«Жемчужина Ашидара».
Человек подобен бездонному кувшину.
Порою кажется, что выпил до дна, а оказывается — только заглянул в него.
И суть — зависит от содержимого, от того, что внутри: чистая родниковая вода, игривое вино, или помои, слитые кухаркой после ужина…
(Ашидарская народная мудрость.)
— «Дело верное!» — Жарко зашептал плешивый информатор, крепко ухватив Лучшего Королевского Вора за рукав, — «Городская стража к этому дому даже не подходит. Ты же знаешь: Ашидар — крохотная пустынная страна, на границе нашего Великого Королевства! У них всего-то один единственный маг на всю страну. Никто и волноваться не станет из-за того, что ты слегка пощиплешь перышки у этого тощего ашидарского гуся!»
— «Так может там и брать нечего?» — Вор брезгливо высвободился из масленых пальцев, с сомнением рассматривая, криво написанный на обрывке пергамента, адрес: — «Я мелко не работаю.»
— «Можно подумать, я этого не знаю,» — информатор вновь вернулся к поеданию курицы, — «через дом посла идут все ашидарские ткани. Целые вереницы осликов прибывают… С охраной, которая сразу же уезжает. Но вчера…» — он вновь понизил голос и наклонился ближе, — «вчера в дом, одинокий всадник, курьер, которого и по имени-то никто не называл, доставил всего один маленький сундук, а встречать его вышли все слуги. И даже Посол. Я сам видел.»
Информатор замолчал увлеченно обгладывая куриные крылышки.
Усмехнувшись, Вор выложил на стол еще одну монету, в дополнение к уже уплаченным за наводку.
— «Есть и еще кое-что,» — Монета исчезла в складках одежды Плешивого так же быстро, как и остальные. — «Мне удалось подслушать разговор слуг на крыльце дома. Сейчас там находится какая-то особая ценность, они называли ее — «Жемчужина Ашидара». Пробудет в доме всего два дня — завтра, ее продолжат тайно перевозить в более безопасное место. Я так понял, что они ищут для этого, проводника из своих.»
Информатор удовлетворенно отодвинул блюдо с обглоданными костями, и жадно припал к винному кувшину.
Вор терпеливо ждал.
Допив, Плешивый откинулся на бархатные подушки и, шумно выдохнув, договорил:
— «Сейчас, Жемчужина, в кабинете Посла. Но на ночь, ее переместят в пустую комнату. Так сказали слуги.»
Лучший Королевский Вор кивнул, благодаря и прощаясь.
Он поднялся, потянулся с кошачьей грацией, разминая мышцы своего мощного тела, и вышел, через черный ход.
Цветочные благовония остались за закрывшейся дверью, перестав спасать от въедливых запахов городского рынка.
Перебравшись через брошенные дырявые корзины, с остатками увядшей зелени и гнилых овощей, Вор покинул узкий проулок, шагнув под палящий дневной зной.
Пестрая шумная толпа заполоняла улицу, ведущую от рынка к Новому городу.
Территория, возникшая на месте прежних пустырей, утопала в зелени садов.
Там, скрываясь за дополнительной высокой стеной, располагались виллы богачей и дома тех, кто так или иначе, мог быть полезен королевству.
Среди последних, и находился дом Ашидарского посла.
Перед распахнутыми воротами, толпа уплотнялась и два воина-стражника бдительно досматривали входящих в Новый город.
Вор досмотра не опасался, но и отвечать на вопросы о своей персоне совершенно не хотел.
Он решил применить свой излюбленный прием: не прятаться, а наоборот — навязчиво лезть вперед, привлекая внимание.
Потому что, лучше всего скрываться — у всех на виду.
Оказавшись рядом с тюками торговца одеждой, Лучший Королевский Вор, выудил небольшой кусок тонкой синей материи.
Из телеги груженой камнями для мощения улиц — выбрал несколько маленьких плоских булыжников.
Завязав углы ткани, а внутрь вложив камни, он прижал узелок к своей груди, так, словно это была очень ценная поклажа.
Так он и приблизился к воротам.
Как только внимание одного из воинов сконцентрировалось на нем, Вор бросился поперек людского потока к другому стражнику, как к старому знакомому:
— «О, Уважаемый и Достопочтенный! Живи долго и процветай! Как хорошо, что я тебя встретил! Подскажи, не проезжали ли сегодня мимо тебя, грузы ашидарских тканей? Или были только ткани из Навриска?»
И заметив недоумение заплескавшееся в глазах растерявшегося стража, поспешно зачастил:
— «Я совсем не удивлен, Могущественный, что ты забыл мое имя! Я — Ко Мар, слуга купца. Но к чему тебе, обличенному властью и нагруженному огромной ответственностью, запоминать мое ничтожное имя.»
Лучший Королевский Вор начал пихать в руки стражнику свой увесистый узелок.
— «Вот! Прими, Уважаемый, от чистого сердца!» — ошарашенный воин автоматически принял «дар», и положил его в стоящую рядом корзину, с другими подарками и конфискованными товарами.
Вор же продолжал напирать:
— «Как твое драгоценное здоровье, Уважаемый? Мне лишь надо знать проезжали ли мимо тебя ткани?»
Между тем, в толпе образовался затор.
Люди недовольно заворчали.
Вор, в наигранном испуге, начал кланяться и извиняться:
— «Нет? Ничего-ничего, я прошу прощения, не буду отнимать время…»
Воин согласно закивал, и бормоча: «Не помню, не помню», замахал рукой, требуя освободить проход.
А потом ещё и подтолкнул: «Проходи-проходи! Проваливай!»
Лучший Королевский Вор суетливо раскланялся и прошмыгнул за спины стражников, уже приступивших к осмотру груженого покупками осла, чей хозяин поспешно полез в поясной кошелек за деньгами.
Довольный тем, как ловко он, в очередной раз, провел городскую стражу, Вор скользил в потоке людей и груженых животных, двигавшихся вверх по дороге.
Непрерывно оттачивая свои воровские навыки.
За время короткого пути, он успел разжиться почти новым тюрбаном, ярким платком и парой тощих кошельков — став богаче на двенадцать монет.
Так же он утащил, из-под навеса проносимого мимо паланкина, какой-то свиток, который собирался изучить позднее.
На первый взгляд, это был всего лишь список покупок, однако, кто знает, какие чужие секреты можно будет извлечь из всего текста...
Но вот, позади остались основные дома зажиточных торговцев и расположенные вплотную к ним склады.
Людей становилось все меньше.
Достигнув развилки, и сверившись с запиской, он свернул с основной улицы, на мощеную тропинку ведущую к указанному адресу.
Отыскав нужный дом, Лучший Королевский Вор, остановился чуть поодаль, выбирая подходящее место для наблюдения.
На порог соседнего дома вышел слуга.
Вероятно он заметил озирающегося прохожего.
Прежде чем возникли хоть какие-то подозрения, Вор просиял самой лучшей из своих улыбок, и поспешил подойти:
— «О, Уважаемый!» — начал он, небрежно поклонившись, — «Меня называют Ака Соб, я — помощник почтенного Слика Су, погонщика и продавца ослов. Уверен, вы о нем слышали! Ищу новых покупателей! Нет-нет, подождите! Вот скажи мне: разве вашему господину ослы не нужны?
Слуга поспешил отгородиться, от «напористого торговца», закрытой дверью.
И уже из укрытия прокричал: — «Уходи! Не докучай! У нашего Господина,» — он с лязгом задвинул засов, — «и своих ослов хватает!»
— «Оно и видно...» — съязвил Лучший Королевский Вор.
Отлично!
Теперь никто не помешает ему заняться наблюдением.
И выбрав подходящее время, проникнуть в дом посла.
Укрывшись, неподалеку, в тени раскидистого дерева, он ждал ночи, размышляя о своем прозвище.
Это имя он придумал себе сам, предположив, что такой титул позволит ему обрести доверие в среде, смежной с его профессией.
Правда, с другими ворами он старался не встречаться.
Хотя и щедро платил взнос Воровской гильдии, за что там охотно поддерживали его репутацию — справедливо считая, что пока стража везде ловит «Лучшего Королевского Вора» — остальным будет безопаснее.
Они даже приписывали ему, некоторые из своих дел!
А уж людская молва, изрядно преувеличивала его достижения!
Слухи Вор, не опровергал, упиваясь славой.
Говорили, что он победил ужасного Змея, покорил многих диких животных, и уничтожил жестокого Чародея!
Число прекрасных дев, богатых принцесс и могущественных волшебниц, упоминаемых в историях, было неисчислимо.
И каждая готова была разделить с ним ложе, и уговаривала стать ее супругом, что бы вместе править народами, а то и всем миром!
Но на все уговоры Вор отвечал всегда отказом.
И простые люди верили, что он — предпочел всем благам, свой свободный образ жизни!
Красивые сказки.
В действительности же Вор, чаще всего предпочитал не рисковать.
И даже был готов испытывать нужду, лишь бы не участвовать в героических приключениях.
К тому же, больше всего на свете, он опасался любой магии, не понимая и не принимая ее.
Хотя и пользуясь, порой, заколдованными предметами.
Однако нынешнее Дело, должно стать действительно очень важным.
У Вора появилась, кажется, удачная идея.
Он решил после пустить слух, будто бы теперь работает на самого Короля, и что проник в дом чужого посла, с целью разведать вражеские коварные планы.
Это сделает его не просто Королевским вором, но и уважаемым человеком.
Патриотом!
Даже если «Ашидарскую Жемчужину» раздобыть и не удастся.
Достаточно любого ценного предмета, как доказательства...
И лишь на синем бархатном небе зажглись сияющие звезды, Вор двинулся вперед к будущей славе, готовый воплотить свой план.
Но, как оказалось, не готовый к сюрпризам...
Казалось, все началось с разбитого кувшина.
Обычного глиняного сосуда для питьевой воды.
Точнее с того момента, как он перестал быть кувшином и с глухим стуком упал на пол, превратившись в неровные осколки, скорбно лежащие в луже воды.
Но еще до этого, Лучшего Королевского Вора, начали преследовать неудачи…
Сначала окно, намеченное им для проникновения в дом, оказалось защищено заклятием, и на его обезвреживание ушли все силы воровского амулета, подаренного ему бабушкой.
Далее он обнаружил, что комната, которую, по словам информатора, никто давно не использует, теперь заселена и даже вполне обжита.
Возле самого окна стоит маленький столик.
А на столе...
Тот самый, проклятый, кувшин, чье падение повлекло за собою череду ужасающих событий.
На широкой полке, вдруг зажглась свеча, и сам собою вспыхнул камин.
Где-то в глубине дома гулко ударил колокол.
Его эхо прокатилось по этажам, выплеснулось на улицу и, отразившись от соседних домов, нашло свой отклик в казармах стражи.
Тревожно взвыла сирена.
Послышался топот ног.
Но чуть раньше, приглушенный рык за спиной, заставил вора стремительно обернуться.
Замерев от ужаса он смотрел, как лежащая на полу шкура, по которой только что прошли его сапоги, оживала поднимаясь на задние лапы.
Зеленым светом озарились пустые глазницы.
Но когда побитая молью шкура приветливо распахнула объятья, демонстрируя клетчатую подкладку, нервы Лучшего Вора не выдержали и он бросился к спасительному окну, стремясь поскорее покинуть злополучный дом.
Вот тут-то нога его, обутая в мягкий кожаный сапог, поскользнулась на воде, вытекшей из разбитого кувшина.
И самый неуловимый, Лучший Вор Королевства, буквально нырнул через подоконник, заветным плодом, рухнув на руки отряду подоспевших стражников.
Теперь, уже бывшему Лучшему Вору, оставалось лишь сделать неутешительный вывод: что, в довершении всего, дом оказался вовсе не Ашидарского посла, а явно какого-то другого человека.
Хуже того – мага…
И, уводимый, даже не пытаясь вырваться из крепких рук королевских стражников, он громко клялся жестоко покарать информатора, сыгравшего с ним, такую злую шутку.
Вор и не подозревал, что с высоты второго этажа, за происходящим, наблюдает, пожелавший остаться не замеченным, временный жилец, так поспешно покинутых им только что апартаментов.
А на утро, дом Ашидарского посла, покидал его тайный гость.
Прежде чем сесть на коня, он покрепче привязал к седлу свой дорожный сундук.
Радушный хозяин, провожая, вышел на крыльцо, в сопровождении всех своих домочадцев.
— «Доброго Вам пути, Господин! Как жаль, что Вы не можете погостить у нас подольше…»
— «Увы! Если я задержусь, слухи о моем пребывании в городе дойдут до моих родственников, а мне хотелось бы появиться у них неожиданно, ведь я так люблю делать сюрпризы…»
И Верховный маг Ашидара, чье имя переводилось с родного языка, как — «Жемчужина», поплотнее запахнув плащ, отправился в путь, улыбаясь, и подумывая, что идея путешествовать инкогнито, оказалась весьма забавной.
А ведь его «отпуск», еще только начинался.
Человек подобен бездонному кувшину.
Порою кажется, что выпил до дна, а оказывается — только заглянул в него.
И суть — зависит от содержимого, от того, что внутри: чистая родниковая вода, игривое вино, или помои, слитые кухаркой после ужина…
(Ашидарская народная мудрость.)
— «Дело верное!» — Жарко зашептал плешивый информатор, крепко ухватив Лучшего Королевского Вора за рукав, — «Городская стража к этому дому даже не подходит. Ты же знаешь: Ашидар — крохотная пустынная страна, на границе нашего Великого Королевства! У них всего-то один единственный маг на всю страну. Никто и волноваться не станет из-за того, что ты слегка пощиплешь перышки у этого тощего ашидарского гуся!»
— «Так может там и брать нечего?» — Вор брезгливо высвободился из масленых пальцев, с сомнением рассматривая, криво написанный на обрывке пергамента, адрес: — «Я мелко не работаю.»
— «Можно подумать, я этого не знаю,» — информатор вновь вернулся к поеданию курицы, — «через дом посла идут все ашидарские ткани. Целые вереницы осликов прибывают… С охраной, которая сразу же уезжает. Но вчера…» — он вновь понизил голос и наклонился ближе, — «вчера в дом, одинокий всадник, курьер, которого и по имени-то никто не называл, доставил всего один маленький сундук, а встречать его вышли все слуги. И даже Посол. Я сам видел.»
Информатор замолчал увлеченно обгладывая куриные крылышки.
Усмехнувшись, Вор выложил на стол еще одну монету, в дополнение к уже уплаченным за наводку.
— «Есть и еще кое-что,» — Монета исчезла в складках одежды Плешивого так же быстро, как и остальные. — «Мне удалось подслушать разговор слуг на крыльце дома. Сейчас там находится какая-то особая ценность, они называли ее — «Жемчужина Ашидара». Пробудет в доме всего два дня — завтра, ее продолжат тайно перевозить в более безопасное место. Я так понял, что они ищут для этого, проводника из своих.»
Информатор удовлетворенно отодвинул блюдо с обглоданными костями, и жадно припал к винному кувшину.
Вор терпеливо ждал.
Допив, Плешивый откинулся на бархатные подушки и, шумно выдохнув, договорил:
— «Сейчас, Жемчужина, в кабинете Посла. Но на ночь, ее переместят в пустую комнату. Так сказали слуги.»
Лучший Королевский Вор кивнул, благодаря и прощаясь.
Он поднялся, потянулся с кошачьей грацией, разминая мышцы своего мощного тела, и вышел, через черный ход.
Цветочные благовония остались за закрывшейся дверью, перестав спасать от въедливых запахов городского рынка.
Перебравшись через брошенные дырявые корзины, с остатками увядшей зелени и гнилых овощей, Вор покинул узкий проулок, шагнув под палящий дневной зной.
Пестрая шумная толпа заполоняла улицу, ведущую от рынка к Новому городу.
Территория, возникшая на месте прежних пустырей, утопала в зелени садов.
Там, скрываясь за дополнительной высокой стеной, располагались виллы богачей и дома тех, кто так или иначе, мог быть полезен королевству.
Среди последних, и находился дом Ашидарского посла.
Перед распахнутыми воротами, толпа уплотнялась и два воина-стражника бдительно досматривали входящих в Новый город.
Вор досмотра не опасался, но и отвечать на вопросы о своей персоне совершенно не хотел.
Он решил применить свой излюбленный прием: не прятаться, а наоборот — навязчиво лезть вперед, привлекая внимание.
Потому что, лучше всего скрываться — у всех на виду.
Оказавшись рядом с тюками торговца одеждой, Лучший Королевский Вор, выудил небольшой кусок тонкой синей материи.
Из телеги груженой камнями для мощения улиц — выбрал несколько маленьких плоских булыжников.
Завязав углы ткани, а внутрь вложив камни, он прижал узелок к своей груди, так, словно это была очень ценная поклажа.
Так он и приблизился к воротам.
Как только внимание одного из воинов сконцентрировалось на нем, Вор бросился поперек людского потока к другому стражнику, как к старому знакомому:
— «О, Уважаемый и Достопочтенный! Живи долго и процветай! Как хорошо, что я тебя встретил! Подскажи, не проезжали ли сегодня мимо тебя, грузы ашидарских тканей? Или были только ткани из Навриска?»
И заметив недоумение заплескавшееся в глазах растерявшегося стража, поспешно зачастил:
— «Я совсем не удивлен, Могущественный, что ты забыл мое имя! Я — Ко Мар, слуга купца. Но к чему тебе, обличенному властью и нагруженному огромной ответственностью, запоминать мое ничтожное имя.»
Лучший Королевский Вор начал пихать в руки стражнику свой увесистый узелок.
— «Вот! Прими, Уважаемый, от чистого сердца!» — ошарашенный воин автоматически принял «дар», и положил его в стоящую рядом корзину, с другими подарками и конфискованными товарами.
Вор же продолжал напирать:
— «Как твое драгоценное здоровье, Уважаемый? Мне лишь надо знать проезжали ли мимо тебя ткани?»
Между тем, в толпе образовался затор.
Люди недовольно заворчали.
Вор, в наигранном испуге, начал кланяться и извиняться:
— «Нет? Ничего-ничего, я прошу прощения, не буду отнимать время…»
Воин согласно закивал, и бормоча: «Не помню, не помню», замахал рукой, требуя освободить проход.
А потом ещё и подтолкнул: «Проходи-проходи! Проваливай!»
Лучший Королевский Вор суетливо раскланялся и прошмыгнул за спины стражников, уже приступивших к осмотру груженого покупками осла, чей хозяин поспешно полез в поясной кошелек за деньгами.
Довольный тем, как ловко он, в очередной раз, провел городскую стражу, Вор скользил в потоке людей и груженых животных, двигавшихся вверх по дороге.
Непрерывно оттачивая свои воровские навыки.
За время короткого пути, он успел разжиться почти новым тюрбаном, ярким платком и парой тощих кошельков — став богаче на двенадцать монет.
Так же он утащил, из-под навеса проносимого мимо паланкина, какой-то свиток, который собирался изучить позднее.
На первый взгляд, это был всего лишь список покупок, однако, кто знает, какие чужие секреты можно будет извлечь из всего текста...
Но вот, позади остались основные дома зажиточных торговцев и расположенные вплотную к ним склады.
Людей становилось все меньше.
Достигнув развилки, и сверившись с запиской, он свернул с основной улицы, на мощеную тропинку ведущую к указанному адресу.
Отыскав нужный дом, Лучший Королевский Вор, остановился чуть поодаль, выбирая подходящее место для наблюдения.
На порог соседнего дома вышел слуга.
Вероятно он заметил озирающегося прохожего.
Прежде чем возникли хоть какие-то подозрения, Вор просиял самой лучшей из своих улыбок, и поспешил подойти:
— «О, Уважаемый!» — начал он, небрежно поклонившись, — «Меня называют Ака Соб, я — помощник почтенного Слика Су, погонщика и продавца ослов. Уверен, вы о нем слышали! Ищу новых покупателей! Нет-нет, подождите! Вот скажи мне: разве вашему господину ослы не нужны?
Слуга поспешил отгородиться, от «напористого торговца», закрытой дверью.
И уже из укрытия прокричал: — «Уходи! Не докучай! У нашего Господина,» — он с лязгом задвинул засов, — «и своих ослов хватает!»
— «Оно и видно...» — съязвил Лучший Королевский Вор.
Отлично!
Теперь никто не помешает ему заняться наблюдением.
И выбрав подходящее время, проникнуть в дом посла.
Укрывшись, неподалеку, в тени раскидистого дерева, он ждал ночи, размышляя о своем прозвище.
Это имя он придумал себе сам, предположив, что такой титул позволит ему обрести доверие в среде, смежной с его профессией.
Правда, с другими ворами он старался не встречаться.
Хотя и щедро платил взнос Воровской гильдии, за что там охотно поддерживали его репутацию — справедливо считая, что пока стража везде ловит «Лучшего Королевского Вора» — остальным будет безопаснее.
Они даже приписывали ему, некоторые из своих дел!
А уж людская молва, изрядно преувеличивала его достижения!
Слухи Вор, не опровергал, упиваясь славой.
Говорили, что он победил ужасного Змея, покорил многих диких животных, и уничтожил жестокого Чародея!
Число прекрасных дев, богатых принцесс и могущественных волшебниц, упоминаемых в историях, было неисчислимо.
И каждая готова была разделить с ним ложе, и уговаривала стать ее супругом, что бы вместе править народами, а то и всем миром!
Но на все уговоры Вор отвечал всегда отказом.
И простые люди верили, что он — предпочел всем благам, свой свободный образ жизни!
Красивые сказки.
В действительности же Вор, чаще всего предпочитал не рисковать.
И даже был готов испытывать нужду, лишь бы не участвовать в героических приключениях.
К тому же, больше всего на свете, он опасался любой магии, не понимая и не принимая ее.
Хотя и пользуясь, порой, заколдованными предметами.
Однако нынешнее Дело, должно стать действительно очень важным.
У Вора появилась, кажется, удачная идея.
Он решил после пустить слух, будто бы теперь работает на самого Короля, и что проник в дом чужого посла, с целью разведать вражеские коварные планы.
Это сделает его не просто Королевским вором, но и уважаемым человеком.
Патриотом!
Даже если «Ашидарскую Жемчужину» раздобыть и не удастся.
Достаточно любого ценного предмета, как доказательства...
И лишь на синем бархатном небе зажглись сияющие звезды, Вор двинулся вперед к будущей славе, готовый воплотить свой план.
Но, как оказалось, не готовый к сюрпризам...
Казалось, все началось с разбитого кувшина.
Обычного глиняного сосуда для питьевой воды.
Точнее с того момента, как он перестал быть кувшином и с глухим стуком упал на пол, превратившись в неровные осколки, скорбно лежащие в луже воды.
Но еще до этого, Лучшего Королевского Вора, начали преследовать неудачи…
Сначала окно, намеченное им для проникновения в дом, оказалось защищено заклятием, и на его обезвреживание ушли все силы воровского амулета, подаренного ему бабушкой.
Далее он обнаружил, что комната, которую, по словам информатора, никто давно не использует, теперь заселена и даже вполне обжита.
Возле самого окна стоит маленький столик.
А на столе...
Тот самый, проклятый, кувшин, чье падение повлекло за собою череду ужасающих событий.
На широкой полке, вдруг зажглась свеча, и сам собою вспыхнул камин.
Где-то в глубине дома гулко ударил колокол.
Его эхо прокатилось по этажам, выплеснулось на улицу и, отразившись от соседних домов, нашло свой отклик в казармах стражи.
Тревожно взвыла сирена.
Послышался топот ног.
Но чуть раньше, приглушенный рык за спиной, заставил вора стремительно обернуться.
Замерев от ужаса он смотрел, как лежащая на полу шкура, по которой только что прошли его сапоги, оживала поднимаясь на задние лапы.
Зеленым светом озарились пустые глазницы.
Но когда побитая молью шкура приветливо распахнула объятья, демонстрируя клетчатую подкладку, нервы Лучшего Вора не выдержали и он бросился к спасительному окну, стремясь поскорее покинуть злополучный дом.
Вот тут-то нога его, обутая в мягкий кожаный сапог, поскользнулась на воде, вытекшей из разбитого кувшина.
И самый неуловимый, Лучший Вор Королевства, буквально нырнул через подоконник, заветным плодом, рухнув на руки отряду подоспевших стражников.
Теперь, уже бывшему Лучшему Вору, оставалось лишь сделать неутешительный вывод: что, в довершении всего, дом оказался вовсе не Ашидарского посла, а явно какого-то другого человека.
Хуже того – мага…
И, уводимый, даже не пытаясь вырваться из крепких рук королевских стражников, он громко клялся жестоко покарать информатора, сыгравшего с ним, такую злую шутку.
Вор и не подозревал, что с высоты второго этажа, за происходящим, наблюдает, пожелавший остаться не замеченным, временный жилец, так поспешно покинутых им только что апартаментов.
А на утро, дом Ашидарского посла, покидал его тайный гость.
Прежде чем сесть на коня, он покрепче привязал к седлу свой дорожный сундук.
Радушный хозяин, провожая, вышел на крыльцо, в сопровождении всех своих домочадцев.
— «Доброго Вам пути, Господин! Как жаль, что Вы не можете погостить у нас подольше…»
— «Увы! Если я задержусь, слухи о моем пребывании в городе дойдут до моих родственников, а мне хотелось бы появиться у них неожиданно, ведь я так люблю делать сюрпризы…»
И Верховный маг Ашидара, чье имя переводилось с родного языка, как — «Жемчужина», поплотнее запахнув плащ, отправился в путь, улыбаясь, и подумывая, что идея путешествовать инкогнито, оказалась весьма забавной.
А ведь его «отпуск», еще только начинался.
