Шея с трудом держит ношу. В висках поселилась стая дятлов. В глазах целая песочница. В горле наждаком царапает от сухоты. Ноги и руки болят как после тяжелого физического труда. Что же эти демоны пили такого?!
С кряхтение поднялась на локтях и мутным взором обежала комнату. Третье утро в одном и тот же доме… может пора уже вещи перевозить? Хм, а не мои ли это чемоданы углу стоят? И подозрительно знакомый будильник с мишками возле кровати? А вон на том кресле, не мой ли любимый халат?!
Самое обидное – напился Ошфорд, а расхлебываю я.
С правой рукой было что-то не так, странное неприятное тяжелое ощущения холода. Скосила глаза… и окончательно убедилась - алкоголь зло. Как?! Как могло так получиться?! Брачный браслет есть, а свадьбу я совсем не помню! Я же вчера невменяемая была, кто мог провести церемонию с неадекватной невестой?
Пришлось сжать голову руками, чтобы утихомирить мешающиеся как тараканы при включенном свете мысли. Неплохо бы попытаться призвать на помощь логику.
Я в кровати Теодора, следовательно, замуж я вышла за него. Надеюсь.
Дверь бесшумно приоткрылась пропуская Гурта с подносом. Я жадным взглядом впилась в маленький чайничек – пить хотелось невыносимо.
- Доброе утро, маркиза Ошфорд, - торжественно произнес дворецкий, сгружая ношу на столик. – Прикажете подать объявление о поиске камеристки?
- Зачем? – прокаркала я на зависть целой стаи ворон.
- Положено, вы ж теперь при титуле.
Ах да, я ж теперь маркиза. Графиней-то не хотела быть из-за всех этих великосветских завихрений и вот тебе на – сбылось желание. И предъявить Судьбе нечего – надо точнее выражать свои хотениях.
- Подавай, - смирилась с неизбежным я. – А где мой… муж? – Новое слово непривычно царапнуло слух.
- Со вчерашнего вечера на работе. Как принес вас, уложил вас спать, так и отбыл.
Мда, смотрю, новоиспеченный супруг предпочитает коротать ночи где-то еще, а не в постеле с законной женой. Замечательная семейная идиллия.
Пора соскребать себя в целого человека и топать в банк.
Каблуки модных в этом сезоне узких туфель бойко цокали по мраморному покрытию пола. Раздавая вежливые улыбки, я привычно махнула пропуском перед лицом охранника. Но вместо дежурного кивка мужчина виновато пробормотал:
- Маркиз Ошфорд недавно заходил и заказал новые документы на ваше имя. Извините, но старый на фамилию Лайм уже не действительный. Зайдите к начальнику охраны. А то, по правилам, я вынужден буду вас задержать.
Вот так ходишь на работу, ходишь и вдруг раз – не пускают тебя, потому что один парнокопытный и тут влезть успел.
- Гарри, это ж я. Касси. Меня в лицо каждый таракан в банке знает. Давай я сейчас пойду работать, а пропуск попозже заберу. У Бранс аномальная зона в кабинете – полдня на бумажную волокиту убьешь.
- Не положено, - парень аж голову в плечи втянул и зажмурился, но с пути инструкции не свернул.
- Маразм, - с тяжелым вздохом смирилась с идиотизмом утра.
Поговаривают ученые изобрели чудо-таблетки. Съешь одну такую и жизнь прекрасна. Весь свой капитал отдам за избавление от ужасов последних трех дней!
Чтобы попасть в святилище накаченных мужских тел и непередаваемого запаха хлева нужно вернуться опять в холл и обойти зал для клиентов. Ноги на высоких каблуках не обрадовались забегу, но что делать – красота вещь травматическиопасная.
Только я поравнялась с облезлым подобием растения, как случилось то, что печатают в газетных листках под заголовками «Криминал». Я успела краем глаза уловить неестественно белый свет заливший все помещение. Разом смолкли звуки и даже одна из гудящих ламповых панелей, что сегодня планировали починить. Воздух как-то уплотнился и вспучился. Время замедлилось, растягивая последний удар сердца до взрыва.
Я в отчаянье завертела головой. Если бы только увидеть само устройство. И чудо! За ненавистным всем банком плешивым цветком, мне подмигнул алый огонек.
Да я «выженнка», но магом все же меня учили быть до автоматизма вбивая в голову необходимые заклинания. Инстинкт. Вздох. Посыл. Даже на миг задуматься не успела. Вакуумная сфера захватывает взрыв-машинку и цветок. Сминает… Темнота…
В сознание я пришла в больнице. Разнообразие, однако. Как ни странно, боли не почувствовала. Первым дело пошевелила руками и ногами. Забавно было бы, пройдя все передряги опять оказаться прикованной к кровати.
- О, ты очнулась, - раздался от двери голос... мужа.
Белый халат небрежно наброшен на темный строгий костюм. В руках пакет с эмблемой лучшей кондитерской. Рот заполнился слюнями от воображаемого вкуса шоколадных конфет. Заметив мой хищный взгляд, маркиз усмехнулся и поставил сладости на тумбочку, сам же уселся на кровать и строго посмотрел на меня:
- Касси, ты очень вредная девочка. Сложно было дождаться? Думал, ты захочешь услышать пару объяснений по поводу браслетов. А ты улетела на работу. И чуть не погибла. Повезло, что до этого мы с тобой менялись личинами. Я маг не слабый. Эхо моей силы тронула твою уснувшую. Не полностью пробудила, конечно, но на одно заклинание набралось. Из пострадавших только уродец в горшке. Даже не знаю, как с тобой поступить: толи похвалить, толи отшлепать. Ты бесспорно молодец, но я бы предпочел, чтобы ты была умницей где-нибудь дома, а не в центре взрыва.
Я поерзала на кровати. Картинки в мозгу вспыхнули самые что ни на есть соблазнительные.
- А кто подложил взрыв-машинку известно? – перевела я тему, пока мои щеки не оплавились от пожара стыда.
- У вас работают очень продажные сотрудники. Сегодня попал бесследно еще один. Остальных я лично допросил на сфере Правды. Блох выловили, они уже дают показания. Дело Матильды и Ко будет передано в суд, на снисхождение расчитывать никому не придется. Кстати, Дерек в тихую провел анализ крови на родство с Катариной. Мои поздравления – ты отныне законная дочь Штенхора со всеми вытекающими. – Я застонала. – Но я мужественно спас тебя от обязанностей графини. Все для любимой жены. Ты теперь маркиза Ошфорд. Прежде чем ты начнешь бить меня подушкой, судя по перекошенному лицу, признаюсь: ты сама потребовала на тебе жениться, я просто не стал сопротивляться. Ой да ладно, не фырчи. Храмовник не сильно удивился, когда я принес твое пьяное тельце и потребовал обвенчать, пока невеста не протрезвела. Дерек, между прочим, на нас обиделся. Придеться официальную церемонию провести для пару сотен гостей, а то грозился оставить тебя без сладкого. Не против? – Я подумала и кивнула. Язык онемел от свалившегося счастья. – Вот и славненько. Кушай конфеты, - ко мне подвинули пакет, - они с приворотным зельем, чтобы наверняка. И больше не торгуйся с моими жадными друзьями, особенно в моей личине. Старина Томми чуть не поседел от радости, когда понял, что именно выболтал тебе. Он великодушно отказался от одного ящика, но осталось еще два… Мы ж сопьемся!
Настолько непривычно видеть язвительного маркиза таким мальчишкой, что я не выдержала и рассмеялась, запуская руку в пакет со сладостями.
Необычное предложение.
- Господин Бьонис, выходите за меня зам… тьфу ты, женитесь на мне!
Я с трудом сфокусировала взгляд на растерянном мужчине. Видеофон периодически сбоил из-за обилия помех, но все же прекрасно транслировал немое изумление. Не каждый вечер следователь Рунженской полиции получает такие необычные предложения. А спонсоры моего поступка: разбитое сердце, порушенные мечты и бутылка наливки из черной ягоды, кислючая зараза, но очень крепкая.
На заднем фоне пьяно хихикнула Магда. Подруга близкий единственный человек, к которому я сразу бросилась после безобразной сцены с участием женишка и любовницы. Тетя, увы и ах, сейчас поглощена новым увлечением в лице бравого военного в отставке, а других родственников у меня не осталось.
Наконец Франк Бьонис отыскал словарный запас и смог выдавить из себя хоть что-то:
- Кхм. Право слово, неожиданно. Я даже теряюсь какой вопрос следует задать первым.
- Ох, да, меня зовут Лолли Хноу, - спохватилась я, ведь имя невесты просто необходимо знать, чтобы не оконфузиться у алтаря.
- Фея? – подозрительно уточнил следователь.
Я кивнула. Ну не буду же я пугать потенциального мужа генетикой. Кто только не потоптался в моей родословной. Родители, получив на руки новорожденное чадо, просто отмахнулись фразой: «Пусть будет фея». Слава Великому Цветению радости в виде прозрачных стрекозиных крыльев, как у тети, мне не досталось. Зато цвет волос, ресниц и бровей – насыщенно изумрудный. Глаза звериные желтые с вертикальным зрачком – подарок от деда-оборотня. Перламутровая кожа и острые ушки – по папиной линии. Ярко-алые губы и клыки – наследство от бабушки. Глубокий, бархатный голос, прозрачно намекал, что кто-то из родни нагрешил с сиреной.
А вот демонов до этого не было.
Я пьяно хихикнула, наблюдая, как Бьонис почесывает небольшие витые рожки.
- Положим. – В видеофоне мелькнул хвост с пышной кисточкой. – Почему великой чести вы решили удостоить именно мою скромную персону?
Притянув к себе бутылку с остатками настойки, хлебнула прямо из горла (исключительно для поддержания морального духа) и начала рассказывать:
- Я работаю у тети Калли в салоне «Модные красавицы» на Роут-плейсе. Это ателье. Мы там платья шьем. – Взгляд у следователя стал скептический-скептический. – Ну, такие, - я помахала вокруг себя руками. – Ай, не важно. Я там ткани заговариваю. Дар у меня идиотский. Знаете, что любят делать дамы, когда собираются хотя бы парами? Они сплетничают! И о вас, господин Бьонис, в том числе. Весь Рунженск в курсе, какое условие вам выставили для повышения. Вот буквально вчера у нас была госпожа Дорей. Хотела заказать платье с интересным эффектом, что раз и одни лоскутки остались. Типа вы ее скомпрометируете. Но вы не подумайте, я не такая. Нет.
- Ага, я вам верю, - загадочным тоном произнес Франк. Учитывая, что сейчас на мне весьма легкомысленное платье Магды, которое ощутимо мало из-за чего грудь чудом не вываливалась из корсажа, враль следователь был еще тот.
- Так вот. Буквально пару часов назад у меня жених имелся. Точнее он и сейчас есть, только мне он совсем не нужен. Согласитесь, глупо выходить за человека, с прицепом в виде брюхатой любовницы.
- И не поспоришь, - усмехнулся мужчина. По ту сторону видеофона что-то дзынькнуло, булькнуло, и в руку следователя переместился стакан с коньяком. Видимо решил, что трезвый пьяному не собеседник.
- А еще этот наглый тип смеет мне угрожать. Мол, если я не приму ритуальный цветок на бале невест, ославит меня на весь Рунженск. Есть у гада несколько моих моментальных оттисков не совсем приличного содержания. Шантажист, чтоб у него отвалилось, то что при ходьбе мешается!
- Прямо так и мешается? – завистливо протянул Франк.
Я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности единственного достоинства бывшего жениха. Ясно же, преувеличила для красного словца, причем существенно.
- И вот я подумала, что мне нужен муж, которого этот идиот Лайм испугается. А вы же демон…
Кончик хвоста задумчиво почесал один рог. Наверное, не правильно потенциального мужа обвинять в повышенной агрессии и конфликтности, ведь демоны практически всегда это воины. Элитные, матерые бойцы. Психи, одним словом. Вступать в драку с ними рискнет только отчаянный смертник. На первый взгляд и не скажешь, что разваливший напротив в видеофоне с забавными рожками и хвостом мужчина в мятом костюме может в истинной форме играючи размазать противника ровным слоем по полу. И не отличишь потом, где череп, а где кишки.
Бьонис явно колебался. Не знаю, почему он радостно не ухватился за такую милую меня. Но опьяненный алкоголем разум не желал так просто сдаваться.
- Я выгодная невеста, - грудь сама выдалась вперед, а руки уперлись в бока. – Да-да, и не надо так иронично хмыкать. Тетя Калли на балу невест примет цветок от господина Фукуды, после чего передаст управление ателье мне вместе с половиной дела. И вы, может, не знаете, обычно мужчины не интересуются женской модой, но я весьма востребованный специалист. Да ко мне запись ведется на несколько месяцев вперед.
- К швее? – подтвердил свой диагноз самый настоящий мужчина.
- Вот еще! – Я пьяно икнула и горделиво приосанилась. – Я могу из любого куска холщевой ткани сделать незабываемый наряд!
Франк заливисто рассмеялся:
- Если дама явится на бал в мешке это действительно будет феерично.
Магда отчаянно пыталась не заржать. Я ее понимаю, какими же наивными бывают мужчины.
- Помните ли вы полгода назад первый выход в свет дочери Камарса? Тогда восхваляли ее стройность и элегантность. Девушка восхитила всех. Но не станцевала ни одного танца. А знаете почему? Кавалеры на ощупь бы нашли лишнее двадцать килограммов скрытых за эффектом видимой стройности. Или Жаклин Форсет на балу в честь юбилея собственной свадьбы блистала в ярко-изумрудном платье. И ни одна из попыток любовниц мужа посадить винное пятно на наряд не увенчалась успехом. А кто зачаровывал ткань для свадебного платья Осиры Доинис? Напомнить количество попыток убить невесту правителя Демокарты, вашей родины, предпринятых на обряде Единения? И сколько ударов ножом, отвела ткань на банкете после?
Бьонис все еще не спешил радостно соглашаться, но и у меня были идейки про запас:
- Заключим договор сроком, скажем, на год… полгода. Я на ваши деньги не претендую, могу еще и заплатить за, кхм, услуги мужа. – Лицо у демона вытянулось. Понятно, пьяный лепет зашел на опасную территорию. – Не-не-не, не в этом смысле. На… тело я не претендую. Даже против любовниц возражать не буду, если предупредите заранее в спальню не заходить. Там галстук или записку на дверную ручку повесите. – Франка еще сильнее перекосило. Срочно нужно спасать ситуацию, ведь жених с скособоченным лицом это не очень мило. – Я понятливая. Умная. Находчивая. И…
И достоинства до обидного быстро закончились. Я покосилась на подругу, но поддержки от пьяной в зюзю ждать не стоило.
- Надо подумать, - после затянувшейся паузы решил Бьионис. – Мне еще никогда не делали такие экстравагантные предложения. Подкупить пытались, угрожали, запугивали, но жениться… вот это впервые. До скорого. – И экран погас.
- Но бал невест уже завтра, - обиженно шмыгнула носом.
Утро после пьянки всегда тяжелое? Да похмелье это ерунда по сравнению с мандражом перед балом, от которого зависит твоя судьба. Там не то, что утро, день пролетел как один вздох.
Я с мрачной решимостью сжимала изящный веер из перьев. Жалко нельзя было прихватить с собой ружье, с удовольствием устроила бы охоту на козлов. Один из них с ритуальным цветком в руке и противной ухмылкой скакал в мою сторону. Тетю уже кружил в танце законный жених, и спасти меня от надвигающейся беды было не кому.
- Привет, дорогая, - Лайм активно демонстрировал всем желающим отличную работу зубного доктора. – Ну что принимай цветок, если не хочешь опозориться на весь Рунженск.
А ведь его можно было просто убить! Найти в городе не принципиального выпивоху, тюк камнем по макушке и все! Как я раньше не догадалась!
В очередной раз несчастный веер жалобно захрустел, когда я наткнулась взглядом на любовницу Лайма. Девушка мне подмигнула и помахала ручкой.
Пока я мысленно кипела и посылала на головы парочки острые лучи ненависти, в нашей тесной компании нарисовался третий.
С кряхтение поднялась на локтях и мутным взором обежала комнату. Третье утро в одном и тот же доме… может пора уже вещи перевозить? Хм, а не мои ли это чемоданы углу стоят? И подозрительно знакомый будильник с мишками возле кровати? А вон на том кресле, не мой ли любимый халат?!
Самое обидное – напился Ошфорд, а расхлебываю я.
С правой рукой было что-то не так, странное неприятное тяжелое ощущения холода. Скосила глаза… и окончательно убедилась - алкоголь зло. Как?! Как могло так получиться?! Брачный браслет есть, а свадьбу я совсем не помню! Я же вчера невменяемая была, кто мог провести церемонию с неадекватной невестой?
Пришлось сжать голову руками, чтобы утихомирить мешающиеся как тараканы при включенном свете мысли. Неплохо бы попытаться призвать на помощь логику.
Я в кровати Теодора, следовательно, замуж я вышла за него. Надеюсь.
Дверь бесшумно приоткрылась пропуская Гурта с подносом. Я жадным взглядом впилась в маленький чайничек – пить хотелось невыносимо.
- Доброе утро, маркиза Ошфорд, - торжественно произнес дворецкий, сгружая ношу на столик. – Прикажете подать объявление о поиске камеристки?
- Зачем? – прокаркала я на зависть целой стаи ворон.
- Положено, вы ж теперь при титуле.
Ах да, я ж теперь маркиза. Графиней-то не хотела быть из-за всех этих великосветских завихрений и вот тебе на – сбылось желание. И предъявить Судьбе нечего – надо точнее выражать свои хотениях.
- Подавай, - смирилась с неизбежным я. – А где мой… муж? – Новое слово непривычно царапнуло слух.
- Со вчерашнего вечера на работе. Как принес вас, уложил вас спать, так и отбыл.
Мда, смотрю, новоиспеченный супруг предпочитает коротать ночи где-то еще, а не в постеле с законной женой. Замечательная семейная идиллия.
Пора соскребать себя в целого человека и топать в банк.
Каблуки модных в этом сезоне узких туфель бойко цокали по мраморному покрытию пола. Раздавая вежливые улыбки, я привычно махнула пропуском перед лицом охранника. Но вместо дежурного кивка мужчина виновато пробормотал:
- Маркиз Ошфорд недавно заходил и заказал новые документы на ваше имя. Извините, но старый на фамилию Лайм уже не действительный. Зайдите к начальнику охраны. А то, по правилам, я вынужден буду вас задержать.
Вот так ходишь на работу, ходишь и вдруг раз – не пускают тебя, потому что один парнокопытный и тут влезть успел.
- Гарри, это ж я. Касси. Меня в лицо каждый таракан в банке знает. Давай я сейчас пойду работать, а пропуск попозже заберу. У Бранс аномальная зона в кабинете – полдня на бумажную волокиту убьешь.
- Не положено, - парень аж голову в плечи втянул и зажмурился, но с пути инструкции не свернул.
- Маразм, - с тяжелым вздохом смирилась с идиотизмом утра.
Поговаривают ученые изобрели чудо-таблетки. Съешь одну такую и жизнь прекрасна. Весь свой капитал отдам за избавление от ужасов последних трех дней!
Чтобы попасть в святилище накаченных мужских тел и непередаваемого запаха хлева нужно вернуться опять в холл и обойти зал для клиентов. Ноги на высоких каблуках не обрадовались забегу, но что делать – красота вещь травматическиопасная.
Только я поравнялась с облезлым подобием растения, как случилось то, что печатают в газетных листках под заголовками «Криминал». Я успела краем глаза уловить неестественно белый свет заливший все помещение. Разом смолкли звуки и даже одна из гудящих ламповых панелей, что сегодня планировали починить. Воздух как-то уплотнился и вспучился. Время замедлилось, растягивая последний удар сердца до взрыва.
Я в отчаянье завертела головой. Если бы только увидеть само устройство. И чудо! За ненавистным всем банком плешивым цветком, мне подмигнул алый огонек.
Да я «выженнка», но магом все же меня учили быть до автоматизма вбивая в голову необходимые заклинания. Инстинкт. Вздох. Посыл. Даже на миг задуматься не успела. Вакуумная сфера захватывает взрыв-машинку и цветок. Сминает… Темнота…
В сознание я пришла в больнице. Разнообразие, однако. Как ни странно, боли не почувствовала. Первым дело пошевелила руками и ногами. Забавно было бы, пройдя все передряги опять оказаться прикованной к кровати.
- О, ты очнулась, - раздался от двери голос... мужа.
Белый халат небрежно наброшен на темный строгий костюм. В руках пакет с эмблемой лучшей кондитерской. Рот заполнился слюнями от воображаемого вкуса шоколадных конфет. Заметив мой хищный взгляд, маркиз усмехнулся и поставил сладости на тумбочку, сам же уселся на кровать и строго посмотрел на меня:
- Касси, ты очень вредная девочка. Сложно было дождаться? Думал, ты захочешь услышать пару объяснений по поводу браслетов. А ты улетела на работу. И чуть не погибла. Повезло, что до этого мы с тобой менялись личинами. Я маг не слабый. Эхо моей силы тронула твою уснувшую. Не полностью пробудила, конечно, но на одно заклинание набралось. Из пострадавших только уродец в горшке. Даже не знаю, как с тобой поступить: толи похвалить, толи отшлепать. Ты бесспорно молодец, но я бы предпочел, чтобы ты была умницей где-нибудь дома, а не в центре взрыва.
Я поерзала на кровати. Картинки в мозгу вспыхнули самые что ни на есть соблазнительные.
- А кто подложил взрыв-машинку известно? – перевела я тему, пока мои щеки не оплавились от пожара стыда.
- У вас работают очень продажные сотрудники. Сегодня попал бесследно еще один. Остальных я лично допросил на сфере Правды. Блох выловили, они уже дают показания. Дело Матильды и Ко будет передано в суд, на снисхождение расчитывать никому не придется. Кстати, Дерек в тихую провел анализ крови на родство с Катариной. Мои поздравления – ты отныне законная дочь Штенхора со всеми вытекающими. – Я застонала. – Но я мужественно спас тебя от обязанностей графини. Все для любимой жены. Ты теперь маркиза Ошфорд. Прежде чем ты начнешь бить меня подушкой, судя по перекошенному лицу, признаюсь: ты сама потребовала на тебе жениться, я просто не стал сопротивляться. Ой да ладно, не фырчи. Храмовник не сильно удивился, когда я принес твое пьяное тельце и потребовал обвенчать, пока невеста не протрезвела. Дерек, между прочим, на нас обиделся. Придеться официальную церемонию провести для пару сотен гостей, а то грозился оставить тебя без сладкого. Не против? – Я подумала и кивнула. Язык онемел от свалившегося счастья. – Вот и славненько. Кушай конфеты, - ко мне подвинули пакет, - они с приворотным зельем, чтобы наверняка. И больше не торгуйся с моими жадными друзьями, особенно в моей личине. Старина Томми чуть не поседел от радости, когда понял, что именно выболтал тебе. Он великодушно отказался от одного ящика, но осталось еще два… Мы ж сопьемся!
Настолько непривычно видеть язвительного маркиза таким мальчишкой, что я не выдержала и рассмеялась, запуская руку в пакет со сладостями.
Необычное предложение.
- Господин Бьонис, выходите за меня зам… тьфу ты, женитесь на мне!
Я с трудом сфокусировала взгляд на растерянном мужчине. Видеофон периодически сбоил из-за обилия помех, но все же прекрасно транслировал немое изумление. Не каждый вечер следователь Рунженской полиции получает такие необычные предложения. А спонсоры моего поступка: разбитое сердце, порушенные мечты и бутылка наливки из черной ягоды, кислючая зараза, но очень крепкая.
На заднем фоне пьяно хихикнула Магда. Подруга близкий единственный человек, к которому я сразу бросилась после безобразной сцены с участием женишка и любовницы. Тетя, увы и ах, сейчас поглощена новым увлечением в лице бравого военного в отставке, а других родственников у меня не осталось.
Наконец Франк Бьонис отыскал словарный запас и смог выдавить из себя хоть что-то:
- Кхм. Право слово, неожиданно. Я даже теряюсь какой вопрос следует задать первым.
- Ох, да, меня зовут Лолли Хноу, - спохватилась я, ведь имя невесты просто необходимо знать, чтобы не оконфузиться у алтаря.
- Фея? – подозрительно уточнил следователь.
Я кивнула. Ну не буду же я пугать потенциального мужа генетикой. Кто только не потоптался в моей родословной. Родители, получив на руки новорожденное чадо, просто отмахнулись фразой: «Пусть будет фея». Слава Великому Цветению радости в виде прозрачных стрекозиных крыльев, как у тети, мне не досталось. Зато цвет волос, ресниц и бровей – насыщенно изумрудный. Глаза звериные желтые с вертикальным зрачком – подарок от деда-оборотня. Перламутровая кожа и острые ушки – по папиной линии. Ярко-алые губы и клыки – наследство от бабушки. Глубокий, бархатный голос, прозрачно намекал, что кто-то из родни нагрешил с сиреной.
А вот демонов до этого не было.
Я пьяно хихикнула, наблюдая, как Бьонис почесывает небольшие витые рожки.
- Положим. – В видеофоне мелькнул хвост с пышной кисточкой. – Почему великой чести вы решили удостоить именно мою скромную персону?
Притянув к себе бутылку с остатками настойки, хлебнула прямо из горла (исключительно для поддержания морального духа) и начала рассказывать:
- Я работаю у тети Калли в салоне «Модные красавицы» на Роут-плейсе. Это ателье. Мы там платья шьем. – Взгляд у следователя стал скептический-скептический. – Ну, такие, - я помахала вокруг себя руками. – Ай, не важно. Я там ткани заговариваю. Дар у меня идиотский. Знаете, что любят делать дамы, когда собираются хотя бы парами? Они сплетничают! И о вас, господин Бьонис, в том числе. Весь Рунженск в курсе, какое условие вам выставили для повышения. Вот буквально вчера у нас была госпожа Дорей. Хотела заказать платье с интересным эффектом, что раз и одни лоскутки остались. Типа вы ее скомпрометируете. Но вы не подумайте, я не такая. Нет.
- Ага, я вам верю, - загадочным тоном произнес Франк. Учитывая, что сейчас на мне весьма легкомысленное платье Магды, которое ощутимо мало из-за чего грудь чудом не вываливалась из корсажа, враль следователь был еще тот.
- Так вот. Буквально пару часов назад у меня жених имелся. Точнее он и сейчас есть, только мне он совсем не нужен. Согласитесь, глупо выходить за человека, с прицепом в виде брюхатой любовницы.
- И не поспоришь, - усмехнулся мужчина. По ту сторону видеофона что-то дзынькнуло, булькнуло, и в руку следователя переместился стакан с коньяком. Видимо решил, что трезвый пьяному не собеседник.
- А еще этот наглый тип смеет мне угрожать. Мол, если я не приму ритуальный цветок на бале невест, ославит меня на весь Рунженск. Есть у гада несколько моих моментальных оттисков не совсем приличного содержания. Шантажист, чтоб у него отвалилось, то что при ходьбе мешается!
- Прямо так и мешается? – завистливо протянул Франк.
Я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности единственного достоинства бывшего жениха. Ясно же, преувеличила для красного словца, причем существенно.
- И вот я подумала, что мне нужен муж, которого этот идиот Лайм испугается. А вы же демон…
Кончик хвоста задумчиво почесал один рог. Наверное, не правильно потенциального мужа обвинять в повышенной агрессии и конфликтности, ведь демоны практически всегда это воины. Элитные, матерые бойцы. Психи, одним словом. Вступать в драку с ними рискнет только отчаянный смертник. На первый взгляд и не скажешь, что разваливший напротив в видеофоне с забавными рожками и хвостом мужчина в мятом костюме может в истинной форме играючи размазать противника ровным слоем по полу. И не отличишь потом, где череп, а где кишки.
Бьонис явно колебался. Не знаю, почему он радостно не ухватился за такую милую меня. Но опьяненный алкоголем разум не желал так просто сдаваться.
- Я выгодная невеста, - грудь сама выдалась вперед, а руки уперлись в бока. – Да-да, и не надо так иронично хмыкать. Тетя Калли на балу невест примет цветок от господина Фукуды, после чего передаст управление ателье мне вместе с половиной дела. И вы, может, не знаете, обычно мужчины не интересуются женской модой, но я весьма востребованный специалист. Да ко мне запись ведется на несколько месяцев вперед.
- К швее? – подтвердил свой диагноз самый настоящий мужчина.
- Вот еще! – Я пьяно икнула и горделиво приосанилась. – Я могу из любого куска холщевой ткани сделать незабываемый наряд!
Франк заливисто рассмеялся:
- Если дама явится на бал в мешке это действительно будет феерично.
Магда отчаянно пыталась не заржать. Я ее понимаю, какими же наивными бывают мужчины.
- Помните ли вы полгода назад первый выход в свет дочери Камарса? Тогда восхваляли ее стройность и элегантность. Девушка восхитила всех. Но не станцевала ни одного танца. А знаете почему? Кавалеры на ощупь бы нашли лишнее двадцать килограммов скрытых за эффектом видимой стройности. Или Жаклин Форсет на балу в честь юбилея собственной свадьбы блистала в ярко-изумрудном платье. И ни одна из попыток любовниц мужа посадить винное пятно на наряд не увенчалась успехом. А кто зачаровывал ткань для свадебного платья Осиры Доинис? Напомнить количество попыток убить невесту правителя Демокарты, вашей родины, предпринятых на обряде Единения? И сколько ударов ножом, отвела ткань на банкете после?
Бьонис все еще не спешил радостно соглашаться, но и у меня были идейки про запас:
- Заключим договор сроком, скажем, на год… полгода. Я на ваши деньги не претендую, могу еще и заплатить за, кхм, услуги мужа. – Лицо у демона вытянулось. Понятно, пьяный лепет зашел на опасную территорию. – Не-не-не, не в этом смысле. На… тело я не претендую. Даже против любовниц возражать не буду, если предупредите заранее в спальню не заходить. Там галстук или записку на дверную ручку повесите. – Франка еще сильнее перекосило. Срочно нужно спасать ситуацию, ведь жених с скособоченным лицом это не очень мило. – Я понятливая. Умная. Находчивая. И…
И достоинства до обидного быстро закончились. Я покосилась на подругу, но поддержки от пьяной в зюзю ждать не стоило.
- Надо подумать, - после затянувшейся паузы решил Бьионис. – Мне еще никогда не делали такие экстравагантные предложения. Подкупить пытались, угрожали, запугивали, но жениться… вот это впервые. До скорого. – И экран погас.
- Но бал невест уже завтра, - обиженно шмыгнула носом.
Утро после пьянки всегда тяжелое? Да похмелье это ерунда по сравнению с мандражом перед балом, от которого зависит твоя судьба. Там не то, что утро, день пролетел как один вздох.
Я с мрачной решимостью сжимала изящный веер из перьев. Жалко нельзя было прихватить с собой ружье, с удовольствием устроила бы охоту на козлов. Один из них с ритуальным цветком в руке и противной ухмылкой скакал в мою сторону. Тетю уже кружил в танце законный жених, и спасти меня от надвигающейся беды было не кому.
- Привет, дорогая, - Лайм активно демонстрировал всем желающим отличную работу зубного доктора. – Ну что принимай цветок, если не хочешь опозориться на весь Рунженск.
А ведь его можно было просто убить! Найти в городе не принципиального выпивоху, тюк камнем по макушке и все! Как я раньше не догадалась!
В очередной раз несчастный веер жалобно захрустел, когда я наткнулась взглядом на любовницу Лайма. Девушка мне подмигнула и помахала ручкой.
Пока я мысленно кипела и посылала на головы парочки острые лучи ненависти, в нашей тесной компании нарисовался третий.
