-то плетения, судя по всему разрушившегося при моем приближении. Так и не сумев определить его природу, со вздохом сожаления принялась за еду. Покушав, переоделась, и решительно вышла из отведенных мне апартаментов.
Благодаря вчерашней экскурсии, я теперь немного ориентировалась в замке. Побродила по пустынным коридорам и пришла к выводу, что мне хочется на улицу. А конкретнее в лес. Прикинув, что территория Хранителей должна быть безопасной и что ничего плохого не случится, если я немного погуляю по лесной части парка, решительно направилась к выходу.
Быстро миновав окультуренную часть зеленой зоны имения, подошла к сосновому бору. Вступив под сень деревьев, подбежала к ближайшему хвойному исполину. Обхватила руками мощный ствол и прижалась щекой коре. Прикрыла глаза, вдыхая свежий утренний воздух с легким ароматом хвои и нагретой солнцем смолы, негромко рассмеялась, ощущая на лице теплые прикосновения ласкового солнышка. Хорошо-то как... И как мало для этого иногда надо. Давно не чувствовала такой звенящей энергии в теле.
Мне тут же стала неприятно оттягивать голову тяжелая, толстая коса и жать обувь. Воровато оглядевшись, стянув ленточку, расплела волосы и немного растрепала густые пряди, потом стряхнула туфельки и немного ослабила шнуровку платья. Вот в таком немного расхристанном виде и направилась дальше. Хвойный ковер немного колол босые ноги, но это было даже приятно. Заставляло чувствовать себя... собой. Живой, нормальной, немного рассеянной, мечтательной девушкой. Которая может встать в шесть утра и сбежать гулять в лес. Которая может упасть потому, что засмотрелась ночью на звезды. Которой не надо думать о том, что она принцесса и в перспективе - императрица. Если выживет. Если это не последнее ее лето...
Встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли, и медленно пошла дальше. Сосновый бор медленно перетек в березовую рощу и ножки теперь нежно ласкала травка. Я и забыла как это приятно. Рассмеялась, подобрала подол и бегом рванула вперед. Вылетев на залитую солнцем полянку, закружилась и, не удержав равновесие, с веселым хихиканьем плюхнулась на траву. На глаза упали волосы и, когда я уже собралась немного поваляться, разделся вежливый голос.
- Доброго утра, леди Александра, - испуганно вскинулась и нашла глазами источник звука. Сразу захотелось испариться. Причем немедленно.
Ливрейн... Твою же мать! Что ты тут в такую рань забыл?!
Вслух это, конечно, не выдала, хоть и очень хотелось! Уныло разглядывала зеленую травку и желанием снова поднимать глазки на Лира не горела. Но вечно так продолжаться не могло.
Встала, отряхнула платье и оглянулась в поисках туфлей, которые растеряла, пока кружилась. Туфли обнаруживаться не желали. Я выдохнула и, откинув волосы назад, приступила к привычному для моих встреч с Хранителем воды занятию. Надо опять держать хорошую мину при плохой игре.
Но первый же более внимательный взгляд на нарушителя моего спокойствия согнал с лица дежурную улыбку. Лирвейн был без какой либо маски или 'вуали'. С открытым лицом. И задумчиво вертел в руках мою туфельку.
У мага оказалась скорее интересная, чем красивая внешность. Высокий лоб, изящно изогнутые белые брови, большие светло-серые глаза, прямой и немного длинноватый нос с легкой горбинкой, красивые губы. Белоснежные волосы были распущены, облаком окутывая плечи растянувшегося на покрывале мужчины, и спускались на страницы лежащей рядом книги. Хранитель плавным движением перетек в сидячее положение и, не отрывая от меня светлых глаз, сказал:
- Как понимаю, это ваше,- продемонстрировав туфлю и получив немного нервный кивок, он встал, подошел ко мне, подняв по дороге второую, и опустил обувь на траву у моих ног.
Я быстро обулась и опять во все глаза уставилась на мага. Хранитель был в свободных штанах и рубашке навыпуск. И тоже босиком. Короче говоря, вид имел до неприличия домашний и безопасный.
Волшебник так внимательно меня разглядывал, как будто впервые видел. От встрепанной макушки и криво сидящего платья, до носков туфелек. Проследив за его взглядом, заметила распустившуюся шнуровку ослабленного корсажа и судорожно схватилась за ленты. Приведя наряд в порядок, подняла на него растерянные глаза. Мужчина ничего не говорил, только по-прежнему на меня смотрел все с тем же непонятным выражением. Внезапно шагнул ближе и теперь его вполне можно бы было коснуться рукой. В который раз поразилась тому, насколько он высокий, я была ему всего лишь по плечо. Хранитель немного наклонил голову, улыбнулся и протянул ко мне ладонь. Не знаю почему, но я зажмурилась. Раздался негромкий смех, и за ним последовало легкое прикосновение к волосам.
- Откройте глазки, леди, - тихо попросил волшебник. Распахнула глаза, борясь с желанием подхватить подол и удрать со всех ног. От этой солнечной поляны, этого снежного и холодного обычно мужчины, его непонятного поведения и тепла. От себя. От желания шагнуть навстречу.
Задумчивые серые глаза уже не обжигали холодом как раньше.
- Запуталась, - показал сосновую иголку и вложил ее в мою ладошку. Скользкая хвоя не удержалась на пальцах и упала на землю. Я проследила за полетом иголки, предпочитая смотреть куда угодно, но только не на непонятного сегодня Хранителя.
Когда все-таки рискнула поднять глаза, то увидела, что Лирвейн сворачивает принесенное покрывало и поднимает книгу. Потом он взглянул на меня и уже нейтральным голосом проговорил.
- Вам стоит вернуться, принцесса, - вот это уже знакомый и практический родной Хранитель! Высокомерный, надменный и так далее! Какое счастье! Все же иметь дело со знакомой манерой поведения гораздо проще и спокойнее.
Кивнув, направилась следом за блондином по еле заметной тропке. И невольно поймала себя на мысли, что тот новый мне... понравился.
Шли мы другой дорогой. Тут преобладали лиственные деревья, особенно много было дубов. Настоящими исполинами они поднимались к небу. Даже представить страшно, сколько им лет.
Вдруг Лирвейн остановился и посмотрел вверх, словно пытаясь что-то разобрать в переплетении ветвей. Потом хитро улыбнулся и, знаком попросив меня вести себя тихо, прикрыл глаза и сделал какой-то пасс. Наверху раздался треск и невнятные ругательства, потом нам под ноги свалилось что-то зеленое-зеленое. С немалым удивлением, я опознала по гриве косичек Ярра. Сверху на Искусника спланировали какие-то листочки. Поймав один, я все равно не смогла почти ничего разобрать, почерк у этой творческой натуры оказался ужасный. Оторвавшись от листка, с немым изумлением разглядывала Хранителя Грез. Сегодня его косички были насыщенного темно-зеленого цвета, да и одежда играла всеми оттенками зелени. Мда... Оррригинальный тип!
Мидьяр вскочил на ноги и возмущенно проговорил:
- Лир, какого??? Задолбало уже! Это давно не смешно! Я когда-нибудь с твоего любимого дерева тебе на голову свалюсь, но уже специально! - отряхнул одежду, наконец, заметил меня и, расплывшись в очаровательной улыбке, почтительно поклонился и галантно поцеловал ручку. - Рад встретить таким прекрасным утром столь очаровательную леди. Вы тоже любите ранние прогулки, прекраснейшая?
Вскинула брови, немного удивляясь такому обращению.
- Манера общения огненных драконов крайне заразительна, - заметив мой несколько удивленный взгляд, пояснил со смехом Ярр. - Я некоторое время жил в Пламенной Долине.
Драконы. Интересно...
Но удовлетворить любопытство мне не дали, Мидьяр со свойственной ему легкостью переключился, мгновенно став серьезным.
- Леди, прошу прощения за спешку, но времени, к сожалению, у нас крайне мало. Вы определились с местами стажировки?
- Да, - кивнула в ответ. - Думаю, для начала стоит взять Департамент по работе с переселенцами и Департамент Безопасности и Порядка.
На последнем Лир немного притормозил и, с любопытством глянув на меня, поинтересовался:
- Зачем вам последний?
- Интересно, - мило улыбнулась я.
- Отлично, - снова засиял Мидьяр. Все-таки смена его настроений происходит с потрясающей быстротой.
- Хорошо, мы подумаем, кому Вас поручить, - с некоторой обреченностью произнес Лирвейн.
- Как это кому? - наигранно удивился Искусник, потом хитро оглядел приятеля и насмешливо сказал. - Лорду Хору, конечно же!
- Что? - ошарашенно переспросил Лир. - Ты издеваешься? Это не целесообразно и неудобно!
- А мне кажется, что Хор наилучшая кандидатура, - с видимым удовольствием продолжал Хранитель Грез. - Более надежного человека сложно представить.
Я заинтересованно крутила головой, переводя взгляд с очень довольного и прямо таки лучившегося удовольствием от совершенной пакости Ярра, на недовольно сверлящего взглядом друга Лирвейна. Как сильно они оба за этого неведомого Лорда Хора радеют...
- Мстишь? - устало спросил Лир. Бард согласно качнул головой, расплываясь в улыбке. - Это мелочно.
- Но мне приятно!
- Хорошшо! - зло прошипел Лир. - Завтра отведешь ее в Департамент.
Не прощаясь, маг быстрым шагом направился в сторону дома. Проводила Хранителя воды озадаченным взглядом и вопросительно взглянула на довольного Мидьяра.
- Прошу, принцесса, - с галантным полупоклоном мужчина пропустил меня вперед.
Дойдя до резиденции, мы раскланялись и направились каждый в свои апартаменты. Пройдя в гостиную, застала там беспокойно меряющую шагами комнату Мариоль. Увидев меня, подруга быстро подошла и порывисто обняла. Отстранившись, заглянула в глаза и сердито проговорила:
- У тебя совесть есть? Представь, что я испытала, когда пришла, а тебя нет?! Даже по дворцу пошла искать. Встретила Мидьяра, он сказал, что ты где-то тут и он тебя приведет, - сумбурно говорила подруга. -Как хорошо, что нашел...
- Стоп, - озадаченно уставилась на нее, вспоминая, при каких обстоятельствах нам встретился Искусник. - Ничего не понимаю...
Рассказала Мари о недавних событиях, но и она дельных идей не имела. Одно было ясно точно. Не знаю, насколько опасны остальные, но с Ярром ссориться нельзя ни в коем случае.
Спустя полчаса, в двери постучал Кин и пригласил нас на завтрак. В уже знакомой столовой сидели все Хранители, с которыми я была знакома на данный момент.
Между мужчинами ощутимо витало напряжение. Особенно недовольным выглядел Лирвейн. Увидев дам, мужчины почтительно встали и Мидьяр с Асгардом отодвинули нам стулья.
После завтрака мы прошли в общую гостиную, и меня посетило чувство дежавю. Все практически так же, как и вчера. Мидьяр опять лучился улыбкой, Асгард изображал невозмутимого истукана, лишь иногда поправляя очки. Оглянулась в поисках Хранителя Тьмы и заметила Аэрлиса в виде кота, который, грелся в лучах теплого утреннего солнышка на подоконнике и с иронией посматривал то на меня, то на Лирвейна.
Бросила насмешливый взгляд на подругу и нахмурилась. Маришка опять следила за кошарой хищным взглядом и попыталась встать. Одернула ее, возвращая в реальность. Взгляды присутствующих немедленно переключились на Мариоль и Аэрлиса. Кот с опаской отодвинул пушистый зад подальше от нас и произнес:
- Еще раз тронешь, познакомлю с когтями, - Аэрлис продемонстрировал свое главное кошачье оружие, запустив когти в подоконник. Голос у него в этом виде оказался, почти как в человеческом, чуть более низким и рокочущим, но с мурлыкающими переливами. Правда, интонации ничего хорошего, рискнувшей единожды дернуть его за хвост Мари, не обещали.
Подруго фыркнула, отвернулась и обратилась к остальным:
- Мы вас внимательно слушаем.
Начал разговор Хранитель воды.
- У нас примерно неделя. За это время нужно создать вам легенду, - легкий поклон в мою сторону и, обратившись к Маришке, продолжил. - А вам подобрать компаньонку. По первому аспекту есть какие-то мысли у нашего уважаемого Хранителя Грез. Излагай Мидьяр.
- Лорд Хор, из рода мелкопоместных дворян. Мы выдадим тебя за его племянницу, которая вбила себе в голову, что хочет работать в Департаменте. А чтобы девчонка не натворила глупостей и заодно проконтролировать, любящий дядюшка принимает ее под свое крылышко. Этим мы объясним, почему такая важная фигура вообще тобой занимается.
- А можно вопрос? - смущенно кашлянула и, дождавшись благосклонного кивка, продолжила. - А какую должность этот Лорд занимает?
- Заместитель главы Департамента Безопасности и Порядка, - негромко ответил Аэрлис, и, кинув на Лира озорной взгляд, добавил. - Кстати, раз такое дело, я думаю принцессе уместнее жить в особняке Хора.
- Решительно невозможно, - отрезал Хранитель.
- А мне кажется, что это самый наилучший выход, - радостно присоединился к коллеге Мидьяр.
- Я тоже считаю, что это наиболее удобно, - сказал свое слово Асгард.
Тут уже не выдержала я.
- Есть такая совсееем маленькая проблема, - на меня устремились непонимающие взгляды мужчин. - Я девушка, а он мужчина. Это неприлично. И знает ли он о том, кто я?
- Успокойтесь, леди, - почти процедил Лирвейн. – Он знает кто вы и покушаться на вашу девичью честь не будет.
- О да! - почти хором протянули Ярр с Лисом и рассмеялись. Лир кинул на них совсем уж злой взгляд и прошипел.
- Так! Энтузиасты! Аэрлис, мне кажется, обучением леди Мариоль следует заняться именно тебе, - кот мигом прекратил веселиться и, вздыбив шерсть, попытался что-то возразить. Но опять вмешался Асгард. Очень резко вмешался.
- Прекратили балаган! Ведете себя как мальчишки! - обвел тяжелым взглядом коллег и продолжил. - Некоторым из вас стоит вспомнить о том, кому вы приносили клятву вассалитета и прекратить ставить свой комфорт выше интересов державы. А другим хоть иногда вести себя соответственно возрасту и опыту, - мужчина перевел взгляд на нас с Мариоль. - Леди Александра будет под обликом родственницы лорда Хора проживать в его доме, и уверяю, что вам не грозит никакая опасность. Леди Мариоль, мое мнение не крайняя инстанция, но считаю, что уместнее всего будет посвятить оставшееся время до приезда отряда самообразованию.
