«Солнышко, - снисходительно протянул Арвиль. – Не хочу тебя расстраивать и развеивать твои иллюзии по поводу интеллектуальных способностей… Но если ты не заметила, то большую часть моего отряда уже кто-то выпустил. И это явно не ты. И не я. А они в плохих руках. И творят очень плохие вещи».
«Но кто вы такие-то?!» – не выдержала, наконец.
«Отголоски древности, - снова замкнулся хозяин Анли-Гиссара. – То, что не должно существовать. Но мы есть. И хрен с два, я позволю кому-то это «исправить»!»
«Ты не находишь, что так поступать некрасиво?! – возмутилась оттого, что Спящий снова так ответил, что я ничего не поняла. Ветер грез отвечать не спешил и на окрики не реагировал. Потому, я тоже решила молчать и обиделась.
Нет, ну а что такое?! Я иду невесть куда, только потому, что захотела ему помочь, бросила мужа, имение, упорядоченную жизнь, и все ради альтруизма! А он!
«Нет, ты все же настоящая женщина! – Арвиль не выдержал, спустя всего пару минут злобных дум о его подлючести. – Ты пошла потому, что хотела! Хотела свободы. Хотела что-то доказать, хотела нового! Так что хватит все сваливать на меня!»
«Да! – вскинулась я. – Все так! Но это не меняет того, что я тут в том числе и из-за тебя. Так что, не заслуживаю и капли откровенности?!»
«Все сложно, - неожиданно устало, после такой эмоциональной вспышки ответил Спящий. – Ирка, я никогда и никому не говорил про это. Дай мне время… Осознать, подумать, собраться с мыслями».
«Хорошо, - со вздохом согласилась. – И ты прости. Я не должна была давить».
Он не ответил, да это и не требовалось. А я решила больше не поднимать эту тему. Вообще. Захочет – скажет. А мне, как верно говорила мама, нужно учиться думать. Анализировать. Складывать пазл понимания ситуации из обрывочных кусочков. А то я опять желаю всего, на блюдечке с голубой каемочкой.
- Ты такая задумчивая, - из странного состояния оцепенения меня вывел голос Крионы.
Я вздрогнула, посмотрела на рыжую и в ответ на внимательный взгляд голубых глаз, только улыбнулась и покачала головой.
- Кри, все хорошо.
- Весело мы с тобой, конечно, выехали, - хихикнула беглая невестушка Наследника.
- О да! - поддержала ее я и напомнила: - Ты еще и в Пределе на прощание свистопляску устроила.
- Малая часть, малая месть, - помрачнела девушка. – Это сотая доля того, что они заслуживают. Он заслуживает!
- Все так плохо? – осторожно спросила я.
- Не знаю, - спустя минуту раздумий пожала плечами она. – Ири, ты дочь Лорда, и отчасти была к этому готова. А я… даже при дворе не была ни разу. Готовилась стать магичкой, охранять границы Долины. Быть воином! – она замолчала, смирив гнев, и продолжила уже более спокойным тоном. – Потому то, как встретили меня при Холодном Престоле, явилось полной неожиданностью.
-Я понимаю, о чем ты, - грустно кивнула в ответ.
- Да… - медленно качнула золотистой, в последних солнечных лучах, головой Кри, рассеянно теребя темный меховой ворот куртки. – Холод, ледяная вежливость, завуалированные намеки и нескрываемое презрение во взглядах. И Дориан… - от имени Наследника она буквально передернулась. – Отвр-р-р-ратительный!
Она замолчала, глядя перед собой отсутствующим взглядом, а я посчитала нетактичным настаивать. Как будет готова – расскажет.
Потому, когда рыжая воительница выслала лошадь в галоп, я последовала ее примеру.
А потом была скачка через поле, по дороге, холодный воздух с густым ароматом трав и росы. Воздух свободы. Наверное, это слово теперь навечно у меня будет ассоциироваться с ночью, дорогой, укутанной туманом и степными запахами.
Когда въехали в лес, то перешли на рысь, но, не сговариваясь, решили не останавливаться. К рассвету нам нужно быть как можно дальше от деревни.
На привал остановились, когда уже светало. Натаскали лапника, укрылись попонами и одеялами, наскоро поели и в обнимку завалились спать.
Это же время. Деревня.
Рассвет окутывал холмы, разгоняя утренний туман, играл первыми солнечными лучами на росе, превращая ее в алмазы. Пели птицы, вызывая желание закрыть глаза и упасть в мягкую траву, вдыхая аромат разнотравья.
Но к этому дивному запаху примешивался еще один, вовсе не такой благостный. Гари и дыма. А кроме птичьих трелей, были слышны звуки пилы, топора и молотков, и все разнообразие речи местных жителей в матерном диапазоне.
Это хозяин приснопамятной таверны крыл всех крылатых, кого он в жизни видел. От некого Господина, который во все это его втравил, до двух драконьих девок и одного блондинистого, но неправильного кобеля. Он, сволочь, на красотку Дальку не польстился и не изволил сдохнуть в отведенном месте! А потом еще полдеревни разнес в поисках Господина!
Но особенно досталось еще трем драконам, которые ни свет ни заря приземлились на оставшемся от сарая пепелище и нечаянно разрушили амбар. Потом узнали, что случилось, и ненормальный сине-золотой доделал все то, что не успел его белоснежный друг! А потом они перевоплотились и потребовали оставшихся трех лошадей! И ведь пришлось отдать…
Трое мужчин стояли за холмом, держа под уздцы коней, и слушали эту художественную брань. Потом Фрик еще раз обвел взглядом на четверть разрушенную деревню с несколькими догорающими сараями и со вздохом прокомментировал:
- Почерк нашего друга на редкость заметен.
- Ну да,- Ринвейл проводил взглядом столб черного дыма. – Вместо тысячи слов… «Тут был Олли».
Дориан промолчал, но сделал это о-о-очень выразительно.
Проснулись сами уже днем, оттого, что солнце так сильно припекало, что стало жарко. Впрочем, невзирая на это, вставали мы со стонами и жалобами на боли в теле. Все же к ночевкам на стылой земле мы непривычные. Драконы – не драконы, а мышцы болят!
Ехали мы не то чтобы наугад… но почти. Дело в том, что от деревеньки была дорога, которая потом становилась развилкой, и я не помню, куда мы в спешке свернули.
«Направо», - подсказал умница Ар.
«Значит, все правильно», - облегченно улыбнулась, потому что семь верст не крюк только для бешеной собаки.
Если верить старой карте на гобелене, то к завтрашнему вечеру мы должны подъехать к городу Вирин.
День прошел спокойно настолько, что к вечеру мы сбавили ход и теперь просто неторопливо ехали шагом, любуясь пейзажем и вообще пребывая в на диво умиротворенном настроении.
Потому стрела, свистнувшая перед самым моим носом, явилась о-о-очень большой неожиданностью.
- Стоять! – из зарослей показалась голова в шлеме и грозно продолжила. – Именем Императрицы Изначальной Империи, вы арестованы!
- Стоим, - послушно придержала кобылу Кри и с благожелательным любопытством посмотрела на шлем в кустах. – А, собственно, за что?
- Сейчас, - пообещал вояка и вышел. Ну или выкатился… Как называют процесс движения человека с комплекцией колобка?
- Драконы? – важно разгладил усы, приосанился и спросил он.
- Допустим, - благожелательно согласись мы.
Но тут я уловила еле слышный шорох на соседнем дереве и резко вскинула голову. Увидела еле заметный блеск кольчуги, потом арбалета и резко скомандовала:
- Кри, на дереве.
- Уже, - понятливо кивнула драконица.
«Ирка! Уходите, быстро!!! – неожиданно крикнул Арвиль. – Быстро!»
«Но что?» – растерянно начала, не понимая, какая может быть опасность от чересчур наглых разбойников.
Кри неожиданно швырнула розоватые шары в еще одно дерево и заросли напротив нас. Раздалось два коротких вскрика, но пришпорить лошадей и сбежать мы не успели.
На разум упала какая-то давящая сила, в глазах стало темнеть, и стоило больших усилий не потерять сознание.
«Как бы не так! – зло рыкнул Спящий, и тяжесть исчезла. Судя по тому, как облегченно вздохнула Криона, не только у меня.
Мы посмотрели вперед и увидели на дороге высокую, изящную фигуру с пронзительно-голубыми глазами и волосами цвета старого серебра. Хвоста видно не было из-за длинного плаща.
Твою же мать!
Судя по оборотам речи Арвиля, он разделял мое мнение, хоть и выражал свое отношение к ситуации несколько более экспрессивно.
- Драконы, - зло ухмыльнулся стоящий напротив хейлар. – Все верно.
- И как ты их чуешь?! – поразился другой вояка. Я незаметно оглянулась и поняла, что дело плохо. Так как, судя по всему, это и правда была императорская стража. Полная боевая десятка. То есть как минимум три мага.
- По какому праву нас задержали? – надменно вскинула голову рыжеволосая.
- Совсем распустились, сволочи, - фыркнул тот, первый, что нас отвлек. – Ничего, найдем на вас управу!
- Я озвучу, - тихо рассмеялся Шеридан. – За поджог деревни и нападение на мирного отдыхающего в моем лице.
- Все вам отыграется, – угрюмо пообещал какой-то маг в темной одежде, поигрывая ножом, по которому пробегали алые искры, и многообещающе поглядывая на нас. – Совсем распустились, крылатые. Убиваете средь бела дня. Неделю назад, разорение замка местного лорда – тоже ваших рук дело?! Всех вырезали, сссволочи! Кого сразу не убили – сожгли!
Похолодела от описываемых ужасов, а потом задохнулась от возмущения. Ах, он гад! Натравливает на нас людей! Но… Вейл говорил, что маги должны понимать, что это не драконы! Мы по-другому выглядим!
- Это не мы, - покачала головой побледневшая Кри. – Вы не правы, драконы – разумная и мирная раса. Мы не воюем и не убиваем без причины.
- Что их слушать, - сплюнул на землю круглый коротышка. – Кончаем и пошли. Задание выполнили.
- Нет, их нужно привести к начальству, - медленно покачал головой хейлар.
- Но Шер! – возмутился маг в черном.
- Нет, Вир, - возразил десятник. – У нас приказ: найти и пленить крылатых. Если не сопротивляются – пленить.
- А может, начнут? – с надеждой взглянул на нас этот Вир. Мы потворствовать его кровожадным планам не торопились. – Очевидно же, что это они сделали! Драконы!
Тут над головой раздался шум крыльев. А потом между нами и воинами приземлился белый ящер и коротко рыкнул:
- Дра-раконы, да! Но деревню поджег я!
Дальше все сорвалось стремительно, как будто кто-то отпустил доселе сдерживаемые порывы. Голубые глаза Шеридана налились багровым безумием, и он что-то бросил в Олли, который пригнулся, пропуская непонятную пакость над собой, и дохнул на хейлара пламенем. Но Вир что-то бросил в пасть, и дракон поперхнулся и закашлялся дымом.
«Уходим!» - резко скомандовал Арвиль.
«Олли!» - возразила я.
«Ты ничего не можешь сделать, - рыкнул в ответ Спящий. – Только ему мешать станешь!»
«Знаешь, Ар, мне плевать, что ты думаешь, но бросать его я не стану!»
«Дура!» – нелестно охарактеризовал меня Спящий.
«Да нет, - спрыгнула с лошади и сильно хлопнула ладонью по крупу. Кобыла всхрапнула и рванула вперед. Надеюсь, с дороги умная лошадка не свернет. – Просто, видишь ли… Если у тебя есть обязательство «должен», то у меня есть «хочу». А я хочу хоть в чем-то оставаться неизменной. Например, в том, что предавать я не буду».
«Тогда у меня маленький вопрос, - обманчиво ласково начал мой персональный хейлар и неожиданно яростно рыкнул. – Что ты сможешь сделать?!»
«Ничего особенного», - спокойно ответила и перевоплотилась.
С ходу Олли вскользь задел меня хвостом и яростно взревел:
- Убир-р-райтесь!
«А я что говорил, - флегматично прокомментировал Спящий. – Твоего порыва не оценили, цыпленок».
«Я, собственно, ничего и не сделаю, - подпрыгнула, несколькими взмахами поднялась выше, мысленно попросила у леса прощения и прицельно плюнула в груду веток и листьев за спиной основной группы нападавших. Так что теперь воинам приходилось думать не только о том, как угробить белого дракона, но и о том, чтобы самим не сгореть. Потом взлетела еще выше, спикировала и пронеслась совсем низко над дорогой, отчего лошади двух всадников, перекрывавших отход Крионе, шарахнулись в сторону. Подруга не растерялась, бросила под ноги мужчинам какие-то склянки, которые разбились, и воины бессознательными попадали на землю. Рыжая стеганула лошадь, скрываясь в дыму и пыли. Я, окинув прощальным взглядом поле боя и отметив отсутствие Шеридана, решила, что теперь ледяной точно справится. Развернулась и полетела в сторону дальнего поля, куда усвистела моя кобыла, чьи умственные способности, я, как выяснилось, изрядно переоценила.
Приземлилась рядом с ней, напугав бедное животное, и еще пять минут бегала по полю за трусящей лошадью. За это время подъехала Криона, которая, первое что сделала, это высказала свое честное мнение на мой счет.
- Ты вообще, соображаешь, что делаешь?! – ражая гневно сверкала глазами и удерживала гарцующую лошадь, что жаждала сорваться в галоп. – Ирка, если бы я не прикрыла тебя щитами, то эти архаровцы нашпиковали стрелами, в первые полминуты после оборота!
Ответить было нечего.
«Ирка, вот когда ты научишься думать?» - не преминул «покапать на мозги» Арвиль. Он вообще такой занудный брюзга оказался!
«Примерно тогда же, когда ты станешь говорить правду и отвечать на вопросы, - отрезала, ощущая себя просто редкостной идиоткой. И не сказать, чтобы мне это нравилось.
Все же, как много ошибок…
«Да не много, - неожиданно ласково произнес Спящий и меня окутало странное тепло, от которого дышать стало легче, а злые слезы обиды отступили. – Ирка, все мы взрослеем и учимся. И… извини, я виноват. Не должен был так говорить сейчас. И без меня хватит тех, кто укажет на промахи, и зло их прокомментирует».
Как обычно, от сочувствия, я еще больше прониклась состраданием к себе любимой, такой замечательной, никем не понятой.
«Та такая забавная, - тихо фыркнул хейлар. – Наверное поэтому, я и не жалею, что связан с тобой. Ты… настоящая».
«В смысле?» – сразу забыла о горестях под влиянием любопытства.
«Ну… - задумался Спящий. – Это сложно объяснить. Ты как молодая лисица. Вроде и понимает, что нельзя и опасно, но все равно всюду сует свой нос. И так… по детски. Все же ты и правда, еще ребенок.»
«Ну и что мне на это ответить, чтобы не подтвердить? – риторически вопросила, следом за Крионой поворачивая лошадь к ближайшей деревне. Судя по всему, огненная что-то задумала. – Если скажу что нет, то это и будет самым весомым подтверждением.»
«Скажи, да!»
«Я промолчу, - с достоинством выкрутилась я. – И буду как взрослая».
Арвиль весело рассмеялся, да и с моих губ не сходила улыбка.
Кто бы, что не говорил, но мне нравится быть такой. И я не собираюсь сама себя менять в угоду чьему либо мнению. Даже любимого мужа.
Жизнь очень действенно умеет выбивать из нас детство. Потому, я постараюсь не расставаться с ним как можно дольше.
Ведь это не только наивность и доверчивость. Это яркость. Любое событие, любое ощущение, любой вкус - это тысячи разнообразных оттенков. И это счастье. Ведь жить и получать от этого удовольствие, прекрасно! Наверное, именно поэтому фейри такие… Вечные дети.
«Хорошие мысли, - согласился ветер грез. – Знаешь, мне очень интересно и приятно за тобой наблюдать. Ты все то, чего в моей жизни никогда не было. В нашей. Я смотрю и осознаю всю ущербность…»
Ответить не успела, так как раздался свист воздуха и перед нами немного грузно опустился белый дракон. Криона выругалась и остановила лошадь, мне пришлось следовать ее примеру. Да и варианты?
Спустя секунду, вместо огромной рептилии впереди стоял высокий мужчина с белоснежными, растрепанными волосами и яркими желтыми глазами.
«Но кто вы такие-то?!» – не выдержала, наконец.
«Отголоски древности, - снова замкнулся хозяин Анли-Гиссара. – То, что не должно существовать. Но мы есть. И хрен с два, я позволю кому-то это «исправить»!»
«Ты не находишь, что так поступать некрасиво?! – возмутилась оттого, что Спящий снова так ответил, что я ничего не поняла. Ветер грез отвечать не спешил и на окрики не реагировал. Потому, я тоже решила молчать и обиделась.
Нет, ну а что такое?! Я иду невесть куда, только потому, что захотела ему помочь, бросила мужа, имение, упорядоченную жизнь, и все ради альтруизма! А он!
«Нет, ты все же настоящая женщина! – Арвиль не выдержал, спустя всего пару минут злобных дум о его подлючести. – Ты пошла потому, что хотела! Хотела свободы. Хотела что-то доказать, хотела нового! Так что хватит все сваливать на меня!»
«Да! – вскинулась я. – Все так! Но это не меняет того, что я тут в том числе и из-за тебя. Так что, не заслуживаю и капли откровенности?!»
«Все сложно, - неожиданно устало, после такой эмоциональной вспышки ответил Спящий. – Ирка, я никогда и никому не говорил про это. Дай мне время… Осознать, подумать, собраться с мыслями».
«Хорошо, - со вздохом согласилась. – И ты прости. Я не должна была давить».
Он не ответил, да это и не требовалось. А я решила больше не поднимать эту тему. Вообще. Захочет – скажет. А мне, как верно говорила мама, нужно учиться думать. Анализировать. Складывать пазл понимания ситуации из обрывочных кусочков. А то я опять желаю всего, на блюдечке с голубой каемочкой.
- Ты такая задумчивая, - из странного состояния оцепенения меня вывел голос Крионы.
Я вздрогнула, посмотрела на рыжую и в ответ на внимательный взгляд голубых глаз, только улыбнулась и покачала головой.
- Кри, все хорошо.
- Весело мы с тобой, конечно, выехали, - хихикнула беглая невестушка Наследника.
- О да! - поддержала ее я и напомнила: - Ты еще и в Пределе на прощание свистопляску устроила.
- Малая часть, малая месть, - помрачнела девушка. – Это сотая доля того, что они заслуживают. Он заслуживает!
- Все так плохо? – осторожно спросила я.
- Не знаю, - спустя минуту раздумий пожала плечами она. – Ири, ты дочь Лорда, и отчасти была к этому готова. А я… даже при дворе не была ни разу. Готовилась стать магичкой, охранять границы Долины. Быть воином! – она замолчала, смирив гнев, и продолжила уже более спокойным тоном. – Потому то, как встретили меня при Холодном Престоле, явилось полной неожиданностью.
-Я понимаю, о чем ты, - грустно кивнула в ответ.
- Да… - медленно качнула золотистой, в последних солнечных лучах, головой Кри, рассеянно теребя темный меховой ворот куртки. – Холод, ледяная вежливость, завуалированные намеки и нескрываемое презрение во взглядах. И Дориан… - от имени Наследника она буквально передернулась. – Отвр-р-р-ратительный!
Она замолчала, глядя перед собой отсутствующим взглядом, а я посчитала нетактичным настаивать. Как будет готова – расскажет.
Потому, когда рыжая воительница выслала лошадь в галоп, я последовала ее примеру.
А потом была скачка через поле, по дороге, холодный воздух с густым ароматом трав и росы. Воздух свободы. Наверное, это слово теперь навечно у меня будет ассоциироваться с ночью, дорогой, укутанной туманом и степными запахами.
Когда въехали в лес, то перешли на рысь, но, не сговариваясь, решили не останавливаться. К рассвету нам нужно быть как можно дальше от деревни.
На привал остановились, когда уже светало. Натаскали лапника, укрылись попонами и одеялами, наскоро поели и в обнимку завалились спать.
Это же время. Деревня.
Рассвет окутывал холмы, разгоняя утренний туман, играл первыми солнечными лучами на росе, превращая ее в алмазы. Пели птицы, вызывая желание закрыть глаза и упасть в мягкую траву, вдыхая аромат разнотравья.
Но к этому дивному запаху примешивался еще один, вовсе не такой благостный. Гари и дыма. А кроме птичьих трелей, были слышны звуки пилы, топора и молотков, и все разнообразие речи местных жителей в матерном диапазоне.
Это хозяин приснопамятной таверны крыл всех крылатых, кого он в жизни видел. От некого Господина, который во все это его втравил, до двух драконьих девок и одного блондинистого, но неправильного кобеля. Он, сволочь, на красотку Дальку не польстился и не изволил сдохнуть в отведенном месте! А потом еще полдеревни разнес в поисках Господина!
Но особенно досталось еще трем драконам, которые ни свет ни заря приземлились на оставшемся от сарая пепелище и нечаянно разрушили амбар. Потом узнали, что случилось, и ненормальный сине-золотой доделал все то, что не успел его белоснежный друг! А потом они перевоплотились и потребовали оставшихся трех лошадей! И ведь пришлось отдать…
Трое мужчин стояли за холмом, держа под уздцы коней, и слушали эту художественную брань. Потом Фрик еще раз обвел взглядом на четверть разрушенную деревню с несколькими догорающими сараями и со вздохом прокомментировал:
- Почерк нашего друга на редкость заметен.
- Ну да,- Ринвейл проводил взглядом столб черного дыма. – Вместо тысячи слов… «Тут был Олли».
Дориан промолчал, но сделал это о-о-очень выразительно.
Глава 4
Проснулись сами уже днем, оттого, что солнце так сильно припекало, что стало жарко. Впрочем, невзирая на это, вставали мы со стонами и жалобами на боли в теле. Все же к ночевкам на стылой земле мы непривычные. Драконы – не драконы, а мышцы болят!
Ехали мы не то чтобы наугад… но почти. Дело в том, что от деревеньки была дорога, которая потом становилась развилкой, и я не помню, куда мы в спешке свернули.
«Направо», - подсказал умница Ар.
«Значит, все правильно», - облегченно улыбнулась, потому что семь верст не крюк только для бешеной собаки.
Если верить старой карте на гобелене, то к завтрашнему вечеру мы должны подъехать к городу Вирин.
День прошел спокойно настолько, что к вечеру мы сбавили ход и теперь просто неторопливо ехали шагом, любуясь пейзажем и вообще пребывая в на диво умиротворенном настроении.
Потому стрела, свистнувшая перед самым моим носом, явилась о-о-очень большой неожиданностью.
- Стоять! – из зарослей показалась голова в шлеме и грозно продолжила. – Именем Императрицы Изначальной Империи, вы арестованы!
- Стоим, - послушно придержала кобылу Кри и с благожелательным любопытством посмотрела на шлем в кустах. – А, собственно, за что?
- Сейчас, - пообещал вояка и вышел. Ну или выкатился… Как называют процесс движения человека с комплекцией колобка?
- Драконы? – важно разгладил усы, приосанился и спросил он.
- Допустим, - благожелательно согласись мы.
Но тут я уловила еле слышный шорох на соседнем дереве и резко вскинула голову. Увидела еле заметный блеск кольчуги, потом арбалета и резко скомандовала:
- Кри, на дереве.
- Уже, - понятливо кивнула драконица.
«Ирка! Уходите, быстро!!! – неожиданно крикнул Арвиль. – Быстро!»
«Но что?» – растерянно начала, не понимая, какая может быть опасность от чересчур наглых разбойников.
Кри неожиданно швырнула розоватые шары в еще одно дерево и заросли напротив нас. Раздалось два коротких вскрика, но пришпорить лошадей и сбежать мы не успели.
На разум упала какая-то давящая сила, в глазах стало темнеть, и стоило больших усилий не потерять сознание.
«Как бы не так! – зло рыкнул Спящий, и тяжесть исчезла. Судя по тому, как облегченно вздохнула Криона, не только у меня.
Мы посмотрели вперед и увидели на дороге высокую, изящную фигуру с пронзительно-голубыми глазами и волосами цвета старого серебра. Хвоста видно не было из-за длинного плаща.
Твою же мать!
Судя по оборотам речи Арвиля, он разделял мое мнение, хоть и выражал свое отношение к ситуации несколько более экспрессивно.
- Драконы, - зло ухмыльнулся стоящий напротив хейлар. – Все верно.
- И как ты их чуешь?! – поразился другой вояка. Я незаметно оглянулась и поняла, что дело плохо. Так как, судя по всему, это и правда была императорская стража. Полная боевая десятка. То есть как минимум три мага.
- По какому праву нас задержали? – надменно вскинула голову рыжеволосая.
- Совсем распустились, сволочи, - фыркнул тот, первый, что нас отвлек. – Ничего, найдем на вас управу!
- Я озвучу, - тихо рассмеялся Шеридан. – За поджог деревни и нападение на мирного отдыхающего в моем лице.
- Все вам отыграется, – угрюмо пообещал какой-то маг в темной одежде, поигрывая ножом, по которому пробегали алые искры, и многообещающе поглядывая на нас. – Совсем распустились, крылатые. Убиваете средь бела дня. Неделю назад, разорение замка местного лорда – тоже ваших рук дело?! Всех вырезали, сссволочи! Кого сразу не убили – сожгли!
Похолодела от описываемых ужасов, а потом задохнулась от возмущения. Ах, он гад! Натравливает на нас людей! Но… Вейл говорил, что маги должны понимать, что это не драконы! Мы по-другому выглядим!
- Это не мы, - покачала головой побледневшая Кри. – Вы не правы, драконы – разумная и мирная раса. Мы не воюем и не убиваем без причины.
- Что их слушать, - сплюнул на землю круглый коротышка. – Кончаем и пошли. Задание выполнили.
- Нет, их нужно привести к начальству, - медленно покачал головой хейлар.
- Но Шер! – возмутился маг в черном.
- Нет, Вир, - возразил десятник. – У нас приказ: найти и пленить крылатых. Если не сопротивляются – пленить.
- А может, начнут? – с надеждой взглянул на нас этот Вир. Мы потворствовать его кровожадным планам не торопились. – Очевидно же, что это они сделали! Драконы!
Тут над головой раздался шум крыльев. А потом между нами и воинами приземлился белый ящер и коротко рыкнул:
- Дра-раконы, да! Но деревню поджег я!
Дальше все сорвалось стремительно, как будто кто-то отпустил доселе сдерживаемые порывы. Голубые глаза Шеридана налились багровым безумием, и он что-то бросил в Олли, который пригнулся, пропуская непонятную пакость над собой, и дохнул на хейлара пламенем. Но Вир что-то бросил в пасть, и дракон поперхнулся и закашлялся дымом.
«Уходим!» - резко скомандовал Арвиль.
«Олли!» - возразила я.
«Ты ничего не можешь сделать, - рыкнул в ответ Спящий. – Только ему мешать станешь!»
«Знаешь, Ар, мне плевать, что ты думаешь, но бросать его я не стану!»
«Дура!» – нелестно охарактеризовал меня Спящий.
«Да нет, - спрыгнула с лошади и сильно хлопнула ладонью по крупу. Кобыла всхрапнула и рванула вперед. Надеюсь, с дороги умная лошадка не свернет. – Просто, видишь ли… Если у тебя есть обязательство «должен», то у меня есть «хочу». А я хочу хоть в чем-то оставаться неизменной. Например, в том, что предавать я не буду».
«Тогда у меня маленький вопрос, - обманчиво ласково начал мой персональный хейлар и неожиданно яростно рыкнул. – Что ты сможешь сделать?!»
«Ничего особенного», - спокойно ответила и перевоплотилась.
С ходу Олли вскользь задел меня хвостом и яростно взревел:
- Убир-р-райтесь!
«А я что говорил, - флегматично прокомментировал Спящий. – Твоего порыва не оценили, цыпленок».
«Я, собственно, ничего и не сделаю, - подпрыгнула, несколькими взмахами поднялась выше, мысленно попросила у леса прощения и прицельно плюнула в груду веток и листьев за спиной основной группы нападавших. Так что теперь воинам приходилось думать не только о том, как угробить белого дракона, но и о том, чтобы самим не сгореть. Потом взлетела еще выше, спикировала и пронеслась совсем низко над дорогой, отчего лошади двух всадников, перекрывавших отход Крионе, шарахнулись в сторону. Подруга не растерялась, бросила под ноги мужчинам какие-то склянки, которые разбились, и воины бессознательными попадали на землю. Рыжая стеганула лошадь, скрываясь в дыму и пыли. Я, окинув прощальным взглядом поле боя и отметив отсутствие Шеридана, решила, что теперь ледяной точно справится. Развернулась и полетела в сторону дальнего поля, куда усвистела моя кобыла, чьи умственные способности, я, как выяснилось, изрядно переоценила.
Приземлилась рядом с ней, напугав бедное животное, и еще пять минут бегала по полю за трусящей лошадью. За это время подъехала Криона, которая, первое что сделала, это высказала свое честное мнение на мой счет.
- Ты вообще, соображаешь, что делаешь?! – ражая гневно сверкала глазами и удерживала гарцующую лошадь, что жаждала сорваться в галоп. – Ирка, если бы я не прикрыла тебя щитами, то эти архаровцы нашпиковали стрелами, в первые полминуты после оборота!
Ответить было нечего.
«Ирка, вот когда ты научишься думать?» - не преминул «покапать на мозги» Арвиль. Он вообще такой занудный брюзга оказался!
«Примерно тогда же, когда ты станешь говорить правду и отвечать на вопросы, - отрезала, ощущая себя просто редкостной идиоткой. И не сказать, чтобы мне это нравилось.
Все же, как много ошибок…
«Да не много, - неожиданно ласково произнес Спящий и меня окутало странное тепло, от которого дышать стало легче, а злые слезы обиды отступили. – Ирка, все мы взрослеем и учимся. И… извини, я виноват. Не должен был так говорить сейчас. И без меня хватит тех, кто укажет на промахи, и зло их прокомментирует».
Как обычно, от сочувствия, я еще больше прониклась состраданием к себе любимой, такой замечательной, никем не понятой.
«Та такая забавная, - тихо фыркнул хейлар. – Наверное поэтому, я и не жалею, что связан с тобой. Ты… настоящая».
«В смысле?» – сразу забыла о горестях под влиянием любопытства.
«Ну… - задумался Спящий. – Это сложно объяснить. Ты как молодая лисица. Вроде и понимает, что нельзя и опасно, но все равно всюду сует свой нос. И так… по детски. Все же ты и правда, еще ребенок.»
«Ну и что мне на это ответить, чтобы не подтвердить? – риторически вопросила, следом за Крионой поворачивая лошадь к ближайшей деревне. Судя по всему, огненная что-то задумала. – Если скажу что нет, то это и будет самым весомым подтверждением.»
«Скажи, да!»
«Я промолчу, - с достоинством выкрутилась я. – И буду как взрослая».
Арвиль весело рассмеялся, да и с моих губ не сходила улыбка.
Кто бы, что не говорил, но мне нравится быть такой. И я не собираюсь сама себя менять в угоду чьему либо мнению. Даже любимого мужа.
Жизнь очень действенно умеет выбивать из нас детство. Потому, я постараюсь не расставаться с ним как можно дольше.
Ведь это не только наивность и доверчивость. Это яркость. Любое событие, любое ощущение, любой вкус - это тысячи разнообразных оттенков. И это счастье. Ведь жить и получать от этого удовольствие, прекрасно! Наверное, именно поэтому фейри такие… Вечные дети.
«Хорошие мысли, - согласился ветер грез. – Знаешь, мне очень интересно и приятно за тобой наблюдать. Ты все то, чего в моей жизни никогда не было. В нашей. Я смотрю и осознаю всю ущербность…»
Ответить не успела, так как раздался свист воздуха и перед нами немного грузно опустился белый дракон. Криона выругалась и остановила лошадь, мне пришлось следовать ее примеру. Да и варианты?
Спустя секунду, вместо огромной рептилии впереди стоял высокий мужчина с белоснежными, растрепанными волосами и яркими желтыми глазами.
