Не видели? – Мужчина так достоверно отыгрывал незнающего идиота, что захотелось ему подать. Не монетку, конечно, а хорошего подзатыльника. Поражаюсь выдержки старшего инспектора, который из-за него оказался в долгу у ведьмы. – Но это штраф не отменяет. Подойдите и прочитайте сумму. Когда принесете квиток, получите свои горшки. Парни, пакуйте мешки в карету.
Обратно я ехала буквально в обнимку с бренчащими мешками. С одной стороны их придерживал Феликс Дален, с другой – я. Все-таки рисковать жизнью одного жителя не хотелось, если ценные горшки побьются.
– Доброе утро, – формально улыбнулся мне Феликс, открывая дверцу удобной и, главное, не полицейской кареты.
А у меня оно вовсе недоброе. Как выяснилось, новость, что стража забрала ведьму и увезла в неизвестном направлении, вполне способна вызвать ажиотаж. По ощущениям, полгорода решило навестить меня, дабы либо позлорадствовать, либо удовлетворить свое любопытство. В дверь дома, конечно, стучались единицы, но группа поддержки, поджидающая смельчаков, очень раздражала. Они шушукались между собой, поднимая шум, как стая бешеных ворон. Во втором часу я не выдержала и от души пожелала всем очень спокойной ночи, которая наступит вне зависимости от того, доберутся они до дома, или нет.
В итоге я не выспалась. Хотела поразить потенциальных родственников своей утренней красотой и свежестью, поэтому час крутилась перед зеркалом. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания. Слой косметики, того и гляди, норовил обсыпаться кусками. Сейчас я больше походила на Великолепную Жо, чем ее прямые внучки. То есть видно то отчаянье, с которым замазывались круги под глазами. Молодящаяся престарелая нимфетка.
– Это только твое мнение, – пробурчала я, кивая на сумки, сваленные на пороге дома. – Мои вещи не забудь.
Вежливость ведьмы она такая, зависит от настроения. А поскольку мы не особо добрые и дружелюбные, грубим мы много и часто.
В карете меня поджидал молодой типчик. Несмотря на раннее утро, его костюм синего цвета в голубую полоску был идеально отглажен. Стрелки на брюках настолько острые, что руки так и чесались смять ткань. Его темные волосы явно старательно уложены. А носки элитных туфель блестели, как зеркальные. В довершении к образу жених держал в руках портфель для бумаг.
– Кристиан? – я окинула взглядом парня. – Я Хельга. А ты уверен, что собрался в гости к ведьме? Выглядит так, словно ты планируешь отсудить наш замок.
– Простите? – поперхнулся явно заготовленной речью жених.
– Давай без формальностей, – отмахнулась я. – Тебе не кажется, что с выбором наряда вышла промашка?
– Я всегда так одеваюсь, – напыщенно заявил Кристиан. Ему для полноты образа не хватало очков в тонкой оправе, чтобы деловито их поправлять. И как Софи он мог понравиться?
Говорить что-либо в духе «ну и зря» я не стала, а просто притворилась, будто вид из распахнутой двери кареты на родную улицу весьма занимателен. Только вот со стороны казалось, словно облизываю взглядом старательно таскающего мои сумки старшего инспектора. Кстати, он, в отличие от племянника, оделся куда проще: привычный коричневый костюм, в котором он ходит на работу. И никакой идеальной укладки. Я Феликса Далена таким вижу каждое утро. А ведь паршивец выглядит куда эффектнее Кристиана в своей небрежности.
– Хорошо, что твоих почитательниц не видно, – усмехнулась я, когда даже не вспотевший старший инспектор устроился на сиденье рядом с племянником. – А то я бы рисковала вернуться и застать обгорелый остов дома.
– Ты драматизируешь, – Феликс с громким стуком закрыл дверь кареты. Но прежде чем присоединиться к нам, он пристальным взглядом окинул улицу. Видимо, профессиональная привычка.
– То есть ты знаешь о клубе почитательниц старшего инспектора Далена? – удивленно приподняла я брови.
– Смотрю, госпожа ведьма невысокого уровня об интеллекте моих коллег. По-твоему, я мог не заметить целую стайку девиц? – меня наградили насмешливым взглядом. – Как бы я тогда преступников ловил? Лично мне они совершенно не мешают.
– Вы знакомы? – влез Кристиан. К сожалению, мурчащих ноток дяди у него в голосе не было. Точнее, он говорил несколько сухо, словно зачитывал постановление.
– Конечно, – с серьезным видом кивнул его дядя. – Как я мог оставить без внимания такую выдающуюся личность. – Я даже успела почувствовать себя польщенной, но Феликс решил, будто у него много здоровья, и продолжил: – За ведьмами всегда нужен особый пригляд. Кто знает, что у них на уме.
– Это точно, – с деловым видом покивал Кристиан. – У меня столько заявлений от жертв лежит. Жалко, доказательной базы нет, в суд не обратиться.
В такие моменты я прекрасно понимала бабушку, хотелось плеваться проклятиями и огнем, но от этого сравнения пробирала дрожь.
– Уважаемые, – раздраженно цыкнула я, скрестив руки на груди, – а вас не смущает, что вы едете в замок к ведьме? Причем та в том возрасте, когда людей ненавидишь чисто по привычке. Особенно… – я выразительно окинула взглядом костюм жениха.
– Нет, не смущает, – проигнорировал мое недовольство и тончайший намек Феликс.
Редко можно встретить человека, способного заставить меня растеряться. Откровенно говоря, последний раз это случалось, я даже не помню когда.
– И еще момент, – попыталась я вернуть самообладание, – у вас с Софи вполне может родиться дочка со способностями ведьмы. Имей это ввиду.
А что? Хороший способ заставить их развернуть карету и отказаться от идеи породниться с нашей семьей. Мне так куда спокойнее будет.
– Ничего, – отмахнулся старший инспектор, – воспитаем ее как нормального культурного человека.
– Это сейчас было оскорбление? – холодно уточнила я. – Ведьмы, по-вашему, ногами едят, что ли? И руки о скатерть потом вытирают?
Кончик языка чесался от желания объяснить этим двум напыщенным будущим родственничкам емким и грубым словом всю их неправоту. Но, с другой стороны, зато долго в замке гости не пробудут, это уж точно. Нужно только следить, чтобы обошлось без летального исхода. И все. Потом еще десять лет можно будет со спокойной душой игнорировать семейные слеты.
– Прости, – с мягкой улыбкой неожиданно повинился Феликс Дален. – Я не хотел как-то оскорбить тебя. Лучше расскажи нам о семье Иверсен.
Женишок тоже оживился и чуть подался вперед, что противопоказано делать в карете на полном ходу. Только портфель он из рук так и не выпустил, и со стороны можно было подумать, будто это щит.
– Очень своевременный интерес, – фыркнула я. – Не кажется, что о таком следовало поинтересоваться до поездки? – Ладно, побуду немного доброй и не стану портить бабушкину добычу. – Хорошо. Пойдем по старшинству. Селена Иверсен. Глава рода. Ведьма в самом плохом смысле этого слова. Вы с ней поаккуратнее, все же возраст у старушки внушительный, а вот с головой не так радужно, как в молодости. У вас как с реакцией вообще?
Родственнички переглянулись и синхронно пожали плечами.
– Вроде как не жалуемся, – ответил за обоих Феликс. Насколько я помню, в Нермии это распространенная практика, когда беседу ведет старший из семьи.
– Правильная тактика, – я мимолетно улыбнулась. – Как только увидите, что вас хотят проклясть – прячьтесь за мебель. Бабушка уже слаба, и для правильного воздействия ей нужно видеть объект. Ее посылы в воздух не работают. Так что любое кресло или диван подойдет. И я вполне серьезно.
– Учтем, – с сосредоточенным видом кивнул старший инспектор. – Но постараемся не провоцировать твою бабушку.
– Это вряд ли получится. – Пейзаж за окном радовал глаз. Город мы покинули минут двадцать назад, и теперь ехали по тракту вдоль леса. – Далее идет дядя Фердинанд. Точнее, он родной брат бабушки, но требует, чтобы его называли только так. Ведьмак в прошлом. В силу возраста оставил профессию много лет назад, а вот с верным мечом все никак расстаться не может, хотя уже не в силах его полноценно поднять. Любит выпить и рассказывать о славном прошлом. Только доктор алкоголь ему строго запретил, поэтому во всех бутылках в замке либо сок, либо чай, в зависимости от напитка. Но все делают вид, будто пьют вино, а дядя думает, что у него проблема с восприятием алкоголя. А погреб с настоящим алкоголем заперт на ключ.
– То есть вы обманываете пожилого человека? – заломил бровь Феликс.
Я с сомнением посмотрела на этого радетеля за правду. А ему точно стоит переступать порог нашего фамильного замка?
– Исключительно для его же блага, – пришлось заверить старшего инспектора. – Он уже перестал требовать себе вечером бокальчик. Скоро совсем отучится. Но слушать его байки я бы вам не советовала. Он и половины не помнит, а вторую половину придумывает. И третья сестра из старшей ветки – Великолепная Жо. – Дядя с племянником одинаково удивленно открыли рот. – Да-да. Великолепная Жо и никак иначе, если не хотите заиметь себе кровного врага. Бывшая актриса вторых ролей. Хотя нет. Бывших актрис не бывает. И вы скоро в этом убедитесь.
– Звучит, как угроза, – прищурился Феликс. Племянник активно закивал, поддерживая его.
Я на это только молча развела руками. О моей семье нельзя просто так взять и рассказать, ее надо видеть в живую.
– Из следующего поколения в замке живет один сын Фердинанда – Филипп. Он священник. – Тут я взяла паузу, чтобы Далены смогли переварить очередную порцию странной информации. – В местном храме.
Первым сдался Кристиан, он выпустил портфель из рук, но успел перехватить у самого пола. В этот момент карету тряхнуло и парня бросило вперед. Я только удивленно посмотрела на скрюченную фигуру на сиденье рядом со мной.
– Прости, – вздохнул дядя, ловко возвращая племянника на место по соседству с собой. На лбу парня красовался огромный бордовый след. Все-таки таранить стенку кареты не самое лучшее решение. – Кристиан, будь осторожнее. Жених с разбитым лицом не придется по вкусу старшей Иверсен.
– Об этом можно не переживать, – отмахнулась я. – Мой отец на знакомстве с бабушкой вообще был с заплывшим глазом. И даже без фингала он не понравился бы Селене Иверсен. Так вот. Буду откровенна. Кристиан ей тоже по душе не придется.
– Но твоего отца она одобрила, – старший инспектор вальяжно скинул пиджак и принялся закатывать рукава рубашки.
Я на минутку залюбовалась бесплатным стриптизом. Нужно заметить, посмотреть было на что. Феликс Дален определенно не брезгует физическими упражнениями. Я невольно втянула чуть заметный животик, прикрытый широким ремнем. Пора отказаться от перекусов.
– А куда бы она делась? – я поспешно отвела взгляд, словно любуясь пейзажем. – Родители пришли к ней уже после женитьбы.
– Но в замке они не живут? – правильно подметил Феликс.
– Нет. Они состоят в историко-археологическом сообществе и бесконечно разъезжают по раскопкам. Общаемся в основном письмами. Так было, даже когда я была ребенком. Но вернемся к нашему генеалогическому древу. Кстати, Софи внучка Великолепной Жо, но не думаю, будто может возникнуть проблема с ее одобрением. Кристиан… достаточно смазлив, чтобы попасть в ее критерии. Тут главное – подыгрывать ее театральности и восхищаться талантом.
Судя по мучительной гримасе, жених уже начал репетировать восторг.
– Софи говорила, что ее родители тоже постоянно на гастролях, – заметил Феликс.
– Творческая семья, – вздохнула я. – Все, кроме сестры Софи – Мэнделин. И вот с ней я бы советовала быть настороже, особенно Кристиану. Сестры между собой не ладят. Точнее, Мэнделин всегда завидовала Софи, и не упускала случая сделать гадость. И расстроить свадьбу сестры она будет только рада.
– Да не может быть! – возмутился главный объект мести Мэнделин. – Они же родные. Одна кровь. Ты на девушку явно наговариваешь.
Меня терзают смутные сомнения. А как он стал юристом с таким подходом к оценке моральных и этических качеств людей? И, кажется, подобные подозрения имелись и у ближайшего родственника. Феликс в свою очередь с задумчивым прищуром рассматривал племянника, от чего тот начал нервничать.
– И последний – Арон, – решила я закончить экскурс в дебри нашего рода. – Он приемный сын Филиппа, священник который. Точнее, правильно сказать, что он приемный внук дяди Фердинанда. Есть у ведьмаков такая практика, брать на воспитание сироту с даром. А поскольку сын у него не получился, с внуком дядя решил не рисковать. Надо же кому-то меч после смерти завещать. Он три месяца проводит с отрядом на границе, месяц дома. Вроде сейчас должен быть в замке. Вот с ним у вас проблем точно не будет.
Старший инспектор перевел прищуренный взгляд на меня. Что-то я уже не уверена, что в противостоянии «Феликс Дален – Селена Иверсен» победит именно бабушка.
– А у кого будут эти проблемы? – прозорливо поинтересовался мужчина.
Я в ответ неопределенно пожала плечами. На самом деле, Арон ни мне, ни кузинам никогда проблем не создавал. Мальчишкой он легко вливался в мои шкодливые авантюры, и получал по заслугам наравне со мной. Сказать, что его как-то выделяли, потому что в нем отсутствует кровь Иверсенов? Нет, спесь и чванство бабушкой никогда не поощрялись. Но все изменилось, когда в нас разглядели жениха и невесту. Вот уж не знаю, что там такого приняла на грудь Селена Иверсен, но зрение ее определенно подвело в тот момент. Мы оба были не в восторге от распоряжения бабушки пожениться. Только Арон прекрасно помнил о доброте, оказанной ему родом, и в открытую высказываться против не решился. А я устроила целый бунт, который и закончился побегом из замка на вольные хлеба.
– Ах да, – спохватилась я, когда Далены уже расслабились. Ну нельзя же забывать, что вы едете в одной карете с ведьмой. – Есть еще слуги.
– А что слуги? – Феликс небрежным жестом поправил шторку, чтобы удобнее было любоваться пейзажем.
– Они в замке служат уже много лет, – тактично намекнула я, думая, как получше облечь в слова тот факт, что обходительности ждать не стоит. – У ведьмы и ее семейства. В общем, адекватных там нет. И не ищите.
– Не будем, – клятвенно пообещал Феликс.
Я-то наивно думала, что этим двоим станет некомфортно путешествовать в одной карете со мной, а, оказалось, наоборот. Семейка быстро нашла себе занятие: из драгоценного портфеля Кристиан извлек документы, которые они тут же принялись обсуждать. От юридических терминов у меня сначала мифически заболела голова, а затем и по-настоящему.
Нет, первые минут двадцать было интересно даже. Например, когда жена пришла домой с любовником и застала там мужа с любовницей. Чья измена считается первоочередной и причиной для развода? Или сосед, который украл у соседа сто кирпичей. Только до этого сам владелец стащил их с ремонтных работ по восстановлению чужого дома, где трудился наемным рабочим. И кого полагается судить за кражу? Две дамочки не поделили в ателье платье и порвали его. Причем каждая сваливает вину на вторую участницу. Одна тянула, другая дергала. И платить вместе они не хотят.
Но все это интересное перемешивалось со статьями и прочей уголовной радостью, и становилось уже не таким интересным.
А я не люблю чувствовать себя лишней. Поэтому принялась бормотать под нос перечень смертельных болезней, затем проклятия послабее, потом уже на редкие яды переключилась. Потому что память нужно тренировать постоянно. Я же не хочу, как бабушка, забывать элементарные вещи.
Обратно я ехала буквально в обнимку с бренчащими мешками. С одной стороны их придерживал Феликс Дален, с другой – я. Все-таки рисковать жизнью одного жителя не хотелось, если ценные горшки побьются.
ГЛАВА 2
– Доброе утро, – формально улыбнулся мне Феликс, открывая дверцу удобной и, главное, не полицейской кареты.
А у меня оно вовсе недоброе. Как выяснилось, новость, что стража забрала ведьму и увезла в неизвестном направлении, вполне способна вызвать ажиотаж. По ощущениям, полгорода решило навестить меня, дабы либо позлорадствовать, либо удовлетворить свое любопытство. В дверь дома, конечно, стучались единицы, но группа поддержки, поджидающая смельчаков, очень раздражала. Они шушукались между собой, поднимая шум, как стая бешеных ворон. Во втором часу я не выдержала и от души пожелала всем очень спокойной ночи, которая наступит вне зависимости от того, доберутся они до дома, или нет.
В итоге я не выспалась. Хотела поразить потенциальных родственников своей утренней красотой и свежестью, поэтому час крутилась перед зеркалом. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания. Слой косметики, того и гляди, норовил обсыпаться кусками. Сейчас я больше походила на Великолепную Жо, чем ее прямые внучки. То есть видно то отчаянье, с которым замазывались круги под глазами. Молодящаяся престарелая нимфетка.
– Это только твое мнение, – пробурчала я, кивая на сумки, сваленные на пороге дома. – Мои вещи не забудь.
Вежливость ведьмы она такая, зависит от настроения. А поскольку мы не особо добрые и дружелюбные, грубим мы много и часто.
В карете меня поджидал молодой типчик. Несмотря на раннее утро, его костюм синего цвета в голубую полоску был идеально отглажен. Стрелки на брюках настолько острые, что руки так и чесались смять ткань. Его темные волосы явно старательно уложены. А носки элитных туфель блестели, как зеркальные. В довершении к образу жених держал в руках портфель для бумаг.
– Кристиан? – я окинула взглядом парня. – Я Хельга. А ты уверен, что собрался в гости к ведьме? Выглядит так, словно ты планируешь отсудить наш замок.
– Простите? – поперхнулся явно заготовленной речью жених.
– Давай без формальностей, – отмахнулась я. – Тебе не кажется, что с выбором наряда вышла промашка?
– Я всегда так одеваюсь, – напыщенно заявил Кристиан. Ему для полноты образа не хватало очков в тонкой оправе, чтобы деловито их поправлять. И как Софи он мог понравиться?
Говорить что-либо в духе «ну и зря» я не стала, а просто притворилась, будто вид из распахнутой двери кареты на родную улицу весьма занимателен. Только вот со стороны казалось, словно облизываю взглядом старательно таскающего мои сумки старшего инспектора. Кстати, он, в отличие от племянника, оделся куда проще: привычный коричневый костюм, в котором он ходит на работу. И никакой идеальной укладки. Я Феликса Далена таким вижу каждое утро. А ведь паршивец выглядит куда эффектнее Кристиана в своей небрежности.
– Хорошо, что твоих почитательниц не видно, – усмехнулась я, когда даже не вспотевший старший инспектор устроился на сиденье рядом с племянником. – А то я бы рисковала вернуться и застать обгорелый остов дома.
– Ты драматизируешь, – Феликс с громким стуком закрыл дверь кареты. Но прежде чем присоединиться к нам, он пристальным взглядом окинул улицу. Видимо, профессиональная привычка.
– То есть ты знаешь о клубе почитательниц старшего инспектора Далена? – удивленно приподняла я брови.
– Смотрю, госпожа ведьма невысокого уровня об интеллекте моих коллег. По-твоему, я мог не заметить целую стайку девиц? – меня наградили насмешливым взглядом. – Как бы я тогда преступников ловил? Лично мне они совершенно не мешают.
– Вы знакомы? – влез Кристиан. К сожалению, мурчащих ноток дяди у него в голосе не было. Точнее, он говорил несколько сухо, словно зачитывал постановление.
– Конечно, – с серьезным видом кивнул его дядя. – Как я мог оставить без внимания такую выдающуюся личность. – Я даже успела почувствовать себя польщенной, но Феликс решил, будто у него много здоровья, и продолжил: – За ведьмами всегда нужен особый пригляд. Кто знает, что у них на уме.
– Это точно, – с деловым видом покивал Кристиан. – У меня столько заявлений от жертв лежит. Жалко, доказательной базы нет, в суд не обратиться.
В такие моменты я прекрасно понимала бабушку, хотелось плеваться проклятиями и огнем, но от этого сравнения пробирала дрожь.
– Уважаемые, – раздраженно цыкнула я, скрестив руки на груди, – а вас не смущает, что вы едете в замок к ведьме? Причем та в том возрасте, когда людей ненавидишь чисто по привычке. Особенно… – я выразительно окинула взглядом костюм жениха.
– Нет, не смущает, – проигнорировал мое недовольство и тончайший намек Феликс.
Редко можно встретить человека, способного заставить меня растеряться. Откровенно говоря, последний раз это случалось, я даже не помню когда.
– И еще момент, – попыталась я вернуть самообладание, – у вас с Софи вполне может родиться дочка со способностями ведьмы. Имей это ввиду.
А что? Хороший способ заставить их развернуть карету и отказаться от идеи породниться с нашей семьей. Мне так куда спокойнее будет.
– Ничего, – отмахнулся старший инспектор, – воспитаем ее как нормального культурного человека.
– Это сейчас было оскорбление? – холодно уточнила я. – Ведьмы, по-вашему, ногами едят, что ли? И руки о скатерть потом вытирают?
Кончик языка чесался от желания объяснить этим двум напыщенным будущим родственничкам емким и грубым словом всю их неправоту. Но, с другой стороны, зато долго в замке гости не пробудут, это уж точно. Нужно только следить, чтобы обошлось без летального исхода. И все. Потом еще десять лет можно будет со спокойной душой игнорировать семейные слеты.
– Прости, – с мягкой улыбкой неожиданно повинился Феликс Дален. – Я не хотел как-то оскорбить тебя. Лучше расскажи нам о семье Иверсен.
Женишок тоже оживился и чуть подался вперед, что противопоказано делать в карете на полном ходу. Только портфель он из рук так и не выпустил, и со стороны можно было подумать, будто это щит.
– Очень своевременный интерес, – фыркнула я. – Не кажется, что о таком следовало поинтересоваться до поездки? – Ладно, побуду немного доброй и не стану портить бабушкину добычу. – Хорошо. Пойдем по старшинству. Селена Иверсен. Глава рода. Ведьма в самом плохом смысле этого слова. Вы с ней поаккуратнее, все же возраст у старушки внушительный, а вот с головой не так радужно, как в молодости. У вас как с реакцией вообще?
Родственнички переглянулись и синхронно пожали плечами.
– Вроде как не жалуемся, – ответил за обоих Феликс. Насколько я помню, в Нермии это распространенная практика, когда беседу ведет старший из семьи.
– Правильная тактика, – я мимолетно улыбнулась. – Как только увидите, что вас хотят проклясть – прячьтесь за мебель. Бабушка уже слаба, и для правильного воздействия ей нужно видеть объект. Ее посылы в воздух не работают. Так что любое кресло или диван подойдет. И я вполне серьезно.
– Учтем, – с сосредоточенным видом кивнул старший инспектор. – Но постараемся не провоцировать твою бабушку.
– Это вряд ли получится. – Пейзаж за окном радовал глаз. Город мы покинули минут двадцать назад, и теперь ехали по тракту вдоль леса. – Далее идет дядя Фердинанд. Точнее, он родной брат бабушки, но требует, чтобы его называли только так. Ведьмак в прошлом. В силу возраста оставил профессию много лет назад, а вот с верным мечом все никак расстаться не может, хотя уже не в силах его полноценно поднять. Любит выпить и рассказывать о славном прошлом. Только доктор алкоголь ему строго запретил, поэтому во всех бутылках в замке либо сок, либо чай, в зависимости от напитка. Но все делают вид, будто пьют вино, а дядя думает, что у него проблема с восприятием алкоголя. А погреб с настоящим алкоголем заперт на ключ.
– То есть вы обманываете пожилого человека? – заломил бровь Феликс.
Я с сомнением посмотрела на этого радетеля за правду. А ему точно стоит переступать порог нашего фамильного замка?
– Исключительно для его же блага, – пришлось заверить старшего инспектора. – Он уже перестал требовать себе вечером бокальчик. Скоро совсем отучится. Но слушать его байки я бы вам не советовала. Он и половины не помнит, а вторую половину придумывает. И третья сестра из старшей ветки – Великолепная Жо. – Дядя с племянником одинаково удивленно открыли рот. – Да-да. Великолепная Жо и никак иначе, если не хотите заиметь себе кровного врага. Бывшая актриса вторых ролей. Хотя нет. Бывших актрис не бывает. И вы скоро в этом убедитесь.
– Звучит, как угроза, – прищурился Феликс. Племянник активно закивал, поддерживая его.
Я на это только молча развела руками. О моей семье нельзя просто так взять и рассказать, ее надо видеть в живую.
– Из следующего поколения в замке живет один сын Фердинанда – Филипп. Он священник. – Тут я взяла паузу, чтобы Далены смогли переварить очередную порцию странной информации. – В местном храме.
Первым сдался Кристиан, он выпустил портфель из рук, но успел перехватить у самого пола. В этот момент карету тряхнуло и парня бросило вперед. Я только удивленно посмотрела на скрюченную фигуру на сиденье рядом со мной.
– Прости, – вздохнул дядя, ловко возвращая племянника на место по соседству с собой. На лбу парня красовался огромный бордовый след. Все-таки таранить стенку кареты не самое лучшее решение. – Кристиан, будь осторожнее. Жених с разбитым лицом не придется по вкусу старшей Иверсен.
– Об этом можно не переживать, – отмахнулась я. – Мой отец на знакомстве с бабушкой вообще был с заплывшим глазом. И даже без фингала он не понравился бы Селене Иверсен. Так вот. Буду откровенна. Кристиан ей тоже по душе не придется.
– Но твоего отца она одобрила, – старший инспектор вальяжно скинул пиджак и принялся закатывать рукава рубашки.
Я на минутку залюбовалась бесплатным стриптизом. Нужно заметить, посмотреть было на что. Феликс Дален определенно не брезгует физическими упражнениями. Я невольно втянула чуть заметный животик, прикрытый широким ремнем. Пора отказаться от перекусов.
– А куда бы она делась? – я поспешно отвела взгляд, словно любуясь пейзажем. – Родители пришли к ней уже после женитьбы.
– Но в замке они не живут? – правильно подметил Феликс.
– Нет. Они состоят в историко-археологическом сообществе и бесконечно разъезжают по раскопкам. Общаемся в основном письмами. Так было, даже когда я была ребенком. Но вернемся к нашему генеалогическому древу. Кстати, Софи внучка Великолепной Жо, но не думаю, будто может возникнуть проблема с ее одобрением. Кристиан… достаточно смазлив, чтобы попасть в ее критерии. Тут главное – подыгрывать ее театральности и восхищаться талантом.
Судя по мучительной гримасе, жених уже начал репетировать восторг.
– Софи говорила, что ее родители тоже постоянно на гастролях, – заметил Феликс.
– Творческая семья, – вздохнула я. – Все, кроме сестры Софи – Мэнделин. И вот с ней я бы советовала быть настороже, особенно Кристиану. Сестры между собой не ладят. Точнее, Мэнделин всегда завидовала Софи, и не упускала случая сделать гадость. И расстроить свадьбу сестры она будет только рада.
– Да не может быть! – возмутился главный объект мести Мэнделин. – Они же родные. Одна кровь. Ты на девушку явно наговариваешь.
Меня терзают смутные сомнения. А как он стал юристом с таким подходом к оценке моральных и этических качеств людей? И, кажется, подобные подозрения имелись и у ближайшего родственника. Феликс в свою очередь с задумчивым прищуром рассматривал племянника, от чего тот начал нервничать.
– И последний – Арон, – решила я закончить экскурс в дебри нашего рода. – Он приемный сын Филиппа, священник который. Точнее, правильно сказать, что он приемный внук дяди Фердинанда. Есть у ведьмаков такая практика, брать на воспитание сироту с даром. А поскольку сын у него не получился, с внуком дядя решил не рисковать. Надо же кому-то меч после смерти завещать. Он три месяца проводит с отрядом на границе, месяц дома. Вроде сейчас должен быть в замке. Вот с ним у вас проблем точно не будет.
Старший инспектор перевел прищуренный взгляд на меня. Что-то я уже не уверена, что в противостоянии «Феликс Дален – Селена Иверсен» победит именно бабушка.
– А у кого будут эти проблемы? – прозорливо поинтересовался мужчина.
Я в ответ неопределенно пожала плечами. На самом деле, Арон ни мне, ни кузинам никогда проблем не создавал. Мальчишкой он легко вливался в мои шкодливые авантюры, и получал по заслугам наравне со мной. Сказать, что его как-то выделяли, потому что в нем отсутствует кровь Иверсенов? Нет, спесь и чванство бабушкой никогда не поощрялись. Но все изменилось, когда в нас разглядели жениха и невесту. Вот уж не знаю, что там такого приняла на грудь Селена Иверсен, но зрение ее определенно подвело в тот момент. Мы оба были не в восторге от распоряжения бабушки пожениться. Только Арон прекрасно помнил о доброте, оказанной ему родом, и в открытую высказываться против не решился. А я устроила целый бунт, который и закончился побегом из замка на вольные хлеба.
– Ах да, – спохватилась я, когда Далены уже расслабились. Ну нельзя же забывать, что вы едете в одной карете с ведьмой. – Есть еще слуги.
– А что слуги? – Феликс небрежным жестом поправил шторку, чтобы удобнее было любоваться пейзажем.
– Они в замке служат уже много лет, – тактично намекнула я, думая, как получше облечь в слова тот факт, что обходительности ждать не стоит. – У ведьмы и ее семейства. В общем, адекватных там нет. И не ищите.
– Не будем, – клятвенно пообещал Феликс.
Я-то наивно думала, что этим двоим станет некомфортно путешествовать в одной карете со мной, а, оказалось, наоборот. Семейка быстро нашла себе занятие: из драгоценного портфеля Кристиан извлек документы, которые они тут же принялись обсуждать. От юридических терминов у меня сначала мифически заболела голова, а затем и по-настоящему.
Нет, первые минут двадцать было интересно даже. Например, когда жена пришла домой с любовником и застала там мужа с любовницей. Чья измена считается первоочередной и причиной для развода? Или сосед, который украл у соседа сто кирпичей. Только до этого сам владелец стащил их с ремонтных работ по восстановлению чужого дома, где трудился наемным рабочим. И кого полагается судить за кражу? Две дамочки не поделили в ателье платье и порвали его. Причем каждая сваливает вину на вторую участницу. Одна тянула, другая дергала. И платить вместе они не хотят.
Но все это интересное перемешивалось со статьями и прочей уголовной радостью, и становилось уже не таким интересным.
А я не люблю чувствовать себя лишней. Поэтому принялась бормотать под нос перечень смертельных болезней, затем проклятия послабее, потом уже на редкие яды переключилась. Потому что память нужно тренировать постоянно. Я же не хочу, как бабушка, забывать элементарные вещи.
