– Ты, правда, думаешь, что мне хочется к тебе, если я знаю, что меня ждет? А ждет меня практически плен в собственном замке и муж, который приходит удовлетворять только свои потребности! – от воспоминаний и обиды у меня начало щипать глаза, и я прикусила губу, чтобы привести себя в чувство. – Спасибо, я это уже проходила! Не понравилось!
- Ирьяна, мне сейчас надоест этот спор! – рыкнул Ринвейл, и не подумав даже посмотреть на меня.
- Ничему тебя жизнь не учит! – сокрушенно покачал головой Спящий. – А мне казалось, что идиотизм - это проявление глупости и в умных головах не проживает. Ошибался!
- А идите-ка вы оба! – зло выкрикнула я, желая оказаться как можно дальше от этого абсурда. - Видеть обоих не желаю!
Мужики удивленно повернулись, видимо успев забыть о такой немаловажной вещи как «причина конфликта». То есть обо мне!
- Ира? - вскинул бровь Арвиль.
Ринвейл ничего сказать не успел.
Так отчаянно хотела все это закончить, что в глазах потемнело, и я вдруг стала ощущать свое тело, которое в данный момент, кто-то активно тряс.
- Ирка! – окончательно вырвал меня из объятий «сна» встревоженный голос подруги.
- Что такое? – хрипловато пробормотала, садясь на постели и потирая глаза кулаками.
- Ты очень крепко спала, - ответила Кри, пересаживаясь с кровати на стул. – На шум трактира никакой реакции, да и на мои попытки тебя разбудить тоже.
- Очень устала, - безмятежно улыбнулась. – Бывает такое, что поделаешь, - и чтобы перевести все в шутку, не позволить подозрительности девушки укрепиться, я весело проговорила. – Меня в таком состоянии муж разбудить не мог, а, по словам благоверного, он старался…
Рыжая хихикнула и с любопытством спросила:
- Ири, а почему ты от него сбежала? Я видела вас на балу… Вы производили впечатление любящей и счастливой пары.
Я вспомнила эту любящую скотину, и то, что он о чем-то намекал не так давно, и задавила гнев в зародыше.
- Давай потом? – попросила девушку. – Я сейчас… не хочу о нем говорить.
- Конечно, - согласилась Кри и пошла к своим вещам.
Я же спросила:
- Как мы, кстати, выбираться отсюда будем?
Кри внимательно на меня посмотрела, но тему благоразумно развивать не стала и переключилась на предложенный мною вопрос.
- Думаю, стоит снова купить лошадей.
- Да? – неуверенно посмотрела на нее, поднимаясь и вынимая из сумки мятую, но чистую рубашку. – Тут, на мой взгляд, есть пара сложностей.
на меня.
- Тебе не кажется, что с нашими приключениями ехать так, это не лучший вариант?
- Иного не вижу, - пожала плечами рыжая. – Механическую повозку мы купить можем только в городе, но надо признаться, я никогда не интересовалась этим чудом техники настолько, чтобы научиться водить. Ты насколько я знаю тоже, верно?
Я поморщилась и кивнула, а Криона продолжила:
- Тем более эта техника разве что для города, большинство имперских дорог для нее не подходят.
- А воспользоваться телепортацией мы не можем?
- Нежелательно, - вздохнула волшебница.
- Тогда и правда опять покупаем коников, - я быстро умылась и сейчас вытиралась жестким полотенцем. – Надеюсь, что в этот раз мы не поднимем благосостояние какой-нибудь деревни дармовыми лошадками. Кстати, нужно бы заехать в крупный город. У меня заканчиваются деньги, нужно обменять драгоценности.
- Согласна, - поддержала идею драконица, подхватила сумку, прошла к двери и, опираясь на косяк, теперь ждала меня. – Мне тоже не помешает.
- Тогда ищем в деревеньке что-то приличное из лошадей, а потом поедем в город, - предложила девушка. – Но не в ближайший, а тот, что подальше. Все же есть вероятность, что телепорт могли отследить. Или маги, или драконы. Ни то ни другое меня не вдохновляет.
- Да уж… - поежилась я. - Что-то очень неладное творится.
К сожалению, пока говорить ей про то, что я знаю немного больше, было нежелательно. Впрочем, дурочкой рыжая никогда не была, потому пристально на меня взглянула и спросила:
- Ирка, а что произошло в той деревне?
- Не знаю, - пожала плечами, прямо глядя на подругу и стараясь не допустить во взгляд никаких эмоций кроме недоумения. – Я очнулась привязанная к столбу на берегу реки, затем прилетел монстр, но его спугнул Олли. Он меня освободил, и я полетела к тебе.
Какая же я стала… фальшивая. Ни слова о том, что с хейларом мы уже встречались. Не говоря уже о том, какой интересный внутренний голос теперь постоянно рядом со мной.
«Не фальшивая, - тихо сказал Спящий. – Просто стала осторожной. И это вполне оправдано. Так что, видимо, взрослеешь девочка. И тебе это не нравится. Взрослеть это всегда неприятно».
Отвечать я не стала, отчасти из-за того что все еще была зла на него за то явление, а отчасти потому, что сказать сейчас было попросту нечего.
- Хорошо, - медленно кивнула Кри, принимая эту версию развития событий.
- Пойдем разговаривать с трактирщиком?
Мы спустились вниз, позавтракали и уже после подошли к дородному мужчине средних лет за стойкой. Он отвлекся от полусонной полировки и так чистого дерева и с интересом на нас взглянул, спросив, чем может помочь. Криона катала между пальцев мелкую серебряную монетку, что видимо, играло немалую роль в благодушном настрое хозяина.
- Есть лошадки, как не быть, - улыбнулся он, оглаживая бороду и заправляя пальцы за подтяжки, туго сидящие на выпирающем пузике.
Я внутренне поморщилась. Драконы совсем иного типажа. Щетина, конечно, растет, но очень медленно и до такой степени наши мужчины себя не запускали. Не говоря уже о полноте. Это вообще был бы нонсенс! Что огненный, что ледяные – подтянутые и худощавые. Оттого смотреть на этого упитанного человека мне было немного... странно.
Все же я отвыкла от людей за это время. Вернее настолько привыкла к практически совершенной внешности сородичей, что сейчас облик местных немного резал глаз. Но ничего, притерплюсь. Тем более люди тоже очень разные. Есть и красивые. Притом настолько, что даже среди крылатых они были бы очень привлекательными. Впрочем, драконы ценят не совершенство, а изъяны. Совершенство скучно. А вот изъян, - это всегда изюминка. Такое вот извращенное у нас чувство прекрасного.
Пока я размышляла о том, что по утверждениям поэтов должно бы спасать мир, Криона закончила говорить с трактирщиком и выпустила из пальцев серебрушку. Она проделала короткий путь по столешнице, и ее перехватили проворные пальцы хозяина.
Мы вышли из дома, и я прищурилась от ударивших в глаза лучей утреннего солнца и глубоко вдохнула свежий воздух, который не портили даже все прелести близкого жилья. Все же деревня, - это деревня, такого смрада, как в некоторых городах тут нет. Но я грешу на Изначальную Империю. Хорошая страна, с интересным политическим укладом, образованным населением и развитой инфраструктурой.
- Лошадей можно купить у него, - начала рыжая. – Но хозяин сказал, что лошадки не особенно резвые.
- Причины?
- Возраст, - коротко пояснила Кри. – Не старые еще, но и не горячие трехлетки. По дороге посмотрю, что с ними, может и удастся подлечить немного.
- Выбора, как понимаю, у нас нет?
- Верно, - вздохнула Кри. – Бегать по деревне не хочется. Да и еще скоро весна, а стало быть, пора вспахивать поля и сеять. А потом лето и сенокосы. Так что лошадей в это время не продают.
- Но нам же скаковые нужны, - озадачилась я. – Причем тут те, что для сельхоз нужд.
- Ирка, это же деревня, – фыркнула девушка обходя таверну и направляясь к конюшне. – Тут используется совершенно все. Тем более, ты что, и правда, рассчитываешь обнаружить тут чистопородных рысаков?
- Не сообразила, - смущенно призналась, внутренне досадуя на отсутствие опыта.
- Все будет, - поняла, куда ушли мои мысли подруга. – Ты просто, даже путешествуя по Изначальной, всегда была под крылышком у отца.
Тем временем из задней двери показался трактирщик, и следующие десять минут были посвящены осмотру лошадок и покупке.
Перед дорогой затарились едой, запасной одеждой взамен частично утерянной и выехали из деревни.
Погода на этот раз не баловала нас солнцем, и мы с рыжей с тревогой смотрели на небо, опасаясь, что дождь все же будет.
- Вынуждена признать свою рассеянность, - грустно сказала Криона, растирая в пальцах упавшую с неба каплю. – О дождевиках я как-то не подумала.
- Ну, мы же драконы, - неуверенно ответила я, глядя на свинцовое небо и прислушиваясь к отголоску грома.
- Если заработаем переохлаждение, то заболеем как миленькие, сама же знаешь, - вздохнула Кри. – Не на неделю или больше как люди, но один день как минимум будем почти никакие. У быстрой регенерации есть своя цена…
- Тогда давай надеяться и верить, - с наигранным оптимизмом предложила я, натягивая капюшон на голову, – что гроза обойдет нас стороной.
- А давай, - легко согласилась подруга, даря мне светлую улыбку. – Хуже не будет.
Хуже, и правда, не стало. Небо по-прежнему хмурилось, но водой не проливалось. Только изредка моросило, но ливня так и не случилось.
«Привет, солнце мое огненное, - весело поговорил явившийся Спящий. – Готова ли ты к новым свершениям и тайным знаниям, которыми я согласен тебя одарить? Очищены ли полочки разума для новых данных?»
«И я рада тебя слышать, сокровище моего мозга, - едко ответствовала, сжимая поводья. – Я ко всему готова».
«А что такая злобненькая? – удивился Арвиль. – Я тут, понимаешь ли, все для нее, а ты?!»
«Паясничать хватит, - сухо попросила я, ерзая в седле, пытаясь устроиться поудобнее. Что в общем с успехом получилось, так как оно было не новое. – Ты что там с Вейлом устроил?!»
«А что нужно было делать? – флегматично спросил мужчина. – Тем более, такая линия поведения была выбрана исходя из ситуации. Я посчитал это правильным».
«И что же тебя привело к выбору именно этой модели?! Какого ледяного ты дал понять, что у нас с тобой личные отношения?!»
«А они у нас какие-то другие? – удивился Спящий. – Ирка, по-моему, именно личные. И я бы сказал довольно близкие».
«Драгоценный, скажи, почему у нас с тобой такие разные понятия о «личном»? – спокойно спросила у хвостатого поганца, который опять пытался водить меня за нос. – Ар, я что не заслужила откровенности хоть в этом?»
«Какая же ты доставучая, - с тоской в голосе начал Спящий. – Ладно. Твоего благоверного нужно было вывести из равновесия и немного отвлечь, чтобы ты смогла уйти».
«И поэтому ты так себя вел?!»
«Он ревнивый сейчас до жути, - перед глазами снова мелькнуло видение, в котором я увидела зал Бесконечности и бродящего по нему Спящего. Арвиль был задумчив и серьезен, весь налет юности, что я видела не так давно, испарился в никуда. - Потому я и намекнул. Вдобавок ты и так сбежала с тем, у кого на тебя вполне определенные планы. Так что я сказал правду. И он это почувствовал».
«А почему ты там выглядел…» - я замялась.
«Ну, это опять подсознательное воздействие, – пожал плечами Спящий, останавливаясь у идеально-белой стены и легко касаясь ее пальцами. Камень засветился, и спустя несколько секунд на ладонь хейлара приземлилась серебряная бабочка. – Ринвейл тебя старше. И опасается, что если рядом будет парень твоего возраста, то ты точно уйдешь. Сам себе в этом никогда не признается, но я-то понимаю. Элементарная психология».
«Арвиль, не вмешивайся больше, - серьезно попросила я. – Мне надо с ним говорить. А ты все портишь».
«Без проблем, - пожал плечами он. – Но надо повесить на тебя защиту, чтобы не нашел. Я именно потому и вмешался. Ведь сейчас ее нет».
«Психология и прочее… Откуда ты столько знаешь? – недоуменно спросила я, пытаясь удержаться сразу в двух реальностях. – Ты ведь был воином…»
«Ири, - снисходительно улыбнулся Ар, отпустил бабочку, снова коснулся стены и закрыл глаза. – Да, мы были тем самым пушечным мясом. Расходный материал… И ты не представляешь, чего мне стоило удержать от сумасшествия сотню подростков, которые вынуждены были учиться убивать. Перебарывать себя… Ведь фейри просчитались еще в одном. Их кровь внушила нам отвращение к кровопролитию. Потому нас ломали».
«Подростки?!»
«Видимо посчитали, что в еще не до конца сформировавшуюся личность проще всего заложить нужные качества и почти сразу получить бойцов», - нейтрально ответил Ар.
«Ты ведь сам был не старше остальных…»
«Да, - горько усмехнулся Спящий, и на белоснежной стене стали проступать кроваво красные узоры. Они разрастались, сначала просто оплетая распятую на камне ладонь, потом ручейками бежали дальше. Все быстрее и быстрее и вот уже весь зал оказался окутан невесомым узором. Красиво. Но страшно. – Но, Ири, у меня был долг. Я оказался Сотником. А значит, я в ответе».
«Как вам потом удалось приспособиться в мирной жизни? Ведь вас учили только бою».
«А мы хотели, Ирьяна, - Спящий, не открывая глаз, повернулся и теперь опирался о стену спиной, откинув голову. - Мы очень хотели. И мы учились. Многому. Мы построили этот город. Знала бы ты, сколько в него вложено. Любви, боли, ошибок, страха. Но за нас опять решили».
«Ты стал очень хорошим архитектором, - грустно вздохнула, осматривая изменившуюся Бесконечность. – Это ведь тоже твой зал?»
«Верно», - согласился Ар, встряхнулся, посмотрел «на меня» и сказал. – Ири, давай перенесем занятия на пару часов?»
«Конечно».
«На этот раз уходи сама, - бледные губы Арвиля дрогнули в слабой улыбке. – Закрепим материал так сказать. Как именно – думай сама».
Я пожала плечами и согласилась.
Надо просто сосредоточиться на своем теле и реальности. Постепенно удаляться от города, и его господина. Чтобы зал тускнел, Арвиль сливался с окружающим фоном, а пение птиц, цокот копыт по утоптанной дороге и едва слышные раскаты грома становились все ближе.
Все получилось. Анли-Гиссар окончательно исчез из внутреннего взора.
Криона молчала все это время и даже, кажется, не заметила моего «отсутствия». Или решила, что я задремала.
Арвиль… Один из архитекторов Анли-Гиссара. Я видела только несколько его работ, но все они… странные. И кажется, оборонительного значения. Зал Безумия, Бесконечность, Водный Путь, Искристый. И он постоянно ходит именно по ним.
Неужели там нет нормальных помещений?
Творения часто характеризуют создателя. Мне страшно представить, что из себя на самом деле представляет Спящий. И вообще хейлары. Искалеченный народ. Сломанный. И не один раз.
Арвиль так и не появился.
К вечеру мы подъехали к городу. Как только на горизонте показались стены, Криона придержала лошадей и проговорила:
- Ирка, я думаю, что коней стоит оставить в таверне за стенами.
- Почему? – недоуменно спросила я.
- Потому, что выбираться из города самим это одно, а вот с копытными на буксире – совершенно другое, - пояснила рыжая.
- Ты права, - вздохнула я, пошевелилась и поморщилась от боли в пояснице. - Судя по всему, драконов ловят по Изначальной Империи. Там, на лесной дороге, однозначно не была одноразовая акция.
- Я, конечно, попытаюсь нас замаскировать, но как маг я неопытна и стихия Грез это не мой конек, - поморщилась Криона, одной рукой убирая обратно под заколку выбившуюся прядь волос, которая огненной лентой трепетала на ветру.
- Ты справишься, - поддержала драконицу я.
- Тогда давай объедем городок и оставим лошадей с той стороны, - предложила Кри, и, не дожидаясь ответа, тронула лошадь каблуками.
- Ирьяна, мне сейчас надоест этот спор! – рыкнул Ринвейл, и не подумав даже посмотреть на меня.
- Ничему тебя жизнь не учит! – сокрушенно покачал головой Спящий. – А мне казалось, что идиотизм - это проявление глупости и в умных головах не проживает. Ошибался!
- А идите-ка вы оба! – зло выкрикнула я, желая оказаться как можно дальше от этого абсурда. - Видеть обоих не желаю!
Мужики удивленно повернулись, видимо успев забыть о такой немаловажной вещи как «причина конфликта». То есть обо мне!
- Ира? - вскинул бровь Арвиль.
Ринвейл ничего сказать не успел.
Так отчаянно хотела все это закончить, что в глазах потемнело, и я вдруг стала ощущать свое тело, которое в данный момент, кто-то активно тряс.
- Ирка! – окончательно вырвал меня из объятий «сна» встревоженный голос подруги.
- Что такое? – хрипловато пробормотала, садясь на постели и потирая глаза кулаками.
- Ты очень крепко спала, - ответила Кри, пересаживаясь с кровати на стул. – На шум трактира никакой реакции, да и на мои попытки тебя разбудить тоже.
- Очень устала, - безмятежно улыбнулась. – Бывает такое, что поделаешь, - и чтобы перевести все в шутку, не позволить подозрительности девушки укрепиться, я весело проговорила. – Меня в таком состоянии муж разбудить не мог, а, по словам благоверного, он старался…
Рыжая хихикнула и с любопытством спросила:
- Ири, а почему ты от него сбежала? Я видела вас на балу… Вы производили впечатление любящей и счастливой пары.
Я вспомнила эту любящую скотину, и то, что он о чем-то намекал не так давно, и задавила гнев в зародыше.
- Давай потом? – попросила девушку. – Я сейчас… не хочу о нем говорить.
- Конечно, - согласилась Кри и пошла к своим вещам.
Я же спросила:
- Как мы, кстати, выбираться отсюда будем?
Кри внимательно на меня посмотрела, но тему благоразумно развивать не стала и переключилась на предложенный мною вопрос.
- Думаю, стоит снова купить лошадей.
- Да? – неуверенно посмотрела на нее, поднимаясь и вынимая из сумки мятую, но чистую рубашку. – Тут, на мой взгляд, есть пара сложностей.
на меня.
- Тебе не кажется, что с нашими приключениями ехать так, это не лучший вариант?
- Иного не вижу, - пожала плечами рыжая. – Механическую повозку мы купить можем только в городе, но надо признаться, я никогда не интересовалась этим чудом техники настолько, чтобы научиться водить. Ты насколько я знаю тоже, верно?
Я поморщилась и кивнула, а Криона продолжила:
- Тем более эта техника разве что для города, большинство имперских дорог для нее не подходят.
- А воспользоваться телепортацией мы не можем?
- Нежелательно, - вздохнула волшебница.
- Тогда и правда опять покупаем коников, - я быстро умылась и сейчас вытиралась жестким полотенцем. – Надеюсь, что в этот раз мы не поднимем благосостояние какой-нибудь деревни дармовыми лошадками. Кстати, нужно бы заехать в крупный город. У меня заканчиваются деньги, нужно обменять драгоценности.
- Согласна, - поддержала идею драконица, подхватила сумку, прошла к двери и, опираясь на косяк, теперь ждала меня. – Мне тоже не помешает.
- Тогда ищем в деревеньке что-то приличное из лошадей, а потом поедем в город, - предложила девушка. – Но не в ближайший, а тот, что подальше. Все же есть вероятность, что телепорт могли отследить. Или маги, или драконы. Ни то ни другое меня не вдохновляет.
- Да уж… - поежилась я. - Что-то очень неладное творится.
К сожалению, пока говорить ей про то, что я знаю немного больше, было нежелательно. Впрочем, дурочкой рыжая никогда не была, потому пристально на меня взглянула и спросила:
- Ирка, а что произошло в той деревне?
- Не знаю, - пожала плечами, прямо глядя на подругу и стараясь не допустить во взгляд никаких эмоций кроме недоумения. – Я очнулась привязанная к столбу на берегу реки, затем прилетел монстр, но его спугнул Олли. Он меня освободил, и я полетела к тебе.
Какая же я стала… фальшивая. Ни слова о том, что с хейларом мы уже встречались. Не говоря уже о том, какой интересный внутренний голос теперь постоянно рядом со мной.
«Не фальшивая, - тихо сказал Спящий. – Просто стала осторожной. И это вполне оправдано. Так что, видимо, взрослеешь девочка. И тебе это не нравится. Взрослеть это всегда неприятно».
Отвечать я не стала, отчасти из-за того что все еще была зла на него за то явление, а отчасти потому, что сказать сейчас было попросту нечего.
- Хорошо, - медленно кивнула Кри, принимая эту версию развития событий.
- Пойдем разговаривать с трактирщиком?
Мы спустились вниз, позавтракали и уже после подошли к дородному мужчине средних лет за стойкой. Он отвлекся от полусонной полировки и так чистого дерева и с интересом на нас взглянул, спросив, чем может помочь. Криона катала между пальцев мелкую серебряную монетку, что видимо, играло немалую роль в благодушном настрое хозяина.
- Есть лошадки, как не быть, - улыбнулся он, оглаживая бороду и заправляя пальцы за подтяжки, туго сидящие на выпирающем пузике.
Я внутренне поморщилась. Драконы совсем иного типажа. Щетина, конечно, растет, но очень медленно и до такой степени наши мужчины себя не запускали. Не говоря уже о полноте. Это вообще был бы нонсенс! Что огненный, что ледяные – подтянутые и худощавые. Оттого смотреть на этого упитанного человека мне было немного... странно.
Все же я отвыкла от людей за это время. Вернее настолько привыкла к практически совершенной внешности сородичей, что сейчас облик местных немного резал глаз. Но ничего, притерплюсь. Тем более люди тоже очень разные. Есть и красивые. Притом настолько, что даже среди крылатых они были бы очень привлекательными. Впрочем, драконы ценят не совершенство, а изъяны. Совершенство скучно. А вот изъян, - это всегда изюминка. Такое вот извращенное у нас чувство прекрасного.
Пока я размышляла о том, что по утверждениям поэтов должно бы спасать мир, Криона закончила говорить с трактирщиком и выпустила из пальцев серебрушку. Она проделала короткий путь по столешнице, и ее перехватили проворные пальцы хозяина.
Мы вышли из дома, и я прищурилась от ударивших в глаза лучей утреннего солнца и глубоко вдохнула свежий воздух, который не портили даже все прелести близкого жилья. Все же деревня, - это деревня, такого смрада, как в некоторых городах тут нет. Но я грешу на Изначальную Империю. Хорошая страна, с интересным политическим укладом, образованным населением и развитой инфраструктурой.
- Лошадей можно купить у него, - начала рыжая. – Но хозяин сказал, что лошадки не особенно резвые.
- Причины?
- Возраст, - коротко пояснила Кри. – Не старые еще, но и не горячие трехлетки. По дороге посмотрю, что с ними, может и удастся подлечить немного.
- Выбора, как понимаю, у нас нет?
- Верно, - вздохнула Кри. – Бегать по деревне не хочется. Да и еще скоро весна, а стало быть, пора вспахивать поля и сеять. А потом лето и сенокосы. Так что лошадей в это время не продают.
- Но нам же скаковые нужны, - озадачилась я. – Причем тут те, что для сельхоз нужд.
- Ирка, это же деревня, – фыркнула девушка обходя таверну и направляясь к конюшне. – Тут используется совершенно все. Тем более, ты что, и правда, рассчитываешь обнаружить тут чистопородных рысаков?
- Не сообразила, - смущенно призналась, внутренне досадуя на отсутствие опыта.
- Все будет, - поняла, куда ушли мои мысли подруга. – Ты просто, даже путешествуя по Изначальной, всегда была под крылышком у отца.
Тем временем из задней двери показался трактирщик, и следующие десять минут были посвящены осмотру лошадок и покупке.
Перед дорогой затарились едой, запасной одеждой взамен частично утерянной и выехали из деревни.
Погода на этот раз не баловала нас солнцем, и мы с рыжей с тревогой смотрели на небо, опасаясь, что дождь все же будет.
- Вынуждена признать свою рассеянность, - грустно сказала Криона, растирая в пальцах упавшую с неба каплю. – О дождевиках я как-то не подумала.
- Ну, мы же драконы, - неуверенно ответила я, глядя на свинцовое небо и прислушиваясь к отголоску грома.
- Если заработаем переохлаждение, то заболеем как миленькие, сама же знаешь, - вздохнула Кри. – Не на неделю или больше как люди, но один день как минимум будем почти никакие. У быстрой регенерации есть своя цена…
- Тогда давай надеяться и верить, - с наигранным оптимизмом предложила я, натягивая капюшон на голову, – что гроза обойдет нас стороной.
- А давай, - легко согласилась подруга, даря мне светлую улыбку. – Хуже не будет.
Хуже, и правда, не стало. Небо по-прежнему хмурилось, но водой не проливалось. Только изредка моросило, но ливня так и не случилось.
«Привет, солнце мое огненное, - весело поговорил явившийся Спящий. – Готова ли ты к новым свершениям и тайным знаниям, которыми я согласен тебя одарить? Очищены ли полочки разума для новых данных?»
«И я рада тебя слышать, сокровище моего мозга, - едко ответствовала, сжимая поводья. – Я ко всему готова».
«А что такая злобненькая? – удивился Арвиль. – Я тут, понимаешь ли, все для нее, а ты?!»
«Паясничать хватит, - сухо попросила я, ерзая в седле, пытаясь устроиться поудобнее. Что в общем с успехом получилось, так как оно было не новое. – Ты что там с Вейлом устроил?!»
«А что нужно было делать? – флегматично спросил мужчина. – Тем более, такая линия поведения была выбрана исходя из ситуации. Я посчитал это правильным».
«И что же тебя привело к выбору именно этой модели?! Какого ледяного ты дал понять, что у нас с тобой личные отношения?!»
«А они у нас какие-то другие? – удивился Спящий. – Ирка, по-моему, именно личные. И я бы сказал довольно близкие».
«Драгоценный, скажи, почему у нас с тобой такие разные понятия о «личном»? – спокойно спросила у хвостатого поганца, который опять пытался водить меня за нос. – Ар, я что не заслужила откровенности хоть в этом?»
«Какая же ты доставучая, - с тоской в голосе начал Спящий. – Ладно. Твоего благоверного нужно было вывести из равновесия и немного отвлечь, чтобы ты смогла уйти».
«И поэтому ты так себя вел?!»
«Он ревнивый сейчас до жути, - перед глазами снова мелькнуло видение, в котором я увидела зал Бесконечности и бродящего по нему Спящего. Арвиль был задумчив и серьезен, весь налет юности, что я видела не так давно, испарился в никуда. - Потому я и намекнул. Вдобавок ты и так сбежала с тем, у кого на тебя вполне определенные планы. Так что я сказал правду. И он это почувствовал».
«А почему ты там выглядел…» - я замялась.
«Ну, это опять подсознательное воздействие, – пожал плечами Спящий, останавливаясь у идеально-белой стены и легко касаясь ее пальцами. Камень засветился, и спустя несколько секунд на ладонь хейлара приземлилась серебряная бабочка. – Ринвейл тебя старше. И опасается, что если рядом будет парень твоего возраста, то ты точно уйдешь. Сам себе в этом никогда не признается, но я-то понимаю. Элементарная психология».
«Арвиль, не вмешивайся больше, - серьезно попросила я. – Мне надо с ним говорить. А ты все портишь».
«Без проблем, - пожал плечами он. – Но надо повесить на тебя защиту, чтобы не нашел. Я именно потому и вмешался. Ведь сейчас ее нет».
«Психология и прочее… Откуда ты столько знаешь? – недоуменно спросила я, пытаясь удержаться сразу в двух реальностях. – Ты ведь был воином…»
«Ири, - снисходительно улыбнулся Ар, отпустил бабочку, снова коснулся стены и закрыл глаза. – Да, мы были тем самым пушечным мясом. Расходный материал… И ты не представляешь, чего мне стоило удержать от сумасшествия сотню подростков, которые вынуждены были учиться убивать. Перебарывать себя… Ведь фейри просчитались еще в одном. Их кровь внушила нам отвращение к кровопролитию. Потому нас ломали».
«Подростки?!»
«Видимо посчитали, что в еще не до конца сформировавшуюся личность проще всего заложить нужные качества и почти сразу получить бойцов», - нейтрально ответил Ар.
«Ты ведь сам был не старше остальных…»
«Да, - горько усмехнулся Спящий, и на белоснежной стене стали проступать кроваво красные узоры. Они разрастались, сначала просто оплетая распятую на камне ладонь, потом ручейками бежали дальше. Все быстрее и быстрее и вот уже весь зал оказался окутан невесомым узором. Красиво. Но страшно. – Но, Ири, у меня был долг. Я оказался Сотником. А значит, я в ответе».
«Как вам потом удалось приспособиться в мирной жизни? Ведь вас учили только бою».
«А мы хотели, Ирьяна, - Спящий, не открывая глаз, повернулся и теперь опирался о стену спиной, откинув голову. - Мы очень хотели. И мы учились. Многому. Мы построили этот город. Знала бы ты, сколько в него вложено. Любви, боли, ошибок, страха. Но за нас опять решили».
«Ты стал очень хорошим архитектором, - грустно вздохнула, осматривая изменившуюся Бесконечность. – Это ведь тоже твой зал?»
«Верно», - согласился Ар, встряхнулся, посмотрел «на меня» и сказал. – Ири, давай перенесем занятия на пару часов?»
«Конечно».
«На этот раз уходи сама, - бледные губы Арвиля дрогнули в слабой улыбке. – Закрепим материал так сказать. Как именно – думай сама».
Я пожала плечами и согласилась.
Надо просто сосредоточиться на своем теле и реальности. Постепенно удаляться от города, и его господина. Чтобы зал тускнел, Арвиль сливался с окружающим фоном, а пение птиц, цокот копыт по утоптанной дороге и едва слышные раскаты грома становились все ближе.
Все получилось. Анли-Гиссар окончательно исчез из внутреннего взора.
Криона молчала все это время и даже, кажется, не заметила моего «отсутствия». Или решила, что я задремала.
Арвиль… Один из архитекторов Анли-Гиссара. Я видела только несколько его работ, но все они… странные. И кажется, оборонительного значения. Зал Безумия, Бесконечность, Водный Путь, Искристый. И он постоянно ходит именно по ним.
Неужели там нет нормальных помещений?
Творения часто характеризуют создателя. Мне страшно представить, что из себя на самом деле представляет Спящий. И вообще хейлары. Искалеченный народ. Сломанный. И не один раз.
Арвиль так и не появился.
Глава 7
К вечеру мы подъехали к городу. Как только на горизонте показались стены, Криона придержала лошадей и проговорила:
- Ирка, я думаю, что коней стоит оставить в таверне за стенами.
- Почему? – недоуменно спросила я.
- Потому, что выбираться из города самим это одно, а вот с копытными на буксире – совершенно другое, - пояснила рыжая.
- Ты права, - вздохнула я, пошевелилась и поморщилась от боли в пояснице. - Судя по всему, драконов ловят по Изначальной Империи. Там, на лесной дороге, однозначно не была одноразовая акция.
- Я, конечно, попытаюсь нас замаскировать, но как маг я неопытна и стихия Грез это не мой конек, - поморщилась Криона, одной рукой убирая обратно под заколку выбившуюся прядь волос, которая огненной лентой трепетала на ветру.
- Ты справишься, - поддержала драконицу я.
- Тогда давай объедем городок и оставим лошадей с той стороны, - предложила Кри, и, не дожидаясь ответа, тронула лошадь каблуками.
