Мир Хаоса.
Столица Коис.
Пригород.
Визит демоницы был предопределен. Не то, чтобы я не желала ее видеть. Я просто уже знала, что эта дрянь еще подольет масло в огонь…
Сидя на широком подоконнике в одной из гостиных в свете гаснущего солнца я наблюдала, как во дворе суетятся фурии, вытаскивая тела из дома. Скрипнули кованные ворота и по узкой тропинке к дому проплыла она - еле заметный силуэт в воздухе, словно призрак.
- Здравствуй, милая! Я зайду?
Я на мгновение лишь прикрыла ресницы, приказ Матео услышал и пропустил ее, галантно поклонившись мимо проходящему ветру. Разрешения для всех без исключения были разовыми. Лишь Яроши беспрепятственно мог находиться здесь сколько угодно и когда угодно. На то он и Наставник. Все остальные для нечистика были едой, с которой можно поиграть перед тем как сожрать.
- Почему ты и этого на тот свет не отправила, раз решила поменять всю прислугу разом? – съязвила Скади, залетая в гостиную. Кивнула на сидевшего в кресле человека – Ему можно доверять?
А кому сейчас можно, Скади? Ты - вверта, подданная короне, телохранитель наследной кронпринцессы в стадии полного слияния. Ты, моя дорогая, вообще, даже собственной тени, не должна верить. А ты приходишь сюда. В дом, где демон выше тебя по рангу каких – то полчаса назад отправил на ковер к императорскому некромагу два десятка низших. Какие тут могут быть вопросы…
- Снимай, не бойся. Он на редкость понятливый человечек. – в свою очередь, тихо сказала я, вновь обращая внимания на двор. Не люблю суету. Поскорей бы они закончили, и я смогла бы снять ошейник подчинения с недовольного Мотео.
- Твоя игрушка?
- Его Грегори притащил с черного рынка. – прошептала я.
Демон в свою очередь понимающе присвистнула и кивнула. Поняла видимо, она красавица не глупая. Знала пристрастия моего повара к экзотическим блюдам. Правда одного не пойму… почему у всех крышу снесло, как по мановению волшебной палочки.
- Зверь помог?
- И дворецкий... - я грустно усмехнулась. Еще одна головная боль. Мой Зверь. Странно, что вообще помог. Мне кажется, что ему будет гораздо лучше вернуться на просторы Инферна свободным духом. Раз наша связь его так тяготит...
Скади скинула морок и огляделась, лучезарно блеснув в полумраке остренькими клыками. Она была высокой демоницей с точеной талией и аккуратной небольшой грудью, одетая по форме имперской стражи. В ярко-серебристом камзоле с отличительными знаками на плечах – золотыми когтями гарпии. Выбритыми висками и заплетенной косой до колен цвета вороного крыла. В ту самую косу еще частенько она вплетала "улыбки", острые, как бритва металлические полудиски.
- Ты с приема сбежала, - догадалась я. Она кивнула, загребая меня в свои объятия.
- Миледи меня отпустила, ей не очень приятно чувствовать мои истерики. Я ж, как узнала, сразу к тебе!
Я бы удивилась, будь оно иначе.
- Как его хоть зовут?
- А ты у него спроси, у меня как то времени не нашлось.
- Сет. - глухо отозвалось за спиной.
Двумя часами позже, когда подруга, впитав все подробности того армагедона, что тут произошел, улетела обратно во дворец, человек нашел меня на раскуроченной в хлам кухне. Я сидела на столе в позе лотоса и первое время даже не заметила, что он рядом, погруженная в не самые приятные воспоминания.
- Ты устала?
Я вздрогнула, но, опомнившись, лишь скептически хмыкнула, чиркнув от испуга отросшим когтем по столешнице. Кого это сейчас волнует?
Мужчина огляделся по сторонам. Ну да, дом я разворотила в хлам.
- Сет, у тебя есть любимая женщина, дети?
- Как то не получилось обзавестись.
- Значит отпадает. - скорее себе, чем ему прошептала я. Да, я хотела его отпустить. Если не сказать, что прогнать. На кануне моей казни он появился как то не вовремя. И, что с ним делать, я не представляла.
- Если позволишь, я останусь.
- Сет. - я посмотрела на него и призналась в этом. - Я не смогу тебя защитить, когда моя голова отделится от тела.
Крепкий мужчина, высокий, широкоплечий, взъерошенный, как воробей после трепки. Но в глазах убийственное спокойствие. Не смотря на то, что час назад его чуть не пустили на фарш. Чистокровный человек.
- Почему тебя должны казнить? - он присел рядом на стол, тот опасно скрипнул, но выдержал.
Я засмеялась. Вот ведь влипла!
- Давай так, ты приготовишь что-нибудь поесть. А взамен я озвучу свой приговор. Если не отравлюсь раньше времени.
- По рукам...
Вот только зря он соглашается с демонами так легко. Надо бы его подучить, если время останется. Мы еще те твари.
- В обществе Псарь без наставника - прямая угроза и мишень. Слишком высока вероятность, что инферн не подчинится. А совладать с ним в материальном мире, не на задворках подпространства... сложно.
- На такие облавы посылают людей из ям. Я был на одной зачистке.
- Да, потому что вас много, или, потому что в Хаосе правят демоны... или по каким то другим причинам мне неизвестным. У нас строгая кастовая иерархия - низшие демоны не могут претендовать на власть, но обладают сильной врожденной магией, высшие подвержены боевой трансформации, способствующей возрастанию силы во сто крат. Но последних мало. Рождение чистокровного ребенка высшей касты крайне редкое явление. Возможно зачатие только в первые двести лет жизни супругов, позже бессмертная демоница становится бесплодной. У людей с этим намного проще.
- А сколько лет тебе?
Я задумалась на мгновение. А ведь мне совсем немного времени осталось, чтобы обзавестись наследным ребенком. Попытаться хотя бы. Но до этого разговора даже мысли не было о детях, не говоря уже о попытках. А напоминать уже некому. Подколы Скади на счет моего холодного отношения к противоположному полу не в счет. Не встретила я еще того демона, которого не захотелось при первой же попытке сближения скормить Мотео.
Древний род Хэлла вырождается. Остались лишь я и моя сестра близнец, которую я не видела лет пятьдесят к ряду. Жива ли она? Несомненно! Ее бы уход я почувствовала. Живет и здравствует. Но на расстоянии от своей неправильной копии. Родители угодили в Сферы Небесных. Как и Яроши. А среди демонов бытует мнение, что из Сфер никто еще не возвращался живым.
- Осталась неделя до казни. А после будет уже не важно, сколько мне лет.
- Здорово! Есть еще время все исправить. - как то между красным вином и пастой буркнул Сет, параллельно тыря у меня из тарелки кусок непрожаренного мяса. Люди такие прожорливые! - Все равно не будешь есть. Как долго ты сидишь тут и ждешь этого... Яроши?
- Прости? - я не ослышалась? меня сейчас отчитывает человечка?!
- Хочешь я помогу, раз самой страшно вытаскивать свою очаровательную задницу из родового поместья?
Я глянула поверх его головы. Над ним застыл мой Зверь. С таким выразительным отвращением возмущением на инфернальной морде, что я не сразу поняла... он пришел сам!
- Я не ходок в Небесный Лудус. - буркнула я, мимоходом прищурив глаза, мол, только попробуй пасть раскрыть! Зверь нарочито широко зевнул, оскалившись несколькими рядами острейших клыков.
Сет обернулся, проследив за моим взглядом и замер. Весь его кругозор закрыла зубастая клоака в считанных сантиметрах от лица.
- Провались!
Зверь тут же захлопнул пасть и прыгнул в подпространство, фыркая и сверкая обиженно глазами.
- Вы чем то похожи. Обе не переносите критику. - прошептал Сет. А потом обернулся ко мне. - Ты же не под арестом.
Я грустно улыбнулась и кивнула, не ему, своим мыслям. Встала и занялась пуговками своей верхней рубашки. Было занятно видеть, как в изумлении вытягивается лицо человека. Нет, дорогой, я тебя не соблазняю, даже не надейся. Я не низшая суккубочка. Под рубашкой корсетом были ремни, которые перекрещивались как раз на груди, прикрывая все самое интересное.Чуть ниже, на солнечном сплетении сиял красным камешек. Он то меня и вернет через неделю в руки имперскому палачу, где бы я не находилась. Хоть в другом мире у темного бога в постели.
У человека заметно потемнели глаза и участилось сердцебиение. Он хотел было встать, но тут же рухнул обратно на стул, под тяжестью вдруг появившейся лапы инферна на своем плече.
- Занятно, - хмыкнула я и вышла из кухни. Оттуда послышался шум потасовки.
Пока они развлекались я прошлась по дому, просто накинув рубашку на плечи. В чем то человек прав, я тут засиделась.
2.
Недалекое прошлое.
- Расслабься. Дух до тебя достучатся не может. Ты, как камень, вся напряжена! - ворчал демон, треся меня, как куклу.
Как расслабится, когда придворный советник возвышается над тобой и что то требует! Сам император, что греха таить, побаивался его, а тут я... обычная демоница. Расслабиться? Да я сбежать хотела далеко и надолго!
- А вам во дворец часом не надо?
Яроши замер, черты лица хищно заострились и он медленно нагнулся до уровня моих глаз.
- Пока не научишь его играть кошачьим клубочком ты от меня не избавишься! Пока я не увижу тебя сидящей верхом на инфернальной химере я от тебя не отстану! Демон ты или нет, Фианит, книгу в руки и пошла зубрить первые тридцать страниц.
Я глянула на врученный мне том страниц эдак на тысячу и сглотнула.
- Завтра бал...
- Не переживай, я составлю тебе компанию. - в спину бросили мне.
- Правда? - пискнула я, одновременно споткнувшись о ступени ведущие вниз из галереи, где мне посчастливилось с ним разговаривать. Очнулась я уже внизу, накрытая злополучной книгой "Основы разведения инфернальных тварей."
