Небольшой городишко на двадцать тысяч жителей вдали от столицы и Лауфмана, который наверняка останется там. Мамаша его точно подсуетилась, чтобы сыночка не отрывали далеко от юбки. Целый год без вечного раздражителя! Рядом лес, речка. Да это самый настоящий курорт! Настроение не испортило даже то, что нас с Лауфманом выбрали королем и королевой выпускного бала. Три обязательных танца я стерпела и в отместку тоже отдавливала ноги партнеру.
К междугородним порталам я летела воодушевленная. Когда вышла в конечной точке, сразу уткнулась в чью-то спину. Знакомый парфюм. Медленно подняла глаза, и слова извинений застряли в горле напополам с нецензурной речью. На меня также ошалело пялился через плечо Лауфман!
Но весь ужас ситуации до меня дошел позже. Ибо толерантность. Я смотрела на небольшой домик, в котором нам предстояло жить, и раздумывала, не поднять ли кладбище, чтобы разнести тут все. Целый год бок о бок со светлым круглыми сутками!
Сам Феликтон меня тоже разочаровал. Нет, городок небольшой, приятный, но вот жители… Обычно если стоят храмы, то сразу два (да-да, она самая), но тут по какой-то причине осталась только Светлая Обитель. Темный храм был давно разрушен, и восстанавливать его никто не спешил. Я еще у отца поинтересуюсь сим занимательным фактом. И вот даже не знаю, по какому закону, я оказалась единственной некроманткой в городе. Как меня приняли жители? Да на стаю бешеных собак косятся с меньше опаской, чем на мою амуницию. Толерантность здесь работает избранно: если нужно по делу подойдут, а просто – спрячутся за забором еще и кукиш от сглаза в след покажут. Это, конечно, бабье население истеричное, мужики-то они поспокойнее будут.
Городской глава Чойт Сизар принимал сопроводительные документы с печатью власти на лице, пока не увидел наши дипломы. Добротная ряха поплыла в немом изумлении. Да, они посылали запрос на специалистов, но никак не ожидали лучших из выпуска.
Так и начался мой год мучений.
Я не спеша вышла на крыльцо. Денек погожий: солнце ласковое, небо чистое. В такую погодку купаться самое то. Только и с речкой мне не повезло. Не зря ее назвали Стрелой, течение в ней бешеное. Никакие сваи дольше месяца не выдерживают, приходится пользоваться навесным мостом.
Единственно лес не подкачал – хороший такой, густой.
Стоило мне только выйти за калитку, как из ближайшего куста появился светлый Жрец. Последнее время Лауфман сдал позиции в моем личном рейтинге доставал. Первое и почетное уверенно занимает этот индивид в белом балахоне.
- Стоп, - я выставила ладонь, не давая ему подойти, - только не в лицо. – Зря я, что ли, красоту наводила специально подольше?
Жрец согласно кивнул и опрыскал из пулевизатора очищенной водой мою руку. Тяжело вздохнул, когда моя кожа в очередной раз не стала покрываться волдырями и с шипением слезать.
- Дитя, - начал он расстроенным голосом, - ты совсем не ходишь на службы. Это не порядок. Каждый житель должен получать очищение. Твоя душа…
- Принадлежит другой конфессии, - сухо перебила я его.
- Это неважно, - отмахнулся блаженный. – Ты должна регулярно обращаться к своему богу.
- Нет, не должна, - я скрестила руки на груди. – Тьма сейчас рыдает от смеха, слушая этот разговор. Мы темные идем в храм только в трудные минуты за советом, чтобы богиня направила нас. И все. Мой отец Главный Жрец темного храма и я могу точно вам сказать: сколько я должна и кому.
Светлый подобрался. С лица слетело идиотское выражение, а взгляд стал цепким.
- Твой отец Главный Жрец? Ты не говорила. – Даже голос изменился на более жесткий.
- Так у меня и мать инквизитор, - пожала я плечами. – Не буду же я орать об этом на каждой улице. А кто мои сестра с братом, вы точно знать не захотите.
- Но тогда горожане будут более дружелюбны с тобой, - решил зайти с другой стороны Жрец.
- Даже если одену белую тогу, некроманткой быть не перестану, - я провела рукой по подолу черного платья.
Мужчина поджал недовольно губы, пшикнул в мою сторону контрольный выстрел очищенной водой и гордо удалился. В кусты.
Кил опустился на мое плечо:
- Ушел этот служитель добра и маразма?
Ворону от жреца доставалось больше меня. Он тоже не желал испаряться от регулярного купания, но когда подобное останавливало нашего светлого разносчика благословений.
С народными гуляниями я почти угадала. Все же в Феликтоне даже съеденная корова это интересно. Посмотрела на добротные спины мужиков и дородных женщин и вздохнула. Кил поддержал меня, громко каркнув. В толпе мистическим образом возник проход. Ощущение, что простые жители освоили моментальную телепортацию.
Я бросила взгляд на местами обглоданную корову и поспешила к напарнику. В сторонке тихо ревела Клара под бдительным контролем отца.
- Что смог узнать? – шепотом спросила Лауфмана.
- Ты бы еще дольше шла! – зашипел в ответ светлый.
- Жреца своего больного на голову благодари, - тут же нашла на кого свалить опоздание я. – Мне повторить вопрос? Или ты только здесь торчал и мух от туши гонял?
Лауфман втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы. Я заинтересованно наклонила голову. Парень продышался и, прикрыв веки, лишь бы меня не видеть, начал говорить:
- Конфликтов с участием кузнеца почти нет. Разве что Дулар, у которого мясная лавка, возмущался повышением цены на заточку. Да пожалуй, Форей, у него лощадь натерла копыто из-за подковы.
- А твоя бывшая? – я отыскала взглядом Ольгиру. Девица со змеиной улыбкой на губах смотрела на соперницу.
- У нее мозгов на такую сложную месть не хватило бы.
- Наконец-то я дожила до дня, когда ты признался, что на тебя клюют только тупые девицы! – я прижала ладонь к груди, а вторую руку ко лбу. – Счастье-то какое! Ладно, повеселились и будет, - я перешла на деловой тон под отчетливый скрип чьих-то зубов. – Если предположить, что наш злодей захотел полюбоваться на страдания кузнеца, то он среди зевак. Индивид явно не блещет умом, месть через корову говорит о многом. Будем пугать.
- Чем? – напарник сердито сопел, но от дела отказываться не собирался.
- Не чем, а кем. – И я улыбнулась толпе. Народ дружно шарахнулся на пару шагов назад. – Жители славного города Феликтон, данная корова была съедена волками. – По рядам пробежал шепоток, а кузнец сжал кулаки и грозно посмотрел на дочь. – Но не все так, как кажется на первый взгляд. Вот мы и выясним, имело ли место простое невезение или кто-то приложил к этому руку. Я не исключаю даже проклятие.
- Так ты ж и прокляла, - вякнул кто-то из толпы, но судя по ойкам, быстро получил мотивацию заткнуться.
Городской глава Сизар вспомнил, что он властьимущий и робко вышел вперед:
- И что же уважаемой Лие для этого надобно? Жертвенная девственница?
Сзади с хрюканьем согнулся пополам Лауфман. Я уже привыкла к некоторым извращенным представлениям местных о некромантии. Да и туго в Феликтоне с невинными девами. Лауфман в курсе.
- Нет. В жертву сегодня принесем только преступника. Я сейчас наложу на корову страшное заклятие, которое отразится на того, кто виновен в ее смерти. И следствие, и суд сразу.
Толпа одобрительно загудела, столько развлечений.
Я заметила, как бочком-бочком, с места происшествия пытаются свалить Ольгира и Янс двухметровый лоботряс.
- Всем оставаться на местах! – грозно рявкнула я, заставляя жителей дружно присесть.
Конечно, никакого страшного заклятия нет. Я просто принялась вызывать на земле подсвеченные алым огнем пентаграммы, чуть изменив их, чтобы ненароком не устроит в Феликтоне туристический сезон для демонов.
Народ завороженно смотрела то на землю, то на мои руки, ведь до локтей на них вспыхивали ядовито-зеленые руны. Это весьма неплохой уровень силы для выпускницы. Архинекромант, например, покрывается ими целиком.
Улучив момент, стряхнула в сторону сладкой парочки дымное облако и полюбовалась на два бесчувственных тела на земле.
- А вот и наши преступнички, - усмехнулся Лауфман.
Когда их привели в сознание, даже пытать не пришлось. С воем они бросились на колени, умоляя меня снять страшное заклятие. С местью «брошенки» я угадал. Лауфман только скорбно покачал головой. Хм, а не проклясть ли его половым бессилием? С Янсом все было интереснее. Кузнец отказался отдать Клару за него в жены. Зачем в семье неспособный ни на что кроме лени зять? Вот тут к нему и подкатила Ольгира с планом мести семейке.
Я переглянулась с напарником. И как это отобразить в отчете по практике, чтобы преподаватели не умерли со смеха?
Я сидела у окошка и вздыхала, глядя на закат. Не пришел лесник за амулетом, а я-то уже в отчете пометку сделала. Не порядок.
Да и не просто так решил мужик защиту от нечисти заказать…
Надо идти!
Кил сидел, уткнувшись клювом под крыло и отговорить меня побродить по лесу ночью некому. Некромантка я, в конце концов, или где? В общем, кто не спрятался, я не виновата.
Отсутствовал и Лауфман, на которого я не тривиально спихнула разруливание ситуации со страшным заклятием и с последующими подзатыльниками от кузнеца. Ведь Ольгира сдаст причину мести, да еще и наслаждаться будет, когда папа дочурку розгами примется гонять. Так что ждать мне напарника сегодня бесполезно.
Штаны и куртка с железными вставками из специальной ткани, пропитанной зельем защиты. Высокие ботинки на шнуровке с носами обитыми серебром. Один пинок - на попе ожог. На шею чокер с серебряными шипами, чтобы у нечисти несварение желудка было. Нож на бедро, меч за спину. Оружие добротное, но с простыми рукоятками. Это светлые любят украшать все своими инициалами, мы же предпочитаем не знать, чья собственность торчит из груди недопокойника. И увесистая связка амулетов. Хочешь ими зомби успокаивай, а хочешь и сотряс пустой башки кому-нибудь устраивай. Вот такое боевое облачение некроманта.
Просто замечательно, что наш домик стоит с краю у самого леса. Таким нарядом местных я еще не пугала.
Хотя не, уже пугала. Я почесала нос, стоя на крыльце. За невысоким соседским забором отдыхала от бренных трудов праведных баба Зуся. Вот как увидела меня, так и начала отдыхать в глубоком обмороке. Все никак не привыкну к этой милой традиции – шпионить за соседями.
- Тетенька Зло, - раздался тонкий детский голосок с дороги. – Тетенька Зло, вы дома?
- Допустим, - я спустилась с крыльца.
Возле калитки отирался парнишка лет шести: грязный, чумазый и вихрастый, впрочем, как и большинство детей в Феликтоне. Они целый день носятся по улице, играют в догонялки, дерутся на палках. И я им завидую. Очень хочется присоединиться, но тогда у местных дамочек точно приступ всеобщей паники начнется.
- Чего тебе?
Паренек икнул, но падать в обморок не спешил, только сильнее сжал маленькими кулачками штакетник.
- Тетенька Зло, а, правда, что вы умерших вернуть можете?
- Это, смотря кого, - осторожно ответила я. Нет, мы и кости при желании поднимем, но зомби все равно останется зомби.
- Хэрс, моя собака, - шмыгнул носом ребенок.
Я присела на корточки и посмотрела пацану в глаза:
- Во-первых, с такими просьбами могут обращаться только взрослые. Мать идти отказалась, я так понимаю? – Он кивнул. – Во-вторых, даже если я его подниму, это уже не будет твоя собака. Он станет слушаться только меня, а на тебя вообще нападет. Лучшее что ты можешь сделать для друга, это дать ему покой в посмертии. - У ребенка из глаз побежали крупные слезы, но он сжал зубы, чтобы не всхлипнуть. Я неловко погладила его по волосам: - Заведи себе нового щенка. Да он не будет Хэрстом. Но новый друг может оказаться куда лучше.
- Тимка! – раздался испуганный возглас женщины, спешащей к нам. – Вот же паршивец, я сказала, чтобы ты не тревожил госпожу по пустякам!
Я выпрямилась, мамаша резко затормозила и, похоже, собралась переходить в категорию моих клиентов. У нас преподавали базовые навыки целительства, но летящее в грудь зеленое облако навсегда вычеркнет ее из живых.
- Подарите ребенку щенка, - я развернулась на пятках, собираясь побыстрее сбежать в лес.
- Спасибо, - облегченно выдохнула женщина. Она всерьез полагала, что я организую зомби у них в доме? Но тут она произнесла нечто, заставившее меня резко остановиться: - Ой, а вы, наверное, тоже на оборотня охотиться идете?
- Тоже? На оборотня?
Женщина радостно закивала. Жители Феликтона в очередной раз поставили меня в тупик. Да будем честными, я из него и не выбиралась.
- И кто же пошел еще? Светлый?
- Нет, он от кузнеца у городского главы прячется. – Так. Насколько я помню у того тоже дочка имеется. Скоро мне списочек придется вести, чтобы не запутаться. – Лесник наш. Вариус. Он в город зачем-то шел, но мужики его развернули. На границе с Нельцом видели волка размером с двух обычных. Вот он и бросился домой, капканы ставить, наверное.
Оборотни живут на своих землях и людей стараются лишний раз не тревожить. Нам же только дай повод устроить увеселительно-убивательное мероприятие. Поэтому оборотни в здравом уме и твердой памяти сидят по своим домам, а вот в гости забегают только больные бешенством. Такому что человека, что корову задрать – без разницы.
- Благодарю, - кивнула женщине я и поспешила в лес. Да когда в этом городе усвоят, что у них есть специалист, в том числе и по оборотням!
- Стой! Куда? Он съест тебя! – полетело мне в след. Я же говорю – безнадежно.
Солнце окончательно село и пришлось накладывать на себя заклятие зрячих глаз, чтобы не познать жизнь дятла, впечатавшись в дерево.
К крепкой избушке лесника вела широкая тропа. То, что днем веселая получасовая прогулка с любованием природы, ночью превращается в напряженный десятиминутный забег.
Какой замечательный у нас был педагог по физической подготовке. Я в полной мере оценила его умения вдалбливать в студентов рефлексы, когда резко отскочила назад и не попала под лапы оборотня. Но меч я вытащить не успела, поскольку в полном шоке смотрела на лесника, оседлавшего оборотня и душившего скакуна. Дружная парочка в несколько скачков скрылась в кустах, чтобы неожиданно появляться из других.
Я растерянно замерла на тропинке. К такому университет меня не готовил. Следует ли, размахивая мечом бежать за ними и орать: «А ну стоять! Я сейчас оборотня убивать буду!»? Или запустить им след хотя бы заклинание стазиса? Но тогда и лихой наездник попадает под его действие.
Мимо меня снова пронесся бешеный дуэт. Я проводила нырок в очередные кусты печальным взглядом. Следующие полчаса моей жизни прошли под девизом: я не идиотка, а инакомыслящая. Решила все же попробовать догнать оборотня. Но тут лесник принялся лупить кулаком по его лобастой морде и лошадка начала резво скакать из стороны в сторону. Потом все же не удержалась и два раза бросила заклинания. Но мимо. Одно впиталось в ствол, и рядом со мной на землю рухнул филин. Ничего не оставалось – только встать на пути несущейся туши.
Я молодец. Прикинула траекторию, достала меч и приготовилась. Только одного не учла – это Феликтон.
Огромный волк, завидев на своем пути маленькую меня, затормозил всеми лапами, плюхнувшись на попу, теряя при экстренной остановке наездника. Лесник красивой ласточкой переломал всю растительность вдоль тропинки. Кончик моего меча уткнулся прямо в нос оборотня. Животное подернулось дымкой, и теперь я лицезрела голый торс сидящего на земле мужчины. Наверное, следовало удивиться.
К междугородним порталам я летела воодушевленная. Когда вышла в конечной точке, сразу уткнулась в чью-то спину. Знакомый парфюм. Медленно подняла глаза, и слова извинений застряли в горле напополам с нецензурной речью. На меня также ошалело пялился через плечо Лауфман!
Но весь ужас ситуации до меня дошел позже. Ибо толерантность. Я смотрела на небольшой домик, в котором нам предстояло жить, и раздумывала, не поднять ли кладбище, чтобы разнести тут все. Целый год бок о бок со светлым круглыми сутками!
Сам Феликтон меня тоже разочаровал. Нет, городок небольшой, приятный, но вот жители… Обычно если стоят храмы, то сразу два (да-да, она самая), но тут по какой-то причине осталась только Светлая Обитель. Темный храм был давно разрушен, и восстанавливать его никто не спешил. Я еще у отца поинтересуюсь сим занимательным фактом. И вот даже не знаю, по какому закону, я оказалась единственной некроманткой в городе. Как меня приняли жители? Да на стаю бешеных собак косятся с меньше опаской, чем на мою амуницию. Толерантность здесь работает избранно: если нужно по делу подойдут, а просто – спрячутся за забором еще и кукиш от сглаза в след покажут. Это, конечно, бабье население истеричное, мужики-то они поспокойнее будут.
Городской глава Чойт Сизар принимал сопроводительные документы с печатью власти на лице, пока не увидел наши дипломы. Добротная ряха поплыла в немом изумлении. Да, они посылали запрос на специалистов, но никак не ожидали лучших из выпуска.
Так и начался мой год мучений.
Я не спеша вышла на крыльцо. Денек погожий: солнце ласковое, небо чистое. В такую погодку купаться самое то. Только и с речкой мне не повезло. Не зря ее назвали Стрелой, течение в ней бешеное. Никакие сваи дольше месяца не выдерживают, приходится пользоваться навесным мостом.
Единственно лес не подкачал – хороший такой, густой.
Стоило мне только выйти за калитку, как из ближайшего куста появился светлый Жрец. Последнее время Лауфман сдал позиции в моем личном рейтинге доставал. Первое и почетное уверенно занимает этот индивид в белом балахоне.
- Стоп, - я выставила ладонь, не давая ему подойти, - только не в лицо. – Зря я, что ли, красоту наводила специально подольше?
Жрец согласно кивнул и опрыскал из пулевизатора очищенной водой мою руку. Тяжело вздохнул, когда моя кожа в очередной раз не стала покрываться волдырями и с шипением слезать.
- Дитя, - начал он расстроенным голосом, - ты совсем не ходишь на службы. Это не порядок. Каждый житель должен получать очищение. Твоя душа…
- Принадлежит другой конфессии, - сухо перебила я его.
- Это неважно, - отмахнулся блаженный. – Ты должна регулярно обращаться к своему богу.
- Нет, не должна, - я скрестила руки на груди. – Тьма сейчас рыдает от смеха, слушая этот разговор. Мы темные идем в храм только в трудные минуты за советом, чтобы богиня направила нас. И все. Мой отец Главный Жрец темного храма и я могу точно вам сказать: сколько я должна и кому.
Светлый подобрался. С лица слетело идиотское выражение, а взгляд стал цепким.
- Твой отец Главный Жрец? Ты не говорила. – Даже голос изменился на более жесткий.
- Так у меня и мать инквизитор, - пожала я плечами. – Не буду же я орать об этом на каждой улице. А кто мои сестра с братом, вы точно знать не захотите.
- Но тогда горожане будут более дружелюбны с тобой, - решил зайти с другой стороны Жрец.
- Даже если одену белую тогу, некроманткой быть не перестану, - я провела рукой по подолу черного платья.
Мужчина поджал недовольно губы, пшикнул в мою сторону контрольный выстрел очищенной водой и гордо удалился. В кусты.
Кил опустился на мое плечо:
- Ушел этот служитель добра и маразма?
Ворону от жреца доставалось больше меня. Он тоже не желал испаряться от регулярного купания, но когда подобное останавливало нашего светлого разносчика благословений.
С народными гуляниями я почти угадала. Все же в Феликтоне даже съеденная корова это интересно. Посмотрела на добротные спины мужиков и дородных женщин и вздохнула. Кил поддержал меня, громко каркнув. В толпе мистическим образом возник проход. Ощущение, что простые жители освоили моментальную телепортацию.
Я бросила взгляд на местами обглоданную корову и поспешила к напарнику. В сторонке тихо ревела Клара под бдительным контролем отца.
- Что смог узнать? – шепотом спросила Лауфмана.
- Ты бы еще дольше шла! – зашипел в ответ светлый.
- Жреца своего больного на голову благодари, - тут же нашла на кого свалить опоздание я. – Мне повторить вопрос? Или ты только здесь торчал и мух от туши гонял?
Лауфман втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы. Я заинтересованно наклонила голову. Парень продышался и, прикрыв веки, лишь бы меня не видеть, начал говорить:
- Конфликтов с участием кузнеца почти нет. Разве что Дулар, у которого мясная лавка, возмущался повышением цены на заточку. Да пожалуй, Форей, у него лощадь натерла копыто из-за подковы.
- А твоя бывшая? – я отыскала взглядом Ольгиру. Девица со змеиной улыбкой на губах смотрела на соперницу.
- У нее мозгов на такую сложную месть не хватило бы.
- Наконец-то я дожила до дня, когда ты признался, что на тебя клюют только тупые девицы! – я прижала ладонь к груди, а вторую руку ко лбу. – Счастье-то какое! Ладно, повеселились и будет, - я перешла на деловой тон под отчетливый скрип чьих-то зубов. – Если предположить, что наш злодей захотел полюбоваться на страдания кузнеца, то он среди зевак. Индивид явно не блещет умом, месть через корову говорит о многом. Будем пугать.
- Чем? – напарник сердито сопел, но от дела отказываться не собирался.
- Не чем, а кем. – И я улыбнулась толпе. Народ дружно шарахнулся на пару шагов назад. – Жители славного города Феликтон, данная корова была съедена волками. – По рядам пробежал шепоток, а кузнец сжал кулаки и грозно посмотрел на дочь. – Но не все так, как кажется на первый взгляд. Вот мы и выясним, имело ли место простое невезение или кто-то приложил к этому руку. Я не исключаю даже проклятие.
- Так ты ж и прокляла, - вякнул кто-то из толпы, но судя по ойкам, быстро получил мотивацию заткнуться.
Городской глава Сизар вспомнил, что он властьимущий и робко вышел вперед:
- И что же уважаемой Лие для этого надобно? Жертвенная девственница?
Сзади с хрюканьем согнулся пополам Лауфман. Я уже привыкла к некоторым извращенным представлениям местных о некромантии. Да и туго в Феликтоне с невинными девами. Лауфман в курсе.
- Нет. В жертву сегодня принесем только преступника. Я сейчас наложу на корову страшное заклятие, которое отразится на того, кто виновен в ее смерти. И следствие, и суд сразу.
Толпа одобрительно загудела, столько развлечений.
Я заметила, как бочком-бочком, с места происшествия пытаются свалить Ольгира и Янс двухметровый лоботряс.
- Всем оставаться на местах! – грозно рявкнула я, заставляя жителей дружно присесть.
Конечно, никакого страшного заклятия нет. Я просто принялась вызывать на земле подсвеченные алым огнем пентаграммы, чуть изменив их, чтобы ненароком не устроит в Феликтоне туристический сезон для демонов.
Народ завороженно смотрела то на землю, то на мои руки, ведь до локтей на них вспыхивали ядовито-зеленые руны. Это весьма неплохой уровень силы для выпускницы. Архинекромант, например, покрывается ими целиком.
Улучив момент, стряхнула в сторону сладкой парочки дымное облако и полюбовалась на два бесчувственных тела на земле.
- А вот и наши преступнички, - усмехнулся Лауфман.
Когда их привели в сознание, даже пытать не пришлось. С воем они бросились на колени, умоляя меня снять страшное заклятие. С местью «брошенки» я угадал. Лауфман только скорбно покачал головой. Хм, а не проклясть ли его половым бессилием? С Янсом все было интереснее. Кузнец отказался отдать Клару за него в жены. Зачем в семье неспособный ни на что кроме лени зять? Вот тут к нему и подкатила Ольгира с планом мести семейке.
Я переглянулась с напарником. И как это отобразить в отчете по практике, чтобы преподаватели не умерли со смеха?
ГЛАВА 2. Дело о странном госте.
Я сидела у окошка и вздыхала, глядя на закат. Не пришел лесник за амулетом, а я-то уже в отчете пометку сделала. Не порядок.
Да и не просто так решил мужик защиту от нечисти заказать…
Надо идти!
Кил сидел, уткнувшись клювом под крыло и отговорить меня побродить по лесу ночью некому. Некромантка я, в конце концов, или где? В общем, кто не спрятался, я не виновата.
Отсутствовал и Лауфман, на которого я не тривиально спихнула разруливание ситуации со страшным заклятием и с последующими подзатыльниками от кузнеца. Ведь Ольгира сдаст причину мести, да еще и наслаждаться будет, когда папа дочурку розгами примется гонять. Так что ждать мне напарника сегодня бесполезно.
Штаны и куртка с железными вставками из специальной ткани, пропитанной зельем защиты. Высокие ботинки на шнуровке с носами обитыми серебром. Один пинок - на попе ожог. На шею чокер с серебряными шипами, чтобы у нечисти несварение желудка было. Нож на бедро, меч за спину. Оружие добротное, но с простыми рукоятками. Это светлые любят украшать все своими инициалами, мы же предпочитаем не знать, чья собственность торчит из груди недопокойника. И увесистая связка амулетов. Хочешь ими зомби успокаивай, а хочешь и сотряс пустой башки кому-нибудь устраивай. Вот такое боевое облачение некроманта.
Просто замечательно, что наш домик стоит с краю у самого леса. Таким нарядом местных я еще не пугала.
Хотя не, уже пугала. Я почесала нос, стоя на крыльце. За невысоким соседским забором отдыхала от бренных трудов праведных баба Зуся. Вот как увидела меня, так и начала отдыхать в глубоком обмороке. Все никак не привыкну к этой милой традиции – шпионить за соседями.
- Тетенька Зло, - раздался тонкий детский голосок с дороги. – Тетенька Зло, вы дома?
- Допустим, - я спустилась с крыльца.
Возле калитки отирался парнишка лет шести: грязный, чумазый и вихрастый, впрочем, как и большинство детей в Феликтоне. Они целый день носятся по улице, играют в догонялки, дерутся на палках. И я им завидую. Очень хочется присоединиться, но тогда у местных дамочек точно приступ всеобщей паники начнется.
- Чего тебе?
Паренек икнул, но падать в обморок не спешил, только сильнее сжал маленькими кулачками штакетник.
- Тетенька Зло, а, правда, что вы умерших вернуть можете?
- Это, смотря кого, - осторожно ответила я. Нет, мы и кости при желании поднимем, но зомби все равно останется зомби.
- Хэрс, моя собака, - шмыгнул носом ребенок.
Я присела на корточки и посмотрела пацану в глаза:
- Во-первых, с такими просьбами могут обращаться только взрослые. Мать идти отказалась, я так понимаю? – Он кивнул. – Во-вторых, даже если я его подниму, это уже не будет твоя собака. Он станет слушаться только меня, а на тебя вообще нападет. Лучшее что ты можешь сделать для друга, это дать ему покой в посмертии. - У ребенка из глаз побежали крупные слезы, но он сжал зубы, чтобы не всхлипнуть. Я неловко погладила его по волосам: - Заведи себе нового щенка. Да он не будет Хэрстом. Но новый друг может оказаться куда лучше.
- Тимка! – раздался испуганный возглас женщины, спешащей к нам. – Вот же паршивец, я сказала, чтобы ты не тревожил госпожу по пустякам!
Я выпрямилась, мамаша резко затормозила и, похоже, собралась переходить в категорию моих клиентов. У нас преподавали базовые навыки целительства, но летящее в грудь зеленое облако навсегда вычеркнет ее из живых.
- Подарите ребенку щенка, - я развернулась на пятках, собираясь побыстрее сбежать в лес.
- Спасибо, - облегченно выдохнула женщина. Она всерьез полагала, что я организую зомби у них в доме? Но тут она произнесла нечто, заставившее меня резко остановиться: - Ой, а вы, наверное, тоже на оборотня охотиться идете?
- Тоже? На оборотня?
Женщина радостно закивала. Жители Феликтона в очередной раз поставили меня в тупик. Да будем честными, я из него и не выбиралась.
- И кто же пошел еще? Светлый?
- Нет, он от кузнеца у городского главы прячется. – Так. Насколько я помню у того тоже дочка имеется. Скоро мне списочек придется вести, чтобы не запутаться. – Лесник наш. Вариус. Он в город зачем-то шел, но мужики его развернули. На границе с Нельцом видели волка размером с двух обычных. Вот он и бросился домой, капканы ставить, наверное.
Оборотни живут на своих землях и людей стараются лишний раз не тревожить. Нам же только дай повод устроить увеселительно-убивательное мероприятие. Поэтому оборотни в здравом уме и твердой памяти сидят по своим домам, а вот в гости забегают только больные бешенством. Такому что человека, что корову задрать – без разницы.
- Благодарю, - кивнула женщине я и поспешила в лес. Да когда в этом городе усвоят, что у них есть специалист, в том числе и по оборотням!
- Стой! Куда? Он съест тебя! – полетело мне в след. Я же говорю – безнадежно.
Солнце окончательно село и пришлось накладывать на себя заклятие зрячих глаз, чтобы не познать жизнь дятла, впечатавшись в дерево.
К крепкой избушке лесника вела широкая тропа. То, что днем веселая получасовая прогулка с любованием природы, ночью превращается в напряженный десятиминутный забег.
Какой замечательный у нас был педагог по физической подготовке. Я в полной мере оценила его умения вдалбливать в студентов рефлексы, когда резко отскочила назад и не попала под лапы оборотня. Но меч я вытащить не успела, поскольку в полном шоке смотрела на лесника, оседлавшего оборотня и душившего скакуна. Дружная парочка в несколько скачков скрылась в кустах, чтобы неожиданно появляться из других.
Я растерянно замерла на тропинке. К такому университет меня не готовил. Следует ли, размахивая мечом бежать за ними и орать: «А ну стоять! Я сейчас оборотня убивать буду!»? Или запустить им след хотя бы заклинание стазиса? Но тогда и лихой наездник попадает под его действие.
Мимо меня снова пронесся бешеный дуэт. Я проводила нырок в очередные кусты печальным взглядом. Следующие полчаса моей жизни прошли под девизом: я не идиотка, а инакомыслящая. Решила все же попробовать догнать оборотня. Но тут лесник принялся лупить кулаком по его лобастой морде и лошадка начала резво скакать из стороны в сторону. Потом все же не удержалась и два раза бросила заклинания. Но мимо. Одно впиталось в ствол, и рядом со мной на землю рухнул филин. Ничего не оставалось – только встать на пути несущейся туши.
Я молодец. Прикинула траекторию, достала меч и приготовилась. Только одного не учла – это Феликтон.
Огромный волк, завидев на своем пути маленькую меня, затормозил всеми лапами, плюхнувшись на попу, теряя при экстренной остановке наездника. Лесник красивой ласточкой переломал всю растительность вдоль тропинки. Кончик моего меча уткнулся прямо в нос оборотня. Животное подернулось дымкой, и теперь я лицезрела голый торс сидящего на земле мужчины. Наверное, следовало удивиться.
