Переселенка со вздохом поднялась, и мы отправились на поиски нашей огненной.
Рыжая тренировалась в зале с парой десятников. Вернее, честно пыталась это делать, так как мужики по большей части позволяли себя бить, а ее если и роняли, то очень аккуратно, а если по чему и попадали - то по мягкому.
Стоит ли говорить, что драконица едва ли не дымилась от злости?
Наконец Криона остановилась, и пара десятников тотчас замерла неподалеку, внимательно наблюдая за ней.
Девушка бросила на пол длинный шест и рявкнула:
- Какого ледяного у нас опять балет?! Я хочу драться! Жестко!
- Льета Криона, - откашлялся один мужчина и поправил немного сползшие очки. - Если мы будем драться жестко, то еще некоторое время вам активный отдых не грозит...
Кри обиженно на них взглянула и нервно сцепила руки:
- Ну как я могу хоть чему-то научиться, если вы со мной как с хрустальной вазочкой обращаетесь?! И тренировать не хотите!
- Потому что сейчас нет на это времени, - мягко сказал хейлар, а в следующий миг амулеты на груди у десятников засветились, и они, с поклоном, быстро вышли из тренировочного зала. Вызов Сотника.
- Гады генномодифицированные, - убедившись, что двери плотно закрыты, и ее не услышат, начала ругаться рыжая. - Сволочи хвостатые...
- Ну и зачем тебе так надо жестко? - хмыкнула Дашка, опираясь о дверцу.
- Потому что я воин! - тряхнула огненными локонами Кри и, подобрав шест, отнесла его на стойку. - Воин, а не кисейная барышня! Девочки, вы хоть видели, как хейлары между собой сражаются?
Мы с Дарьей дружно помотали головой.
Как-то не пришлось, да и интересы у нас в другой плоскости находятся.
- Они невероятно искусны! - глазки Крионы восхищенно загорелись. - Потрясающие! Даже Дориану не сравниться с ними! И я хочу, очень хочу хоть немного приблизиться к их уровню.
- Чтобы при встрече начистить ледяному женишку физиономию?
- И это тоже, - мрачно кивнула Кри и махнула рукой. - Но главное в другом! Главное - самосовершенствование! А они... не позволяют, - и снова это по-детски обиженное: - Гады хвостатые...
- Ладно тебе, - хмыкнула я и приобняла подружку за плечи. – Пойдемте лучше ограбим кухню и выберемся на один из верхних балкончиков, как и планировали.
Девушки переглянулись, и Дашка озвучила общую мысль.
- Всё бы ничего, но как ты планируешь уволочь часть запасов у Диара?
- Просто попросим! - подмигнула я.
Совсем скоро мы спустились по одной из дальних лесенок и оказались перед дверью, за которой слышался грохот кастрюль и немузыкальное пение. Я постучала и, отворив створку, сунула голову в образовавшуюся щель.
- Здравствуй, Диар.
Невысокий рыжеволосый парнишка с яркими, шальными, зеленющими глазами приветственно махнул мне хвостом и позвал:
- Привет, Ирьяна. Заходи, в дверях стоять - последнее дело.
- Я не одна, - прошла на нашу импровизированную кухню и кивнула на девочек.
- Добрый день, дамы, - помахал он рыжей кисточкой им тоже, так как руки у нашего повара были заняты. Он сейчас вдохновенно крошил морковку.
- Здравствуй, - нестройным хором откликнулись подружки.
- А где Ладушка? - покрутила я головой, потому что знала, что моя 'дочка', с момента появления тут этого парня, прочно к нему 'прицепилась', впрочем, хейлар и не возражал.
Сама я никого не высмотрела, но Ладка пришла на помощь - с потолка раздалось веселое стрекотание:
- Я тут, Ирьяна.
Запрокинула голову и улыбнулась посверкивающей на меня фасеточными глазками хондрии. Потом вытянула вперед руки, и на них тут же свалилась упитанная тушка.
- Ого, как тебя Диар откормил, - приятно удивилась я, обнимая паучушку.
Дашка с Крионой по-прежнему стояли в стороне, глядя на нас со сдержанным недоумением.
Ладушку в Анли-Гиссаре не боялись, но и не сказать, чтобы особо привечали. Разве что Диар и Алишин с удовольствием с ней общались и даже брали с собой на прогулки.
Ну и я старалась, как могла, разнообразить наше существование. Правда, в последнее время моя паучонка очень много спала, и ее было не дозваться. Сама Лилада туманно объясняла это какими-то 'новыми этапами и ступеньками развития'.
- Ты за корзиночкой, которую просила приготовить? - вскинул медную бровь невероятно юно выглядящий десятник.
Который до абсурда мирно смотрелся на кухне, в фартуке и за готовкой.
- Ага.
- Понятненько, - пробормотал хейлар и, отложив нож, стремительным, почти невидимым глазу движением метнулся на другую сторону кухни, а потом к нам, и протянул плетеную корзинку. - Забирай. Всё, как договаривались.
- Спасибо! - радостно улыбнулась я, ссаживая хондрию на пол и забирая ношу у парнишки. - Ты лучший!
- Я знаю, - шкодливо подмигнул он зеленым глазом. - Но всё равно приятно.
И он опять вернулся к столу, бросив не оборачиваясь:
- К ужину не опаздывайте! Дарья, вас это особенно касается.
- А то что? - рассмеялась девушка, отбросив с глаз завиток волос.
- А то как в прошлый раз - найду тебя и принесу лично. И как маленькую покормлю с ложечки, - невозмутимо ответил парень и встряхнул головой, отбрасывая длинноватые медные пряди. - И пусть тебе будет стыдно. Зато о здоровье начнешь думать. Хоть со своих подружек пример бери! Они еще ни разу не опаздывали!
Вообще, готовил он потрясающе, потому и не опаздывали.
Ну, это я за себя.
- Поняла, - фыркнула переселенка и вышла за дверь с бормотанием: - Вот наседка рыжая.
- Я всё слышу! - не промолчал Диар.
Кри не сдержала улыбки и вышла вслед за человечкой, а я присела на корточки возле Лады и спросила:
- Ты с нами не хочешь?
- Неа, - зевнула та. - Я спать пойду.
- Опять?!
- И что? - недовольно сверкнула багровыми глазками 'дочурка'. - Мне хочется!
- Ладно-ладно, - пошла на попятный я и, подавшись вперед, ласково погладила ее по шелковистой спинке. - Тогда я убежала.
Попрощавшись с десятником и хондрией, я выскочила в коридор к подругам.
- Ну, что... пошли?
И мы двинулись к лестнице на третий уровень, подсознательно выбирая коридоры служебного пользования, потому что потусторонне прекрасные залы сейчас почему-то видеть не хотелось. Они были невероятными, но чуждыми.
Спустя несколько минут тишину нарушила Кри:
- Диар... он такой странный.
- Разве? - нахмурилась я, так как с зеленоглазым рыжиком, что обычно хозяйничал на кухне, контактировала не очень много, хотя он воспринимал меня хорошо. Впрочем, тут все десятники к нам относились нормально, невзирая на то, что мы с Крионой чистокровные драконицы. - А мне он показался как раз самым нормальным.
Тут нервно захихикала наша целительница душ.
- Да если бы, - всплеснула руками Дарья. - Если бы! Он просто наиболее эмоциональный из них всех, потому у тебя и создалось такое впечатление. А на самом деле Диар у нас очень интересный юноша.
- И чем же? - иронично фыркнула Криона. Я, в принципе, разделяла ее сомнения.
Дело в том, что этот рыжий парнишка выглядел сущим подростком. Но от согласия с суждением Кри меня удерживало лишь осознание, что он, во-первых, хейлар, а, во-вторых, десятник.
- Отравитель он, - беспечно отозвалась переселенка. - Почти гениальный алхимик, который нежно любит всякие яды, а особенно изобретать новые и тестировать. Недавно сокрушался, что живности в городе почти нет, да и материал в лаборатории, считай, отсутствует. Вот от скуки и занялся готовкой.
Не знаю, как остальные, а у меня почему-то резко пропал аппетит!
- Как это отравитель? Но зачем он тогда... на кухне хозяйничает?
- Говорит, что принцип работы схож, - пожала плечами Дашка и прыснула, глядя на нас. - Девочки, у вас та-а-а-кие лица!
- Какие новости, такие и лица, - нервно передернулась рыжая драконица и осторожно уточнила: - Даш, а он там экспериментами... не слишком увлекается?
- Не волнуйся, - потрепала ее по плечу наша кудрявая оптимистка. - Он сначала всё на Ладе тестирует, а потом нам подает!
- Что-о-о-о?! - тут уже возмутилась я. - Он Ладку травит?!
- Твою паучонку отравишь, - хмыкнула целительница и успокаивающим тоном закончила: - Ира, хондрию уморить крайне проблематично, а твоя еще и неизвестный науке гибрид.
- Кстати, про неизвестность науке, - вновь насторожилась я. - А этот гениальный рыжий мне 'дочурку' не препарирует?
- Я уже беседовала с ним на эту тему, - беспечно отмахнулась Дарья. - Сказал, что генетика и биология - не его профиль. То есть, интересно, конечно же, но полезнее она ему в живом виде. Как на разные вещества реагирует, к примеру...
- Так чем он ее кормит?!
- Тем же, чем и нас, не переживай ты так! Ну и она сама если чего себе поймает на обед на внешних уровнях города. Ее Алишин недавно на охоту с собой брал, учил выслеживать добычу и кидаться.
Я попыталась себе всё это представить. Фантазия спасовала.
- Ирка, прекрати так переживать, - взъерошила мне волосы Криона. - Ничего с твоим недоразумением не случится.
- Ладушка - не недоразумение, - обиженно взглянула на подругу.
- Да меня вообще удивляет твое к ней отношение! Примерно так же, как и отношение к ней же хейларов.
Я невесело усмехнулась и, перекинув увесистую корзинку в другую руку, проговорила:
- Тут-то как раз всё понятно. Вспомни, кто наши хвостатые. Тоже ведь... искусственное творение. Так что с Лиладой у них больше общего, чем на первый взгляд может показаться.
Кстати, про это. Если учесть, что у нас на горизонте вновь появился Лаллин... то нужно быть осторожной, и по-возможности не показывать этому фейри мою хондрию.
Ведь, в отличие от Диара, этот мужчина как раз генетик. Гениальный генетик, тот, кто создал хейларов. И я очень не хочу, чтобы его заинтересовала моя паучонка.
Хотя бы потому, что если он ее захочет, то получит. Как это ни прискорбно осознавать.
Встряхнула головой, понимая, что предаваться упадническим мыслям - последнее дело. Тем более что пока для опасений нет никаких предпосылок.
- Ну, что... - повернулась к девочкам. - На верхние ложи и балкончики пойдем, да?
- Давай, - согласилась Дашка и мечтательно зажмурилась. - Оттуда потрясающий вид на Анли-Гиссар.
- Вернее, центральную его часть, - добавила Криона. - Всё же насколько необычный город...
- Просто Арвиль использовал все особенности внутреннего рельефа гор и пустоты, - вдохновенно начала я. - Тут очень многое просто искусно вписано в природные пещеры, а часть, наоборот, искусственного происхождения. Невероятно, что такое великолепное творение смогли создать за неполную сотню лет, да еще и такими малыми силами!
- Ирка, стоп! - со смехом подняла ладони рыжая. - Дифирамбы твоему Сотнику мы слушать уже порядком устали. Он, конечно, гениальный архитектор, но поумерь пыл! - Она подмигнула и подколола: - У некоторых, вообще-то, муж есть!
- Ну тебя, - обиженно глянула я на драконицу. - Просто я, в отличие от некоторых, на оружии и боевом мастерстве десятников зацикленных, в первую очередь уделяю внимание эстетической красоте этого места!
- И его хозяина!
- Кри, - нехорошо сощурилась я. - Да, Арвиль интересный мужчина, и да, он мне дорог. Но физической тяги, слава богам, нет. И я безумно этому рада, потому что в противном случае всё было бы очень-очень плохо. Я и так очень сильно к нему привязана, даже без телесной стороны отношений.
- Призналась.
- А что скрывать? - пожала плечами, запустила пальцы в волосы, несильно их дернув у корней, и с наигранным спокойствием попросила: -Вот только не надо мне сейчас по десятому разу говорить, что Вейла я не люблю, ладно?
- Ну, я и не планировала, - пробормотала огненная, которая немного растерялась от такого эмоционального ответа. - Ир, успокойся.
Я лишь кивнула и ускорила шаг, сжимая ладонь на плетеной дужке корзины. И силы на благое дело, и промолчу. Везде польза!
Вот что делать, если все, кому не лень, так и пытаются сунуть нос в наши с мужем дела?! Кем бы я была, если бы меняла мужчин только потому, что в отношениях с одним вдруг возникли сложности?
В итоге до верхних площадок мы добирались практически в гнетущей тишине. Я несколько жалела о своей излишней эмоциональности... но и правда устала! Это моё дело, моя семья, и моя жизнь!
Когда мы, наконец, оказались наверху, я поставила на пол корзинку и подошла к краю полукруглого балкона без перил. Упасть не боялась. Во-первых, я дракон, а падать тут можно настолько долго, что всяко успею раскрыть крылья. Сотни метров...
Ну и, во-вторых, силовой барьер никто не отменял.
Протянула руку и залюбовалась радужным сиянием, расплывшимся вокруг ладони, когда она коснулась чего-то невидимого. Красиво...
Всё красиво. Пространство впереди, сотни метров до следующей стены из натурального камня. Такого серого и неприметного, что поневоле начинаешь понимать - он тут лишь что-то оттеняет. Бабочек и светлячков, которые, светясь, кружили под потолком вокруг больших овальных 'солнышек', искрящихся разными оттенками желтого и оранжевого. Колонии мотыльков-жад.
Чрезвычайно полезные существа, которые освещали этот огромный 'взлетный' полигон-арену. Питались они подземным мхом, который рос как раз на их ульях, поглощая внешний панцирь этих домов. Такой вот симбиоз в диковинном подземном мире моего Спящего.
Воспоминания о нем повлекли за собой и детали встречи с фейри. Я полезла в карман и нащупала тот мешочек, что передал Тайлин для переселенки.Вытащила его и шагнула к девушкам, которые уже расстелили покрывало на камнях и сейчас раскладывали припасы выданные Диаром.
- Дашка, тут тебе подарочек предали.
- Да? - вскинулась улыбчивая девушка. - А кто?
- Тайлин Литое Золото, - миг помедлив, сказала я и протянула ей то, что отдал фейри.
С лица девушки сбежала улыбка, но она, тем не менее, забрала мешочек, впрочем, не торопясь развязывать тесемки.
- И что там?
- Как я поняла, какой-то амулет, - отозвалась, присаживаясь на краешек покрывала и хищно оглядывая то, на что расщедрился рыжий отравитель.
А он нас побаловал! Правда, в свете новых фактов об этом 'парнишке', я как-то начинаю настороженно относиться к его подаркам.
- Свойства? - Дашка была необычайно краткой и задумчивой. И, похоже, не хуже меня понимала, что простой подарок от Князя фейри...это что-то из области сказок. В теории - да, а вот на практике - смешно.
- Не знаю, - я оглядела наш импровизированный стол и потянулась к бутербродам с ветчиной.
- Как это, не знаешь? - озадачилась переселенка.
- Так это, - немного невнятно ответила я, запуская зубки в эту вкуснятинку. Мы, конечно, не были на голодном пайке, но всё равно рацион был несколько органичен. А сейчас Диар расщедрился не на шутку!
И бутербродики, причем разнообразные, и копченая курочка, и много-много фруктов!
Короче, пытать рыжего хейлара я передумала.
Сначала допросим, а потом подумаем, как поступить!
А вообще... я в первый раз его увидела еще в портретной галерее десятников и, помнится, удивилась тому, каким Шеридан его изобразил. И он, и правда, оказался именно таким, и даже служба на неизвестного злодея, и всё то, что Диар творил по его приказу - не изменило его.
Хотя... что он творил из того, что не приходилось делать ранее? Перед внутренним взором вспыхнула картинка из воспоминаний Ара о том, как хвостатых 'воспитывали', и меня поневоле пробрала нервная дрожь.
Рыжая тренировалась в зале с парой десятников. Вернее, честно пыталась это делать, так как мужики по большей части позволяли себя бить, а ее если и роняли, то очень аккуратно, а если по чему и попадали - то по мягкому.
Стоит ли говорить, что драконица едва ли не дымилась от злости?
Наконец Криона остановилась, и пара десятников тотчас замерла неподалеку, внимательно наблюдая за ней.
Девушка бросила на пол длинный шест и рявкнула:
- Какого ледяного у нас опять балет?! Я хочу драться! Жестко!
- Льета Криона, - откашлялся один мужчина и поправил немного сползшие очки. - Если мы будем драться жестко, то еще некоторое время вам активный отдых не грозит...
Кри обиженно на них взглянула и нервно сцепила руки:
- Ну как я могу хоть чему-то научиться, если вы со мной как с хрустальной вазочкой обращаетесь?! И тренировать не хотите!
- Потому что сейчас нет на это времени, - мягко сказал хейлар, а в следующий миг амулеты на груди у десятников засветились, и они, с поклоном, быстро вышли из тренировочного зала. Вызов Сотника.
- Гады генномодифицированные, - убедившись, что двери плотно закрыты, и ее не услышат, начала ругаться рыжая. - Сволочи хвостатые...
- Ну и зачем тебе так надо жестко? - хмыкнула Дашка, опираясь о дверцу.
- Потому что я воин! - тряхнула огненными локонами Кри и, подобрав шест, отнесла его на стойку. - Воин, а не кисейная барышня! Девочки, вы хоть видели, как хейлары между собой сражаются?
Мы с Дарьей дружно помотали головой.
Как-то не пришлось, да и интересы у нас в другой плоскости находятся.
- Они невероятно искусны! - глазки Крионы восхищенно загорелись. - Потрясающие! Даже Дориану не сравниться с ними! И я хочу, очень хочу хоть немного приблизиться к их уровню.
- Чтобы при встрече начистить ледяному женишку физиономию?
- И это тоже, - мрачно кивнула Кри и махнула рукой. - Но главное в другом! Главное - самосовершенствование! А они... не позволяют, - и снова это по-детски обиженное: - Гады хвостатые...
- Ладно тебе, - хмыкнула я и приобняла подружку за плечи. – Пойдемте лучше ограбим кухню и выберемся на один из верхних балкончиков, как и планировали.
Девушки переглянулись, и Дашка озвучила общую мысль.
- Всё бы ничего, но как ты планируешь уволочь часть запасов у Диара?
- Просто попросим! - подмигнула я.
Совсем скоро мы спустились по одной из дальних лесенок и оказались перед дверью, за которой слышался грохот кастрюль и немузыкальное пение. Я постучала и, отворив створку, сунула голову в образовавшуюся щель.
- Здравствуй, Диар.
Невысокий рыжеволосый парнишка с яркими, шальными, зеленющими глазами приветственно махнул мне хвостом и позвал:
- Привет, Ирьяна. Заходи, в дверях стоять - последнее дело.
- Я не одна, - прошла на нашу импровизированную кухню и кивнула на девочек.
- Добрый день, дамы, - помахал он рыжей кисточкой им тоже, так как руки у нашего повара были заняты. Он сейчас вдохновенно крошил морковку.
- Здравствуй, - нестройным хором откликнулись подружки.
- А где Ладушка? - покрутила я головой, потому что знала, что моя 'дочка', с момента появления тут этого парня, прочно к нему 'прицепилась', впрочем, хейлар и не возражал.
Сама я никого не высмотрела, но Ладка пришла на помощь - с потолка раздалось веселое стрекотание:
- Я тут, Ирьяна.
Запрокинула голову и улыбнулась посверкивающей на меня фасеточными глазками хондрии. Потом вытянула вперед руки, и на них тут же свалилась упитанная тушка.
- Ого, как тебя Диар откормил, - приятно удивилась я, обнимая паучушку.
Дашка с Крионой по-прежнему стояли в стороне, глядя на нас со сдержанным недоумением.
Ладушку в Анли-Гиссаре не боялись, но и не сказать, чтобы особо привечали. Разве что Диар и Алишин с удовольствием с ней общались и даже брали с собой на прогулки.
Ну и я старалась, как могла, разнообразить наше существование. Правда, в последнее время моя паучонка очень много спала, и ее было не дозваться. Сама Лилада туманно объясняла это какими-то 'новыми этапами и ступеньками развития'.
- Ты за корзиночкой, которую просила приготовить? - вскинул медную бровь невероятно юно выглядящий десятник.
Который до абсурда мирно смотрелся на кухне, в фартуке и за готовкой.
- Ага.
- Понятненько, - пробормотал хейлар и, отложив нож, стремительным, почти невидимым глазу движением метнулся на другую сторону кухни, а потом к нам, и протянул плетеную корзинку. - Забирай. Всё, как договаривались.
- Спасибо! - радостно улыбнулась я, ссаживая хондрию на пол и забирая ношу у парнишки. - Ты лучший!
- Я знаю, - шкодливо подмигнул он зеленым глазом. - Но всё равно приятно.
И он опять вернулся к столу, бросив не оборачиваясь:
- К ужину не опаздывайте! Дарья, вас это особенно касается.
- А то что? - рассмеялась девушка, отбросив с глаз завиток волос.
- А то как в прошлый раз - найду тебя и принесу лично. И как маленькую покормлю с ложечки, - невозмутимо ответил парень и встряхнул головой, отбрасывая длинноватые медные пряди. - И пусть тебе будет стыдно. Зато о здоровье начнешь думать. Хоть со своих подружек пример бери! Они еще ни разу не опаздывали!
Вообще, готовил он потрясающе, потому и не опаздывали.
Ну, это я за себя.
- Поняла, - фыркнула переселенка и вышла за дверь с бормотанием: - Вот наседка рыжая.
- Я всё слышу! - не промолчал Диар.
Кри не сдержала улыбки и вышла вслед за человечкой, а я присела на корточки возле Лады и спросила:
- Ты с нами не хочешь?
- Неа, - зевнула та. - Я спать пойду.
- Опять?!
- И что? - недовольно сверкнула багровыми глазками 'дочурка'. - Мне хочется!
- Ладно-ладно, - пошла на попятный я и, подавшись вперед, ласково погладила ее по шелковистой спинке. - Тогда я убежала.
Попрощавшись с десятником и хондрией, я выскочила в коридор к подругам.
- Ну, что... пошли?
И мы двинулись к лестнице на третий уровень, подсознательно выбирая коридоры служебного пользования, потому что потусторонне прекрасные залы сейчас почему-то видеть не хотелось. Они были невероятными, но чуждыми.
Глава 4
Спустя несколько минут тишину нарушила Кри:
- Диар... он такой странный.
- Разве? - нахмурилась я, так как с зеленоглазым рыжиком, что обычно хозяйничал на кухне, контактировала не очень много, хотя он воспринимал меня хорошо. Впрочем, тут все десятники к нам относились нормально, невзирая на то, что мы с Крионой чистокровные драконицы. - А мне он показался как раз самым нормальным.
Тут нервно захихикала наша целительница душ.
- Да если бы, - всплеснула руками Дарья. - Если бы! Он просто наиболее эмоциональный из них всех, потому у тебя и создалось такое впечатление. А на самом деле Диар у нас очень интересный юноша.
- И чем же? - иронично фыркнула Криона. Я, в принципе, разделяла ее сомнения.
Дело в том, что этот рыжий парнишка выглядел сущим подростком. Но от согласия с суждением Кри меня удерживало лишь осознание, что он, во-первых, хейлар, а, во-вторых, десятник.
- Отравитель он, - беспечно отозвалась переселенка. - Почти гениальный алхимик, который нежно любит всякие яды, а особенно изобретать новые и тестировать. Недавно сокрушался, что живности в городе почти нет, да и материал в лаборатории, считай, отсутствует. Вот от скуки и занялся готовкой.
Не знаю, как остальные, а у меня почему-то резко пропал аппетит!
- Как это отравитель? Но зачем он тогда... на кухне хозяйничает?
- Говорит, что принцип работы схож, - пожала плечами Дашка и прыснула, глядя на нас. - Девочки, у вас та-а-а-кие лица!
- Какие новости, такие и лица, - нервно передернулась рыжая драконица и осторожно уточнила: - Даш, а он там экспериментами... не слишком увлекается?
- Не волнуйся, - потрепала ее по плечу наша кудрявая оптимистка. - Он сначала всё на Ладе тестирует, а потом нам подает!
- Что-о-о-о?! - тут уже возмутилась я. - Он Ладку травит?!
- Твою паучонку отравишь, - хмыкнула целительница и успокаивающим тоном закончила: - Ира, хондрию уморить крайне проблематично, а твоя еще и неизвестный науке гибрид.
- Кстати, про неизвестность науке, - вновь насторожилась я. - А этот гениальный рыжий мне 'дочурку' не препарирует?
- Я уже беседовала с ним на эту тему, - беспечно отмахнулась Дарья. - Сказал, что генетика и биология - не его профиль. То есть, интересно, конечно же, но полезнее она ему в живом виде. Как на разные вещества реагирует, к примеру...
- Так чем он ее кормит?!
- Тем же, чем и нас, не переживай ты так! Ну и она сама если чего себе поймает на обед на внешних уровнях города. Ее Алишин недавно на охоту с собой брал, учил выслеживать добычу и кидаться.
Я попыталась себе всё это представить. Фантазия спасовала.
- Ирка, прекрати так переживать, - взъерошила мне волосы Криона. - Ничего с твоим недоразумением не случится.
- Ладушка - не недоразумение, - обиженно взглянула на подругу.
- Да меня вообще удивляет твое к ней отношение! Примерно так же, как и отношение к ней же хейларов.
Я невесело усмехнулась и, перекинув увесистую корзинку в другую руку, проговорила:
- Тут-то как раз всё понятно. Вспомни, кто наши хвостатые. Тоже ведь... искусственное творение. Так что с Лиладой у них больше общего, чем на первый взгляд может показаться.
Кстати, про это. Если учесть, что у нас на горизонте вновь появился Лаллин... то нужно быть осторожной, и по-возможности не показывать этому фейри мою хондрию.
Ведь, в отличие от Диара, этот мужчина как раз генетик. Гениальный генетик, тот, кто создал хейларов. И я очень не хочу, чтобы его заинтересовала моя паучонка.
Хотя бы потому, что если он ее захочет, то получит. Как это ни прискорбно осознавать.
Встряхнула головой, понимая, что предаваться упадническим мыслям - последнее дело. Тем более что пока для опасений нет никаких предпосылок.
- Ну, что... - повернулась к девочкам. - На верхние ложи и балкончики пойдем, да?
- Давай, - согласилась Дашка и мечтательно зажмурилась. - Оттуда потрясающий вид на Анли-Гиссар.
- Вернее, центральную его часть, - добавила Криона. - Всё же насколько необычный город...
- Просто Арвиль использовал все особенности внутреннего рельефа гор и пустоты, - вдохновенно начала я. - Тут очень многое просто искусно вписано в природные пещеры, а часть, наоборот, искусственного происхождения. Невероятно, что такое великолепное творение смогли создать за неполную сотню лет, да еще и такими малыми силами!
- Ирка, стоп! - со смехом подняла ладони рыжая. - Дифирамбы твоему Сотнику мы слушать уже порядком устали. Он, конечно, гениальный архитектор, но поумерь пыл! - Она подмигнула и подколола: - У некоторых, вообще-то, муж есть!
- Ну тебя, - обиженно глянула я на драконицу. - Просто я, в отличие от некоторых, на оружии и боевом мастерстве десятников зацикленных, в первую очередь уделяю внимание эстетической красоте этого места!
- И его хозяина!
- Кри, - нехорошо сощурилась я. - Да, Арвиль интересный мужчина, и да, он мне дорог. Но физической тяги, слава богам, нет. И я безумно этому рада, потому что в противном случае всё было бы очень-очень плохо. Я и так очень сильно к нему привязана, даже без телесной стороны отношений.
- Призналась.
- А что скрывать? - пожала плечами, запустила пальцы в волосы, несильно их дернув у корней, и с наигранным спокойствием попросила: -Вот только не надо мне сейчас по десятому разу говорить, что Вейла я не люблю, ладно?
- Ну, я и не планировала, - пробормотала огненная, которая немного растерялась от такого эмоционального ответа. - Ир, успокойся.
Я лишь кивнула и ускорила шаг, сжимая ладонь на плетеной дужке корзины. И силы на благое дело, и промолчу. Везде польза!
Вот что делать, если все, кому не лень, так и пытаются сунуть нос в наши с мужем дела?! Кем бы я была, если бы меняла мужчин только потому, что в отношениях с одним вдруг возникли сложности?
В итоге до верхних площадок мы добирались практически в гнетущей тишине. Я несколько жалела о своей излишней эмоциональности... но и правда устала! Это моё дело, моя семья, и моя жизнь!
Когда мы, наконец, оказались наверху, я поставила на пол корзинку и подошла к краю полукруглого балкона без перил. Упасть не боялась. Во-первых, я дракон, а падать тут можно настолько долго, что всяко успею раскрыть крылья. Сотни метров...
Ну и, во-вторых, силовой барьер никто не отменял.
Протянула руку и залюбовалась радужным сиянием, расплывшимся вокруг ладони, когда она коснулась чего-то невидимого. Красиво...
Всё красиво. Пространство впереди, сотни метров до следующей стены из натурального камня. Такого серого и неприметного, что поневоле начинаешь понимать - он тут лишь что-то оттеняет. Бабочек и светлячков, которые, светясь, кружили под потолком вокруг больших овальных 'солнышек', искрящихся разными оттенками желтого и оранжевого. Колонии мотыльков-жад.
Чрезвычайно полезные существа, которые освещали этот огромный 'взлетный' полигон-арену. Питались они подземным мхом, который рос как раз на их ульях, поглощая внешний панцирь этих домов. Такой вот симбиоз в диковинном подземном мире моего Спящего.
Воспоминания о нем повлекли за собой и детали встречи с фейри. Я полезла в карман и нащупала тот мешочек, что передал Тайлин для переселенки.Вытащила его и шагнула к девушкам, которые уже расстелили покрывало на камнях и сейчас раскладывали припасы выданные Диаром.
- Дашка, тут тебе подарочек предали.
- Да? - вскинулась улыбчивая девушка. - А кто?
- Тайлин Литое Золото, - миг помедлив, сказала я и протянула ей то, что отдал фейри.
С лица девушки сбежала улыбка, но она, тем не менее, забрала мешочек, впрочем, не торопясь развязывать тесемки.
- И что там?
- Как я поняла, какой-то амулет, - отозвалась, присаживаясь на краешек покрывала и хищно оглядывая то, на что расщедрился рыжий отравитель.
А он нас побаловал! Правда, в свете новых фактов об этом 'парнишке', я как-то начинаю настороженно относиться к его подаркам.
- Свойства? - Дашка была необычайно краткой и задумчивой. И, похоже, не хуже меня понимала, что простой подарок от Князя фейри...это что-то из области сказок. В теории - да, а вот на практике - смешно.
- Не знаю, - я оглядела наш импровизированный стол и потянулась к бутербродам с ветчиной.
- Как это, не знаешь? - озадачилась переселенка.
- Так это, - немного невнятно ответила я, запуская зубки в эту вкуснятинку. Мы, конечно, не были на голодном пайке, но всё равно рацион был несколько органичен. А сейчас Диар расщедрился не на шутку!
И бутербродики, причем разнообразные, и копченая курочка, и много-много фруктов!
Короче, пытать рыжего хейлара я передумала.
Сначала допросим, а потом подумаем, как поступить!
А вообще... я в первый раз его увидела еще в портретной галерее десятников и, помнится, удивилась тому, каким Шеридан его изобразил. И он, и правда, оказался именно таким, и даже служба на неизвестного злодея, и всё то, что Диар творил по его приказу - не изменило его.
Хотя... что он творил из того, что не приходилось делать ранее? Перед внутренним взором вспыхнула картинка из воспоминаний Ара о том, как хвостатых 'воспитывали', и меня поневоле пробрала нервная дрожь.
