— Петь не обязательно, Олли, — «успокоил» друга Вейл.
Тот ничего не ответил.
Олли? Второе имя? Или, как и Сэйн, производное от полного?
Тем временем действие вступило в третью фазу. Участники снова подстреленными козлами скакали вокруг костра. Судя по всему, все трое имели весьма смутное представление о том, как именно надобно ублажать божеств. Потому танцевал каждый на свой лад, но с неизменным усердием.
Я немножко успокоилась и теперь кусала палец, чтобы не захихикать от того, что драконы выделывали сейчас. Но внезапно события вышли на новый вираж. На очередном кругу Сэйн вдруг схватился за шкуру. Придерживая ее одной рукой, обшарил пояс в поисках неведомо чего. Судя по всему не нашел то, что искал, так как громким шепотом спросил:
— Где тут застежки?!
— Не предусмотрены, — таким же шепотом ответил ему Вейл. — Это времен каменного века! Я шнурочком завязывал.
— А где шнурочек? — язвительно осведомился дракон.
— А я откуда знаю?! — ответил муж, раздраженно сверкнув голубыми глазами. — Нам немного осталось, давай пляши пока так.
— Если оставить так, то через минуту я останусь без раритетной шкуры времен каменного века! — прошипел Сэйн.
— Шнурок на тридцать градусов севернее тебя, — невозмутимо подсказал Фрик, совершая очередной сложный подскок с разворотом.
— А по-нормальному?! — рыкнул блондин.
Дворецкий вздохнул, показывая, как сложно иметь дело с ограниченными личностями, и уточнил:
— Три шага влево, Олли.
Я машинально поискала причину конфуза и действительно обнаружила полоску кожи чуть левее длинноволосого блондина. Перевела взгляд на «танцоров древности» и вновь согнулась пополам от комичности ситуации в целом и выражения лица пострадавшего — в частности.
— Так, — сосредоточенно выдал Вейл, — на следующем круге забираем немного влево, и ты подбираешь «спасителя своего достоинства».
— Скорее уж вашего, — иронично скривил губы блондин. — Мне-то ничего, а вот ваше чувство прекрасного подвергнется нешуточной психической атаке, ибо я не дама.
— Только вот не надо про дам, — скривился муж. — Мне и дома хватает.
— Опять супружница что-то учинила? — улыбнулся Олли, приближаясь к заветному шнурку.
— Не то слово, — вздохнул почему-то Фрик. — Как вспомню, какой она к завтраку вышла, так вздрогну.
— Расскажете потом! — рассмеялся блондин.
Та-а-ак! Это они сплетничают, получается?! Вот… мужчины!
Видимо, ритуал приближался к концу, и, стало быть, танцевать надо было активнее. Само собой, шкура тоже сползала активнее. Я даже приподнялась из-за камушка, желая увидеть финальную сцену. Чутье на неприятности подсказывало, что без них не обойдется. Блондин на очередном вираже оказался возле шнурка и даже успел за ним нагнуться. Но! Он наступил на край сползшего с него «раритета» и едва не упал. Сам дракон успел выровняться, но шкура осталась на земле вместе со шнурком.
Тихо воя от смеха, уже начинала прятаться обратно за свой практически родной камешек, но пресловутый закон подлости вспомнил и про меня. Рука соскользнула с гладкой поверхности, я не удержала равновесия и вывалилась на освещенный участок пещеры недалеко от места проведения ритуала. Упала на живот, лицом вниз. Ну, хоть ничего не разбила… Видимо, у меня своеобразная реакция на стресс, так как я, наконец, рассмеялась в голос. Привстала и повернулась к мужчинам. Подметила, как отшатнулся Фрик и округлил глаза помощник Вейла.
Засмеялась еще громче.
Из-за того, что с моим фееричным появлением мужчины прервали танец, недавно образованная сфера распалась, и, поймав злобный взгляд мужа, я поняла, что пора убираться восвояси. С горем пополам встала на ноги и напоследок решила проявить вежливость.
— Здра-а-вствуйте, вы пляшите, пляшите! Не буду мешать… Я тут случайно мимо проходила и решила поздороваться. До свидания!
Я развернулась и выбежала из пещеры, преследуемая разъяренным рыком мужа:
— Ирррьяна! А ну стоять!
Естественно, я и не подумала остановиться. Наоборот, прибавила ходу и, как только оказалась снаружи, перевоплотилась в драконицу и взмыла в небо. Притом умудрялась давиться смехом даже на лету. Впрочем, холодный ветер быстро привел меня в чувство.
Вопрос: а что за ритуал я, собственно, сорвала?
Да и то, в каком виде застала серьезных, рассудительных ученых мужей, тоже не делал мне чести. Вейл так этого не оставит. Действия мужа всегда подчинены какой-либо цели, и если он затеял этот варварский ритуал и привлек к нему не только верного слугу, но и этого странного ледяного… Да и еще, воспользовался некогда данным словом, чтобы вынудить беловолосого участвовать…
Домой не лететь, что ли? Он же меня прибьет! Вот реально.
Я еще немного покружила в ночном небе, но поняла, что выхода особо-то и нет. В замок возвращаться все равно придется. А значит, нечего время тянуть. Чем скорее все случится, тем лучше. Вздохнула и повернула к замку.
В холле мне встретился Фрик. Дворецкий неодобрительно поджал губы и с поклоном произнес:
— Льета, лорд Ринвейл ожидает вас в своем кабинете.
Ой… Началось. Я немного нервно кивнула, взмахом руки отказалась от сопровождения и быстро пошла в кабинет мужа, где состоялся наш с ним первый разговор.
Дверь была приоткрыта, по полу коридора плясали темные тени. Муж расслабленно сидел в глубоком кресле, одной рукой он перебирал кончик рыжей косы, другой медленно наполнял вином бокалы из небольшого графина. Скосил на меня глаза и кивнул на кресло напротив.
— Садись, Ири. — Он дождался, пока я сяду, и подал мне бокал.
Пить мне сейчас не хотелось, поэтому я отрицательно покачала головой и поставила вино на стол.
— Забавно… Когда ты только здесь появилась, то искренне возмущалась, что я тебе не налил… А сейчас отказываешься.
— Думай, как тебе угодно. — Пожала плечами, стараясь не встречаться взглядом со слишком уж спокойным Вейлом. — Тут одно из двух. Или я признаю, что мне рано… Или я осознала, что мне это не нужно.
— Я бы предпочел второй вариант, — задумчиво проговорил рыжеволосый.
На минуту в комнате воцарилась тишина. С каждым следующим мгновением она становилась все более оглушительной и уже просто давила на уши. Наконец, цай Тирлин прямо посмотрел на меня и спросил:
— Догадываешься о причине этой вечерней встречи?
— Да, — вздохнула, не зная, что еще добавить.
— Желание немедленно тебя придушить уже прошло, и я способен на конструктивный диалог, — недобро улыбнулся Вейл. — Поэтому перестань трястись.
— П-п-прости.
— Знаешь, я много чего хотел сказать. Но судя по всему ты уже и так почти все поняла, — проговорил он, пристально глядя на меня. — Для полноты картины просто объясню, что за ритуал ты сорвала… Это был древний танец стихий… «Воззвание к сути». Если бы все прошло хорошо, сегодня я бы обрел крылья.
Муж отвернулся и наполнил свой бокал. Почти залпом осушил его и налил снова. А я сидела и пыталась осознать то, что он сказал.
Рыжий вдруг резко поднялся с кресла, схватил мое запястье и рывком дернул на себя. Я впечаталась в его грудь и удивленно округлила глаза. Это что такое-то?! Он взял пальцами мой подбородок и заставил посмотреть на него. Потом склонился и, чуть прикрыв глаза, глубоко вдохнул. Когда голубые глаза снова распахнулись, я увидела в их глубине почти незаметные искры. Пальцы супруга соскользнули с подбородка на шею, а потом легко провели по щеке.
Я испуганно смотрела на Вейла и не знала, что делать. Он никогда себя так не вел. А если учитывать, на какую реакцию я рассчитывала, то его поведение меня очень нервировало.
— Мелкая, — скривил губы Ринвейл. — Глупая девочка. — Он отпустил меня, отступил обратно к столу и снова налил себе вина. Потом с какой-то странной злостью дернул себя за выбившуюся прядь и что-то прошипел под нос. Взглянул на меня, поморщился и коротко скомандовал: — Уйди, Ирьяна.
Перечить я не посмела.
Не притворяйся тем, кем ты не являешься,
не отказывайся быть тем, кто ты есть.
Нисаргадатта
На непослушных ногах я добралась до своих апартаментов и закрыла дверь. Прижалась горячей щекой к древесине и плавно сползла на пол.
Ритуал мог и не дать ожидаемых результатов. Но то, что он сорвался из-за вмешательства одной любопытной особы, перекладывает вину на меня. Что же я натворила? Зная одержимость Ринвейла небом и крыльями… Он же не простит! Такое не прощают. Что теперь? Как нам общаться? Да и слуги… Если учесть, как они относятся к хозяину… Нет, игнорировать меня никто не будет и приказы станут исполнять. Но ведь холод и отчуждение будут ощущаться, а для огненных драконов это… плохо. Очень.
Муж сейчас пьет. И я его вполне понимаю. Но к утру он уже не будет меня слышать. Закутается в обиду и злость, и я не смогу до него достучаться. И тогда все. Больше не будет тех доверительных отношений, что только начали появляться.
Я же не хочу вновь оказаться в начале координат? Не хочу. Да и если бы в начале… Стало быть, надо идти извиняться прямо сейчас. Пока в нем кипят эмоции, я еще могу что-то сделать. Но стоит ему успокоиться, и все. Прощай, нормальная жизнь в Летящем.
Приняла решение, поднялась с пола и вышла в коридор. Светильники светили на удивление тускло. Вот и кабинет. Только здесь темно и тихо. Мужа нет. Неужели ушел к себе? Я нерешительно поднялась на второй этаж и замерла у дверей, ведущих в его крыло. Боязно… Очень. Нет, не смогу даже до ручки дотронуться. Пойду на крышу, проветрюсь немного, может, смелость нагуляю. Заодно придумаю, что сказать. А то пока, кроме «невиноватая я, все случайно получилось», аргументов не имею.
Выбравшись на крышу, закрыла люк и осторожно подошла к краю. Внизу зияла темная пропасть. Отсюда, наверное, удобно взлетать... Я медленно пошла вдоль кромки, наслаждаясь лунной ночью и теплыми прикосновениями ветра. Сегодня не было сияния, и снежные вершины гор едва заметно искрились отраженным звездным светом. Ветерок трепал распущенные волосы и свободную одежду, играя с легкой тканью.
Неожиданно заметила сидящую недалеко от края темную фигуру. Замерла и, разглядев блеснувшие голубым огнем глаза, подавила желание сбежать. Я же хотела его найти. Заметив мой порыв, цай Тирлин негромко рассмеялся, отвернулся и потянулся к бутылке. Наполнил бокал, затем пригубил темный напиток. Уже не вино. Еще и смешивает.
Молчание затягивалось. Ринвейл не мог не понимать причин моего появления, но, похоже, не собирался облегчать мне задачу. Ох… Ладно.
— Добрый вечер, — нерешительно начала я.
Муж скосил на меня глаза, кивнул и сделал еще глоток.
— Скорее, доброй ночи, Ирьяна.
— Да, — согласилась я.
Ну, и что дальше? По законам жанра осталось только о погоде поговорить…
Мужу, видимо, надоело, что я переминаюсь с ноги на ногу, он поморщился, схватил меня за кончик косы и заставил опуститься возле него на покрывало.
— Ты мне луну загораживаешь.
Я незаметно скосила глаза на Вейла. Он с грустью и тоской смотрел в ночное небо, и мне опять стало стыдно. Но так как цай Тирлин пока агрессии не проявлял, решилась.
— Ты… вообще никогда не летал? — осторожно спросила я.
— Пару раз с отцом, — горько усмехнулся Вейл. — Но тогда я был не в том состоянии, чтобы оценить всю прелесть момента.
Да, в нашей среде не принято носить на спине кого-либо без веской причины.
Замолчала, уже жалея, что подняла эту тему. Я ведь ничем не могу ему помочь… Хотя почему?! Могу! Ведь он же не позволил мне потерять свою суть. Неужели никак не смогу его отблагодарить?
Я порывисто вскочила, подарила ошарашенному мужу сияющую улыбку и подбежала к другому краю крыши. На секунду закрыла глаза, чтобы поймать все ощущения, почувствовать запахи и обернулась в дракона. Развернулась к Ринвейлу. Он смотрел на меня с удивлением. Склонив голову на бок, я подмигнула ему, грациозно взмахнула хвостом и повела крыльями.
— Иди сюда, — позвала негромко.
— Ты понимаешь, что делаешь? — серьезно спросил Ринвейл, медленно приближаясь. — Я не смогу удержаться от такого соблазна, Ири. Да и не хочу, надо признаться.
— Понимаю. — Я опустила морду на уровень его лица и заглянула в взволнованные голубые глаза с трепещущим зрачком. — Подарить тебе крылья я не в силах, но хочу дать хотя бы эту малость.
Вейл несколько секунд, не отрываясь, смотрел на меня. Потом опустил веки в знак согласия. Положил обе руки на мою чешую и с удивлением заметил:
— Ты теплая…
— Конечно, — фыркнула я. — Огненная ведь. А ледяные холодные на ощупь?
— Не обжигающе, — улыбнулся муж. — Отец во всяком случае. Других как-то не довелось пощупать. Кстати, можно?
— Давай свой исследовательский интерес удовлетворишь несколько позже? А сейчас полетаем!
Но он уже скользил ладонями по моей шее, медленно продвигаясь к крылу, и возражать теперь было поздно. Оставалось только расслабиться и получить удовольствие. Что оказалось на удивление просто. Была бы кошкой — замурлыкала!
Когда муж обошел меня по кругу, и мы снова оказались лицом к лицу, я взглянула на шальную улыбку Вейла, его вертикальные зрачки и поняла, что изучение надо сворачивать. Взгляд был странным. В нем смешалось восхищение с непонятным интересом. Я уже насмотрелась на увлеченного наукой мужа.
Вейл тряхнул головой и быстро забрался мне на спину. Я разок подпрыгнула на месте и, убедившись, что не потеряю седока, с торжествующим ревом сиганула в пропасть. Дав ощутить Вейлу всю прелесть свободного падения, распахнула крылья, и нас резко подбросило вверх. Расхохотавшись, стрелой взмыла ввысь. Выделывала в небе зигзаги, переворачивалась, периодически складывала крылья, чтобы камнем уйти вниз и расправить их, когда до земли оставалось всего ничего. Я не делала ни малейшей скидки на неопытность всадника, как и любой сильный зверь, на интуитивном уровне старалась проверить седока на прочность. Чтобы он доказал, что достоин меня.
У драконов всегда обостряется эмпатия в истинном облике, и муж точно носил экранирующий щит, но, тем не менее, я чувствовала отголоски его эмоций. Сначала испуг. После, когда он начал потихоньку сползать со спины, — злость и недовольство, но когда вспомнил, что падение от моих кульбитов ему не грозит (все же угробить мужа я не желала), — ликование и чистый незамутненный восторг.
Ледяной Предел сейчас казался еще более прекрасным и загадочным. Одетые в снежный покров величественные горы искрились в серебряном свете луны.
Пролетая над долинами, я старалась не подлетать близко к другим драконам. Впрочем, ввиду позднего часа их было немного. В основном, это были пары.
Не знаю, сколько длились наши игры с ветром… Сама я опять полностью погрузилась в эмоции своего зверя. Единственное, что я понимала, — муж не свалился и явно в восторге. Спустя некоторое время почувствовала легкую ломоту в крыльях и решила вернуться. Приземлилась на крышу замка, дождалась, пока Вейл слезет со спины, и обернулась. Тотчас же выяснилось, что за время полета усилился ветер и мое легкое одеяние продувает насквозь. Обхватив плечи руками, я поежилась. Вейл, заметив, что мне холодно, снял с себя камзол, подошел и накинул его на мои плечи. Поправил. На муже осталась только рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Я стояла, глядя прямо перед собой. Правда, сильная мужская грудь перед глазами спокойствия и невозмутимости не добавляла.
Тот ничего не ответил.
Олли? Второе имя? Или, как и Сэйн, производное от полного?
Тем временем действие вступило в третью фазу. Участники снова подстреленными козлами скакали вокруг костра. Судя по всему, все трое имели весьма смутное представление о том, как именно надобно ублажать божеств. Потому танцевал каждый на свой лад, но с неизменным усердием.
Я немножко успокоилась и теперь кусала палец, чтобы не захихикать от того, что драконы выделывали сейчас. Но внезапно события вышли на новый вираж. На очередном кругу Сэйн вдруг схватился за шкуру. Придерживая ее одной рукой, обшарил пояс в поисках неведомо чего. Судя по всему не нашел то, что искал, так как громким шепотом спросил:
— Где тут застежки?!
— Не предусмотрены, — таким же шепотом ответил ему Вейл. — Это времен каменного века! Я шнурочком завязывал.
— А где шнурочек? — язвительно осведомился дракон.
— А я откуда знаю?! — ответил муж, раздраженно сверкнув голубыми глазами. — Нам немного осталось, давай пляши пока так.
— Если оставить так, то через минуту я останусь без раритетной шкуры времен каменного века! — прошипел Сэйн.
— Шнурок на тридцать градусов севернее тебя, — невозмутимо подсказал Фрик, совершая очередной сложный подскок с разворотом.
— А по-нормальному?! — рыкнул блондин.
Дворецкий вздохнул, показывая, как сложно иметь дело с ограниченными личностями, и уточнил:
— Три шага влево, Олли.
Я машинально поискала причину конфуза и действительно обнаружила полоску кожи чуть левее длинноволосого блондина. Перевела взгляд на «танцоров древности» и вновь согнулась пополам от комичности ситуации в целом и выражения лица пострадавшего — в частности.
— Так, — сосредоточенно выдал Вейл, — на следующем круге забираем немного влево, и ты подбираешь «спасителя своего достоинства».
— Скорее уж вашего, — иронично скривил губы блондин. — Мне-то ничего, а вот ваше чувство прекрасного подвергнется нешуточной психической атаке, ибо я не дама.
— Только вот не надо про дам, — скривился муж. — Мне и дома хватает.
— Опять супружница что-то учинила? — улыбнулся Олли, приближаясь к заветному шнурку.
— Не то слово, — вздохнул почему-то Фрик. — Как вспомню, какой она к завтраку вышла, так вздрогну.
— Расскажете потом! — рассмеялся блондин.
Та-а-ак! Это они сплетничают, получается?! Вот… мужчины!
Видимо, ритуал приближался к концу, и, стало быть, танцевать надо было активнее. Само собой, шкура тоже сползала активнее. Я даже приподнялась из-за камушка, желая увидеть финальную сцену. Чутье на неприятности подсказывало, что без них не обойдется. Блондин на очередном вираже оказался возле шнурка и даже успел за ним нагнуться. Но! Он наступил на край сползшего с него «раритета» и едва не упал. Сам дракон успел выровняться, но шкура осталась на земле вместе со шнурком.
Тихо воя от смеха, уже начинала прятаться обратно за свой практически родной камешек, но пресловутый закон подлости вспомнил и про меня. Рука соскользнула с гладкой поверхности, я не удержала равновесия и вывалилась на освещенный участок пещеры недалеко от места проведения ритуала. Упала на живот, лицом вниз. Ну, хоть ничего не разбила… Видимо, у меня своеобразная реакция на стресс, так как я, наконец, рассмеялась в голос. Привстала и повернулась к мужчинам. Подметила, как отшатнулся Фрик и округлил глаза помощник Вейла.
Засмеялась еще громче.
Из-за того, что с моим фееричным появлением мужчины прервали танец, недавно образованная сфера распалась, и, поймав злобный взгляд мужа, я поняла, что пора убираться восвояси. С горем пополам встала на ноги и напоследок решила проявить вежливость.
— Здра-а-вствуйте, вы пляшите, пляшите! Не буду мешать… Я тут случайно мимо проходила и решила поздороваться. До свидания!
Я развернулась и выбежала из пещеры, преследуемая разъяренным рыком мужа:
— Ирррьяна! А ну стоять!
Естественно, я и не подумала остановиться. Наоборот, прибавила ходу и, как только оказалась снаружи, перевоплотилась в драконицу и взмыла в небо. Притом умудрялась давиться смехом даже на лету. Впрочем, холодный ветер быстро привел меня в чувство.
Вопрос: а что за ритуал я, собственно, сорвала?
Да и то, в каком виде застала серьезных, рассудительных ученых мужей, тоже не делал мне чести. Вейл так этого не оставит. Действия мужа всегда подчинены какой-либо цели, и если он затеял этот варварский ритуал и привлек к нему не только верного слугу, но и этого странного ледяного… Да и еще, воспользовался некогда данным словом, чтобы вынудить беловолосого участвовать…
Домой не лететь, что ли? Он же меня прибьет! Вот реально.
Я еще немного покружила в ночном небе, но поняла, что выхода особо-то и нет. В замок возвращаться все равно придется. А значит, нечего время тянуть. Чем скорее все случится, тем лучше. Вздохнула и повернула к замку.
В холле мне встретился Фрик. Дворецкий неодобрительно поджал губы и с поклоном произнес:
— Льета, лорд Ринвейл ожидает вас в своем кабинете.
Ой… Началось. Я немного нервно кивнула, взмахом руки отказалась от сопровождения и быстро пошла в кабинет мужа, где состоялся наш с ним первый разговор.
Дверь была приоткрыта, по полу коридора плясали темные тени. Муж расслабленно сидел в глубоком кресле, одной рукой он перебирал кончик рыжей косы, другой медленно наполнял вином бокалы из небольшого графина. Скосил на меня глаза и кивнул на кресло напротив.
— Садись, Ири. — Он дождался, пока я сяду, и подал мне бокал.
Пить мне сейчас не хотелось, поэтому я отрицательно покачала головой и поставила вино на стол.
— Забавно… Когда ты только здесь появилась, то искренне возмущалась, что я тебе не налил… А сейчас отказываешься.
— Думай, как тебе угодно. — Пожала плечами, стараясь не встречаться взглядом со слишком уж спокойным Вейлом. — Тут одно из двух. Или я признаю, что мне рано… Или я осознала, что мне это не нужно.
— Я бы предпочел второй вариант, — задумчиво проговорил рыжеволосый.
На минуту в комнате воцарилась тишина. С каждым следующим мгновением она становилась все более оглушительной и уже просто давила на уши. Наконец, цай Тирлин прямо посмотрел на меня и спросил:
— Догадываешься о причине этой вечерней встречи?
— Да, — вздохнула, не зная, что еще добавить.
— Желание немедленно тебя придушить уже прошло, и я способен на конструктивный диалог, — недобро улыбнулся Вейл. — Поэтому перестань трястись.
— П-п-прости.
— Знаешь, я много чего хотел сказать. Но судя по всему ты уже и так почти все поняла, — проговорил он, пристально глядя на меня. — Для полноты картины просто объясню, что за ритуал ты сорвала… Это был древний танец стихий… «Воззвание к сути». Если бы все прошло хорошо, сегодня я бы обрел крылья.
Муж отвернулся и наполнил свой бокал. Почти залпом осушил его и налил снова. А я сидела и пыталась осознать то, что он сказал.
Рыжий вдруг резко поднялся с кресла, схватил мое запястье и рывком дернул на себя. Я впечаталась в его грудь и удивленно округлила глаза. Это что такое-то?! Он взял пальцами мой подбородок и заставил посмотреть на него. Потом склонился и, чуть прикрыв глаза, глубоко вдохнул. Когда голубые глаза снова распахнулись, я увидела в их глубине почти незаметные искры. Пальцы супруга соскользнули с подбородка на шею, а потом легко провели по щеке.
Я испуганно смотрела на Вейла и не знала, что делать. Он никогда себя так не вел. А если учитывать, на какую реакцию я рассчитывала, то его поведение меня очень нервировало.
— Мелкая, — скривил губы Ринвейл. — Глупая девочка. — Он отпустил меня, отступил обратно к столу и снова налил себе вина. Потом с какой-то странной злостью дернул себя за выбившуюся прядь и что-то прошипел под нос. Взглянул на меня, поморщился и коротко скомандовал: — Уйди, Ирьяна.
Перечить я не посмела.
Глава 5. Полет и первый шаг навстречу
Не притворяйся тем, кем ты не являешься,
не отказывайся быть тем, кто ты есть.
Нисаргадатта
На непослушных ногах я добралась до своих апартаментов и закрыла дверь. Прижалась горячей щекой к древесине и плавно сползла на пол.
Ритуал мог и не дать ожидаемых результатов. Но то, что он сорвался из-за вмешательства одной любопытной особы, перекладывает вину на меня. Что же я натворила? Зная одержимость Ринвейла небом и крыльями… Он же не простит! Такое не прощают. Что теперь? Как нам общаться? Да и слуги… Если учесть, как они относятся к хозяину… Нет, игнорировать меня никто не будет и приказы станут исполнять. Но ведь холод и отчуждение будут ощущаться, а для огненных драконов это… плохо. Очень.
Муж сейчас пьет. И я его вполне понимаю. Но к утру он уже не будет меня слышать. Закутается в обиду и злость, и я не смогу до него достучаться. И тогда все. Больше не будет тех доверительных отношений, что только начали появляться.
Я же не хочу вновь оказаться в начале координат? Не хочу. Да и если бы в начале… Стало быть, надо идти извиняться прямо сейчас. Пока в нем кипят эмоции, я еще могу что-то сделать. Но стоит ему успокоиться, и все. Прощай, нормальная жизнь в Летящем.
Приняла решение, поднялась с пола и вышла в коридор. Светильники светили на удивление тускло. Вот и кабинет. Только здесь темно и тихо. Мужа нет. Неужели ушел к себе? Я нерешительно поднялась на второй этаж и замерла у дверей, ведущих в его крыло. Боязно… Очень. Нет, не смогу даже до ручки дотронуться. Пойду на крышу, проветрюсь немного, может, смелость нагуляю. Заодно придумаю, что сказать. А то пока, кроме «невиноватая я, все случайно получилось», аргументов не имею.
Выбравшись на крышу, закрыла люк и осторожно подошла к краю. Внизу зияла темная пропасть. Отсюда, наверное, удобно взлетать... Я медленно пошла вдоль кромки, наслаждаясь лунной ночью и теплыми прикосновениями ветра. Сегодня не было сияния, и снежные вершины гор едва заметно искрились отраженным звездным светом. Ветерок трепал распущенные волосы и свободную одежду, играя с легкой тканью.
Неожиданно заметила сидящую недалеко от края темную фигуру. Замерла и, разглядев блеснувшие голубым огнем глаза, подавила желание сбежать. Я же хотела его найти. Заметив мой порыв, цай Тирлин негромко рассмеялся, отвернулся и потянулся к бутылке. Наполнил бокал, затем пригубил темный напиток. Уже не вино. Еще и смешивает.
Молчание затягивалось. Ринвейл не мог не понимать причин моего появления, но, похоже, не собирался облегчать мне задачу. Ох… Ладно.
— Добрый вечер, — нерешительно начала я.
Муж скосил на меня глаза, кивнул и сделал еще глоток.
— Скорее, доброй ночи, Ирьяна.
— Да, — согласилась я.
Ну, и что дальше? По законам жанра осталось только о погоде поговорить…
Мужу, видимо, надоело, что я переминаюсь с ноги на ногу, он поморщился, схватил меня за кончик косы и заставил опуститься возле него на покрывало.
— Ты мне луну загораживаешь.
Я незаметно скосила глаза на Вейла. Он с грустью и тоской смотрел в ночное небо, и мне опять стало стыдно. Но так как цай Тирлин пока агрессии не проявлял, решилась.
— Ты… вообще никогда не летал? — осторожно спросила я.
— Пару раз с отцом, — горько усмехнулся Вейл. — Но тогда я был не в том состоянии, чтобы оценить всю прелесть момента.
Да, в нашей среде не принято носить на спине кого-либо без веской причины.
Замолчала, уже жалея, что подняла эту тему. Я ведь ничем не могу ему помочь… Хотя почему?! Могу! Ведь он же не позволил мне потерять свою суть. Неужели никак не смогу его отблагодарить?
Я порывисто вскочила, подарила ошарашенному мужу сияющую улыбку и подбежала к другому краю крыши. На секунду закрыла глаза, чтобы поймать все ощущения, почувствовать запахи и обернулась в дракона. Развернулась к Ринвейлу. Он смотрел на меня с удивлением. Склонив голову на бок, я подмигнула ему, грациозно взмахнула хвостом и повела крыльями.
— Иди сюда, — позвала негромко.
— Ты понимаешь, что делаешь? — серьезно спросил Ринвейл, медленно приближаясь. — Я не смогу удержаться от такого соблазна, Ири. Да и не хочу, надо признаться.
— Понимаю. — Я опустила морду на уровень его лица и заглянула в взволнованные голубые глаза с трепещущим зрачком. — Подарить тебе крылья я не в силах, но хочу дать хотя бы эту малость.
Вейл несколько секунд, не отрываясь, смотрел на меня. Потом опустил веки в знак согласия. Положил обе руки на мою чешую и с удивлением заметил:
— Ты теплая…
— Конечно, — фыркнула я. — Огненная ведь. А ледяные холодные на ощупь?
— Не обжигающе, — улыбнулся муж. — Отец во всяком случае. Других как-то не довелось пощупать. Кстати, можно?
— Давай свой исследовательский интерес удовлетворишь несколько позже? А сейчас полетаем!
Но он уже скользил ладонями по моей шее, медленно продвигаясь к крылу, и возражать теперь было поздно. Оставалось только расслабиться и получить удовольствие. Что оказалось на удивление просто. Была бы кошкой — замурлыкала!
Когда муж обошел меня по кругу, и мы снова оказались лицом к лицу, я взглянула на шальную улыбку Вейла, его вертикальные зрачки и поняла, что изучение надо сворачивать. Взгляд был странным. В нем смешалось восхищение с непонятным интересом. Я уже насмотрелась на увлеченного наукой мужа.
Вейл тряхнул головой и быстро забрался мне на спину. Я разок подпрыгнула на месте и, убедившись, что не потеряю седока, с торжествующим ревом сиганула в пропасть. Дав ощутить Вейлу всю прелесть свободного падения, распахнула крылья, и нас резко подбросило вверх. Расхохотавшись, стрелой взмыла ввысь. Выделывала в небе зигзаги, переворачивалась, периодически складывала крылья, чтобы камнем уйти вниз и расправить их, когда до земли оставалось всего ничего. Я не делала ни малейшей скидки на неопытность всадника, как и любой сильный зверь, на интуитивном уровне старалась проверить седока на прочность. Чтобы он доказал, что достоин меня.
У драконов всегда обостряется эмпатия в истинном облике, и муж точно носил экранирующий щит, но, тем не менее, я чувствовала отголоски его эмоций. Сначала испуг. После, когда он начал потихоньку сползать со спины, — злость и недовольство, но когда вспомнил, что падение от моих кульбитов ему не грозит (все же угробить мужа я не желала), — ликование и чистый незамутненный восторг.
Ледяной Предел сейчас казался еще более прекрасным и загадочным. Одетые в снежный покров величественные горы искрились в серебряном свете луны.
Пролетая над долинами, я старалась не подлетать близко к другим драконам. Впрочем, ввиду позднего часа их было немного. В основном, это были пары.
Не знаю, сколько длились наши игры с ветром… Сама я опять полностью погрузилась в эмоции своего зверя. Единственное, что я понимала, — муж не свалился и явно в восторге. Спустя некоторое время почувствовала легкую ломоту в крыльях и решила вернуться. Приземлилась на крышу замка, дождалась, пока Вейл слезет со спины, и обернулась. Тотчас же выяснилось, что за время полета усилился ветер и мое легкое одеяние продувает насквозь. Обхватив плечи руками, я поежилась. Вейл, заметив, что мне холодно, снял с себя камзол, подошел и накинул его на мои плечи. Поправил. На муже осталась только рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Я стояла, глядя прямо перед собой. Правда, сильная мужская грудь перед глазами спокойствия и невозмутимости не добавляла.
