Лианна распечатала письмо. Посередине листа было только 'Я живу, пока жива ты, любимая'.
Автомобиль резко сорвался с места и, не притормаживая, свернул за угол, обдав прохожих пылью. Ортон клял отца последними словами, но помочь брату ничем не мог.
Летние экзамены остались позади. Вот только спроси кто у Лианны, что она учила, отвечала - она бы не сказала. Преподаватели видели, что с девушкой что-то происходит, и спрашивали достаточно лояльно. Верная подруга тоже не могла растормошить ее. После той встречи с братом Рейдона в девушке словно что-то надломилось. И она жила только что бы жил любимый вампир.
Последние четыре дня она провела у одной знакомой. Когда ее дочь гуляла с собакой во дворе, на девочку набросился соседский пес. Питомец защитил свою маленькую хозяйку, вот только самого его порвали так, что приглашенный ветеринар предложил сразу усыпить животное, дабы оно не мучилось. В результате врач был изгнан из квартиры, а мать убитой горем девчушки вспомнила об однокласснице. Гром, главный герой и пострадавший, мужественно терпел все, что делала с ним Лианна; вся семья мгновенно исполняла малейшую ее просьбу. К исходу второго дня было ясно, что любимец семьи будет жить. Девушка провела рядом с бедным животным еще два дня, дабы уверится, что опасность позади. Лиану уговаривали остаться еще на одну ночь, но она мечтала, наконец, оказаться в тишине своей квартиры.
Маршрутку долго ждать не пришлось. Лианна села рядом с водителем и теперь смотрела сквозь покрытое водой стекло на дорогу. Капли дождя казались ей чьими-то слезами, словно неведомый кто-то оплакивал свою несостоявшуюся любовь.
До церемонии соединения оставалось менее часа. Гости собрались в домовой часовне. Невеста нервничала в гостевой комнате. Рейдон валялся на кровати в старых потрепанных джинсах и мятой серой рубашке. К поясу он прицепил перевязь с ритуальным оружием. Семья знала, как он относится к навязанной свадьбе, а удивить чем-либо семью невесты и гостей после всех его похождений не представлялось возможным. На спинке кресла был разложен отвергнутый официальный костюм.
- Бунтуешь? - вошел в комнату брат.
- Как она? - вопросом на вопрос ответил Рейдон.
- Держится. - Ортон тайно присматривал за Лианной по просьбе брата. - А ты сам-то как.
- Проще сразу убить, чтобы не мучился.
Вампир нахмурился. После памятного разговора с отцом его младший брат вызывал тревогу. И больше всего пугали Ортона его погасшие глаза. Жизнь ушла из них. И теперь вампир держался только на своей любви. Не станет Лианны, не станет и его.
- Пора что ли, - прервал младший невеселые мысли старшего. - Проводи меня на плаху, брат.
Рейдон встал. Вампиры вышли из комнаты, медленно спустились по лестнице. Перед входом в часовню братья остановились. Ортон хотел что-то сказать, как вдруг Рейдон не мгновение замер.
Вампир чувствовал, что сейчас произойдет что-то непоправимое. Что-то не связанное с его свадьбой. Сердце пропустило удар. В голове мелькнула одна мысль 'Лианна'. А потом свет померк, и вампир потерял сознание.
Маршрутка выехала на набережную. Серая вода билась о гранит. Серое небо изливалось дождем. Водитель что-то бубнил в телефон. Еще десять минут, и Лианна будет дома. Еще девять... Восемь... Грузовик, шедший по встречной полосе, вильнул. Водитель безуспешно пытался вывернуть обратно. Визг тормозов. Удар. Темнота.
В доме Талларран царила паника. Невеста бледной тенью стояла на лестнице, ведущей в часовню. Ортон Руэ Талларран звал слуг. Те гости, которые не понимали, из-за чего паника, расспрашивали у тех, которые видели обморок Рейдона. Слуги суетились вокруг молодого господина, по большей части бестолково. И только Ортон младший не принимал участия в царившей суматохе. Наследник главы клана вызванивал своих подчиненных с единственной целью – узнать, что случилось с Лианной.
На месте аварии работали дознаватели. Водитель злополучного грузовика, отделавшийся ушибами, царапинами и испугом, снова и снова проматывал запись видеорегистратора. А по пустынной набережной неслась карета скорой помощи, спеша доставить в ближайшую больницу юную блондинку, отчаянно цеплявшуюся за жизнь.
Сознание возвращалось медленно. Сначала Рейдону казалось, что он находится на скалистом обрыве, на берегу штормового моря. Камень внизу, а вокруг рокот волн. Постепенно сквозь шум стали пробиваться голоса. Тогда память услужливо подсказала, что он должен находиться около домовой часовни. Только что же тогда он делает на полу? Должна была состояться церемония соединения с Исминтой. Они с Ортоном уже подошли ко входу в часовню, а потом провал. Но не мог же он, второй сын главы клана, потерять сознание из-за чертовой свадьбы как какая-то кисельная барышня. Неприятная догадка мелькнула в голове. Лианна… Неужели с ней что-то случилось?
Рейдон с тихим стоном открыл глаза. Вокруг толпились гости и слуги. Отец что-то от кого-то требовал, активно жестикулируя, еще не видя, что сын очнулся. У окна Ортон что-то выяснял по телефону. Бледное лицо брата испугало. Неужели догадка оказалась верна. Вот он закончил давать кому-то инструкции, убрал телефон, их взгляды встретились.
- Едем, - брат мгновенно оказался рядом и протянул руку, помогая подняться.
- Она?.. – вопрос застыл на губах.
- Жива… Но у нас мало времени.
- Куда? - взревел Ортон старший. – Церемония...
- Отменяется, - громко произнес наследник.
Гости зашумели, обсуждая новость. Жестом старший брат призвал их к тишине.
- Дамы и господа, уважаемый Ру Даростор, Исминта, договариваясь о браке, мой обычно дальновидный отец не учел одной вещи – жизнь и любовь его сына уже принадлежат другой. Обычной человеческой девушке, спасшей Рейдона и добровольно давшей ему свою кровь, - и вновь шум пронесся над толпой гостей.
- Что? – голос отца перекрыл с легкостью перекрыл гул.
- Да, отец. И я, и Рей несколько раз пытались тебе сказать, но ты был так увлечен подготовкой к свадьбе, что не слышал нас. Так выслушай теперь. Если бы все закончилось только глотком крови, то препятствий для совершения брака не было бы. Но мой брат влюбился в эту девушку. Влюбился по-настоящему, так, как только может любить вампир. И девушка ответила взаимностью. А принятая кровь стала первым шагом к их связи. Сейчас за жизнь девочки борются лучшие врачи города, но все они утверждают, что шансов на ее спасение практически нет. И не мне тебе объяснять, что смерть Лианны это и смерть Рейдона.
- Это правда, Рей? – голос отца мог заморозить лед. – Она действительно добровольно отдала тебе свою кровь, или ты…
- Правда, - тихий голос вампира заставил замолчать всех собравшихся. – Я умирал, когда появилась Лиа. И только благодаря ей я сейчас стою здесь. Не будет Лии, не будет и меня. Прости, Исминта, наш брак был бы сплошным абсурдом, я бы не прожил без нее ни одного лишнего дня.
Красивая вампирша грустно улыбнулась.
- Политические браки всегда самые абсурдные. И Руэ Талларрану это известно даже лучше вас, - бросила она взгляд на Ортона старшего.
- Что ж, иди, сын. Я добьюсь у старейшин согласия на обряд обращения.
Под взглядом двух сотен глаз два вампира покинули гостей. Черный «Ягуар» рванул с места. Никогда еще Рейдон не был так благодарен брату за его экстремальный стиль вождения, чем сейчас, когда на счету была каждая секунда.
При виде Лианны у Рейдона защемило сердце. Маленькая фигурка, опутанная проводами и трубками. Зеленые глаза закрыты, золото волос обрезано, а то, что осталось – скрыто бинтами. Такая сильная. Такая хрупкая. Рейдону было страшно прикоснуться к ней, вдруг именно это касание оборвет жизнь любимой.
Ортон подтолкнул брата к девушке.
- Вам нельзя… - молоденькая медсестра попыталась преградить дорогу вампирам, но властный взгляд старшего брата остановил ее. Он вошел следом и закрыл дверь. В замочной скважине повернулся ключ.
- Лианна, - Рейдон осторожно взял девушку за руку. – Милая, надеюсь, ты меня слышишь. Я не могу тебя потерять. Прости за то, что собираюсь сделать.
Рейдон поцеловал тонкие пальчики девушки.
- Готов? – Ортон достал ритуальный нож и посмотрел на брата.
- Знаешь, усмехнулся тот, такой вопрос обычно задают обращаемому.
- Знаю. В тоне вампира не было и тени шутки. Лицо сохраняло серьезность. – Рейдон Руэ Талларран, второй сын Ортона Руэ Талларрана, ты просил об обращении Лианны Сейн?
- Да. – Рейдон понял, что брат начал ритуал.
- Готов ли ты учить и наставлять обращенную?
- Да.
- Готов ли ты отвечать за ошибки обращенной как за свои собственные?
- Да, – уверенный голос. Рейдон знал, на что он идет.
- Готов ли ты карать обращенную, ежели она преступи законы вампиров, людей и других разумных рас?
Карать… Обычно обращенные легко адаптировались к новым условиям, но история знала несколько случаев, когда новоиспеченные вампиры нарушали установленные законы. В них просыпалась первобытная жажда крови и убийства. И приговором для таких вампиров была смерть.
- Да, - так же твердо и без колебаний.
- Принимаю. Да не отступишься ты ни словом, ни делом.
- Клянусь.
- Лианна Сейн, обращаемая по просьбе Рейдона Руэ Талларран, второго сына Ортона Руэ Талларрана, - Ортон на мгновение задумался. Девушка явно не в том состоянии, что бы давать ответы. Но на то он и наследник главы клана, чтобы быстро находить решения. – Своей любовью и преданностью ты доказала, что не ищешь себе выгоды от обращения. Соблюдай же законы вампиров, как ранее соблюдала законы людей, и живи в ладу со своей совестью.
Ножом Ортон рассек ладонь брата, затем девушки. Соединив ладони Рейдона и Лианны, он начал произносить ритуальную фразу на древнем языке вампиров. Наследник импровизировал и очень надеялся, что импровизация удастся.
Обычно ритуал обращения проводился в храме при собрании совета старейшин, и именно старейшины руководили всей церемонией. Обращенный подвергался специальным обрядам, большая часть которых проводилась без свидетелей. Ритуальные вопросы, которые Ортон задавал брату, должно было задать и Лианне, и только после ее ответов продолжать, или же отменять церемонию. Про себя Ортон усмехнулся. Еще никогда ритуал обращения не проходил вот так, в палате городской больницы, когда обращаемый не прошел нужных обрядов и, более того, находился на грани жизни и смерти. Из всех атрибутов имелся лишь ритуальный нож, который был свой в каждом клане. Ритуальной чаши, из которой Лианна должна была испить кровь вампиров, отсутствовала. Да и как бы они поили кровью девушку, подключенную к аппарату искусственного дыхания.
Ортон поймал полный надежды взгляд брата и развел руками. Он сделал что мог, но он всего лишь наследник главы клана. До старейшины ему еще очень далеко.
Лианне казалось, что она плывет по воздуху в полной темноте и тишине. Не было ни прошлого, ни будущего, только парение и покой. Временами девушке казалось, что ее куда-то тянет, но сопротивляться не хотелось. Да и зачем?
Внезапно что-то изменилось. Чей-то голос? Прикосновение? Ее кто-то звал. Тут же появилась боль. А раз есть боль, значит, она еще жива. Зачем? Кто может ее звать? Родители? Нет, они давно умерли. Бабушка? Но она тоже умерла. В памяти всплыло бледное юношеское лицо с черными до плеч волосами и веселыми красными глазами. Рейдон? Рей… Но он не знает, не может знать. Его женили. Зачем жить? Сознание снова начало проваливаться в спасительный омут тишины и покоя, как к ладони правой руки прикоснулись чьи-то пальцы, губы… «Прощай, Рей», - даже не мысль, отзвук мысли. Тишина… И новая боль, словно ножом разрезали кожу. И чьи-то пальцы вновь подхватываю, держат, не дают улететь в темноту. И странный, мерный речитатив. Незнакомый язык. Слова словно выжигают дорожку в мозгу. И Лианну ведет по ней. Боль отступала. Перед закрытыми глазами закружился калейдоскоп символов, цифр, знаков. И снова темнота.
Во второй раз сознание возвращалось намного легче. Лианна поняла, что лежит на кровати. Тихий писк приборов подсказал, что она в больнице. Вспомнился грузовик, влетевший в маршрутку с ее стороны. Девушка удивилась. Судя по тем крупицам, что ей услужливо подсовывала память, ее должно было расплющить в лепешку между салоном и грузовиком. Самочувствие утверждало обратное. Слово она не в больнице после тяжелейших травм заново училась жить, а в санатории, куда приехала отдохнуть.
Солнечный лучик скользнул по лицу. Лианна улыбнулась, и тут же почувствовала, как ее ладонь оказалась в чьих-то руках. Кто-то прижал ее пальцы к губам. Девушка открыла глаза, что бы тут же окунуться в рубиновый омут глаз Рейдона.
- Рей, - чуть слышно выдохнула она.
После ритуала Рейдон сутки провел рядом с Лианной, лишь пару раз позволив себе отлучится, чтобы поесть. Да и то, если бы не Ортон, об не оставил бы девушку даже на эти минуты. Вампир надеялся, что ритуал подействовал, запрещая себе думать об ином исходе. Присутствие рядом брата добавляло уверенности. Именно Ортон передал ему, что старейшины дали добро на обращение. Хотя, судя по его словам, у них не было ни малейшей уверенности на удачный исход. «Видимо, старые пеньки решили расшаркаться перед кланом, поскольку в случае неудачи с них спросу никакого – не они ритуал проводили. А если повезет – разведут руками и пролопочут про волю богов», - усмехнулся наследник.
Нелюбовь старейшин к клану Талларран объяснялась зависимостью большинства кланов от их семьи. Именно их клан первым откликнулся на новые веянья, исходившие от людей. Когда же остальные потянулись к современным технологиям, оказалось, что эта ниша прочно занята. Нелюбовь к Рейдону объяснялась еще проще – за годы буйной жизни он успел настроить против себя очень и очень многих, и не только среди вампиров. И пусть последние месяцы он вел себя достойно, за ним прочно закрепилась определенная репутация, а менять ее ой как не просто. Но если Лианны не будет рядом… Об этом вампир старался не думать.
Сутки без изменений. Периодически Рейдон начинал дремать, но малейший звук: шаги в коридоре, дуновение ветра за окном, звонок телефона на вахте, кашель в соседней палате – все мгновенно заставляло Рейдона вынырнуть из полусна и пристально вглядываться в бледное лицо любимой. Но все оставалось по-прежнему.
Незначительное изменение в работе аппаратуры заставило Рейдона в очередной раз вынырнуть из полудремы. И, хотя внешне в лице девушки изменений не угадывалось, вампир чувствовал, что это не так. Мельком взглянув на приборы, он отметил, что показания несколько отличаются от тех, что он наблюдал больше суток.
Глубокий вздох, легкая дрожь ресниц… Рейдон, осторожно сжав в руках тоненькие пальчики, поднес руку Лианны к губам. Дыхание девушки стало более глубоким, и, неожиданно для самого себя, Рейдон обнаружил, что смотрит в зеленые глаза, в глубине которых пляшут багровые искорки. И тихий голос, почти шепот, зовущий его, сорвался с бледных губ.
- Лианна, девочка моя.
Лианна наотрез отказалась оставаться в больнице. Интерес врачей к ее резко улучшившемуся состоянию вызывал еще большее желание вернуться домой. В не меньшей степени этому способствовали и откровенно заигрывающие взгляды, кои весь персонал женского пола бросал на вампиров. И вот она снова дома.
Автомобиль резко сорвался с места и, не притормаживая, свернул за угол, обдав прохожих пылью. Ортон клял отца последними словами, но помочь брату ничем не мог.
Летние экзамены остались позади. Вот только спроси кто у Лианны, что она учила, отвечала - она бы не сказала. Преподаватели видели, что с девушкой что-то происходит, и спрашивали достаточно лояльно. Верная подруга тоже не могла растормошить ее. После той встречи с братом Рейдона в девушке словно что-то надломилось. И она жила только что бы жил любимый вампир.
Последние четыре дня она провела у одной знакомой. Когда ее дочь гуляла с собакой во дворе, на девочку набросился соседский пес. Питомец защитил свою маленькую хозяйку, вот только самого его порвали так, что приглашенный ветеринар предложил сразу усыпить животное, дабы оно не мучилось. В результате врач был изгнан из квартиры, а мать убитой горем девчушки вспомнила об однокласснице. Гром, главный герой и пострадавший, мужественно терпел все, что делала с ним Лианна; вся семья мгновенно исполняла малейшую ее просьбу. К исходу второго дня было ясно, что любимец семьи будет жить. Девушка провела рядом с бедным животным еще два дня, дабы уверится, что опасность позади. Лиану уговаривали остаться еще на одну ночь, но она мечтала, наконец, оказаться в тишине своей квартиры.
Маршрутку долго ждать не пришлось. Лианна села рядом с водителем и теперь смотрела сквозь покрытое водой стекло на дорогу. Капли дождя казались ей чьими-то слезами, словно неведомый кто-то оплакивал свою несостоявшуюся любовь.
До церемонии соединения оставалось менее часа. Гости собрались в домовой часовне. Невеста нервничала в гостевой комнате. Рейдон валялся на кровати в старых потрепанных джинсах и мятой серой рубашке. К поясу он прицепил перевязь с ритуальным оружием. Семья знала, как он относится к навязанной свадьбе, а удивить чем-либо семью невесты и гостей после всех его похождений не представлялось возможным. На спинке кресла был разложен отвергнутый официальный костюм.
- Бунтуешь? - вошел в комнату брат.
- Как она? - вопросом на вопрос ответил Рейдон.
- Держится. - Ортон тайно присматривал за Лианной по просьбе брата. - А ты сам-то как.
- Проще сразу убить, чтобы не мучился.
Вампир нахмурился. После памятного разговора с отцом его младший брат вызывал тревогу. И больше всего пугали Ортона его погасшие глаза. Жизнь ушла из них. И теперь вампир держался только на своей любви. Не станет Лианны, не станет и его.
- Пора что ли, - прервал младший невеселые мысли старшего. - Проводи меня на плаху, брат.
Рейдон встал. Вампиры вышли из комнаты, медленно спустились по лестнице. Перед входом в часовню братья остановились. Ортон хотел что-то сказать, как вдруг Рейдон не мгновение замер.
Вампир чувствовал, что сейчас произойдет что-то непоправимое. Что-то не связанное с его свадьбой. Сердце пропустило удар. В голове мелькнула одна мысль 'Лианна'. А потом свет померк, и вампир потерял сознание.
Маршрутка выехала на набережную. Серая вода билась о гранит. Серое небо изливалось дождем. Водитель что-то бубнил в телефон. Еще десять минут, и Лианна будет дома. Еще девять... Восемь... Грузовик, шедший по встречной полосе, вильнул. Водитель безуспешно пытался вывернуть обратно. Визг тормозов. Удар. Темнота.
В доме Талларран царила паника. Невеста бледной тенью стояла на лестнице, ведущей в часовню. Ортон Руэ Талларран звал слуг. Те гости, которые не понимали, из-за чего паника, расспрашивали у тех, которые видели обморок Рейдона. Слуги суетились вокруг молодого господина, по большей части бестолково. И только Ортон младший не принимал участия в царившей суматохе. Наследник главы клана вызванивал своих подчиненных с единственной целью – узнать, что случилось с Лианной.
На месте аварии работали дознаватели. Водитель злополучного грузовика, отделавшийся ушибами, царапинами и испугом, снова и снова проматывал запись видеорегистратора. А по пустынной набережной неслась карета скорой помощи, спеша доставить в ближайшую больницу юную блондинку, отчаянно цеплявшуюся за жизнь.
Сознание возвращалось медленно. Сначала Рейдону казалось, что он находится на скалистом обрыве, на берегу штормового моря. Камень внизу, а вокруг рокот волн. Постепенно сквозь шум стали пробиваться голоса. Тогда память услужливо подсказала, что он должен находиться около домовой часовни. Только что же тогда он делает на полу? Должна была состояться церемония соединения с Исминтой. Они с Ортоном уже подошли ко входу в часовню, а потом провал. Но не мог же он, второй сын главы клана, потерять сознание из-за чертовой свадьбы как какая-то кисельная барышня. Неприятная догадка мелькнула в голове. Лианна… Неужели с ней что-то случилось?
Рейдон с тихим стоном открыл глаза. Вокруг толпились гости и слуги. Отец что-то от кого-то требовал, активно жестикулируя, еще не видя, что сын очнулся. У окна Ортон что-то выяснял по телефону. Бледное лицо брата испугало. Неужели догадка оказалась верна. Вот он закончил давать кому-то инструкции, убрал телефон, их взгляды встретились.
- Едем, - брат мгновенно оказался рядом и протянул руку, помогая подняться.
- Она?.. – вопрос застыл на губах.
- Жива… Но у нас мало времени.
- Куда? - взревел Ортон старший. – Церемония...
- Отменяется, - громко произнес наследник.
Гости зашумели, обсуждая новость. Жестом старший брат призвал их к тишине.
- Дамы и господа, уважаемый Ру Даростор, Исминта, договариваясь о браке, мой обычно дальновидный отец не учел одной вещи – жизнь и любовь его сына уже принадлежат другой. Обычной человеческой девушке, спасшей Рейдона и добровольно давшей ему свою кровь, - и вновь шум пронесся над толпой гостей.
- Что? – голос отца перекрыл с легкостью перекрыл гул.
- Да, отец. И я, и Рей несколько раз пытались тебе сказать, но ты был так увлечен подготовкой к свадьбе, что не слышал нас. Так выслушай теперь. Если бы все закончилось только глотком крови, то препятствий для совершения брака не было бы. Но мой брат влюбился в эту девушку. Влюбился по-настоящему, так, как только может любить вампир. И девушка ответила взаимностью. А принятая кровь стала первым шагом к их связи. Сейчас за жизнь девочки борются лучшие врачи города, но все они утверждают, что шансов на ее спасение практически нет. И не мне тебе объяснять, что смерть Лианны это и смерть Рейдона.
- Это правда, Рей? – голос отца мог заморозить лед. – Она действительно добровольно отдала тебе свою кровь, или ты…
- Правда, - тихий голос вампира заставил замолчать всех собравшихся. – Я умирал, когда появилась Лиа. И только благодаря ей я сейчас стою здесь. Не будет Лии, не будет и меня. Прости, Исминта, наш брак был бы сплошным абсурдом, я бы не прожил без нее ни одного лишнего дня.
Красивая вампирша грустно улыбнулась.
- Политические браки всегда самые абсурдные. И Руэ Талларрану это известно даже лучше вас, - бросила она взгляд на Ортона старшего.
- Что ж, иди, сын. Я добьюсь у старейшин согласия на обряд обращения.
Под взглядом двух сотен глаз два вампира покинули гостей. Черный «Ягуар» рванул с места. Никогда еще Рейдон не был так благодарен брату за его экстремальный стиль вождения, чем сейчас, когда на счету была каждая секунда.
При виде Лианны у Рейдона защемило сердце. Маленькая фигурка, опутанная проводами и трубками. Зеленые глаза закрыты, золото волос обрезано, а то, что осталось – скрыто бинтами. Такая сильная. Такая хрупкая. Рейдону было страшно прикоснуться к ней, вдруг именно это касание оборвет жизнь любимой.
Ортон подтолкнул брата к девушке.
- Вам нельзя… - молоденькая медсестра попыталась преградить дорогу вампирам, но властный взгляд старшего брата остановил ее. Он вошел следом и закрыл дверь. В замочной скважине повернулся ключ.
- Лианна, - Рейдон осторожно взял девушку за руку. – Милая, надеюсь, ты меня слышишь. Я не могу тебя потерять. Прости за то, что собираюсь сделать.
Рейдон поцеловал тонкие пальчики девушки.
- Готов? – Ортон достал ритуальный нож и посмотрел на брата.
- Знаешь, усмехнулся тот, такой вопрос обычно задают обращаемому.
- Знаю. В тоне вампира не было и тени шутки. Лицо сохраняло серьезность. – Рейдон Руэ Талларран, второй сын Ортона Руэ Талларрана, ты просил об обращении Лианны Сейн?
- Да. – Рейдон понял, что брат начал ритуал.
- Готов ли ты учить и наставлять обращенную?
- Да.
- Готов ли ты отвечать за ошибки обращенной как за свои собственные?
- Да, – уверенный голос. Рейдон знал, на что он идет.
- Готов ли ты карать обращенную, ежели она преступи законы вампиров, людей и других разумных рас?
Карать… Обычно обращенные легко адаптировались к новым условиям, но история знала несколько случаев, когда новоиспеченные вампиры нарушали установленные законы. В них просыпалась первобытная жажда крови и убийства. И приговором для таких вампиров была смерть.
- Да, - так же твердо и без колебаний.
- Принимаю. Да не отступишься ты ни словом, ни делом.
- Клянусь.
- Лианна Сейн, обращаемая по просьбе Рейдона Руэ Талларран, второго сына Ортона Руэ Талларрана, - Ортон на мгновение задумался. Девушка явно не в том состоянии, что бы давать ответы. Но на то он и наследник главы клана, чтобы быстро находить решения. – Своей любовью и преданностью ты доказала, что не ищешь себе выгоды от обращения. Соблюдай же законы вампиров, как ранее соблюдала законы людей, и живи в ладу со своей совестью.
Ножом Ортон рассек ладонь брата, затем девушки. Соединив ладони Рейдона и Лианны, он начал произносить ритуальную фразу на древнем языке вампиров. Наследник импровизировал и очень надеялся, что импровизация удастся.
Обычно ритуал обращения проводился в храме при собрании совета старейшин, и именно старейшины руководили всей церемонией. Обращенный подвергался специальным обрядам, большая часть которых проводилась без свидетелей. Ритуальные вопросы, которые Ортон задавал брату, должно было задать и Лианне, и только после ее ответов продолжать, или же отменять церемонию. Про себя Ортон усмехнулся. Еще никогда ритуал обращения не проходил вот так, в палате городской больницы, когда обращаемый не прошел нужных обрядов и, более того, находился на грани жизни и смерти. Из всех атрибутов имелся лишь ритуальный нож, который был свой в каждом клане. Ритуальной чаши, из которой Лианна должна была испить кровь вампиров, отсутствовала. Да и как бы они поили кровью девушку, подключенную к аппарату искусственного дыхания.
Ортон поймал полный надежды взгляд брата и развел руками. Он сделал что мог, но он всего лишь наследник главы клана. До старейшины ему еще очень далеко.
Лианне казалось, что она плывет по воздуху в полной темноте и тишине. Не было ни прошлого, ни будущего, только парение и покой. Временами девушке казалось, что ее куда-то тянет, но сопротивляться не хотелось. Да и зачем?
Внезапно что-то изменилось. Чей-то голос? Прикосновение? Ее кто-то звал. Тут же появилась боль. А раз есть боль, значит, она еще жива. Зачем? Кто может ее звать? Родители? Нет, они давно умерли. Бабушка? Но она тоже умерла. В памяти всплыло бледное юношеское лицо с черными до плеч волосами и веселыми красными глазами. Рейдон? Рей… Но он не знает, не может знать. Его женили. Зачем жить? Сознание снова начало проваливаться в спасительный омут тишины и покоя, как к ладони правой руки прикоснулись чьи-то пальцы, губы… «Прощай, Рей», - даже не мысль, отзвук мысли. Тишина… И новая боль, словно ножом разрезали кожу. И чьи-то пальцы вновь подхватываю, держат, не дают улететь в темноту. И странный, мерный речитатив. Незнакомый язык. Слова словно выжигают дорожку в мозгу. И Лианну ведет по ней. Боль отступала. Перед закрытыми глазами закружился калейдоскоп символов, цифр, знаков. И снова темнота.
Во второй раз сознание возвращалось намного легче. Лианна поняла, что лежит на кровати. Тихий писк приборов подсказал, что она в больнице. Вспомнился грузовик, влетевший в маршрутку с ее стороны. Девушка удивилась. Судя по тем крупицам, что ей услужливо подсовывала память, ее должно было расплющить в лепешку между салоном и грузовиком. Самочувствие утверждало обратное. Слово она не в больнице после тяжелейших травм заново училась жить, а в санатории, куда приехала отдохнуть.
Солнечный лучик скользнул по лицу. Лианна улыбнулась, и тут же почувствовала, как ее ладонь оказалась в чьих-то руках. Кто-то прижал ее пальцы к губам. Девушка открыла глаза, что бы тут же окунуться в рубиновый омут глаз Рейдона.
- Рей, - чуть слышно выдохнула она.
После ритуала Рейдон сутки провел рядом с Лианной, лишь пару раз позволив себе отлучится, чтобы поесть. Да и то, если бы не Ортон, об не оставил бы девушку даже на эти минуты. Вампир надеялся, что ритуал подействовал, запрещая себе думать об ином исходе. Присутствие рядом брата добавляло уверенности. Именно Ортон передал ему, что старейшины дали добро на обращение. Хотя, судя по его словам, у них не было ни малейшей уверенности на удачный исход. «Видимо, старые пеньки решили расшаркаться перед кланом, поскольку в случае неудачи с них спросу никакого – не они ритуал проводили. А если повезет – разведут руками и пролопочут про волю богов», - усмехнулся наследник.
Нелюбовь старейшин к клану Талларран объяснялась зависимостью большинства кланов от их семьи. Именно их клан первым откликнулся на новые веянья, исходившие от людей. Когда же остальные потянулись к современным технологиям, оказалось, что эта ниша прочно занята. Нелюбовь к Рейдону объяснялась еще проще – за годы буйной жизни он успел настроить против себя очень и очень многих, и не только среди вампиров. И пусть последние месяцы он вел себя достойно, за ним прочно закрепилась определенная репутация, а менять ее ой как не просто. Но если Лианны не будет рядом… Об этом вампир старался не думать.
Сутки без изменений. Периодически Рейдон начинал дремать, но малейший звук: шаги в коридоре, дуновение ветра за окном, звонок телефона на вахте, кашель в соседней палате – все мгновенно заставляло Рейдона вынырнуть из полусна и пристально вглядываться в бледное лицо любимой. Но все оставалось по-прежнему.
Незначительное изменение в работе аппаратуры заставило Рейдона в очередной раз вынырнуть из полудремы. И, хотя внешне в лице девушки изменений не угадывалось, вампир чувствовал, что это не так. Мельком взглянув на приборы, он отметил, что показания несколько отличаются от тех, что он наблюдал больше суток.
Глубокий вздох, легкая дрожь ресниц… Рейдон, осторожно сжав в руках тоненькие пальчики, поднес руку Лианны к губам. Дыхание девушки стало более глубоким, и, неожиданно для самого себя, Рейдон обнаружил, что смотрит в зеленые глаза, в глубине которых пляшут багровые искорки. И тихий голос, почти шепот, зовущий его, сорвался с бледных губ.
- Лианна, девочка моя.
Лианна наотрез отказалась оставаться в больнице. Интерес врачей к ее резко улучшившемуся состоянию вызывал еще большее желание вернуться домой. В не меньшей степени этому способствовали и откровенно заигрывающие взгляды, кои весь персонал женского пола бросал на вампиров. И вот она снова дома.
