– Так там была всего одна жена, – резонно заметила Ранди. – А тут двенадцать девушек, да еще и старая ведьма. Он что, извращенец? Скажу сразу, из участка стражей будешь сама его забирать. Я не люблю мужчин, которые девушек подкарауливают и причиндалы им показывают.
Парни почему-то погрустнели. Надо будет им на всякий случай выдать свои визитки. Мало ли как оно в будущем повернется.
– Он боевой ведьмак, – мрачно сообщила я, – заключивший магический договор с ведьмой. Я, конечно, попытаюсь его оспорить, но чую, что дело пахнет паленой шкурой. Мерзко воняет, в общем.
– Боевой ведьмак? – осторожно переспросила Лене. – Так, может, он твоих предшественниц и того… – она выразительно провела ребром ладони по горлу. – Прогнал, то есть.
Я на это только пожала плечами. Характер у новоиспеченного мужа вполне себе отвратительный. Так что не исключено.
Но тут не выдержал один из молодых ребят, самый тощенький, и задал вопрос высоким голосом:
– А какой ему резон?
– Вот и мне это интересно, – тоскливо вздохнула я.
Мы все скорбно помолчали. Мотивы боевого ведьмака не решится угадать даже оракул. Самое частое объяснение в газетах под снимками на фоне руин, когда то бывших трактирами или домами – захотелось.
Ранди покрутила головой по сторонам и задумчиво произнесла:
– Ничего себе райончик для ведьмы.
– Да уж, – поддержала ее Лене, – представляю, сколько здесь земля стоит. И что могут сделать, чтобы получит ее в собственность.
Но тут наша повозка остановилась у моего нового дома.
– Мда, – крякнул кто-то из грузчиков.
– Антураж, – развела я руками. – И аутентичность.
Подруги молчали, и это было подозрительно. Особенно пугала Лене с выпученными глазами.
Отперев дом, я на всякий случай заглянула внутрь, но мышей не увидела. Также пробежалась до комнаты соседа и исполнительно постучала в нее, чтобы напряженно вслушаться в тишину.
На первом этаже уже вовсю кипела… нет, не работа, а любознательность. Ранди задумчиво вертела в руках банку с жабой, явно примеряясь, готова она к таким сюрпризам от своих деток или нет. Лене сняла одну связку сухой травы и смахивала ей крошки со стола. А сосед у меня еще и свин. Парни дружно заглядывали в котел. Не знаю, что они там искали, но лица у них были сосредоточенные.
– Ничего, жить можно, – вынесла вердикт Ранди. – Пускай мальчики вещи таскают в комнату, а мы пока покушать сообразим что-нибудь. Надеюсь, тут не печь, а нормальная жаровня. А то кто знает этот антураж.
А уж как я на это надеюсь.
Порядок на небольшой кухоньке меня порадовал. А то я готовилась увидеть гору грязной посуды, прекрасно понимая, кто будет ее мыть.
– Хм, – глубокомысленно изрекла Ранди, заглядывая в холодный схрон. – Тут хозяйничала либо твоя родственница, либо посторонняя девушка. Я слабо представляю, какой мужик будет затариваться фруктами в таком количестве. Кстати, а почему бы тебе не связаться с другими кандидатками и не поинтересоваться о причинах их побега?
– Потому что я понятия не имею, у кого именно спрашивать, – скорбно отказалась я от толковой идеи. – Развели, видишь ли, анонимность. Не буду же я писать каждой девушке из рода послание с занимательным вопросом, не перепадало ли им наследство? Глупо это. Точнее, в их глазах я буду выглядеть сумасшедшей. Уж поверьте, родня обо мне и так невысокого мнения.
– А еще это опасно, – мрачно сказала Лене, с хрустом разрубая кочан капусты. От смачного звука мы с Ранди вздрогнули. – Мало ли кто захочет освободить для себя место в очереди.
– Можно попробовать раскрутить Нильсена на подробности, – я задумчиво повертела в руках морковь. Подружки почему-то насмешливо зафыркали. – Пытки там применить какие-нибудь. Он вроде собирался заглянуть в гости.
– Интересное предложение, – хищно улыбнулась Лене. Она у нас без броского макияжа на улицу не выходит. Не по статусу. Вот и сейчас ее губы украшала кроваво-алая помада, делая девушку похожей на сытно откушавшего вампира. – А как, кстати, твой новоявленный супруг на лицо? Красавчик?
Я тяжело вздохнула. Да, мускулы у него шикарные. Трусы добротные. Тапочки моего любимого цвета. А так…
– Лысый он, – пожала я плечами.
– Ой, удивила, – махнула на меня Ранди куском сырого мяса. – Боевые ведьмаки лишнюю растительность на теле не жалуют. Разве что бороды, и те короткие носят. Мало ли чего загореться может. Одежду скинул и все, а вот с волосами это не прокатит.
– А все почему? – философски поддержала ее Лене. – Да потому, что они везде лезут вперед: и в пожаре, и в потопе, и в драке. Элита… как же. Я вообще слабо представляю, что могло его сподвигнуть заключить магический контракт с ведьмой. Разве что бессмертие, которого не существует.
Я неопределенно хмыкнула. Сегодня в программе намечались пытки не только Эдвина Нильсена, но и моего мужа. Я уже даже огурец потолще присмотрела. Исключительно в виде кляпа.
– Слушайте, – протянула Лене игривым тоном, от которого повеяло большими неприятностями, – а давайте в его комнате сами договор поищем? Я там посмотрела – двери-то у вас не запираются.
– Это противозаконно, – неодобрительно нахмурилась я. – Но если только осторожно.
Ранди с деловым видом вытерла нож полотенцем и попробовала подушечкой указательного пальца кромку на остроту.
– А защиты там нет никакой? – строго спросил человек, который в целях педагогического воспитания должен, наоборот, отговаривать нас от этой затеи. – Ведьмак все же.
– Точно нет, – мои губы сами расплылись в улыбке. – На доме стоит общая. А он ее отключил. А защита внутри защиты – это конфликт. У нас случай был такой. В агентство обратился мужчина, пытающийся содрать возмещение на лечение с конторы, которая занималась установкой магической защиты. Для работы они нанимали студентов первого курса. Те силами если и обладали, то с умом и знаниями пока проблемы были. Естественно, для того, чтобы много денег за труд им не платить. Когда хозяин получил свое защитное плетение на дом, то захотел за отдельную доплату еще и кабинет закрыть. Ребята сделали. А почему бы нет? Но когда мужчина решил проверить качество защиты, активировав ее, оглох на одно ухо и приобрел нервный тик. Такой звон в доме начался, что из соседних люди с вещами выбегали. И отключить ее не получалось. Там плетения сцепились. В течение часа люди из Магической Гильдии с затычками в ушах ковырялись, чтобы выключить противный звук. Так что на комнате муженька защиты быть не может.
Подружки переглянулись и мило заулыбались. Ясно, кого именно они решили отправить копаться в чужих вещах. И аргументы у них имелись четкие. Это мой сосед. И если что, я умею отбиваться законом. Главное, книгу потяжелее выбрать.
– Только подождать надо, пока наши помощники уйдут, – рационально заметила Ранди. – Нет свидетелей – нет преступления.
Человек всего два курса отучился на юридическом факультете, и то знает основные аксиомы.
– Покормим и спровадим, – милостиво решила добренькая Лене. Ее отчим всегда говорит, что поклонником можно не любить, но быть с ними обходительной обязательно.
Ранди на это только усмехнулась. Мне кажется, она вообще домой не торопится. На сегодня был вызван отряд сильной любви к внукам. Бойцы прибыли вооруженные гостинцами и сказками. Поэтому подруга за детей не беспокоится.
На кухню, ведомый запахами еды, заглянул один из добровольно-принудительных помощников.
– Простите, но там спрашивают ведьму.
– О, – обрадовалась Лене, – первый клиент! – и исполнила бедрами странное движение похожее на восьмерку.
Парень чуть слюной нам пол не закапал, так кушать захотел.
– Минуточку, – Ранди с резвостью, достойной мамочки активных мальчиков, бросилась из кухни, чтобы вернуться, держа перед собой остроконечную ведьмовскую шляпу. – Вот. Для антуража.
Если бы она при этом еще не хихикала, было бы не так раздражающе. Я молча нацепила на голову убор. В сочетание со строгим рабочим костюмом шляпа смотрелась нелепо. Вместо положенного трепета от ужаса она внушала только здоровый смех.
Возле почти пустой телеги крутился подозрительный тип, который, оглядевшись по сторонам, рискнул приподнять ткань, накрывающую тюки с одеждой.
– Кха-кха, – деликатно сообщила я о прибытии ведьмы.
– Ой! – испуганно подпрыгнул на месте мужчина. Крутанулся на пятках, но не удержался. По инерции сделал несколько шагов в сторону, грациозно взмахнул руками и с шумом завалился в колючий куст мелких розочек. И вот оттуда прохрипел: – Точно ведьма!
– Благодарю, – я жеманно поправила шляпу, которая норовила ползти на глаза. – Вы ко мне по делу или просто посмотреть?
– По делу, – закряхтел мужчина, выбираясь из колючей ловушки. – Мне проклясть надо одного гада.
Я полюбовалась упитанной пятой точкой мужчины и про себя отметила, что до моего мужа ему очень далеко. Тот хотя бы на четвереньках к забору ползти не будет, чтобы встать.
– Хотелось бы чуть больше подробностей, – попыталась я найти причину отвертеться от заказа. Все равно ничего не смогу сделать.
– Мой сосед, – охотно начинает жаловаться визитер, – взяточник.
– Много берет? – тут же заинтересовалась я. – Если больше шоколадки, то смело доносите в стражу. Вот там проклятия сильные на него нашлют в виде тюрьмы.
– Да неудобно как-то, – мужчина замешкался. – Мы с ним вроде друзья. А тут стукачество.
– А проклятие на друзей насылать нормально? – иронично спросила я.
– Мне бы какое-нибудь простое, – визитер шаркнул ножкой. – Не смертельное. На упадок мужской силы, к примеру. Чтобы не жмотничал.
– Деньгами не помог? – я с прищуром осмотрела мужчину. Одет весьма небедно, но и не броско. Заработок явно имеет неплохой для среднего класса. Нас начальница сразу научила определять на взгляд платежные возможности клиентов. – Или в долг отказался давать?
– Не то, – помотал головой мужчина. – Он работает в департаменте здоровья. Льготы на лечение выдает. Лекарства бесплатные оформляет. За это и имеет в кармане звонкую монету. Мне всего-то для тещи надо было направление на оздоровительный курорт. А он зажал. Мол, на них и так очередь.
– Все с вами ясно, – усмехнулась я. – А вы в курсе, что проклятия – это статья? Тем более заказные. Не страшно? – Мужчина мужественно сжал пальцы в кулаки и с серьезным видом приготовился отстаивать свое право на месть. – Тогда поступим так. Идете сейчас к нему и, смотря прямо в глаза, скажите: «Чтоб ты жил на одну зарплату!». В голосе только драматизма добавить не забудьте. А лучше вообще завывать в процессе. Затем встряхните руками. Три раза поплюйте через плечо. И покажите соседу фигу. После уходите.
– Через какое плечо? – деловито уточнил визитер. – Правое или левое?
– Левое, – брякнула я наугад. – Гарантирую – он проникнется.
В крайнем случае, вызовет другу бригаду врачей.
– А тариф у вас как у старой ведьмы? – с заискивающими интонациями спросил мужчина.
Я обрадовалась. Есть установленная плата и мне не придется мучиться от жадности с выбором.
– А сколько Лив Холайн брала за свои услуги? – осторожно поинтересовалась я.
– По-разному, – визитер пожал плечами. – Зелье от десяти роулей. Проклятие от двадцати. Снять проклятие – тридцать. – Тут моя коммерческая жилка радостно потерла ладони. – Свести кого-то в могилу… вроде тысячу роулей стоило.
– Вроде? – я задумчиво окинула мужчину взглядом.
– Так я не заказывал, – развел он руками.
– Это вы молодец, – решила похвалить страдальца. Вон как ему в жизни не везет, раз регулярно к ведьме ходит. – Давайте двадцать роулей. А соседу скажите, что я сниму с него проклятие за сорок. Все же снимать сложнее. Энергозатрат больше. Да и карма при этом портится. И изжога появляется. В общем, сорок. Не меньше.
Мужчина недовольно насупился:
– А в чем тогда смысл?
– Так сразу говорить и не нужно, – подмигнула я. – Вот как подействует, так и скажите. Вы же не хотите, чтобы с вашим другом случилось нечто неприятное? Не так ли? Цель же просто проучить? – Мужчина активно закивал. – Ну вот.
– Какая вы добрая, – сделал неожиданный вывод он. Потом подумал и добавил: – Для ведьмы.
Кажется, у меня вырисовывается дополнительный заработок. Не совсем законный, но и налогом не облагающийся. Вряд ли найдется настолько честный человек, который захочет внести в графу расходов нечто типа «оплата ведьме за зелье для потенции». Адекватный, по крайней мере. Хотя у проверяющих и так мало поводов для радости, а тут целый идиот. Но все равно ведьма квитанции не выдает.
– Какая-то она слишком довольная, – громким шепотом, чтобы точно услышали даже на улице, заметила Лене, стоило мне только зайти в гостиную. – Наверное, убила мужика. Отвела душу, так сказать.
– А может, Агнес на свидание позвали, – мечтательно вздохнула Ранди. Она нам на днях жаловалась, что, уложив спать детей, с мужем хотели устроить себе вечер со свечами и вином. Но в процессе подготовки уснули. Утром у подруги дико болела шея от неудобной позы сидя за столом лицом в тарелку.
– Мне повезло, что нет, – фыркнула я, вспоминая «кавалера». – А быть ведьмой прибыльно.
– Понятно, – рассмеялась Лене. – Кто о чем, а Агнес о деньгах. Помнишь, Ранди, как мы уговаривали ее купить то классное платье цвета бургунд? Которое еще идеально село по ее фигуре. И скидка на него была неплохая. А что наша Агнес? Платье не накормит. А я ведь предлагала за него заплатить. Но нет. Мы гордые.
– Если в дружбу вмешиваются деньги, то это уже не дружба, – проворчала я. – А платье мне потом прислал некто неизвестный. Ага.
Прокормить двух доходяг оказалось задачей трудной – парни сметали все со стола со скоростью голодной саранчи. Мы с подружками завистливо вздохнули. Грузчики на нас настороженно покосились и, не ведая о мысленных проклятиях трех взрослых женщин, отломили по большому куску от хлеба.
Я бросила тоскливый взгляд в окно и чуть не подавилась водой, которая мне заменяла внеурочный перекус. Возле моего нового жилища стояла открытая карета, блестя на солнце черными боками, запряженная вороной лошадью. Рядом с ней, выражая всяческую брезгливость к окружающему миру, топтался какой-то богатей.
Быстро поправив шляпу, я отправилась встречать очередного визитера, предвкушая приятного пополнение кошелька.
– Добрый… – светское приветствие с милой улыбкой было оборвано разраженным взмахом руки.
– Ты новая ведьма? – заносчиво спросил мужчина, брезгливо поджимая губы.
– Вы, – веско обронила я.
– Я? – от удивления визитер забыл, что должен презирать всех в округ. – Я не могу быть ведьмой!
– Ценное замечание, – я скрестила руки на груди. – К незнакомым людям следует обращаться на «вы». – И, помолчав, добавила: – Особенно если они ведьмы.
Мужчина озадаченно нахмурился, окинул меня взглядом и, пожевав губами, снова решил спросить:
– Кто здесь новая ведьма?
Я посмотрела на него, затем подняла глаза, чтобы увидеть поля шляпы и развела руками:
– Даже не знаю, как сказать. Похоже, что я.
– Отлично, – сухо обрадовался визитер. – Я хочу купить это, – он небрежно махнул рукой в сторону дома.
– Приходите через год, – сладко улыбнулась я. – Раньше право наследства не будет подтверждено. Там еще к дому муж прилагается, тоже будете брать?
Мужчина вдруг неожиданно подпрыгнул и по-бабски тонко взвизгнул, тыча рукой в направление дома. Я медленно повернулась. Со стороны казалось, будто внутри поперхнулся мифический дракон, до этого отобедавший таким же мифическим единорогом – из всех окон валил разноцветный дым.
Парни почему-то погрустнели. Надо будет им на всякий случай выдать свои визитки. Мало ли как оно в будущем повернется.
– Он боевой ведьмак, – мрачно сообщила я, – заключивший магический договор с ведьмой. Я, конечно, попытаюсь его оспорить, но чую, что дело пахнет паленой шкурой. Мерзко воняет, в общем.
– Боевой ведьмак? – осторожно переспросила Лене. – Так, может, он твоих предшественниц и того… – она выразительно провела ребром ладони по горлу. – Прогнал, то есть.
Я на это только пожала плечами. Характер у новоиспеченного мужа вполне себе отвратительный. Так что не исключено.
Но тут не выдержал один из молодых ребят, самый тощенький, и задал вопрос высоким голосом:
– А какой ему резон?
– Вот и мне это интересно, – тоскливо вздохнула я.
Мы все скорбно помолчали. Мотивы боевого ведьмака не решится угадать даже оракул. Самое частое объяснение в газетах под снимками на фоне руин, когда то бывших трактирами или домами – захотелось.
Ранди покрутила головой по сторонам и задумчиво произнесла:
– Ничего себе райончик для ведьмы.
– Да уж, – поддержала ее Лене, – представляю, сколько здесь земля стоит. И что могут сделать, чтобы получит ее в собственность.
Но тут наша повозка остановилась у моего нового дома.
– Мда, – крякнул кто-то из грузчиков.
– Антураж, – развела я руками. – И аутентичность.
Подруги молчали, и это было подозрительно. Особенно пугала Лене с выпученными глазами.
Отперев дом, я на всякий случай заглянула внутрь, но мышей не увидела. Также пробежалась до комнаты соседа и исполнительно постучала в нее, чтобы напряженно вслушаться в тишину.
На первом этаже уже вовсю кипела… нет, не работа, а любознательность. Ранди задумчиво вертела в руках банку с жабой, явно примеряясь, готова она к таким сюрпризам от своих деток или нет. Лене сняла одну связку сухой травы и смахивала ей крошки со стола. А сосед у меня еще и свин. Парни дружно заглядывали в котел. Не знаю, что они там искали, но лица у них были сосредоточенные.
– Ничего, жить можно, – вынесла вердикт Ранди. – Пускай мальчики вещи таскают в комнату, а мы пока покушать сообразим что-нибудь. Надеюсь, тут не печь, а нормальная жаровня. А то кто знает этот антураж.
А уж как я на это надеюсь.
Порядок на небольшой кухоньке меня порадовал. А то я готовилась увидеть гору грязной посуды, прекрасно понимая, кто будет ее мыть.
– Хм, – глубокомысленно изрекла Ранди, заглядывая в холодный схрон. – Тут хозяйничала либо твоя родственница, либо посторонняя девушка. Я слабо представляю, какой мужик будет затариваться фруктами в таком количестве. Кстати, а почему бы тебе не связаться с другими кандидатками и не поинтересоваться о причинах их побега?
– Потому что я понятия не имею, у кого именно спрашивать, – скорбно отказалась я от толковой идеи. – Развели, видишь ли, анонимность. Не буду же я писать каждой девушке из рода послание с занимательным вопросом, не перепадало ли им наследство? Глупо это. Точнее, в их глазах я буду выглядеть сумасшедшей. Уж поверьте, родня обо мне и так невысокого мнения.
– А еще это опасно, – мрачно сказала Лене, с хрустом разрубая кочан капусты. От смачного звука мы с Ранди вздрогнули. – Мало ли кто захочет освободить для себя место в очереди.
– Можно попробовать раскрутить Нильсена на подробности, – я задумчиво повертела в руках морковь. Подружки почему-то насмешливо зафыркали. – Пытки там применить какие-нибудь. Он вроде собирался заглянуть в гости.
– Интересное предложение, – хищно улыбнулась Лене. Она у нас без броского макияжа на улицу не выходит. Не по статусу. Вот и сейчас ее губы украшала кроваво-алая помада, делая девушку похожей на сытно откушавшего вампира. – А как, кстати, твой новоявленный супруг на лицо? Красавчик?
Я тяжело вздохнула. Да, мускулы у него шикарные. Трусы добротные. Тапочки моего любимого цвета. А так…
– Лысый он, – пожала я плечами.
– Ой, удивила, – махнула на меня Ранди куском сырого мяса. – Боевые ведьмаки лишнюю растительность на теле не жалуют. Разве что бороды, и те короткие носят. Мало ли чего загореться может. Одежду скинул и все, а вот с волосами это не прокатит.
– А все почему? – философски поддержала ее Лене. – Да потому, что они везде лезут вперед: и в пожаре, и в потопе, и в драке. Элита… как же. Я вообще слабо представляю, что могло его сподвигнуть заключить магический контракт с ведьмой. Разве что бессмертие, которого не существует.
Я неопределенно хмыкнула. Сегодня в программе намечались пытки не только Эдвина Нильсена, но и моего мужа. Я уже даже огурец потолще присмотрела. Исключительно в виде кляпа.
– Слушайте, – протянула Лене игривым тоном, от которого повеяло большими неприятностями, – а давайте в его комнате сами договор поищем? Я там посмотрела – двери-то у вас не запираются.
– Это противозаконно, – неодобрительно нахмурилась я. – Но если только осторожно.
Ранди с деловым видом вытерла нож полотенцем и попробовала подушечкой указательного пальца кромку на остроту.
– А защиты там нет никакой? – строго спросил человек, который в целях педагогического воспитания должен, наоборот, отговаривать нас от этой затеи. – Ведьмак все же.
– Точно нет, – мои губы сами расплылись в улыбке. – На доме стоит общая. А он ее отключил. А защита внутри защиты – это конфликт. У нас случай был такой. В агентство обратился мужчина, пытающийся содрать возмещение на лечение с конторы, которая занималась установкой магической защиты. Для работы они нанимали студентов первого курса. Те силами если и обладали, то с умом и знаниями пока проблемы были. Естественно, для того, чтобы много денег за труд им не платить. Когда хозяин получил свое защитное плетение на дом, то захотел за отдельную доплату еще и кабинет закрыть. Ребята сделали. А почему бы нет? Но когда мужчина решил проверить качество защиты, активировав ее, оглох на одно ухо и приобрел нервный тик. Такой звон в доме начался, что из соседних люди с вещами выбегали. И отключить ее не получалось. Там плетения сцепились. В течение часа люди из Магической Гильдии с затычками в ушах ковырялись, чтобы выключить противный звук. Так что на комнате муженька защиты быть не может.
Подружки переглянулись и мило заулыбались. Ясно, кого именно они решили отправить копаться в чужих вещах. И аргументы у них имелись четкие. Это мой сосед. И если что, я умею отбиваться законом. Главное, книгу потяжелее выбрать.
– Только подождать надо, пока наши помощники уйдут, – рационально заметила Ранди. – Нет свидетелей – нет преступления.
Человек всего два курса отучился на юридическом факультете, и то знает основные аксиомы.
– Покормим и спровадим, – милостиво решила добренькая Лене. Ее отчим всегда говорит, что поклонником можно не любить, но быть с ними обходительной обязательно.
Ранди на это только усмехнулась. Мне кажется, она вообще домой не торопится. На сегодня был вызван отряд сильной любви к внукам. Бойцы прибыли вооруженные гостинцами и сказками. Поэтому подруга за детей не беспокоится.
На кухню, ведомый запахами еды, заглянул один из добровольно-принудительных помощников.
– Простите, но там спрашивают ведьму.
– О, – обрадовалась Лене, – первый клиент! – и исполнила бедрами странное движение похожее на восьмерку.
Парень чуть слюной нам пол не закапал, так кушать захотел.
– Минуточку, – Ранди с резвостью, достойной мамочки активных мальчиков, бросилась из кухни, чтобы вернуться, держа перед собой остроконечную ведьмовскую шляпу. – Вот. Для антуража.
Если бы она при этом еще не хихикала, было бы не так раздражающе. Я молча нацепила на голову убор. В сочетание со строгим рабочим костюмом шляпа смотрелась нелепо. Вместо положенного трепета от ужаса она внушала только здоровый смех.
Возле почти пустой телеги крутился подозрительный тип, который, оглядевшись по сторонам, рискнул приподнять ткань, накрывающую тюки с одеждой.
– Кха-кха, – деликатно сообщила я о прибытии ведьмы.
– Ой! – испуганно подпрыгнул на месте мужчина. Крутанулся на пятках, но не удержался. По инерции сделал несколько шагов в сторону, грациозно взмахнул руками и с шумом завалился в колючий куст мелких розочек. И вот оттуда прохрипел: – Точно ведьма!
– Благодарю, – я жеманно поправила шляпу, которая норовила ползти на глаза. – Вы ко мне по делу или просто посмотреть?
– По делу, – закряхтел мужчина, выбираясь из колючей ловушки. – Мне проклясть надо одного гада.
Я полюбовалась упитанной пятой точкой мужчины и про себя отметила, что до моего мужа ему очень далеко. Тот хотя бы на четвереньках к забору ползти не будет, чтобы встать.
– Хотелось бы чуть больше подробностей, – попыталась я найти причину отвертеться от заказа. Все равно ничего не смогу сделать.
– Мой сосед, – охотно начинает жаловаться визитер, – взяточник.
– Много берет? – тут же заинтересовалась я. – Если больше шоколадки, то смело доносите в стражу. Вот там проклятия сильные на него нашлют в виде тюрьмы.
– Да неудобно как-то, – мужчина замешкался. – Мы с ним вроде друзья. А тут стукачество.
– А проклятие на друзей насылать нормально? – иронично спросила я.
– Мне бы какое-нибудь простое, – визитер шаркнул ножкой. – Не смертельное. На упадок мужской силы, к примеру. Чтобы не жмотничал.
– Деньгами не помог? – я с прищуром осмотрела мужчину. Одет весьма небедно, но и не броско. Заработок явно имеет неплохой для среднего класса. Нас начальница сразу научила определять на взгляд платежные возможности клиентов. – Или в долг отказался давать?
– Не то, – помотал головой мужчина. – Он работает в департаменте здоровья. Льготы на лечение выдает. Лекарства бесплатные оформляет. За это и имеет в кармане звонкую монету. Мне всего-то для тещи надо было направление на оздоровительный курорт. А он зажал. Мол, на них и так очередь.
– Все с вами ясно, – усмехнулась я. – А вы в курсе, что проклятия – это статья? Тем более заказные. Не страшно? – Мужчина мужественно сжал пальцы в кулаки и с серьезным видом приготовился отстаивать свое право на месть. – Тогда поступим так. Идете сейчас к нему и, смотря прямо в глаза, скажите: «Чтоб ты жил на одну зарплату!». В голосе только драматизма добавить не забудьте. А лучше вообще завывать в процессе. Затем встряхните руками. Три раза поплюйте через плечо. И покажите соседу фигу. После уходите.
– Через какое плечо? – деловито уточнил визитер. – Правое или левое?
– Левое, – брякнула я наугад. – Гарантирую – он проникнется.
В крайнем случае, вызовет другу бригаду врачей.
– А тариф у вас как у старой ведьмы? – с заискивающими интонациями спросил мужчина.
Я обрадовалась. Есть установленная плата и мне не придется мучиться от жадности с выбором.
– А сколько Лив Холайн брала за свои услуги? – осторожно поинтересовалась я.
– По-разному, – визитер пожал плечами. – Зелье от десяти роулей. Проклятие от двадцати. Снять проклятие – тридцать. – Тут моя коммерческая жилка радостно потерла ладони. – Свести кого-то в могилу… вроде тысячу роулей стоило.
– Вроде? – я задумчиво окинула мужчину взглядом.
– Так я не заказывал, – развел он руками.
– Это вы молодец, – решила похвалить страдальца. Вон как ему в жизни не везет, раз регулярно к ведьме ходит. – Давайте двадцать роулей. А соседу скажите, что я сниму с него проклятие за сорок. Все же снимать сложнее. Энергозатрат больше. Да и карма при этом портится. И изжога появляется. В общем, сорок. Не меньше.
Мужчина недовольно насупился:
– А в чем тогда смысл?
– Так сразу говорить и не нужно, – подмигнула я. – Вот как подействует, так и скажите. Вы же не хотите, чтобы с вашим другом случилось нечто неприятное? Не так ли? Цель же просто проучить? – Мужчина активно закивал. – Ну вот.
– Какая вы добрая, – сделал неожиданный вывод он. Потом подумал и добавил: – Для ведьмы.
Кажется, у меня вырисовывается дополнительный заработок. Не совсем законный, но и налогом не облагающийся. Вряд ли найдется настолько честный человек, который захочет внести в графу расходов нечто типа «оплата ведьме за зелье для потенции». Адекватный, по крайней мере. Хотя у проверяющих и так мало поводов для радости, а тут целый идиот. Но все равно ведьма квитанции не выдает.
– Какая-то она слишком довольная, – громким шепотом, чтобы точно услышали даже на улице, заметила Лене, стоило мне только зайти в гостиную. – Наверное, убила мужика. Отвела душу, так сказать.
– А может, Агнес на свидание позвали, – мечтательно вздохнула Ранди. Она нам на днях жаловалась, что, уложив спать детей, с мужем хотели устроить себе вечер со свечами и вином. Но в процессе подготовки уснули. Утром у подруги дико болела шея от неудобной позы сидя за столом лицом в тарелку.
– Мне повезло, что нет, – фыркнула я, вспоминая «кавалера». – А быть ведьмой прибыльно.
– Понятно, – рассмеялась Лене. – Кто о чем, а Агнес о деньгах. Помнишь, Ранди, как мы уговаривали ее купить то классное платье цвета бургунд? Которое еще идеально село по ее фигуре. И скидка на него была неплохая. А что наша Агнес? Платье не накормит. А я ведь предлагала за него заплатить. Но нет. Мы гордые.
– Если в дружбу вмешиваются деньги, то это уже не дружба, – проворчала я. – А платье мне потом прислал некто неизвестный. Ага.
Прокормить двух доходяг оказалось задачей трудной – парни сметали все со стола со скоростью голодной саранчи. Мы с подружками завистливо вздохнули. Грузчики на нас настороженно покосились и, не ведая о мысленных проклятиях трех взрослых женщин, отломили по большому куску от хлеба.
Я бросила тоскливый взгляд в окно и чуть не подавилась водой, которая мне заменяла внеурочный перекус. Возле моего нового жилища стояла открытая карета, блестя на солнце черными боками, запряженная вороной лошадью. Рядом с ней, выражая всяческую брезгливость к окружающему миру, топтался какой-то богатей.
Быстро поправив шляпу, я отправилась встречать очередного визитера, предвкушая приятного пополнение кошелька.
– Добрый… – светское приветствие с милой улыбкой было оборвано разраженным взмахом руки.
– Ты новая ведьма? – заносчиво спросил мужчина, брезгливо поджимая губы.
– Вы, – веско обронила я.
– Я? – от удивления визитер забыл, что должен презирать всех в округ. – Я не могу быть ведьмой!
– Ценное замечание, – я скрестила руки на груди. – К незнакомым людям следует обращаться на «вы». – И, помолчав, добавила: – Особенно если они ведьмы.
Мужчина озадаченно нахмурился, окинул меня взглядом и, пожевав губами, снова решил спросить:
– Кто здесь новая ведьма?
Я посмотрела на него, затем подняла глаза, чтобы увидеть поля шляпы и развела руками:
– Даже не знаю, как сказать. Похоже, что я.
– Отлично, – сухо обрадовался визитер. – Я хочу купить это, – он небрежно махнул рукой в сторону дома.
– Приходите через год, – сладко улыбнулась я. – Раньше право наследства не будет подтверждено. Там еще к дому муж прилагается, тоже будете брать?
Мужчина вдруг неожиданно подпрыгнул и по-бабски тонко взвизгнул, тыча рукой в направление дома. Я медленно повернулась. Со стороны казалось, будто внутри поперхнулся мифический дракон, до этого отобедавший таким же мифическим единорогом – из всех окон валил разноцветный дым.
