Рома еще раз мне подмигнул и скрылся в кустах. Это было подозрительно, вот подозрительно, и все. Я еще некоторое время смотрела в ту сторону, где скрылся мой синеглазик. Затем не выдержала и обернулась к Ардэну.
— Куда он пошел? – спросила я.
— Ты же слышала, — Димон состроил лицо изумленного праведника.
— Ой, не лги царю, — воспроизвела я очередную крылатую фразу.
— Век воли не видать, — с чувством выдал недобитый гуманоид, и я едва окончательно не потеряла челюсть.
— Ты-то откуда эту страшную клятву знаешь? – искренне поразилась я.
— От Системы, — Дима радостно осклабился.
Ну Сима, она у меня так полностью лавры земного вируса отнимет…
— Расскажи, — потребовала я.
Оказалось, что продуманная Система, ринувшись возвращать мне мужика, без зазрения совести наврала капитану о перегреве какого-то своего процессора и потребовала личного присутствия тайлара командира Ардэна.
— Система, я там действительно нужен? – строго поинтересовался кареглазый.
— Век воли не видать, начальник, — приблатнилась адская техника.
Мой хохот был заглушен ладонью Димы, и это сразу вернуло в загадочную действительность. Я тут же нахмурилась и потребовала:
— Говори правду, нехристь, а то не знаю, что сделаю.
— Я могу сам выбрать, что ты со мной сделаешь, — паскудно осклабился командир «Гордости», включая до боли знакомого Ардэна.
— Ты мне зубы не заговаривай, — еще сильней нахмурилась я. – Говори, куда Рома пошел. И отпусти ты меня уже!
Ардэн, морда тряпочная, только крепче к себе прижал и отрицательно мотнул головой.
— А ну, поставь, — грозно велела я тоном Жоржа Милославского, требовавшего положить трубку. – Поставь, Инку, я сказала.
Дима снова мотнул головой и указал взглядом на мои ноги. Я вопросительно приподняла брови, и он закатил глаза.
— Прима Инна, ты когда-нибудь будешь доверять тем, кто знает больше тебя? – насмешливо спросил он. – В твоей обуви на земле делать нечего. Видишь жука? – я посмотрела вниз, разглядела подобие таракана и кивнула. – Он кожу твоих туфель перегрызет за секунду.
— Туфли жалко, — согласилась я.
— А мне тебя больше жалко. Он ядовитый. Укусит, ты распухнешь и умрешь от асфиксии еще до того, как прибудут спасатели, — усмехнулся Дима. – Сиди и не дергайся.
— Базара нет, кэп, — покладисто согласилась я. – А теперь колись, где Рома.
Дмитрий Батькович колоться не спешил. Вместо этого он решил познакомить меня с местной фауной, время от времени кося глумливым глазом. От меня что-то скрывали. И это что-то явно было жизненно-важным. Я некоторое время выражала возрастающее негодование сопением, потом грозно шмыгнула носом, затем поелозила на руках твердолобого Димона и, наконец, не выдержала:
— Дима, ты достал, — честно заявила я. – Говори!
— А я чем, по-твоему, занимаюсь? – изумился подлец.
— В уши ты мне заливаешь. Дима, я в нервах, а в нервах я неадекватна. Ты меня лучше не зли, рассказывай, что происходит, — безапелляционно потребовала я.
— Мы гуляем по живописному месту, я тебя знакомлю с местной природой, которой, между прочим, насчитывается несколько тысяч лет, — втолковали мне. – Наслаждайся свежим воздухом и обществом красивого мужчины. Кстати, обрати внимание на …
Гиря до полу дошла. Предел моего кипения достиг критического максимума. Пар только что из ушей пока не валил.
— Хватит! – рявкнула я. Дима опешил и застыл с открытым ртом. Вася с Масей тоже. Они недоуменно посмотрели на меня, и Вася выразил возмущение тоненьким писком.
Ардэн рот закрыл и укоризненно покачал головой, с пониманием глядя на Василия.
— Не стоит тут кричать, — сказал он.
— Чьи это были следы? – перешла я к делу.
— Зверя, — пожал плечами кареглазый. – Даже ты должна была понять.
— И чем он опасен? – осторожно поинтересовалась я.
Дима обреченно вздохнул.
— Да ничем он не опасен. Зверь и зверь. Ты же видела, следы маленькие, да? – я кивнула. – А у меня даже парализатор есть, видишь? – я не видела, но, на всякий случай, кивнула. – И к чему паника?
— Ты сейчас нагло врешь мне в глаза и не краснеешь, — я обиженно вздохнула.
Упертый паразит ни в какую не желал выдавать мне страха и ужаса нашего положения, а то, что бояться стоило, я уже поняла четко. А еще Рома куда-то ушел. Вот где он? А вдруг там Чужой какой-нибудь, а радость моя синеглазая сам ему в лапы сунулся. Я приуныла было, но гениальная мысль никогда не бросала меня в критическом положении. Не бросила и сейчас. Поняв, что ее предыдущая вылазка проблем не наделала, она решила пойти на новый заход. Я вняла и счастливо осклабилась.
— Если скажешь, я тебя поцелую, — нашла я единственную валюту для подкупа.
— В губы, — кузнец Митька сразу ударил по наковальне, пока не остыло.
— Ага, с языком, — с ядовитым сарказмом ответила я и поняла – попала.
— Согласен, — акулий оскал командира был запредельно довольным.
— Но только так, чтобы Рома не увидел, — я начала искать отходные пути.
— И ужин, — Митька лупил молотом со всей дури, аж искры из глаз летели.
— Угу, при свечах, — мрачно съязвила я и тут же отвесила себе мысленную затрещину. С кем балагурю?!
— Я разберусь с этим вопросом, — деловито кивнул Ардэн. – И ночь…
— А харя не треснет? – возмутилась я. – Ничего тогда не говори, обойдусь.
— Ладно, поцелуй и ужин, — не стал больше метать икру хитрожо… короче, находчивый Дима.
— Не лапать, не приставать, — начала я спешно вносить дополнения. – Один поцелуй и не больше. Ромку моего на вахту этой ночью не ставить, дай мужику выспаться и отдохнуть.
— Даже не собирался, это незаконно, — проворчал Ардэн.
— И завтра тоже! – выпалила я.
— Может, за меня и корабль поведешь? – ядовито спросил командир, намекая на то, что я Буратино, в смысле, нос у меня длинный и суется куда не просят. – Значит скучный ужин, один поцелуй, как возмещение ущерба за скуку, — подвел итог Дима.
— Цигель-цигель, — постучала я себя Масей по воображаемым часам. Мася не оценила, недовольно зафыркав. – Сейчас Рома вернется, и договор потеряет силу.
Зависший в начале моей фразы Ардэн, облегченно вздохнул и, пробормотав:
— Надо с Системой пообщаться, — начал объяснять.
Так вот, те самые маленькие и безобидные следы принадлежали некоему шверу. А сам швер имел непосредственное отношение к тем самым опасным хищникам, которых держали за силовым полем, и которых можно было рассматривать лишь со стороны. И вот эта изолированная зверюга, ростом мне до колена, вырвалась на волю, и теперь где-то шарится по близости, разыскивая кого схарчить. Последний вывод лично мой, Дима размывал краски, как мог, уверяя, что у работников заповедника все под контролем, и швер сытый по самое не балуй. И втюхивал он мне всю эту лажу с радужной улыбкой, от которой у меня по коже бежали мурашки с кулак. А самое главное, мой Рома поперся выяснять, где эта гадина зубастая засела.
— Она же сожрет Рому! – воскликнула я, осознав всю глубину Марианской впадины, в которую мы попали.
— Если бы была вероятность гибели моего первого помощника и друга, я бы его не отпустил, — холодно ответил Ардэн. – Грейн – лучший специалист в области разведки на моем корабле. Скажу больше, он был лучшим не только на нашем курсе, но и во всей академии со времен выпуска его отца. Это целая династия разведчиков. Их семья мастерство ввела в ранг искусства. Он скоро вернется, но нужно выяснить, где находится швер, один ли он здесь, и в каком направлении нам двигаться, чтобы не столкнуться с ним. Шверы, выбрав район охоты, с него не уходят. Грейн скоро вернется, так что не нервничай.
Легко сказать – не нервничай. Если эту зверину изолировали, а она на воле, то не факт, что там не бродит стая этих шверов или еще кого-нибудь. А там Рома, один. А я здесь на руках Ардэна… Черт! Я же на руках Ардэна! Если что, он же даже защитить нас не сможет, и прощай жизнь Инки Журавлевой, так и не сходившей замуж… Э-эх…
— У Ромы же тоже парализатор? – Дима кивнул с усмешкой. – А он не может сломаться? А сбои бывали? А швер быстрее Ромы? А убежать от него можно? А с Ромочкой точно ничего не случится? А с нами?
Я закидала командира таким количеством вопросов, что добрая улыбка постепенно сошла на нет, а взгляд красноречиво забегал по сторонам.
— А на землю меня нельзя ставить, — тут же поспешила я напомнить. – И на деревья закидывать. А швер умеет по деревьям лазать?
— Инна, как ты сама с собой уживаешься? – поинтересовался Дима.
— Так и живем, — вздохнула я и развела руками. – Ой, смотри, какой милый зверек, — умилилась я, глядя на малютку с голубоватым мехом. – А как его зовут?
— Геморрой, — коротко ответил Дима, и я взлетела ему на плечо.
— У нас так болезнь называют, — хохотнула я и осеклась. – Ш-швер? – сглотнула я, сжимая крепче Масю и Васю.
— Да нет, что ты, — иронично ответил Ардэн. – Очередная муси-пусичка.
Он нагло мне врал, и тут не нужно было быть семи пядей во лбу, потому что от муси-пусичек не бегают. А мы опять бежали. Ридары тихо подвывали, сдавленные моими трясущимися пятернями. Подозреваю, они уже жалели, что их не сожрал гордар, потому что после знакомства со мной их жизнь явно усложнилась.
— Дима, почему мы бежим? Где твой парализатор? – спросила я, наблюдая, как та голубоватая плюшка с маленькими остренькими ушками и умными глазами скачками несется следом.
— Нельзя. За использование против редких животных современного оружия, следует заключение под стражу до пятидесяти лет, все зависит от оружия и последствий, — ответил он.
— Какие варварские законы! – возмутилась я, но сразу же впала в панику и завизжала. – Дима, я тебя два раза поцелую, если ты нас от него спасешь!
— Договорились, — весело ответил Ардэн и резко свернул в сторону, нырнув в густые заросли.
Швер пронесся по инерции вперед, затем остановился и затряс головой. Потом еще минут пять принюхивался, вильнул хвостом и умотал в неизвестном направлении. За это время Дима снял меня с плеча и водрузил на поваленный ствол неизвестного земной науке дерева.
— Он ушел? – шепотом спросила я, выглядывая из-за его плеча, потому что недобитый гуманоид встал передо мной и загородил весь обзор.
— Ушел, — кивнул Дима и развернулся ко мне лицом. Теперь мы с ним были вровень. – Давай.
— Что давать? – не поняла я, все еще вытягивая шею.
— Обещанную награду за спасение, — осклабился этот липовый рыцарь.
Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
— Подождите вы, гражданка, целоваться, — ответила я словами почтальона Печкина. – Рома где? Эта дикая тварь из дикого леса теперь и на него может напасть. – И тут меня бросило в жар, потом в холод, и на глаза выступили слезы. – А если он его уже?
— Ну, я-то остался, — насмешливо ответил Ардэн, я даже плакать перестала, впав в глубокий и бесповоротный офигей.
— Ты совсем дурак? – искренне поразилась я.
— Система говорит, что состояние моего головного мозга в полном порядке, — заверил меня этот упырь. – Отдаешь долг?
Вот не сдержалась. Чего-то вдруг накатило, так тошно стало, и я, взяв в одну руку своих пушистиков, продолжила движение волны и накатила Диме. От души, хлестко и звонко.
— Да где таких придурков только делают? – зло зашипела я, глядя ему в глаза.
Ардэн невозмутимо потер щеку, усмехнулся и чуть склонил голову на бок, с новым интересом разглядывая меня.
— Конкретно меня? – уточнил он, я промолчала, все так же зло глядя на него. — Меня сделали на Легаре, мой отец коренной легариец, а мама аттарийка. Она капитан торгового судна. Прилетела на Легару сбыть груз, заказчиком был мой отец, так и познакомились. Потом, когда я родился, папа закрыл маму дома, чтобы больше по космосу не моталась, она сбежала, прихватив меня. С тех пор я аттариец. Исчерпывающе?
Какое подходящее время для изучения Ардэновского генеалогического древа. Просто самое оно! Там где-то бродят швер и Рома, и не факт, что не встретятся.
— Ромы еще нет! – немного истерично вскрикнула я.
— Меня другое больше волнует, — ответил несносный гуманоид. – Где обслуживающий персонал? Нас вытащить должны были еще во время побега от гордара. И связи нет.
— И Ромы! – повторила я.
— Рома есть и находится от нас в пятидесяти шагах, — отмахнулся командир «Гордости».
— Откуда знаешь? – я схватила его за рукав и чуть не сверзлась с дерева.
Ардэн придержал меня… пониже пояса, странно рука легла для поддержки, да? А если учесть, что еще и чуть сжала, притискивая к бедрам бессовестного аттарийца, то мой гнев вам сразу станет ясен… Шлеп! Да, это была вторая пощечина.
— Три поцелуя, — прошипел мне в губы Ардэн.
— Хрен вам напополам, — немедленно отреагировала я. – Дима, на меня, где залезешь, там и слезешь.
— Посмотрим, — спокойно ответил тот, и я запыхтела.
Потому что ответить у меня не получилось, Рома вышел из-за кустов и сразу направился к нам. Нет, ну как так-то? Последнее слово осталось за недоделанным аттарийцем! Я же даже ввернуть сейчас ничего не могу, Рома рядом. Мое обиженное сопение напоминало пыхтение паровоза. Ардэн ехидно ухмыльнулся и уступил на меня все права законному владельцу, так сказать. И вроде бы нажаловаться самое время, так ведь всплывут и обещанные поцелуи и явление Димы в нашей каюте, о котором я умолчала.
— Испугалась, маленькая? – ласково спросил Рома.
— Д-да, — скрипучим голосом ответила я, провожая взглядом запредельно счастливую сволочь по фамилии Ардэн.
Рома нахмурился, перехватив мой взгляд, быстро взглянул на своего командира и опять посмотрел на меня. Это отрезвило меня, и я обняла его.
— Я за тебя испугалась, — тихо сказала я. В стороне от нас неопределенно фыркнули.
— Я тоже испугался, когда понял, что швер погнался за вами, — ответил Ромочка и потерся кончиком носа о мою щеку. Позади раздалось очередное фырканье. Грейн обернулся. – Здесь только одна особь, — нехотя заговорил он, глядя на Ардэна. – Швер еще совсем юный, неопытный.
— Обходную дорогу нашел? – обернулся Дима.
— Нашел, — ответил Грейн, вновь глядя на меня. – Идем домой? – я покладисто кивнула.
Меня тут же взяли на уже родные и заботливые ручки и понесли прочь из дикого леса. Швера мы обошли и даже спокойно добрались до той самой будки, откуда отправлялись в это дурацкое путешествие. Служитель, такой важный в начале нашего пути, завидев нас, едва на колени не бухнулся с криком:
— Боярин-батюшка, прости неразумного холопа.
Служитель мелко трясся и то и дело вытирал со лба пот, сбивчиво объясняя, что произошел короткий сбой системы, и из загона сбежал, да нет, не подумайте, вам ничего не угрожало, дите совсем. За это время потеряли нас из виду, и когда неисправность была устранена, мы исчезли.
— Швера мы встретили, он во втором квадрате, — отчеканил Ардэн, глядя куда-то в сторону. Я тоже туда посмотрела, там висела странная белиберда, но явно напоминавшая карту. – Слард раздавил гордар.
— А… — служитель протянул руку в сторону Маси и Васи, и я спрятала их на своей груди.
— Забираем в счет испорченной прогулки и встречи со швером. И скажите спасибо, что довольствуемся только этим. – Бросил ему Дима, пропуская нас с Ромой вперед.
— Спасибо, – машинально пробормотал служитель.
Мы дружно проигнорировали его растерянный лепет и покинули территорию заповедника.
— Мы вернем вам деньги! – крикнул очнувшийся мужчина.
— Оставьте себе на нормальное оборудование, — рявкнул Рома не оборачиваясь.
— Куда он пошел? – спросила я.
— Ты же слышала, — Димон состроил лицо изумленного праведника.
— Ой, не лги царю, — воспроизвела я очередную крылатую фразу.
— Век воли не видать, — с чувством выдал недобитый гуманоид, и я едва окончательно не потеряла челюсть.
— Ты-то откуда эту страшную клятву знаешь? – искренне поразилась я.
— От Системы, — Дима радостно осклабился.
Ну Сима, она у меня так полностью лавры земного вируса отнимет…
— Расскажи, — потребовала я.
Оказалось, что продуманная Система, ринувшись возвращать мне мужика, без зазрения совести наврала капитану о перегреве какого-то своего процессора и потребовала личного присутствия тайлара командира Ардэна.
— Система, я там действительно нужен? – строго поинтересовался кареглазый.
— Век воли не видать, начальник, — приблатнилась адская техника.
Мой хохот был заглушен ладонью Димы, и это сразу вернуло в загадочную действительность. Я тут же нахмурилась и потребовала:
— Говори правду, нехристь, а то не знаю, что сделаю.
— Я могу сам выбрать, что ты со мной сделаешь, — паскудно осклабился командир «Гордости», включая до боли знакомого Ардэна.
— Ты мне зубы не заговаривай, — еще сильней нахмурилась я. – Говори, куда Рома пошел. И отпусти ты меня уже!
Ардэн, морда тряпочная, только крепче к себе прижал и отрицательно мотнул головой.
— А ну, поставь, — грозно велела я тоном Жоржа Милославского, требовавшего положить трубку. – Поставь, Инку, я сказала.
Дима снова мотнул головой и указал взглядом на мои ноги. Я вопросительно приподняла брови, и он закатил глаза.
— Прима Инна, ты когда-нибудь будешь доверять тем, кто знает больше тебя? – насмешливо спросил он. – В твоей обуви на земле делать нечего. Видишь жука? – я посмотрела вниз, разглядела подобие таракана и кивнула. – Он кожу твоих туфель перегрызет за секунду.
— Туфли жалко, — согласилась я.
— А мне тебя больше жалко. Он ядовитый. Укусит, ты распухнешь и умрешь от асфиксии еще до того, как прибудут спасатели, — усмехнулся Дима. – Сиди и не дергайся.
— Базара нет, кэп, — покладисто согласилась я. – А теперь колись, где Рома.
Дмитрий Батькович колоться не спешил. Вместо этого он решил познакомить меня с местной фауной, время от времени кося глумливым глазом. От меня что-то скрывали. И это что-то явно было жизненно-важным. Я некоторое время выражала возрастающее негодование сопением, потом грозно шмыгнула носом, затем поелозила на руках твердолобого Димона и, наконец, не выдержала:
— Дима, ты достал, — честно заявила я. – Говори!
— А я чем, по-твоему, занимаюсь? – изумился подлец.
— В уши ты мне заливаешь. Дима, я в нервах, а в нервах я неадекватна. Ты меня лучше не зли, рассказывай, что происходит, — безапелляционно потребовала я.
— Мы гуляем по живописному месту, я тебя знакомлю с местной природой, которой, между прочим, насчитывается несколько тысяч лет, — втолковали мне. – Наслаждайся свежим воздухом и обществом красивого мужчины. Кстати, обрати внимание на …
Гиря до полу дошла. Предел моего кипения достиг критического максимума. Пар только что из ушей пока не валил.
— Хватит! – рявкнула я. Дима опешил и застыл с открытым ртом. Вася с Масей тоже. Они недоуменно посмотрели на меня, и Вася выразил возмущение тоненьким писком.
Ардэн рот закрыл и укоризненно покачал головой, с пониманием глядя на Василия.
— Не стоит тут кричать, — сказал он.
— Чьи это были следы? – перешла я к делу.
— Зверя, — пожал плечами кареглазый. – Даже ты должна была понять.
— И чем он опасен? – осторожно поинтересовалась я.
Дима обреченно вздохнул.
— Да ничем он не опасен. Зверь и зверь. Ты же видела, следы маленькие, да? – я кивнула. – А у меня даже парализатор есть, видишь? – я не видела, но, на всякий случай, кивнула. – И к чему паника?
— Ты сейчас нагло врешь мне в глаза и не краснеешь, — я обиженно вздохнула.
Упертый паразит ни в какую не желал выдавать мне страха и ужаса нашего положения, а то, что бояться стоило, я уже поняла четко. А еще Рома куда-то ушел. Вот где он? А вдруг там Чужой какой-нибудь, а радость моя синеглазая сам ему в лапы сунулся. Я приуныла было, но гениальная мысль никогда не бросала меня в критическом положении. Не бросила и сейчас. Поняв, что ее предыдущая вылазка проблем не наделала, она решила пойти на новый заход. Я вняла и счастливо осклабилась.
— Если скажешь, я тебя поцелую, — нашла я единственную валюту для подкупа.
— В губы, — кузнец Митька сразу ударил по наковальне, пока не остыло.
— Ага, с языком, — с ядовитым сарказмом ответила я и поняла – попала.
— Согласен, — акулий оскал командира был запредельно довольным.
— Но только так, чтобы Рома не увидел, — я начала искать отходные пути.
— И ужин, — Митька лупил молотом со всей дури, аж искры из глаз летели.
— Угу, при свечах, — мрачно съязвила я и тут же отвесила себе мысленную затрещину. С кем балагурю?!
— Я разберусь с этим вопросом, — деловито кивнул Ардэн. – И ночь…
— А харя не треснет? – возмутилась я. – Ничего тогда не говори, обойдусь.
— Ладно, поцелуй и ужин, — не стал больше метать икру хитрожо… короче, находчивый Дима.
— Не лапать, не приставать, — начала я спешно вносить дополнения. – Один поцелуй и не больше. Ромку моего на вахту этой ночью не ставить, дай мужику выспаться и отдохнуть.
— Даже не собирался, это незаконно, — проворчал Ардэн.
— И завтра тоже! – выпалила я.
— Может, за меня и корабль поведешь? – ядовито спросил командир, намекая на то, что я Буратино, в смысле, нос у меня длинный и суется куда не просят. – Значит скучный ужин, один поцелуй, как возмещение ущерба за скуку, — подвел итог Дима.
— Цигель-цигель, — постучала я себя Масей по воображаемым часам. Мася не оценила, недовольно зафыркав. – Сейчас Рома вернется, и договор потеряет силу.
Зависший в начале моей фразы Ардэн, облегченно вздохнул и, пробормотав:
— Надо с Системой пообщаться, — начал объяснять.
Так вот, те самые маленькие и безобидные следы принадлежали некоему шверу. А сам швер имел непосредственное отношение к тем самым опасным хищникам, которых держали за силовым полем, и которых можно было рассматривать лишь со стороны. И вот эта изолированная зверюга, ростом мне до колена, вырвалась на волю, и теперь где-то шарится по близости, разыскивая кого схарчить. Последний вывод лично мой, Дима размывал краски, как мог, уверяя, что у работников заповедника все под контролем, и швер сытый по самое не балуй. И втюхивал он мне всю эту лажу с радужной улыбкой, от которой у меня по коже бежали мурашки с кулак. А самое главное, мой Рома поперся выяснять, где эта гадина зубастая засела.
— Она же сожрет Рому! – воскликнула я, осознав всю глубину Марианской впадины, в которую мы попали.
— Если бы была вероятность гибели моего первого помощника и друга, я бы его не отпустил, — холодно ответил Ардэн. – Грейн – лучший специалист в области разведки на моем корабле. Скажу больше, он был лучшим не только на нашем курсе, но и во всей академии со времен выпуска его отца. Это целая династия разведчиков. Их семья мастерство ввела в ранг искусства. Он скоро вернется, но нужно выяснить, где находится швер, один ли он здесь, и в каком направлении нам двигаться, чтобы не столкнуться с ним. Шверы, выбрав район охоты, с него не уходят. Грейн скоро вернется, так что не нервничай.
Легко сказать – не нервничай. Если эту зверину изолировали, а она на воле, то не факт, что там не бродит стая этих шверов или еще кого-нибудь. А там Рома, один. А я здесь на руках Ардэна… Черт! Я же на руках Ардэна! Если что, он же даже защитить нас не сможет, и прощай жизнь Инки Журавлевой, так и не сходившей замуж… Э-эх…
— У Ромы же тоже парализатор? – Дима кивнул с усмешкой. – А он не может сломаться? А сбои бывали? А швер быстрее Ромы? А убежать от него можно? А с Ромочкой точно ничего не случится? А с нами?
Я закидала командира таким количеством вопросов, что добрая улыбка постепенно сошла на нет, а взгляд красноречиво забегал по сторонам.
— А на землю меня нельзя ставить, — тут же поспешила я напомнить. – И на деревья закидывать. А швер умеет по деревьям лазать?
— Инна, как ты сама с собой уживаешься? – поинтересовался Дима.
— Так и живем, — вздохнула я и развела руками. – Ой, смотри, какой милый зверек, — умилилась я, глядя на малютку с голубоватым мехом. – А как его зовут?
— Геморрой, — коротко ответил Дима, и я взлетела ему на плечо.
— У нас так болезнь называют, — хохотнула я и осеклась. – Ш-швер? – сглотнула я, сжимая крепче Масю и Васю.
— Да нет, что ты, — иронично ответил Ардэн. – Очередная муси-пусичка.
Он нагло мне врал, и тут не нужно было быть семи пядей во лбу, потому что от муси-пусичек не бегают. А мы опять бежали. Ридары тихо подвывали, сдавленные моими трясущимися пятернями. Подозреваю, они уже жалели, что их не сожрал гордар, потому что после знакомства со мной их жизнь явно усложнилась.
— Дима, почему мы бежим? Где твой парализатор? – спросила я, наблюдая, как та голубоватая плюшка с маленькими остренькими ушками и умными глазами скачками несется следом.
— Нельзя. За использование против редких животных современного оружия, следует заключение под стражу до пятидесяти лет, все зависит от оружия и последствий, — ответил он.
— Какие варварские законы! – возмутилась я, но сразу же впала в панику и завизжала. – Дима, я тебя два раза поцелую, если ты нас от него спасешь!
— Договорились, — весело ответил Ардэн и резко свернул в сторону, нырнув в густые заросли.
Швер пронесся по инерции вперед, затем остановился и затряс головой. Потом еще минут пять принюхивался, вильнул хвостом и умотал в неизвестном направлении. За это время Дима снял меня с плеча и водрузил на поваленный ствол неизвестного земной науке дерева.
— Он ушел? – шепотом спросила я, выглядывая из-за его плеча, потому что недобитый гуманоид встал передо мной и загородил весь обзор.
— Ушел, — кивнул Дима и развернулся ко мне лицом. Теперь мы с ним были вровень. – Давай.
— Что давать? – не поняла я, все еще вытягивая шею.
— Обещанную награду за спасение, — осклабился этот липовый рыцарь.
Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
— Подождите вы, гражданка, целоваться, — ответила я словами почтальона Печкина. – Рома где? Эта дикая тварь из дикого леса теперь и на него может напасть. – И тут меня бросило в жар, потом в холод, и на глаза выступили слезы. – А если он его уже?
— Ну, я-то остался, — насмешливо ответил Ардэн, я даже плакать перестала, впав в глубокий и бесповоротный офигей.
— Ты совсем дурак? – искренне поразилась я.
— Система говорит, что состояние моего головного мозга в полном порядке, — заверил меня этот упырь. – Отдаешь долг?
Вот не сдержалась. Чего-то вдруг накатило, так тошно стало, и я, взяв в одну руку своих пушистиков, продолжила движение волны и накатила Диме. От души, хлестко и звонко.
— Да где таких придурков только делают? – зло зашипела я, глядя ему в глаза.
Ардэн невозмутимо потер щеку, усмехнулся и чуть склонил голову на бок, с новым интересом разглядывая меня.
— Конкретно меня? – уточнил он, я промолчала, все так же зло глядя на него. — Меня сделали на Легаре, мой отец коренной легариец, а мама аттарийка. Она капитан торгового судна. Прилетела на Легару сбыть груз, заказчиком был мой отец, так и познакомились. Потом, когда я родился, папа закрыл маму дома, чтобы больше по космосу не моталась, она сбежала, прихватив меня. С тех пор я аттариец. Исчерпывающе?
Какое подходящее время для изучения Ардэновского генеалогического древа. Просто самое оно! Там где-то бродят швер и Рома, и не факт, что не встретятся.
— Ромы еще нет! – немного истерично вскрикнула я.
— Меня другое больше волнует, — ответил несносный гуманоид. – Где обслуживающий персонал? Нас вытащить должны были еще во время побега от гордара. И связи нет.
— И Ромы! – повторила я.
— Рома есть и находится от нас в пятидесяти шагах, — отмахнулся командир «Гордости».
— Откуда знаешь? – я схватила его за рукав и чуть не сверзлась с дерева.
Ардэн придержал меня… пониже пояса, странно рука легла для поддержки, да? А если учесть, что еще и чуть сжала, притискивая к бедрам бессовестного аттарийца, то мой гнев вам сразу станет ясен… Шлеп! Да, это была вторая пощечина.
— Три поцелуя, — прошипел мне в губы Ардэн.
— Хрен вам напополам, — немедленно отреагировала я. – Дима, на меня, где залезешь, там и слезешь.
— Посмотрим, — спокойно ответил тот, и я запыхтела.
Потому что ответить у меня не получилось, Рома вышел из-за кустов и сразу направился к нам. Нет, ну как так-то? Последнее слово осталось за недоделанным аттарийцем! Я же даже ввернуть сейчас ничего не могу, Рома рядом. Мое обиженное сопение напоминало пыхтение паровоза. Ардэн ехидно ухмыльнулся и уступил на меня все права законному владельцу, так сказать. И вроде бы нажаловаться самое время, так ведь всплывут и обещанные поцелуи и явление Димы в нашей каюте, о котором я умолчала.
— Испугалась, маленькая? – ласково спросил Рома.
— Д-да, — скрипучим голосом ответила я, провожая взглядом запредельно счастливую сволочь по фамилии Ардэн.
Рома нахмурился, перехватив мой взгляд, быстро взглянул на своего командира и опять посмотрел на меня. Это отрезвило меня, и я обняла его.
— Я за тебя испугалась, — тихо сказала я. В стороне от нас неопределенно фыркнули.
— Я тоже испугался, когда понял, что швер погнался за вами, — ответил Ромочка и потерся кончиком носа о мою щеку. Позади раздалось очередное фырканье. Грейн обернулся. – Здесь только одна особь, — нехотя заговорил он, глядя на Ардэна. – Швер еще совсем юный, неопытный.
— Обходную дорогу нашел? – обернулся Дима.
— Нашел, — ответил Грейн, вновь глядя на меня. – Идем домой? – я покладисто кивнула.
Меня тут же взяли на уже родные и заботливые ручки и понесли прочь из дикого леса. Швера мы обошли и даже спокойно добрались до той самой будки, откуда отправлялись в это дурацкое путешествие. Служитель, такой важный в начале нашего пути, завидев нас, едва на колени не бухнулся с криком:
— Боярин-батюшка, прости неразумного холопа.
Служитель мелко трясся и то и дело вытирал со лба пот, сбивчиво объясняя, что произошел короткий сбой системы, и из загона сбежал, да нет, не подумайте, вам ничего не угрожало, дите совсем. За это время потеряли нас из виду, и когда неисправность была устранена, мы исчезли.
— Швера мы встретили, он во втором квадрате, — отчеканил Ардэн, глядя куда-то в сторону. Я тоже туда посмотрела, там висела странная белиберда, но явно напоминавшая карту. – Слард раздавил гордар.
— А… — служитель протянул руку в сторону Маси и Васи, и я спрятала их на своей груди.
— Забираем в счет испорченной прогулки и встречи со швером. И скажите спасибо, что довольствуемся только этим. – Бросил ему Дима, пропуская нас с Ромой вперед.
— Спасибо, – машинально пробормотал служитель.
Мы дружно проигнорировали его растерянный лепет и покинули территорию заповедника.
— Мы вернем вам деньги! – крикнул очнувшийся мужчина.
— Оставьте себе на нормальное оборудование, — рявкнул Рома не оборачиваясь.
