– Смотрю, ты не привыкла так рано из дома выходить, – насмешливо заметил майор, паркуясь. – Представляешь, люди по утрам любят поспать подольше, а потом дружно выскочить из домов и нестись на работу к девяти утра.
– Как я их понимаю, – со вздохом призналась я.
Благодаря крестному я не обманывалась насчет романтизации профессии следователя. Это не крутые погони, перестрелки и постоянный арест преступников, а в большинстве своем бумажки, бумажки, бумажки.
На столе майора Волкова высилась стопка из папок, которую он предпочел не замечать. Мое же дело ему принесла вполне себе привлекательная девушка с округлыми бедрами, которые подчеркивались форменной юбкой.
– Эйнар, – томно пропела она и сразу стала куда менее привлекательной, – а когда же ты позовешь меня пить кофе?
И по контексту было понятно, что о напитке речи не идет. Если только на утро следующего дня.
– Я сказал «когда нибудь», – майор строго нахмурился. – Когда нибудь еще не наступило.
– А если мне надоест ждать? – она обиженно выпятила нижнюю губу.
– Не расстроюсь, – сухо бросил майор и подбородком указал на дверь. – Выйди.
Думаете, она расстроилась? Ничего подобного. Томно вздохнув так, чтобы китель затрещал по швам, девушка игриво стрельнула в Эйнара глазами:
– Люблю, когда ты такой властный.
– Странно, – нагло влезла я, – а почему то казалось, что вы должны любить работать. Иначе зачем люди идут сюда служить?
– Хороший вопрос, – вот мне майор улыбнулся, чем вызвал гневный фырк сотрудницы.
Но гордо хлопнуть дверью ей не дал знакомый мне Грех.
– О, Мариночка, – расплылся он в улыбке обольстителя, – не желаешь ли со мной кофейку испить? А то Фин, поди, опять только рычит.
– Да-да, – не глядя, махнул Эйнар, – забирай. У меня сегодня еще много дел, не до кофе. Кстати, не знаешь, у нас заговоренную соль, мел, колья осиновые, воду освященную не выдают случаем?
Греховцев так забавно выпучил глаза, что я не удержалась и расхохоталась.
– А тебе зачем? – осторожно спросил Грех, то и дело переводя взгляд с меня на коллегу. Я так понимаю, диагноз он нам один на двоих уже поставил.
Удобство машины Эйнара я оценила в полной мере, когда проспала почти всю дорогу. Укачало меня достаточно знатно.
Товарищ лейтенант Греховцев сбежал от нас очень быстро. Выяснять, какой шабаш собрался разгонять коллега, он уточнять не стал. Зато выразил всякое желание принести нам апельсины. Потом. В больницу. Ну и святой воды пообещал с собой прихватить. Ее достать проще всего из требуемого.
Я потом шепотом уточнила у майора, на кого он собрался все же охотиться.
– Да кто ж его знает, – беспечно пожал плечами мужчина. – Меня к непотребному слову жизнь не готовила. Приходится опираться на беллетристику. А что мы глазки круглые делаем? Представь себе, я человек образованный.
В общем, мы решили поехать на разведку, вооружившись только здравым смыслом и иконками на панели машины.
– Уже приехали? – я сонно похлопала ресницами.
– Почти, – лениво отозвался майор. Скосив на меня взгляд, он хмыкнул: – Ты такая милая, когда взъерошенная. Тушь по щечкам размазана, помада на подбородке.
– Чего?! – я резко выпрямилась. Неужели действительно выгляжу, как кикимора? Вот после Мариночки очень не хочется так позориться.
Быстро опустив солнцезащитный козырек, чтобы полюбоваться на свое отражение, я застыла. Шторка на зеркале была отодвинута ровно на сантиметр. Как человек, работающий со стариной, ненавижу слово «лайфхаки». И, тем не менее, это вовсе не означает, что мне никогда они не попадались в той же ленте новостей против воли. Да что я? Даже Одину в пещерном зале нет нет да прилетает какой то умный совет. А методу, как понять, возит ли твоя вторая половинка чужих дам в авто, мне показала Эля. Сейчас я, кстати, думаю, что сделано это было намеренно. В общем, нужно отодвинуть шторку чуть чуть. Если другая девушка воспользуется зеркалом, то она закроет ее потом плотно.
– Ты чего скуксилась? – насторожился майор, бросая на меня подозрительные взгляды. – Пошутил я. Пошутил. Все с твоей раскраской в порядке. Хоть сейчас в джунгли отправляй с вьетнамцами воевать.
– Как тебе не стыдно? – я укоризненно посмотрела на Эйнара. – А с виду такой приличный мужчина.
– Да что такое? – он нервно дернулся. – Вьетнам – твоя больная тема? Прости, не знал. Больше не буду.
– Это просто аморально! – я всплеснула руками, чуть не выбив глаз не вовремя повернувшему голову майору.
Очень хотелось в данную минуту визжать и топать ногами. Никогда такого не делала, уже пора и начинать. На самом деле я впервые закатываю истерику, словно ревнивая дурочка. Тридцать пять лет себе спокойно жила, пока не встретила Эйнара Волкова. Судьба, блин.
– Женщина, не гневи меня, – показательно нахмурил брови майор. – Я столько лет в органах. Знаешь, что мне сказал начальник в первый день работы? «Распутать любое дело – пара пустяков. Но если когда нибудь разгадаешь, почему женщина говорит «нет», а думает «да» – звони сразу в Нобелевский комитет». Поэтому обойдемся без загадок. Что тебе такого приснилось, что ты мне сейчас готова горло перегрызть?
– У тебя есть девушка, а ты позволяешь себе ночевать у другой, – я укоризненно покачала головой. – Это нечестно… Несправедливо…
– И не так, – перебил меня майор с какой то очень довольной улыбкой. – Уж прости, мой дорогая мисс Марпал, но тут ты промахнулась. Девушки у меня нет. Как и невесты. И жены. Предпочитаю кратковременные связи без обязательств. Как говорит моя мама: «Копаюсь в навозной куче, чтобы отыскать бриллиант». Хотя, если честно, чаще нахожу не бриллиант, а обычный блестящий кусочек фольги от шоколадки. Просто не вижу необходимости обещать что то человеку, к которому чувствую разве что легкую симпатию. Вот такой я романтик: мечтаю подарить любимой звезду, но пока кандидатуры заслуживают только скриншот созвездия из приложения про космос.
– А… ну… это… – мне стало очень неудобно. Накричала на человека ни за что. – Просто кто то поставил ловушку на девушку в твоей машине.
Эйнар заинтересованно поднял брови. Пришлось рассказать ему об маленькой уловке.
– Вот вы, бабы… с тараканами, – восторженно присвистнул майор. – Вашу энергию и фантазию направить бы в правильное русло. Маму я возил на Центральный рынок, а она, видимо, решила узнать, катаю ли я девушек по вечерам.
– Мне вернуть шторку как было? – осторожно спросила я.
– Зачем? – усмехнулся Эйнар. – Оставь. Пускай порадуется. Это же такой хитрый план, а ты все развлечение старушке испортить хочешь. – И после паузы добавил коварным тоном: – Так значит, это была сцена ревности?
– Ничего подобного, – с чопорным видом ответила я, сложив руки на коленях. Дура я, и ни за что в этом не признаюсь. – У меня из за измены бывшего мужа… как ее там? Психическая травма. Во!
– Моральная травма, – мягко поправил меня майор. – Забыл спросить, а муж то в курсе, что он бывший? Что то мне подсказывает – развод ты легко не получишь.
– Ты просто моего юриста не знаешь, – беспечно отмахнулась я. Сказать, что ситуация с Денисом меня не трогала, нельзя. Я же в здравом уме, вроде как, и переживать об измене на фоне попытки убить – вполне нормально. Но не сейчас. Сейчас я наслаждалась компанией майора и поездкой. – Олег Романович умеет отлично убеждать. Одна беседа в СИЗО с Денисом – и у того возникло непреодолимое желание подтвердить свое согласие на развод. Олег Романович даже документы успел в ЗАГС отвезти. Так что мужа можно смело называть бывшим.
Асфальт кончилась неожиданно. Сначала мы свернули с трассы по указанию навигатора на проселочную дорогу, а затем и вовсе властная женщина приказала нам ехать в лес. Я немного успела испугаться: сейчас как застрянем в каком нибудь сугробе и будем до весны с медведями по соседству куковать. Но машина оправдывала свое звание и ехала вперед, не обращая внимания на отсутствие пути. Рот я открывать не рискнула. На буераках подбрасывало так, что можно остаться без языка, неосторожно лязгнув зубами.
– Что то странное, – майор, вцепившись в руль, судорожно вглядывался через лобовое стекло.
– М? – промычала я, все еще переживая за сохранность важного органа.
– Деревья расступаются, – мрачным тоном изрек Эйнар, словно пророчил о конце света. – Это как-то против природы, что ли.
– Ты уверен? – быстро выпалила я.
– Сосна справа только что на метр сдвинулась, – мне послали ироничный взгляд.
Как я ни пыталась приглядеться к деревьям, которые были со всех сторон, ничего подозрительного так и не увидела.
Неожиданно женский голос сообщил, что мы прибыли в пункт назначения. Почему-то на ум пришла серия фильмов с этим названием, и счастливых концовок там не было.
– Навигатор сломался? – шепотом уточнила я, любуясь густым ельником, начинающимся буквально перед бампером машины.
– Ты сейчас серьезно? – майор выглядел крайне озадаченным, выпрыгивая из салона.
Я его подвиг повторять не стала, выбралась куда аккуратнее.
– А что, мы ехали на елки посмотреть? – я обошла машину и встала рядом с удивленным Эйнаром. Он меня разглядывал, словно видел в первый раз.
– А то что, дома не видишь совсем? – неверующе уточнил он.
– Какие дома? – я нахмурилась и посмотрела по сторонам. – Деревья, кусты и елки. Здесь больше ничего нет.
Майор взял мою руку и направил кисть прямо в сторону ельника:
– А это что тогда, по твоему?
И тут елки сделали самую большую пакость в моей жизни. Даже Один на их фоне выглядел порядочным божеством. Они просто растаяли. Испарились. Исчезли.
Странный лес: то сосны ходят, то елки пропадают. На месте бывших деревьев клубился густой туман цвета топленого молока. У меня возникло непреодолимое желание крикнуть в него: «Ежик!» Правда, услышать в ответ «Лошадка!» было бы все таки страшновато. Пришлось прикусить губу и сдержать порыв.
– Я знаю! – от радости подпрыгнула на месте. Майор моей прыти удивился. – Это все болота! При вдыхании болотного газа возможны галлюцинации. Нас так инструктировали, когда курсом отправляли по далеким деревням искать диковинки.
– Сейчас зима, – резонно заметил Эйнар. – И мы только приехали. Чтобы надышаться в полной мере, нужно хотя бы минут десять пятнадцать. Тем более я дома видел сразу.
– Дома? – я снова посмотрела на место бывшего ельника. Плотный туман неохотно отступал. Сквозь него проступали очертания деревенских изб. Пять домов. И ни в одном не было никаких признаков жизни. – Заброшенная деревня? Мило. Я уже говорила, что ужастики смотреть не могу? Не мой жанр совсем.
– А я думал, девушки специально ходят в кинотеатры смотреть ужастики в компании парней, чтобы прижиматься к ним в страшных сценах, – ухмыльнулся Эйнар. – Но тебе нечего переживать. Просто пустые нежилые дома в заброшенной деревне.
Именно этот момент выбрал упитанный полосатый кот с голубыми глазами, чтобы вальяжно выйти на крыльцо ближайшего к нам дома. По нему видно – мышей он не ест, он их заглатывает.
Кот легко запрыгнул на перила крыльца, пристроил пушистую задницу на жердочке, обхватил хвостом лапы и уставился на нас немигающим взглядом. Как-то захотелось ему документы предъявить даже.
– Это мейн-кун? На манула или рысь не похож, – шепотом спросила я у майора. Почему то у меня имелась уверенность, что он должен разбираться в породах котов. Придется Эйнару оправдывать доверие.
– Не думаю, – мужчина наклонил голову вправо, затем влево, а после вообще прищурился. Я попробовала повторить упражнение для шеи, но ничего подозрительного так и не смогла разглядеть. – Это какой то неправильный кот.
Ну, я тоже стала что то подозревать, когда животное ехидно усмехнулось. Прыжок с переворотом – и перед нами уже стоял невысокий седой старичок с бородой до пояса в холщовых одеждах.
– Конечно, я не кот, – приглушенно сказал, я так полагаю, хозяин дома. Его голос звучал очень тихо, будто шепот в ночи. – Дух-хранитель я. Домовой, по-простому. И что же вас сюда привело, гости незваные?
– Навигатор, – умно ответила я. Последнее время все больше понимаю людей, которые хихикают не к месту. Они всего лишь оказались не готовыми к суровой реальности в виде сказок.
– Жаль, – протянул домовой. – Жаль, что столь славный род испорчен таким недоразумением. Деточка, ты еще и болезная, что ли?
В носу не вовремя засвербело, и я звонко чихнула.
– Ничего подобного, – гнусаво возразила духу, громко шмыгнув носом.
Эйнару надоело безмолвно присутствовать при встрече с очередной аномалией.
– Мы вообще-то по делу, – строгим тоном опера пророкотал он.
– Само собой, – хитро улыбнулся домовой. – Так бы вы это место и не нашли никогда. Блуждали бы себе по лесу, пока не надоест. Лесные духи – они сразу суть видят. А так немного покуражились над вами и успокоились. Ну, заходите в дом, раз пришли.
Гостеприимнейшее приглашение уже звучало не очень обнадеживающе. Однако Эйнара это не смущало. Он спокойно пошел вперед, таща меня за собой.
Я хотела аккуратно забрать свою руку из крепкого захвата мужских пальцев, но домовой обернулся и насмешливо сообщил:
– Хочешь опять за мороком оказаться? Глупая искательница. Воин тебя держит и защищает. Потеряешь контакт – сгинешь в видениях.
Майор замер, словно налетел на стену. Бросив взгляд на руки, он быстро отпустил мое запястье и переплел наши пальцы.
– Так спокойнее будет, – сам себе под нос буркнул Эйнар. – Есть у меня подозрение, удачливость – не твоя сильная сторона.
– Искатели они как дети, – добродушным тоном пояснил домовой. – Мир видят по-своему. А защитники все равно что няньки.
Майор выразительно посмотрел на меня и весьма интригующе посетовал о забытых в машине наручниках. Хорошо еще колокольчик, словно корове, повесить не предложил. И как я, бедняжка, дожила до своих годков без опеки майора Волкова?
Внутреннее убранство жилища выглядело подозрительно новым. Или просто хорошо сохранившимся. Особенно для нежилого дома.
– А сколько времени здесь никто не живет? – рискнула уточнить я у духа, который деловито двигал пальцами, рисуя в воздухе какие-то узоры.
Мимо моего лица неспешно проплыла чашка. Красивая такая, из белого фарфора с росписью под гжель.
Я же достаточно мирный и спокойный человек. Мне не свойственны истерики с разбиванием посуды. Поэтому, увидев движущийся в опасной близости от моей головы объект, я непроизвольно дернулась в сторону. Майор и так не спешил расслабляться в незнакомой обстановке, а тут еще и моя попытка сбежать. Или он просто был готов к возможной неожиданности. В любом случае, Эйнар даже не шелохнулся. Волшебство волшебством, а физику никто не отменял. Веса во мне немного, а дури хватает. Вот так и получилось, что мы замерли посреди комнаты в странном танцевальном па. Майор, как истинный мужчина, просто стоял на месте, а я висела над полом под острым углом, вытянув одну руку поверх головы.
Домовой на шум обернулся, увидев нашу композицию, только буркнул что-то о неразумных детях, любящих играть в неподходящее время, и вернулся к своим обязанностям хозяина. По столу бойко запрыгала тарелка с пирожками.
Интересно, а насколько вежливо будет отказаться от предложенного угощения?
– Не о том думаешь, – насмешливо бросил через плечо домовой, когда майор вернул меня в правильное положение относительно пола. – Зло рядом с тобой.
– Как я их понимаю, – со вздохом призналась я.
Благодаря крестному я не обманывалась насчет романтизации профессии следователя. Это не крутые погони, перестрелки и постоянный арест преступников, а в большинстве своем бумажки, бумажки, бумажки.
На столе майора Волкова высилась стопка из папок, которую он предпочел не замечать. Мое же дело ему принесла вполне себе привлекательная девушка с округлыми бедрами, которые подчеркивались форменной юбкой.
– Эйнар, – томно пропела она и сразу стала куда менее привлекательной, – а когда же ты позовешь меня пить кофе?
И по контексту было понятно, что о напитке речи не идет. Если только на утро следующего дня.
– Я сказал «когда нибудь», – майор строго нахмурился. – Когда нибудь еще не наступило.
– А если мне надоест ждать? – она обиженно выпятила нижнюю губу.
– Не расстроюсь, – сухо бросил майор и подбородком указал на дверь. – Выйди.
Думаете, она расстроилась? Ничего подобного. Томно вздохнув так, чтобы китель затрещал по швам, девушка игриво стрельнула в Эйнара глазами:
– Люблю, когда ты такой властный.
– Странно, – нагло влезла я, – а почему то казалось, что вы должны любить работать. Иначе зачем люди идут сюда служить?
– Хороший вопрос, – вот мне майор улыбнулся, чем вызвал гневный фырк сотрудницы.
Но гордо хлопнуть дверью ей не дал знакомый мне Грех.
– О, Мариночка, – расплылся он в улыбке обольстителя, – не желаешь ли со мной кофейку испить? А то Фин, поди, опять только рычит.
– Да-да, – не глядя, махнул Эйнар, – забирай. У меня сегодня еще много дел, не до кофе. Кстати, не знаешь, у нас заговоренную соль, мел, колья осиновые, воду освященную не выдают случаем?
Греховцев так забавно выпучил глаза, что я не удержалась и расхохоталась.
– А тебе зачем? – осторожно спросил Грех, то и дело переводя взгляд с меня на коллегу. Я так понимаю, диагноз он нам один на двоих уже поставил.
Прода от 18 февраля
ГЛАВА 4
Удобство машины Эйнара я оценила в полной мере, когда проспала почти всю дорогу. Укачало меня достаточно знатно.
Товарищ лейтенант Греховцев сбежал от нас очень быстро. Выяснять, какой шабаш собрался разгонять коллега, он уточнять не стал. Зато выразил всякое желание принести нам апельсины. Потом. В больницу. Ну и святой воды пообещал с собой прихватить. Ее достать проще всего из требуемого.
Я потом шепотом уточнила у майора, на кого он собрался все же охотиться.
– Да кто ж его знает, – беспечно пожал плечами мужчина. – Меня к непотребному слову жизнь не готовила. Приходится опираться на беллетристику. А что мы глазки круглые делаем? Представь себе, я человек образованный.
В общем, мы решили поехать на разведку, вооружившись только здравым смыслом и иконками на панели машины.
– Уже приехали? – я сонно похлопала ресницами.
– Почти, – лениво отозвался майор. Скосив на меня взгляд, он хмыкнул: – Ты такая милая, когда взъерошенная. Тушь по щечкам размазана, помада на подбородке.
– Чего?! – я резко выпрямилась. Неужели действительно выгляжу, как кикимора? Вот после Мариночки очень не хочется так позориться.
Быстро опустив солнцезащитный козырек, чтобы полюбоваться на свое отражение, я застыла. Шторка на зеркале была отодвинута ровно на сантиметр. Как человек, работающий со стариной, ненавижу слово «лайфхаки». И, тем не менее, это вовсе не означает, что мне никогда они не попадались в той же ленте новостей против воли. Да что я? Даже Одину в пещерном зале нет нет да прилетает какой то умный совет. А методу, как понять, возит ли твоя вторая половинка чужих дам в авто, мне показала Эля. Сейчас я, кстати, думаю, что сделано это было намеренно. В общем, нужно отодвинуть шторку чуть чуть. Если другая девушка воспользуется зеркалом, то она закроет ее потом плотно.
– Ты чего скуксилась? – насторожился майор, бросая на меня подозрительные взгляды. – Пошутил я. Пошутил. Все с твоей раскраской в порядке. Хоть сейчас в джунгли отправляй с вьетнамцами воевать.
– Как тебе не стыдно? – я укоризненно посмотрела на Эйнара. – А с виду такой приличный мужчина.
– Да что такое? – он нервно дернулся. – Вьетнам – твоя больная тема? Прости, не знал. Больше не буду.
– Это просто аморально! – я всплеснула руками, чуть не выбив глаз не вовремя повернувшему голову майору.
Очень хотелось в данную минуту визжать и топать ногами. Никогда такого не делала, уже пора и начинать. На самом деле я впервые закатываю истерику, словно ревнивая дурочка. Тридцать пять лет себе спокойно жила, пока не встретила Эйнара Волкова. Судьба, блин.
– Женщина, не гневи меня, – показательно нахмурил брови майор. – Я столько лет в органах. Знаешь, что мне сказал начальник в первый день работы? «Распутать любое дело – пара пустяков. Но если когда нибудь разгадаешь, почему женщина говорит «нет», а думает «да» – звони сразу в Нобелевский комитет». Поэтому обойдемся без загадок. Что тебе такого приснилось, что ты мне сейчас готова горло перегрызть?
– У тебя есть девушка, а ты позволяешь себе ночевать у другой, – я укоризненно покачала головой. – Это нечестно… Несправедливо…
– И не так, – перебил меня майор с какой то очень довольной улыбкой. – Уж прости, мой дорогая мисс Марпал, но тут ты промахнулась. Девушки у меня нет. Как и невесты. И жены. Предпочитаю кратковременные связи без обязательств. Как говорит моя мама: «Копаюсь в навозной куче, чтобы отыскать бриллиант». Хотя, если честно, чаще нахожу не бриллиант, а обычный блестящий кусочек фольги от шоколадки. Просто не вижу необходимости обещать что то человеку, к которому чувствую разве что легкую симпатию. Вот такой я романтик: мечтаю подарить любимой звезду, но пока кандидатуры заслуживают только скриншот созвездия из приложения про космос.
– А… ну… это… – мне стало очень неудобно. Накричала на человека ни за что. – Просто кто то поставил ловушку на девушку в твоей машине.
Эйнар заинтересованно поднял брови. Пришлось рассказать ему об маленькой уловке.
– Вот вы, бабы… с тараканами, – восторженно присвистнул майор. – Вашу энергию и фантазию направить бы в правильное русло. Маму я возил на Центральный рынок, а она, видимо, решила узнать, катаю ли я девушек по вечерам.
– Мне вернуть шторку как было? – осторожно спросила я.
– Зачем? – усмехнулся Эйнар. – Оставь. Пускай порадуется. Это же такой хитрый план, а ты все развлечение старушке испортить хочешь. – И после паузы добавил коварным тоном: – Так значит, это была сцена ревности?
– Ничего подобного, – с чопорным видом ответила я, сложив руки на коленях. Дура я, и ни за что в этом не признаюсь. – У меня из за измены бывшего мужа… как ее там? Психическая травма. Во!
– Моральная травма, – мягко поправил меня майор. – Забыл спросить, а муж то в курсе, что он бывший? Что то мне подсказывает – развод ты легко не получишь.
– Ты просто моего юриста не знаешь, – беспечно отмахнулась я. Сказать, что ситуация с Денисом меня не трогала, нельзя. Я же в здравом уме, вроде как, и переживать об измене на фоне попытки убить – вполне нормально. Но не сейчас. Сейчас я наслаждалась компанией майора и поездкой. – Олег Романович умеет отлично убеждать. Одна беседа в СИЗО с Денисом – и у того возникло непреодолимое желание подтвердить свое согласие на развод. Олег Романович даже документы успел в ЗАГС отвезти. Так что мужа можно смело называть бывшим.
Асфальт кончилась неожиданно. Сначала мы свернули с трассы по указанию навигатора на проселочную дорогу, а затем и вовсе властная женщина приказала нам ехать в лес. Я немного успела испугаться: сейчас как застрянем в каком нибудь сугробе и будем до весны с медведями по соседству куковать. Но машина оправдывала свое звание и ехала вперед, не обращая внимания на отсутствие пути. Рот я открывать не рискнула. На буераках подбрасывало так, что можно остаться без языка, неосторожно лязгнув зубами.
– Что то странное, – майор, вцепившись в руль, судорожно вглядывался через лобовое стекло.
– М? – промычала я, все еще переживая за сохранность важного органа.
– Деревья расступаются, – мрачным тоном изрек Эйнар, словно пророчил о конце света. – Это как-то против природы, что ли.
– Ты уверен? – быстро выпалила я.
– Сосна справа только что на метр сдвинулась, – мне послали ироничный взгляд.
Как я ни пыталась приглядеться к деревьям, которые были со всех сторон, ничего подозрительного так и не увидела.
Неожиданно женский голос сообщил, что мы прибыли в пункт назначения. Почему-то на ум пришла серия фильмов с этим названием, и счастливых концовок там не было.
– Навигатор сломался? – шепотом уточнила я, любуясь густым ельником, начинающимся буквально перед бампером машины.
– Ты сейчас серьезно? – майор выглядел крайне озадаченным, выпрыгивая из салона.
Я его подвиг повторять не стала, выбралась куда аккуратнее.
– А что, мы ехали на елки посмотреть? – я обошла машину и встала рядом с удивленным Эйнаром. Он меня разглядывал, словно видел в первый раз.
– А то что, дома не видишь совсем? – неверующе уточнил он.
– Какие дома? – я нахмурилась и посмотрела по сторонам. – Деревья, кусты и елки. Здесь больше ничего нет.
Майор взял мою руку и направил кисть прямо в сторону ельника:
– А это что тогда, по твоему?
И тут елки сделали самую большую пакость в моей жизни. Даже Один на их фоне выглядел порядочным божеством. Они просто растаяли. Испарились. Исчезли.
Странный лес: то сосны ходят, то елки пропадают. На месте бывших деревьев клубился густой туман цвета топленого молока. У меня возникло непреодолимое желание крикнуть в него: «Ежик!» Правда, услышать в ответ «Лошадка!» было бы все таки страшновато. Пришлось прикусить губу и сдержать порыв.
– Я знаю! – от радости подпрыгнула на месте. Майор моей прыти удивился. – Это все болота! При вдыхании болотного газа возможны галлюцинации. Нас так инструктировали, когда курсом отправляли по далеким деревням искать диковинки.
– Сейчас зима, – резонно заметил Эйнар. – И мы только приехали. Чтобы надышаться в полной мере, нужно хотя бы минут десять пятнадцать. Тем более я дома видел сразу.
– Дома? – я снова посмотрела на место бывшего ельника. Плотный туман неохотно отступал. Сквозь него проступали очертания деревенских изб. Пять домов. И ни в одном не было никаких признаков жизни. – Заброшенная деревня? Мило. Я уже говорила, что ужастики смотреть не могу? Не мой жанр совсем.
– А я думал, девушки специально ходят в кинотеатры смотреть ужастики в компании парней, чтобы прижиматься к ним в страшных сценах, – ухмыльнулся Эйнар. – Но тебе нечего переживать. Просто пустые нежилые дома в заброшенной деревне.
Именно этот момент выбрал упитанный полосатый кот с голубыми глазами, чтобы вальяжно выйти на крыльцо ближайшего к нам дома. По нему видно – мышей он не ест, он их заглатывает.
Кот легко запрыгнул на перила крыльца, пристроил пушистую задницу на жердочке, обхватил хвостом лапы и уставился на нас немигающим взглядом. Как-то захотелось ему документы предъявить даже.
– Это мейн-кун? На манула или рысь не похож, – шепотом спросила я у майора. Почему то у меня имелась уверенность, что он должен разбираться в породах котов. Придется Эйнару оправдывать доверие.
– Не думаю, – мужчина наклонил голову вправо, затем влево, а после вообще прищурился. Я попробовала повторить упражнение для шеи, но ничего подозрительного так и не смогла разглядеть. – Это какой то неправильный кот.
Ну, я тоже стала что то подозревать, когда животное ехидно усмехнулось. Прыжок с переворотом – и перед нами уже стоял невысокий седой старичок с бородой до пояса в холщовых одеждах.
– Конечно, я не кот, – приглушенно сказал, я так полагаю, хозяин дома. Его голос звучал очень тихо, будто шепот в ночи. – Дух-хранитель я. Домовой, по-простому. И что же вас сюда привело, гости незваные?
– Навигатор, – умно ответила я. Последнее время все больше понимаю людей, которые хихикают не к месту. Они всего лишь оказались не готовыми к суровой реальности в виде сказок.
– Жаль, – протянул домовой. – Жаль, что столь славный род испорчен таким недоразумением. Деточка, ты еще и болезная, что ли?
В носу не вовремя засвербело, и я звонко чихнула.
– Ничего подобного, – гнусаво возразила духу, громко шмыгнув носом.
Эйнару надоело безмолвно присутствовать при встрече с очередной аномалией.
– Мы вообще-то по делу, – строгим тоном опера пророкотал он.
Прода от 19 февраля
– Само собой, – хитро улыбнулся домовой. – Так бы вы это место и не нашли никогда. Блуждали бы себе по лесу, пока не надоест. Лесные духи – они сразу суть видят. А так немного покуражились над вами и успокоились. Ну, заходите в дом, раз пришли.
Гостеприимнейшее приглашение уже звучало не очень обнадеживающе. Однако Эйнара это не смущало. Он спокойно пошел вперед, таща меня за собой.
Я хотела аккуратно забрать свою руку из крепкого захвата мужских пальцев, но домовой обернулся и насмешливо сообщил:
– Хочешь опять за мороком оказаться? Глупая искательница. Воин тебя держит и защищает. Потеряешь контакт – сгинешь в видениях.
Майор замер, словно налетел на стену. Бросив взгляд на руки, он быстро отпустил мое запястье и переплел наши пальцы.
– Так спокойнее будет, – сам себе под нос буркнул Эйнар. – Есть у меня подозрение, удачливость – не твоя сильная сторона.
– Искатели они как дети, – добродушным тоном пояснил домовой. – Мир видят по-своему. А защитники все равно что няньки.
Майор выразительно посмотрел на меня и весьма интригующе посетовал о забытых в машине наручниках. Хорошо еще колокольчик, словно корове, повесить не предложил. И как я, бедняжка, дожила до своих годков без опеки майора Волкова?
Внутреннее убранство жилища выглядело подозрительно новым. Или просто хорошо сохранившимся. Особенно для нежилого дома.
– А сколько времени здесь никто не живет? – рискнула уточнить я у духа, который деловито двигал пальцами, рисуя в воздухе какие-то узоры.
Мимо моего лица неспешно проплыла чашка. Красивая такая, из белого фарфора с росписью под гжель.
Я же достаточно мирный и спокойный человек. Мне не свойственны истерики с разбиванием посуды. Поэтому, увидев движущийся в опасной близости от моей головы объект, я непроизвольно дернулась в сторону. Майор и так не спешил расслабляться в незнакомой обстановке, а тут еще и моя попытка сбежать. Или он просто был готов к возможной неожиданности. В любом случае, Эйнар даже не шелохнулся. Волшебство волшебством, а физику никто не отменял. Веса во мне немного, а дури хватает. Вот так и получилось, что мы замерли посреди комнаты в странном танцевальном па. Майор, как истинный мужчина, просто стоял на месте, а я висела над полом под острым углом, вытянув одну руку поверх головы.
Домовой на шум обернулся, увидев нашу композицию, только буркнул что-то о неразумных детях, любящих играть в неподходящее время, и вернулся к своим обязанностям хозяина. По столу бойко запрыгала тарелка с пирожками.
Интересно, а насколько вежливо будет отказаться от предложенного угощения?
– Не о том думаешь, – насмешливо бросил через плечо домовой, когда майор вернул меня в правильное положение относительно пола. – Зло рядом с тобой.
