Мадам хотела сцапать компромат и уничтожить, но следователь оказался ловчее.
- Невероятно! - он удивленно оглянулся на главу, но тот лишь кивнул. Еще бы, он был не в курсе. Как никак родственник. Правда, там все настолько запутанно. Маркиз Теодор Ошфорд сын внучатой племянницы прабаки от первого брака. Хотя сам директор считает его куда роднее, чем своего бестолкового братца.
- Да, Дерек Штенхор ее отец, - подтвердил глава.
- Что?! - взвизгнула Катарина и отбыла в обморок.
Ошфорд дернулся, в благородном порыве подхватить родственницу, но разум победил воспитание, и кабинет лишился кушетки. Красивая была мебель на позолоченных гнутых ножках, но, к сожалению, не приспособленная к столь тяжелым обстоятельствам.
Пока мужчины и причитающая маменька прыгали вокруг стонущей девицы, я спокойно подвинула к себе листы и застрочила еще один список.
На грохот явилась Ванесса со стаканом воды и двумя пузырьками. В одном успокоительные капли, в другом нюхательный порошок. Набор скорой помощи, который проницательная секретарша всегда держит под рукой. И дня не проходит, чтобы кому-то не понадобилось либо первое, особенно в дни сдачи отчетов, либо второе.
- Видите, господин следователь, у нее души совсем нет! – истерично взвизгнула графиня Штенхор, тыча в мою сторону наманикюренным пальцем. Директор потом обливался, когда приносили счета из салонов красоты.
- У меня есть ум, - спокойно отозвалась я, не поднимая головы. С такими людьми спорить нельзя – бешеный бульдог милая собачка по сравнению с мадам.
- Дерзишь?! – графиня тут же забыла про дочку и зашипела на меня: - Что ты о себе возомнила?! Это банк принадлежит моему мужу, и я не позволю…
- Дереку Штенхору, - ровным тоном перебила я ее, - но не вам. Насколько мне известно, у вас графиня нет ни единой акции. Вы не упоминаетесь ни в одном документе. Позвольте уточнить, о каких правах речь?
Мадам покрылась красными пятнами. В сочетании с черным траурным платьем смотрелось гораздо лучше, чем старательно выбеленное лицо. Хотя бы тянуло смеяться, а не размышлять о вечном.
Полыхнувшая во взгляде ненависть сменилась догадкой. Быстро развернувшись к маркизу, мадам сморщила нос и заныла:
- Дорогой, видишь какая она хамка. Такая не может соответствовать должности ассистента директора! Уволь ее!
- Я бы попросил вас не распоряжаться людьми, к которым вы отношения не имеете. Касси верно подметила. – Мое имя он произнес с вызовом, мол рискни возрази, хотя разрешения маркизу на фамильярность я не давала. – Поэтому во избежание дальнейших нервных потрясений, я попрошу вас с Катариной удалиться.
Пока мадам возмущенно булькала, следователь рывком, кряхтя от натуги, придал девице Штенхор вертикальное положение. Ванесса с глумливой улыбкой распахнула дверь, страстно желая проводить излишне трепетных не только из кабинета начальника, но и из здания.
- Итак, - следователь вернулся за стол и не твердыми руками сжал перо, - продолжим беседу.
Я изобразила на лице интерес. Работая с клиентами повышенной важности (когда кошелек соразмерен маленькому государству), я научилась держать маску лучше любой актрисы.
- Кому вообще выгодно устранить Дерека Штенхора, как вы думаете?
Я начала загибать пальцы:
- Конкуренты. Графиня. Возможно, уволенные сотрудники. Другие держатели акций банка, у Дерека был контрольный пакет. Ну и маркиз Ошфорд.
- А себя к столь замечательной кампании ты причислить не хочешь?
- Мотив? – я опять проигнорировала фамильярность. Не знаю, чего он добивается, но обвинить меня в нанесение представителю власти побоев я не позволю. А хочется, аж кулаки горят.
Скосила глаза – точно горят. Пришлось спешно втягивать пламя.
- Вы маг? – тут же оживился следователь.
Я скривила рот и покачала головой:
- Мой дар помог выжить в аварии, но от резерва остался пшик. Я «выжженка», когда эмоции шалят происходит выплеск и то слабый.
- Так переживаете за директора? – сочувственно протянул маркиз. Лишь тон малость не вязался с ехидным выражением лица. Да что он ко мне прицепился? Как перешла на должность ассистента постоянно в осаде из его подколок нахожусь.
- Вы же сказали, что ничего страшного – небольшая царапина, - я округлила глаза. – А вот переговоры с северной долиной через неделю находятся под срывом. Если Дерек не сможет поехать на них – катастрофа неминуема. Мы целый год пытались договориться с их представителем о встрече.
- Северная долина? – следователь постучал пальцем о блокнот. – Это же закрытая территория трех баронств. Они с центральным регионом принципиально дела не ведут.
- А нам удалось заставить их выслушать уникальное предложение, - не без гордости произнесла, игнорируя смешок маркиза.
- И многим это могло не понравиться, - с намеком протянул Леон Финцхель. – С конкурентами понятно.
- Не совсем, - глава странно поиграл бровями, - не правда ли Касси? Ты же не ради веселья заставила господина следователя подписать договор о неразглашении кровью…
- Конечно. Ты же не просто так выгнал графиню, Теодор? – вернула я подачу с вежливой улыбкой. – Естественно ты в курсе нашей новой разработки. Уже все готово для запуска магических карт. – Я открыла сейф снова и взяла образец. - Представляете, как удобно – времена, когда нужно было носить с собой объемные чековые книжки ушли в прошлое. Достаточно приложить эту карту к специальному терминалу и деньги будут автоматически переводиться на счет продавца. На этой пластинке защиты больше, чем у сейфовой ячейки: ни украсть, ни подделать, ни воспользоваться, не зная пароля!
- Хм. Занятно. – Следователь внимательно оглядел образец и кивнул своим мыслям. – Представляю, сколько компаний охотится за вашими технологиями. То есть мотив присутствует у многих. Список держателей акций маркиз Ошфорд мне предоставил. Контрольный пакет у Дерека, двадцать пять процентов у Ошфорда, десять у вас и остальные пять у сорока человек.
- Точнее мои акции еще лежат в «заморозке». По факту у начальника. Мне их передадут с правом голоса только через три месяца на мое день рождение. – Умолчала о желании Дерека отдать мне тридцать процентов, но я настояла, чтобы не притеснять маркиза. Я ж не дура ссориться с главой управления правопорядка.
- Кто осуществляет руководство банком на время отсутствия директора?
Ошфорд оскалился:
- Я. По документам. По факту Касси. – Мое имя он тянул с каким-то садистским наслаждением. – Это наш незаменимый ассистент и имела в виду, говоря о моих мотивах. Но вот проблема – желания руководить этим несомненно замечательным банком у меня нет никакого. Своих идиотов хватает выше крыши. Но через три месяца все измениться, не так ли Касси?
Следователь перевел взгляд на меня и нервно дернул кадыком, сглатывая. Видимо, столь теплые дружеские отношения между нами заставляли его переживать за сохранность мебели, ведь улыбки с каждой секундой становились все натянутей, а посылы более откровенными.
- Истина где-то посередине. Да, на мой день рождение будет подписан приказ о назначении Кассионелии Лайм на должность директора «НационалБанка». Но я все-таки же останусь третье в списке по акциям. И твою доверенность Теодор я аннулировать не буду.
Маркиз, до этого вальяжно развалившийся в кресле, сел держа спину прямо и удивленно переспросил:
- Ты не собираешься перехватить все управление банком?
- Зачем это мне? Протекция, конечно вещь хорошая, но и всю жизнь выезжать на чувстве вины отца я и не собиралась.
- Вины? – встрепенулся следователь, как гончая, почуяв нору зверя.
Поморщилась. Не люблю это слово. Да и при главе особо откровенничать не хотелось о личном. Дерек даже жене ничего объяснять не стал, без комментариев предъявив взрослую дочь. В этом же и кроется неприязнь ко мне маркиза, который не раз не стесняясь намекал о присосавшихся пьявках-любовницах к чужому кошельку. Лишь результат анализа крови на родство заставил мужчину прикусить свой ядовитый язык.
- История давняя и грязная, - пробормотала я, желая увильнуть, но под выжидающим взглядом следователя сдалась: - Начнем, пожалуй, с того, что мы с Катариной практически ровесницы. Я старше ее на два месяца. Лайм не настоящая фамилия матери. Она изменила ее незадолго до моего рождения. Дородо. Сейнесер Дородо. – Я усмехнулась, наблюдая как глаза мужчин, нарушая все законы мироздания, лезут на лоб. – Те самые Дородо, стоящие по правую руку от государя. Древний, прославленный род. Герцоги. Моя мать с младенчества была обещана в жены младшему из принцев. А дальше как глупом водевиле. Бал. Встреча, танец и все покой потерян. Граф значительно старше ее и ниже по положению – мезальянс, родители против. Восемнадцатилетняя девушка собиралась пойти наперекор все, даже государю. Но тут случилась Матильда Штенхор в девичестве Нейман. Обедневший безземельный род баронов. Она была готова на все лишь бы зацепиться за деньги. Мой дедушка сам обратился к ней с предложением опоить графа и состряпать все дело как совращение. Разыграли представление на отлично. Моя мать самолично застукала их в постели. Итог печален: опозоренная девушка идет под венец, мама с разбитым сердцем и снова одинока. Практически. Четвертый месяц беременности. В отчаянье она обратилась к родителям. Добрые, любящие родители… Если бы! В первую очередь их испугал позор. Плод приказали вытравить, маму сослать куда подальше. И тут еще радостная новость – графиня Штенхор беременна. Что юной девушке могло прийти в голову кроме побега? С деньгами проблемы не встало, как и с липовыми документами. Знаете, городок Выселок на другом конце нашего государства? Там мы жили шестнадцать лет. Затем встал вопрос о моей учебе. Поступить в Центральный Университет Экономических Наук - мечта, нет наваждение. Магический потенциал у меня был хороший, и мама рискнула. Мы не доехали до столицы пару километров. Наша самоходка взорвалась. Перегорел всего один контакт, а умерло больше тридцати людей. Мама в последнюю секунду успела бросить на меня щит, в который я потом и слила весь свой резерв. Но выжить в ревущем магическом пламени больше десяти минут я бы не смогла. Мужчина, сидевший рядом с нами, тоже влил все до капли в мой щит. А я и имя его не знала. Обычный попутчик, захотел спасти не себя, а соседа. Свою вторую зарплату в банке я потратила на помощь семье того мужчины. На первую наняла детектива, который и разнюхал всю предысторию.
Помощь прибыла спустя где-то полчаса. В себя пришла в больнице. Вердикт врачей: «выженка» и паралич ног. Деньги в нашем мире творят чудеса, и я хожу, но без медяшки в кармане. Два года борьбы с нищетой. Я работала уборщицей, подавальщицей и прачкой круглосуточно, но накопила сумму необходимую для оплаты пяти курсов в университете. Мозги, слава удаче, остались при мне, и учеба шла легко. Свободное время подрабатывала, где придется, в том числе и в больнице санитаркой. Дерек Штенхор, как вы знаете, тщательно следит за своим здоровьем, и каждый год проходит полное обследование. Я уже собиралась обратно в университет, когда столкнулась с ним в дверях. Вежливые слова извинений так и не были произнесены, он застыл истуканом, пока я пыталась обогнуть его. А он только потрясенно шептал «Сей». Я просто копия матери, разве что глаза другого цвета и волосы не кудрявые. Даже сначала внимания не обратила, ведь мама изменила не только фамилию, но и имя. Умея Лайм. А на следующий день я чуть не завалила экзамен по учету ценностей из-за странного дядьки, оказавшийся моим отцом. Так себе новости с утра. Я сначала и не поверила ему. Подумаешь, мамин снимок тычет мне под нос. Что убедило меня все же поговорить с ним? Наверное, карточка была хоть и старая, но идеального качества. И держал он ее в руках, как самое дорогой бриллиант. А дальше был анализ крови и его результаты. Дерек хотел меня официально удочерить, но я отказалась. Заиметь в мачехах Матильду Штенхор, бр-р-р. Кстати, на ее примере я убедилась – чужое счастье своим никогда не станет. Муж графиню откровенно презирал, любовниц менял чаще, чем носки.
Я окончила университет с отличным дипломом по специальности «Управленец финансами» и отец устроил к себе в банк. Это я настояла, чтобы сначала отработать несколько лет на других должностях, он-то был готов запихать меня в кресло директора сразу. Я скелет в шкафу двух известных семейств.
Следователь сначала прочистил горло, прежде чем пробормотать:
- Ничего не скажешь… занимательно. А с Дородо я так понимаю, вы не общались?
- А зачем? Как говорится в святом писании Лалу: за грехи наши воздаяние готов будь принять в полной мере без сожалений, - жестким тоном процитировала я. – Сейчас род угасает, вы знаете, наследников у них нет – все погибли. Равноценно ли это за желание смерти не рожденной внучки, лишь бы не позориться? Демагогию оставим храмовникам для утренней службы. Я сама без них из себя кое-что представляю.
Маркиз подался вперед, опираясь локтями на подлокотники и сцепив пальцы в замок.
- Ты сказала, что Дерек испытывал чувство вины? А сама считаешь его виноватым?
- Надеешься на потоки оскорблений и упреков? – передернула плечами, сбрасывая груз прошлого. – Зря. Все причастны в какой-то мере. Я не желаю ворошить это осиное гнездо. А теперь давайте оставим в покое грязное белье уважаемых родов и вернемся к вопросам. Дерек может и в больнице, но деньги в банке должны работать без остановки.
- Хорошо. Общая картина мне понятна. Мадам Штенхор естественно не пришла в восторг от сюрприза. Особенно учитывая вашу схожесть с матерью. Да и в завещание вас вписали. – Выразительно помолчал, затем вздохнул и решил посетовать: - Знаете, как иногда тяжело найти хоть горсточку причастных к покушению? Сидишь неделями крутишь мотивы, улики и доказательства, чтобы задержать преступника. А тут… да за месяц всех подозреваемых не опросишь!
Сочувствовать следователю, находясь в списках подозреваемых было бы лицемерием, поэтому я только пожала плечами. Мой жест не нашел отклика в сердце маркиза и меня пригвоздили к стулу взглядом. Следователь наши переглядки если и заметил, комментировать не стал. Заглянув в блокнот, он продолжил:
- Касси, вы состоите сейчас в отношениях?
- Уже нет, - ровным тоном ответила я.
- Можно узнать причину? – Леон Финцхель грозно сдвинул брови, намекая, что вопрос из разряда этики и отказаться отвечать не в моих интересах.
- Нам право же очень хочется узнать, - пропел сладким тоном маркиз, и я скрипнула зубами. Сволочь, никогда не упустит шанс окунуть меня в нечистоты.
Навык держать себя в руках, привитое мамой помогло и на этот раз сохранить легкую улыбку на губах, когда внутри демоны требовали крови и зрелищ.
- Все до банального просто. В каждой семье есть традиции. Например, собираться на день рождение бабушки, или называть всех котов Мурзик. У нас – ловить любимых на измене. Вот так придешь домой пораньше из-за плохого самочувствия и застанешь сцену с пометкой «только для взрослых». Скандал закатывать не стала, просто выставила любовников из квартиры.
- Почему молча? – ухватился за мысль… глава управления правопорядком.
- Невероятно! - он удивленно оглянулся на главу, но тот лишь кивнул. Еще бы, он был не в курсе. Как никак родственник. Правда, там все настолько запутанно. Маркиз Теодор Ошфорд сын внучатой племянницы прабаки от первого брака. Хотя сам директор считает его куда роднее, чем своего бестолкового братца.
- Да, Дерек Штенхор ее отец, - подтвердил глава.
- Что?! - взвизгнула Катарина и отбыла в обморок.
Ошфорд дернулся, в благородном порыве подхватить родственницу, но разум победил воспитание, и кабинет лишился кушетки. Красивая была мебель на позолоченных гнутых ножках, но, к сожалению, не приспособленная к столь тяжелым обстоятельствам.
Пока мужчины и причитающая маменька прыгали вокруг стонущей девицы, я спокойно подвинула к себе листы и застрочила еще один список.
На грохот явилась Ванесса со стаканом воды и двумя пузырьками. В одном успокоительные капли, в другом нюхательный порошок. Набор скорой помощи, который проницательная секретарша всегда держит под рукой. И дня не проходит, чтобы кому-то не понадобилось либо первое, особенно в дни сдачи отчетов, либо второе.
- Видите, господин следователь, у нее души совсем нет! – истерично взвизгнула графиня Штенхор, тыча в мою сторону наманикюренным пальцем. Директор потом обливался, когда приносили счета из салонов красоты.
- У меня есть ум, - спокойно отозвалась я, не поднимая головы. С такими людьми спорить нельзя – бешеный бульдог милая собачка по сравнению с мадам.
- Дерзишь?! – графиня тут же забыла про дочку и зашипела на меня: - Что ты о себе возомнила?! Это банк принадлежит моему мужу, и я не позволю…
- Дереку Штенхору, - ровным тоном перебила я ее, - но не вам. Насколько мне известно, у вас графиня нет ни единой акции. Вы не упоминаетесь ни в одном документе. Позвольте уточнить, о каких правах речь?
Мадам покрылась красными пятнами. В сочетании с черным траурным платьем смотрелось гораздо лучше, чем старательно выбеленное лицо. Хотя бы тянуло смеяться, а не размышлять о вечном.
Полыхнувшая во взгляде ненависть сменилась догадкой. Быстро развернувшись к маркизу, мадам сморщила нос и заныла:
- Дорогой, видишь какая она хамка. Такая не может соответствовать должности ассистента директора! Уволь ее!
Глава отдела правопорядка центрального региона тоже был не лыком шит или имел обширный опыт общения с родней, на провокацию не поддался:
- Я бы попросил вас не распоряжаться людьми, к которым вы отношения не имеете. Касси верно подметила. – Мое имя он произнес с вызовом, мол рискни возрази, хотя разрешения маркизу на фамильярность я не давала. – Поэтому во избежание дальнейших нервных потрясений, я попрошу вас с Катариной удалиться.
Пока мадам возмущенно булькала, следователь рывком, кряхтя от натуги, придал девице Штенхор вертикальное положение. Ванесса с глумливой улыбкой распахнула дверь, страстно желая проводить излишне трепетных не только из кабинета начальника, но и из здания.
- Итак, - следователь вернулся за стол и не твердыми руками сжал перо, - продолжим беседу.
Я изобразила на лице интерес. Работая с клиентами повышенной важности (когда кошелек соразмерен маленькому государству), я научилась держать маску лучше любой актрисы.
- Кому вообще выгодно устранить Дерека Штенхора, как вы думаете?
Я начала загибать пальцы:
- Конкуренты. Графиня. Возможно, уволенные сотрудники. Другие держатели акций банка, у Дерека был контрольный пакет. Ну и маркиз Ошфорд.
Глава взглянул на меня иронично:
- А себя к столь замечательной кампании ты причислить не хочешь?
- Мотив? – я опять проигнорировала фамильярность. Не знаю, чего он добивается, но обвинить меня в нанесение представителю власти побоев я не позволю. А хочется, аж кулаки горят.
Скосила глаза – точно горят. Пришлось спешно втягивать пламя.
- Вы маг? – тут же оживился следователь.
Я скривила рот и покачала головой:
- Мой дар помог выжить в аварии, но от резерва остался пшик. Я «выжженка», когда эмоции шалят происходит выплеск и то слабый.
- Так переживаете за директора? – сочувственно протянул маркиз. Лишь тон малость не вязался с ехидным выражением лица. Да что он ко мне прицепился? Как перешла на должность ассистента постоянно в осаде из его подколок нахожусь.
- Вы же сказали, что ничего страшного – небольшая царапина, - я округлила глаза. – А вот переговоры с северной долиной через неделю находятся под срывом. Если Дерек не сможет поехать на них – катастрофа неминуема. Мы целый год пытались договориться с их представителем о встрече.
- Северная долина? – следователь постучал пальцем о блокнот. – Это же закрытая территория трех баронств. Они с центральным регионом принципиально дела не ведут.
- А нам удалось заставить их выслушать уникальное предложение, - не без гордости произнесла, игнорируя смешок маркиза.
- И многим это могло не понравиться, - с намеком протянул Леон Финцхель. – С конкурентами понятно.
- Не совсем, - глава странно поиграл бровями, - не правда ли Касси? Ты же не ради веселья заставила господина следователя подписать договор о неразглашении кровью…
- Конечно. Ты же не просто так выгнал графиню, Теодор? – вернула я подачу с вежливой улыбкой. – Естественно ты в курсе нашей новой разработки. Уже все готово для запуска магических карт. – Я открыла сейф снова и взяла образец. - Представляете, как удобно – времена, когда нужно было носить с собой объемные чековые книжки ушли в прошлое. Достаточно приложить эту карту к специальному терминалу и деньги будут автоматически переводиться на счет продавца. На этой пластинке защиты больше, чем у сейфовой ячейки: ни украсть, ни подделать, ни воспользоваться, не зная пароля!
- Хм. Занятно. – Следователь внимательно оглядел образец и кивнул своим мыслям. – Представляю, сколько компаний охотится за вашими технологиями. То есть мотив присутствует у многих. Список держателей акций маркиз Ошфорд мне предоставил. Контрольный пакет у Дерека, двадцать пять процентов у Ошфорда, десять у вас и остальные пять у сорока человек.
- Точнее мои акции еще лежат в «заморозке». По факту у начальника. Мне их передадут с правом голоса только через три месяца на мое день рождение. – Умолчала о желании Дерека отдать мне тридцать процентов, но я настояла, чтобы не притеснять маркиза. Я ж не дура ссориться с главой управления правопорядка.
- Кто осуществляет руководство банком на время отсутствия директора?
Ошфорд оскалился:
- Я. По документам. По факту Касси. – Мое имя он тянул с каким-то садистским наслаждением. – Это наш незаменимый ассистент и имела в виду, говоря о моих мотивах. Но вот проблема – желания руководить этим несомненно замечательным банком у меня нет никакого. Своих идиотов хватает выше крыши. Но через три месяца все измениться, не так ли Касси?
Следователь перевел взгляд на меня и нервно дернул кадыком, сглатывая. Видимо, столь теплые дружеские отношения между нами заставляли его переживать за сохранность мебели, ведь улыбки с каждой секундой становились все натянутей, а посылы более откровенными.
- Истина где-то посередине. Да, на мой день рождение будет подписан приказ о назначении Кассионелии Лайм на должность директора «НационалБанка». Но я все-таки же останусь третье в списке по акциям. И твою доверенность Теодор я аннулировать не буду.
Маркиз, до этого вальяжно развалившийся в кресле, сел держа спину прямо и удивленно переспросил:
- Ты не собираешься перехватить все управление банком?
- Зачем это мне? Протекция, конечно вещь хорошая, но и всю жизнь выезжать на чувстве вины отца я и не собиралась.
- Вины? – встрепенулся следователь, как гончая, почуяв нору зверя.
Поморщилась. Не люблю это слово. Да и при главе особо откровенничать не хотелось о личном. Дерек даже жене ничего объяснять не стал, без комментариев предъявив взрослую дочь. В этом же и кроется неприязнь ко мне маркиза, который не раз не стесняясь намекал о присосавшихся пьявках-любовницах к чужому кошельку. Лишь результат анализа крови на родство заставил мужчину прикусить свой ядовитый язык.
- История давняя и грязная, - пробормотала я, желая увильнуть, но под выжидающим взглядом следователя сдалась: - Начнем, пожалуй, с того, что мы с Катариной практически ровесницы. Я старше ее на два месяца. Лайм не настоящая фамилия матери. Она изменила ее незадолго до моего рождения. Дородо. Сейнесер Дородо. – Я усмехнулась, наблюдая как глаза мужчин, нарушая все законы мироздания, лезут на лоб. – Те самые Дородо, стоящие по правую руку от государя. Древний, прославленный род. Герцоги. Моя мать с младенчества была обещана в жены младшему из принцев. А дальше как глупом водевиле. Бал. Встреча, танец и все покой потерян. Граф значительно старше ее и ниже по положению – мезальянс, родители против. Восемнадцатилетняя девушка собиралась пойти наперекор все, даже государю. Но тут случилась Матильда Штенхор в девичестве Нейман. Обедневший безземельный род баронов. Она была готова на все лишь бы зацепиться за деньги. Мой дедушка сам обратился к ней с предложением опоить графа и состряпать все дело как совращение. Разыграли представление на отлично. Моя мать самолично застукала их в постели. Итог печален: опозоренная девушка идет под венец, мама с разбитым сердцем и снова одинока. Практически. Четвертый месяц беременности. В отчаянье она обратилась к родителям. Добрые, любящие родители… Если бы! В первую очередь их испугал позор. Плод приказали вытравить, маму сослать куда подальше. И тут еще радостная новость – графиня Штенхор беременна. Что юной девушке могло прийти в голову кроме побега? С деньгами проблемы не встало, как и с липовыми документами. Знаете, городок Выселок на другом конце нашего государства? Там мы жили шестнадцать лет. Затем встал вопрос о моей учебе. Поступить в Центральный Университет Экономических Наук - мечта, нет наваждение. Магический потенциал у меня был хороший, и мама рискнула. Мы не доехали до столицы пару километров. Наша самоходка взорвалась. Перегорел всего один контакт, а умерло больше тридцати людей. Мама в последнюю секунду успела бросить на меня щит, в который я потом и слила весь свой резерв. Но выжить в ревущем магическом пламени больше десяти минут я бы не смогла. Мужчина, сидевший рядом с нами, тоже влил все до капли в мой щит. А я и имя его не знала. Обычный попутчик, захотел спасти не себя, а соседа. Свою вторую зарплату в банке я потратила на помощь семье того мужчины. На первую наняла детектива, который и разнюхал всю предысторию.
Помощь прибыла спустя где-то полчаса. В себя пришла в больнице. Вердикт врачей: «выженка» и паралич ног. Деньги в нашем мире творят чудеса, и я хожу, но без медяшки в кармане. Два года борьбы с нищетой. Я работала уборщицей, подавальщицей и прачкой круглосуточно, но накопила сумму необходимую для оплаты пяти курсов в университете. Мозги, слава удаче, остались при мне, и учеба шла легко. Свободное время подрабатывала, где придется, в том числе и в больнице санитаркой. Дерек Штенхор, как вы знаете, тщательно следит за своим здоровьем, и каждый год проходит полное обследование. Я уже собиралась обратно в университет, когда столкнулась с ним в дверях. Вежливые слова извинений так и не были произнесены, он застыл истуканом, пока я пыталась обогнуть его. А он только потрясенно шептал «Сей». Я просто копия матери, разве что глаза другого цвета и волосы не кудрявые. Даже сначала внимания не обратила, ведь мама изменила не только фамилию, но и имя. Умея Лайм. А на следующий день я чуть не завалила экзамен по учету ценностей из-за странного дядьки, оказавшийся моим отцом. Так себе новости с утра. Я сначала и не поверила ему. Подумаешь, мамин снимок тычет мне под нос. Что убедило меня все же поговорить с ним? Наверное, карточка была хоть и старая, но идеального качества. И держал он ее в руках, как самое дорогой бриллиант. А дальше был анализ крови и его результаты. Дерек хотел меня официально удочерить, но я отказалась. Заиметь в мачехах Матильду Штенхор, бр-р-р. Кстати, на ее примере я убедилась – чужое счастье своим никогда не станет. Муж графиню откровенно презирал, любовниц менял чаще, чем носки.
Я окончила университет с отличным дипломом по специальности «Управленец финансами» и отец устроил к себе в банк. Это я настояла, чтобы сначала отработать несколько лет на других должностях, он-то был готов запихать меня в кресло директора сразу. Я скелет в шкафу двух известных семейств.
Следователь сначала прочистил горло, прежде чем пробормотать:
- Ничего не скажешь… занимательно. А с Дородо я так понимаю, вы не общались?
- А зачем? Как говорится в святом писании Лалу: за грехи наши воздаяние готов будь принять в полной мере без сожалений, - жестким тоном процитировала я. – Сейчас род угасает, вы знаете, наследников у них нет – все погибли. Равноценно ли это за желание смерти не рожденной внучки, лишь бы не позориться? Демагогию оставим храмовникам для утренней службы. Я сама без них из себя кое-что представляю.
Маркиз подался вперед, опираясь локтями на подлокотники и сцепив пальцы в замок.
- Ты сказала, что Дерек испытывал чувство вины? А сама считаешь его виноватым?
- Надеешься на потоки оскорблений и упреков? – передернула плечами, сбрасывая груз прошлого. – Зря. Все причастны в какой-то мере. Я не желаю ворошить это осиное гнездо. А теперь давайте оставим в покое грязное белье уважаемых родов и вернемся к вопросам. Дерек может и в больнице, но деньги в банке должны работать без остановки.
- Хорошо. Общая картина мне понятна. Мадам Штенхор естественно не пришла в восторг от сюрприза. Особенно учитывая вашу схожесть с матерью. Да и в завещание вас вписали. – Выразительно помолчал, затем вздохнул и решил посетовать: - Знаете, как иногда тяжело найти хоть горсточку причастных к покушению? Сидишь неделями крутишь мотивы, улики и доказательства, чтобы задержать преступника. А тут… да за месяц всех подозреваемых не опросишь!
Сочувствовать следователю, находясь в списках подозреваемых было бы лицемерием, поэтому я только пожала плечами. Мой жест не нашел отклика в сердце маркиза и меня пригвоздили к стулу взглядом. Следователь наши переглядки если и заметил, комментировать не стал. Заглянув в блокнот, он продолжил:
- Касси, вы состоите сейчас в отношениях?
- Уже нет, - ровным тоном ответила я.
- Можно узнать причину? – Леон Финцхель грозно сдвинул брови, намекая, что вопрос из разряда этики и отказаться отвечать не в моих интересах.
- Нам право же очень хочется узнать, - пропел сладким тоном маркиз, и я скрипнула зубами. Сволочь, никогда не упустит шанс окунуть меня в нечистоты.
Навык держать себя в руках, привитое мамой помогло и на этот раз сохранить легкую улыбку на губах, когда внутри демоны требовали крови и зрелищ.
- Все до банального просто. В каждой семье есть традиции. Например, собираться на день рождение бабушки, или называть всех котов Мурзик. У нас – ловить любимых на измене. Вот так придешь домой пораньше из-за плохого самочувствия и застанешь сцену с пометкой «только для взрослых». Скандал закатывать не стала, просто выставила любовников из квартиры.
- Почему молча? – ухватился за мысль… глава управления правопорядком.
