Даже зубы заныли. Стоп. Плюгавый свекор кто?! – Да-да, ты все верно услышала. Наш правитель озабочен отношением к демонам. Посольства перегружены из-за жалоб и нежелания других рас разбираться в конфликтах самостоятельно. Было принято решение создавать на местах специальные отделы. Так я и пришел в Рунженскую полицию. Сначала поработал рядовым следователем, чтобы втянуться, затем должен был занять пост руководителя. Про условие в виде женитьбы… это происки матушки. – Свекровище недовольно заворчала, но спорить не стала. – Меня бы и так назначили, поскольку решает это не глава полиции, а правитель. Но тут поступила интересная информация: пропала часть груза с одного из судов Налимии. Груз не простой, а бесценный по своей сути. Невидимая ткань, последняя разработка мастеров. Целых три рулона. Их везли не на продажу, а в дар в королевскую сокровищницу. Все равно сшить из нее плащ, скрывающий человека полностью, могут лишь единицы. И вы с тетей из их числа. Феи с даром чувствовать ткань. За вами установили наблюдение. Я лично следил. – Почему-то я покраснела. – И практически ухватился за хвост этой шайки… через твоего бывшего жениха, Лолли. Но тут ты внезапно позволила с очень заманчивым предложением. Отказать от такого шанса я не мог. Вместо нудных выслеживаний, я спровоцировал дурака Лайма на срочную смену плана. Еще и подарок твоей тети поставил жирный крест на вашем ателье. Время поджимало, заказчик ждал свои плащи. Обработать других они бы просто не успели. Шантажировать тебя, вот что им осталось. А без тех моментальных карточек, чем можно надавить на Лолли Хноу?
- Тетя, - побледневшими губами прошептала я.
- Именно. К родителям твоим сунуться проблемно, поскольку они на секретном объекте. Не надо на меня сверкать глазами. Я говорил с ними по видеофону. – Нервно икнула от неожиданности. Представляю себе этот разговор. Вообще-то в нашей семейке мы с тетей Калли самый адекватные. – Вчера я выложил все госпоже Ноу и получил от нее согласие быть наживкой.
- Да как ты посмел! – прогромыхал господин Фукуда. – Щенок! Втянуть в это слабую женщину!
Бьонис виновато развел руками:
- Приказы правителей не обсуждаются.
- А причем тут демоны? Украсть ткань мог кто угодно, - старого вояку не проведешь, все тонкости подмечает. Вон как недобро сощурил глаза Франк.
- А это уже по моей части, - влезла свекровище сухим тоном. – Есть информация, что в ближайшем круге нашего правителя готовиться переворот. Бастард через подставных лиц скупает оружие и атакующие амулеты. Пронести их во дворец можно только спрятав под чем-то уникальным, что не опознает охранный контур. Невидимая ткань прекрасно подойдет.
- Хорошо, но почему мы не спасаем Калли? – Фукуда яростно сжал кулаки.
Франк бросил взгляд на видеофон, в хвост обвился вокруг ножки кресла:
- Надо дождаться звонка. Пока им светит статья только похищение. Этого мало.
- Но вдруг Калли страдает?!
- С вашей невестой все в порядке, - успокоил его старший Бьонис. – Мы вынудили их не просто выкрасть хозяйку ателье, а спрятать ее в сферу Безмолвия. А все почему?
У них еще та семейка прохиндеев и интриганов. А самое обидное – я добровольно влезла в паутину к пауку. Можно сказать умоляла. Все рассчитали, все предусмотрели.
- Я могу провести ритуал Единой Крови, - внимательно взглянула в глаза Франку. И о чудо, ему стало стыдно. – Правда, потом месяц бы откачивали меня, но родственницу ко мне переместило.
- А сфера закрыта от любых поисков. А ваша Калли сейчас в ней спит в безопасности.
Успокоили уж успокоили. Хотя кому какое дело до обычной феи, когда речь идет о правительственном перевороте. Бьонисы бы и мной пожертвовали не задумываясь. Демоны, одним словом.
Видимо что-то не очень приятное для следователя отобразилось на моем лице, Франк наклонился вперед и тихо сказал:
- Не накручивай себя и не придумывай того, чего нет. Никакое задание не заставит меня надеть на девушку брачный браслет. Если бы мне было наплевать, ограничился простым ухаживанием. Именно поэтому мама всполошилась.
- Да уж, - свекровище скорчила недовольную мину, - и чем тебе Шерочка не угодила? Такая милая, хорошая девочка.
Франк закатил глаза. Похоже, тема протеже в невесты поднималась уже не в первый раз.
- Тем, что правильная до зубного скрежета. У от ее вида изжога начинается! Комнатная болонка!
- А эта лучше? – Дорея из-за сплюснутости тел не могла ткнуть в меня пальцем, но наградила выразительным взглядом. – И чем же?
Беседа непонятным образом свернула на обсуждение моей персоны. Странная семейка: у них похищение, заговоры, а они сидят и мусолят меня.
Не скрою, самой приятно услышать, чем я привлекательней протеже свекровища. Но демон не был демоном, если не опахабил все.
- С ней весело.
У меня отнялся дар речи. Такого комплимента мне еще не делали. Хорошо клоунессу ему не сватали, а то проиграла бы я сразу.
- Шерочка может истории смешные выучить, - не сдавалась Дорея.
Так и представляю картину: пришел Франк домой, а жена с порога анекдот, поесть наложила – анекдот рассказала. Особенно смешно будет после супружеских обязанностей услышать нечто подобное.
- Мама, не в этом дело! – кажется, Франк начал терять терпение. – Мне с ней хорошо! Это аргумент?! Или напомнить, как папа за тобой ухаживал и пел под окнами… матерные частушки. Да, мне все рассказали! Ты вышла за него только из-за них?! Нет? То-то же. Я не могу вычленить что-то одно. Лолли мне целиком нравиться.
Видеофон издал мелодичную трель, обрывая эмоциональное признание демона на самом интересном месте. Я от расстройства губу прикусила. Но тетя куда важнее.
- Мама, папа, прячемся, - Франк ловко сполз с кресла на пол. Бьонисы рыбкой сиганули за диван, а еще секунду назад не могли пошевелиться.
Я коснулась стекла дрожащей рукой.
- Привет, невестушка, - с довольной мордой пропел Лайм. – Я же предупреждал – пожалеешь, что выбрала этого козла рогатого.
Кресло подпрыгнуло, а диван недовольно затрясся. Шпионы из Бьонисов так себе.
- Где тетя?! – зашипела я рассерженной кошкой.
- А это не важно. Главное, чтобы здоровье твоей бесценной родственницы по-прежнему оставалось отменным. А для этого нужно всего-то выполнить три необременительных условия. Во-первых, жениху ничего не говори. Во-вторых, выстави его из ателье. Браслет явно ты вернуть не рискнешь, но что-нибудь придумаешь.
- Увы, - перебила я негодяя. – Это демоническая традиция.
Лайм озадаченно моргнул. Наверняка, текст заранее выучил, а я весь настрой сбила. Импровизация не его конек, еще с любовницей стало понятно.
- Какая традиция?
- Невеста и жених должны после обручения жить вместе.
Диван подозрительно хрюкнул. Хорошо еще господин Фукуда притворно зевнул.
- Да? Не слышал о такой. Уточнить нужно, - рассеянно пробормотал Лайм.
- Уточни-уточни. А что за третье условие?
- Сшить нам надо кое-что, но чтобы ни одна живая душа лишнего не узнала.
- Платье? – я невинно похлопала глазками. - И на кого? На тебя? ты не думай, Лайм, я не осуждаю. Любовница в курсе о твоих тайных пристрастиях? - Из-за кресла незаметно высунулся кончик хвоста и погрозил мне. – То есть, естественно, сошью что потребуется и заговорю.
- Плащи из особой ткани триста штук, - процедил сквозь зубы все еще злой Лайм. – Завтра материал привезут. Только рогатый не должен ничего знать.
- Он днем работает.
Лайм задумался. Небывалое напряжение для трех извилин.
- Нет, днем не пойдет. В ателье слишком много посторонних людей. Да и газетчики кругами как хищники ходят.
Тетя должна порхать от счастья – море бесплатной рекламы, да еще и с моментальными снимками.
- Тогда ночью. Я Франку снотворного подолью.
Кресло напряженно замерло.
- Пойдет. В полночь завтра. – Напоследок глумливо хмыкнул бывший и отключился.
Бьонисы выбирались из укрытия, подозрительно косясь на меня, будто я уже стою в руках с пузырьком лекарства.
- Сынок, я одобряю твой выбор, - странным тоном произнесла свекровище. – Главное ничего больше не пить в этом доме.
Но Франк отмахнулся от нее и опустил ладонь на видеофон. На экране отобразился мужчина в форме черного цвета. Мне не понравилось, как подобрался господин Фукуда, готовый по первому взгляду вытянуться во фрунт. Секретная служба?
- Группа захвата ждет указаний, - отчеканил некто.
Перехватили откуда отправлялся сигнал? Лайм такой идиот, чтобы звонить из бандитского логова?
- Нет, - с мягкой улыбкой пояснил Франк. – Ты его спровоцировала на звонок организатору. Прямо после разговора с тобой он сообщил, что условия изменились. А еще разузнать об интересных фактах из жизни демонов.
Свекор хитро улыбнулся:
- Кстати, сынок, а когда это у нас появились такие замечательные традиции? Мы-то думали тебя окрутили, а вон оно как на самом деле.
Чувствую номинация «главная дура года» по праву принадлежит мне. Активный ход налево Лайма не заметила, сама навязала себя в качестве подсадной утки, влезла в политические игры и на мнимую «традицию» повелась. А еще слюньки пускала на этого пройдоху. Что ж так не везет – вторая свадьба мимо пролетела. Похоже, за мной скоро прочно закрепиться проклятие брошенной. Надо будет в храме помолиться и священнику монет побольше принести, ведь все знают, чем громче звон, тем быстрее слова долетят до святого. Именно этим в храмах объясняют поборы.
Старший Бьонис, выставил одну ногу вперед, выкатил колесом щуплую грудь и заявил:
- Я с тобой на задержание. Бастарда правителя, сам понимаешь, арестовывать вы не имеете полномочий. А я могу.
- И я с вами, как старший дознаватель, - влезла Гортея и вокруг нее расплескалась ужасно тяжелая аура. Хорошо, что она не будет моей свекровью. Иначе я вход бы на второй этаж заколотила.
Господин Фукуда ничего не заявлял, он просто встал и выразительно посмотрел на Франка.
- Вы будете под ногами только мешаться, - следователь в тщетной надежде уставился в потолок. Но святой молчал, золотых священнику никто не отсыпал.
- Да я тебя, щенок, об коленку сломать могу, - тетин жених окатил демона волной презрения. – Третий особый отряд зачистки, капрал шестого ранга Фукуда.
Я даже присела. Нет, я знала, что он бывший военный, но… Цветущая весна, вокруг меня хоть один адекватный нормальный индивид имеется?!
Вчетвером, они дружно посмотрели на мою скромную персону. Я фыркнула:
- И не надейтесь, я тут не останусь!
- Но Лолли, это не увеселительная прогулка…
- Нет! – перебила Франка и шагнула к нему. – Думаешь мой дар бесполезный? Ха!
И положила руку на плечо, заговаривая ткань рубашки. Следователь натужно захрипел, хватаясь за ворот. А я всего-то продемонстрировала прелесть затянутого корсета. Пускай знает каких мучений стоит осиная талия.
Меня взяли, а как не взять, я ж еще и штаны ему утянула.
Стоя в кустах, я притопывала ногой от нетерпения. В соседнем укрытии пыхтели родители Бьониса. Какое-то скучное задержание. Уже минут двадцать как в дом ворвалась группа захвата во главе с Франком. Ни тебе магической атаки, ни фейерверка, просто выбили окна и двери грубой силой.
В тишине дома что-то бухнуло, взвизгнуло и из проема где раньше был вход выпал огромный клубок. Присмотревшись, поняла – это Франк в обороте и какой-то незнакомый демон сцепились. Причем следователь проигрывал.
Свекор выпрыгнул и соседнего куста с криком:
- Именем правителя, Флинт Съерин, вы арестованы по подозрению в измене! Сдавайтесь, сохраните остатки благородства!
По-моему, первый советник Демонкарты не на то давил. Тот, кто захотел убить отца вряд ли раскается.
Мгновение и в свекра полетел огненный шар. Гортея бросилась наперерез, ловя удар на свой щит, запуская в ответ волну холода.
Дело принимает нехороший оборот. Где остальная группа? Почему в доме так тихо?
Не время паниковать, сама напросилась сюда. Пора отрабатывать номинацию.
На соседнем дворе висела веревка с подштанниками, заботливо постиранными до белизны. И я схватилась за нее. Ладони взмокли от напряжения, а колени дрожали. Все же заговор не управление свойствами, тут приходиться выкладываться по максимуму. Мой дар слишком слаб, но на пару минут должно хватить.
В пылу схватки демон не заметил ползущую по земле лрвушку. Один вздох и веревка с подштанниками спеленала бастарда. Понимая, что заговор на прочность произнести уже не получится, я подскочила к опешившему демону и смачно приложила об рогатую голову полено, тоже позаимствованное у обворованных соседей.
- И кто тут меня брать не хотел? – прохрипела , гордо подбоченившись.
Я без сил опустилась на жесткое сидение в Ружненской полиции. Отдел по работе с демонами еще не успели обставить, только стол и стул для посетителей.
Франк опустился рядом со мной на корточки и протянул стакан:
- Выпей. С твоей тетей все хорошо, из сферы Безмолвия извлекли ее без вреда. Сейчас лекарь ее осматривает.
Погрела холодное стекло в руке. В стакане плескался подозрительно знакомый напиток.
- Настойка на черных ягодах, - грустная улыбка. – Зачем ты хочешь меня напоить? Я и так поняла, что свадьбы не будет. Это же просто твое задание.
Его пальцы осторожно коснулись моей щеки:
- Задание? Мое задание было поймать преступников, ни о каких помолвках в нем не говорилось. И кто тебе сказал, что я хочу отменить ритуал? Я всерьез намерен создать с тобой семью.
Напиток я ополовинила залпом.
- Но…
- Без всяких «но», дорогая. Я из-за тебя пошел на должностное преступление. Вместо простой слежки я влез в ваши отношения с бывшим. Медлить было нельзя, ведь ты хотела принять от него цветок на балу невест, а этого я допустить уже не мог. Помнишь, как ты обнаружила измену?
- Срочное послание. Его почему-то доставили на адрес ателье, а не Лайму. И я решила отнести.
- А письмо кто-нибудь из вас вскрыл? – хитро прищурился Франк.
- Нет. Не помню. Я его куда-то дела, когда застала их вдвоем.
- И хорошо. То-то бы он удивился, получив пустой лист.
Напиток в стакане закончился после второго глотка.
- Так это ты? – я ткнула пальцем в интригана. – Ты подбросил эту записку, чтобы я поймала их на горячем?!
Франк довольно кивнул:
- Хороший ход, согласись. А еще именно я попросил начальника пустить слух о том, что мне срочно требуется жена. Ведь в твоем ателье собираются все главные сплетницы города, эта новость не прошла бы мимо. Так и получилось. Я хотел набрать в видеофоне твой номер с предложением познакомиться, когда неожиданно ты сама позвонила. И уговорить не пришлось. Я молодец. И поскольку у тебя из глаз сейчас сыпятся искры, я должен успеть сказать «я люблю тебя» раньше, чем начнешь меня убивать.
Демон. Невозможный. Хитрый. Мой.
Я с визгом бросилась ему на шею:
- Я тоже тебя люблю. Отдашь мне свою долю ателье?
Меня подхватили сильные руки:
- Нет, цветочек, необходима наживка, чтобы ты не вздумала меня бросить. Завещаю ее детям. А лучше внукам.
Наконец-то мне дадут пощупать рожки, хвост и остальные не менее привлекательные места!
Психолога вызывали?
- Итак, вы жалуетесь на рыцарей? Они приходят к замку и орут всякие гадости под окнами? Требуют денег, принцесс и усекновения вашей головы? – я поправила тонкую оправу очков, сверяясь с записями. – Называют вас гадом чешуйчатым?
Мужчина тяжело вздохнул и с печалью в голосе добавил:
- Тетя, - побледневшими губами прошептала я.
- Именно. К родителям твоим сунуться проблемно, поскольку они на секретном объекте. Не надо на меня сверкать глазами. Я говорил с ними по видеофону. – Нервно икнула от неожиданности. Представляю себе этот разговор. Вообще-то в нашей семейке мы с тетей Калли самый адекватные. – Вчера я выложил все госпоже Ноу и получил от нее согласие быть наживкой.
- Да как ты посмел! – прогромыхал господин Фукуда. – Щенок! Втянуть в это слабую женщину!
Бьонис виновато развел руками:
- Приказы правителей не обсуждаются.
- А причем тут демоны? Украсть ткань мог кто угодно, - старого вояку не проведешь, все тонкости подмечает. Вон как недобро сощурил глаза Франк.
- А это уже по моей части, - влезла свекровище сухим тоном. – Есть информация, что в ближайшем круге нашего правителя готовиться переворот. Бастард через подставных лиц скупает оружие и атакующие амулеты. Пронести их во дворец можно только спрятав под чем-то уникальным, что не опознает охранный контур. Невидимая ткань прекрасно подойдет.
- Хорошо, но почему мы не спасаем Калли? – Фукуда яростно сжал кулаки.
Франк бросил взгляд на видеофон, в хвост обвился вокруг ножки кресла:
- Надо дождаться звонка. Пока им светит статья только похищение. Этого мало.
- Но вдруг Калли страдает?!
- С вашей невестой все в порядке, - успокоил его старший Бьонис. – Мы вынудили их не просто выкрасть хозяйку ателье, а спрятать ее в сферу Безмолвия. А все почему?
У них еще та семейка прохиндеев и интриганов. А самое обидное – я добровольно влезла в паутину к пауку. Можно сказать умоляла. Все рассчитали, все предусмотрели.
- Я могу провести ритуал Единой Крови, - внимательно взглянула в глаза Франку. И о чудо, ему стало стыдно. – Правда, потом месяц бы откачивали меня, но родственницу ко мне переместило.
- А сфера закрыта от любых поисков. А ваша Калли сейчас в ней спит в безопасности.
Успокоили уж успокоили. Хотя кому какое дело до обычной феи, когда речь идет о правительственном перевороте. Бьонисы бы и мной пожертвовали не задумываясь. Демоны, одним словом.
Видимо что-то не очень приятное для следователя отобразилось на моем лице, Франк наклонился вперед и тихо сказал:
- Не накручивай себя и не придумывай того, чего нет. Никакое задание не заставит меня надеть на девушку брачный браслет. Если бы мне было наплевать, ограничился простым ухаживанием. Именно поэтому мама всполошилась.
- Да уж, - свекровище скорчила недовольную мину, - и чем тебе Шерочка не угодила? Такая милая, хорошая девочка.
Франк закатил глаза. Похоже, тема протеже в невесты поднималась уже не в первый раз.
- Тем, что правильная до зубного скрежета. У от ее вида изжога начинается! Комнатная болонка!
- А эта лучше? – Дорея из-за сплюснутости тел не могла ткнуть в меня пальцем, но наградила выразительным взглядом. – И чем же?
Беседа непонятным образом свернула на обсуждение моей персоны. Странная семейка: у них похищение, заговоры, а они сидят и мусолят меня.
Не скрою, самой приятно услышать, чем я привлекательней протеже свекровища. Но демон не был демоном, если не опахабил все.
- С ней весело.
У меня отнялся дар речи. Такого комплимента мне еще не делали. Хорошо клоунессу ему не сватали, а то проиграла бы я сразу.
- Шерочка может истории смешные выучить, - не сдавалась Дорея.
Так и представляю картину: пришел Франк домой, а жена с порога анекдот, поесть наложила – анекдот рассказала. Особенно смешно будет после супружеских обязанностей услышать нечто подобное.
- Мама, не в этом дело! – кажется, Франк начал терять терпение. – Мне с ней хорошо! Это аргумент?! Или напомнить, как папа за тобой ухаживал и пел под окнами… матерные частушки. Да, мне все рассказали! Ты вышла за него только из-за них?! Нет? То-то же. Я не могу вычленить что-то одно. Лолли мне целиком нравиться.
Видеофон издал мелодичную трель, обрывая эмоциональное признание демона на самом интересном месте. Я от расстройства губу прикусила. Но тетя куда важнее.
- Мама, папа, прячемся, - Франк ловко сполз с кресла на пол. Бьонисы рыбкой сиганули за диван, а еще секунду назад не могли пошевелиться.
Я коснулась стекла дрожащей рукой.
- Привет, невестушка, - с довольной мордой пропел Лайм. – Я же предупреждал – пожалеешь, что выбрала этого козла рогатого.
Кресло подпрыгнуло, а диван недовольно затрясся. Шпионы из Бьонисов так себе.
- Где тетя?! – зашипела я рассерженной кошкой.
- А это не важно. Главное, чтобы здоровье твоей бесценной родственницы по-прежнему оставалось отменным. А для этого нужно всего-то выполнить три необременительных условия. Во-первых, жениху ничего не говори. Во-вторых, выстави его из ателье. Браслет явно ты вернуть не рискнешь, но что-нибудь придумаешь.
- Увы, - перебила я негодяя. – Это демоническая традиция.
Лайм озадаченно моргнул. Наверняка, текст заранее выучил, а я весь настрой сбила. Импровизация не его конек, еще с любовницей стало понятно.
- Какая традиция?
- Невеста и жених должны после обручения жить вместе.
Диван подозрительно хрюкнул. Хорошо еще господин Фукуда притворно зевнул.
- Да? Не слышал о такой. Уточнить нужно, - рассеянно пробормотал Лайм.
- Уточни-уточни. А что за третье условие?
- Сшить нам надо кое-что, но чтобы ни одна живая душа лишнего не узнала.
- Платье? – я невинно похлопала глазками. - И на кого? На тебя? ты не думай, Лайм, я не осуждаю. Любовница в курсе о твоих тайных пристрастиях? - Из-за кресла незаметно высунулся кончик хвоста и погрозил мне. – То есть, естественно, сошью что потребуется и заговорю.
- Плащи из особой ткани триста штук, - процедил сквозь зубы все еще злой Лайм. – Завтра материал привезут. Только рогатый не должен ничего знать.
- Он днем работает.
Лайм задумался. Небывалое напряжение для трех извилин.
- Нет, днем не пойдет. В ателье слишком много посторонних людей. Да и газетчики кругами как хищники ходят.
Тетя должна порхать от счастья – море бесплатной рекламы, да еще и с моментальными снимками.
- Тогда ночью. Я Франку снотворного подолью.
Кресло напряженно замерло.
- Пойдет. В полночь завтра. – Напоследок глумливо хмыкнул бывший и отключился.
Бьонисы выбирались из укрытия, подозрительно косясь на меня, будто я уже стою в руках с пузырьком лекарства.
- Сынок, я одобряю твой выбор, - странным тоном произнесла свекровище. – Главное ничего больше не пить в этом доме.
Но Франк отмахнулся от нее и опустил ладонь на видеофон. На экране отобразился мужчина в форме черного цвета. Мне не понравилось, как подобрался господин Фукуда, готовый по первому взгляду вытянуться во фрунт. Секретная служба?
- Группа захвата ждет указаний, - отчеканил некто.
Перехватили откуда отправлялся сигнал? Лайм такой идиот, чтобы звонить из бандитского логова?
- Нет, - с мягкой улыбкой пояснил Франк. – Ты его спровоцировала на звонок организатору. Прямо после разговора с тобой он сообщил, что условия изменились. А еще разузнать об интересных фактах из жизни демонов.
Свекор хитро улыбнулся:
- Кстати, сынок, а когда это у нас появились такие замечательные традиции? Мы-то думали тебя окрутили, а вон оно как на самом деле.
Чувствую номинация «главная дура года» по праву принадлежит мне. Активный ход налево Лайма не заметила, сама навязала себя в качестве подсадной утки, влезла в политические игры и на мнимую «традицию» повелась. А еще слюньки пускала на этого пройдоху. Что ж так не везет – вторая свадьба мимо пролетела. Похоже, за мной скоро прочно закрепиться проклятие брошенной. Надо будет в храме помолиться и священнику монет побольше принести, ведь все знают, чем громче звон, тем быстрее слова долетят до святого. Именно этим в храмах объясняют поборы.
Старший Бьонис, выставил одну ногу вперед, выкатил колесом щуплую грудь и заявил:
- Я с тобой на задержание. Бастарда правителя, сам понимаешь, арестовывать вы не имеете полномочий. А я могу.
- И я с вами, как старший дознаватель, - влезла Гортея и вокруг нее расплескалась ужасно тяжелая аура. Хорошо, что она не будет моей свекровью. Иначе я вход бы на второй этаж заколотила.
Господин Фукуда ничего не заявлял, он просто встал и выразительно посмотрел на Франка.
- Вы будете под ногами только мешаться, - следователь в тщетной надежде уставился в потолок. Но святой молчал, золотых священнику никто не отсыпал.
- Да я тебя, щенок, об коленку сломать могу, - тетин жених окатил демона волной презрения. – Третий особый отряд зачистки, капрал шестого ранга Фукуда.
Я даже присела. Нет, я знала, что он бывший военный, но… Цветущая весна, вокруг меня хоть один адекватный нормальный индивид имеется?!
Вчетвером, они дружно посмотрели на мою скромную персону. Я фыркнула:
- И не надейтесь, я тут не останусь!
- Но Лолли, это не увеселительная прогулка…
- Нет! – перебила Франка и шагнула к нему. – Думаешь мой дар бесполезный? Ха!
И положила руку на плечо, заговаривая ткань рубашки. Следователь натужно захрипел, хватаясь за ворот. А я всего-то продемонстрировала прелесть затянутого корсета. Пускай знает каких мучений стоит осиная талия.
Меня взяли, а как не взять, я ж еще и штаны ему утянула.
Стоя в кустах, я притопывала ногой от нетерпения. В соседнем укрытии пыхтели родители Бьониса. Какое-то скучное задержание. Уже минут двадцать как в дом ворвалась группа захвата во главе с Франком. Ни тебе магической атаки, ни фейерверка, просто выбили окна и двери грубой силой.
В тишине дома что-то бухнуло, взвизгнуло и из проема где раньше был вход выпал огромный клубок. Присмотревшись, поняла – это Франк в обороте и какой-то незнакомый демон сцепились. Причем следователь проигрывал.
Свекор выпрыгнул и соседнего куста с криком:
- Именем правителя, Флинт Съерин, вы арестованы по подозрению в измене! Сдавайтесь, сохраните остатки благородства!
По-моему, первый советник Демонкарты не на то давил. Тот, кто захотел убить отца вряд ли раскается.
Мгновение и в свекра полетел огненный шар. Гортея бросилась наперерез, ловя удар на свой щит, запуская в ответ волну холода.
Дело принимает нехороший оборот. Где остальная группа? Почему в доме так тихо?
Не время паниковать, сама напросилась сюда. Пора отрабатывать номинацию.
На соседнем дворе висела веревка с подштанниками, заботливо постиранными до белизны. И я схватилась за нее. Ладони взмокли от напряжения, а колени дрожали. Все же заговор не управление свойствами, тут приходиться выкладываться по максимуму. Мой дар слишком слаб, но на пару минут должно хватить.
В пылу схватки демон не заметил ползущую по земле лрвушку. Один вздох и веревка с подштанниками спеленала бастарда. Понимая, что заговор на прочность произнести уже не получится, я подскочила к опешившему демону и смачно приложила об рогатую голову полено, тоже позаимствованное у обворованных соседей.
- И кто тут меня брать не хотел? – прохрипела , гордо подбоченившись.
Я без сил опустилась на жесткое сидение в Ружненской полиции. Отдел по работе с демонами еще не успели обставить, только стол и стул для посетителей.
Франк опустился рядом со мной на корточки и протянул стакан:
- Выпей. С твоей тетей все хорошо, из сферы Безмолвия извлекли ее без вреда. Сейчас лекарь ее осматривает.
Погрела холодное стекло в руке. В стакане плескался подозрительно знакомый напиток.
- Настойка на черных ягодах, - грустная улыбка. – Зачем ты хочешь меня напоить? Я и так поняла, что свадьбы не будет. Это же просто твое задание.
Его пальцы осторожно коснулись моей щеки:
- Задание? Мое задание было поймать преступников, ни о каких помолвках в нем не говорилось. И кто тебе сказал, что я хочу отменить ритуал? Я всерьез намерен создать с тобой семью.
Напиток я ополовинила залпом.
- Но…
- Без всяких «но», дорогая. Я из-за тебя пошел на должностное преступление. Вместо простой слежки я влез в ваши отношения с бывшим. Медлить было нельзя, ведь ты хотела принять от него цветок на балу невест, а этого я допустить уже не мог. Помнишь, как ты обнаружила измену?
- Срочное послание. Его почему-то доставили на адрес ателье, а не Лайму. И я решила отнести.
- А письмо кто-нибудь из вас вскрыл? – хитро прищурился Франк.
- Нет. Не помню. Я его куда-то дела, когда застала их вдвоем.
- И хорошо. То-то бы он удивился, получив пустой лист.
Напиток в стакане закончился после второго глотка.
- Так это ты? – я ткнула пальцем в интригана. – Ты подбросил эту записку, чтобы я поймала их на горячем?!
Франк довольно кивнул:
- Хороший ход, согласись. А еще именно я попросил начальника пустить слух о том, что мне срочно требуется жена. Ведь в твоем ателье собираются все главные сплетницы города, эта новость не прошла бы мимо. Так и получилось. Я хотел набрать в видеофоне твой номер с предложением познакомиться, когда неожиданно ты сама позвонила. И уговорить не пришлось. Я молодец. И поскольку у тебя из глаз сейчас сыпятся искры, я должен успеть сказать «я люблю тебя» раньше, чем начнешь меня убивать.
Демон. Невозможный. Хитрый. Мой.
Я с визгом бросилась ему на шею:
- Я тоже тебя люблю. Отдашь мне свою долю ателье?
Меня подхватили сильные руки:
- Нет, цветочек, необходима наживка, чтобы ты не вздумала меня бросить. Завещаю ее детям. А лучше внукам.
Наконец-то мне дадут пощупать рожки, хвост и остальные не менее привлекательные места!
Психолога вызывали?
- Итак, вы жалуетесь на рыцарей? Они приходят к замку и орут всякие гадости под окнами? Требуют денег, принцесс и усекновения вашей головы? – я поправила тонкую оправу очков, сверяясь с записями. – Называют вас гадом чешуйчатым?
Мужчина тяжело вздохнул и с печалью в голосе добавил:
