- Открывайте! - холодно велела я.
- Как скажете. - Подозрительно легко согласился глава местной стражи и, с натугой отодвинув задвижку в сторону, поспешно освободил мне дорогу. Взявшись за дверную ручку, я торопливо дернула ее на себя, после чего еле успела отклониться от пролетающего практически рядом с моей головой неопознанного блестящего предмета.
- Мамочка, - только и успела простонать я, медленно оседая пятой точкой на холодный каменный пол.
Еще бы чуть-чуть и мои родители лишились бы своей единственной дочери. Так как предмет, с которым я просто невероятным чудом умудрилась разминуться, оказался совсем даже не маленьким кинжалом, который теперь торчал в противоположной от двери стене коридора, с наполовину утопленным в нее и со все еще мелко дрожащим лезвием. И вот сижу я на полу, в голове ни одной путной мысли не наблюдается, а сквозь медленно застилающий глаза туман вижу метнувшееся ко мне ярко-зеленое пятно. Как-то отстраненно чувствую, что меня подхватывают на руки и чей-то, просто до невозможного родной голос нервно произносит:
- Лена?!
Дальше, как уже вошло у меня в последнее время в обычай, я потеряла сознание.
Тепло, уютно, и ветерок приятный такой в лицо дует... глаза совсем открывать не хочется. Вот так бы вечность лежала и балдела. Только вот яркий солнечный свет даже сквозь закрытые веки слепит. Пытаюсь отвернуться от его назойливых лучей и слышу где-то в районе затылка смутно знакомый, вопрошающий меня голос:
- Эйлена, ты очнулась?
- Меня зовут Лена и ты прекрасно об этом знаешь! - Должно быть уже в сотый раз повторила я этому невозможному типу как правильно произносится мое имя. - Антариэль, хватит уже надо мной издеваться!
Так, стоп. Антариэль?! Резко вскидываюсь и открываю глаза. Вижу перед собой знакомый наспинный шип, а по бокам от него быстро мелькающие под несущим меня драконом, живописные пейзажи.
- Сиди спокойно, - нервно произнесли позади меня, - а не то свалимся.
И сильные руки, и так довольно крепко меня к теплому телу прижимающие, после этих слов еще сильнее на моей талии сжались. Послушалась. Сижу не дергаясь, молча и тщательно вспоминая и анализируя последние события. Значит, дело обстоит так: В данный момент я лечу на драконе, а позади меня восседает мой 'жених', который, вроде бы боится, чтобы я, не дай бог, не упала с летящего на приличной высоте ящера. Хотя, вот совсем недавно, он в меня острыми колюще-режущими предметами кидался. И это после всего того, что я для него сделала и пережила по его вине? Ах, он сволочь неблагодарная! Благоразумно решив временно не дергаться (а не то и правда отправлюсь в экстремальный полет без парашюта), ядовитым тоном интересуюсь, даже не соизволив обернуться:
- А что тут такого, если и упаду? На несчастный случай с легкостью списать можно будет. Не то, что с торчащим из меня ножом. - Меня после этих слов, к себе еще сильнее прижали, и в ухо с коротким смешком прошептали: - Дурочка.
Вот это свинство! Я, значит, его спасала, а он?! Чуть не убил, а теперь еще и обзываться вздумал? Разворачиваюсь к этому неблагодарному негодяю, с целью высказать все, что я думаю об умственных способностях и конкретной наглости одного определенного представителя мужской половины человечества. Но все мои праведные возмущения, уже готовые сорваться с языка, перекрыли жадным и горячим поцелуем. Ну что сказать? Должно быть, Его Светлость все-таки прав, и я действительно - дурочка! Признаюсь честно - увлеклась. Да еще и как увлеклась. В итоге, некоторое время спустя, когда мои губы наконец-таки оставили в покое, я вообще забыла о чем таком важном собиралась ему рассказать. А как вспомнила, было уже поздно. Мы приземлялись на уже знакомую мне поляну.
Не успела я спуститься на землю (без помощи бережно меня поддерживающего Антариэля, я бы несомненно свалилась, так как ноги были как ватные), меня тут же ухватила за руку шустро подскочившая ко мне Маринка и непонятно куда потащила на полной скорости, я еле ноги успевала переставлять.
- Так, дорогая! - подтолкнув меня за ствол ближайшего дерева и уставившись с грозным выражением на лице, подруга разъяренно поинтересовалась:
- И вот после того представления, которое ты с этим красавчиком в воздухе устроила, я должна поверить в то, что замуж за него выходить ты, ну совсем не хочешь. Так вот, сестренка, предупреждаю один только раз, если ты и дальше подобным образом выкаблучиваться будешь, я не посмотрю на то, что ты моя лучшая подруга и родственница, и сама займусь твоим женихом. Поняла?
- Поняла, - слабо прошептала я, обессилено прижимаясь спиной к стоящему за моей спиной дереву, (ноги совсем решили мне отказать в своей поддержке) и, для убедительности еще и головой кивнула. А Маринка тем временем, еще больше распалилась: - Достала ты меня уже совсем своими выкрутасами. Такой парень за тобой увивается, а ты еще и носом крутишь.
- Недолго ей крутить носом осталось. - Раздался спокойный, слегка насмешливый голос где-то за моим плечом, после чего уверенным тоном сообщил: - Как только мы с герцогом разберемся, я ее сразу же в храм потащу, не отвертится.- И не успела я на этот произвол и слова возразить, как меня на руки без спросу подхватили. Как раз во время. Ноги подкосились окончательно, и я уже начала сползать вниз, довольно ощутимо царапая практически голую спину о шершавую кору дерева.
- Нахал и собственник.- Слабо возмутилась я, тем не менее, с довольным видом устраиваясь поудобнее в захвативших меня руках и прижимаясь к груди обтянутой какой-то зеленой полупрозрачной тканью.
Так! Стоп. А это что еще такое? Моментально прихожу в себя и резво поворачиваю голову, пытаясь внимательнее рассмотреть заинтересовавшую меня деталь одежды. Мягко облегающая грудь и плечи парня, эта рубашка без рукавов, выгодно подчеркивала все достоинства верхней части фигуры Антариэля. А подчеркивать там было что, вдоволь успела налюбоваться этим телом, когда барон с ребятами, до пояса раздевшись, коней в реке во время привала поили. (Это как раз перед тем, как меня гадость какая-то, редкая речная, схарчить попыталась.) Потом я настороженно перевела подозрительный взгляд вниз и, с облегчением обнаружила, что штаны 'Светлости' сшитые в виде свободных шаровар, были выполнены из другой ткани. Более темного цвета, чем-то напоминающая плотный шелк, она не плотно облегала узкую талию и стройные бедра барона. К низу штанины расширяясь и были собраны на манжет в щиколотках. Талию перетягивал вышитый золотистой ниткой пояс, что в комплекте с остальной одеждой составляло несколько экзотический, но довольно привлекательный ансамбль. В общем, Антариэль, побывавший в вынужденных 'гостях' у герцога, выглядел так, что мне даже самой захотелось его запереть в самой высокой башне и закрыться там вместе с ним на весьма неопределенный срок. Абсолютно дикие для меня мысли. Признаю. Но, все-таки барон и в обычной своей одежде являлся зрелищем просто опасным для слабонервных представительниц женского пола, а уж в такой... Не зря же Маринка на него уже глаз свой загребущий положить успела.
- Это что такое? - Возмущенно тыкаю пальцем в практически ничего не скрывающую ткань безрукавки, быстренько при этом прикидывая, во что можно было бы завернуть барона, чтобы на него жадно не пялились все кому не лень.
Антариэль непонятливо за моим обвиняющим перстом проследил, после чего немного растерянно ответил:
- Рубашка.
- Если ЭТО - рубашка, тогда я тогда - лесоруб с десятилетним стажем! Ты зачем так вырядился?
- На себя посмотри, скромница! - Возмущенно кивнув в сторону моих брюк и остатков уже моей рубашки, Антариэль крайне недовольно сдвинул брови. - Я кому говорил, чтобы ты не смела одевать штаны? Про верхнюю часть твоего костюма я вообще молчу. Меня заставили в это безобразие переодеться, а ты сама такое на себя нацепить решилась, прекрасно зная, что я категорически против!
'Заставили?' Вот же блин! После этих его слов весь мой скандальный настрой как рукой сняло. Виновато отведя глаза в сторону, со сжимающим все внутри страхом, тихо спросила:
- Что тебя еще... Заставили делать? - Тяжело - не тяжело, но выяснить лучше все сразу и сейчас, чем сходить с ума от неизвестности и терзать себя догадками и предположениями.
Недолго помолчав, Антариэль несколько напряженным голосом у меня поинтересовался:
- Это ты вот сейчас так ненавязчиво интересуешься о том, не переспал ли я с герцогом?
Я от смущения голову вниз опустила и, через силу, заставила себя утвердительно кивнуть.
- Не переживай, дорогая, тебе я ни с кем не изменял. - Ехидно хмыкнул барон и, поймав мой удивленно-радостный взгляд, со смешком добавил: - Хотя склонить к измене меня пытались... Мне просто невероятно повезло в том, что Рэйдманта куда-то срочно вызвали. Почти сразу же после того, как мы в его замок добрались. И он, чмокнув меня на прощание в щечку, умчался, недальновидно оставив взаперти в своей спальне, где почти что по всем стенам было развешено разнообразное коллекционное оружие. И этот сумасшедший перед своим уходом выразил дикую надежду на то, что когда он вернется, я сам ему на шею кидаться буду. Идиот! Вот я и приготовился... Кидаться ножами. Ведь я даже предположить не мог, что ты бросишься меня спасать и тебе это еще к тому же и удастся сделать. Так что когда ты открыла дверь, я решил, что это или герцог вернулся, или начальник его стражи предпринял очередную попытку отобрать у меня любимые ножички своего господина. Видимо герцог совсем не рассчитывал на то, что мне удасться избавиться от веревок, которыми меня по рукам-ногам связали, перед тем, как в спальне запереть.
- И все-таки герцог очень странный тип. - Вынесла я свой вердикт Рэйдманту, который, вполне вероятно окончательно сошел с ума от счастья, когда к нему в руки попала столь долгожданная добыча, в виде барона. - С чего это он взял, что ты его возвращению настолько сильно обрадуешься, что на шею вешаться начнешь?
- Я не уверен... - Слегка замялся сразу же посуровевший Антариэль.- Но перед тем как это заявить, герцог покрутил передо мной отобранным у тебя колечком и сказал, что благодаря ему, получит такую власть, которая, никому на Эльтарии и не снилась. И правители всех народов будут вынуждены склонить перед ним головы, признавая его право сильнейшего. Ты, случайно, ничего не знаешь об этом? Может у твоего кольца есть какие-то магические свойства?
- Какие еще свойства? Кольцо как кольцо...
- Рэйдмант, еще обмолвился... он назвал его 'кольцом повелителей драконов'. Ты не можешь расспросить своих крылатых друзей, вдруг они что-то о нем знают? Это очень важно... даже малейшая зацепка сможет помочь разобраться. Поскольку превосходно зная Рэйдманта, могу с уверенностью заявить о том, что он совсем не дурак, а даже наоборот... Необычайно хитрая и расчетливая сволочь. Так что если у него имеются столь грандиозные планы, то это значит, что он скорее всего знает способ как их осуществить.
- Если это настолько важно, значит спрошу у драконов. - Еле заставив себя отвести глаза от пристального и в кои-то веки серьезного взгляда барона, мысленно зову драконшу:
- Клайтарэна, мне срочно нужно с Вами посоветоваться.
И буквально через минуту после моего призыва, большущая голова на длинной гибкой шее, присоединилась к нашей небольшой компании. Почему только голова? Да потому, что все остальное, сквозь мощные стволы растущих близко друг к другу деревьев, протиснуть было довольно проблематично.
- Клайтэрена, когда я попала в этот мир, на мне было небольшое золотое колечко с изображением крылатого дракона. Еще и с камушком. Зеленым. Простенькое, но непонятно с чего оказавшееся кое-кому очень нужным. Вам ничего о нем неизвестно?
- Не знаю... Как-то вот так сразу ничего и не вспоминается...- После недолгого молчания сообщила мне драконша, и сразу же предложила:
- Девочка, а ты лучше попробуй представить его себе мысленно и передай этот образ мне.
Представила, передала и сразу же после этого чуть не была сметена с ног мысленным потоком, бешеным ураганом, промчавшимся в моей голове.
- Где сейчас это кольцо?!
- Герцог его у меня отобрал, - Наябедничала я, потирая вмиг разболевшиеся виски и, бросив укоризненный взгляд на чересчур эмоционально думающую драконшу, еле слышно пробормотала: - И вообще... Зачем же было думать так громко, голова-то у меня не железная.
- Прости, девочка. - Покаялась обладательница прямо-таки невероятно чуткого слуха, после чего, чересчур уж взбудораженным тоном добавила:
- Просто это твое, хм 'простенькое' кольцо... Если оно действительно является тем, чем я подозреваю, то у нас всех появились проблемы... Большие проблемы.
Вот, просто замечательно! Проблемы! Большие! Как будто у меня они до этого маленькие были...
- А можно немного подробнее?- С несчастным выражением лица и с тягостным предвкушением того, что услышанное мне совсем не понравится, робко поинтересовалась я у драконши.
- Можно и подробнее.- Сразу же откликнулась на мою просьбу Клайтарэна, рассматривающая меня с какой-то подозрительно странной жадностью.
- Такое же кольцо принадлежало главе правящего Дома 'Говорящих с драконами' и являлось символом верховной власти. Представители этого Дома обладали самой большой силой среди остальных ваших Домов, но имели право на использование своих возможностей только на благо своего народа, не вмешиваясь в конфликты других государств. Кольцо являлось артефактом, в каком-то роде ограничителем, который контролировал просто безмерную силу Правителя, проявлявшуюся после вступления его в связку с избранным драконом. Оно не давало 'Говорящему' необдуманно причинить вред окружающим. И все будущие Правители"Говорящих" носили его до тех пор, пока не заканчивали учиться управлять своими способностями.
Знаешь, я заподозрила о твоей принадлежности к Правящему дому еще тогда, когда ты с небывалой легкостью у своей подруги всю ее магию без остатка вытянула. И кольцо... То что оно принадлежит тебе, а не, к примеру, твоей родственнице, которую ты сюда притянула, и которая явно слабее тебя, означает, что именно ты являешься Главой своего Рода...
- И что это для меня значит? - Настороженно интересуюсь я у драконши, каким-то пятым чувством понимая, что ее ответ мне не сильно-то и понравится.
- А значит это то, что с этим заносчивым принцем, который с тобой путешествует, ты теперь можешь общаться на равных. А если захочешь, то и свысока. Ваш Дом всегда считался выше по значимости, чем остальные королевские династии. Только эльфийский Верховный Род стоит с вашим Домом более-менее на одном уровне и то, только из-за того, что у ваших народов общие предки.
- Ну, ничего себе заявочки! - Услышала я удивленный присвист в наглую нас подслушивающей Маринки, которая как-то незаметно умудрилась подкрасться ко мне из-за спины Клайтарэны и теперь заинтересованно уставилась на Антариэля:
- Это если Ленчик, благодаря этому ее колечку, у нас теперь королева, тогда я кто буду? Ведь я ее родственница и, к тому же, не особо дальняя. Значит и мне какой-нибудь титул полагается?
- Какая она... королева? Что это еще за глупости? - Лорд Эльетэн непонятливо посмотрел на мою взбудораженную сестричку, в отличие от которой, наш с драконшей разговор слышать не мог.
- Как скажете. - Подозрительно легко согласился глава местной стражи и, с натугой отодвинув задвижку в сторону, поспешно освободил мне дорогу. Взявшись за дверную ручку, я торопливо дернула ее на себя, после чего еле успела отклониться от пролетающего практически рядом с моей головой неопознанного блестящего предмета.
- Мамочка, - только и успела простонать я, медленно оседая пятой точкой на холодный каменный пол.
Еще бы чуть-чуть и мои родители лишились бы своей единственной дочери. Так как предмет, с которым я просто невероятным чудом умудрилась разминуться, оказался совсем даже не маленьким кинжалом, который теперь торчал в противоположной от двери стене коридора, с наполовину утопленным в нее и со все еще мелко дрожащим лезвием. И вот сижу я на полу, в голове ни одной путной мысли не наблюдается, а сквозь медленно застилающий глаза туман вижу метнувшееся ко мне ярко-зеленое пятно. Как-то отстраненно чувствую, что меня подхватывают на руки и чей-то, просто до невозможного родной голос нервно произносит:
- Лена?!
Дальше, как уже вошло у меня в последнее время в обычай, я потеряла сознание.
***
Тепло, уютно, и ветерок приятный такой в лицо дует... глаза совсем открывать не хочется. Вот так бы вечность лежала и балдела. Только вот яркий солнечный свет даже сквозь закрытые веки слепит. Пытаюсь отвернуться от его назойливых лучей и слышу где-то в районе затылка смутно знакомый, вопрошающий меня голос:
- Эйлена, ты очнулась?
- Меня зовут Лена и ты прекрасно об этом знаешь! - Должно быть уже в сотый раз повторила я этому невозможному типу как правильно произносится мое имя. - Антариэль, хватит уже надо мной издеваться!
Так, стоп. Антариэль?! Резко вскидываюсь и открываю глаза. Вижу перед собой знакомый наспинный шип, а по бокам от него быстро мелькающие под несущим меня драконом, живописные пейзажи.
- Сиди спокойно, - нервно произнесли позади меня, - а не то свалимся.
И сильные руки, и так довольно крепко меня к теплому телу прижимающие, после этих слов еще сильнее на моей талии сжались. Послушалась. Сижу не дергаясь, молча и тщательно вспоминая и анализируя последние события. Значит, дело обстоит так: В данный момент я лечу на драконе, а позади меня восседает мой 'жених', который, вроде бы боится, чтобы я, не дай бог, не упала с летящего на приличной высоте ящера. Хотя, вот совсем недавно, он в меня острыми колюще-режущими предметами кидался. И это после всего того, что я для него сделала и пережила по его вине? Ах, он сволочь неблагодарная! Благоразумно решив временно не дергаться (а не то и правда отправлюсь в экстремальный полет без парашюта), ядовитым тоном интересуюсь, даже не соизволив обернуться:
- А что тут такого, если и упаду? На несчастный случай с легкостью списать можно будет. Не то, что с торчащим из меня ножом. - Меня после этих слов, к себе еще сильнее прижали, и в ухо с коротким смешком прошептали: - Дурочка.
Вот это свинство! Я, значит, его спасала, а он?! Чуть не убил, а теперь еще и обзываться вздумал? Разворачиваюсь к этому неблагодарному негодяю, с целью высказать все, что я думаю об умственных способностях и конкретной наглости одного определенного представителя мужской половины человечества. Но все мои праведные возмущения, уже готовые сорваться с языка, перекрыли жадным и горячим поцелуем. Ну что сказать? Должно быть, Его Светлость все-таки прав, и я действительно - дурочка! Признаюсь честно - увлеклась. Да еще и как увлеклась. В итоге, некоторое время спустя, когда мои губы наконец-таки оставили в покое, я вообще забыла о чем таком важном собиралась ему рассказать. А как вспомнила, было уже поздно. Мы приземлялись на уже знакомую мне поляну.
Не успела я спуститься на землю (без помощи бережно меня поддерживающего Антариэля, я бы несомненно свалилась, так как ноги были как ватные), меня тут же ухватила за руку шустро подскочившая ко мне Маринка и непонятно куда потащила на полной скорости, я еле ноги успевала переставлять.
- Так, дорогая! - подтолкнув меня за ствол ближайшего дерева и уставившись с грозным выражением на лице, подруга разъяренно поинтересовалась:
- И вот после того представления, которое ты с этим красавчиком в воздухе устроила, я должна поверить в то, что замуж за него выходить ты, ну совсем не хочешь. Так вот, сестренка, предупреждаю один только раз, если ты и дальше подобным образом выкаблучиваться будешь, я не посмотрю на то, что ты моя лучшая подруга и родственница, и сама займусь твоим женихом. Поняла?
- Поняла, - слабо прошептала я, обессилено прижимаясь спиной к стоящему за моей спиной дереву, (ноги совсем решили мне отказать в своей поддержке) и, для убедительности еще и головой кивнула. А Маринка тем временем, еще больше распалилась: - Достала ты меня уже совсем своими выкрутасами. Такой парень за тобой увивается, а ты еще и носом крутишь.
- Недолго ей крутить носом осталось. - Раздался спокойный, слегка насмешливый голос где-то за моим плечом, после чего уверенным тоном сообщил: - Как только мы с герцогом разберемся, я ее сразу же в храм потащу, не отвертится.- И не успела я на этот произвол и слова возразить, как меня на руки без спросу подхватили. Как раз во время. Ноги подкосились окончательно, и я уже начала сползать вниз, довольно ощутимо царапая практически голую спину о шершавую кору дерева.
- Нахал и собственник.- Слабо возмутилась я, тем не менее, с довольным видом устраиваясь поудобнее в захвативших меня руках и прижимаясь к груди обтянутой какой-то зеленой полупрозрачной тканью.
Глава 14 Королевы. Права и обязанности
Так! Стоп. А это что еще такое? Моментально прихожу в себя и резво поворачиваю голову, пытаясь внимательнее рассмотреть заинтересовавшую меня деталь одежды. Мягко облегающая грудь и плечи парня, эта рубашка без рукавов, выгодно подчеркивала все достоинства верхней части фигуры Антариэля. А подчеркивать там было что, вдоволь успела налюбоваться этим телом, когда барон с ребятами, до пояса раздевшись, коней в реке во время привала поили. (Это как раз перед тем, как меня гадость какая-то, редкая речная, схарчить попыталась.) Потом я настороженно перевела подозрительный взгляд вниз и, с облегчением обнаружила, что штаны 'Светлости' сшитые в виде свободных шаровар, были выполнены из другой ткани. Более темного цвета, чем-то напоминающая плотный шелк, она не плотно облегала узкую талию и стройные бедра барона. К низу штанины расширяясь и были собраны на манжет в щиколотках. Талию перетягивал вышитый золотистой ниткой пояс, что в комплекте с остальной одеждой составляло несколько экзотический, но довольно привлекательный ансамбль. В общем, Антариэль, побывавший в вынужденных 'гостях' у герцога, выглядел так, что мне даже самой захотелось его запереть в самой высокой башне и закрыться там вместе с ним на весьма неопределенный срок. Абсолютно дикие для меня мысли. Признаю. Но, все-таки барон и в обычной своей одежде являлся зрелищем просто опасным для слабонервных представительниц женского пола, а уж в такой... Не зря же Маринка на него уже глаз свой загребущий положить успела.
- Это что такое? - Возмущенно тыкаю пальцем в практически ничего не скрывающую ткань безрукавки, быстренько при этом прикидывая, во что можно было бы завернуть барона, чтобы на него жадно не пялились все кому не лень.
Антариэль непонятливо за моим обвиняющим перстом проследил, после чего немного растерянно ответил:
- Рубашка.
- Если ЭТО - рубашка, тогда я тогда - лесоруб с десятилетним стажем! Ты зачем так вырядился?
- На себя посмотри, скромница! - Возмущенно кивнув в сторону моих брюк и остатков уже моей рубашки, Антариэль крайне недовольно сдвинул брови. - Я кому говорил, чтобы ты не смела одевать штаны? Про верхнюю часть твоего костюма я вообще молчу. Меня заставили в это безобразие переодеться, а ты сама такое на себя нацепить решилась, прекрасно зная, что я категорически против!
'Заставили?' Вот же блин! После этих его слов весь мой скандальный настрой как рукой сняло. Виновато отведя глаза в сторону, со сжимающим все внутри страхом, тихо спросила:
- Что тебя еще... Заставили делать? - Тяжело - не тяжело, но выяснить лучше все сразу и сейчас, чем сходить с ума от неизвестности и терзать себя догадками и предположениями.
Недолго помолчав, Антариэль несколько напряженным голосом у меня поинтересовался:
- Это ты вот сейчас так ненавязчиво интересуешься о том, не переспал ли я с герцогом?
Я от смущения голову вниз опустила и, через силу, заставила себя утвердительно кивнуть.
- Не переживай, дорогая, тебе я ни с кем не изменял. - Ехидно хмыкнул барон и, поймав мой удивленно-радостный взгляд, со смешком добавил: - Хотя склонить к измене меня пытались... Мне просто невероятно повезло в том, что Рэйдманта куда-то срочно вызвали. Почти сразу же после того, как мы в его замок добрались. И он, чмокнув меня на прощание в щечку, умчался, недальновидно оставив взаперти в своей спальне, где почти что по всем стенам было развешено разнообразное коллекционное оружие. И этот сумасшедший перед своим уходом выразил дикую надежду на то, что когда он вернется, я сам ему на шею кидаться буду. Идиот! Вот я и приготовился... Кидаться ножами. Ведь я даже предположить не мог, что ты бросишься меня спасать и тебе это еще к тому же и удастся сделать. Так что когда ты открыла дверь, я решил, что это или герцог вернулся, или начальник его стражи предпринял очередную попытку отобрать у меня любимые ножички своего господина. Видимо герцог совсем не рассчитывал на то, что мне удасться избавиться от веревок, которыми меня по рукам-ногам связали, перед тем, как в спальне запереть.
- И все-таки герцог очень странный тип. - Вынесла я свой вердикт Рэйдманту, который, вполне вероятно окончательно сошел с ума от счастья, когда к нему в руки попала столь долгожданная добыча, в виде барона. - С чего это он взял, что ты его возвращению настолько сильно обрадуешься, что на шею вешаться начнешь?
- Я не уверен... - Слегка замялся сразу же посуровевший Антариэль.- Но перед тем как это заявить, герцог покрутил передо мной отобранным у тебя колечком и сказал, что благодаря ему, получит такую власть, которая, никому на Эльтарии и не снилась. И правители всех народов будут вынуждены склонить перед ним головы, признавая его право сильнейшего. Ты, случайно, ничего не знаешь об этом? Может у твоего кольца есть какие-то магические свойства?
- Какие еще свойства? Кольцо как кольцо...
- Рэйдмант, еще обмолвился... он назвал его 'кольцом повелителей драконов'. Ты не можешь расспросить своих крылатых друзей, вдруг они что-то о нем знают? Это очень важно... даже малейшая зацепка сможет помочь разобраться. Поскольку превосходно зная Рэйдманта, могу с уверенностью заявить о том, что он совсем не дурак, а даже наоборот... Необычайно хитрая и расчетливая сволочь. Так что если у него имеются столь грандиозные планы, то это значит, что он скорее всего знает способ как их осуществить.
- Если это настолько важно, значит спрошу у драконов. - Еле заставив себя отвести глаза от пристального и в кои-то веки серьезного взгляда барона, мысленно зову драконшу:
- Клайтарэна, мне срочно нужно с Вами посоветоваться.
И буквально через минуту после моего призыва, большущая голова на длинной гибкой шее, присоединилась к нашей небольшой компании. Почему только голова? Да потому, что все остальное, сквозь мощные стволы растущих близко друг к другу деревьев, протиснуть было довольно проблематично.
- Клайтэрена, когда я попала в этот мир, на мне было небольшое золотое колечко с изображением крылатого дракона. Еще и с камушком. Зеленым. Простенькое, но непонятно с чего оказавшееся кое-кому очень нужным. Вам ничего о нем неизвестно?
- Не знаю... Как-то вот так сразу ничего и не вспоминается...- После недолгого молчания сообщила мне драконша, и сразу же предложила:
- Девочка, а ты лучше попробуй представить его себе мысленно и передай этот образ мне.
Представила, передала и сразу же после этого чуть не была сметена с ног мысленным потоком, бешеным ураганом, промчавшимся в моей голове.
- Где сейчас это кольцо?!
- Герцог его у меня отобрал, - Наябедничала я, потирая вмиг разболевшиеся виски и, бросив укоризненный взгляд на чересчур эмоционально думающую драконшу, еле слышно пробормотала: - И вообще... Зачем же было думать так громко, голова-то у меня не железная.
- Прости, девочка. - Покаялась обладательница прямо-таки невероятно чуткого слуха, после чего, чересчур уж взбудораженным тоном добавила:
- Просто это твое, хм 'простенькое' кольцо... Если оно действительно является тем, чем я подозреваю, то у нас всех появились проблемы... Большие проблемы.
Вот, просто замечательно! Проблемы! Большие! Как будто у меня они до этого маленькие были...
- А можно немного подробнее?- С несчастным выражением лица и с тягостным предвкушением того, что услышанное мне совсем не понравится, робко поинтересовалась я у драконши.
- Можно и подробнее.- Сразу же откликнулась на мою просьбу Клайтарэна, рассматривающая меня с какой-то подозрительно странной жадностью.
- Такое же кольцо принадлежало главе правящего Дома 'Говорящих с драконами' и являлось символом верховной власти. Представители этого Дома обладали самой большой силой среди остальных ваших Домов, но имели право на использование своих возможностей только на благо своего народа, не вмешиваясь в конфликты других государств. Кольцо являлось артефактом, в каком-то роде ограничителем, который контролировал просто безмерную силу Правителя, проявлявшуюся после вступления его в связку с избранным драконом. Оно не давало 'Говорящему' необдуманно причинить вред окружающим. И все будущие Правители"Говорящих" носили его до тех пор, пока не заканчивали учиться управлять своими способностями.
Знаешь, я заподозрила о твоей принадлежности к Правящему дому еще тогда, когда ты с небывалой легкостью у своей подруги всю ее магию без остатка вытянула. И кольцо... То что оно принадлежит тебе, а не, к примеру, твоей родственнице, которую ты сюда притянула, и которая явно слабее тебя, означает, что именно ты являешься Главой своего Рода...
- И что это для меня значит? - Настороженно интересуюсь я у драконши, каким-то пятым чувством понимая, что ее ответ мне не сильно-то и понравится.
- А значит это то, что с этим заносчивым принцем, который с тобой путешествует, ты теперь можешь общаться на равных. А если захочешь, то и свысока. Ваш Дом всегда считался выше по значимости, чем остальные королевские династии. Только эльфийский Верховный Род стоит с вашим Домом более-менее на одном уровне и то, только из-за того, что у ваших народов общие предки.
- Ну, ничего себе заявочки! - Услышала я удивленный присвист в наглую нас подслушивающей Маринки, которая как-то незаметно умудрилась подкрасться ко мне из-за спины Клайтарэны и теперь заинтересованно уставилась на Антариэля:
- Это если Ленчик, благодаря этому ее колечку, у нас теперь королева, тогда я кто буду? Ведь я ее родственница и, к тому же, не особо дальняя. Значит и мне какой-нибудь титул полагается?
- Какая она... королева? Что это еще за глупости? - Лорд Эльетэн непонятливо посмотрел на мою взбудораженную сестричку, в отличие от которой, наш с драконшей разговор слышать не мог.
