Я привалилась к валуну и прикрыла глаза. Спать стоя умеют не только многодетные мамы, но и лекари. И чуть не пропустила явление странной парочки.
– Неужели не пришла? – пробормотал знакомый задумчивый голос. Мозг нехотя стряхнул дрему, и мне удалось опознать в говорившем дракона.
– Ну и молодец, – ответил Нон Су. Что шаман делал в компании Ная? – Такие, как ты, только и умеют, что портить жизнь девушкам. Вскружите голову и улетите. На то вы и драконы.
– Смотри, какой знаток выискался, – с угрозой произнес Най. – Так, может, донесешь эту мысль до Сон?
– А, может быть, до Лин? – в голосе лекаря народной медицины появились нотки патоки.
– Лин и сама в курсе, – проворчала я, выходя из укрытия. – И она не молодец, потому что ждет здесь дракона.
То, что члены экипажа «Веселой Медузы» способны устроить инфаркт кому угодно, я убедилась на практике. Лекарь народной медицины в лечебнице хоть и выглядит немножко необычно, но не пугает окружающих дикой раскраской лица. А тут, видимо, нужен полный антураж.
– А что вы тут вместе делаете? – с трудом сглотнула я слюну, стараясь не смотреть в густо подведенные глаза Нон. Сейчас он очень напоминал тех, с кем мне приходилось иметь дело в прозекторской. Даже руки зачесались вскрыть шамана.
– Да вот от Тура возвращаемся, – еле заметно улыбнулся Нон фиолетовыми губами. Лучше бы он этого не делал. Инстинкт некроманта практически вопил об необходимости кого-то упокоить. И неважно, что речь шла о живом человеке.
Я бросила озадаченный взгляд на Ная.
– Пациент после инсульта, – тихо подсказал дракон. – Я пришел к нему, чтобы проверить состояние. Оно вызывало у меня опасения после дневного визита. А там уже Нон был.
– Обряды проводил? – я заинтересованно подалась вперед, заставляя мужчин попятиться. – А это не идет вразрез с назначением лекаря-хирурга? Я бы хотела посмотреть на…
– Стоп! – шаман выставил перед собой ладони. – Я там был не по работе, а по просьбе отца. Он состоит в приятельских отношениях с Туром Ча. Вот и попросил проведать старика.
– И передать ему кое-что, – дракон повел носом, словно гончая, учуявшая зайца. – Деньги. Причем не маленькую сумму.
Как это он неосторожно. Най даже единственную монету в чужом кармане почувствовать способен, чего уж говорить о большой сумме.
– И что? – набычился Нон. Взгляд из-под бровей, занимающих пол лба, испугал бы нормального человека, но не дракона. – Ты мне жена, что ли? С чего я должен отчитываться, куда трачу свои деньги?
– Да нет, – равнодушно бросил Най. – Так-то мне без разницы. Просто наблюдение. А теперь будь другом, оставь нас с Лин наедине. Я когда ее погулять звал, на третьего не рассчитывал.
– Не хватало еще водить дружбу с драконом, – сердито бросил Нон. – И тебе, Лин, я бы не советовал. – Неожиданно лекарь замер и глубоко вздохнул. – Хотя уже поздно. Твоя жизнь и так перечеркнута.
На этом оптимистичном заявлении Нон оставил нас.
– У него было видение? – я задумчиво смотрела в спину уходящего шамана. – Или просто нелюбовь к драконам?
– Надо будет его лицензию проверить, – криво усмехнулся дракон. – Такой бездарной попытки имитировать транс я еще не видел.
– Подозреваешь, что он не лекарь народной практики? – встрепенулась я. То есть среди нас самозванец? Хотя мне ли об этом говорить.
– Он состоит в экипаже «Веселой Медузы» куда дольше нашего, – покачал головой Най.
У меня пальцы зачесались от желания пощупать шелковистые волосы дракона. А после как следует дернуть за них. Вот зачем ему такая грива? Явно девушек очаровывать. Но я-то на такие фокусы не поддамся. Ни за что.
– И никого еще не угробил, – ровным тоном заметила я. Лекарский юмор, он такой – понятный только лекарям.
– Да скорее всего Нон знал, что я замечу его притворство, – дракон загадочно покрутил кистью правой руки. – Похоже, кто-то из моих родичей ему сильно насолил. В детстве, судя по поведению. И его до сих пор обида не отпускает.
За этой милой и непринужденной беседой об идиотизме шамана я чуть не забыла о цели нашей встречи. Вот неловко бы вышло, выгляди прогулка как свидание.
– И что же такого ты заприметил в доме старика, раз решил вернуться? – От нетерпения я даже притопнула. Нельзя заставлять женщину столько терпеть в неизвестности. Сам потом не рад будешь, если выживешь.
– Снимок, – емко ответил дракон и коварно улыбнулся.
– Не играй со мной, Най Хэ, – недобро прищурилась я. – Я в лекарских настоях поболее тебя разбираюсь.
– Снимок, – самодовольно повторил дракон. – А на нем Пак Ду, Тур Ча, отец Нон Су и один неизвестный мужик стоят в обнимку. Друзья они. А ты обратила внимание, что дом Тура хоть и смотрится средненьким, но внутри отделка дорогая. А еще много ценностей по полочкам расставлено. А старик уже давно никаким промыслом не занимается. Пособие по старости у нас в стране весьма скудное. Откуда тогда у него деньги? Все, что мне удалось узнать, так это имя четвертого на снимке. Чан Лу. И то, что он уже давно мертв. Шаман явился невовремя. И радостным от обязательства навестить друга отца Нон не выглядел. Скорее раздраженным. Кошелек швырнул старику под ноги с отвращением. Что-то хотел определенно резкое бросить, но заметил меня и сдержался. Я не знаю, как это объяснить… Чуйка, что ли. Но у всей этой истории отвратительный запашок. А ты в курсе, что на плантации отца Нон Су одно время дела шли не очень-то и прибыльно. Были разговоры даже о закрытии дела. Но потом случилось резкое вливание денег. И теперь семейство Су проблем не знает.
– Предлагаешь вернуться и поговорить с Туром Ча? – я поежилась, когда освежающий морской бриз забрался под кофту. – Или пойдем пытать шамана? А вдруг он нас того… иглами заколет на смерть?
– Нет, в крайности впадать мы не будем, – с мягкой улыбкой Най приобнял меня за плечи, защищая от ветра. – Мы просто поговорим с мертвыми.
– Мы? – иронично уточнила я, сбрасывая с плеч руку дракона. – Ну давай, иди беседуй. А я посмотрю, как у тебя это получиться.
– Так ты же некромант, – дракон удивленно приподнял брови.
– Предлагаешь встать у моря и просто орать на горизонт? – я скрестила руки на груди. Почему все представляют работу некроманта как какую-то вакханалию? А у нас вообще-то кропотливый труд и жесткие рамки. И штрафы. Вот последнее самое обидное. – Если я на грани смерти призвала Вер Лу – это вовсе не значит, что мне отзовется любой дух. Как минимум нужно тело. Память вещь материальная, она всегда привязку к чему-то осязаемому имеет. А еще…
Но дракон резко подался вперед и прижал палец к моим губам. Я протестующе замычала и отдернула голову.
– Ты руки мыл, чтобы ими за лицо другого человека трогать?! – гневно нахмурилась я. – Очень непрофессионально с твоей стороны. А еще лекарь общей практики.
Но Най на это только рассмеялся, закинув голову:
– Язва ты, Лин. Даже смена магии на это не повлияла.
– Не хочу тебя расстраивать, – проворчала я, – но смерть никакой характер не улучшает. Ты сам знал, кого в напарники настойчиво требуешь. Теперь смирись. Или побыстрее найди золото.
– Женщина, зачем меня провоцируешь? – погрозил пальцем Най. – Мы рискуем застрять на «Веселой Медузе» до конца своих дней.
Все-таки правы те, кто утверждают, что драконы безжалостны. Неужели я выгляжу настолько наивной, чтобы поверить в его искренность еще раз? Что ж, великий Хэ, вас ждет жестокое разочарование.
– Проблема никуда не делась, – сухим, безэмоциональным тоном напомнила я. – Поэтому…
– Я знаю, где он похоронен, – быстро перебил меня дракон. – На острове Верхо всего два кладбища. Одно старое, там уже не хоронят. А вот отсюда на запад в паре километров будет действующее. Тур Ча сказал, что умерший был местным. Так что, искать следует там.
– Или там, – я кивнула в сторону моря Меруян. – Для моряков не редкость не вернуться с рыбалки.
– Нет, – чуть заметно качнул головой Най, – я уверен, что Чан Лу похоронен здесь.
– Допустим. И что нам с этого? Или у тебя припрятано разрешение родственников на проведение некромантских работ над телом? Нет? Я так и думала. Это ведь даже не штраф и не выговор. Это лишение лицензии на работу. Предлагаешь мне потом идти на поклон к родителям или поломойкой? Причем, зная их характер, скорее всего меня в итоге ждет второй вариант. И то, если удастся избежать тюремного срока. Тут уже все зависит от обиженных родственников. Даже командующий Ун не сможет прикрыть мое нарушение. Помнишь последний случай? Когда юный некромант решил попытать свои силы на городском кладбище? Разбуженный дух старушки мало того, что довел парня до слез нотациями, так еще и всю родню на уши поднял. Дело было во всех газетах. Парня в итоге наградили запретом и огромным штрафом. Но общественность гудела еще долго.
– Ты не о том переживаешь, – Най нагло и уверенно приобнял меня за талию, – я водный дракон. Или ты уже забыла?
Лучше бы я и не знала. Тогда бы точно не пришлось опять принудительно гулять в ночи.
Переодеваться в ципао я не стала. Если поймают, то наличие униформы наказания не смягчит. А так я могу хотя бы прикинуться случайной прохожей. На кладбище. Рядом с работающей пентаграммой.
Мой инвентарь состоял из свечей и мела. А еще из шпаргалки. В прозекторской пентаграмма с рунами выбита на полу и рисовать ее каждый раз не приходится. А здесь подобной роскоши не будет.
– Еще одна такая прогулка, и сама утоплюсь в море, – проворчала я, заползая в ворота кладбища. – И так целый день на ногах провела. Ну, или тебе придется меня на спине носить.
– Зачем на спине? – удивился дракон, создавая вокруг нас водную иллюзию, похожую на стену из зеркал. Если не подходить вплотную, то и не заметишь, что внутри кто-то есть.
– Так мне тебя душить удобнее, – проворчала я.
Нужная могила располагалась в хорошем для призыва месте – возле забора. С тяжелым вздохом я осмотрела землю вокруг. Что-то, наверняка здравый смысл, подсказывает мне – мел здесь бесполезен. А насколько этично чертить пентаграмму палкой, ведь это врата в мир мертвых? Надеюсь, я там никому смертельное оскорбление не нанесу.
К моему огромному удивлению, дух откликнулся. Есть подозрение, что это скорее от неожиданности. Расслабились умершие, а тут призыв. Вот духи и выпихнули жертву, чтобы их покой не нарушали.
На островах некромантов так-то не бывает из-за нестабильной магии, вот кладбище и присосалось к наивной дурехе в моем лице. Я прямо чувствовала, как силы утекают в землю. Даже пришлось использовать дракона как опору. Судя по вздувшимся венам на шее Ная, ему тоже приходилось с усилием удерживать водный барьер.
Да еще и дух оказался разговорчивым. Бедняга явно заскучал среди молчаливой братии. История четверки друзей была поистине достойна пера какого-нибудь романиста. Они познакомились около двадцати лет назад в результате сугубо мужского занятия – попойки в кабаке. Су запивал провал очередной сделки. Ча просто искал компанию. Ду, после непростого дня работы и копошения в кишках рыб, снимал напряжение и зарабатывал язву. А Лу добивался любви от подавальщицы. Мужчины решили объединиться и скоротать вечер. Алкоголь действительно развязывает язык, особенно если его выпито раза в два больше нормы. Вот тут Чан Лу и сделал главную ошибку, рассказав, что он матрос с «Резвого». Куда делся корабль, мужчина не знал, поскольку всю ночь тогда веселился в борделе, но кое-что у него имелось. Два слитка золота, которые он тайком стащил, отломав доску с краю на одном из ящиков. Затем все приделал, как было, и со спокойной душой отправился пировать. И остался, как многие члены экипажа, на острове Алюкто в неизвестности.
Один слиток он переплавил на украшения, которые потом и закладывал, получая деньги, для видимости приобретя небольшое судно для рыболовного промысла и осел на Верхо. А второй припрятал на будущее.
Мужская дружба продлилась несколько лет. Дела у Су шли все хуже, а Ду все больше завидовал свободным деньгам Лу. А Ча к тому времени увлекся легкими и незаконными заработками. Ему повезло узнать секрет одного из соседей, и мужчина начал угрожать рассказать правду его семье. Потом еще один сосед пал жертвой его шантажа. В общем, покатился тогда Тур Ча по наклонной.
Все что помнил Чан Лу о своей смерти – это удар по голове сзади, когда он возвращался от одной веселой вдовы. Кто именно нанес тот роковой удар, покойный не знал. Так и падая, он свернул себе шею, не оставляя шансов на спасение.
А еще жертва поделилась интересной информацией: оказывается, Пак Ду до оседлой жизни промышлял пиратством. Он сам им это рассказывал. И не где-нибудь, а в флотилии Счастливчика Тэха.
На «Веселую Медузу» мы возвращались как заправские пьяницы: пошатываясь и поддерживая друг друга. Что сподвигло Ная на такой подвиг, как призыв магии без оборота, я так и не поняла, ведь в человеческом виде у них затраты сил возрастают.
– Слушай, – невнятно протянула я, – а когда там Пак Ду нашел слиток?
– Как раз тогда, когда убили Чан Лу, – криво усмехнулся дракон. – Какое совпадение, правда? А вообще занятно выходит. Один умирает. Второй богатеет. Третий получает денежное вливание. А четвертый потом мзду регулярно получает.
– Милейшие люди, – вздохнула я. – Утопить бы их всех в море. Счастливчик Тэх… что-то знакомое.
– Ну что ты, – развеселился Най. – У Боры медальон моряка из этой флотилии есть.
– А, точно, – широко зевнула я. – И что нам теперь делать?
– Я дам парочке ребят проверить по-тихому Пак Ду, – медленно, после паузы проговорил дракон. – Деньги сейчас ему все суда регулярно приносят, но вдруг остались старые связи. В любом случае завтра мы отходим от острова Верхо, и остаться здесь не получится. И, честно говоря, не думаю, что сможем выжать еще какую-нибудь информацию из местных. В любом случае, золото здесь на самом деле всплыло, но только благодаря вороватому Чан Лу. А клад, если он действительно существует, находится не на этом острове.
Надеюсь, идти до следующего острова мы будем месяц, который я проведу в горизонтальном положении на койке. Я даже согласна питаться экспериментами Дже, если вставать при этом не придется.
Я, с сомнением в адекватности людей, покосилась на развалившихся на шезлонгах ассистенток. Добровольно прожаривать себя до хрустящей корочки? Нет уж, спасибо. Меня мой натуральный вид вполне устраивает. Не думаю, что мне подойдет местами обгоревшая, а местами покрасневшая кожа. В общем, как блюдо на тарелке каннибала я буду выглядеть весьма неаппетитно.
А отличным настроением с самого утра я обязана Нон Су. Или Сон До? А может во всем виноват Хен Бо? Хотя первое место в рейтинге по праву принадлежит Наю Хэ.
Когда я, сонная, выползла из каюты, еле переставляя ноги и отчаянно зевая, с единственной целью засунуть голову под кран с ледяной водой и проснуться, этот нехороший дракон решил пошутить. Подкрался сзади и резко выкрикнул: «Бу!». А я нервная, потому что жизнь последнее время нервная. Заряд бодрости, щедро подаренный Наем, бросил меня вперед. Только на моем пути оказалась переборка, по которой я и съехала после эффектного воссоединения. Но дракону этого показалось мало. В порыве джентльменства, граничащего с идиотизмом, он попытался меня спасти от встречи с переборкой.
– Неужели не пришла? – пробормотал знакомый задумчивый голос. Мозг нехотя стряхнул дрему, и мне удалось опознать в говорившем дракона.
– Ну и молодец, – ответил Нон Су. Что шаман делал в компании Ная? – Такие, как ты, только и умеют, что портить жизнь девушкам. Вскружите голову и улетите. На то вы и драконы.
– Смотри, какой знаток выискался, – с угрозой произнес Най. – Так, может, донесешь эту мысль до Сон?
– А, может быть, до Лин? – в голосе лекаря народной медицины появились нотки патоки.
– Лин и сама в курсе, – проворчала я, выходя из укрытия. – И она не молодец, потому что ждет здесь дракона.
То, что члены экипажа «Веселой Медузы» способны устроить инфаркт кому угодно, я убедилась на практике. Лекарь народной медицины в лечебнице хоть и выглядит немножко необычно, но не пугает окружающих дикой раскраской лица. А тут, видимо, нужен полный антураж.
– А что вы тут вместе делаете? – с трудом сглотнула я слюну, стараясь не смотреть в густо подведенные глаза Нон. Сейчас он очень напоминал тех, с кем мне приходилось иметь дело в прозекторской. Даже руки зачесались вскрыть шамана.
– Да вот от Тура возвращаемся, – еле заметно улыбнулся Нон фиолетовыми губами. Лучше бы он этого не делал. Инстинкт некроманта практически вопил об необходимости кого-то упокоить. И неважно, что речь шла о живом человеке.
Я бросила озадаченный взгляд на Ная.
– Пациент после инсульта, – тихо подсказал дракон. – Я пришел к нему, чтобы проверить состояние. Оно вызывало у меня опасения после дневного визита. А там уже Нон был.
– Обряды проводил? – я заинтересованно подалась вперед, заставляя мужчин попятиться. – А это не идет вразрез с назначением лекаря-хирурга? Я бы хотела посмотреть на…
– Стоп! – шаман выставил перед собой ладони. – Я там был не по работе, а по просьбе отца. Он состоит в приятельских отношениях с Туром Ча. Вот и попросил проведать старика.
– И передать ему кое-что, – дракон повел носом, словно гончая, учуявшая зайца. – Деньги. Причем не маленькую сумму.
Как это он неосторожно. Най даже единственную монету в чужом кармане почувствовать способен, чего уж говорить о большой сумме.
– И что? – набычился Нон. Взгляд из-под бровей, занимающих пол лба, испугал бы нормального человека, но не дракона. – Ты мне жена, что ли? С чего я должен отчитываться, куда трачу свои деньги?
– Да нет, – равнодушно бросил Най. – Так-то мне без разницы. Просто наблюдение. А теперь будь другом, оставь нас с Лин наедине. Я когда ее погулять звал, на третьего не рассчитывал.
– Не хватало еще водить дружбу с драконом, – сердито бросил Нон. – И тебе, Лин, я бы не советовал. – Неожиданно лекарь замер и глубоко вздохнул. – Хотя уже поздно. Твоя жизнь и так перечеркнута.
На этом оптимистичном заявлении Нон оставил нас.
– У него было видение? – я задумчиво смотрела в спину уходящего шамана. – Или просто нелюбовь к драконам?
– Надо будет его лицензию проверить, – криво усмехнулся дракон. – Такой бездарной попытки имитировать транс я еще не видел.
– Подозреваешь, что он не лекарь народной практики? – встрепенулась я. То есть среди нас самозванец? Хотя мне ли об этом говорить.
– Он состоит в экипаже «Веселой Медузы» куда дольше нашего, – покачал головой Най.
У меня пальцы зачесались от желания пощупать шелковистые волосы дракона. А после как следует дернуть за них. Вот зачем ему такая грива? Явно девушек очаровывать. Но я-то на такие фокусы не поддамся. Ни за что.
– И никого еще не угробил, – ровным тоном заметила я. Лекарский юмор, он такой – понятный только лекарям.
– Да скорее всего Нон знал, что я замечу его притворство, – дракон загадочно покрутил кистью правой руки. – Похоже, кто-то из моих родичей ему сильно насолил. В детстве, судя по поведению. И его до сих пор обида не отпускает.
За этой милой и непринужденной беседой об идиотизме шамана я чуть не забыла о цели нашей встречи. Вот неловко бы вышло, выгляди прогулка как свидание.
Прода от 25 марта
– И что же такого ты заприметил в доме старика, раз решил вернуться? – От нетерпения я даже притопнула. Нельзя заставлять женщину столько терпеть в неизвестности. Сам потом не рад будешь, если выживешь.
– Снимок, – емко ответил дракон и коварно улыбнулся.
– Не играй со мной, Най Хэ, – недобро прищурилась я. – Я в лекарских настоях поболее тебя разбираюсь.
– Снимок, – самодовольно повторил дракон. – А на нем Пак Ду, Тур Ча, отец Нон Су и один неизвестный мужик стоят в обнимку. Друзья они. А ты обратила внимание, что дом Тура хоть и смотрится средненьким, но внутри отделка дорогая. А еще много ценностей по полочкам расставлено. А старик уже давно никаким промыслом не занимается. Пособие по старости у нас в стране весьма скудное. Откуда тогда у него деньги? Все, что мне удалось узнать, так это имя четвертого на снимке. Чан Лу. И то, что он уже давно мертв. Шаман явился невовремя. И радостным от обязательства навестить друга отца Нон не выглядел. Скорее раздраженным. Кошелек швырнул старику под ноги с отвращением. Что-то хотел определенно резкое бросить, но заметил меня и сдержался. Я не знаю, как это объяснить… Чуйка, что ли. Но у всей этой истории отвратительный запашок. А ты в курсе, что на плантации отца Нон Су одно время дела шли не очень-то и прибыльно. Были разговоры даже о закрытии дела. Но потом случилось резкое вливание денег. И теперь семейство Су проблем не знает.
– Предлагаешь вернуться и поговорить с Туром Ча? – я поежилась, когда освежающий морской бриз забрался под кофту. – Или пойдем пытать шамана? А вдруг он нас того… иглами заколет на смерть?
– Нет, в крайности впадать мы не будем, – с мягкой улыбкой Най приобнял меня за плечи, защищая от ветра. – Мы просто поговорим с мертвыми.
– Мы? – иронично уточнила я, сбрасывая с плеч руку дракона. – Ну давай, иди беседуй. А я посмотрю, как у тебя это получиться.
– Так ты же некромант, – дракон удивленно приподнял брови.
– Предлагаешь встать у моря и просто орать на горизонт? – я скрестила руки на груди. Почему все представляют работу некроманта как какую-то вакханалию? А у нас вообще-то кропотливый труд и жесткие рамки. И штрафы. Вот последнее самое обидное. – Если я на грани смерти призвала Вер Лу – это вовсе не значит, что мне отзовется любой дух. Как минимум нужно тело. Память вещь материальная, она всегда привязку к чему-то осязаемому имеет. А еще…
Но дракон резко подался вперед и прижал палец к моим губам. Я протестующе замычала и отдернула голову.
– Ты руки мыл, чтобы ими за лицо другого человека трогать?! – гневно нахмурилась я. – Очень непрофессионально с твоей стороны. А еще лекарь общей практики.
Но Най на это только рассмеялся, закинув голову:
– Язва ты, Лин. Даже смена магии на это не повлияла.
– Не хочу тебя расстраивать, – проворчала я, – но смерть никакой характер не улучшает. Ты сам знал, кого в напарники настойчиво требуешь. Теперь смирись. Или побыстрее найди золото.
– Женщина, зачем меня провоцируешь? – погрозил пальцем Най. – Мы рискуем застрять на «Веселой Медузе» до конца своих дней.
Все-таки правы те, кто утверждают, что драконы безжалостны. Неужели я выгляжу настолько наивной, чтобы поверить в его искренность еще раз? Что ж, великий Хэ, вас ждет жестокое разочарование.
– Проблема никуда не делась, – сухим, безэмоциональным тоном напомнила я. – Поэтому…
– Я знаю, где он похоронен, – быстро перебил меня дракон. – На острове Верхо всего два кладбища. Одно старое, там уже не хоронят. А вот отсюда на запад в паре километров будет действующее. Тур Ча сказал, что умерший был местным. Так что, искать следует там.
– Или там, – я кивнула в сторону моря Меруян. – Для моряков не редкость не вернуться с рыбалки.
– Нет, – чуть заметно качнул головой Най, – я уверен, что Чан Лу похоронен здесь.
– Допустим. И что нам с этого? Или у тебя припрятано разрешение родственников на проведение некромантских работ над телом? Нет? Я так и думала. Это ведь даже не штраф и не выговор. Это лишение лицензии на работу. Предлагаешь мне потом идти на поклон к родителям или поломойкой? Причем, зная их характер, скорее всего меня в итоге ждет второй вариант. И то, если удастся избежать тюремного срока. Тут уже все зависит от обиженных родственников. Даже командующий Ун не сможет прикрыть мое нарушение. Помнишь последний случай? Когда юный некромант решил попытать свои силы на городском кладбище? Разбуженный дух старушки мало того, что довел парня до слез нотациями, так еще и всю родню на уши поднял. Дело было во всех газетах. Парня в итоге наградили запретом и огромным штрафом. Но общественность гудела еще долго.
– Ты не о том переживаешь, – Най нагло и уверенно приобнял меня за талию, – я водный дракон. Или ты уже забыла?
Лучше бы я и не знала. Тогда бы точно не пришлось опять принудительно гулять в ночи.
Переодеваться в ципао я не стала. Если поймают, то наличие униформы наказания не смягчит. А так я могу хотя бы прикинуться случайной прохожей. На кладбище. Рядом с работающей пентаграммой.
Мой инвентарь состоял из свечей и мела. А еще из шпаргалки. В прозекторской пентаграмма с рунами выбита на полу и рисовать ее каждый раз не приходится. А здесь подобной роскоши не будет.
– Еще одна такая прогулка, и сама утоплюсь в море, – проворчала я, заползая в ворота кладбища. – И так целый день на ногах провела. Ну, или тебе придется меня на спине носить.
– Зачем на спине? – удивился дракон, создавая вокруг нас водную иллюзию, похожую на стену из зеркал. Если не подходить вплотную, то и не заметишь, что внутри кто-то есть.
– Так мне тебя душить удобнее, – проворчала я.
Нужная могила располагалась в хорошем для призыва месте – возле забора. С тяжелым вздохом я осмотрела землю вокруг. Что-то, наверняка здравый смысл, подсказывает мне – мел здесь бесполезен. А насколько этично чертить пентаграмму палкой, ведь это врата в мир мертвых? Надеюсь, я там никому смертельное оскорбление не нанесу.
К моему огромному удивлению, дух откликнулся. Есть подозрение, что это скорее от неожиданности. Расслабились умершие, а тут призыв. Вот духи и выпихнули жертву, чтобы их покой не нарушали.
На островах некромантов так-то не бывает из-за нестабильной магии, вот кладбище и присосалось к наивной дурехе в моем лице. Я прямо чувствовала, как силы утекают в землю. Даже пришлось использовать дракона как опору. Судя по вздувшимся венам на шее Ная, ему тоже приходилось с усилием удерживать водный барьер.
Да еще и дух оказался разговорчивым. Бедняга явно заскучал среди молчаливой братии. История четверки друзей была поистине достойна пера какого-нибудь романиста. Они познакомились около двадцати лет назад в результате сугубо мужского занятия – попойки в кабаке. Су запивал провал очередной сделки. Ча просто искал компанию. Ду, после непростого дня работы и копошения в кишках рыб, снимал напряжение и зарабатывал язву. А Лу добивался любви от подавальщицы. Мужчины решили объединиться и скоротать вечер. Алкоголь действительно развязывает язык, особенно если его выпито раза в два больше нормы. Вот тут Чан Лу и сделал главную ошибку, рассказав, что он матрос с «Резвого». Куда делся корабль, мужчина не знал, поскольку всю ночь тогда веселился в борделе, но кое-что у него имелось. Два слитка золота, которые он тайком стащил, отломав доску с краю на одном из ящиков. Затем все приделал, как было, и со спокойной душой отправился пировать. И остался, как многие члены экипажа, на острове Алюкто в неизвестности.
Один слиток он переплавил на украшения, которые потом и закладывал, получая деньги, для видимости приобретя небольшое судно для рыболовного промысла и осел на Верхо. А второй припрятал на будущее.
Мужская дружба продлилась несколько лет. Дела у Су шли все хуже, а Ду все больше завидовал свободным деньгам Лу. А Ча к тому времени увлекся легкими и незаконными заработками. Ему повезло узнать секрет одного из соседей, и мужчина начал угрожать рассказать правду его семье. Потом еще один сосед пал жертвой его шантажа. В общем, покатился тогда Тур Ча по наклонной.
Все что помнил Чан Лу о своей смерти – это удар по голове сзади, когда он возвращался от одной веселой вдовы. Кто именно нанес тот роковой удар, покойный не знал. Так и падая, он свернул себе шею, не оставляя шансов на спасение.
А еще жертва поделилась интересной информацией: оказывается, Пак Ду до оседлой жизни промышлял пиратством. Он сам им это рассказывал. И не где-нибудь, а в флотилии Счастливчика Тэха.
На «Веселую Медузу» мы возвращались как заправские пьяницы: пошатываясь и поддерживая друг друга. Что сподвигло Ная на такой подвиг, как призыв магии без оборота, я так и не поняла, ведь в человеческом виде у них затраты сил возрастают.
– Слушай, – невнятно протянула я, – а когда там Пак Ду нашел слиток?
– Как раз тогда, когда убили Чан Лу, – криво усмехнулся дракон. – Какое совпадение, правда? А вообще занятно выходит. Один умирает. Второй богатеет. Третий получает денежное вливание. А четвертый потом мзду регулярно получает.
– Милейшие люди, – вздохнула я. – Утопить бы их всех в море. Счастливчик Тэх… что-то знакомое.
– Ну что ты, – развеселился Най. – У Боры медальон моряка из этой флотилии есть.
– А, точно, – широко зевнула я. – И что нам теперь делать?
– Я дам парочке ребят проверить по-тихому Пак Ду, – медленно, после паузы проговорил дракон. – Деньги сейчас ему все суда регулярно приносят, но вдруг остались старые связи. В любом случае завтра мы отходим от острова Верхо, и остаться здесь не получится. И, честно говоря, не думаю, что сможем выжать еще какую-нибудь информацию из местных. В любом случае, золото здесь на самом деле всплыло, но только благодаря вороватому Чан Лу. А клад, если он действительно существует, находится не на этом острове.
Надеюсь, идти до следующего острова мы будем месяц, который я проведу в горизонтальном положении на койке. Я даже согласна питаться экспериментами Дже, если вставать при этом не придется.
Прода от 27 марта
ГЛАВА 5
Я, с сомнением в адекватности людей, покосилась на развалившихся на шезлонгах ассистенток. Добровольно прожаривать себя до хрустящей корочки? Нет уж, спасибо. Меня мой натуральный вид вполне устраивает. Не думаю, что мне подойдет местами обгоревшая, а местами покрасневшая кожа. В общем, как блюдо на тарелке каннибала я буду выглядеть весьма неаппетитно.
А отличным настроением с самого утра я обязана Нон Су. Или Сон До? А может во всем виноват Хен Бо? Хотя первое место в рейтинге по праву принадлежит Наю Хэ.
Когда я, сонная, выползла из каюты, еле переставляя ноги и отчаянно зевая, с единственной целью засунуть голову под кран с ледяной водой и проснуться, этот нехороший дракон решил пошутить. Подкрался сзади и резко выкрикнул: «Бу!». А я нервная, потому что жизнь последнее время нервная. Заряд бодрости, щедро подаренный Наем, бросил меня вперед. Только на моем пути оказалась переборка, по которой я и съехала после эффектного воссоединения. Но дракону этого показалось мало. В порыве джентльменства, граничащего с идиотизмом, он попытался меня спасти от встречи с переборкой.
