Зря Ульяна щеки румянами украшала и так вон какая красная. Но подначивать ведьму было не самой хорошей идеей. Даже слабая троечница может сделать пакость.
На ладонях Ульянка вспыхнули черные языка пламени. А-то без темных сил!
Но помощь пришла неожиданно из толпы.
- Совсем от беременности крыша поехала! – сердито проворчал старичок-аптекарь и аккуратно стукнул тростью ей по рукам. Языки погасли. – Мне сплетни о неадекватной помощнице вовсе не нужны! Прямо перед ратушей, на глазах стражей. Думаешь, в тюрьму беременную не посадят? Еще как. Тем более нашла на кого нападать, дурила с дипломом, но без мозгов. Она же хозяйка дракона! Он нам весь город сожжет! – Лучик удивленно моргнул. Мол, я? – И чего на лице намалевала? Нам сегодня мазь от мозолей варить же. - И тут я немного Ульке даже посочувствовала. Мало того, что работа кропотливая, так еще после нее все лицо будет как песком натертое. Аптекарь послушал тихий скулеж бывшей подружки и безжалостно продолжил: - А что ты хотела, милочка? Люди болеют независимо от твоей беременности. Ведьмы они вообще-то круглосуточные. Неужели у нас в королевстве так уровень образования упал? Раньше подобное объясняли на первой же лекции.
Говорили, подтверждаю. Просто многие не до конца это осознают. Нет, ты, естественно, можешь отказаться работать на благо народа, но тогда диплом изымается и статус «ведьмы» теряется. Живи как обычный человек. А если поймают на применение темных способностей – каторга. Не правиться обязаловка? Иди в вольнонаемные: котомку в зубы, в ступу влезла и странствуй сколько тебе угодно. Все на учете, все старшие ведьмы видят.
- Что тут у вас произошло? – дядька Скит, не отрываясь от толстого журнала, шагал к нам. А лучше бы смотрел под ноги. Но несчастный стражник, чьи носки ботинок попали под толстую подошву начальства, мужественно стерпел.
- Молодежь жизни учу, - проворчал аптекарь и, вцепившись Ульке в запястье, потащил ее сквозь толпу. Старик стариком, а силищи в нем еще прилично.
Дядька Скит рассеяно кивнул и вдаваться в подробности не стал. Мне на колени бухнули раскрытый журнал:
- Нет, жены старосты давно в Виннике не было. Да вообще кого-то из Верхних Культяпок пару недель точно.
- Да? – я почесала макушку. Не хитрое действие стимулировало идеи лучше всяких заклинаний. – А мать Ульки из города не выезжала? – Темные силы знают почему, но поинтересоваться именно этим я мне захотелось.
Начальник стражи плюхнулся рядом на хвост. Дракон недоуменно взвыл, но под строгим взглядом быстро притих.
- Давай посмотрим, - палец дяди заскользил по строчкам. – Вот вчера с утра библиотекарша Розамунда выезжала в Нижние Загубеньки. Цель – забрать книгу. Вернулась – вечером. И смотри, что получается, буквально через час два подвыпивших товарища покинули город. В причинах прочерк. А вот утром ты их вернула в сетях. А не устроить ли мне этим трем личностям встречу? А ты, Милка, бери крылатого за хвост, и дуйте отсюда.
- Но…, - я обиженно насупилась.
- Без «но», просто дуйте. Из-за вас весь город не работает. Да у нас так даже на ярмарке не бывало. Я с тобой по зеркалу позже свяжусь, а сейчас брысь отсюда.
Недовольно посопев, пришлось, не забыв ухват, лезть в ступу. Дядька Скит мужик слова, с него и силой запихнуть станется. Больше всех отбытию радовался не дракон, а наместник, со слезами счастья махавший нам платком в след из окна. Или это от того, что при взлете ступа решила взбрыкнуть и взяла резко вправо, снеся памятник ему презентованный каким-то умельцем со странным вкусом. В народе сие произведение искусства называли «Козявкой».
А Лучик еще и хвостом (исключительно случайно) сделал дополнительное окно в смотровой башне. А то что они из узких бойниц на жизнь глядят?
- Опа, - удивилась я скоплению народа на лужайке перед моей избушкой, и ступа снова начала производить посадку в ускоренном режиме. – Сожгу тебя, - простонала я, крепко держать за борта. – Вот Лучика поприщу плюнуть. Хороший костер получится. Яркий.
Деревенские они закаленней городских, разбегаться никто не собирался, только чуть шире расступились, когда ступа ощутимо приложилась об землю.
- С прибытием! – Вальдемар с радостной улыбкой скатился со ступеней. – Устала, Милушка?
Лучик плавно опустился подальше от собрания. Кто знает, что от них можно ожидать.
- Некогда отдыхать! – староста потряс кулаком, в котором был зажат какой-то грязный лист. – Миладия, ты только посмотри, что делается!
Я осторожно двумя пальцами развернула послание. Корявыми буквами, было выведено: «Твоя жена у нас». И вместо подписи отпечаток лапы.
Дикие похитили бабку Дорину? Они часто бывают не в себе, особенно в период цветения всяких растений нехороших, но, чтобы так извращенно самоубиться… Она же их без соли и хлеба сожрет и не поморщится. А там дети, между прочим. Им такие стрессы не нужны.
Я на всякий случай перевернула лист, но требований о выкупе не нашла.
- И что это значит? – спросила сама у себя. – Ладно, прогуляюсь до них.
- Все пойдем, - неодобрительно прогудел дед Михей. – А то ишь удумали баб наших воровать. А как тебя сопрут, что делать будем?
Сурово взглянула на маленькое воинство:
- Драку мы всегда успеем устроить. Сначала разобраться надо. Лучик, за мной!
И уже уходя с лужайки, услышала уважительное в спину:
- Смотри, как она драконом командует. Сильная баба. Дикие об нее зубы обломают.
Я рефлекторно посмотрела наверх. Тучка с крыльями была на месте. Что ж, пусть я пока ведьма без темных сил, но зато с драконом. Трепещите, дикие!
А они и вправду трепетали. Первых я отловила в кустах рядом с поселением.
- Наконец-то, - облегченно вздохнул вожак, вытирая скупую мужскую слезу. – Где вас носило?! Мы просили забрать ее давно! Исчадье!
- Не поняла? – я потрясенно посмотрела по сторонам. – Вы же сами ее похитили!
- Вот уж нет. Обойдемся, - резко втянулся обратно в укрытие главный. – Сама пришла. Волчонка привела.
А-а. Ну картина стала хотя бы адекватной. Но не вся. Молодые дикие волчата часто сбегают. Природный инстинкт сильный и давит человеческий разум. Деревенские их со своими собаками разнимают и тащат обратно под родительское крыло.
- Спасите, - провыл вожак, и куст слегка затрясся.
На извилистой дорожке, ведущей в поселение, стояла бабка Дорина в цветастом платочке.
- И где этот ирод? Милушка, ты его случаем не видела? Такой большой и плешивый. Вожаком зовется.
- Никто мимо меня не пробегал, - с честными глазами соврала я. – Между прочим, вас муж потерял. – Бабка приосанилась. – И вся деревня. Вы же знаете, что у диких иногда проблема с правильным выражением мысли. Так вот, все подумали, будто вас похитили. И собрание у меня на лужайке устроили.
- Ой, - она всплеснула рука, - это получается все лодырничают?! Тоже мне повод придумали! А ну-ка идем!
Из кустов тихо прошептали:
- Спасибо, век благодарность.
Я с трудом догнала резвую бабушку. А вот и хороший повод поговорить…
Филигранным искусством допроса я не владею, поэтому решила не ходить вокруг да около и выпалила:
- А кто у вас обо мне расспрашивал?
Бабка Дорина хитро глянула и затянула узелок платка под подбородком потуже:
- Вот ты же чумная бываешь, Милушка. Единственная ведьма на всю округу. Да кто об тебе только не расспрашивал! А с чего интерес?
- Да украсть меня пытались, - я притворно вздохнула, - самым злостным образом. И подозрение падает на библиотекаршу из Винника. Только это секрет, - я приложила палец к губам. Зашла с козырей, можно сказать.
- Конечно-конечно, - замахала жена старосты сухонькими ручонками. А сама губу прикусила и взгляд отвела.
Ага! Будем дожимать.
- Тех двух преступников, что влезли ко мне, мы дружным и маленьким коллективом скрутили и стражам сдали. Дядька Скит собрался им очную ставку устроить. Если все подтвердиться…
- Охохонюшки, - бабка Дорина аж присела. – Это так меня в соучастницы запишут. Нет, мне оно не надо. В общем, слушай. Когда я уходила от тебя последний раз, мне на встречу эта злыдня и попалась. Прямо возле околицы нашей. – Хм, в путевом журнале другой пункт назначения указан был. – Ну, мы с ней и разговорились. Сначала она про погоду и корову спрашивала, а потом на тебя перешла. Мол, как ведьма? Справляется? А правда, что дракон у нее есть? А я сердитая была. Не на тебя, Милушка, на козла своего старого, который труселя у девок таскает. Ну, я и в сердцах сбрехнула малость, то, что вы с крылатым иродом на дух не переносите друг друга. Ты же его такими словами ругала, когда я пришла. А еще она интересовалась, не творишь ли ты ритуалы запретные. – Я молча закатила глаза. Терпеть не могу всю эту кровушку. – Ну, я и припомнила странную черную траву у тебя на лужайке в одном месте. Вроде бы и живая, но жуткая. Да, подарочек перламутровая мне оставила на долгую память. – Так Розамунда оживилась, поблагодарила меня и в город усвистела. Если что, начальнику передай все слово в слово. Невиноватая я.
Значит библиотекарша зашевелилась, когда узнала про траву? Меня, кстати, она тоже заинтересовала. В аккурат на том месте, где в мою тушку огнем плюнули. Я даже несколько травинок сорвала, чтобы поизучать.
Сдав воинственную жену прямо в руки старосты, я насладилась прописанным ей супругу смачным подзатыльником. Деревенские, уже настроившись на драку, недовольно поворчали и тонким ручейком потекли с моей лужайки под командные выкрики бабки Дорины.
Один Шурх не спешил уходить, а все мялся возле крыльца. Я тяжело опустилась на ступеньки, голова разболелась. Видимо, к дождю.
- Краса моя, - осторожно начал он, косясь на дракона, - что-то ты бледная.
- Комплименты ты делать мастак, - фыркнула я и потерла лицо. Спасть хотелось жутко, а еще эта неприятная ломота в мышцах. – Говори, чего надо, и желательно короче.
- Зелье от блуда, - выдохнул он и зажмурился.
- Могу предложить крапиву, - проворчала я, массируя больные виски. Дракон растянулся рядом, устроив краешек морды на моих коленях. – Прикладывать к голым ягодицам каждый раз, когда начинаешь подумывать загулять.
- Кха, Милушка, - влез Вальдемар, - а вдруг ему понравиться? Нет, это дело опасное. Испортишь нормального парня.
Начал колотить озноб. Дракон внимательно осмотрел мой потрясунчик желтым глазом и теснее прижался. Ступеньки натужно заскрипели.
- Ладно, что-нибудь придумаю. Через неделю. – Пообещала я взгрустнувшему Шурху. Без темных сил нормальное зелье не сваришь. – А с чего ты решил завязать? Причем так неожиданно.
- Жениться хочу, - парень пожал плечами. – На вдове Ярке. А она без зелья отказывается делить со мной жизни.
- Как я ее понимаю, - я погладила дракона по лобастой морде. – Я бы вообще «чик -и все» сделала.
Шурх вздрогнул, оперативно раскланялся и обещался заявиться через неделю. Какая-то мысль мелькнула, но растворилась в уставшем мозге.
- Шла бы ты в постель, Милушка, - сочувственно проговорил домовой. – Выглядишь и правда, не ахти.
Как вползла в избушку, не помню.
Забавно, но я заболела. Ведьма с насморком - это уже нонсенс, а тут целая простуда. Тело ломило от жара, пот застилал глаза, во рту от сухости песок на зубах скрипел. Ужас.
Как у любой уважающей себя ведьмы, у меня есть запас порошков от простуды. Но ни один не помог!
Я три дня в горячке провалялась. Изредка просыпаясь, чтобы принять очередную дозу лекарства. Вальдемар вздыхал, дракон нервничал.
Один раз я открыла глаза и увидела перед собой букет, который держал Лучик в зубах.
- Это мне? – умилилась я хриплым голосом.
Но вредина неожиданно бросил его на пол. К другим. Я с сомнением прищурилась, оглядывая экспозицию.
- Ель? Пихта? Можжевельник? Ты явно не разбираешься в цветах, - с укором прокаркала я.
Морда, просунутая в окно, насмешливо фыркнула. Тонкая струя пламени заставила меня испуганно взвизгнуть.
- Ты что творишь, крылатая напасть?!
Но дракон в очередной раз продемонстрировал изумительное владение огнем. Ветки не вспыхнули, а только стали чадить.
- Кха-кха, - прокашлялась я. – Ты болезнь решил изгнать, или меня из кровати?
Но само назначенный лекарь на этом не остановился. Он смотался в Винник и принес… аптекаря. И, судя по страдальческому выражению морды, полет дался ему непросто. Слово - оно держит прочнее цепи. Против воли тяжело махать крыльями. Да и ноша попалась экспрессивная.
- Совсем ополоумел! – хрясь тростью по лапе, державшей старика. – Я мало того, что не девственница, так еще и не девушка! – Хрясь. – Куда поволок?! – Хрясь. – У меня мазь от гангрены заказали! – Хрясь. – А там эта дурила с ценными ингредиентами один на один осталась! – Хрясь. – Куда бросаешь, чудовище?! Я старый больной человек! Нежно и аккуратно опусти!
Я вот на секундочку представила, как Улька с ним каждый день работает, и на душе даже легче стало.
- Здравствуйте, - я вывались на крыльцо, кутаясь в теплую шаль. – Извините. Я заболела, и Лучик решил…
- Глупости, - от меня отмахнулись, как он зудящего ночью комара. – Даже мои подслеповатые глаза отлично видят, что у вас не простуда, Миладия, а что-то тянет силы.
Дракон, который после бережной посадки пассажира отлетел подальше, заинтересованно подался вперед.
- Вальдемар, - несколько нервно позвала я. Ведь именно он должен был увидеть привязанную к моей ауре вещь.
- Домовой не помощник, - сочувственно покачал головой аптекарь и неспешным шагом направился ко мне. – С вашей силой, милочка, что-то не так. Вот он и сам ослаб.
- А ее просто нет, - я развела руками. – Блокировкой одарили на семь дней.
- А сколько уже прошло? – заинтересовался старик, постукивая тростью по раскрытой ладони.
Я посчитала на пальцах.
- Пятый день пошел.
- Не, не доживешь, - сухо бросил аптекарь. – Слишком сильно вещь к тебе привязана. Быстрее всего к вечеру в состоянии бреда впадешь, и все.
Домовой испуганно охнул. Но ведьмы судьбе так легко не сдаются.
- Привязана, говорите? – пробормотала я. – Вальдемар, гримуар принеси.
И точно. Стоило мне только взять книгу в руки, как на запястьях вспыхнули черные линии проклятия.
- Так-так-так, что тут у нас? – старичок вцепился мне в руку, еще и покрутил во все стороны. – Наложено давно. Лет пять точно, как. Снять, увы, не могу, не моя специализация. По рисунку очень похоже на «Вечный алкоголик». – Да ты что?! Я категорически отказываюсь умирать от этого абсурда! Нет бы какой-нибудь страшный мор, а то стыдно даже представить, что напишут на моей могилке! Как мне потом в глаза предков смотреть? – Так что нужно искать способного очищать вещи от чар, раз сама сейчас без магии.
Долго думать не пришлось. Лучик в два прыжка оказался рядом, стукнул хвостом мне по рукам, заставляя уронить книгу, и дунул.
- Хорошо горит, - аптекарь потер ладони. - Еще поддавай.
У меня сердце плакало, глядя как раритет лижут языки пламени. В обычном огне он не сгорит, а в драконьем?
В какой-то момент пламя резко взвилось вверх, и по невидимым нитям устремилось ко мне. В обморок я упала раньше, чем успела заработать ожоги.
Неделька у меня выдалась богатой на чудеса. Надеюсь, это не войдет в привычку сознания регулярно отключаться.
- Милушка, - я приоткрыла один глаз любуясь склоненными надо мной лицами и мордами, - ты как?
Нос отчаянно пытался уловить запах горелой кожи и бумаги, но коварная простуда и тут нагадила. Хотя бы руками шевелить не больно. Это не могло не обнадеживать.
На ладонях Ульянка вспыхнули черные языка пламени. А-то без темных сил!
Но помощь пришла неожиданно из толпы.
- Совсем от беременности крыша поехала! – сердито проворчал старичок-аптекарь и аккуратно стукнул тростью ей по рукам. Языки погасли. – Мне сплетни о неадекватной помощнице вовсе не нужны! Прямо перед ратушей, на глазах стражей. Думаешь, в тюрьму беременную не посадят? Еще как. Тем более нашла на кого нападать, дурила с дипломом, но без мозгов. Она же хозяйка дракона! Он нам весь город сожжет! – Лучик удивленно моргнул. Мол, я? – И чего на лице намалевала? Нам сегодня мазь от мозолей варить же. - И тут я немного Ульке даже посочувствовала. Мало того, что работа кропотливая, так еще после нее все лицо будет как песком натертое. Аптекарь послушал тихий скулеж бывшей подружки и безжалостно продолжил: - А что ты хотела, милочка? Люди болеют независимо от твоей беременности. Ведьмы они вообще-то круглосуточные. Неужели у нас в королевстве так уровень образования упал? Раньше подобное объясняли на первой же лекции.
Говорили, подтверждаю. Просто многие не до конца это осознают. Нет, ты, естественно, можешь отказаться работать на благо народа, но тогда диплом изымается и статус «ведьмы» теряется. Живи как обычный человек. А если поймают на применение темных способностей – каторга. Не правиться обязаловка? Иди в вольнонаемные: котомку в зубы, в ступу влезла и странствуй сколько тебе угодно. Все на учете, все старшие ведьмы видят.
- Что тут у вас произошло? – дядька Скит, не отрываясь от толстого журнала, шагал к нам. А лучше бы смотрел под ноги. Но несчастный стражник, чьи носки ботинок попали под толстую подошву начальства, мужественно стерпел.
- Молодежь жизни учу, - проворчал аптекарь и, вцепившись Ульке в запястье, потащил ее сквозь толпу. Старик стариком, а силищи в нем еще прилично.
Дядька Скит рассеяно кивнул и вдаваться в подробности не стал. Мне на колени бухнули раскрытый журнал:
- Нет, жены старосты давно в Виннике не было. Да вообще кого-то из Верхних Культяпок пару недель точно.
- Да? – я почесала макушку. Не хитрое действие стимулировало идеи лучше всяких заклинаний. – А мать Ульки из города не выезжала? – Темные силы знают почему, но поинтересоваться именно этим я мне захотелось.
Начальник стражи плюхнулся рядом на хвост. Дракон недоуменно взвыл, но под строгим взглядом быстро притих.
- Давай посмотрим, - палец дяди заскользил по строчкам. – Вот вчера с утра библиотекарша Розамунда выезжала в Нижние Загубеньки. Цель – забрать книгу. Вернулась – вечером. И смотри, что получается, буквально через час два подвыпивших товарища покинули город. В причинах прочерк. А вот утром ты их вернула в сетях. А не устроить ли мне этим трем личностям встречу? А ты, Милка, бери крылатого за хвост, и дуйте отсюда.
- Но…, - я обиженно насупилась.
- Без «но», просто дуйте. Из-за вас весь город не работает. Да у нас так даже на ярмарке не бывало. Я с тобой по зеркалу позже свяжусь, а сейчас брысь отсюда.
Недовольно посопев, пришлось, не забыв ухват, лезть в ступу. Дядька Скит мужик слова, с него и силой запихнуть станется. Больше всех отбытию радовался не дракон, а наместник, со слезами счастья махавший нам платком в след из окна. Или это от того, что при взлете ступа решила взбрыкнуть и взяла резко вправо, снеся памятник ему презентованный каким-то умельцем со странным вкусом. В народе сие произведение искусства называли «Козявкой».
А Лучик еще и хвостом (исключительно случайно) сделал дополнительное окно в смотровой башне. А то что они из узких бойниц на жизнь глядят?
- Опа, - удивилась я скоплению народа на лужайке перед моей избушкой, и ступа снова начала производить посадку в ускоренном режиме. – Сожгу тебя, - простонала я, крепко держать за борта. – Вот Лучика поприщу плюнуть. Хороший костер получится. Яркий.
Деревенские они закаленней городских, разбегаться никто не собирался, только чуть шире расступились, когда ступа ощутимо приложилась об землю.
- С прибытием! – Вальдемар с радостной улыбкой скатился со ступеней. – Устала, Милушка?
Лучик плавно опустился подальше от собрания. Кто знает, что от них можно ожидать.
- Некогда отдыхать! – староста потряс кулаком, в котором был зажат какой-то грязный лист. – Миладия, ты только посмотри, что делается!
Я осторожно двумя пальцами развернула послание. Корявыми буквами, было выведено: «Твоя жена у нас». И вместо подписи отпечаток лапы.
Дикие похитили бабку Дорину? Они часто бывают не в себе, особенно в период цветения всяких растений нехороших, но, чтобы так извращенно самоубиться… Она же их без соли и хлеба сожрет и не поморщится. А там дети, между прочим. Им такие стрессы не нужны.
Я на всякий случай перевернула лист, но требований о выкупе не нашла.
- И что это значит? – спросила сама у себя. – Ладно, прогуляюсь до них.
- Все пойдем, - неодобрительно прогудел дед Михей. – А то ишь удумали баб наших воровать. А как тебя сопрут, что делать будем?
Сурово взглянула на маленькое воинство:
- Драку мы всегда успеем устроить. Сначала разобраться надо. Лучик, за мной!
И уже уходя с лужайки, услышала уважительное в спину:
- Смотри, как она драконом командует. Сильная баба. Дикие об нее зубы обломают.
Я рефлекторно посмотрела наверх. Тучка с крыльями была на месте. Что ж, пусть я пока ведьма без темных сил, но зато с драконом. Трепещите, дикие!
А они и вправду трепетали. Первых я отловила в кустах рядом с поселением.
- Наконец-то, - облегченно вздохнул вожак, вытирая скупую мужскую слезу. – Где вас носило?! Мы просили забрать ее давно! Исчадье!
- Не поняла? – я потрясенно посмотрела по сторонам. – Вы же сами ее похитили!
- Вот уж нет. Обойдемся, - резко втянулся обратно в укрытие главный. – Сама пришла. Волчонка привела.
А-а. Ну картина стала хотя бы адекватной. Но не вся. Молодые дикие волчата часто сбегают. Природный инстинкт сильный и давит человеческий разум. Деревенские их со своими собаками разнимают и тащат обратно под родительское крыло.
- Спасите, - провыл вожак, и куст слегка затрясся.
На извилистой дорожке, ведущей в поселение, стояла бабка Дорина в цветастом платочке.
- И где этот ирод? Милушка, ты его случаем не видела? Такой большой и плешивый. Вожаком зовется.
- Никто мимо меня не пробегал, - с честными глазами соврала я. – Между прочим, вас муж потерял. – Бабка приосанилась. – И вся деревня. Вы же знаете, что у диких иногда проблема с правильным выражением мысли. Так вот, все подумали, будто вас похитили. И собрание у меня на лужайке устроили.
- Ой, - она всплеснула рука, - это получается все лодырничают?! Тоже мне повод придумали! А ну-ка идем!
Из кустов тихо прошептали:
- Спасибо, век благодарность.
Я с трудом догнала резвую бабушку. А вот и хороший повод поговорить…
ГЛАВА 9.
Филигранным искусством допроса я не владею, поэтому решила не ходить вокруг да около и выпалила:
- А кто у вас обо мне расспрашивал?
Бабка Дорина хитро глянула и затянула узелок платка под подбородком потуже:
- Вот ты же чумная бываешь, Милушка. Единственная ведьма на всю округу. Да кто об тебе только не расспрашивал! А с чего интерес?
- Да украсть меня пытались, - я притворно вздохнула, - самым злостным образом. И подозрение падает на библиотекаршу из Винника. Только это секрет, - я приложила палец к губам. Зашла с козырей, можно сказать.
- Конечно-конечно, - замахала жена старосты сухонькими ручонками. А сама губу прикусила и взгляд отвела.
Ага! Будем дожимать.
- Тех двух преступников, что влезли ко мне, мы дружным и маленьким коллективом скрутили и стражам сдали. Дядька Скит собрался им очную ставку устроить. Если все подтвердиться…
- Охохонюшки, - бабка Дорина аж присела. – Это так меня в соучастницы запишут. Нет, мне оно не надо. В общем, слушай. Когда я уходила от тебя последний раз, мне на встречу эта злыдня и попалась. Прямо возле околицы нашей. – Хм, в путевом журнале другой пункт назначения указан был. – Ну, мы с ней и разговорились. Сначала она про погоду и корову спрашивала, а потом на тебя перешла. Мол, как ведьма? Справляется? А правда, что дракон у нее есть? А я сердитая была. Не на тебя, Милушка, на козла своего старого, который труселя у девок таскает. Ну, я и в сердцах сбрехнула малость, то, что вы с крылатым иродом на дух не переносите друг друга. Ты же его такими словами ругала, когда я пришла. А еще она интересовалась, не творишь ли ты ритуалы запретные. – Я молча закатила глаза. Терпеть не могу всю эту кровушку. – Ну, я и припомнила странную черную траву у тебя на лужайке в одном месте. Вроде бы и живая, но жуткая. Да, подарочек перламутровая мне оставила на долгую память. – Так Розамунда оживилась, поблагодарила меня и в город усвистела. Если что, начальнику передай все слово в слово. Невиноватая я.
Значит библиотекарша зашевелилась, когда узнала про траву? Меня, кстати, она тоже заинтересовала. В аккурат на том месте, где в мою тушку огнем плюнули. Я даже несколько травинок сорвала, чтобы поизучать.
Сдав воинственную жену прямо в руки старосты, я насладилась прописанным ей супругу смачным подзатыльником. Деревенские, уже настроившись на драку, недовольно поворчали и тонким ручейком потекли с моей лужайки под командные выкрики бабки Дорины.
Один Шурх не спешил уходить, а все мялся возле крыльца. Я тяжело опустилась на ступеньки, голова разболелась. Видимо, к дождю.
- Краса моя, - осторожно начал он, косясь на дракона, - что-то ты бледная.
- Комплименты ты делать мастак, - фыркнула я и потерла лицо. Спасть хотелось жутко, а еще эта неприятная ломота в мышцах. – Говори, чего надо, и желательно короче.
- Зелье от блуда, - выдохнул он и зажмурился.
- Могу предложить крапиву, - проворчала я, массируя больные виски. Дракон растянулся рядом, устроив краешек морды на моих коленях. – Прикладывать к голым ягодицам каждый раз, когда начинаешь подумывать загулять.
- Кха, Милушка, - влез Вальдемар, - а вдруг ему понравиться? Нет, это дело опасное. Испортишь нормального парня.
Начал колотить озноб. Дракон внимательно осмотрел мой потрясунчик желтым глазом и теснее прижался. Ступеньки натужно заскрипели.
- Ладно, что-нибудь придумаю. Через неделю. – Пообещала я взгрустнувшему Шурху. Без темных сил нормальное зелье не сваришь. – А с чего ты решил завязать? Причем так неожиданно.
- Жениться хочу, - парень пожал плечами. – На вдове Ярке. А она без зелья отказывается делить со мной жизни.
- Как я ее понимаю, - я погладила дракона по лобастой морде. – Я бы вообще «чик -и все» сделала.
Шурх вздрогнул, оперативно раскланялся и обещался заявиться через неделю. Какая-то мысль мелькнула, но растворилась в уставшем мозге.
- Шла бы ты в постель, Милушка, - сочувственно проговорил домовой. – Выглядишь и правда, не ахти.
Как вползла в избушку, не помню.
Забавно, но я заболела. Ведьма с насморком - это уже нонсенс, а тут целая простуда. Тело ломило от жара, пот застилал глаза, во рту от сухости песок на зубах скрипел. Ужас.
Как у любой уважающей себя ведьмы, у меня есть запас порошков от простуды. Но ни один не помог!
Я три дня в горячке провалялась. Изредка просыпаясь, чтобы принять очередную дозу лекарства. Вальдемар вздыхал, дракон нервничал.
Один раз я открыла глаза и увидела перед собой букет, который держал Лучик в зубах.
- Это мне? – умилилась я хриплым голосом.
Но вредина неожиданно бросил его на пол. К другим. Я с сомнением прищурилась, оглядывая экспозицию.
- Ель? Пихта? Можжевельник? Ты явно не разбираешься в цветах, - с укором прокаркала я.
Морда, просунутая в окно, насмешливо фыркнула. Тонкая струя пламени заставила меня испуганно взвизгнуть.
- Ты что творишь, крылатая напасть?!
Но дракон в очередной раз продемонстрировал изумительное владение огнем. Ветки не вспыхнули, а только стали чадить.
- Кха-кха, - прокашлялась я. – Ты болезнь решил изгнать, или меня из кровати?
Но само назначенный лекарь на этом не остановился. Он смотался в Винник и принес… аптекаря. И, судя по страдальческому выражению морды, полет дался ему непросто. Слово - оно держит прочнее цепи. Против воли тяжело махать крыльями. Да и ноша попалась экспрессивная.
- Совсем ополоумел! – хрясь тростью по лапе, державшей старика. – Я мало того, что не девственница, так еще и не девушка! – Хрясь. – Куда поволок?! – Хрясь. – У меня мазь от гангрены заказали! – Хрясь. – А там эта дурила с ценными ингредиентами один на один осталась! – Хрясь. – Куда бросаешь, чудовище?! Я старый больной человек! Нежно и аккуратно опусти!
Я вот на секундочку представила, как Улька с ним каждый день работает, и на душе даже легче стало.
- Здравствуйте, - я вывались на крыльцо, кутаясь в теплую шаль. – Извините. Я заболела, и Лучик решил…
- Глупости, - от меня отмахнулись, как он зудящего ночью комара. – Даже мои подслеповатые глаза отлично видят, что у вас не простуда, Миладия, а что-то тянет силы.
Дракон, который после бережной посадки пассажира отлетел подальше, заинтересованно подался вперед.
- Вальдемар, - несколько нервно позвала я. Ведь именно он должен был увидеть привязанную к моей ауре вещь.
- Домовой не помощник, - сочувственно покачал головой аптекарь и неспешным шагом направился ко мне. – С вашей силой, милочка, что-то не так. Вот он и сам ослаб.
- А ее просто нет, - я развела руками. – Блокировкой одарили на семь дней.
- А сколько уже прошло? – заинтересовался старик, постукивая тростью по раскрытой ладони.
Я посчитала на пальцах.
- Пятый день пошел.
- Не, не доживешь, - сухо бросил аптекарь. – Слишком сильно вещь к тебе привязана. Быстрее всего к вечеру в состоянии бреда впадешь, и все.
Домовой испуганно охнул. Но ведьмы судьбе так легко не сдаются.
- Привязана, говорите? – пробормотала я. – Вальдемар, гримуар принеси.
И точно. Стоило мне только взять книгу в руки, как на запястьях вспыхнули черные линии проклятия.
- Так-так-так, что тут у нас? – старичок вцепился мне в руку, еще и покрутил во все стороны. – Наложено давно. Лет пять точно, как. Снять, увы, не могу, не моя специализация. По рисунку очень похоже на «Вечный алкоголик». – Да ты что?! Я категорически отказываюсь умирать от этого абсурда! Нет бы какой-нибудь страшный мор, а то стыдно даже представить, что напишут на моей могилке! Как мне потом в глаза предков смотреть? – Так что нужно искать способного очищать вещи от чар, раз сама сейчас без магии.
Долго думать не пришлось. Лучик в два прыжка оказался рядом, стукнул хвостом мне по рукам, заставляя уронить книгу, и дунул.
- Хорошо горит, - аптекарь потер ладони. - Еще поддавай.
У меня сердце плакало, глядя как раритет лижут языки пламени. В обычном огне он не сгорит, а в драконьем?
В какой-то момент пламя резко взвилось вверх, и по невидимым нитям устремилось ко мне. В обморок я упала раньше, чем успела заработать ожоги.
Неделька у меня выдалась богатой на чудеса. Надеюсь, это не войдет в привычку сознания регулярно отключаться.
- Милушка, - я приоткрыла один глаз любуясь склоненными надо мной лицами и мордами, - ты как?
Нос отчаянно пытался уловить запах горелой кожи и бумаги, но коварная простуда и тут нагадила. Хотя бы руками шевелить не больно. Это не могло не обнадеживать.
