Пролог
- Аааа! Что это за... за... зверь такой не уби...убивае...еемый! — я кричала от недовольства и одновременно пыталась спасти свою жизнь. Первый раз вижу зверя, которого не то, что не спалить огненным залпом из трех увесистых шаров, а, вообще, никакой магией не возьмешь. Сами посудите, нечто между волком и собакой с кожистыми демонскими крыльями внаглую напало на мой мини-пикник и слопало кучу вкусных бутербродов, а потом еще решило мной закусить! Наглость. Я пыталась отогнать зверя палкой, потом запускала в него файерболы (те просто впитывались в его шерсть), насылала на лохмача небольшой смерч (ему хоть бы хны, он даже не оторвался от своей колбасной трапезы), а напоследок зашвырнула в пса (а после содеянного его только собакой и можно назвать, если выражаться культурно) молнию и попала тому под хвост, на что псино-волк обиделся и стал гонять меня по лесу, где, собственно, я пыталась устроить себе перерыв от дядиных тренировок. И полюбуйтесь, чем это обернулось: я, как мартышка повисла на толстой ветке на расстоянии трех метров от земли и по-человечески уговариваю неубиваемое животное отпустить меня домой, где меня ждет мой персональный учитель по всем видам магии (тот, что и есть мой дядя) и оторвет мне голову за опоздание. Потом, конечно, вернет ее на место, все-таки не самый слабый некромант в нашем городе. Но какая девушка захочет щеголять перед соседями без своей кудрявой головушки? Я так точно больше не хочу. Но, и чтобы меня проглотило вот это злобное существо тоже.
- Давай, песик! Отпусти незнакомую леди домой! — ну, и пусть титул мой только на бумаге, поскольку сейчас врядли по моему растрепанному виду меня можно так назвать. Я подскользнулась пока карабкалась по одной из ветвей и теперь обнимаю ветку снизу. Зато я еще жива! — У меня погляди, одни кости, как у тебя! Да, не рычи, не рычи! Это просто шутка такая, понимаешь? Шутка юмора называется! Я имела ввиду, что у тебя мышцы. У меня — одни не вкусные кости, а у тебя — супер мышцы. Правда, ты только взгляни на себя: статный, сильный зверь с шикарным, хоть местами и облезлым, мехом и заметь, обе стороны фотогеничны…
Про такое страшное слово я в одном романе вычитала про выдуманную вселенную, где абсолютно нет магии. Там людям приходится изворачиваться и разные штуки изобретать. Жуть одним словом! Ни тебе голограмм, проходящих сквозь стены; ни ментального общения. Даже зачарованных инструментов нет, которые в быту могут помочь, так что все своими ручками. Так вот, фотогеничностью некоторые героини романов, почему-то, на одну сторону лица были обделены, по их словам, поэтому очень ругались, когда их пытались заснять с «неправильной» стороны. Хорошо, что у нас таких «проблем» нет, ведь через проецированное изображение можно даже внутренние органы человека увидеть, если правильные параметры воспроизведения задать.
- Хочешь, я тебя шоколадкой угощу? У меня их много напрятано. Только дяде моему не говори, он мне не разрешает много сладкого, представляешь? — Лохмач действительно слушал все, что я говорила, и даже успел, как мне кажется, остыть. — Говорит, что у меня все мысли только о шоколаде, а не об учебе. Пфф. Видела я какие у него мысли в журнальчиках с голенькими эльфиечками под кроватью припрятаны, а мне уже и сладким полакомится нельзя. Несправедливость. А у тебя вон даже возможность есть сладкую заначку сделать так высоко, что и сам потом будешь неделю искать. Эх, вот бы и мне летать уметь, ну или хотя бы крылышки заиметь, как у тебя... — только я это сказала и поняла, какую глупость совершила. У существа загорелись красным глаза и, мне показалось, что на морде появилась ухмылка. Это чудище взлетело на уровень моего лица и распахнуло свою пасть с кучей острых зубов. — Хоррроший, песик. Неужели обидишь меня? Мы же с тобой уже дрррузья? — стала ему тихонько приговаривать, пытаясь успокоить скорее себя, чем его. — я тебя бутербродиками накормила, могу еще добавочку принести, у меня есть! Не надо меня убивать...- у лохматого создания в горле стал образовываться огненно-зелёный шар, которым, я уверенна, он собрался в меня запульнуть. От страха я даже не додумалась закрыть глаза, зато заметила, как на морду пса из ниоткуда накинулась сверкающая плеть, которая завязала зверю пасть, а поскольку тот пытался запустить в меня чем-то гадким, то ему пришлось проглотить это самому. Что собственно летающий кошмар и сделал, отчего его тело начало плавиться и обгорать (как зефирешка, пережаренная на костре) до костей, после чего и косточки рассыпались пылью. Все произошло за пару секунд, я даже не успела понять, что я теперь в безопасности, как услышала снизу голос:
- Девушка, вы не ранены? Помощь не нужна?
- Эмм... С чего вы решили, что я не ранена? После такого... события... я очень ранена. Прямо по самому-сусамому вот этому месту! — протараторила я и постучала пальцем по голове, объясняя, где конкретно меня ранило — по моим знаниям в области страшных магических тварей, естественно. А учитывая висячее положение моей нелегкой тушки, отпустив одну руку я просто обрекла себя на падение... Кажется, сейчас будет больно! Я сильно зажмурилась и попыталась сгруппироваться, как когда-то меня учили соседские мальчишки, чтобы легче было потерявшиеся косточки или конечности потом собирать. Но меня спасли мужские руки, что успели подхватить.
- У вас довольно экстремальная манера спускаться... как я посмотрю — незнакомец говорил довольно медленно, даже с какой-то ленцой в стиле «я крут, так что можете поцеловать мои ботинки, а после этого спрыгнуть с обрыва, я одобряю!» и смотрел при этом на меня так, будто вступил в лужу из только что выпотрошенных кишок. Чудик, одним словом. Меня-то таким взглядом не возьмешь, я в одном доме с некромантом живу, пфф. Но откуда он взялся в этом лесу? Мой дядя лично защиту устанавливал от посторонних проникновений.
- Погодите-ка, а как вы здесь оказались? — Не говорю про местную защиту, а просто прищурившись смотрю в глаза своего спасителя. Хотел бы зла, дал бы псу избавиться от меня, а так у него и руки заняты... мной. Так что если что, то я его тоже могу чем-нибудь крепким бахнуть, просто пока не хочу, почему-то.
- Хотел учителю свою практическую работу показать — тут незнакомец тяжело вздохнул — но придется ее делать заново.
- Стоп, этот монстр был ваших рук дело? Теперь я на вас точно своего дядю натравлю, мало мне потрепанных нервов, содранных рук и ног, разорванного платья, так еще и без обеда из-за некоторых блохастых осталась... — бурчала я чисто из вредности и обиды, поскольку такого сильного зверя не мог создать слабый маг, значит, и мне его вряд ли удастся "на лопатки уложить" если потребуется. Про дядю, конечно, чисто на автомате ляпнула, в детстве часто приходилось ошалевших магов-недорослей своим "покровителем" отпугивать, а то им слишком нравилось прикалываться над бедной маленькой мной: противных таракантулов в карманы подсовывать, слизянкой обливать, плохим словам учить – этот список бесконечной. Но в свою защиту могу сказать, что и им доставалось, благо фантазия у меня богатая, а сил на мстю я никогда не жалела.
- Вряд ли у моего берка были блохи... Постой, Лима-мартышка? — Тут у моего собеседника потеплел взгляд и произношение стало нормальным и дружелюбным, а на губах стала расползаться улыбка. — Это точно ты! Кто бы еще стал своим дядей пугать! Поверить не могу, как ты вымахала! Меня ты, наверное, и не помнишь. Совсем ведь малявкой была. Я... – Что? Меня только один противный, зловредный индивид называл этим глупым мартышным прозвищем. И это был дядин любимчик с непроизносимым для меня именем – Диланиер, которого все звали Дилан. Ну, кроме меня, конечно. В 8 лет произносить такое длинное имя совсем не хочется, ведь это не полезное заклинание из 13 слов. Так что я звала его Дил, что его всегда выводило из себя.
- Сам ты мартышка, БукаДил! — Я надулась и сложила руки на груди, а он расхохотался, закинув назад голову. Вот уж не ожидала, что из самого противного дядиного ученика получится приличный, довольно брутальный и не менее симпатичный (с виду!) маг. Где, спрашивается, справедливость? — Все, отпусти! Все настроение испортил и голодной оставил!
- Ага, значит не только дядей до сих пор прикрываешься, но и покушать как прежде любишь. Лима, Лима! Тебе ведь за фигурой следить надо – он все это говорил с огромной улыбкой на лице, зная, что меня немного бесит, когда заходит речь о моей фигуре. Нормальной фигуре, между прочим!
- Мне показалось, будто кто-то захотел получить по ушам. Хм… (я повернула голову, чтобы наши взгляды встретились. Даже немного наклонилась вперед, чтобы заговорщицки произнести) Не знаешь, кто это мог быть? Хотелось бы помочь бедолаге, раз уж у меня руки свободны. И что у тебя с речью случилось? Помнится, кроме заклинаний ты произносил только ругательства. Неужто в академии заставили выучить словарь?! – у Дила сошла с лица улыбка. Он поставил меня на ноги, стряхнул с моих плеч невидимую пыль, расправил складки на моем изрядно истрепанном платье и даже вытащил несколько веточек и листьев из волос. – Запомни, Лима: никогда не показывай никому своих настоящих эмоций. Это первое правило, которое вбивают в академии преподаватели, да и другие студенты. Для мага слишком большая роскошь показывать себя настоящего и открываться перед теми, кто хочет занять твое место.
- Ой, сколько пафоса! Можно подумать, вы не научили меня этому еще в детстве. – Пока я говорила, Дилан подошел к месту, где сгорел его монстр, и стал плавно водить над пеплом руками, встав ко мне спиной. Разлетевшиеся песчинки стали закручиваться в одну небольшую кучку, которую Дил поместил в стазисное облако, а после повернулся в мою сторону и горько улыбнулся.
- Да, согласен, ты ловко разводила нас своими лже-слезами, благодаря чему легко манипулировала всеми вокруг. И по деревьям лазила лучше всех мальчишек, маленькая подглядывалка! (Дилан прищурился) Признайся, ты сохла по мне, ведь не пропустила ни одной тренировки, глазея за моими занятиями с оружием со своего любимого дерева. — Он видел? А вот это уже немного неловко. Так что пока мои щеки не успели выдать моего стеснения ярким румянцем, решила, что самое время разозлиться на этого… всезнающего мага. И ведь ни разу никак не показал, что видел меня. Местное пацаньо было бы в восторге от такой сплетни. Какой тогда резон ему было молчать?
- Вот еще! Вовсе и не поэтому. Дядя не хотел меня учить, говоря, что девушке, тем более такой маленькой, умение обращаться с оружием ни к чему. Поэтому приходилось учиться самой. Смотрела, что он вам показывал, потом втихаря повторяла. Ох, ежи?ть-вороти?ть! Забыла совсем, дядя же меня ждет. Мне надо бежать.
Я немного приподняла изодранный подол, чтобы не мешал бежать, огляделась по сторонам, прикидывая, где наша деревня, и припустила бегом в нужную сторону. Признаться, ногам было немного больно, поскольку обувь потерялась пока убегала от того монстра, и, чтобы не остаться съеденной, пришлось остаться босиком. Ауч! Какие острые корни у некоторых деревьев, но останавливаться некогда, вылечу потом дома.
Глава 1
Пробежав не меньше 5 километров по лесной дороге, я, наверное, стерла всю кожу на ногах, да и насажала заноз на год вперед. Но это было не главной моей проблемой: время утекало, я это чувствовала каждой клеточкой кожи. Не успею – дядя накажет. Поэтому, когда наконец показалась узкая тропка, ведущая к задней двери дядиного дома, я мысленно произнесла заклинание лечения (узнала, естественно, с уроков своего родственника, поэтому знала на зубок) и приведения себя в порядок (а это заклинание должна знать каждая леди с самых пеленок). Поэтому в заднюю дверь я уже входила со здоровыми ногами, аккуратно забранными в конский хвост волосами, но с изодранным платьем, которое даже заклинанием спасти не удалось. Тряпицу, бывшую красивым платьем, конечно, жалко, смотрелась ведь она на мне что надо, пока была целой. Сиреневое легкое одеяние без рюшек и без крупных живых цветов (что сейчас в моде и жуть как меня бесит), простое и с V-образным вырезом спереди, прикрытым непрозрачной сеточкой более светлого оттенка, чем само платье. До бедра ткань плотно облегает тело и подчеркивает каждый изгиб, а вот ниже уже плавно переходит в немного свободную юбку и волнами расходится в стороны. По длине платье почти доходило до икр. Теперь даже боюсь смотреть, что осталось от моего наряда. А поскольку я редко ношу платья (ну, приходится иногда так наряжаться, чтобы дядя еще какой ерундой не загрузил или дополнительной тренировки не придумал), чаще всего после моих “прогулок” они все отправляются в помойку, поскольку даже магия не в силах их восстановить. Да, вот такой у меня талант — делать все на совесть. Что учить заклинания, ведь у меня есть очень важная цель, где без магии никак не обойтись, плюс мальчишки вечно на мне показывали свои новые магические умения. Так разок провисев 20 минут вниз головой (наложить Люсьен заклинание ловушки умел, а вот снимать нет), решила: больше такого не допущу. Тоже касается кулинарии, в чем я почти ас! Ну, если бы вы сами попробовали, что готовит некромант, и не такому искусству обучились. Просто, живя с дядей практически с самого детства, я поняла две вещи: хочешь жить — становись зомби (им никакая пища не требуется, только живая, которую и готовить не надо) или не ешь совсем. Пришлось учиться готовить самой. Чтобы вы понимали, самая первая стрепня 8-летней меня была не хуже готовки моего дяди, а это уже показатель. Но самое главное мое умение — это со знанием дела и качественно портить вещи. Вот здесь я совсем не причем! Куда не пойду, вечно кто-нибудь привяжется (даже экспериментальный пёс прицепился): то местные почтенные дамы (самые настоящие клухи), не стесняясь начнут выдумывать сплетни о сотне моих любовников (почему я их никогда не вижу?), потом горько вздыхать о моей тяжёлой доле быть всю жизнь никому в хозяйстве непригодной. Главное, пока дамы языками чешут, их кровинушки успевают из ниоткуда повыскакивать с ведрами полными помоев, грязной воды или, вообще, отходами с пекарни (мука с комочками теста — отстой) и совершенно случайно меня этим облить. Да, и везде вечно какие-то происшествия происходят, стоит мне только появиться: то ученики дядины козни строят, то погода портиться из-за моего плохого настроения и не до конца контролируемого дара (точнее все так думают, что я не со всеми своими силами в ладах, что мне только на руку), то русалки за ногу стащат в воду и прокатят по всем водорослям. И это совсем не полный список. Видите, я вообще ни причем!
Я плавно вплыла (как павушка) в дом. И знаете, что я увидела? Или скорее кого… Своего старого знакомца, который довольный попивает чай за столом вместе с моим дядей-мучителем, то есть учителем, конечно. Просто оговорилась, с кем не бывает! Они оба сидят напротив друг друга и боком ко мне.
— Лисмариеэль, смотри, кого к нам занесло! – дядя Бо повернулся в мою сторону и отсалютовал чашечкой в сторону своего собеседника. — Диланиер-таки доучился до выпуска, приехал хвастать своей новой разработкой. Какой, кстати? – тут он повернулся обратно к Дилану.
- Я создал универсального разумного зверя-защитника: непробиваемая кожа-броня, шерсть, впитывающая магию.
