- Что это?
- Это то, от чего нам не уйти. Метка, связывающая вассала и госпожу, - усмехнулся Белый, обессилено садясь в кресло. - Александра, простите мою грубость, но нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Очень энергетически затратной штукой оказалась эта клятва... - он потер виски и, взглянув на меня уже нормальными глазами, цвета дорого коньяка, проговорил. - Кстати, первый приказ советую отдать уже сейчас.
- Какой же?
- Неразглашение, - кратко ответил Мерцающий. - То, что, как я считаю, может вам навредить, не говорить... при любых, даже несовместимых со здоровьем или жизнью, условиях.
Мамочки... я сразу же представила, что скрывается под этой обтекаемой формулировкой.
Сейчас я как король на шахматной доске. Фигура важная, но... почти беззащитная. А Мерцающий - это моя самая сильная фигура, которую можно увидеть. Хранители в стороне и вмешаются они в своем истинном качестве только при непосредственной и глобальной угрозе империи или текущему порядку вещей. А грызня за трон и влияние их не касается.
Я отдала приказ, на котором настаивал вассал.
- “Ферзь”, - невесело рассмеялась я.
- Нет, - покачал головой Серый Кардинал. - Скорее уж “конь”, или что-то из аналогичного ему эшелона. А “ферзем” должны стать вы. Потому что ваш “король” ещё даже не родился и, поверьте, до того как ребенка не примут стихии... вот самая уязвимая фигура. А наследник нужен, и как можно скорее.
Я только молча кивнула и, секунду подумав, неуверенно предложила:
- Мне кажется, не стоит обнародовать то, что сейчас было. Кланы не могут не попытаться подобраться, ведь вы с ходу стали фаворитом.
- А значит, попытаются подкупить или сыграть на чем либо, - развил мою мысль Белый. - Всё верно, Александра, всё верно. В таком случае, придерживаемся той схемы, что действовала с вашим отцом? Я -Советник.
- Да, - решительно одернула платье и посмотрела на Кейрана. - Как вы себя чувствуете?
- А есть какие-то планы? - усмехнулся Коршун.
- Есть! - почти что оскалилась я. - Забрать императорские регалии!
Белый с веселым изумлением на меня посмотрел, быстро встал, и с поклоном открыл передо мной дверь.
- Ну, что.... - шепнула, стоя в дверях кабинета наследницы Изначальной Империи. Моего кабинета! - Сыграем, господа. Мы с вами долго ждали этого часа.
И сделала решительный шаг на гладкий паркет коридора. В коридоре было подозрительно много народа! Особенно недалеко от дверей...
Я с радостной злостью усмехнулась, и тихо спросила:
- Господа, неужели вы все ко мне?
- Ваше высочество, - выступил вперед высокий подтянутый старик преклонных лет. - Я канцлер столицы, высокий лорд Диоран из Синего Клана, и просил бы уделить мне минуту внимания, в удобное для вас время.
- Здравствуйте, Лорд, - присела в неглубоком реверансе. - Сегодня не получится, но жду вас завтра, в девять часов утра, - резко повернулась к Мерцающему, - Мерцающий, мне потребуется секретарь.
- Завтра утром будет, - кивнул Кейран, довольно сверкнув глазами. Или это солнечный луч отразился в стеклах очков?
- Отлично, - улыбнулась я и повернулась к остальной толпе. - Завтра можно записаться, вам сообщат.
И, не дожидаясь ответа, подобрала юбки и пошла дальше, чувствуя, что спина болит от неестественной прямоты.
Но надо, так надо.
- Как это так?! - вдруг раздался позади чей-то голос, который периодически срывался на более высокие нотки. Оооо, даже оглядываться не надо! Начальник СБ Изначальной Империи. Вернее, номинальный начальник... реальный там лорд Хор. Генерал Ширдан, там временем, продолжал ломать комедию”:
- Я требую, чтобы вы приняли меня сейчас! У меня нет времени таскаться во дворец, дел, знаете ли, очень много!
Ой, как же мне сейчас хорошо! Как же я давно мечтала поставить эту зажравшуюся крысу на место! Нет, сама я его видела всего пару раз, но девушки в Департаменте жаловались на то, что от старой мрази прохода нет, а Алир регулярно ругался, что он портит ему все комбинации своими идиотскими распоряжениями.
Медленно повернулась и с улыбкой, как бы в пустоту сказала:
- Третий параграф Имперского законодательства. Унижение достоинства особы Императорской крови... Кажется, наказывается плетьми... Устаревшая, но, надо признать, весьма действенная методика. Вот, правда, не помню, сколько ударов...
- Двадцать, Ваше высочество, - услужливо подсказал канцлер, пряча улыбку в пышных усах.
- Да, точно, - благодарно улыбнулась старику, а потом обвела оставшихся тяжелым взглядом, отдельно задержавшись на этом жирном... начальничке, который то краснел, то бледнел. - Кто тут ещё считает, что я что-либо и кому-либо “ДОЛЖНА”? Да ещё и хочет, хм... громко про это заявить?
Тишина.
Такая, что даже дыхания не слышно.
Такая, что каблуки моих туфель стучат почти оглушительно громко.
Я была напряжена. как струна, меня даже трясло мелкой дрожью, а та высокомерная усмешка, которая замерзла на губах ещё на пороге кабинета, все никак не хотела исчезать с лица. Мерцающий шел следом за мной, почтительно приотстав, а я... я думала. Думала о том, что же сейчас сказать бывшему Императору, но не находила слов. Не знала. Просто не знала. И от этого становилось страшно.
Черные двери его покоев показались в конце коридора. А я все ещё не знала. Не знала, когда кивала лакеям, которые с поклоном просили подождать, не знала, когда заходила в комнаты, не знала, когда увидела отца.
- Мне нужны королевские регалии, - сами произнесли мои губы.
- Ты пока не Императрица, - усмехнулся Александр, неприязненно глядя на меня.
- А вы УЖЕ не Император, - тихо ответила, не опуская взгляда. - А я стану ей совсем скоро, более того, я имею на них право! Потому извольте, дорогой отец!. Мне нужен весь комплект, в том числе кольца Голоса.
Старик перевел взгляд мне за спину и почти с ненавистью прошипел:
- Мерцающий... Ренегат!
- Всего лишь Белый, - услужливо поправил его Коршун. - Особенности клана... экс- Император Александр. Или мне уже стоит именовать вас герцогом?
Я про себя хмыкнула. Похоже, моему вассалу бывший номинальный господин набил оскомину.
- Регалии, - жестко напомнила я.
- В кабинете черная шкатулка, - прищурил глаза Александр. - Если пришла отбирать, то будь собой до конца... дочь.
- Я пришла взять то, что принадлежит мне. Без чего я не смогу работать, - тихо ответила и, развернувшись, пошла к двери. Через несколько шагов остановилась и спросила. - Папенька, а что за сюрприз меня там ожидает? Не могут эти вещи быть без защиты.
- Ну, ты же Проводник, - был ответом неприятный смешок. - Сильнейшая волшебница, потому не думаю, что там тебе что-то повредит.
Вот.... У меня нет слов!
- Мелочно, папенька, - я стояла не оборачиваясь, говорила очень тихо, но... была уверена, что он не пропустит ни единого моего слова. - Вот представьте, если я сейчас туда войду.... И вдруг превращусь во что-то непотребное. Ну, это в лучшем случае, в худшем - будут торжественные похороны. - медленно развернулась, слыша даже шорох, с которым край платья скользнул по ковру. С улыбкой посмотрела на бывшего императора и вкрадчиво проговорила:
- Позвольте напомнить, что мне благоволят все стихии, а также принесли клятву верности Хранители, - Александр побледнел, но ничего не ответил, потому я продолжила “невзначай и ни на что не намекая” перечислять все минусы и... последствия моей возможной кончины. - Ещё также хочу напомнить, кому вы меня вручили, и что из себя представляет сам Евгран Пламенеющий и стоящий за ним клан. Или надеетесь на фаворитку? - тут я поистине мерзко усмехнулась и полушепотом закончила, со лживым сочувствием глядя на старика. - Не хочу расстраивать, но бабочка-Лилит не останется с вами, дабы скрашивать старость. Не в её нраве, знаете ли. Да и вообще, на такое пойдет только ВЛЮБЛЕННАЯ молодая женщина. Позволю себе заметить, что она не производит впечатление таковой и...
Закончить я не успела, он побледнел от ярости и вскочил, зарычав:
- Замолчи, девчонка!
- Правда глаза колет? - невинно процитировала поговорку я. - Так вот... продолжу! Вот, допустим, меня нет... Кланы передерутся, и в ближайшие лет десять - пятнадцать в стране будет царить смута. Неужели вы считаете, что вас она не коснется?
Александр рухнул обратно в кресло, почти с ненавистью гладя на меня, затем шепнул слова заклинания и метнул черную искру в сторону дверного проема, который на миг подернулся дымкой, но скоро воздух снова стал прозрачным.
- Забирай регалии и уходи, - устало сказал пожилой мужчина и обессилено прикрыл глаза.
Я бесшумно прошла в кабинет и осторожно дотронулась до крупного ларчика из черного дерева. Мои пальцы окутала радуга цветов стихий, которая тут же погасла, и раздался тихий щелчок. Приподняла крышку и бегло осмотрела разделенный на отделения ларец. Сейчас в первую очередь меня интересовала императорская печатка, ну и кольца Гласа Власти, одно из которых я намеревалась отдать Кейрану.
Восемь перстней, с разноцветными камнями, которые я почувствовала как Гласы, лежали в маленьком бархатном мешочке. Ослабила тесемку и высыпала кольца на ладонь, выбрала тот, что с белым камнем, немного покрутила в руках, и повернулась к Кейрану, изваянием застывшему возле дверей.
- Лорд Мерцающий...
- Да, госпожа? - поклонился мужчина и, повинуясь моему жесту, приблизился.
- Теперь это ваше, - негромко проговорила и отдала ему Глас.
Кейран принял, покрутил в пальцах и проговорил:
- Это честь для меня, кронпринцесса.
Я даже на миг вздрогнула от того, как он меня назвал. Непривычно...
Сложила оставшиеся украшения государственной важности в ларец, взяла его, и он неожиданной тяжестью лег в руки. Моя ноша.
Во всех смыслах.
С высоко поднятой головой я вышла из кабинета, вежливо попрощалась с родителем, который, хоть и не скрывал яда в голосе, но завершил нашу встречу согласно этикету и вполне пристойно.
- И что теперь? - спросил Кейран, когда мы отошли от апартаментов экс-императора.
Я молчала долго. Я вообще была какой-то очень рассеянной, но одновременно сосредоточенной настолько, что даже знала, что от момента его вопроса уже прошла ровно двенадцать шагов. Тринадцать... Четырнадцать...
- Не знаю, - почти шепотом ответила, сжимая дерево шкатулки до боли и побелевших пальцев. - Не знаю...
- Все будет хорошо, - спокойно проговорил Кейран, и я ему почему-то поверила. Нам иногда это так важно.. чтобы кто-нибудь, даже посторонний человек, сказал, что все будет хорошо. Часто им мы верим больше, чем себе.
Я на миг замерла, потом решительно повернулась к Белому и твердо проговорила:
- Больше не смею вас задерживать. Прошу помнить про мою просьбу о секретарях и... завтра утром быть у меня в кабинете.
- Как прикажете, - четко кивнул головой Советник и, развернувшись, направился в противоположную сторону. А я... я пошла в СВОЙ кабинет, изучать СВОИ новоявленные сокровища.
Надо привыкать, твоё высочество, надо привыкать.
А потом - резиденция Хранителей!
В голове обрывками крутятся мысли, и мне интересно, насколько они дельные. Но с Коршуном я их пока обсуждать не решусь, ибо вассалы должны быть уверены в силе своего господина. А если ещё не уверены, то это надо исправлять. Верность Мерцающего я практически купила. Уважение - не продается.
А от Хранителей мне скрывать нечего. Они прекрасно знают, что я из себя представляю. Потому как сами это выплавляли.
Он.
Да, говорить придется с Лирвейном, и только при мысли об этом мне почему-то становится страшно.
Или это не страх?
Я сама себя уже не понимаю. Мамочка, как же сильно я запуталась!
За спиной захлопнулась дверь кабинета, я села в кресло и поставила на стол пред собой ларчик.
Вот... пороемся в императорских цацках, заодно отвлекусь от мыслей. Нет, конечно, почти все фамильные украшения хранились в сокровищнице, тут были именно магические штучки, знаки власти.
Подняла крышку, и невольно залюбовалась блеском драгоценных металлов и камней.
Первым в руках оказался венец тонкой работы. Так называемая “малая корона”. Большая лежит в казне и достается исключительно по праздникам. Выкована из редкого, дорого и невероятно тяжелого металла, потому носить её постоянно и невозможно. Голова болит! А на голову больной правитель - никому не нужен.
Я даже хихикнула от такой формулировки.
Малая же - небольшая и изящная, правда, несколько более массивная, чем “просит” женская головка, ну да ладно!
Я покрутила её в руках и решила примерить. Неприятность началась почти сразу. Она была мне велика! На нос не сползала, конечно, но на ушах висеть пыталась. Мда... вот тебе и Императрица.
“Только сдвинь корону на бок, чтоб не висла на ушах”.
Вот и интересная фразочка, услышанная от кого-то из переселенцев в “Триэле”, пригодилась.
Аккуратно положила венец на стол и зарылась в остальное богатство. Снова решила полюбоваться на Гласы.
Собственно, говорящее название: эти украшения отдавали тем, кого считали подходящим (и недаром я Кейрану дала именно белое). Кроме того, эти штучки ещё имели такую удобную функцию, как... устранение ставшего вдруг ненадежным человека. Но и резерв увеличивали, помогали выходить на мысленную связь с владельцем кольца-доминанты.
А вот, кстати, и он.... Императорский перстень с радужным камнем. Он тоже был очень большим, явно под мужскую руку, но когда я, поддавшись порыву, одела его, он нагрелся и словно уменьшился, не просто плотно обхватывая фалангу, но и смотрясь гармонично на женской руке. Приняло.
Так, это у нас печатка, которая, зараза, тоже громадная и не уменьшается, в отличие от кольца стихий, а значит, оставим тут, просто буду использовать по мере необходимости.
Остальные украшения были интересными и не очень, несущими в себе разные функции. В основном, конечно, тут были кольца, браслеты, подвески, и даже серьги, но почему-то только одиночные. Что-то защищало от ментального воздействия, что-то помогало видеть ночью, некоторые увеличивали скорость реакции, другие помогали распознавать яды, третьи вообще лечебные! И да, конечно же, наполненные силой разных стихий.
Я так увлеклась разбором всей этой сверкающей прелести, что даже успокоилась.
Вот уж точно, лучшие друзья девушек - это бриллианты.
Впрочем, гранаты, сапфиры, изумруды, рубины и прочее - тоже красота!
Итак, складываем это обратно, потом наводим чары кроме естественной защиты и телепортируемся в резиденцию Хранителей.
Ладно, надеюсь, что все пройдет хорошо, мне почти все чары после испытания даются очень легко.
Хоть какая-то польза от этой пакости.
Я отложила колечко-распознаватель ядов, потом брошку от ментальных атак, и браслетик-лечитель. Сам следит за состоянием организма и по мере надобности влияет. Надо отдать Стали, пусть посмотрит, нет ли каких сюрпризов. Ведь тот же браслет, если его одеваешь добровольно, может влиять не только положительно.
Уже через две минуты я сотворила портал и, с опаской оглядев серую дымку, решительно выдохнула и шагнула в нее.
И тотчас на кого-то рухнула. Было темно и, кажется, меня снова вынесло над полом, и весьма высоко. Этот кто-то выругался, и не прошло и секунды, как я уже была под ним, а у горла ощущала холодок стали.
- Это то, от чего нам не уйти. Метка, связывающая вассала и госпожу, - усмехнулся Белый, обессилено садясь в кресло. - Александра, простите мою грубость, но нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Очень энергетически затратной штукой оказалась эта клятва... - он потер виски и, взглянув на меня уже нормальными глазами, цвета дорого коньяка, проговорил. - Кстати, первый приказ советую отдать уже сейчас.
- Какой же?
- Неразглашение, - кратко ответил Мерцающий. - То, что, как я считаю, может вам навредить, не говорить... при любых, даже несовместимых со здоровьем или жизнью, условиях.
Мамочки... я сразу же представила, что скрывается под этой обтекаемой формулировкой.
Сейчас я как король на шахматной доске. Фигура важная, но... почти беззащитная. А Мерцающий - это моя самая сильная фигура, которую можно увидеть. Хранители в стороне и вмешаются они в своем истинном качестве только при непосредственной и глобальной угрозе империи или текущему порядку вещей. А грызня за трон и влияние их не касается.
Я отдала приказ, на котором настаивал вассал.
- “Ферзь”, - невесело рассмеялась я.
- Нет, - покачал головой Серый Кардинал. - Скорее уж “конь”, или что-то из аналогичного ему эшелона. А “ферзем” должны стать вы. Потому что ваш “король” ещё даже не родился и, поверьте, до того как ребенка не примут стихии... вот самая уязвимая фигура. А наследник нужен, и как можно скорее.
Я только молча кивнула и, секунду подумав, неуверенно предложила:
- Мне кажется, не стоит обнародовать то, что сейчас было. Кланы не могут не попытаться подобраться, ведь вы с ходу стали фаворитом.
- А значит, попытаются подкупить или сыграть на чем либо, - развил мою мысль Белый. - Всё верно, Александра, всё верно. В таком случае, придерживаемся той схемы, что действовала с вашим отцом? Я -Советник.
- Да, - решительно одернула платье и посмотрела на Кейрана. - Как вы себя чувствуете?
- А есть какие-то планы? - усмехнулся Коршун.
- Есть! - почти что оскалилась я. - Забрать императорские регалии!
Белый с веселым изумлением на меня посмотрел, быстро встал, и с поклоном открыл передо мной дверь.
- Ну, что.... - шепнула, стоя в дверях кабинета наследницы Изначальной Империи. Моего кабинета! - Сыграем, господа. Мы с вами долго ждали этого часа.
И сделала решительный шаг на гладкий паркет коридора. В коридоре было подозрительно много народа! Особенно недалеко от дверей...
Я с радостной злостью усмехнулась, и тихо спросила:
- Господа, неужели вы все ко мне?
- Ваше высочество, - выступил вперед высокий подтянутый старик преклонных лет. - Я канцлер столицы, высокий лорд Диоран из Синего Клана, и просил бы уделить мне минуту внимания, в удобное для вас время.
- Здравствуйте, Лорд, - присела в неглубоком реверансе. - Сегодня не получится, но жду вас завтра, в девять часов утра, - резко повернулась к Мерцающему, - Мерцающий, мне потребуется секретарь.
- Завтра утром будет, - кивнул Кейран, довольно сверкнув глазами. Или это солнечный луч отразился в стеклах очков?
- Отлично, - улыбнулась я и повернулась к остальной толпе. - Завтра можно записаться, вам сообщат.
И, не дожидаясь ответа, подобрала юбки и пошла дальше, чувствуя, что спина болит от неестественной прямоты.
Но надо, так надо.
- Как это так?! - вдруг раздался позади чей-то голос, который периодически срывался на более высокие нотки. Оооо, даже оглядываться не надо! Начальник СБ Изначальной Империи. Вернее, номинальный начальник... реальный там лорд Хор. Генерал Ширдан, там временем, продолжал ломать комедию”:
- Я требую, чтобы вы приняли меня сейчас! У меня нет времени таскаться во дворец, дел, знаете ли, очень много!
Ой, как же мне сейчас хорошо! Как же я давно мечтала поставить эту зажравшуюся крысу на место! Нет, сама я его видела всего пару раз, но девушки в Департаменте жаловались на то, что от старой мрази прохода нет, а Алир регулярно ругался, что он портит ему все комбинации своими идиотскими распоряжениями.
Медленно повернулась и с улыбкой, как бы в пустоту сказала:
- Третий параграф Имперского законодательства. Унижение достоинства особы Императорской крови... Кажется, наказывается плетьми... Устаревшая, но, надо признать, весьма действенная методика. Вот, правда, не помню, сколько ударов...
- Двадцать, Ваше высочество, - услужливо подсказал канцлер, пряча улыбку в пышных усах.
- Да, точно, - благодарно улыбнулась старику, а потом обвела оставшихся тяжелым взглядом, отдельно задержавшись на этом жирном... начальничке, который то краснел, то бледнел. - Кто тут ещё считает, что я что-либо и кому-либо “ДОЛЖНА”? Да ещё и хочет, хм... громко про это заявить?
Тишина.
Такая, что даже дыхания не слышно.
Такая, что каблуки моих туфель стучат почти оглушительно громко.
Я была напряжена. как струна, меня даже трясло мелкой дрожью, а та высокомерная усмешка, которая замерзла на губах ещё на пороге кабинета, все никак не хотела исчезать с лица. Мерцающий шел следом за мной, почтительно приотстав, а я... я думала. Думала о том, что же сейчас сказать бывшему Императору, но не находила слов. Не знала. Просто не знала. И от этого становилось страшно.
Черные двери его покоев показались в конце коридора. А я все ещё не знала. Не знала, когда кивала лакеям, которые с поклоном просили подождать, не знала, когда заходила в комнаты, не знала, когда увидела отца.
- Мне нужны королевские регалии, - сами произнесли мои губы.
- Ты пока не Императрица, - усмехнулся Александр, неприязненно глядя на меня.
- А вы УЖЕ не Император, - тихо ответила, не опуская взгляда. - А я стану ей совсем скоро, более того, я имею на них право! Потому извольте, дорогой отец!. Мне нужен весь комплект, в том числе кольца Голоса.
Старик перевел взгляд мне за спину и почти с ненавистью прошипел:
- Мерцающий... Ренегат!
- Всего лишь Белый, - услужливо поправил его Коршун. - Особенности клана... экс- Император Александр. Или мне уже стоит именовать вас герцогом?
Я про себя хмыкнула. Похоже, моему вассалу бывший номинальный господин набил оскомину.
- Регалии, - жестко напомнила я.
- В кабинете черная шкатулка, - прищурил глаза Александр. - Если пришла отбирать, то будь собой до конца... дочь.
- Я пришла взять то, что принадлежит мне. Без чего я не смогу работать, - тихо ответила и, развернувшись, пошла к двери. Через несколько шагов остановилась и спросила. - Папенька, а что за сюрприз меня там ожидает? Не могут эти вещи быть без защиты.
- Ну, ты же Проводник, - был ответом неприятный смешок. - Сильнейшая волшебница, потому не думаю, что там тебе что-то повредит.
Вот.... У меня нет слов!
- Мелочно, папенька, - я стояла не оборачиваясь, говорила очень тихо, но... была уверена, что он не пропустит ни единого моего слова. - Вот представьте, если я сейчас туда войду.... И вдруг превращусь во что-то непотребное. Ну, это в лучшем случае, в худшем - будут торжественные похороны. - медленно развернулась, слыша даже шорох, с которым край платья скользнул по ковру. С улыбкой посмотрела на бывшего императора и вкрадчиво проговорила:
- Позвольте напомнить, что мне благоволят все стихии, а также принесли клятву верности Хранители, - Александр побледнел, но ничего не ответил, потому я продолжила “невзначай и ни на что не намекая” перечислять все минусы и... последствия моей возможной кончины. - Ещё также хочу напомнить, кому вы меня вручили, и что из себя представляет сам Евгран Пламенеющий и стоящий за ним клан. Или надеетесь на фаворитку? - тут я поистине мерзко усмехнулась и полушепотом закончила, со лживым сочувствием глядя на старика. - Не хочу расстраивать, но бабочка-Лилит не останется с вами, дабы скрашивать старость. Не в её нраве, знаете ли. Да и вообще, на такое пойдет только ВЛЮБЛЕННАЯ молодая женщина. Позволю себе заметить, что она не производит впечатление таковой и...
Закончить я не успела, он побледнел от ярости и вскочил, зарычав:
- Замолчи, девчонка!
- Правда глаза колет? - невинно процитировала поговорку я. - Так вот... продолжу! Вот, допустим, меня нет... Кланы передерутся, и в ближайшие лет десять - пятнадцать в стране будет царить смута. Неужели вы считаете, что вас она не коснется?
Александр рухнул обратно в кресло, почти с ненавистью гладя на меня, затем шепнул слова заклинания и метнул черную искру в сторону дверного проема, который на миг подернулся дымкой, но скоро воздух снова стал прозрачным.
- Забирай регалии и уходи, - устало сказал пожилой мужчина и обессилено прикрыл глаза.
Я бесшумно прошла в кабинет и осторожно дотронулась до крупного ларчика из черного дерева. Мои пальцы окутала радуга цветов стихий, которая тут же погасла, и раздался тихий щелчок. Приподняла крышку и бегло осмотрела разделенный на отделения ларец. Сейчас в первую очередь меня интересовала императорская печатка, ну и кольца Гласа Власти, одно из которых я намеревалась отдать Кейрану.
Восемь перстней, с разноцветными камнями, которые я почувствовала как Гласы, лежали в маленьком бархатном мешочке. Ослабила тесемку и высыпала кольца на ладонь, выбрала тот, что с белым камнем, немного покрутила в руках, и повернулась к Кейрану, изваянием застывшему возле дверей.
- Лорд Мерцающий...
- Да, госпожа? - поклонился мужчина и, повинуясь моему жесту, приблизился.
- Теперь это ваше, - негромко проговорила и отдала ему Глас.
Кейран принял, покрутил в пальцах и проговорил:
- Это честь для меня, кронпринцесса.
Я даже на миг вздрогнула от того, как он меня назвал. Непривычно...
Сложила оставшиеся украшения государственной важности в ларец, взяла его, и он неожиданной тяжестью лег в руки. Моя ноша.
Во всех смыслах.
С высоко поднятой головой я вышла из кабинета, вежливо попрощалась с родителем, который, хоть и не скрывал яда в голосе, но завершил нашу встречу согласно этикету и вполне пристойно.
- И что теперь? - спросил Кейран, когда мы отошли от апартаментов экс-императора.
Я молчала долго. Я вообще была какой-то очень рассеянной, но одновременно сосредоточенной настолько, что даже знала, что от момента его вопроса уже прошла ровно двенадцать шагов. Тринадцать... Четырнадцать...
- Не знаю, - почти шепотом ответила, сжимая дерево шкатулки до боли и побелевших пальцев. - Не знаю...
- Все будет хорошо, - спокойно проговорил Кейран, и я ему почему-то поверила. Нам иногда это так важно.. чтобы кто-нибудь, даже посторонний человек, сказал, что все будет хорошо. Часто им мы верим больше, чем себе.
Я на миг замерла, потом решительно повернулась к Белому и твердо проговорила:
- Больше не смею вас задерживать. Прошу помнить про мою просьбу о секретарях и... завтра утром быть у меня в кабинете.
- Как прикажете, - четко кивнул головой Советник и, развернувшись, направился в противоположную сторону. А я... я пошла в СВОЙ кабинет, изучать СВОИ новоявленные сокровища.
Надо привыкать, твоё высочество, надо привыкать.
А потом - резиденция Хранителей!
В голове обрывками крутятся мысли, и мне интересно, насколько они дельные. Но с Коршуном я их пока обсуждать не решусь, ибо вассалы должны быть уверены в силе своего господина. А если ещё не уверены, то это надо исправлять. Верность Мерцающего я практически купила. Уважение - не продается.
А от Хранителей мне скрывать нечего. Они прекрасно знают, что я из себя представляю. Потому как сами это выплавляли.
Он.
Да, говорить придется с Лирвейном, и только при мысли об этом мне почему-то становится страшно.
Или это не страх?
Я сама себя уже не понимаю. Мамочка, как же сильно я запуталась!
За спиной захлопнулась дверь кабинета, я села в кресло и поставила на стол пред собой ларчик.
Вот... пороемся в императорских цацках, заодно отвлекусь от мыслей. Нет, конечно, почти все фамильные украшения хранились в сокровищнице, тут были именно магические штучки, знаки власти.
Подняла крышку, и невольно залюбовалась блеском драгоценных металлов и камней.
Первым в руках оказался венец тонкой работы. Так называемая “малая корона”. Большая лежит в казне и достается исключительно по праздникам. Выкована из редкого, дорого и невероятно тяжелого металла, потому носить её постоянно и невозможно. Голова болит! А на голову больной правитель - никому не нужен.
Я даже хихикнула от такой формулировки.
Малая же - небольшая и изящная, правда, несколько более массивная, чем “просит” женская головка, ну да ладно!
Я покрутила её в руках и решила примерить. Неприятность началась почти сразу. Она была мне велика! На нос не сползала, конечно, но на ушах висеть пыталась. Мда... вот тебе и Императрица.
“Только сдвинь корону на бок, чтоб не висла на ушах”.
Вот и интересная фразочка, услышанная от кого-то из переселенцев в “Триэле”, пригодилась.
Аккуратно положила венец на стол и зарылась в остальное богатство. Снова решила полюбоваться на Гласы.
Собственно, говорящее название: эти украшения отдавали тем, кого считали подходящим (и недаром я Кейрану дала именно белое). Кроме того, эти штучки ещё имели такую удобную функцию, как... устранение ставшего вдруг ненадежным человека. Но и резерв увеличивали, помогали выходить на мысленную связь с владельцем кольца-доминанты.
А вот, кстати, и он.... Императорский перстень с радужным камнем. Он тоже был очень большим, явно под мужскую руку, но когда я, поддавшись порыву, одела его, он нагрелся и словно уменьшился, не просто плотно обхватывая фалангу, но и смотрясь гармонично на женской руке. Приняло.
Так, это у нас печатка, которая, зараза, тоже громадная и не уменьшается, в отличие от кольца стихий, а значит, оставим тут, просто буду использовать по мере необходимости.
Остальные украшения были интересными и не очень, несущими в себе разные функции. В основном, конечно, тут были кольца, браслеты, подвески, и даже серьги, но почему-то только одиночные. Что-то защищало от ментального воздействия, что-то помогало видеть ночью, некоторые увеличивали скорость реакции, другие помогали распознавать яды, третьи вообще лечебные! И да, конечно же, наполненные силой разных стихий.
Я так увлеклась разбором всей этой сверкающей прелести, что даже успокоилась.
Вот уж точно, лучшие друзья девушек - это бриллианты.
Впрочем, гранаты, сапфиры, изумруды, рубины и прочее - тоже красота!
Итак, складываем это обратно, потом наводим чары кроме естественной защиты и телепортируемся в резиденцию Хранителей.
Ладно, надеюсь, что все пройдет хорошо, мне почти все чары после испытания даются очень легко.
Хоть какая-то польза от этой пакости.
Я отложила колечко-распознаватель ядов, потом брошку от ментальных атак, и браслетик-лечитель. Сам следит за состоянием организма и по мере надобности влияет. Надо отдать Стали, пусть посмотрит, нет ли каких сюрпризов. Ведь тот же браслет, если его одеваешь добровольно, может влиять не только положительно.
Уже через две минуты я сотворила портал и, с опаской оглядев серую дымку, решительно выдохнула и шагнула в нее.
И тотчас на кого-то рухнула. Было темно и, кажется, меня снова вынесло над полом, и весьма высоко. Этот кто-то выругался, и не прошло и секунды, как я уже была под ним, а у горла ощущала холодок стали.
