***
Остаток дня прошел довольно спокойно: я дожарила блинчики, почитала какой-то сентиментальный роман, немного помедитировала и начала готовится ко сну. Когда уже готовилась выключить свет – появился все также задумчивый Адриан. Попыток ко мне приставать он больше не предпринимал – и на том спасибо. Мужчина занял уже привычное место за столом, и смотрел на звезды. А я, подложив мягкие подушки под спину, уселась на кровати удобнее, разглядывала его профиль и тихонько вздыхала. Эх, красивый мужчина, жаль, что не живой, и не нормальный…
- То, что я чувствую твои прикосновения – последствия нашей связи, - тихо сказал Адриан, будто ни к кому и не обращаясь. – Сейчас моя связь с тобой сильнее, чем с моим телом. Это странно… Нам с Орлисом нужно быстрее возвращать меня к жизни… - и он снова замолчал, глядя все в то же окно, на все те же безмолвные звезды.
- Адриан, - осторожно позвала я. – А почему именно полтора года?
- Мое тело находится в стазисе, все процессы замедленны в десятки раз, чтобы яд и проклятие не добили меня. Все это время яд медленно выводится из организма, а проклятие должно ослабнуть и спасть. Тогда, предпринимая все эти меры, я заложил в формулы заклинаний временной отрезок, от которого как раз и осталось чуть меньше, чем полтора года.
- А как ты определил время?
Мужчина повернулся ко мне, и улыбнувшись уголком рта, ответил:
- На глазок прикинул.
- Ты точно ненормальный!
- Возможно, но когда от смерти отделяют какие-то пару часов – как-то не до сложных расчетов.
- А если бы ты неверно «на глазок прикинул»?
- Значит, не повезло, - пожал плечами некромант. – Пойми, Кассандра, любое промедление было равно смерти. Я сдерживал проклятие из последних сил, но оно все равно вытягивало из меня жизненные силы. А яд тем временем медленно, но верно подбирался к сердцу.
- А… Торгон Лерин. Что с ним?
- Ооо! Этого поганца я знатно потрепал. Оставался один удар, максимум два, но Лерин каким-то чудом прорвал блок на перемещения и использовал артефакт экстренного перемещения. Причем отследить его не получалось, да и времени у меня оставалось совсем немного. – Адриан задумчиво покрутил перстень на своей руке, и усмехнулся: - Одно дело умереть в бою, достойно. А другое – в попытках догнать тень... Честно говоря, я уже был готов смириться со смертью. Не прорви Лерин блокирующий контур, лежали бы на той поляне два трупа. Два сильнейших некроманта королевства. Пали от рук друг друга, и прочая чепуха. Барды бы слагали о той битве баллады, красотки бы лили слезы на моих похоронах… - Мужчина замолчал и задумался о чем-то своем.
- Адриан, - негромко позвала я. – Не делай так больше…
- Прости меня, - он прекрасно понял о чем я говорила.
***
Проснулась я довольно рано, и долго не могла понять почему. Повернув голову, я увидела Адриана, который держал меня за руку и как всегда задумчиво смотрел в окно. Мужчина расположился на самом краешке кровати, видимо стараясь не потревожить меня.
- Я не сплю, - на всякий случай уведомила я. Он даже не заметил. – Андриан, - чуть громче позвала, только после этого некромант перевел на меня взгляд.
- Когда ты только призвала мой дух, я мог взаимодействовать только с тобой. Причем только принимая физическую форму. Потом же все потихоньку начало меняться. Сейчас, держа твою руку, я чувствую твое тепло, мягкость кожи… - тут некромант замолчал и снова задумался. – Связь крепнет, и я не могу предугадать, чем это закончится. Это может принести нам массу проблем.
- Каких?
- Не знаю. Возможно, мы навсегда останемся привязанными друг к другу. А возможно, что похуже. Кто знает…
Мы еще недолго помолчали, и я решила все же выбраться из кровати, и начать собираться – поспать врядли уже удастся. Приняв ванную, я надолго застряла в гардеробной, подбирая себе наряд. Остановилась на платье, своего любимого цвета – зеленом. Оно конечно же было длинным, но легким и струящимся, с V-образным неглубоким вырезом спереди и таким же, но более глубоким, на спине. Волосы собрала в небрежный пучок.
Когда я выбралась из гардеробной, Адриан сидел за моим письменным столом и делал какие-то расчеты. Лишь на секунду отвлекся, окинул меня внимательным взглядом, удовлетворенно хмыкнул и вернулся к своему занятию.
Оказалось, что мужчина просчитывал сам ритуал, проведенный мной, какие он может иметь для нас последствия, и какие меры можно принять, чтобы избежать плачевных последствий. Также он поколдовал над кулоном на моей шее. Теперь там красовалась изящная подвеска, все также серебряная, но вместо рунических символов по краю шли замысловатые узоры, а черные камни сменились россыпью белых турмалинов.
Перед выходом из дома, Адриан стребовал с меня отправить весточку ректору. В ней сообщалось место, куда я собиралась идти, и сколько там пробуду. Когда некромант надиктовывал мне, я сначала возмутилась: ведь там будет толпа адептов, только что закончивших Академию, мало ли что, а шныряющий неподалеку ректор может не только испортить все веселье, но сделать выговор еще не выпустившимся адептам. Но он меня заверил, что портить нашу «попойку», и вообще им будет не до них. Мужчины расположатся неподалеку и обсудят проблемы и смогут поговорить. На последок Адриан сказал, что все равно будет за мной приглядывать.
***
- Касси! – Кристина вылетела из ворот Академии, и кинулась мне на шею. – Я так по тебе скучала! Мне столько всего надо тебе рассказать! Ты же сегодня останешься у меня?
В ответ я утвердительно кивнула, и подруга пообещала обязательно устроить посиделки, как раньше, и мы будем болтать всю ночь напролет.
- Привет, - сказал Эрлин, подойдя к нам.
- Привет, - ответила я, улыбнувшись эльфу.
Он наклонился и поцеловал в щеку, прошептав на ухо, что скучал. Я зарделась и смущенно улыбнулась. Теперь, когда эмоции были под относительным контролем, от одного взгляда моего кавалера не подкашивались ноги, и на лице не расползалась глупая улыбка. Но эльф мне до сих пор нравился.
Все выпускники и их гости на сегодняшнее мероприятие собирались в таверне под названием «У Вальмара». В этом заведении каждый, по традиции, все выпускники праздновали окончание Академии, а также это было излюбленным местом всех адептов. Думаю, что только адепты и держали таверну на плаву и делали ему неплохую выручку. Нас с Кристиной усадили между нашими кавалерами, праздник только начинался.
- Много не пей, а лучше вообще не пей. Никаких напитков из чужих рук не принимай, одна никуда не выходи, на сомнительные предложения не соглашайся. Будь хорошей девочкой. Если что – я рядом – зови. – Это все Адриан прошептал мне на ухо и исчез.
- Ты посмотри на эту мымру, - вещала мне на другое ухо Кристина. – Все не сводит глаз с моего Эйруна. И знает же, что я все вижу, ни стыда, ни совести. Ну ничего, ребята с боевого научили меня парочке действенных заклинаний, уж я ей шевелюру-то прорежу.
Эйрун – выпускник боевого факультета, и ухажер моей подруги. Они познакомились на гуляниях после распределения, и по слухам роман у них развивается стремительными темпами. А «мымра» - это одногруппница Эйруна, влюбленная в него же. И с Кристиной на этом фоне у них взаимная нелюбовь.
- Там уже делают ставки, подерутся ли девушки, или нет, - тихо сказал Эрлин, посмеиваясь.
Кристина, услышав о подобном, стрельнула в Эрлина не добрым взглядом, а после, с самой сладкой улыбкой повернулась к своему кавалеру, и принялась что-то ворковать.
Гуляния шли полным ходом, у выпускников уже раскраснелись щеки от выпитых горячительных напитков, разговоры стали громче, а на небольшом возвышении играл веселую музыку местный ансамбль. Кристана и «мымра» мерялись злобными взглядами, а Эйрун млел от повышенного внимания к своей персоне, со стороны прекрасного пола.
- Потанцуешь со мной? – спросил эльф, беря меня за руку. На небольшое возвышение вышла миловидная женщина и запела нежную балладу о любви. На танцплощадку начали стекаться пары, и кружиться в медленном танце.
- Конечно, - с улыбкой ответила я.
Эрлинор вел в танце уверенно, двигался плавно, и держал очень нежно. Никаких вольностей себе не позволял, был учтив и очень внимателен, не то что некоторые… Я поймала себя а мысли, что сейчас, рассматривая черты лица Эрлина, неосознанно сравниваю его с Адрианом. Чушь какая! Встряхнув головой, я заставила себя выкинуть подобные мысли из головы, и сосредоточить все свое внимание на кавалере.
- Интересный у тебя кулон, - протянул эльф, спускаясь взглядом к моему декольте.
А я думала он идеальный. Эх, мужчины, что с них взять.
- Это подарок, - коротко ответила я.
Больше Эрлин взгляд в зону декольте не опускал, во всяком случае, не так явно.
- Кассандра?
- Да?
- Ты подаришь мне сегодня поцелуй, - тихо спросил он.
- Возможно, - ответила я, пряча лицо, залитое румянцем, у парня на груди.
Эрлин поднял мою ладонь, и аккуратно поцеловал мои пальчики. Он обращался со мной так нежно и бережно, не то, что некоторые… Так! Кассандра! Соберись, и выкинь уже ненормального призрака из головы! Они с ректором сейчас вовсю разрабатывают план по возвращению Адриана к жизни, и скоро жизнь вернется в привычное русло.
- Как же ты меня достала! – разнесся голос «мымры» по залу.
Глаза девушки блестели, а взгляд был замутнен, все это свидетельствовало о том, что последний бокал был явно лишним. Недолго думая, раскрасневшаяся выпускница послала в сторону Кристины несколько энергетических шаров. Вокруг подруги быстро появился непроницаемый щит – этому всех адептов, независимо от специальности, учили в первую очередь. Сверху ее окутал еще один, мерцающий радужными переливами – это был щит Эйруна. Все произошло так быстро, что я еле успела уловить все произошедшее. Шары врезались в защиту подруги, и отлетели рикошетом, но не успели никому навредить, так как были рассеяны вовремя подоспевшими выпускниками в более трезвом состоянии, нежели их одногруппница. Только сейчас я заметила, что крепко прижата к груди Эрлина, а вокруг нас тоже щит, но некромантский, и если вспомнить то, чему меня учил Адриан, далеко не самый простой.
Только девушку, которую, как оказалось, звали Мелена, успокоили магией и оттащили, как теперь понесло уже Кристину. Подруга отошла от первого шока и теперь пыталась вырваться из захвата Эйруна, и добраться до Мелены.
- Мымра! - закричала она, предпринимая еще одну попытку добраться до Мелены. – Это я-то тебя достала?! Сейчас я до тебя доберусь! – Глаза Кристины метали молнии, а на кончиках пальцев потрескивала магия.
- Кто бы мог подумать, что тихоня Эйрун, окажется сердцеедом, - хмыкнул Эрлин.
Только подруга вырвалась из рук Эйруна, как в центре зала появился портал, из которого вышел ректор. Он обвел всех присутствующих тяжелым взглядом, на мне этот взгляд задержался чуточку дольше, чем на остальных. А вот вся тяжесть взгляда досталась горе-сердцееду, Кристине и Милене.
Адриан! Предатель! Да ничего особенного не случилось же. Эта таверна уже несколько раз чуть ли не заново отстраивалась, и ничего. Выпускники щедро платили, поэтому хозяин всегда был в плюсе. Правда обычно дебоши устраивали парни, и в ход они обычно пускали не заклинания, а кулаки и все, что под руку попадется.
- Итак, уважаемые выпускники, - начал ректор. – Еще раз поздравляю вас с окончанием нашего славного учебного заведения. – И радости от этого поздравления не испытывал совершенно никто. – Как вы знаете, обычно я не вмешиваюсь в то, как вы проводите свой досуг. Однако в этот вы перешли невидимую черту. Вы – дипломированные маги. Вы – лицо нашей Академии. Вы использовали боевые заклинания друг против друга! При этом подвергая опасности присутствующих здесь. Это неприемлемо. И кто это делает? Девушки!
Ректор прищелкнул пальцами, и в Милену полетело какое-то заклинание. Взгляд девушки начал быстро проясняться, видимо это было что-то отрезвляющее.
- Вы трое, за мной! Будем выяснять все в моем кабинете.
Вновь возник портал, и ректор впихнул в него ребят, а далее и сам исчез в нем. Какое-то время в таверне стояла тишина, а потом кто-то крикнул: «Праздник продолжается!», и все дружно поддержали его радостными криками и звоном бокалов. В этот момент я ощутила холодное касание к своей руке – вот и кляузник объявился.
- Эрлин, прости, но мне надо в Академию.
- Ничего, пойдем я тебя провожу.
Идти до Академии было не далеко, поэтому дошли мы достаточно быстро. Вечер был приятным, и при других обстоятельствах, возможно, получилась бы замечательная романтическая прогулка под звездами, но увы… Когда мы подходили к административному корпусу, Эрлин остановился и развернул меня к себе.
- Кассандра, - тихо начал он. – Я бы очень хотел получить свой подарок в честь окончания Академии.
И не дожидаясь ответа, Эрлин шагнул ко мне вплотную, и, обняв, поцеловал. Сначала его губы нежно ласкали мои, а руки скользили по спине, не позволяя себе ничего лишнего. Но потом поцелуй углубился, и я никак этому не препятствовала, про себя сравнивая его с Адрианом. Эрлин был нежнее, действовал аккуратнее, не делал ничего против моей воли, не пер напролом. Всадив себе ногти в ладони, я заставила себя выкинуть из головы все мысли о надоедливом призраке.
Я потихоньку таяла в нежных объятиях эльфа, и было так хорошо… НО! Всегда есть это «но». Раздалось деликатное покашливание, и я точно знала, кто это. Треклятый Адриан, будь он не ладен! От досады я даже застонала. Эрлин покашливание явно не услышал, а вот мой стон принял за стон удовольствия, и прижал меня к себе крепче, и целуя более страстно.
- Адепты! Имейте совесть! Вы находитесь в учебном заведении, а не в борделе! – от строгого голоса госпожи Турье я вскрикнула и, наконец, вырвалась из объятий Эрлина.
- Госпожа Турье, - промямлил эльф, опуская глаза.
Я тоже повернулась, и просто задохнулась от возмущения. На первый взгляд, это действительно была секретарь ректора, но если присмотреться, можно различить, что это иллюзия, под которой скрывается Андриан! Треклятый, невменяемый призрак! Это уже верх наглости!
- Адептка Элианн, пойдемте, я провожу Вас.
И не говоря больше ни слова, лже-секретарь не спеша пошла вперед, как бы давая возможность нам попрощаться.
- Ну… я пойду, - проговорила я, робко подымая взгляд на Эрлина.
- Милая Кассандра, не расстраивайся, что вечер так закончился. Для меня он все равно был приятным, потому что его я провел с тобой. – Он нежно провел по моей щеке, и аккуратно прижался к моим губам. – Не печалься, у нас впереди еще много времени.
- Адептка Элианн, я долго буду вас ждать?
Этот неугомонный Адриан, за что он свалился на мою голову? Ну подумаешь, один раз комиссию захотела обмануть… ну еще и кладбище подняла. Но же не со зла! Ведь все это время я была хорошей. Со всеми этими нерадостными размышлениями я поплелась за лже-секретарем. А как только мы скрылись из зоны видимости и слышимости Эрлина, я уже не смогла молчать:
- Что за цирк ты сейчас устроил?!
- Милая моя девочка, - начал Адриан, сбрасывая с себя иллюзию. – Я же о тебе заботился.
- Это как ты обо мне заботился? Портя мне мою личную жизнь?
- Я заботился о твоей чести! – с видом оскорбленной невинности заявил этот ненормальный.
- Идиот! – огрызнулась я, и помчала вперед.
