Малыш озадаченно на меня уставился и после недолгого молчания поинтересовался:
- А зачем тебе переодеваться? Платье сними, что бы не намокло и пошли...
- Нет, вот все бросила и побежала! - Возмущенно думаю, а этот нахалюга, опять мои мысли прочитал без малейшего зазрения совести.
- Зачем бежать? - удивленно интересуется он. - Можно и не спешить. Все равно пока такая жара стоит, мы никуда не поедем. Да и лошадям отдохнуть тоже нужно…
Тяжело вздохнув и решив, что на бессмысленные споры с этим вредным детенышем у меня все равно никаких сил не хватит, неохотно поднялась, и побрела к воде. Не поплаваю, так хоть умоюсь. Прошлась вдоль берега и на довольно большом расстоянии от стоянки обнаружила небольшую заводь. С обеих сторон ее закрывал густой кустарник спускающийся к самой воде. Обрадовалась увиденному и решительно отправила возмущенного моей наглостью дракончика охранять подступы к заводи, наказав никого и близко к ней не подпускать. Торопливо сбросила с себя насквозь пропыленное платье и, оставшись в одной коротенькой сорочке, осторожно вошла в реку.
Да, водичка оказалась довольно прохладной. Но это было как раз то, что и нужно в такую жару. Быстро умылась, вымыла волосы и напоследок решила недолго поплавать вдоль берега. Хорошо-то как! Давненько я все-таки на природу не выбиралась. А тут, экологически чистый воздух, прозрачная до невероятности вода (дно и на глубине почти полностью видно было), безоблачное небо, лес кругом. Кра-со-та! Если забыть, где именно все это великолепие находится, то можно представить, что у меня сейчас просто незапланированный отпуск, который я решила провести с друзьями на лоне дикой природы.
В общем, наплескалась я в свое удовольствие. Да так, что и не заметила даже, как уже довольно далеко от берега отдалилась. В себя пришла, когда левую ногу неожиданно боль сильная пронзила. Решив, что это судороги, запаниковала и, отчаянно заколотив по воде руками, попыталась добраться поближе к берегу. Только вот далеко я не уплыла. За болезненно пульсирующую ногу что-то со всей силы дернуло, да так, что я сразу же с головой под воду ушла, даже пикнуть не успела. Вниз глянула и обомлела. Ногу чуть ниже колена щупальце темно- серое, толщиной в мою руку обвило, а из ямы на дне реки еще одно такое же выползло и в мою сторону быстро потянулось. Я, до смерти перепугавшись, изо всех сил к поверхности рванула, а щупальце меня с еще большей силой вниз, к яме подтягивать начало. В глазах потемнело. Нырять я как-то не собиралась, а чтобы дышать под водой воздух вообще-то был нужен, которого в моих легких катастрофически не хватало. Все еще слабо барахтаясь, почувствовала, как и вторую мою ногу охватила противная склизкая гадость, и меня уже с удвоенной силой потянуло ко дну. Последнее, что запомнилось, это как надо мной в воде темная тень промелькнула, после чего за волосы что-то больно дернуло, и после этого я оркончательно отключилась.
***
- Я же тебе говорил, что от нее одни неприятности будут, а ты меня не слушал! - Чересчур громкий, полный раздражения голос, болезненным набатом бил по моим барабанным перепонкам и был опознан как принадлежащий одному вредному и слишком много о себе мнящему принцу. - Касарков уже давно всех обнаружили и истребили. Этот, которого ты на куски сейчас порезал, должно быть, последний на всей Эльтарии оставался. И умудрилась на него нарваться именно твоя ненормальная девчонка! Та самая девчонка, которая только лишь за один сегодняшний день нашла дракона, обнаружила то, что она "Говорящая", встретила разбойников, которых просто закопала в землю... А вот теперь еще и касарка нашла! И имей в виду, день едва только за половину перевалил. Боюсь себе даже представить во что еще она до ночи может вляпаться и в какие неприятности втянуть всех нас!
- Кэр, угомонись. И хватит на нее смотреть с такой ненавистью, ей и так уже немало досталось... - Усталый голос не менее знакомого мне барона, который защищал меня от своего друга, заставил потеплеть чему-то внутри груди и вызвал чувство сильнейшей благодарности.
- "Не нужно на нее смотреть с ненавистью"?! - Еще более разозлившись после отповеди Антариэля, Его Высочество, чуть ли не змеюкой зашипел: - Да мне вообще на нее плевать! А вот ТЫ... Ты -мой единственный друг. Настоящий! И из-за... ЭТОЙ, я чуть было тебя только что не лишился. Сам бы тебе морду набил только лишь за то, что ты вообще в воду полез. Это же было практически самоубийством! Идиот!
Даже так?! Антариэль рисковал своей жизнью для того, чтобы спасти меня? Странно... Не понимаю, зачем ему было это делать, если сам постоянно меня прибить грозится при каждом нашем очередном скандале. А тут такая замечательная возможность представилась от меня избавиться и при этом списать все на несчастный случай. И он ее не просто проигнорировал, а даже наоборот, сделал все возможное для того, чтобы меня спасти. Неужели я ему все-таки не совсем безразлична? Или здесь кроется что-то совсем иное, какие-то неизвестные мне интересы, из-за которых барон и решился рискнуть собственной жизнью?
- Ваше Высочество, - прохрипела я, с усилием разлепляя глаза и на время отбросив пустые размышления. - Да что вы на меня так взъелись? Этот ваш вымирающий вид сам на меня напал, и я его об этом не просила! И, вообще, если честно, была категорически против настолько близкого с ним знакомства...
- А нечего было лезть, куда не просят. - Это уже Антариэль, обнаружившийся валяющимся спиной на песочке практически рядом со мной, влез со своими нравоучениями, уставившись на меня с весьма недовольным видом. - Ты хоть знаешь, что за тварь к тебе прицепилась? - И, дождавшись вместо и так вполне очевидного ответа, отрицательное мотание головой, гаркнул так, что я чуть было от испуга не подпрыгнула: - Касарк! Знаешь ли, это такая милая зверушка, которая имеет очень нехорошую привычку заглатывать добычу целиком, и переваривать в еще живом виде. Причем, очень и очень долго переваривать...
Я как все это в красках представила, да еще и со своим прямым участии в пищеварительном процессе, чуть обратно в обморок не хлопнулась. А принц еще и добавил:- Если бы Антариэль случайно твою голову, под воду резко ушедшую, не заметил, и спасать не кинулся, пришлось бы ему себе новую невесту искать. И я бы этому событию только обрадовался бы... И даже посодействовал в нормальном выборе.
Я с одного парня на другого взгляд ошарашенный перевела и не заметила на их лицах даже ни капли сочувствия к несчастной, чуть не съеденной мне. Слезы сразу же как-то сами собой из глаз полились, но никто из этих бесчувственных чурбанов не обратил это обстоятельство ни малейшего внимания. Барон только лишь устало на песок откинулся и, руки себе за голову заведя, с непонятным мне интересом принявшись рассматривать проплывающее по небу одинокое облако. А принц тем временем подозрительно притих…
- Хм... Антариэль, а ты случайно не знаешь, где вся ее одежда подевалась? - Услышала я над собой задумчивый голос Кэриэнталя, подняв глаза на которого, заметила, что он рассматривает меня с явно не научным интересом.
У меня даже слезы на глазах моментально высохли. Это он о чем вообще говорит? Проследив за его настойчивым взглядом, я еле еле слышно застонала в отчаянии. Мокрая сорочка мое тело как вторая кожа облепила, и почти ничего собой не скрывала. Ой, позориии-ище какое!
- Не смей на меня ТАК смотреть! - заорала я на принца, явно нарушая все местные правила общения с особами королевской крови, после чего вскочила на ноги, и бешеной ланью кинулась к знакомым кустам за своим платьем.
Сзади меня догнало задумчиво произнесенное:
- А, знаешь, если присмотреться внимательнее, то она ничего так себе... Вполне даже...
И следом разъяренный голос моего жениха:
- Отвернись, немедленно!
Прорвавшись сквозь ветки, обнаруживаю живописную картину: дракончик на моем платье в клубочек свернулся, голову лапой прикрыл, и дрыхнет в свое удовольствие. Вот это охранник, называется! Тут я уже разозлилась окончательно. Обеими руками за края платья уцепилась, и со всей силы на себя дернула.
Калей чуть ли не через голову перевернулся, со всего маху на задницу приземлившись. Глазищи заспанные шокировано распахнул, и уставился ими на меня в полнейшем непонимании происходящего.
- Ну что, напарник, хорошо ли ты выспался? - Холодно интересуюсь я у детеныша, испуганно прижавшего к голове свои уши. - А ведь буквально только что, благодаря твоей безответственности ваш мир чуть не лишился своей единственной 'Говорящей', то есть меня. А все потому, что кое-кому вздремнуть на ответственном посту захотелось.
С этими словами демонстративно разворачиваюсь к дракончику спиной и принимаюсь нервно натягивать на себя платье. Калей, должно быть быстренько в моей голове покопался, последние события просмотрел, и обратился ко мне крайне виноватым тоном: - Лена, извини, я же не специально... Кто же мог знать, что именно в этой речке последний из касарков обосноваться решит? - последовавший за этими извинениями горестный шумный вздох, мог бы разжалобить любого. Но, поскольку я не любая, то жалости от меня он так и не дождался.
- А знаешь... Я вот тут лежал, думал... - мою ехидную мысль о его умственных способностях, Калей решил великодушно проигнорировать, и совершенно спокойно продолжил: - ... и понял, что жених твой как-то слишком уж быстро тебя обнаружил.
- Он же с собаками меня искал. - Удивляюсь я такой необоснованной подозрительности, при этом пытаясь вывернуть руки так, чтобы как-то пуговицы на спине застегнуть.
- Не помогли бы твоему полуэльфу его собаки. Те гады, что меня украли, всю поляну какой-то гадостью магической засыпали, которая нюх напрочь отбивает. А так бы мама меня бы быстро по запаху нашла. Ну, или по браслету... - И после этого заявления, дракончик, смущенно помявшись, спрашивает:
- Слушай, а твой барон тебе случайно ничего не дарил? Безделушку, там какую небольшую, чтобы при себе носить можно было и которая все это время была с тобой?
Я задумчиво так на колечко обручальное посмотрела, основательно задумавшись о том, можно ли его безделушкой считать, или оно слишком для этого ценное?
- Если и дарил, то что из этого?
- Понимаешь, мы, драконы, магию всегда чувствуем, и определить можем, какого она вида. Так вот, пока ты в воде плескалась, я внимание тут на кое что интересное обратил... На тебе "заклинание поиска" висит, а его обычно к небольшим предметам привязывают, из тех, что с собой можно взять.
- Что это еще за заклинание? - стараясь не сорваться на возмущенный рык, тихонько спрашиваю.
- Довольно простенькое, но действенное, - начал объяснять мне малыш. - Вот, например, браслет, который на мне был, мама специально на меня заколдовала. Так потом по нему везде меня найти могла, куда бы я ни забрел. Разбойники, как меня поймали, его первым делом с меня сняли и сразу же выкинули. И как только догадались?
Я от обиды даже губу прикусила. Ну, барон и сволочь! Сам таким добреньким, щедрым прикидывался... Надо же, кольцо шикарное на обручение мне подарил! А на самом деле, ошейник с коротким поводком, чтобы далеко не убежала. Надо было его вместе с гарнитуром в комнате оставить, когда сбегала. Так нет же, жадность обуяла. Не из-за предполагаемо большой его ценности, а из-за того, что понравилось очень. Правильно умные люди говорят, что жадность и глупость наказуемы!
Но кольцо я пока что ему не отдам, хотя желание швырнуть в него этот 'подарочек' было просто неимоверным. Пускай думает, что я ничего об особенностях перстня не знаю, и он до меня всегда добраться сможет. А вот если еще сбежать надумаю, тогда где-нибудь по дороге эту цацку уже и выброшу.
Когда пуговицы на платье я все-таки кое-как домучила, мы с Калеем пошли к стоянке. Все парни уже собрались, лошадей оседлали, только лишь нас ждут. Увидев еле плетущуюся и слегка прихрамывающую меня (нога после близкого знакомства с вымирающим видом речных хищников, все еще побаливала), Антариэль с коня слегка свесился и молча руку мне протянул. Сделав вид, что ничего этого я не заметила, демонстративно проковыляла к Арону.
- Подвезешь? - Парень на хозяина вопросительно взглянул, а когда тот, с деланным безразличием плечами неопределенно пожал, меня впереди себя в седло подсадил. Дракончика Берту везти доверили, который сразу же заинтересованно принялся рассматривать удобно устроившуюся на его коленях зверушку. Поехали лесом, где под кронами деревьев солнце не особо сильно палило, да и путь сократить хорошо можно было. После непродолжительного совещания мои спутники решили на ночь остановиться в Антэрэсе, небольшом городке, расположенном как раз на пути нашего следования. Тем более, что нужно было в дорогу припасов прикупить. Выехали-то мы налегке, ни снаряжения, ни провианта с собой не захватив. А в Антэрэсе этот недосмотр можно было без проблем исправить. Как я поняла из разговоров парней, рынок там был вполне так себе приличный.
Поехали цепочкой, между деревьев ведь не сильно развернешься. Антариель с принцем впереди, за ними я с Ароном. А замыкал наш маленький отряд Берт, с вольготно устроившимся у него на коленях дракончиком. До города было не так уж и далеко, поэтому ехали не спеша. Я опять было решила вздремнуть, но моего спутника как назло пробило по душам со мной пообщаться:
- Тебе наш барон что, совсем не нравится? - Озадачил он меня неожиданным тихим вопросом, едва я глаза только прикрыла. Хм. А хороший вопрос. И самое главное - актуальный. Можно подумать я сама четкий ответ на него знаю.
Вот иногда этот иномирный красавчик вроде бы мне и нравится, а иногда, я просто придушить его была готова, вот как сейчас.
- Возможно, и нравится. А что?
- А то! Раз нравится, бегать уже прекращай, и замуж за него выходи.
- Это что же такое получается? - Оторопело уставилась я на этого беспардонного сводника. - Я за всех кто мне нравится должна замуж выходить? С чего бы это? Ты вот, тоже мне нравишься, и даже гораздо сильнее, чем твой хозяин. Так я за тебя лучше выйду, чем за этого самовлюбленного типа. А что, парень ты симпатичный, надежный...
Арон после такого заявления от меня нервно отшатнулся, да так резко, что я от неожиданности чуть с лошади не упала. И глазами такими шокированными уставился, что мне даже обидно стало. За себя. Неужели я такая незавидная партия, что и в жены меня страшно взять?
- За меня не получится. У меня уже невеста есть, свадьба у нас скоро... - Слегка придя в себя, Арон поспешил избавить меня от этой идеи.
- Поздравляю. - Расстроено произнесла я. Вот так всегда! Попадется раз в кои-то веки нормальный парень - и тот уже занят. Несправедливо, обидно, досадно… Ну и ладно! Замуж-то я за него все равно бы не пошла. Так, просто подразнить немного решила.
Зато, после этого разговора непрошеными советами мой спутник мне больше не докучал, благодаря чему я хоть немного поспала, бессовестно откинувшись спиной на его грудь. К городу подъехали уже ближе к вечеру. На дороге ведущей к центральным воротам Антэрэса было не протолкнуться. Обозы, всадники, пешие, пыль столбом, жара от высоко стоящего солнца, в общем - какой-то сплошной кошмар ...
- А зачем тебе переодеваться? Платье сними, что бы не намокло и пошли...
- Нет, вот все бросила и побежала! - Возмущенно думаю, а этот нахалюга, опять мои мысли прочитал без малейшего зазрения совести.
- Зачем бежать? - удивленно интересуется он. - Можно и не спешить. Все равно пока такая жара стоит, мы никуда не поедем. Да и лошадям отдохнуть тоже нужно…
Тяжело вздохнув и решив, что на бессмысленные споры с этим вредным детенышем у меня все равно никаких сил не хватит, неохотно поднялась, и побрела к воде. Не поплаваю, так хоть умоюсь. Прошлась вдоль берега и на довольно большом расстоянии от стоянки обнаружила небольшую заводь. С обеих сторон ее закрывал густой кустарник спускающийся к самой воде. Обрадовалась увиденному и решительно отправила возмущенного моей наглостью дракончика охранять подступы к заводи, наказав никого и близко к ней не подпускать. Торопливо сбросила с себя насквозь пропыленное платье и, оставшись в одной коротенькой сорочке, осторожно вошла в реку.
Да, водичка оказалась довольно прохладной. Но это было как раз то, что и нужно в такую жару. Быстро умылась, вымыла волосы и напоследок решила недолго поплавать вдоль берега. Хорошо-то как! Давненько я все-таки на природу не выбиралась. А тут, экологически чистый воздух, прозрачная до невероятности вода (дно и на глубине почти полностью видно было), безоблачное небо, лес кругом. Кра-со-та! Если забыть, где именно все это великолепие находится, то можно представить, что у меня сейчас просто незапланированный отпуск, который я решила провести с друзьями на лоне дикой природы.
В общем, наплескалась я в свое удовольствие. Да так, что и не заметила даже, как уже довольно далеко от берега отдалилась. В себя пришла, когда левую ногу неожиданно боль сильная пронзила. Решив, что это судороги, запаниковала и, отчаянно заколотив по воде руками, попыталась добраться поближе к берегу. Только вот далеко я не уплыла. За болезненно пульсирующую ногу что-то со всей силы дернуло, да так, что я сразу же с головой под воду ушла, даже пикнуть не успела. Вниз глянула и обомлела. Ногу чуть ниже колена щупальце темно- серое, толщиной в мою руку обвило, а из ямы на дне реки еще одно такое же выползло и в мою сторону быстро потянулось. Я, до смерти перепугавшись, изо всех сил к поверхности рванула, а щупальце меня с еще большей силой вниз, к яме подтягивать начало. В глазах потемнело. Нырять я как-то не собиралась, а чтобы дышать под водой воздух вообще-то был нужен, которого в моих легких катастрофически не хватало. Все еще слабо барахтаясь, почувствовала, как и вторую мою ногу охватила противная склизкая гадость, и меня уже с удвоенной силой потянуло ко дну. Последнее, что запомнилось, это как надо мной в воде темная тень промелькнула, после чего за волосы что-то больно дернуло, и после этого я оркончательно отключилась.
***
- Я же тебе говорил, что от нее одни неприятности будут, а ты меня не слушал! - Чересчур громкий, полный раздражения голос, болезненным набатом бил по моим барабанным перепонкам и был опознан как принадлежащий одному вредному и слишком много о себе мнящему принцу. - Касарков уже давно всех обнаружили и истребили. Этот, которого ты на куски сейчас порезал, должно быть, последний на всей Эльтарии оставался. И умудрилась на него нарваться именно твоя ненормальная девчонка! Та самая девчонка, которая только лишь за один сегодняшний день нашла дракона, обнаружила то, что она "Говорящая", встретила разбойников, которых просто закопала в землю... А вот теперь еще и касарка нашла! И имей в виду, день едва только за половину перевалил. Боюсь себе даже представить во что еще она до ночи может вляпаться и в какие неприятности втянуть всех нас!
- Кэр, угомонись. И хватит на нее смотреть с такой ненавистью, ей и так уже немало досталось... - Усталый голос не менее знакомого мне барона, который защищал меня от своего друга, заставил потеплеть чему-то внутри груди и вызвал чувство сильнейшей благодарности.
- "Не нужно на нее смотреть с ненавистью"?! - Еще более разозлившись после отповеди Антариэля, Его Высочество, чуть ли не змеюкой зашипел: - Да мне вообще на нее плевать! А вот ТЫ... Ты -мой единственный друг. Настоящий! И из-за... ЭТОЙ, я чуть было тебя только что не лишился. Сам бы тебе морду набил только лишь за то, что ты вообще в воду полез. Это же было практически самоубийством! Идиот!
Даже так?! Антариэль рисковал своей жизнью для того, чтобы спасти меня? Странно... Не понимаю, зачем ему было это делать, если сам постоянно меня прибить грозится при каждом нашем очередном скандале. А тут такая замечательная возможность представилась от меня избавиться и при этом списать все на несчастный случай. И он ее не просто проигнорировал, а даже наоборот, сделал все возможное для того, чтобы меня спасти. Неужели я ему все-таки не совсем безразлична? Или здесь кроется что-то совсем иное, какие-то неизвестные мне интересы, из-за которых барон и решился рискнуть собственной жизнью?
- Ваше Высочество, - прохрипела я, с усилием разлепляя глаза и на время отбросив пустые размышления. - Да что вы на меня так взъелись? Этот ваш вымирающий вид сам на меня напал, и я его об этом не просила! И, вообще, если честно, была категорически против настолько близкого с ним знакомства...
- А нечего было лезть, куда не просят. - Это уже Антариэль, обнаружившийся валяющимся спиной на песочке практически рядом со мной, влез со своими нравоучениями, уставившись на меня с весьма недовольным видом. - Ты хоть знаешь, что за тварь к тебе прицепилась? - И, дождавшись вместо и так вполне очевидного ответа, отрицательное мотание головой, гаркнул так, что я чуть было от испуга не подпрыгнула: - Касарк! Знаешь ли, это такая милая зверушка, которая имеет очень нехорошую привычку заглатывать добычу целиком, и переваривать в еще живом виде. Причем, очень и очень долго переваривать...
Я как все это в красках представила, да еще и со своим прямым участии в пищеварительном процессе, чуть обратно в обморок не хлопнулась. А принц еще и добавил:- Если бы Антариэль случайно твою голову, под воду резко ушедшую, не заметил, и спасать не кинулся, пришлось бы ему себе новую невесту искать. И я бы этому событию только обрадовался бы... И даже посодействовал в нормальном выборе.
Я с одного парня на другого взгляд ошарашенный перевела и не заметила на их лицах даже ни капли сочувствия к несчастной, чуть не съеденной мне. Слезы сразу же как-то сами собой из глаз полились, но никто из этих бесчувственных чурбанов не обратил это обстоятельство ни малейшего внимания. Барон только лишь устало на песок откинулся и, руки себе за голову заведя, с непонятным мне интересом принявшись рассматривать проплывающее по небу одинокое облако. А принц тем временем подозрительно притих…
- Хм... Антариэль, а ты случайно не знаешь, где вся ее одежда подевалась? - Услышала я над собой задумчивый голос Кэриэнталя, подняв глаза на которого, заметила, что он рассматривает меня с явно не научным интересом.
У меня даже слезы на глазах моментально высохли. Это он о чем вообще говорит? Проследив за его настойчивым взглядом, я еле еле слышно застонала в отчаянии. Мокрая сорочка мое тело как вторая кожа облепила, и почти ничего собой не скрывала. Ой, позориии-ище какое!
- Не смей на меня ТАК смотреть! - заорала я на принца, явно нарушая все местные правила общения с особами королевской крови, после чего вскочила на ноги, и бешеной ланью кинулась к знакомым кустам за своим платьем.
Сзади меня догнало задумчиво произнесенное:
- А, знаешь, если присмотреться внимательнее, то она ничего так себе... Вполне даже...
И следом разъяренный голос моего жениха:
- Отвернись, немедленно!
Прорвавшись сквозь ветки, обнаруживаю живописную картину: дракончик на моем платье в клубочек свернулся, голову лапой прикрыл, и дрыхнет в свое удовольствие. Вот это охранник, называется! Тут я уже разозлилась окончательно. Обеими руками за края платья уцепилась, и со всей силы на себя дернула.
Калей чуть ли не через голову перевернулся, со всего маху на задницу приземлившись. Глазищи заспанные шокировано распахнул, и уставился ими на меня в полнейшем непонимании происходящего.
- Ну что, напарник, хорошо ли ты выспался? - Холодно интересуюсь я у детеныша, испуганно прижавшего к голове свои уши. - А ведь буквально только что, благодаря твоей безответственности ваш мир чуть не лишился своей единственной 'Говорящей', то есть меня. А все потому, что кое-кому вздремнуть на ответственном посту захотелось.
С этими словами демонстративно разворачиваюсь к дракончику спиной и принимаюсь нервно натягивать на себя платье. Калей, должно быть быстренько в моей голове покопался, последние события просмотрел, и обратился ко мне крайне виноватым тоном: - Лена, извини, я же не специально... Кто же мог знать, что именно в этой речке последний из касарков обосноваться решит? - последовавший за этими извинениями горестный шумный вздох, мог бы разжалобить любого. Но, поскольку я не любая, то жалости от меня он так и не дождался.
- А знаешь... Я вот тут лежал, думал... - мою ехидную мысль о его умственных способностях, Калей решил великодушно проигнорировать, и совершенно спокойно продолжил: - ... и понял, что жених твой как-то слишком уж быстро тебя обнаружил.
- Он же с собаками меня искал. - Удивляюсь я такой необоснованной подозрительности, при этом пытаясь вывернуть руки так, чтобы как-то пуговицы на спине застегнуть.
- Не помогли бы твоему полуэльфу его собаки. Те гады, что меня украли, всю поляну какой-то гадостью магической засыпали, которая нюх напрочь отбивает. А так бы мама меня бы быстро по запаху нашла. Ну, или по браслету... - И после этого заявления, дракончик, смущенно помявшись, спрашивает:
- Слушай, а твой барон тебе случайно ничего не дарил? Безделушку, там какую небольшую, чтобы при себе носить можно было и которая все это время была с тобой?
Я задумчиво так на колечко обручальное посмотрела, основательно задумавшись о том, можно ли его безделушкой считать, или оно слишком для этого ценное?
- Если и дарил, то что из этого?
- Понимаешь, мы, драконы, магию всегда чувствуем, и определить можем, какого она вида. Так вот, пока ты в воде плескалась, я внимание тут на кое что интересное обратил... На тебе "заклинание поиска" висит, а его обычно к небольшим предметам привязывают, из тех, что с собой можно взять.
- Что это еще за заклинание? - стараясь не сорваться на возмущенный рык, тихонько спрашиваю.
- Довольно простенькое, но действенное, - начал объяснять мне малыш. - Вот, например, браслет, который на мне был, мама специально на меня заколдовала. Так потом по нему везде меня найти могла, куда бы я ни забрел. Разбойники, как меня поймали, его первым делом с меня сняли и сразу же выкинули. И как только догадались?
Я от обиды даже губу прикусила. Ну, барон и сволочь! Сам таким добреньким, щедрым прикидывался... Надо же, кольцо шикарное на обручение мне подарил! А на самом деле, ошейник с коротким поводком, чтобы далеко не убежала. Надо было его вместе с гарнитуром в комнате оставить, когда сбегала. Так нет же, жадность обуяла. Не из-за предполагаемо большой его ценности, а из-за того, что понравилось очень. Правильно умные люди говорят, что жадность и глупость наказуемы!
Но кольцо я пока что ему не отдам, хотя желание швырнуть в него этот 'подарочек' было просто неимоверным. Пускай думает, что я ничего об особенностях перстня не знаю, и он до меня всегда добраться сможет. А вот если еще сбежать надумаю, тогда где-нибудь по дороге эту цацку уже и выброшу.
Когда пуговицы на платье я все-таки кое-как домучила, мы с Калеем пошли к стоянке. Все парни уже собрались, лошадей оседлали, только лишь нас ждут. Увидев еле плетущуюся и слегка прихрамывающую меня (нога после близкого знакомства с вымирающим видом речных хищников, все еще побаливала), Антариэль с коня слегка свесился и молча руку мне протянул. Сделав вид, что ничего этого я не заметила, демонстративно проковыляла к Арону.
- Подвезешь? - Парень на хозяина вопросительно взглянул, а когда тот, с деланным безразличием плечами неопределенно пожал, меня впереди себя в седло подсадил. Дракончика Берту везти доверили, который сразу же заинтересованно принялся рассматривать удобно устроившуюся на его коленях зверушку. Поехали лесом, где под кронами деревьев солнце не особо сильно палило, да и путь сократить хорошо можно было. После непродолжительного совещания мои спутники решили на ночь остановиться в Антэрэсе, небольшом городке, расположенном как раз на пути нашего следования. Тем более, что нужно было в дорогу припасов прикупить. Выехали-то мы налегке, ни снаряжения, ни провианта с собой не захватив. А в Антэрэсе этот недосмотр можно было без проблем исправить. Как я поняла из разговоров парней, рынок там был вполне так себе приличный.
Поехали цепочкой, между деревьев ведь не сильно развернешься. Антариель с принцем впереди, за ними я с Ароном. А замыкал наш маленький отряд Берт, с вольготно устроившимся у него на коленях дракончиком. До города было не так уж и далеко, поэтому ехали не спеша. Я опять было решила вздремнуть, но моего спутника как назло пробило по душам со мной пообщаться:
- Тебе наш барон что, совсем не нравится? - Озадачил он меня неожиданным тихим вопросом, едва я глаза только прикрыла. Хм. А хороший вопрос. И самое главное - актуальный. Можно подумать я сама четкий ответ на него знаю.
Вот иногда этот иномирный красавчик вроде бы мне и нравится, а иногда, я просто придушить его была готова, вот как сейчас.
- Возможно, и нравится. А что?
- А то! Раз нравится, бегать уже прекращай, и замуж за него выходи.
- Это что же такое получается? - Оторопело уставилась я на этого беспардонного сводника. - Я за всех кто мне нравится должна замуж выходить? С чего бы это? Ты вот, тоже мне нравишься, и даже гораздо сильнее, чем твой хозяин. Так я за тебя лучше выйду, чем за этого самовлюбленного типа. А что, парень ты симпатичный, надежный...
Арон после такого заявления от меня нервно отшатнулся, да так резко, что я от неожиданности чуть с лошади не упала. И глазами такими шокированными уставился, что мне даже обидно стало. За себя. Неужели я такая незавидная партия, что и в жены меня страшно взять?
- За меня не получится. У меня уже невеста есть, свадьба у нас скоро... - Слегка придя в себя, Арон поспешил избавить меня от этой идеи.
- Поздравляю. - Расстроено произнесла я. Вот так всегда! Попадется раз в кои-то веки нормальный парень - и тот уже занят. Несправедливо, обидно, досадно… Ну и ладно! Замуж-то я за него все равно бы не пошла. Так, просто подразнить немного решила.
Зато, после этого разговора непрошеными советами мой спутник мне больше не докучал, благодаря чему я хоть немного поспала, бессовестно откинувшись спиной на его грудь. К городу подъехали уже ближе к вечеру. На дороге ведущей к центральным воротам Антэрэса было не протолкнуться. Обозы, всадники, пешие, пыль столбом, жара от высоко стоящего солнца, в общем - какой-то сплошной кошмар ...
