И это, скорее всего, означает то, что третий из ящеров связан с 'Говорящим' из первого Дома.
- Должно быть это вторая девчонка объявилась. Та, которой удалось от нас сбежать. - Герцог досадливо посмотрел вдаль, на приближающихся все ближе к нам ящеров, и приказным тоном сообщил Кальтарэну: - Эту 'Говорящую', вместе со связанным с ней драконом нужно уничтожить. С этой парочкой нужно разделаться сейчас, пока они не сообразили сбежать. А вдруг та, вторая девчонка догадается притянуть из своего мира еще таких же как она сама, не поддающихся магии артефакта.
- Вы правы, господин герцог, мы не можем позволить себе такой риск.
Едва Кальтарен только произнес эти слова, первый из приближающейся к нам пары драконов резко развернулся и напал на своего преследователя. Еле-еле Грэйталлий, успел увернуться от щелкнувших прямо возле его шеи, впечатляющих зубок Клиайтарэны, как сбоку к нему подлетел второй, подчиняющийся магу дракон. Удара, усеянного острейшими шипами хвостом, Маринкин дракон избежать уже не успел, и я с ужасом заметила несколько появившихся на боку Грэйталлия глубоких рваных ран, из которых кровь брызнула во все стороны.
Дальше вообще начался сплошной кошмар... Трое здоровенных, крылатых ящеров сцепились в драке прямо над нашими головами. Голливуд со своими многомиллионными спецэффектами задохнулся бы от зависти при виде этой масштабной картины. Было совершенно непонятно где чьи крылья - хвосты и зубы. Перед глазами сплошное мельтешение, драконы двигались с такой бешеной скоростью, что мои глаза следить за всем этим просто не успевали. Они набрасывались друг на друга, пытаясь достать зубами, ударить хвостами или разодрать когтями. И с этими злобными хищниками я совсем недавно мило и практически по-дружески общалась. Кошмар! Отих громогласного рева у меня просто уши закладывало. Но что-то не видно было, чтобы кто-то из них побеждал. Странно, если верить рассказам Калейя, то состоящий в связке с 'Говорящим' дракон, должен превосходить по физическим и другим показателям, любого из своих сородичей. А это значит, что Грейталлий, уже давно обязан был с легкостью справиться с этими двумя. Чего же он ждет? Я, конечно, прекрасно понимаю, что ему совершенно не хочется расправляться со своими, в принципе, ни в чем не повинными друзьями. Но надеяться нам было больше не на кого. И если сейчас, поддавшись жалости, упустить этих двух, то в ближайшее время уже все драконы Эльтарии окажутся в полном повиновении у этих герцога с магом. И что-то сомнительно мне, что они, станут использовать их возможности под воздействием 'Слезы Дракона' во благо Эльтарии. А судя по тому, что я сейчас происходящее над своей головой наблюдаю, такой вариант развития событий очень даже вероятен: Грэйталлий не нападал, а только лишь старался защититься и уберечь при этом судорожно вцепившегося в его наспинный шип, всадника. Это же Маринка! Какого черта она туда полезла? Ее же там эти зомбированные ящеры на кусочки порвут, и даже не заметят! А если эта авантюристка, вдруг, в этой мясорубке выживет, то я сама ее прибью, чтобы в следующий раз головой думала, куда лезет! Я же ей сейчас помочь совершенно ничем не могу - только смотреть, и умирать от страха, переживая за сохранность ее жизни.
А герцог с магом, похоже, еще и удовольствие получают, все это безобразие неотрывно наблюдая. Неотрывно? Так-так, а это шанс. Нужно как-то отвлечь Кальтарэна от управления драконами. Тогда, быть может, Грэйталлий сможет хотя бы на некоторое время оторваться от своих чересчур агрессивно настроенных друзей, и попытается уничтожить артефакт, желательно вместе с магом. Но как мне отвлечь Кальтарэна, если он от меня довольно далеко стоит, а вот герцог наоборот - совсем рядышком. Смотрю искоса на практически позабывшего обо мне Рэйдманта. Видимо, меня здесь вообще, как заслуживающего хоть малейшего внимания противника никто всерьез не воспринимал. Вообще-то обидно. А обижают меня в последнее время и так все кому не лень и довольно часто...
Характер у меня, как не раз намекала мне моя разлюбезная сестрица, в данный момент изображающая крутую укротительницу драконов, и вправду - скверный. Терплю-молчу, я обычно до последнего, но когда меня прорывает... Вот и сейчас, похоже, наступил именно такой случай. Как меня это все взбесило! Сижу тут, в пыли, и об меня чуть ли ноги не вытирают (Рэйдмант как раз в этот момент на край моего платья уже который раз подряд своим сапогом наступил). Сволочь! Достал уже! И Шантэрлик достал! И маг этот... королевский, который против главы своего государства заговор бессовестно затеял... А я теперь страдать из-за их прихотей должна? Не хочу! Надоело!
Если бы мне кто-то сказал о том, что я такую глупость совершу, я бы не просто в это не поверила, а еще бы посоветовала этому говорливому товарищу у специалиста определенного провериться (на наличие отклонений в психике). И что я делаю? Нет, чтобы тихо-мирно сидеть и дожидаться того светлого момента когда у Грэйталлия в голове, наконец, прояснится и он начнет действовать всерьез. И к чему может привести его нерешительность. А вместо этого, не особенно задумываясь к чему я все это творю, выхватываю, из пристегнутых к поясу герцога ножен кинжал и в ужасе зажмурив глаза, всаживаю его в мягкую податливую человеческую плоть.
- Ах ты дрянь!!! - Яростный, полный недоумения и боли вопль Рэйдманта, немного привел меня в чувство. Раскрываю глаза и вижу прямо перед своим лицом торчащий из бедра герцога его же собственный нож, судорожно сжатый обеими моими руками. С испуганным воплем разжимаю пальцы и пытаюсь отползти как можно дальше от ошеломленно на меня таращащегося мужчины. Что-то мне подсказывало, что подобной прыти от меня здесь совсем не ожидали. И что самое обидное, Кальтарен только едва в нашу сторону и глянул. Убедился, что ничего супер непоправимого с герцогом не произошло, и опять вернулся наблюдать за ходом поединка.
- Да я сейчас тебя... - Отойдя от шока, герцог одарил меня таким взглядом, что я сразу же поняла - легкой смерти у меня не будет.
- Рэйдмант, - маг, наконец, соизволил оторваться от созерцания сцепившихся в небе драконов, и одарить нас своим вниманием. - Девчонка нам еще пригодится и при этом, желательно, живой.
- Живой, так живой. - Недобро усмехнувшись, герцог, не отрывая от меня взбешенного взгляда, одним рывком вытащил из своей ноги злополучный нож, и направил его в мою сторону. Вид густых, красных капель, как-то до отвратительного замедленно скатывающихся с лезвия вниз на плиту, заставил меня нервно вздрогнуть и осознать в полной мере, что же я натворила. Мамочка! Я только что воткнула в живого человека большую железную острую штуковину и, кажется, благодарить меня за это никто не собирается.
А самым страшным было то, что я даже с места сдвинуться не могла. Ноги в коленях как ватные стали. Сижу, боясь даже шевельнуться и на кинжал в руках герцога ошарашенно медитирую.
- Кальтарэн, если я отрежу этой твари уши и нос, это не сильно помешает Вам использовать ее способности?
- Нет, не сильно. Только, главное, не переусердствуйте.
Спасите меня хоть кто-нибудь! Немедленно!
- Малышка. - Раздается в моей голове довольно сильно раздраженный голос Грэнталлия. - Извини, я сейчас несколько занят. Попробуй справиться как-то сама.
Смешно! Было бы. Если бы не было так страшно... А Грэйталлию, действительно было не до меня. Уворачиваясь в который уже раз от зубов Клиайтарены, он неосторожно развернулся ко второму нападавшему на него дракону неповрежденным боком, чем тот моментально и воспользовался. Как Маринка ногу успела отдернуть, я и не заметила. Но ей здорово повезло, что она успела сделать это вовремя, потому что еще чуть-чуть, и на одну конечность у нее стало бы меньше. Грэйталлию повезло меньше. Теперь оба его бока были исполосованы сильно кровоточащими порезами.
Рэйдмант не дал мне посмотреть, что там происходило дальше. Быстро склонился над моей мелко трясущейся тушкой и схватил в кулак большую часть моих волос. Дернул за них со всей силы, тем самым заставляя поднять лицо вверх. Поднесенный к моему родному и любимому носику нож, заставил меня понять, что обещание избавить меня кое-каких, совсем даже не лишних частей тела, совершенно не являлось шуткой с его стороны. С отчаянно колотящимся от ужаса сердцем, делаю то, что и обычно в подобных экстремальных ситуациях. Нет, не в обморок падаю, а ору во всю силу своих легких. Рэйдмант на это только лишь слегка недовольно покривился, и окликнул мага:
- Добейте уже сами эту крылатую тварь. У нас нет времени на то, чтобы ждать, когда с ней справятся ваши зверюшки.
Кальтарэн, понятливо кивнул, и поднял над своей головой сцепленные вместе ладони с зажатым между ними кристаллом.
- Остановите его кто-нибудь! - Закричала я, увидев, как повинуясь приказу Кальтарэна, подчиняющиеся ему драконы, одновременно разлетелись в разные стороны от тяжело держащегося в воздухе Грэйталлия, тем самым подставляя его под удар вылетевшей из рук мага серебристой молнии. Одновременно с этим, рядом с моей головой с тихим свистом, пролетело что-то необычайно быстрое и непонятное. 'По-моему, это стрела' решила я для себя, заворожено разглядывая торчащее из спины Кальтарена, оперенное древко. Короткий вскрик и маг, покачнувшись, обернулся посмотреть, что же это такое больно толкнуло его в спину. Развернувшись, он получил еще две таких же стрелы, но уже в грудь, где-то в область сердца. Глаза Кальтарэна, недоуменно распахнулись, такой подлости от судьбы, в тот момент, когда он уже считал себя чуть ли не повелителем мира он, явно, не ожидал.
Первым вниз упал артефакт. Выскользнув из ослабевших пальцев мага, 'Слеза Дракона' покатился по плите, остановившись буквально в нескольких сантиметрах возле самого края обрыва. Кальтарэн упал следом. Как-то замедленно, опустившись вначале на колени, затем уже гораздо быстрее, завалившись на бок, лицом повернувшись ко мне с герцогом. Медленно стекленеющий взгляд его, направленных в мою сторону глаз, заставил меня нервно передернуться, чем я опять привлекла к себе внимание Рэйдманта.
Оторвав ошалелый взгляд от своего, явно не совсем живого подельника, герцог резво развернулся в сторону темнеющего провала выхода из здания, при этом вздернув меня за волосы так, что я оказалась прямо перед ним. Судя по тому, откуда предположительно вылетели стрелы, меня, видимо, собрались использовать в качестве живого щита, защищающего Рэйдманта от вполне вероятной смертельной опасности.
Я же, как бы тщательно не всматривалась в темноту между огромными колоннами, но разглядеть своих анонимных, предполагаемых союзников, мне так и не удалось. Зато я заметила кое-что другое... Драконы, которых успел подчинить себе Кальтарэн, в данный момент нарезали какие-то неровные круги, при этом чуть ли не сталкиваясь иногда между собой. Грэйталлий, судя по весьма измученному виду, державшийся в воздухе из последних сил, не рискнул все же опуститься на нашу сторону пропасти, а приземлился на площадке возле кучки мусора, оставшейся после разрушения беседки.
- Лорд Рэйдмант, отпустите девушку немедленно.
Знакомый голос, который я совершенно не ожидала здесь услышать, отвлек меня от попытки рассмотреть распластанную на спине Грэйталлия и слабо шевелящуюся Маринку. Оборачиваюсь, и вижу выходящего из-за одной из колон Антариэля. Живого и не слишком потрепанного.
Просто замечательно! Кажется, что меня сегодня все-таки будут спасать. Хотя мне совершенно не понятно, как мой муж мог здесь оказаться, если герцог его под надежной охраной в городе оставил. А сейчас он стоит перед нами, пускай и несколько растрепанный и запыхавшийся, как после длительной пробежки, но зато целый и невредимый, да еще и с мечом в руках. Вот как-то сомнительно мне, что Шантэрлик своего, столь ценного пленника по доброте душевной отпустил, да еще и оружием в дорогу снабдил. И что-то мне подсказывает, что муженек сюда не один заявился. В мага стреляли из лука, которого я у барона при себе не заметила. И еще один интересный момент... Последние две стрелы были выпущены одновременно, а это значит, что еще минимум двое наших нежданных союзников прячутся где-то в темноте здания. Видимо, подобные мысли посетили и голову герцога. Потому что, торопливо подтянув меня к себе поближе, он настороженно поинтересовался у Антариэля:
- Мальчик мой, а что это Вы тут делаете? Один, без охраны... И где Шантэрлик?
- Шантэрлик и все ваши люди сейчас находятся там, где я надеюсь, скоро окажетесь и Вы, Ваше Сиятельство. Чему я прямо сейчас с огромным удовольствием и поспособствую, если Вы немедленно не отпустите Елену.
- Отпустить? Хорошо, я отпущу ее. Любое ваше желание, мой дорогой... - Вот не зря мне не понравилось слишком уж быстрое согласие герцога последовать приказу Антариэля. Меня опять со всей силы дергают за волосы, и вот я уже стою чуть ли не на цыпочках возле самого края пропасти, а из-под моих ног вниз сыплются мелкие камушки. Страшно! Что-то мне совершенно не хочется отправиться вслед за ними. Туда, где под ногами очень-очень далеко от меня течет быстрая горная речка, которую практически невозможно рассмотреть из-за слишком большого между нами расстояния. И что самое обидное, я не вижу ничего из того, что за моей спиной происходит. Перед глазами только пропасть стоит, которую я, возможно, в ближайшее время смогу разглядеть во всей ее красе во время полета, в который меня Его Сиятельство, господин герцог, по 'доброте' своей душевной, с большим для себя удовольствием отправит.
- Антариэль, вы и теперь будете продолжать настаивать на том, чтобы я ее отпустил?
- Нет, стойте!
- Благоразумное решение. - Голос герцога был полон ничем неприкрытого злорадства. - А теперь моя очередь выдвигать требования: сейчас ты, МОЙ мальчик, бросаешь свой меч как можно дальше в сторону, и медленно, не делая резких движений подходишь ко мне. Только без глупостей.
Звон немедленно ударившегося о каменную поверхность плиты железа, дал мне понять о том, что Антариэль исполнил требование герцога без промедления.
- Давно бы так. - очень довольным тоном похвалил Рэйдмант моего супруга, после чего уже более холодно добавил: - и запомни, мой дорогой, что старших нужно слушаться...
- Вот именно. Я эту мысль ему тоже только что пытался внушить, но, похоже, что безуспешно. - Еще один знакомый голос, неожиданно прозвучавший за моей спиной, добил меня окончательно. И мне еще рассказывали, что в этот заброшенный город невозможно войти? И что же на самом деле получается? Шастают тут все, кому не лень!
- Что все это значит? - Судя по тому, что рука, сжимающая мои волосы, как-то чересчур уж нервно дернулась, Рэйдманта представшее перед его глазами зрелище впечатлило довольно неслабо. Жаль, что я всего этого не могла видеть. Представляю глаза Его Сиятельства, в тот самый момент, когда он обнаруживает возникшего перед собой практически полностью идентичного близнеца его горячо любимого барона.
- Это значит, что Вам придется сдаться и, быть может, тогда я соглашусь оставить Вам вашу никчемную жизнь, и отправить под надежной охраной к вашему же королю. Пускай уже он решает вашу дальнейшую судьбу, которая, судя по тем данным, которыми я располагаю, будет весьма незавидной.
- Должно быть это вторая девчонка объявилась. Та, которой удалось от нас сбежать. - Герцог досадливо посмотрел вдаль, на приближающихся все ближе к нам ящеров, и приказным тоном сообщил Кальтарэну: - Эту 'Говорящую', вместе со связанным с ней драконом нужно уничтожить. С этой парочкой нужно разделаться сейчас, пока они не сообразили сбежать. А вдруг та, вторая девчонка догадается притянуть из своего мира еще таких же как она сама, не поддающихся магии артефакта.
- Вы правы, господин герцог, мы не можем позволить себе такой риск.
Едва Кальтарен только произнес эти слова, первый из приближающейся к нам пары драконов резко развернулся и напал на своего преследователя. Еле-еле Грэйталлий, успел увернуться от щелкнувших прямо возле его шеи, впечатляющих зубок Клиайтарэны, как сбоку к нему подлетел второй, подчиняющийся магу дракон. Удара, усеянного острейшими шипами хвостом, Маринкин дракон избежать уже не успел, и я с ужасом заметила несколько появившихся на боку Грэйталлия глубоких рваных ран, из которых кровь брызнула во все стороны.
Дальше вообще начался сплошной кошмар... Трое здоровенных, крылатых ящеров сцепились в драке прямо над нашими головами. Голливуд со своими многомиллионными спецэффектами задохнулся бы от зависти при виде этой масштабной картины. Было совершенно непонятно где чьи крылья - хвосты и зубы. Перед глазами сплошное мельтешение, драконы двигались с такой бешеной скоростью, что мои глаза следить за всем этим просто не успевали. Они набрасывались друг на друга, пытаясь достать зубами, ударить хвостами или разодрать когтями. И с этими злобными хищниками я совсем недавно мило и практически по-дружески общалась. Кошмар! Отих громогласного рева у меня просто уши закладывало. Но что-то не видно было, чтобы кто-то из них побеждал. Странно, если верить рассказам Калейя, то состоящий в связке с 'Говорящим' дракон, должен превосходить по физическим и другим показателям, любого из своих сородичей. А это значит, что Грейталлий, уже давно обязан был с легкостью справиться с этими двумя. Чего же он ждет? Я, конечно, прекрасно понимаю, что ему совершенно не хочется расправляться со своими, в принципе, ни в чем не повинными друзьями. Но надеяться нам было больше не на кого. И если сейчас, поддавшись жалости, упустить этих двух, то в ближайшее время уже все драконы Эльтарии окажутся в полном повиновении у этих герцога с магом. И что-то сомнительно мне, что они, станут использовать их возможности под воздействием 'Слезы Дракона' во благо Эльтарии. А судя по тому, что я сейчас происходящее над своей головой наблюдаю, такой вариант развития событий очень даже вероятен: Грэйталлий не нападал, а только лишь старался защититься и уберечь при этом судорожно вцепившегося в его наспинный шип, всадника. Это же Маринка! Какого черта она туда полезла? Ее же там эти зомбированные ящеры на кусочки порвут, и даже не заметят! А если эта авантюристка, вдруг, в этой мясорубке выживет, то я сама ее прибью, чтобы в следующий раз головой думала, куда лезет! Я же ей сейчас помочь совершенно ничем не могу - только смотреть, и умирать от страха, переживая за сохранность ее жизни.
А герцог с магом, похоже, еще и удовольствие получают, все это безобразие неотрывно наблюдая. Неотрывно? Так-так, а это шанс. Нужно как-то отвлечь Кальтарэна от управления драконами. Тогда, быть может, Грэйталлий сможет хотя бы на некоторое время оторваться от своих чересчур агрессивно настроенных друзей, и попытается уничтожить артефакт, желательно вместе с магом. Но как мне отвлечь Кальтарэна, если он от меня довольно далеко стоит, а вот герцог наоборот - совсем рядышком. Смотрю искоса на практически позабывшего обо мне Рэйдманта. Видимо, меня здесь вообще, как заслуживающего хоть малейшего внимания противника никто всерьез не воспринимал. Вообще-то обидно. А обижают меня в последнее время и так все кому не лень и довольно часто...
Характер у меня, как не раз намекала мне моя разлюбезная сестрица, в данный момент изображающая крутую укротительницу драконов, и вправду - скверный. Терплю-молчу, я обычно до последнего, но когда меня прорывает... Вот и сейчас, похоже, наступил именно такой случай. Как меня это все взбесило! Сижу тут, в пыли, и об меня чуть ли ноги не вытирают (Рэйдмант как раз в этот момент на край моего платья уже который раз подряд своим сапогом наступил). Сволочь! Достал уже! И Шантэрлик достал! И маг этот... королевский, который против главы своего государства заговор бессовестно затеял... А я теперь страдать из-за их прихотей должна? Не хочу! Надоело!
Если бы мне кто-то сказал о том, что я такую глупость совершу, я бы не просто в это не поверила, а еще бы посоветовала этому говорливому товарищу у специалиста определенного провериться (на наличие отклонений в психике). И что я делаю? Нет, чтобы тихо-мирно сидеть и дожидаться того светлого момента когда у Грэйталлия в голове, наконец, прояснится и он начнет действовать всерьез. И к чему может привести его нерешительность. А вместо этого, не особенно задумываясь к чему я все это творю, выхватываю, из пристегнутых к поясу герцога ножен кинжал и в ужасе зажмурив глаза, всаживаю его в мягкую податливую человеческую плоть.
- Ах ты дрянь!!! - Яростный, полный недоумения и боли вопль Рэйдманта, немного привел меня в чувство. Раскрываю глаза и вижу прямо перед своим лицом торчащий из бедра герцога его же собственный нож, судорожно сжатый обеими моими руками. С испуганным воплем разжимаю пальцы и пытаюсь отползти как можно дальше от ошеломленно на меня таращащегося мужчины. Что-то мне подсказывало, что подобной прыти от меня здесь совсем не ожидали. И что самое обидное, Кальтарен только едва в нашу сторону и глянул. Убедился, что ничего супер непоправимого с герцогом не произошло, и опять вернулся наблюдать за ходом поединка.
- Да я сейчас тебя... - Отойдя от шока, герцог одарил меня таким взглядом, что я сразу же поняла - легкой смерти у меня не будет.
- Рэйдмант, - маг, наконец, соизволил оторваться от созерцания сцепившихся в небе драконов, и одарить нас своим вниманием. - Девчонка нам еще пригодится и при этом, желательно, живой.
- Живой, так живой. - Недобро усмехнувшись, герцог, не отрывая от меня взбешенного взгляда, одним рывком вытащил из своей ноги злополучный нож, и направил его в мою сторону. Вид густых, красных капель, как-то до отвратительного замедленно скатывающихся с лезвия вниз на плиту, заставил меня нервно вздрогнуть и осознать в полной мере, что же я натворила. Мамочка! Я только что воткнула в живого человека большую железную острую штуковину и, кажется, благодарить меня за это никто не собирается.
А самым страшным было то, что я даже с места сдвинуться не могла. Ноги в коленях как ватные стали. Сижу, боясь даже шевельнуться и на кинжал в руках герцога ошарашенно медитирую.
- Кальтарэн, если я отрежу этой твари уши и нос, это не сильно помешает Вам использовать ее способности?
- Нет, не сильно. Только, главное, не переусердствуйте.
Спасите меня хоть кто-нибудь! Немедленно!
- Малышка. - Раздается в моей голове довольно сильно раздраженный голос Грэнталлия. - Извини, я сейчас несколько занят. Попробуй справиться как-то сама.
Смешно! Было бы. Если бы не было так страшно... А Грэйталлию, действительно было не до меня. Уворачиваясь в который уже раз от зубов Клиайтарены, он неосторожно развернулся ко второму нападавшему на него дракону неповрежденным боком, чем тот моментально и воспользовался. Как Маринка ногу успела отдернуть, я и не заметила. Но ей здорово повезло, что она успела сделать это вовремя, потому что еще чуть-чуть, и на одну конечность у нее стало бы меньше. Грэйталлию повезло меньше. Теперь оба его бока были исполосованы сильно кровоточащими порезами.
Рэйдмант не дал мне посмотреть, что там происходило дальше. Быстро склонился над моей мелко трясущейся тушкой и схватил в кулак большую часть моих волос. Дернул за них со всей силы, тем самым заставляя поднять лицо вверх. Поднесенный к моему родному и любимому носику нож, заставил меня понять, что обещание избавить меня кое-каких, совсем даже не лишних частей тела, совершенно не являлось шуткой с его стороны. С отчаянно колотящимся от ужаса сердцем, делаю то, что и обычно в подобных экстремальных ситуациях. Нет, не в обморок падаю, а ору во всю силу своих легких. Рэйдмант на это только лишь слегка недовольно покривился, и окликнул мага:
- Добейте уже сами эту крылатую тварь. У нас нет времени на то, чтобы ждать, когда с ней справятся ваши зверюшки.
Кальтарэн, понятливо кивнул, и поднял над своей головой сцепленные вместе ладони с зажатым между ними кристаллом.
- Остановите его кто-нибудь! - Закричала я, увидев, как повинуясь приказу Кальтарэна, подчиняющиеся ему драконы, одновременно разлетелись в разные стороны от тяжело держащегося в воздухе Грэйталлия, тем самым подставляя его под удар вылетевшей из рук мага серебристой молнии. Одновременно с этим, рядом с моей головой с тихим свистом, пролетело что-то необычайно быстрое и непонятное. 'По-моему, это стрела' решила я для себя, заворожено разглядывая торчащее из спины Кальтарена, оперенное древко. Короткий вскрик и маг, покачнувшись, обернулся посмотреть, что же это такое больно толкнуло его в спину. Развернувшись, он получил еще две таких же стрелы, но уже в грудь, где-то в область сердца. Глаза Кальтарэна, недоуменно распахнулись, такой подлости от судьбы, в тот момент, когда он уже считал себя чуть ли не повелителем мира он, явно, не ожидал.
Первым вниз упал артефакт. Выскользнув из ослабевших пальцев мага, 'Слеза Дракона' покатился по плите, остановившись буквально в нескольких сантиметрах возле самого края обрыва. Кальтарэн упал следом. Как-то замедленно, опустившись вначале на колени, затем уже гораздо быстрее, завалившись на бок, лицом повернувшись ко мне с герцогом. Медленно стекленеющий взгляд его, направленных в мою сторону глаз, заставил меня нервно передернуться, чем я опять привлекла к себе внимание Рэйдманта.
Оторвав ошалелый взгляд от своего, явно не совсем живого подельника, герцог резво развернулся в сторону темнеющего провала выхода из здания, при этом вздернув меня за волосы так, что я оказалась прямо перед ним. Судя по тому, откуда предположительно вылетели стрелы, меня, видимо, собрались использовать в качестве живого щита, защищающего Рэйдманта от вполне вероятной смертельной опасности.
Я же, как бы тщательно не всматривалась в темноту между огромными колоннами, но разглядеть своих анонимных, предполагаемых союзников, мне так и не удалось. Зато я заметила кое-что другое... Драконы, которых успел подчинить себе Кальтарэн, в данный момент нарезали какие-то неровные круги, при этом чуть ли не сталкиваясь иногда между собой. Грэйталлий, судя по весьма измученному виду, державшийся в воздухе из последних сил, не рискнул все же опуститься на нашу сторону пропасти, а приземлился на площадке возле кучки мусора, оставшейся после разрушения беседки.
- Лорд Рэйдмант, отпустите девушку немедленно.
Знакомый голос, который я совершенно не ожидала здесь услышать, отвлек меня от попытки рассмотреть распластанную на спине Грэйталлия и слабо шевелящуюся Маринку. Оборачиваюсь, и вижу выходящего из-за одной из колон Антариэля. Живого и не слишком потрепанного.
Просто замечательно! Кажется, что меня сегодня все-таки будут спасать. Хотя мне совершенно не понятно, как мой муж мог здесь оказаться, если герцог его под надежной охраной в городе оставил. А сейчас он стоит перед нами, пускай и несколько растрепанный и запыхавшийся, как после длительной пробежки, но зато целый и невредимый, да еще и с мечом в руках. Вот как-то сомнительно мне, что Шантэрлик своего, столь ценного пленника по доброте душевной отпустил, да еще и оружием в дорогу снабдил. И что-то мне подсказывает, что муженек сюда не один заявился. В мага стреляли из лука, которого я у барона при себе не заметила. И еще один интересный момент... Последние две стрелы были выпущены одновременно, а это значит, что еще минимум двое наших нежданных союзников прячутся где-то в темноте здания. Видимо, подобные мысли посетили и голову герцога. Потому что, торопливо подтянув меня к себе поближе, он настороженно поинтересовался у Антариэля:
- Мальчик мой, а что это Вы тут делаете? Один, без охраны... И где Шантэрлик?
- Шантэрлик и все ваши люди сейчас находятся там, где я надеюсь, скоро окажетесь и Вы, Ваше Сиятельство. Чему я прямо сейчас с огромным удовольствием и поспособствую, если Вы немедленно не отпустите Елену.
- Отпустить? Хорошо, я отпущу ее. Любое ваше желание, мой дорогой... - Вот не зря мне не понравилось слишком уж быстрое согласие герцога последовать приказу Антариэля. Меня опять со всей силы дергают за волосы, и вот я уже стою чуть ли не на цыпочках возле самого края пропасти, а из-под моих ног вниз сыплются мелкие камушки. Страшно! Что-то мне совершенно не хочется отправиться вслед за ними. Туда, где под ногами очень-очень далеко от меня течет быстрая горная речка, которую практически невозможно рассмотреть из-за слишком большого между нами расстояния. И что самое обидное, я не вижу ничего из того, что за моей спиной происходит. Перед глазами только пропасть стоит, которую я, возможно, в ближайшее время смогу разглядеть во всей ее красе во время полета, в который меня Его Сиятельство, господин герцог, по 'доброте' своей душевной, с большим для себя удовольствием отправит.
- Антариэль, вы и теперь будете продолжать настаивать на том, чтобы я ее отпустил?
- Нет, стойте!
- Благоразумное решение. - Голос герцога был полон ничем неприкрытого злорадства. - А теперь моя очередь выдвигать требования: сейчас ты, МОЙ мальчик, бросаешь свой меч как можно дальше в сторону, и медленно, не делая резких движений подходишь ко мне. Только без глупостей.
Звон немедленно ударившегося о каменную поверхность плиты железа, дал мне понять о том, что Антариэль исполнил требование герцога без промедления.
- Давно бы так. - очень довольным тоном похвалил Рэйдмант моего супруга, после чего уже более холодно добавил: - и запомни, мой дорогой, что старших нужно слушаться...
- Вот именно. Я эту мысль ему тоже только что пытался внушить, но, похоже, что безуспешно. - Еще один знакомый голос, неожиданно прозвучавший за моей спиной, добил меня окончательно. И мне еще рассказывали, что в этот заброшенный город невозможно войти? И что же на самом деле получается? Шастают тут все, кому не лень!
- Что все это значит? - Судя по тому, что рука, сжимающая мои волосы, как-то чересчур уж нервно дернулась, Рэйдманта представшее перед его глазами зрелище впечатлило довольно неслабо. Жаль, что я всего этого не могла видеть. Представляю глаза Его Сиятельства, в тот самый момент, когда он обнаруживает возникшего перед собой практически полностью идентичного близнеца его горячо любимого барона.
- Это значит, что Вам придется сдаться и, быть может, тогда я соглашусь оставить Вам вашу никчемную жизнь, и отправить под надежной охраной к вашему же королю. Пускай уже он решает вашу дальнейшую судьбу, которая, судя по тем данным, которыми я располагаю, будет весьма незавидной.
