Фейри, который, казалось, был погружен в осмотр, передернул ушами и недовольно сказал:
- А о присутствующих в третьем лице говорить не вежливо.
- П-п-простите, - немного запнулась я. - Просто растерялась.
- Ничего, - выпрямился русый ненормальный. - Деткам простительно. Кстати, меня зовут Улинри.
Хм... какое интересное имя. Он не князь, в отличие от остальных моих остроухих знакомых. А кто? Хотя, родов фейри очень много. Но все же интересно, а кто именно...
- Моя жена не... детка, - вдруг сказал Ринвейл. - Для вас - так точно.
Улинри потряс меня экспрессией ответа. Он окинул муженька заинтересованным взглядом и громким шепотом сказал:
- А вот педофилы бы молчали и не признавались...
- Раскатаю по залу, - ровным тоном сказал Сотник.
Фейри перевел взгляд на Арвиля, после - снова на меня... И, пакостно усмехнувшись, закончил.
- Все педофилы бы молчали... а то они, оказывается, крайне легко вычисляются.
- Геям бы тоже не помешало, - в том же стиле, практически дуэтом отозвались Вейл и Ар.
Тут весело рассмеялся Лаллин.
- Ой, да я вас умоляю! Улинри такой исключительно на словах.
- Наглая ложь! - возмутился упомянутый, вскинув голову.
- Правда? - вкрадчиво спросил Тайлин, который, судя по дрогнувшим уголкам губ, отчаянно пытался сдержать улыбку. - Помнится, когда кто-то из би-ориентированных сокурсников попытался устроить тебе насыщенную личную жизнь, ты от них так драпал, что мы всем курсом завидовали. Правда, они от тебя потом еще быстрее...
Всю эту клоунаду завершил Арвиль предложением наконец-то приступить к совещанию.
Тем временем, мы расселись за столом, и для начала Лаллин огласил общий список дел, которые стоило обсудить сегодня.
Ну и заодно отрепетировать то, что мы будем говорить Императрице.
Я улыбалась, что-то вставляла, говорила... и была немного удивлена, что мои идеи принимаются этими фейри. А еще я часто косилась на Улинри, который сидел рядом. Странный. Очень-очень странный.
Имя странное. Я одно время, еще в юности, увлекалась книгами о дивном народе, и на 'ри' заканчивались имена лишь нескольких родов.
Но, какой же?... Какой.
А еще... от него веяло тьмой и страхом. Невзирая на то, какой он веселый, эта темная удушающая волна тлена ощущалась почти физически... Особенно, если снять большую часть ментальных барьеров.
Примерно через часик был небольшой перерыв. Лаллин вместе с Тайлин свалили в радугу портала. По делам. Обещали скоро быть.
Улинри выпрямился, откинулся на колонну и с улыбкой посмотрел на меня.
- Судя по вашему взгляду, детка... появились вопросы.
- Ну... да, - призналась я. - А какой вы народности, дивный?
Ответить он не успел, это сделал Арвиль. Почти выплюнул.
- Слуа. Он слуа, Ирьяна. Неужели не видно? Не... чувствуется?
У меня почти что челюсть отвисла. О легендарном мертвом воинстве народа фейри я только слышала. Специальная каста. Воины, убийцы... фейри Неблагого Двора. Те, кто одним прикосновением могут убить даже бессметных дивных. И одним желанием любое другое существо.
Вот тебе и некромант.
В своих догадках я не рисковала замахиваться на слуа... а вот оно как.
Надо же... забавно.
А еще, мне в этом путешествии невероятно везет на уникальных существ. Хейлары, древние фейри, а теперь еще и слуа.
Хотя, в этом случае везение весьма относительное.
А еще, глядя на все это разнообразие сумасшедших, мне как-то даже интересно стало посмотреть на нормальных дивных! Тех, которые величественные, мудрые и всезнающие.
Или они просто моложе? Мне-то как-то одни ископаемые встречаются.
Наверное, возраст, и правда, прискорбно влияет на разум. Ведь даже драконов после определенного возрастного рубежа часто отстраняют от дел, если они не проходят тест на пригодность. Это при том, что острота ума и физическая сила у крылатых в этот период отнюдь не теряется. Они просто становятся... странными. Могут бросить ответственный пост и уйти путешествовать. Или сменить сферу деятельности. Например, ярые гуманитарии, цвет и краса Огненной долины, вдруг увлекались точными науками... или вообще уходили в никуда, в погоне за призрачной мечтой, которая манила за горизонт, застилая собой реалии мира.
Так что... возраст, и правда, имеет значение.
Все! Надо, наконец, прекращать размышлять о психологии, как дивных, так и крылатых.
А то у нас уже второе отделение совещания, а я витаю в облаках, и только чудом не теряю нить разговора.
Кстати, свойство юных драконов. К сожалению, мы трудно переключаемся... Зато вот присутствующие «старикашки» скачут по темам с поразительной быстротой, и я не всегда успеваю подстроиться.
Отметив, что остальные начали рассаживаться за столом, я открыла свой блокнот и скользнула взглядом по краткому списку тем, которые были подняты ранее.
Вдруг раздались торопливые шаги, и в зале появился Тринвир дель Мередит.
- Простите, немного задержался.
- Ничего страшного, - нейтрально ответил Лаллин и приглашающее повел рукой. - Присаживайтесь, лорд.
- Итак... - на сей раз начал Тайлин, обводя всех взглядом. - Для начала зачитаю окончательно утвержденный список членов посольства. Собственно, все здесь присутствующие. Народ хейларов представит Сотник и двое десятников. Кстати, кто именно?
- Диар и Алишин, - ответил Арвиль, мягко постукивая когтистыми пальцами по коже папки, лежащей перед ним. - Как самые уравновешенные и боеспособные.
У меня, если честно, в плане боеспособности мелкого хвостатого рыжего были определенные сомнения... хотя, о чем это я? Это же хейлар, да еще и десятник! Не может быть, чтобы Диар владел оружием хуже, чем ядами. Хотя, в бою я его и не видела. Даже на тренировках он, на моей памяти, не появлялся, в отличие от всех остальных, которых было из залов почти не выгнать.
Хотя на Диаре вообще-то лежала обязанность кормить всю присутствующую в Анли-Гиссаре орду... так что все объяснимо.
- Вам виднее, кого считать соответствующими свите, - дипломатично заметил Тайлин и продолжил, переведя взгляд на дроу. - Со стороны ближайших соседей с нами лорд Тринвир.
Лорд склонил голову и рассказал, как же ему приятно участвовать во всем этом мероприятии. Арвиль не менее дружелюбно оскалился в ответ и поведал, что весь народ хейларов, в его лице, счастлив от того, что столь видный политический деятель теперь с ними.
Короче, взаимные реверансы. Вот только мне очень интересно, а что же такого они друг другу на самом деле пообещали, если один пустил в свой тщательно лелеемый город врага, а второй послал свою непосредственную повелительницу?
Нет, я понимаю, что Гиллар-Хор всегда был фактически независимой провинцией, но все равно. Или конфронтация между Подгорной Королевой и ее племянником уже настолько острая? Но тогда, что в его доме делал Себастьян? Он же внук... и, кажется, даже не сбежавший, а именно отосланный на перевоспитание к старшему родственничку.
Пока я размышляла, Тайлин закруглился:
- Ну и представителями как огненных, так и ледяных драконов, с нами идут супруги цай Тирлин.
Я мимолетно улыбнулась последнему словосочетанию. Супруги цай Тирлин... За время пребывания в Ледяном Пределе я не успела до конца привыкнуть к своему статусу, а за время путешествия это вообще стало чем-то очень призрачным и нереальным. Но сейчас... от услышанного на сердце стало теплее. Супруги. Муж и жена. Вместе.
Посмотрела на Вейла, поймала ответный внимательный взгляд и ласковую улыбку.
Тепло превратилось в жар, который прокатился по телу, и я опустила ресницы, скрывая блеснувшие в глазах эмоции. Вот же, огненная кровь! У нас тут политическое совещание, а у меня мысли ушли в сторону того, как же хорош супруг... и что сегодня утром у нас ничего не было, так как мы проспали и сразу унеслись по делам. Вейл вместе с остальными мужчинами - на внешние рубежи, а я - Алишину помогать выжигать очередной зал.
Так! Ирка, вернись мыслями к совету!
Тем более муж никуда не убежит... а если даже и убежит - догоним.
- Драконы... - пробормотал слуа, переводя взгляд с меня на Ринвейла и обратно. - Не хочу показаться грубым, но если присутствие ученого можно как-то оправдать, то зачем включать в состав совсем молоденькую девочку?
Взгляды всех присутствующих предсказуемо сошлись на Арвиле, которому и принадлежала эта идея. Ну, не без моего намека, разумеется.
- Потому что без этой молоденькой девочки наше высокое собрание вообще бы не состоялось, - несколько уставшим тоном ответил Сотник. - Да и Ирьяна - дочка одного весьма видного политического деятеля Огненной долины, который в данный момент посол огненных в Изначальной Империи. Потому его имя там известно.
- Мда... - тихо рассмеялся приглашенный остроухий некромант, обводя ироничным взором всю компанию. - И что мы имеем? Суровую делегацию, у которой даже массовка - жуть какая известная и крутая, а потому лучше не ссориться? - поймав недовольные взгляды как остальных дивных, так и Арвиля, он поднял ладони и со смехом сказал: - Массовка - это и я в том числе. Просто, сами посудите. Трое древних фейри: один слуа и два Князя. Один дроу, и не простой, а, можно сказать, золотой. Плюс один из самых востребованных ученых обеих долин драконов. Ну и... дочка посла Огненных. Красота! Кстати, если я не ошибаюсь, то в ваших рядах есть еще и принцесса. Почему ее не берем?
- Криона - козырь, который мы не станем сразу пускать в ход, - ровно отозвался господин Анли-Гиссара, нехорошо прищурив фиолетовые глаза. Судя по всему, такие расспросы, да еще и в не очень уважительном тоне, Арвиля несколько раздражали.
- Козырь, так козырь, - покладисто кивнул Улинри. - И да, озвучьте мне, пожалуйста, что я там вообще делать должен?
- То, что сам сказал. Стоять с серьезным лицом и глубокомысленным взглядом. Изображать величественного представителя древней и почитаемой расы, - ласково посмотрел на него Лаллин. Смотрел-то нежно... но лично мне почему-то стало зябко. А этому - хоть бы что!
- Понял.
- Вот и отлично.
- И да, пока ваше внимание, о великий Лаллин Черное Золото, все еще принадлежит мне, хотел бы поинтересоваться, когда вы меня проводите на место работы по специальности?! А то я, конечно, поучаствую в этой 'подтанцовке' на заднем фоне посольства, но я же тут не за этим.
- Вот закончим, и сразу тебя проводят.
- Чудненько... только сначала - на то место, где тут в последний раз побольше народа положили. Помедитирую, расслаблюсь для начала, перед работой...
Ему ничего не сказали. Просто посмотрели так, что лично мне бы стало не по себе, но этот фейри лишь еще шире улыбнулся. Больной.
Дальше, собственно, закруглили совещание. Еще раз оговорили мою роль (стоять, не отсвечивать и наблюдать) и тезисами обрисовали, чего нам вообще от имперцев надо.
1. Продовольствие.
Что, собственно, и неудивительно, так как нас много, и в дальнейшем станет еще больше, а еды мало.
2. Признание.
Тут тоже неудивительно. Так как хейлары вообще-то - невесть кто, да еще и подозрительно похожи на тех монстров, что сейчас сопредельные государства активно громят. Вернее, не то чтобы они похожи... а это они и есть. Плюс зверушки, созданные по образу и подобию.
3. Протекторат.
Чтобы остальные страны не придавили новую расу, нужно покровительство сильного соседа. Изначальная Империя - идеальный вариант. Да и единственный, по сути, так как ни к кому другому Арвиль на поклон не пойдет... пока там отказ не получит. В этом случае придется Сотнику смирить свою гордыню и жажду крови драконов и дроу.
Ну и четвертым этапом мы еще раз проговорили легенду, откуда такие красивые наши хвостатики появились. Все понимали, что извещать общественность об искусственном происхождении этого интересного народа нельзя ни в коем случае.
После того, как все закончилось, братцы-фейри скрылись в одном из радужных порталов. По мне, остальные присутствующие с трудом подавили желание помахать им вослед. А лично я с трудом удержалась от просьбы приходить еще, и поскорее!
Так как такого цирка уже давно не видывала.
Эти двое и слуа развлекались под конец так, что я только молча обалдевала. Притом, понятное дело, что веселились они за счет всех присутствующих... кроме меня.
Арвилю и Вейлу вновь напомнили их возраст, а потом мой... Ну и любезно приоткрыли завесу 'тайны' по поводу того, как называется такое влечение.
Повторяется, кстати!
Судя по глазам хейлара и дракона, сейчас бы пролилась чья-то кровь... если бы Улинри не окинул Тринвира оценивающим взором и не поинтересовался, придерживается ли он таких же взглядов на личные связи, как и остальной его народ.
Тайлин тут же доступно расшифровал, что же именно спросил слуа.
Так что, доведя мужиков до белого каления, Лал и Тай свалили в подпространство, а слуа, радостно улыбаясь, попросил его проводить на место медитации. Притом дроу, если хочет, может даже составить ему компанию... в расслаблении духа и тела.
Темный эльф выразительно скрипнул зубами... и согласился.
- Да ну? - изумился слуа.
- Ну да, - радостно подтвердил дроу и посмотрел на Арвиля. - Сотник, а вы нам парочку сопровождающих не выделите? А то я так плохо знаю город...
- Всенепременнейше, - клыкасто усмехнулся господин Анли-Гиссара. - Они и помогут... с отдыхом.
Судя по погрустневшему лицу Улинри, недосказанное 'вечным' он вполне уловил сам.
Так что спустя пять минут в зале переговоров остались только мы с мужем.
Я прижалась к теплому боку дракона, погладила его запястье и переплела наши пальцы.
- Забавно, - хмыкнул Вейл, все еще глядя на выход. - Я наивно считал, что самое худшее, что может со мной случиться - это неуравновешенный Олли... теперь понимаю, что до чистокровных сородичей ему, как мне до твоей покорности.
Малость опешила от такого сравнения, и, судя по всему, выражение лица у меня при этом было - красочнее некуда, так как рыжий лишь рассмеялся и, проведя ладонью по волосам, пояснил:
- В твоем случае, покорность - это совершенно недостижимо. Раньше-то... с трудом, а теперь и подавно.
- Тебя это огорчает? - уязвлено поинтересовалась я, опуская взгляд на наши сцепленные руки.
- Не знаю, - после непродолжительного молчания честно ответил супруг. - С одной стороны, всё было бы гораздо проще... А с другой, я уже прошел за тобой полмира, а это значит, готов смириться с тем, что моя Ирка никогда не станет идеальной супругой по понятиям ледяных драконов.
- Ты сам огненный, вообще-то...
- Менталитет, милая, так просто не изживается. Тем более я, как и любой убежденный холостяк средних лет, за свою жизнь успел составить себе примерный портрет моей идеальной спутницы, - пожал плечами Ринвейл, перебирая мои светлые пряди и, прижав к себе, осторожно поцеловал в висок. После хмыкнул и закончил: - Ты ему ни в коей мере не соответствовала, как тогда, когда только появилась в Летящем, так и сейчас.
Мне было неприятно. Очень так. А еще хотелось надуть губки, обидеться, и чтобы меня уговаривали и переубеждали.
Но... у нас же серьезный разговор. Во время которого, ну чисто теоретически, я должна вести себя как взрослая и ооочень понимающая женщина.
А потому, вдох-выдох, натягиваем понимающую улыбочку и говорим:
- Но сейчас, как я понимаю, что-то изменилось, правда, любимый? - потерлась лбом о его грудь и, запрокинув голову, уставилась в голубые глаза самым доверчивым взором.
- А о присутствующих в третьем лице говорить не вежливо.
- П-п-простите, - немного запнулась я. - Просто растерялась.
- Ничего, - выпрямился русый ненормальный. - Деткам простительно. Кстати, меня зовут Улинри.
Хм... какое интересное имя. Он не князь, в отличие от остальных моих остроухих знакомых. А кто? Хотя, родов фейри очень много. Но все же интересно, а кто именно...
- Моя жена не... детка, - вдруг сказал Ринвейл. - Для вас - так точно.
Улинри потряс меня экспрессией ответа. Он окинул муженька заинтересованным взглядом и громким шепотом сказал:
- А вот педофилы бы молчали и не признавались...
- Раскатаю по залу, - ровным тоном сказал Сотник.
Фейри перевел взгляд на Арвиля, после - снова на меня... И, пакостно усмехнувшись, закончил.
- Все педофилы бы молчали... а то они, оказывается, крайне легко вычисляются.
- Геям бы тоже не помешало, - в том же стиле, практически дуэтом отозвались Вейл и Ар.
Тут весело рассмеялся Лаллин.
- Ой, да я вас умоляю! Улинри такой исключительно на словах.
- Наглая ложь! - возмутился упомянутый, вскинув голову.
- Правда? - вкрадчиво спросил Тайлин, который, судя по дрогнувшим уголкам губ, отчаянно пытался сдержать улыбку. - Помнится, когда кто-то из би-ориентированных сокурсников попытался устроить тебе насыщенную личную жизнь, ты от них так драпал, что мы всем курсом завидовали. Правда, они от тебя потом еще быстрее...
Всю эту клоунаду завершил Арвиль предложением наконец-то приступить к совещанию.
Тем временем, мы расселись за столом, и для начала Лаллин огласил общий список дел, которые стоило обсудить сегодня.
Ну и заодно отрепетировать то, что мы будем говорить Императрице.
Я улыбалась, что-то вставляла, говорила... и была немного удивлена, что мои идеи принимаются этими фейри. А еще я часто косилась на Улинри, который сидел рядом. Странный. Очень-очень странный.
Имя странное. Я одно время, еще в юности, увлекалась книгами о дивном народе, и на 'ри' заканчивались имена лишь нескольких родов.
Но, какой же?... Какой.
А еще... от него веяло тьмой и страхом. Невзирая на то, какой он веселый, эта темная удушающая волна тлена ощущалась почти физически... Особенно, если снять большую часть ментальных барьеров.
Примерно через часик был небольшой перерыв. Лаллин вместе с Тайлин свалили в радугу портала. По делам. Обещали скоро быть.
Улинри выпрямился, откинулся на колонну и с улыбкой посмотрел на меня.
- Судя по вашему взгляду, детка... появились вопросы.
- Ну... да, - призналась я. - А какой вы народности, дивный?
Ответить он не успел, это сделал Арвиль. Почти выплюнул.
- Слуа. Он слуа, Ирьяна. Неужели не видно? Не... чувствуется?
У меня почти что челюсть отвисла. О легендарном мертвом воинстве народа фейри я только слышала. Специальная каста. Воины, убийцы... фейри Неблагого Двора. Те, кто одним прикосновением могут убить даже бессметных дивных. И одним желанием любое другое существо.
Вот тебе и некромант.
В своих догадках я не рисковала замахиваться на слуа... а вот оно как.
Надо же... забавно.
А еще, мне в этом путешествии невероятно везет на уникальных существ. Хейлары, древние фейри, а теперь еще и слуа.
Хотя, в этом случае везение весьма относительное.
А еще, глядя на все это разнообразие сумасшедших, мне как-то даже интересно стало посмотреть на нормальных дивных! Тех, которые величественные, мудрые и всезнающие.
Или они просто моложе? Мне-то как-то одни ископаемые встречаются.
Наверное, возраст, и правда, прискорбно влияет на разум. Ведь даже драконов после определенного возрастного рубежа часто отстраняют от дел, если они не проходят тест на пригодность. Это при том, что острота ума и физическая сила у крылатых в этот период отнюдь не теряется. Они просто становятся... странными. Могут бросить ответственный пост и уйти путешествовать. Или сменить сферу деятельности. Например, ярые гуманитарии, цвет и краса Огненной долины, вдруг увлекались точными науками... или вообще уходили в никуда, в погоне за призрачной мечтой, которая манила за горизонт, застилая собой реалии мира.
Так что... возраст, и правда, имеет значение.
Все! Надо, наконец, прекращать размышлять о психологии, как дивных, так и крылатых.
А то у нас уже второе отделение совещания, а я витаю в облаках, и только чудом не теряю нить разговора.
Кстати, свойство юных драконов. К сожалению, мы трудно переключаемся... Зато вот присутствующие «старикашки» скачут по темам с поразительной быстротой, и я не всегда успеваю подстроиться.
Отметив, что остальные начали рассаживаться за столом, я открыла свой блокнот и скользнула взглядом по краткому списку тем, которые были подняты ранее.
Вдруг раздались торопливые шаги, и в зале появился Тринвир дель Мередит.
- Простите, немного задержался.
- Ничего страшного, - нейтрально ответил Лаллин и приглашающее повел рукой. - Присаживайтесь, лорд.
- Итак... - на сей раз начал Тайлин, обводя всех взглядом. - Для начала зачитаю окончательно утвержденный список членов посольства. Собственно, все здесь присутствующие. Народ хейларов представит Сотник и двое десятников. Кстати, кто именно?
- Диар и Алишин, - ответил Арвиль, мягко постукивая когтистыми пальцами по коже папки, лежащей перед ним. - Как самые уравновешенные и боеспособные.
У меня, если честно, в плане боеспособности мелкого хвостатого рыжего были определенные сомнения... хотя, о чем это я? Это же хейлар, да еще и десятник! Не может быть, чтобы Диар владел оружием хуже, чем ядами. Хотя, в бою я его и не видела. Даже на тренировках он, на моей памяти, не появлялся, в отличие от всех остальных, которых было из залов почти не выгнать.
Хотя на Диаре вообще-то лежала обязанность кормить всю присутствующую в Анли-Гиссаре орду... так что все объяснимо.
- Вам виднее, кого считать соответствующими свите, - дипломатично заметил Тайлин и продолжил, переведя взгляд на дроу. - Со стороны ближайших соседей с нами лорд Тринвир.
Лорд склонил голову и рассказал, как же ему приятно участвовать во всем этом мероприятии. Арвиль не менее дружелюбно оскалился в ответ и поведал, что весь народ хейларов, в его лице, счастлив от того, что столь видный политический деятель теперь с ними.
Короче, взаимные реверансы. Вот только мне очень интересно, а что же такого они друг другу на самом деле пообещали, если один пустил в свой тщательно лелеемый город врага, а второй послал свою непосредственную повелительницу?
Нет, я понимаю, что Гиллар-Хор всегда был фактически независимой провинцией, но все равно. Или конфронтация между Подгорной Королевой и ее племянником уже настолько острая? Но тогда, что в его доме делал Себастьян? Он же внук... и, кажется, даже не сбежавший, а именно отосланный на перевоспитание к старшему родственничку.
Пока я размышляла, Тайлин закруглился:
- Ну и представителями как огненных, так и ледяных драконов, с нами идут супруги цай Тирлин.
Я мимолетно улыбнулась последнему словосочетанию. Супруги цай Тирлин... За время пребывания в Ледяном Пределе я не успела до конца привыкнуть к своему статусу, а за время путешествия это вообще стало чем-то очень призрачным и нереальным. Но сейчас... от услышанного на сердце стало теплее. Супруги. Муж и жена. Вместе.
Посмотрела на Вейла, поймала ответный внимательный взгляд и ласковую улыбку.
Тепло превратилось в жар, который прокатился по телу, и я опустила ресницы, скрывая блеснувшие в глазах эмоции. Вот же, огненная кровь! У нас тут политическое совещание, а у меня мысли ушли в сторону того, как же хорош супруг... и что сегодня утром у нас ничего не было, так как мы проспали и сразу унеслись по делам. Вейл вместе с остальными мужчинами - на внешние рубежи, а я - Алишину помогать выжигать очередной зал.
Так! Ирка, вернись мыслями к совету!
Тем более муж никуда не убежит... а если даже и убежит - догоним.
- Драконы... - пробормотал слуа, переводя взгляд с меня на Ринвейла и обратно. - Не хочу показаться грубым, но если присутствие ученого можно как-то оправдать, то зачем включать в состав совсем молоденькую девочку?
Взгляды всех присутствующих предсказуемо сошлись на Арвиле, которому и принадлежала эта идея. Ну, не без моего намека, разумеется.
- Потому что без этой молоденькой девочки наше высокое собрание вообще бы не состоялось, - несколько уставшим тоном ответил Сотник. - Да и Ирьяна - дочка одного весьма видного политического деятеля Огненной долины, который в данный момент посол огненных в Изначальной Империи. Потому его имя там известно.
- Мда... - тихо рассмеялся приглашенный остроухий некромант, обводя ироничным взором всю компанию. - И что мы имеем? Суровую делегацию, у которой даже массовка - жуть какая известная и крутая, а потому лучше не ссориться? - поймав недовольные взгляды как остальных дивных, так и Арвиля, он поднял ладони и со смехом сказал: - Массовка - это и я в том числе. Просто, сами посудите. Трое древних фейри: один слуа и два Князя. Один дроу, и не простой, а, можно сказать, золотой. Плюс один из самых востребованных ученых обеих долин драконов. Ну и... дочка посла Огненных. Красота! Кстати, если я не ошибаюсь, то в ваших рядах есть еще и принцесса. Почему ее не берем?
- Криона - козырь, который мы не станем сразу пускать в ход, - ровно отозвался господин Анли-Гиссара, нехорошо прищурив фиолетовые глаза. Судя по всему, такие расспросы, да еще и в не очень уважительном тоне, Арвиля несколько раздражали.
- Козырь, так козырь, - покладисто кивнул Улинри. - И да, озвучьте мне, пожалуйста, что я там вообще делать должен?
- То, что сам сказал. Стоять с серьезным лицом и глубокомысленным взглядом. Изображать величественного представителя древней и почитаемой расы, - ласково посмотрел на него Лаллин. Смотрел-то нежно... но лично мне почему-то стало зябко. А этому - хоть бы что!
- Понял.
- Вот и отлично.
- И да, пока ваше внимание, о великий Лаллин Черное Золото, все еще принадлежит мне, хотел бы поинтересоваться, когда вы меня проводите на место работы по специальности?! А то я, конечно, поучаствую в этой 'подтанцовке' на заднем фоне посольства, но я же тут не за этим.
- Вот закончим, и сразу тебя проводят.
- Чудненько... только сначала - на то место, где тут в последний раз побольше народа положили. Помедитирую, расслаблюсь для начала, перед работой...
Ему ничего не сказали. Просто посмотрели так, что лично мне бы стало не по себе, но этот фейри лишь еще шире улыбнулся. Больной.
Дальше, собственно, закруглили совещание. Еще раз оговорили мою роль (стоять, не отсвечивать и наблюдать) и тезисами обрисовали, чего нам вообще от имперцев надо.
1. Продовольствие.
Что, собственно, и неудивительно, так как нас много, и в дальнейшем станет еще больше, а еды мало.
2. Признание.
Тут тоже неудивительно. Так как хейлары вообще-то - невесть кто, да еще и подозрительно похожи на тех монстров, что сейчас сопредельные государства активно громят. Вернее, не то чтобы они похожи... а это они и есть. Плюс зверушки, созданные по образу и подобию.
3. Протекторат.
Чтобы остальные страны не придавили новую расу, нужно покровительство сильного соседа. Изначальная Империя - идеальный вариант. Да и единственный, по сути, так как ни к кому другому Арвиль на поклон не пойдет... пока там отказ не получит. В этом случае придется Сотнику смирить свою гордыню и жажду крови драконов и дроу.
Ну и четвертым этапом мы еще раз проговорили легенду, откуда такие красивые наши хвостатики появились. Все понимали, что извещать общественность об искусственном происхождении этого интересного народа нельзя ни в коем случае.
После того, как все закончилось, братцы-фейри скрылись в одном из радужных порталов. По мне, остальные присутствующие с трудом подавили желание помахать им вослед. А лично я с трудом удержалась от просьбы приходить еще, и поскорее!
Так как такого цирка уже давно не видывала.
Эти двое и слуа развлекались под конец так, что я только молча обалдевала. Притом, понятное дело, что веселились они за счет всех присутствующих... кроме меня.
Арвилю и Вейлу вновь напомнили их возраст, а потом мой... Ну и любезно приоткрыли завесу 'тайны' по поводу того, как называется такое влечение.
Повторяется, кстати!
Судя по глазам хейлара и дракона, сейчас бы пролилась чья-то кровь... если бы Улинри не окинул Тринвира оценивающим взором и не поинтересовался, придерживается ли он таких же взглядов на личные связи, как и остальной его народ.
Тайлин тут же доступно расшифровал, что же именно спросил слуа.
Так что, доведя мужиков до белого каления, Лал и Тай свалили в подпространство, а слуа, радостно улыбаясь, попросил его проводить на место медитации. Притом дроу, если хочет, может даже составить ему компанию... в расслаблении духа и тела.
Темный эльф выразительно скрипнул зубами... и согласился.
- Да ну? - изумился слуа.
- Ну да, - радостно подтвердил дроу и посмотрел на Арвиля. - Сотник, а вы нам парочку сопровождающих не выделите? А то я так плохо знаю город...
- Всенепременнейше, - клыкасто усмехнулся господин Анли-Гиссара. - Они и помогут... с отдыхом.
Судя по погрустневшему лицу Улинри, недосказанное 'вечным' он вполне уловил сам.
Так что спустя пять минут в зале переговоров остались только мы с мужем.
Я прижалась к теплому боку дракона, погладила его запястье и переплела наши пальцы.
- Забавно, - хмыкнул Вейл, все еще глядя на выход. - Я наивно считал, что самое худшее, что может со мной случиться - это неуравновешенный Олли... теперь понимаю, что до чистокровных сородичей ему, как мне до твоей покорности.
Малость опешила от такого сравнения, и, судя по всему, выражение лица у меня при этом было - красочнее некуда, так как рыжий лишь рассмеялся и, проведя ладонью по волосам, пояснил:
- В твоем случае, покорность - это совершенно недостижимо. Раньше-то... с трудом, а теперь и подавно.
- Тебя это огорчает? - уязвлено поинтересовалась я, опуская взгляд на наши сцепленные руки.
- Не знаю, - после непродолжительного молчания честно ответил супруг. - С одной стороны, всё было бы гораздо проще... А с другой, я уже прошел за тобой полмира, а это значит, готов смириться с тем, что моя Ирка никогда не станет идеальной супругой по понятиям ледяных драконов.
- Ты сам огненный, вообще-то...
- Менталитет, милая, так просто не изживается. Тем более я, как и любой убежденный холостяк средних лет, за свою жизнь успел составить себе примерный портрет моей идеальной спутницы, - пожал плечами Ринвейл, перебирая мои светлые пряди и, прижав к себе, осторожно поцеловал в висок. После хмыкнул и закончил: - Ты ему ни в коей мере не соответствовала, как тогда, когда только появилась в Летящем, так и сейчас.
Мне было неприятно. Очень так. А еще хотелось надуть губки, обидеться, и чтобы меня уговаривали и переубеждали.
Но... у нас же серьезный разговор. Во время которого, ну чисто теоретически, я должна вести себя как взрослая и ооочень понимающая женщина.
А потому, вдох-выдох, натягиваем понимающую улыбочку и говорим:
- Но сейчас, как я понимаю, что-то изменилось, правда, любимый? - потерлась лбом о его грудь и, запрокинув голову, уставилась в голубые глаза самым доверчивым взором.
