Потому что как мужчин я воспринимала только «дядюшку» и, о ужас, Лирвейна. Рыж еще не худший вариант. Хотя бы потому, что что-то мне подсказывает, что Пламенеющий не так уж и против. А блондины… Мда.
А может реально себя заинтересовать еще кем-нибудь?
Например, Мидьяр! Шикарный мужчина! Ну, шикарный же! Высокий, обаятельный, тоже рыжий кстати. Ну, большую часть времени. Что там еще… Глаза красивые. Вот! Нрав легкий. Так что жаль, что этот потрясающий индивид совершенно не в моем вкусе…
Ладно. Поехали дальше!
Так… Аэрлис.
Мда. Кот и есть кот. А я как-то против шерсти. Это раз. Странный он и непонятный. Это два. Да и не вдохновляет он меня если честно… Вот совсем. Это три. И боюсь, что при всей непереносимости Мариоль зеленоглазого, она не погладит меня по головке, если я начну рассматривать Тьму как мужчину. Стало быть, тему закрываем.
Асгард. Представила, содрогнулась и решила не рисковать.
Кейран Мерцающий. Иду на крайности, да. Но, к сожалению, никаких других достойных представителей сильного пола не видно. Увы и ах, сей примечательный джентльмен тоже не в моем вкусе.
Иииииии! Заключительным лотом нашего парада «Симпатии Александры вир Толлиман» идет Лорд Адис Вермен. Синего сразу дисквалифицируем. Ибо противный.
Итак, что мы имеем? Да все то же самое. Лирвейн и Лорд Хор.
Пойду-ка я спать. Потому как ни одна из альтернатив не устраивает. И держу пари, «альтернативам» мои мысли тоже не понравятся.
Так что спать, спать, спать. Глядишь, мозги на место встанут, а то это уже ни в какие рамки!
Решительно поднялась с кресла и отправилась переодеваться ко сну.
В спальне догорал камин, из-за чего в комнате царил густой полумрак. Внезапно меня обхватили руками и нежно выдохнули на ухо «Угадай кто».
Птичка, птичка,
В золотой клетке,
Что тебя ждёт – огонь или лед?
«Саруман – Санса»
Первой реакцией была вовсе не попытка угадать. Я сжала зубы, резко дернула головой назад и дала пяткой по колену «нападающего».
К сожалению, цели достиг только удар ногой, но он был слаб и мужчине никакого урона не нанес. Грудь стало жечь от недостатка воздуха, и только сейчас я поняла, что от страха и неожиданности перехватило дыхание. Но стоило снова начать дышать, как уловила еле заметный запах моря, южных специй и соленого ветра. Меня быстро развернули, и я получила возможность убедиться в мелькнувших подозрениях о личности ночного гостя.
Рыж стоял рядом, держа меня руками за плечи и обеспокоенно рассматривая. По всей видимости, ко мне в гости Пламенеющий направился сразу с работы, так как на Рыже была темно-бордовая с белыми нашивками форма СБ Алого Клана.
- Ты совсем в своем Департаменте с головой распрощался? – «ласково» начала я. – Раньше казался более сообразительным!
- Прости, я не думал, что ты так нервно отреагируешь, - спокойно отозвался мужчина, но в зеленых глазах мелькнула искра обеспокоенности.
- Что тебя конкретно удивляет? – все так же «нежно» спросила у рыжего змея. – То, что услышав мужской голос, я так отреагировала? То, что я злюсь, потому как с каждым разом твоя наглость все больше прогрессирует? В прошлый раз ты был в полночь в гостиной, сейчас… - посмотрела на настенные часы и продолжила. – Почти два, ты вломился в спальню и испугал меня по полусмерти.
Последнюю фразу я уже почти прошипела. Но, судя по всему, на Рыжа это особого впечатления не произвело.
- Признаю, неудачная шутка, - примирительно поднял ладони Рыж. – Но у меня есть уважительная причина.
- Какая же? – язвительно осведомилась, шагнув ближе к нему, потому как он отступил, и лицо Пламенеющего оказалось в тени. А я предпочту видеть его глаза…
- А ты настойчивая девочка, - в низком голосе послышались какие-то незнакомые мне нотки и, повинуясь инстинкту, который во весь голос вопил об опасности стоящего рядом со мной человека.
- Я не девочка, - решила все же отступить от Пламенеющего.
- Я вижу, - ответом мне был смешок.
- Драгоценный, тебя не в ту степь несет, - решила обозначить мужчине траекторию его кривой.
- В чем-то ты права, - тихо рассеялся Рыж.
Я посмотрела на это дело, прикинула ситуацию. Ночь, спальня, Пламенеющий и я в одном халате. Внезапно стало весело. Я не удержалась и хихикнула, Ев улыбнулся.
Села на кровать и похлопала по покрывалу. Дождалась пока Рыж опустится рядом, отползла от него на другой край постели и скрестила ручки, чтобы дать понять Алому, что у нас с ним серьезный разговор. Да-да! Именно серьезный!
- И? – вскинул бровь Рыж.
- С тобой невозможно разговаривать, - ответила, глядя в честные зеленые глаза. – Вот какого, а? Мне только в твои игры сейчас играть! Я устала, так что изволь удалиться, хочу спать!
Откинулась на спинку и выжидающе уставилась на Рыжа.
- Ну и что ты злишься? – примирительно спросил Евгран.
А правда?
- Тебя долго не было… - задумчиво ответила я. – Мне нельзя к тебе привыкать, Рыж.
Мужчина со вздохом вытянулся на постели у моих ног, немного помолчал и, тщательно подбирая слова, ответил:
- Мне тоже, девочка, - в полутьме черты его лица уже не казались такими резкими и хищными как при дневном свете. И из меня уходили те остатки опасений, какие еще были. – Мне вообще нельзя было у тебя появляться. Ведь прошло восемь лет... Был шанс, что ты забыла.
- Я почти забыла… - немного схитрив, грустно улыбнулась я. – Но ты очень эффектно о себе напомнил.
- Не удержался, - согрел меня зеленым взором мужчина. – Что поделать… Ты меня всегда притягивала... теплом. Именно поэтому я тогда не ушел сразу, как смог телепортироваться…
- Зачем тебе мои волосы? – решила прояснить давний вопрос.
- Как сказать… - по губам мужчины расплылась довольная улыбка.
Он потянул за цепочку и вытащил из-за ворота медальон. Открыл и достал длинную русую прядь. Накрутил волосы на палец и кинул на меня лукавый взгляд.
– Кроме того, что это память, я всегда знаю, что с тобой все хорошо. И… - острый взгляд из-под медных ресниц. – Ты ведь носишь мою где-то при себе, так? Иначе не было бы такого эффекта…
- Ну, ношу, - вздохнула я. Не зная, что еще сказать, смущенно отвела глаза и замолчала.
- Как странно повернуло наши судьбы… - еле слышно произнес Рыж.
- Девочка-принцесса и Алый.. – согласно выдохнула я. – Что может быть смешнее… Зачем ты тогда сделал такую связь?
- Я не думал, что буду так нуждаться в напоминаниях о тебе… - задумчиво поговорил Пламенеющий. – Но в грязи двора так хотелось вернуться к чему-то светлому… Пусть даже в мыслях. Для меня этим оказалась ты…
- А я вспоминала яркую осень. Ты был ее олицетворением…
- Ты же говорила, что любишь зиму, - улыбнулся мужчина, все так же глядя в потолок.
- Люблю, - задумчиво кивнула в ответ. – Но осень… с некоторых пор тоже…
По губам Рыжика снова расплылась улыбка, он внезапно повернулся на бок и прямо посмотрел на меня, прищурив глаза.
- Мне приятно, милая.
Несколько секунд я смотрела на этого шута, потом не выдержала и кинула в него подушкой. Рыж ее поймал и отправил в обратный полет. Продолжать баталию я не стала просто тоже легла и повернулась к нему.
- Я скучал, - тихо и серьезно сказал Евгран.
- Чего ты хочешь? – устало спросила я. – Ведь понимаешь, каков будет мой ответ. Но мы оба не знаем, что впереди. А я без понятия, зачем ты так себя ведешь. В тебе как будто две личности… Евгран Пламенеющий и Рыж. Первого я... боюсь. Я не знаю его целей.
- Наверное, правильно делаешь, - задумчиво ответил рыжеволосый. – Так как первый принадлежит Клану со всеми потрохами и даже рыпнуться не может. Ну… почти.
По губам рыжеволосого скользнула слегка злорадная улыбка, и я поняла, что те, кто думает, что Пламенеющий полностью под контролем, сильно ошибаются. И еще пожалеют о своей самонадеянности.
- Значит, за принцессой Пламенеющий ухаживает по указке Клана, - полуутвердительно проговорила.
- Я бы не стал так убежденно говорить, - улыбнулся он в ответ. – Да и у тебя много тайн, девочка… - рыжий задумчивым взглядом скользил по комнате. – Отличная работа. Мой поклон Хранителям. Водник?
- Не понимаю о чем ты? – непринужденно улыбнулась в ответ.
- Аля, - из под медных ресниц сверкнул острый взгляд Евграна Пламенеющего. – Я не дурак. Как и многие другие. Тебя не могли не охранять. Да и то, что ты большую часть времени не находишься во дворце, для меня не секрет.
- Как?! – резко села я.
- Не волнуйся, - немного неприятно усмехнулся Ев. – Никто не узнает.
- Правда? – недоверчиво осведомилась я.
- Правда, - согласно качнул головой Рыжий и снова потянул из-за ворота медальон с прядью. – Это есть только у Рыжа.
- У тебя четкое раздвоение личности, - покачала головой, несколько успокоившись.
- Между Александрой вир Толлиман и девушкой Алей, тоже есть огромная разница, - несогласно фыркнул вновь откинувшийся на подушки мужчина.
- И что будем делать? – тоже легла и покосилась на «вражину всея Империи».
- А ничего, - пожал плечами мужчина. – Тебе хорошо со мной?
- Да, - задумчиво ответила я. – Тепло…
- Мне тоже, - тихо проговорил Алый. – Тогда надо ли что-то менять?
- Так и будет у нас война на поле «Пламенеющий – Принцесса»? – хмыкнула я.
- К сожалению, там мы тоже не сможем ничего изменить, - вздохнул Рыж. – А значит, нужно расслабиться и получать удовольствие, - мужчина рассмеялся и добавил. – Чем я, впрочем, уже занимаюсь и тебе советую.
- Кстати, - вдруг вспомнила я. – А как ты понял, что меня тут не было.
- Нуууу, - мужчина кинул на меня хитрый взгляд. – Если ты не возражаешь, то я предпочел бы сохранить это при себе.
- Вредина! – легонько ударила его по руке, но ладонь поймали и крепко сжали. Я расслабила кисть, и мы переплелись пальцами. Было… необычно и правильно так лежать рядом.
- Нет, - Рыж поднял руку и коснулся моей кожи легким поцелуем. – Просто… не надо тебе пока знать. Должно же у меня остаться что-то личное.
- А то этого нет! – я фыркнула и попыталась освободиться, но Ев не пустил. – Тогда расскажи, как ты сюда попал.
- Какие-то ты неправильные вопросы задаешь, - рассмеялся Евгран. – Тоже не скажу.
- Кстати, ты так и собираешься ко мне вваливаться? – вскинула я бровь.
- Ну, если хочешь, составим расписание, - пожал плечами Рыж.
Секундочку полежала, а потом согнулась в припадке истерического смеха. Недоумевающему Пламенеющему ничего внятно пояснить не смогла и тот остался в неведении о причине моего веселья.
Вот! Могу себя поздравить! У меня теперь тоже будет расписание! А то не все же Хранителям развлекаться!
- Поздно, - посмотрел на догорающие в камине угли Ев.
- Останься, - сразу успокоилась я.
- Хорошо, - Рыж притянул меня к себе под бок и накрыл покрывалом. – Спи. Я не уйду, пока ты не уснешь, малышка.
- Хорошо, - немного повозилась, устраиваясь поудобнее. – Спокойной ночи.
- Красивого полета, - тихо отозвался Рыж. – Раньше ты летала во сне…
- Это было давно…
- Это повторится.
- Я тебе верю, - тихо вздохнула я.
- А вот это плохо, - покачал головой Рыж.
- Знаю.
Засыпать в его руках, вдыхая запах, ощущая тепло тела, было очень приятно.
И… я и правда ему верила. Хоть в этом. Потому, когда сонно смежила веки, уже видела очертания кораблей на лазурной морской глади. Лицо нежно гладил теплый, соленый ветер с прохладными брызгами, тело согревало горячее южное солнце, а в воздухе ощущался аромат пряностей, принесенных ветром приключений из дальних странствий. Рыж. Спасибо.
Я сонно завозилась и уткнулась носом в жестковатую, но очень приятно пахнущую подушку. Подушка тихо вздохнула и покрепче обняла меня в ответ. Распахнула глаза и медленно подняла голову. Встретилась с немного сонным, но тоже совершенно ошеломленным зеленым взглядом.
В это время в гостиной раздались голоса Мариоль и фрейлин. Нас как подбросило.
- Что ты тут делаешь? - тихо зашипела я, спихивая мужчину с кровати и лихорадочно оглядываясь в поисках места, куда его можно деть.
- Я вчера уснул, - оправдывался Рыж. – Тоже человек! Нельзя?!
- Ты у меня в спальне уснул!
- В шкаф! – осознав размеры подставы, первым сориентировался он.
- Как ты быстро соображаешь, – пропыхтела я, быстро стаскивая халат и забираясь в постель.
- Опыт не пропьешь! – торжественно закрываясь в шкафу, поведал Рыжий.
Отвечать я не стала, хоть и хотелось, так как старательно имитировала спящую принцессу. Заметила длинный медный волос на зеленом покрывале и, тихо выругавшись, отправила его на ковер. Мало ли какие у меня тут коты бегают! Ага... рыжие и с полутораметровой шерстью. Ничего. Породы разные бывают.
Невзирая на то, что ситуация была совсем не смешная, меня снова начинал разбирать хохот.
Какая я оперативная! Мне не так давно Ро сказала, что надо мужчину искать, и у меня со вчерашнего дня уже есть расписание, а с сегодняшнего утра мужчина в шкафу! Классика жанра!
Ай да я!
Двери распахнулись, и в спальню вошла Мариоль в сопровождении остальных дам. Девушки раздвинули шторы, впуская в комнату солнечный свет. Я демонстративно «проснулась».
- Доброе утро, Ваше Высочество, - пропела цветущая Мари. – Хочу напомнить, что сегодня охотничий выезд, на котором Император настоятельно просил вас присутствовать.
Слава богу, никто ничего не заметил. Правда для совершения утреннего туалета я удалилась в гардеробную, из-за чего девушки удивленно пожали плечами, но прошли следом.
Дни летели так стремительно, что я не успевала за ними следить.
Как и раньше, большую часть времени я проводила в особняке Хора. Лирвейн все так же приходил по утрам и гонял меня или по тренировочному залу, или по полигону резиденции.
Потом меня поочередно мучили остальные активно участвующие в воспитании принцессы Хранители, а на остаток дня отправляли на растерзание Железному Лорду. Тот к своей роли изувера подходил на редкость добросовестно. Так что информация о политической и экономической обстановке в стране в голове худо-бедно, но укладывалась.
Алый Клан я заранее терпеть не могла. Их нос торчал из-за каждого угла, с ними куча проблем и потому про них мне придется много чего учить! Также я невольно восхитилась пакостности и работоспособности Рыжего. Почти все ниточки вели в верха СБ Алых. А кто у нас там? Прааавильно. Мой давний приятель. В свете этого его интерес... мягко говоря, настораживал. Восемь лет я ему не нужна была, а тут, здравствуйте, пожалуйста! Бабник несчастный! И к Альене прицепился. Ко мне, то есть… Мда.
Был уже вечер и Хор уже начинал потихоньку закругляться со своими делами. Судя по всему, мы скоро отправимся домой. За последние дни безопасник из меня все жилы вытянул, но сегодня вечером обещал не трогать. Поэтому я была вся в предвкушении горячей ванны, непременно с пеной и ароматическими маслами, мягкой постели и сладкого сна. Представила это блаженство и на секундочку прикрыла глаза... Как же будет хоррошооо! Заодно мышцы перестанут ныть. Лирвейн темпов занятий не сбавлял и это весьма ощутимо отзывалось ощущениях.
Внезапно, прервав сладкие мечтания, дверь со стуком распахнулась и радостный голос возвестил:
- А вот и я! Не ждал, драгоценный?!
Распахнула глаза и изумленно оглядела застывшего на пороге Пламенеющего. Как Альена я с ним не пересекалась со времен нашей прогулки.
Евгран одарил всех присутствующих сияющей улыбкой, танцующей походкой прошел к креслу и плавно в него опустился. Подался вперед и с размаху опустил перед «дядюшкиным» носом бутылку.
А может реально себя заинтересовать еще кем-нибудь?
Например, Мидьяр! Шикарный мужчина! Ну, шикарный же! Высокий, обаятельный, тоже рыжий кстати. Ну, большую часть времени. Что там еще… Глаза красивые. Вот! Нрав легкий. Так что жаль, что этот потрясающий индивид совершенно не в моем вкусе…
Ладно. Поехали дальше!
Так… Аэрлис.
Мда. Кот и есть кот. А я как-то против шерсти. Это раз. Странный он и непонятный. Это два. Да и не вдохновляет он меня если честно… Вот совсем. Это три. И боюсь, что при всей непереносимости Мариоль зеленоглазого, она не погладит меня по головке, если я начну рассматривать Тьму как мужчину. Стало быть, тему закрываем.
Асгард. Представила, содрогнулась и решила не рисковать.
Кейран Мерцающий. Иду на крайности, да. Но, к сожалению, никаких других достойных представителей сильного пола не видно. Увы и ах, сей примечательный джентльмен тоже не в моем вкусе.
Иииииии! Заключительным лотом нашего парада «Симпатии Александры вир Толлиман» идет Лорд Адис Вермен. Синего сразу дисквалифицируем. Ибо противный.
Итак, что мы имеем? Да все то же самое. Лирвейн и Лорд Хор.
Пойду-ка я спать. Потому как ни одна из альтернатив не устраивает. И держу пари, «альтернативам» мои мысли тоже не понравятся.
Так что спать, спать, спать. Глядишь, мозги на место встанут, а то это уже ни в какие рамки!
Решительно поднялась с кресла и отправилась переодеваться ко сну.
В спальне догорал камин, из-за чего в комнате царил густой полумрак. Внезапно меня обхватили руками и нежно выдохнули на ухо «Угадай кто».
Глава 14. О противоположностях и вредных натурах.
Птичка, птичка,
В золотой клетке,
Что тебя ждёт – огонь или лед?
«Саруман – Санса»
Первой реакцией была вовсе не попытка угадать. Я сжала зубы, резко дернула головой назад и дала пяткой по колену «нападающего».
К сожалению, цели достиг только удар ногой, но он был слаб и мужчине никакого урона не нанес. Грудь стало жечь от недостатка воздуха, и только сейчас я поняла, что от страха и неожиданности перехватило дыхание. Но стоило снова начать дышать, как уловила еле заметный запах моря, южных специй и соленого ветра. Меня быстро развернули, и я получила возможность убедиться в мелькнувших подозрениях о личности ночного гостя.
Рыж стоял рядом, держа меня руками за плечи и обеспокоенно рассматривая. По всей видимости, ко мне в гости Пламенеющий направился сразу с работы, так как на Рыже была темно-бордовая с белыми нашивками форма СБ Алого Клана.
- Ты совсем в своем Департаменте с головой распрощался? – «ласково» начала я. – Раньше казался более сообразительным!
- Прости, я не думал, что ты так нервно отреагируешь, - спокойно отозвался мужчина, но в зеленых глазах мелькнула искра обеспокоенности.
- Что тебя конкретно удивляет? – все так же «нежно» спросила у рыжего змея. – То, что услышав мужской голос, я так отреагировала? То, что я злюсь, потому как с каждым разом твоя наглость все больше прогрессирует? В прошлый раз ты был в полночь в гостиной, сейчас… - посмотрела на настенные часы и продолжила. – Почти два, ты вломился в спальню и испугал меня по полусмерти.
Последнюю фразу я уже почти прошипела. Но, судя по всему, на Рыжа это особого впечатления не произвело.
- Признаю, неудачная шутка, - примирительно поднял ладони Рыж. – Но у меня есть уважительная причина.
- Какая же? – язвительно осведомилась, шагнув ближе к нему, потому как он отступил, и лицо Пламенеющего оказалось в тени. А я предпочту видеть его глаза…
- А ты настойчивая девочка, - в низком голосе послышались какие-то незнакомые мне нотки и, повинуясь инстинкту, который во весь голос вопил об опасности стоящего рядом со мной человека.
- Я не девочка, - решила все же отступить от Пламенеющего.
- Я вижу, - ответом мне был смешок.
- Драгоценный, тебя не в ту степь несет, - решила обозначить мужчине траекторию его кривой.
- В чем-то ты права, - тихо рассеялся Рыж.
Я посмотрела на это дело, прикинула ситуацию. Ночь, спальня, Пламенеющий и я в одном халате. Внезапно стало весело. Я не удержалась и хихикнула, Ев улыбнулся.
Села на кровать и похлопала по покрывалу. Дождалась пока Рыж опустится рядом, отползла от него на другой край постели и скрестила ручки, чтобы дать понять Алому, что у нас с ним серьезный разговор. Да-да! Именно серьезный!
- И? – вскинул бровь Рыж.
- С тобой невозможно разговаривать, - ответила, глядя в честные зеленые глаза. – Вот какого, а? Мне только в твои игры сейчас играть! Я устала, так что изволь удалиться, хочу спать!
Откинулась на спинку и выжидающе уставилась на Рыжа.
- Ну и что ты злишься? – примирительно спросил Евгран.
А правда?
- Тебя долго не было… - задумчиво ответила я. – Мне нельзя к тебе привыкать, Рыж.
Мужчина со вздохом вытянулся на постели у моих ног, немного помолчал и, тщательно подбирая слова, ответил:
- Мне тоже, девочка, - в полутьме черты его лица уже не казались такими резкими и хищными как при дневном свете. И из меня уходили те остатки опасений, какие еще были. – Мне вообще нельзя было у тебя появляться. Ведь прошло восемь лет... Был шанс, что ты забыла.
- Я почти забыла… - немного схитрив, грустно улыбнулась я. – Но ты очень эффектно о себе напомнил.
- Не удержался, - согрел меня зеленым взором мужчина. – Что поделать… Ты меня всегда притягивала... теплом. Именно поэтому я тогда не ушел сразу, как смог телепортироваться…
- Зачем тебе мои волосы? – решила прояснить давний вопрос.
- Как сказать… - по губам мужчины расплылась довольная улыбка.
Он потянул за цепочку и вытащил из-за ворота медальон. Открыл и достал длинную русую прядь. Накрутил волосы на палец и кинул на меня лукавый взгляд.
– Кроме того, что это память, я всегда знаю, что с тобой все хорошо. И… - острый взгляд из-под медных ресниц. – Ты ведь носишь мою где-то при себе, так? Иначе не было бы такого эффекта…
- Ну, ношу, - вздохнула я. Не зная, что еще сказать, смущенно отвела глаза и замолчала.
- Как странно повернуло наши судьбы… - еле слышно произнес Рыж.
- Девочка-принцесса и Алый.. – согласно выдохнула я. – Что может быть смешнее… Зачем ты тогда сделал такую связь?
- Я не думал, что буду так нуждаться в напоминаниях о тебе… - задумчиво поговорил Пламенеющий. – Но в грязи двора так хотелось вернуться к чему-то светлому… Пусть даже в мыслях. Для меня этим оказалась ты…
- А я вспоминала яркую осень. Ты был ее олицетворением…
- Ты же говорила, что любишь зиму, - улыбнулся мужчина, все так же глядя в потолок.
- Люблю, - задумчиво кивнула в ответ. – Но осень… с некоторых пор тоже…
По губам Рыжика снова расплылась улыбка, он внезапно повернулся на бок и прямо посмотрел на меня, прищурив глаза.
- Мне приятно, милая.
Несколько секунд я смотрела на этого шута, потом не выдержала и кинула в него подушкой. Рыж ее поймал и отправил в обратный полет. Продолжать баталию я не стала просто тоже легла и повернулась к нему.
- Я скучал, - тихо и серьезно сказал Евгран.
- Чего ты хочешь? – устало спросила я. – Ведь понимаешь, каков будет мой ответ. Но мы оба не знаем, что впереди. А я без понятия, зачем ты так себя ведешь. В тебе как будто две личности… Евгран Пламенеющий и Рыж. Первого я... боюсь. Я не знаю его целей.
- Наверное, правильно делаешь, - задумчиво ответил рыжеволосый. – Так как первый принадлежит Клану со всеми потрохами и даже рыпнуться не может. Ну… почти.
По губам рыжеволосого скользнула слегка злорадная улыбка, и я поняла, что те, кто думает, что Пламенеющий полностью под контролем, сильно ошибаются. И еще пожалеют о своей самонадеянности.
- Значит, за принцессой Пламенеющий ухаживает по указке Клана, - полуутвердительно проговорила.
- Я бы не стал так убежденно говорить, - улыбнулся он в ответ. – Да и у тебя много тайн, девочка… - рыжий задумчивым взглядом скользил по комнате. – Отличная работа. Мой поклон Хранителям. Водник?
- Не понимаю о чем ты? – непринужденно улыбнулась в ответ.
- Аля, - из под медных ресниц сверкнул острый взгляд Евграна Пламенеющего. – Я не дурак. Как и многие другие. Тебя не могли не охранять. Да и то, что ты большую часть времени не находишься во дворце, для меня не секрет.
- Как?! – резко села я.
- Не волнуйся, - немного неприятно усмехнулся Ев. – Никто не узнает.
- Правда? – недоверчиво осведомилась я.
- Правда, - согласно качнул головой Рыжий и снова потянул из-за ворота медальон с прядью. – Это есть только у Рыжа.
- У тебя четкое раздвоение личности, - покачала головой, несколько успокоившись.
- Между Александрой вир Толлиман и девушкой Алей, тоже есть огромная разница, - несогласно фыркнул вновь откинувшийся на подушки мужчина.
- И что будем делать? – тоже легла и покосилась на «вражину всея Империи».
- А ничего, - пожал плечами мужчина. – Тебе хорошо со мной?
- Да, - задумчиво ответила я. – Тепло…
- Мне тоже, - тихо проговорил Алый. – Тогда надо ли что-то менять?
- Так и будет у нас война на поле «Пламенеющий – Принцесса»? – хмыкнула я.
- К сожалению, там мы тоже не сможем ничего изменить, - вздохнул Рыж. – А значит, нужно расслабиться и получать удовольствие, - мужчина рассмеялся и добавил. – Чем я, впрочем, уже занимаюсь и тебе советую.
- Кстати, - вдруг вспомнила я. – А как ты понял, что меня тут не было.
- Нуууу, - мужчина кинул на меня хитрый взгляд. – Если ты не возражаешь, то я предпочел бы сохранить это при себе.
- Вредина! – легонько ударила его по руке, но ладонь поймали и крепко сжали. Я расслабила кисть, и мы переплелись пальцами. Было… необычно и правильно так лежать рядом.
- Нет, - Рыж поднял руку и коснулся моей кожи легким поцелуем. – Просто… не надо тебе пока знать. Должно же у меня остаться что-то личное.
- А то этого нет! – я фыркнула и попыталась освободиться, но Ев не пустил. – Тогда расскажи, как ты сюда попал.
- Какие-то ты неправильные вопросы задаешь, - рассмеялся Евгран. – Тоже не скажу.
- Кстати, ты так и собираешься ко мне вваливаться? – вскинула я бровь.
- Ну, если хочешь, составим расписание, - пожал плечами Рыж.
Секундочку полежала, а потом согнулась в припадке истерического смеха. Недоумевающему Пламенеющему ничего внятно пояснить не смогла и тот остался в неведении о причине моего веселья.
Вот! Могу себя поздравить! У меня теперь тоже будет расписание! А то не все же Хранителям развлекаться!
- Поздно, - посмотрел на догорающие в камине угли Ев.
- Останься, - сразу успокоилась я.
- Хорошо, - Рыж притянул меня к себе под бок и накрыл покрывалом. – Спи. Я не уйду, пока ты не уснешь, малышка.
- Хорошо, - немного повозилась, устраиваясь поудобнее. – Спокойной ночи.
- Красивого полета, - тихо отозвался Рыж. – Раньше ты летала во сне…
- Это было давно…
- Это повторится.
- Я тебе верю, - тихо вздохнула я.
- А вот это плохо, - покачал головой Рыж.
- Знаю.
Засыпать в его руках, вдыхая запах, ощущая тепло тела, было очень приятно.
И… я и правда ему верила. Хоть в этом. Потому, когда сонно смежила веки, уже видела очертания кораблей на лазурной морской глади. Лицо нежно гладил теплый, соленый ветер с прохладными брызгами, тело согревало горячее южное солнце, а в воздухе ощущался аромат пряностей, принесенных ветром приключений из дальних странствий. Рыж. Спасибо.
Я сонно завозилась и уткнулась носом в жестковатую, но очень приятно пахнущую подушку. Подушка тихо вздохнула и покрепче обняла меня в ответ. Распахнула глаза и медленно подняла голову. Встретилась с немного сонным, но тоже совершенно ошеломленным зеленым взглядом.
В это время в гостиной раздались голоса Мариоль и фрейлин. Нас как подбросило.
- Что ты тут делаешь? - тихо зашипела я, спихивая мужчину с кровати и лихорадочно оглядываясь в поисках места, куда его можно деть.
- Я вчера уснул, - оправдывался Рыж. – Тоже человек! Нельзя?!
- Ты у меня в спальне уснул!
- В шкаф! – осознав размеры подставы, первым сориентировался он.
- Как ты быстро соображаешь, – пропыхтела я, быстро стаскивая халат и забираясь в постель.
- Опыт не пропьешь! – торжественно закрываясь в шкафу, поведал Рыжий.
Отвечать я не стала, хоть и хотелось, так как старательно имитировала спящую принцессу. Заметила длинный медный волос на зеленом покрывале и, тихо выругавшись, отправила его на ковер. Мало ли какие у меня тут коты бегают! Ага... рыжие и с полутораметровой шерстью. Ничего. Породы разные бывают.
Невзирая на то, что ситуация была совсем не смешная, меня снова начинал разбирать хохот.
Какая я оперативная! Мне не так давно Ро сказала, что надо мужчину искать, и у меня со вчерашнего дня уже есть расписание, а с сегодняшнего утра мужчина в шкафу! Классика жанра!
Ай да я!
Двери распахнулись, и в спальню вошла Мариоль в сопровождении остальных дам. Девушки раздвинули шторы, впуская в комнату солнечный свет. Я демонстративно «проснулась».
- Доброе утро, Ваше Высочество, - пропела цветущая Мари. – Хочу напомнить, что сегодня охотничий выезд, на котором Император настоятельно просил вас присутствовать.
Слава богу, никто ничего не заметил. Правда для совершения утреннего туалета я удалилась в гардеробную, из-за чего девушки удивленно пожали плечами, но прошли следом.
Дни летели так стремительно, что я не успевала за ними следить.
Как и раньше, большую часть времени я проводила в особняке Хора. Лирвейн все так же приходил по утрам и гонял меня или по тренировочному залу, или по полигону резиденции.
Потом меня поочередно мучили остальные активно участвующие в воспитании принцессы Хранители, а на остаток дня отправляли на растерзание Железному Лорду. Тот к своей роли изувера подходил на редкость добросовестно. Так что информация о политической и экономической обстановке в стране в голове худо-бедно, но укладывалась.
Алый Клан я заранее терпеть не могла. Их нос торчал из-за каждого угла, с ними куча проблем и потому про них мне придется много чего учить! Также я невольно восхитилась пакостности и работоспособности Рыжего. Почти все ниточки вели в верха СБ Алых. А кто у нас там? Прааавильно. Мой давний приятель. В свете этого его интерес... мягко говоря, настораживал. Восемь лет я ему не нужна была, а тут, здравствуйте, пожалуйста! Бабник несчастный! И к Альене прицепился. Ко мне, то есть… Мда.
Был уже вечер и Хор уже начинал потихоньку закругляться со своими делами. Судя по всему, мы скоро отправимся домой. За последние дни безопасник из меня все жилы вытянул, но сегодня вечером обещал не трогать. Поэтому я была вся в предвкушении горячей ванны, непременно с пеной и ароматическими маслами, мягкой постели и сладкого сна. Представила это блаженство и на секундочку прикрыла глаза... Как же будет хоррошооо! Заодно мышцы перестанут ныть. Лирвейн темпов занятий не сбавлял и это весьма ощутимо отзывалось ощущениях.
Внезапно, прервав сладкие мечтания, дверь со стуком распахнулась и радостный голос возвестил:
- А вот и я! Не ждал, драгоценный?!
Распахнула глаза и изумленно оглядела застывшего на пороге Пламенеющего. Как Альена я с ним не пересекалась со времен нашей прогулки.
Евгран одарил всех присутствующих сияющей улыбкой, танцующей походкой прошел к креслу и плавно в него опустился. Подался вперед и с размаху опустил перед «дядюшкиным» носом бутылку.
