Но остальные годы, пока он не появился, я не вспоминала о нем иначе, как о детском увлечении. И что же случилось, когда в наш маленький провинциальный городок вернулся блистательный королевский морской офицер, жгучий красавец Дамиан Литин? Был ли шанс у местных дам, включая меня, не потерять от него голову? А его головокружительная страсть ко мне могла бы вспыхнуть, если бы я не отвергала его, а, как и Эдит, сама шла в объятья? Ох, Всевышний, не позволяй мне думать об этом! Особенно сейчас, когда цель так близка.
Мой супруг томится в плену, и это подло искать брешь в своих чувствах, сожалеть о вольной жизни среди пиратов, когда он, возможно, страдает. Мы дали клятвы перед алтарем, и я буду верна им так же, как была верна все это время. Это главное, о чем мне стоит помнить. Но уж никак не вспоминать то помутнение рассудка в пещере на одиноком острове, которое едва не толкнуло меня в объятья капитана Лоета.
- Если попросить Вэя, он всегда повернет назад, - неожиданно прозвучал за моей спиной голос Бонга.
Я резко обернулась и встретилась со взглядом лекаря. Он с любопытством следил за мной. Нахмурившись, я снова отвернулась.
- О чем вы, Бонг? Вы, верно, пошутили.
- Возможно, - ответил наш колдун и отошел от меня.
Но слова лекаря отрезвили меня, и я откинула в сторону все досужие домыслы. Затем обернулась назад и взглянула на Вэя. Он уже стоял на мостике, давая распоряжения рулевому. В мою сторону капитан не смотрел, и я тоже оставила его в покое, продолжая следить за приближением долгожданного берега. Но к причалу мы подошли не сразу.
Войдя в гавань, «Счастливчик» остановился, ожидая береговую охрану. К нам подошли спустя полчаса. Лоет приказал спустить веревочную лестницу, и на борт поднялись мужчины в шароварах и шапочках, похожих на перевернутый горшок.
Некоторое время ушло на нахождение общего языка между охраной и пиратами. Наконец, они начали диалог, и я снова устремила взгляд на берег. Рядом со мной остановился боцман.
- Что-то вы, душенька, невеселы, - сказал он.
- Ах, что вы, возлюбленный, - усмехнулась я. – Наверное, это усталость от путешествия.
- Оно еще не окончено, - подмигнул мне господин Даэль. – И я, если честно, этому рад. Ваше пребывание на нашем бриге скрасило привычный быт и внесло оживление. Более того, никогда у нас не было столько приключений, как с вами.
- В моей жизни их вообще не было, - улыбнулась я. – Должно быть, того, что я пережила здесь, мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Потому что по возвращении всякие мои приключения закончатся, – тяжкий вздох мне сдержать не удалось, и это не укрылось от боцмана.
Боцман потрепал меня по плечу.
- Каждый из нас однажды сам сделал свой выбор, - сказал он, глядя на небо.
- И я его сделала, сказав «да» у алтаря, - ответила я.
- Вы сделали сами, или его сделали за вас? – улыбнулся мне господин Даэль и ушел, бранясь на двух матросов.
- Сговорились они все что ли? – пробурчала я и постаралась окончательно выкинуть из головы ненужные мысли.
К счастью, мне и не позволили вновь уйти в свои рассуждения. «Счастливчику» дали разрешение на долгосрочную стоянку. Офицер береговой охраны вместе со своими людьми так и добрались с нами до берега, и ушли вместе с капитаном, а мы остались ждать его возвращения. Я вернулась в свою каюту и с грустью осмотрела ее. Хоть и знала, что еще вернусь сюда, но такой, как сейчас, я уже не войду в эту дверь. Любовно погладив ладонью стол, я села на стул и ненадолго закрыла глаза, вспоминая капитана, вечно вытягивающего свои длинные ноги. Его хитрый прищур и, зачастую, ехидную ухмылку. И, как бы не складывались наши с ним взаимоотношения, я всегда чувствовала себя рядом с ним защищенной.
Довольно!
Решительно ударив по столу ладонью, я встала и начала собирать заплечный мешок. Вещи, деньги… О, Всевышний, как же мне разместить в заплечном мешке всю ту сумму, которую я приготовила для выкупа своего мужа? А в ходу ли здесь эти деньги?! Бумажные ассигнации моей родины будут ли приняты хозяином Дамиана за деньги? Не растопит ли он ими печь? Я ведь готовилась для выкупа на Лаифе, или же в одном из ближних королевств, но никак не здесь. Нужно было брать золото, оно везде в ходу.
- Ангел мой, ты заставляешь себя ждать, - услышала я и обернулась. – Что ты смотришь на эти деньги так, словно ждешь, что они тебя съедят?
- Вэй, кажется, я сильно сглупила, - ответила я. – Я ведь не думала, что Дамиана увезут так далеко. Примет ли его хозяин мои деньги?
- И это все? – усмехнулся капитан. – У нас в трюме сундуки с золотом, мы их так нигде и не оставили. Назови сумму, возьмем оттуда.
- Но, Вэй, это же ваша добыча, - изумилась я. – Неужели ты так просто отдашь мне ее часть?
Лоет изломил бровь и поцокал языком:
- Чтобы я платил за мужика, да еще и чьего-то там мужа, уволь. Это твой муж и ваши с ним траты. Тебе бы я отдал свою долю без всяких «но» и колебаний, но с лейтенанта Литина я сдеру сумму равную той, что возьму из сундука, так что готовься расстаться со своими бумажками.
- Да, конечно, - безропотно согласилась я и протянула ему деньги.
- Отдашь, когда вернемся. Мы еще не знаем, какую сумму придется за него выплатить, - отмахнулся Вэй. – Кстати, мы можем его украсть бесплатно. Как тебе идея? Правда, тогда встает проблема поиска беглого раба, но если есть возможность не платить денег, я не против ею воспользоваться.
- Пират, - укоризненно произнесла я.
- И это мне говорит дочь банкира, - фыркнул капитан. – Называй сумму.
- Сто тысяч, - ответила я.
Меня осмотрели таким взглядом, что я себя почувствовала едва ли не раздетой, да еще и слабоумной. Быть слабоумной и раздетой оказалось не особо приятно, и я нахмурилась.
- Женщина, ты транжира! – наконец воскликнул Лоет. – Ты вольна считать, что твой муженек клад, но я возьму его реальную стоимость. И поверь, мы еще и сторгуемся на половину того, что я возьму.
- Вэй!
- Только не вздумай ныть и учить меня, как вести дела. Собирай вещи и на палубу, - отчеканил пират.
- Но Вэй…
- Я все сказал, - и он ушел.
А я осталась стоять, теребя лямки своего мешка. Конечно, капитан больше моего понимает в этом деле, но мне ведь называли суммы. Впрочем, дело касалось Лаифы, и я опиралась на то, что хозяин может заломить баснословную сумму из каких-то своих личных соображений. Что же мне делать? Уговорить капитана? «Мы можем его выкрасть». В конце концов, если денег не хватит, мы ведь, действительно, можем выкрасть Дамиана. Пираты мы или нет, черт возьми?!
Усмехнувшись своим мыслям, я все же закончила сборы и вышла на палубу. Через некоторое время появился капитан. Он оглядел наш маленький отряд, остановил взгляд на мне и вздохнул.
- Что ж ты у нас такой ангел, - пробурчал себе под нос Лоет. – За Ангелком смотрят все, одну не оставлять ни на минуту, все ясно?
- Да, капитан, - отозвался нестройный хор голосов.
- К местным бабам не лезть, драк не затевать, нападки игнорировать. Ввяжете нас в неприятности, накажу. – После этого поманил меня к себе. – А ты от меня не отходишь ни на шаг.
- Даже, если ты отойдешь по надобности? – поинтересовалась я.
- Поумничай мне еще, - сварливо отозвался Вэй и слегка дернул меня за ухо.
- Должна же я выяснить все тонкости нашего передвижения, - невозмутимо ответила я.
- Действительно, - насмешливо произнес Лоет. – Если надо, будешь ходить со мной по надобности. Все равно ты там уже все трогала.
Я закатила глаза и отвернулась. Команда тут же спрятала ухмылки. Пираты! Я состроила зверскую физиономию, положила руку на рукоять пистолета, который с недавних пор был вручен мне моим учителем по стрельбе, «возлюбленным» господином Даэлем, и мужчины дружно сделали шаг назад.
- Мы воспитали чудовище, - сокрушенно произнес Вэйлр, а я счастливо осклабилась.
Если вскоре мне предстоит забыть об этих маленьких радостях вольной жизни, то буду сейчас черпать через край. И браниться буду, непременно буду… если только смущение не перевесит желание крепко выразиться. А если повезет, то и подерусь, хотя бы с Вэем. И пусть мое путешествие в погоне за спасением супруга навсегда запомнится дыханием свободы и вольностей. Я стала на время лоетте. Мой взгляд сам собой нашел капитана. Он не спускал с меня глаз.
- Волнуешься? – спросил он. – Не переживай, мы вернем тебе мужа.
- Ничего ты не понимаешь, Вэйлр Лоет, - усмехнулась я и направилась к сходням.
- Да куда уж мне, - услышала я ворчливый ответ и улыбнулась.
Хвала Всевышнему, у меня еще есть дорога до Хаддисы. Этим я успокоила свои душевные метания и почувствовала себя гораздо уверенней. Если Небо будет милостиво, мне этого вполне хватит, чтобы перестать сожалеть о том, что все так быстро закончилось.
- Адалаис Литин, ты бессовестная женщина! Почти четыре месяца ты живешь среди мужчин, участвуешь, не пойми в чем, а тебе все мало.
- Что ты ворчишь, Ангелок? – Лоет догнал меня.
- Пытаюсь представить, как ты будешь ходить со мной по надобности, - широко улыбнулась я.
- Думаешь, испугаюсь, расплачусь и убегу? – осклабился негодяй. – Ты мне еще должна за то, что видела мою грудь.
- Вэй, ты плохо разбираешься в женской анатомии, грудь находится несколько в ином месте, - с каким-то бесшабашным весельем ответила я.
- Так я и не говорил, что буду смотреть на грудь, готов довольствовать…
- Просто заткнись, - выдохнула я. Нет, мне еще рано шутить на эти темы.
Лоет расхохотался, вдруг положил мне руку на плечо и крепко прижал к себе.
- Обожаю твою стеснительность, - сказал он и встрепал мне волосы.
- Ох, Вэй, не знал ты меня во времена моей стеснительности, - улыбнулась я.
- Знал, ты такой пришла ко мне, - Лоет улыбнулся в ответ. – Удивительно…
- Что удивительно? – я вскинула голову и снова посмотрела на капитана.
- Никогда не любил девиц, отягощенных чрезмерным воспитанием. А ты как-то сразу на душу-у-у, черт, - он вдруг резко отстранился. – Нам долго вас ждать?
Я тоже обернулась и удивленно взглянула на Лоета. Те, кого он взял с нами, едва не наступали нам на пятки. Пираты удивились не меньше меня. Вэй нацепил непроницаемую маску и на этом прекратил наш разговор, а я не просила его продолжения, потому что поняла, что он хотел сказать. И от этого вдруг стало приятно и радостно, но лишь на краткий миг. После я напомнила себе, кто я, и зачем я здесь. Чтобы закончить неловкое молчание, я дернула Вэя за рукав.
- Куда мы сейчас направляемся? – спросила я.
- За лошадьми. Мне сказали, где мы можем приобрести сразу двенадцать лошадей, - ответил капитан.
Нас было двенадцать. Мы с капитаном и десять человек из команды, среди которых находились мои, не побоюсь этого слова, добрые друзья: Красавчик, господин Даэль, Кузнечик, Эрмин, Мельник и Самель, который выпросился идти с нами. Тринадцатым шел Бонг, но ему капитан заявил:
- Бонг, ты - хитрозадый лекаришка, я тебе больше не доверяю.
- Друг мой, ты мне доверяешь, - ответил с улыбкой Тин. – Но я сам по себе, потому буду просто держаться рядом с вами, пока не посчитаю нужным отстать. У меня здесь свои дела.
- Дьявол тебя дери через колено, - согласился Лоет.
На том они и пожали руки. И вот теперь Бонг шел рядом с нами, на его плече восседала Оли, распугивая своим видом встречных прохожих. Команду уже давно перестало передергивать от вида паучихи, а кое с кем она умудрилась подружиться. Впрочем, Олига сама выбирала тех, кому доверяла себя потрогать и погладить. Происходило это, примерно, как и со мной. Она сама забиралась на того, к кому чувствовала доверие. Не знаю, как паучиха выбирала, но с тех пор, как познакомилась с Бонгом и его питомицей, я уже ничему не удивлялась.
Пока мы с капитаном покупали лошадей, Самель успел на пальцах объясниться с одним из рабочих конюшни и узнать, где рынок. С ним ушел Мельник. Лоет постучал хлыстом, приобретенным здесь же, по голенищу сапога, но лишь фыркнул в адрес кока:
- Мамочка.
Дело в том, что провизию взяли с корабля, но Самель не смог удержаться от своего законного похода на местный рынок, так он делал в каждом порту. А когда вернулся, Вэй даже не стал рычать на него.
- На лошади можешь нормально держаться? – спросил меня капитан, когда мы уже тронулись с места.
- Я полна сюрпризов, мой милый Вэйлр, - подмигнула я, пришпоривая своего скакуна.
- Как угрожающе это прозвучало, - усмехнулся он и догнал меня.
За городом Лоет осмотрелся, сверился с картой, прихваченной с брига, и наш отряд поскакал вперед. До темноты мы должны были проехать следующий город. Ночевать было решено вне поселений, чтобы меньше сталкиваться с местными. Вэй признался, что не слишком много знает об их обычаях, а попасть в очередную историю никому не хотелось.
К ночи мы выставили часовых. Меня капитан уложил рядом с собой, я не возражала - ночи тут оказались прохладными, несмотря на теплый день, а Вэй был теплым и уютным. Я сама нырнула ему на плечо, обняла и, пожелав спокойной ночи, уснула. А проснулась ночью в одиночестве. Сев, я огляделась и поискала взглядом свою грелку и подушку в одном лице. Лоета не было. Недалеко горел огонь, возле которого клевал носом Кузнечик. Часовые стояли дальше.
Я выбралась из-под плаща и подсела к костру.
- Почему не спите? – Кузнечик поворошил ветки, зевнул и посмотрел на меня.
- А где капитан? – спросила я, протягивая руки к огню.
Кузнечик обернулся и пожал плечами:
- А черт его знает. Недавно был здесь.
- Да здесь я, - проворчал знакомый голос за спиной.
Живо обернувшись, я посмотрела на него.
- Где ты был? – спросила я и снова протянула руки к огню.
- В следующий раз позову тебя с собой, - усмехнулся Лоет, присаживаясь рядом со мной. – Тем более, ты сама напрашивалась днем.
- Негодяй, - беззлобно огрызнулась я и положила голову ему на плечо, опять стало уютно.
Кузнечик снова подкинул сухие ветки и прикрыл глаза. Капитан толкнул его в плечо:
- Иди, ложись, я послежу за огнем.
Матрос кивнул и отошел к остальным. Вскоре его негромкий храп разносился над нашим маленьким лагерем. За кустами послышался негромкий кашель часового. Зевнув, я вскинула голову и посмотрела на черное небо, усыпанное звездами. Они были ярче и ближе, чем дома. Вэй протянул мне небольшую бутыль.
- Спаиваешь, - усмехнулась я.
- Согреваю, - не согласился пират.
Я сделала глоток и зажмурилась, тряхнув головой. Мне и так уже было не холодно, но отказываться не хотелось. И ложиться обратно не хотелось. Хотелось сидеть у огня и молчать, и чтобы капитан никуда не уходил, а тоже сидел рядом и ворошил ветки, стреляющие в небо веселыми искрами. А еще хотелось слушать мирное сопение спящих матросов, даже громкое всхрапывание Самеля не мешало. Стрекот в траве навевал и вовсе какие-то идиллические мысли и образы. Капитан сделал глоток из бутыли и поставил ее, так и не поморщившись.
- У меня луженая глотка, - сказал он, заметив мое удивление. – Ангел мой, я столько этой дряни выпил, так что маленький глоток ничто.
Я встала и направилась к кустам. Вэй тут же обернулся.
- Куда?
- Туда, куда я тебя с собой не приглашаю, - ответила я и тихо рассмеялась. – И не вздумай мне сейчас говорить гадости, несносный пират.
- Уговорила, буду молчать, - кивнул он с улыбкой. – Только лучше туда иди, - Вэй указал мне на противоположную сторону. – Там стоит часовой.
Мой супруг томится в плену, и это подло искать брешь в своих чувствах, сожалеть о вольной жизни среди пиратов, когда он, возможно, страдает. Мы дали клятвы перед алтарем, и я буду верна им так же, как была верна все это время. Это главное, о чем мне стоит помнить. Но уж никак не вспоминать то помутнение рассудка в пещере на одиноком острове, которое едва не толкнуло меня в объятья капитана Лоета.
- Если попросить Вэя, он всегда повернет назад, - неожиданно прозвучал за моей спиной голос Бонга.
Я резко обернулась и встретилась со взглядом лекаря. Он с любопытством следил за мной. Нахмурившись, я снова отвернулась.
- О чем вы, Бонг? Вы, верно, пошутили.
- Возможно, - ответил наш колдун и отошел от меня.
Но слова лекаря отрезвили меня, и я откинула в сторону все досужие домыслы. Затем обернулась назад и взглянула на Вэя. Он уже стоял на мостике, давая распоряжения рулевому. В мою сторону капитан не смотрел, и я тоже оставила его в покое, продолжая следить за приближением долгожданного берега. Но к причалу мы подошли не сразу.
Войдя в гавань, «Счастливчик» остановился, ожидая береговую охрану. К нам подошли спустя полчаса. Лоет приказал спустить веревочную лестницу, и на борт поднялись мужчины в шароварах и шапочках, похожих на перевернутый горшок.
Некоторое время ушло на нахождение общего языка между охраной и пиратами. Наконец, они начали диалог, и я снова устремила взгляд на берег. Рядом со мной остановился боцман.
- Что-то вы, душенька, невеселы, - сказал он.
- Ах, что вы, возлюбленный, - усмехнулась я. – Наверное, это усталость от путешествия.
- Оно еще не окончено, - подмигнул мне господин Даэль. – И я, если честно, этому рад. Ваше пребывание на нашем бриге скрасило привычный быт и внесло оживление. Более того, никогда у нас не было столько приключений, как с вами.
- В моей жизни их вообще не было, - улыбнулась я. – Должно быть, того, что я пережила здесь, мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Потому что по возвращении всякие мои приключения закончатся, – тяжкий вздох мне сдержать не удалось, и это не укрылось от боцмана.
Боцман потрепал меня по плечу.
- Каждый из нас однажды сам сделал свой выбор, - сказал он, глядя на небо.
- И я его сделала, сказав «да» у алтаря, - ответила я.
- Вы сделали сами, или его сделали за вас? – улыбнулся мне господин Даэль и ушел, бранясь на двух матросов.
- Сговорились они все что ли? – пробурчала я и постаралась окончательно выкинуть из головы ненужные мысли.
К счастью, мне и не позволили вновь уйти в свои рассуждения. «Счастливчику» дали разрешение на долгосрочную стоянку. Офицер береговой охраны вместе со своими людьми так и добрались с нами до берега, и ушли вместе с капитаном, а мы остались ждать его возвращения. Я вернулась в свою каюту и с грустью осмотрела ее. Хоть и знала, что еще вернусь сюда, но такой, как сейчас, я уже не войду в эту дверь. Любовно погладив ладонью стол, я села на стул и ненадолго закрыла глаза, вспоминая капитана, вечно вытягивающего свои длинные ноги. Его хитрый прищур и, зачастую, ехидную ухмылку. И, как бы не складывались наши с ним взаимоотношения, я всегда чувствовала себя рядом с ним защищенной.
Довольно!
Решительно ударив по столу ладонью, я встала и начала собирать заплечный мешок. Вещи, деньги… О, Всевышний, как же мне разместить в заплечном мешке всю ту сумму, которую я приготовила для выкупа своего мужа? А в ходу ли здесь эти деньги?! Бумажные ассигнации моей родины будут ли приняты хозяином Дамиана за деньги? Не растопит ли он ими печь? Я ведь готовилась для выкупа на Лаифе, или же в одном из ближних королевств, но никак не здесь. Нужно было брать золото, оно везде в ходу.
- Ангел мой, ты заставляешь себя ждать, - услышала я и обернулась. – Что ты смотришь на эти деньги так, словно ждешь, что они тебя съедят?
- Вэй, кажется, я сильно сглупила, - ответила я. – Я ведь не думала, что Дамиана увезут так далеко. Примет ли его хозяин мои деньги?
- И это все? – усмехнулся капитан. – У нас в трюме сундуки с золотом, мы их так нигде и не оставили. Назови сумму, возьмем оттуда.
- Но, Вэй, это же ваша добыча, - изумилась я. – Неужели ты так просто отдашь мне ее часть?
Лоет изломил бровь и поцокал языком:
- Чтобы я платил за мужика, да еще и чьего-то там мужа, уволь. Это твой муж и ваши с ним траты. Тебе бы я отдал свою долю без всяких «но» и колебаний, но с лейтенанта Литина я сдеру сумму равную той, что возьму из сундука, так что готовься расстаться со своими бумажками.
- Да, конечно, - безропотно согласилась я и протянула ему деньги.
- Отдашь, когда вернемся. Мы еще не знаем, какую сумму придется за него выплатить, - отмахнулся Вэй. – Кстати, мы можем его украсть бесплатно. Как тебе идея? Правда, тогда встает проблема поиска беглого раба, но если есть возможность не платить денег, я не против ею воспользоваться.
- Пират, - укоризненно произнесла я.
- И это мне говорит дочь банкира, - фыркнул капитан. – Называй сумму.
- Сто тысяч, - ответила я.
Меня осмотрели таким взглядом, что я себя почувствовала едва ли не раздетой, да еще и слабоумной. Быть слабоумной и раздетой оказалось не особо приятно, и я нахмурилась.
- Женщина, ты транжира! – наконец воскликнул Лоет. – Ты вольна считать, что твой муженек клад, но я возьму его реальную стоимость. И поверь, мы еще и сторгуемся на половину того, что я возьму.
- Вэй!
- Только не вздумай ныть и учить меня, как вести дела. Собирай вещи и на палубу, - отчеканил пират.
- Но Вэй…
- Я все сказал, - и он ушел.
А я осталась стоять, теребя лямки своего мешка. Конечно, капитан больше моего понимает в этом деле, но мне ведь называли суммы. Впрочем, дело касалось Лаифы, и я опиралась на то, что хозяин может заломить баснословную сумму из каких-то своих личных соображений. Что же мне делать? Уговорить капитана? «Мы можем его выкрасть». В конце концов, если денег не хватит, мы ведь, действительно, можем выкрасть Дамиана. Пираты мы или нет, черт возьми?!
Усмехнувшись своим мыслям, я все же закончила сборы и вышла на палубу. Через некоторое время появился капитан. Он оглядел наш маленький отряд, остановил взгляд на мне и вздохнул.
- Что ж ты у нас такой ангел, - пробурчал себе под нос Лоет. – За Ангелком смотрят все, одну не оставлять ни на минуту, все ясно?
- Да, капитан, - отозвался нестройный хор голосов.
- К местным бабам не лезть, драк не затевать, нападки игнорировать. Ввяжете нас в неприятности, накажу. – После этого поманил меня к себе. – А ты от меня не отходишь ни на шаг.
- Даже, если ты отойдешь по надобности? – поинтересовалась я.
- Поумничай мне еще, - сварливо отозвался Вэй и слегка дернул меня за ухо.
- Должна же я выяснить все тонкости нашего передвижения, - невозмутимо ответила я.
- Действительно, - насмешливо произнес Лоет. – Если надо, будешь ходить со мной по надобности. Все равно ты там уже все трогала.
Я закатила глаза и отвернулась. Команда тут же спрятала ухмылки. Пираты! Я состроила зверскую физиономию, положила руку на рукоять пистолета, который с недавних пор был вручен мне моим учителем по стрельбе, «возлюбленным» господином Даэлем, и мужчины дружно сделали шаг назад.
- Мы воспитали чудовище, - сокрушенно произнес Вэйлр, а я счастливо осклабилась.
Если вскоре мне предстоит забыть об этих маленьких радостях вольной жизни, то буду сейчас черпать через край. И браниться буду, непременно буду… если только смущение не перевесит желание крепко выразиться. А если повезет, то и подерусь, хотя бы с Вэем. И пусть мое путешествие в погоне за спасением супруга навсегда запомнится дыханием свободы и вольностей. Я стала на время лоетте. Мой взгляд сам собой нашел капитана. Он не спускал с меня глаз.
- Волнуешься? – спросил он. – Не переживай, мы вернем тебе мужа.
- Ничего ты не понимаешь, Вэйлр Лоет, - усмехнулась я и направилась к сходням.
- Да куда уж мне, - услышала я ворчливый ответ и улыбнулась.
Хвала Всевышнему, у меня еще есть дорога до Хаддисы. Этим я успокоила свои душевные метания и почувствовала себя гораздо уверенней. Если Небо будет милостиво, мне этого вполне хватит, чтобы перестать сожалеть о том, что все так быстро закончилось.
- Адалаис Литин, ты бессовестная женщина! Почти четыре месяца ты живешь среди мужчин, участвуешь, не пойми в чем, а тебе все мало.
- Что ты ворчишь, Ангелок? – Лоет догнал меня.
- Пытаюсь представить, как ты будешь ходить со мной по надобности, - широко улыбнулась я.
- Думаешь, испугаюсь, расплачусь и убегу? – осклабился негодяй. – Ты мне еще должна за то, что видела мою грудь.
- Вэй, ты плохо разбираешься в женской анатомии, грудь находится несколько в ином месте, - с каким-то бесшабашным весельем ответила я.
- Так я и не говорил, что буду смотреть на грудь, готов довольствовать…
- Просто заткнись, - выдохнула я. Нет, мне еще рано шутить на эти темы.
Лоет расхохотался, вдруг положил мне руку на плечо и крепко прижал к себе.
- Обожаю твою стеснительность, - сказал он и встрепал мне волосы.
- Ох, Вэй, не знал ты меня во времена моей стеснительности, - улыбнулась я.
- Знал, ты такой пришла ко мне, - Лоет улыбнулся в ответ. – Удивительно…
- Что удивительно? – я вскинула голову и снова посмотрела на капитана.
- Никогда не любил девиц, отягощенных чрезмерным воспитанием. А ты как-то сразу на душу-у-у, черт, - он вдруг резко отстранился. – Нам долго вас ждать?
Я тоже обернулась и удивленно взглянула на Лоета. Те, кого он взял с нами, едва не наступали нам на пятки. Пираты удивились не меньше меня. Вэй нацепил непроницаемую маску и на этом прекратил наш разговор, а я не просила его продолжения, потому что поняла, что он хотел сказать. И от этого вдруг стало приятно и радостно, но лишь на краткий миг. После я напомнила себе, кто я, и зачем я здесь. Чтобы закончить неловкое молчание, я дернула Вэя за рукав.
- Куда мы сейчас направляемся? – спросила я.
- За лошадьми. Мне сказали, где мы можем приобрести сразу двенадцать лошадей, - ответил капитан.
Нас было двенадцать. Мы с капитаном и десять человек из команды, среди которых находились мои, не побоюсь этого слова, добрые друзья: Красавчик, господин Даэль, Кузнечик, Эрмин, Мельник и Самель, который выпросился идти с нами. Тринадцатым шел Бонг, но ему капитан заявил:
- Бонг, ты - хитрозадый лекаришка, я тебе больше не доверяю.
- Друг мой, ты мне доверяешь, - ответил с улыбкой Тин. – Но я сам по себе, потому буду просто держаться рядом с вами, пока не посчитаю нужным отстать. У меня здесь свои дела.
- Дьявол тебя дери через колено, - согласился Лоет.
На том они и пожали руки. И вот теперь Бонг шел рядом с нами, на его плече восседала Оли, распугивая своим видом встречных прохожих. Команду уже давно перестало передергивать от вида паучихи, а кое с кем она умудрилась подружиться. Впрочем, Олига сама выбирала тех, кому доверяла себя потрогать и погладить. Происходило это, примерно, как и со мной. Она сама забиралась на того, к кому чувствовала доверие. Не знаю, как паучиха выбирала, но с тех пор, как познакомилась с Бонгом и его питомицей, я уже ничему не удивлялась.
Пока мы с капитаном покупали лошадей, Самель успел на пальцах объясниться с одним из рабочих конюшни и узнать, где рынок. С ним ушел Мельник. Лоет постучал хлыстом, приобретенным здесь же, по голенищу сапога, но лишь фыркнул в адрес кока:
- Мамочка.
Дело в том, что провизию взяли с корабля, но Самель не смог удержаться от своего законного похода на местный рынок, так он делал в каждом порту. А когда вернулся, Вэй даже не стал рычать на него.
- На лошади можешь нормально держаться? – спросил меня капитан, когда мы уже тронулись с места.
- Я полна сюрпризов, мой милый Вэйлр, - подмигнула я, пришпоривая своего скакуна.
- Как угрожающе это прозвучало, - усмехнулся он и догнал меня.
За городом Лоет осмотрелся, сверился с картой, прихваченной с брига, и наш отряд поскакал вперед. До темноты мы должны были проехать следующий город. Ночевать было решено вне поселений, чтобы меньше сталкиваться с местными. Вэй признался, что не слишком много знает об их обычаях, а попасть в очередную историю никому не хотелось.
К ночи мы выставили часовых. Меня капитан уложил рядом с собой, я не возражала - ночи тут оказались прохладными, несмотря на теплый день, а Вэй был теплым и уютным. Я сама нырнула ему на плечо, обняла и, пожелав спокойной ночи, уснула. А проснулась ночью в одиночестве. Сев, я огляделась и поискала взглядом свою грелку и подушку в одном лице. Лоета не было. Недалеко горел огонь, возле которого клевал носом Кузнечик. Часовые стояли дальше.
Я выбралась из-под плаща и подсела к костру.
- Почему не спите? – Кузнечик поворошил ветки, зевнул и посмотрел на меня.
- А где капитан? – спросила я, протягивая руки к огню.
Кузнечик обернулся и пожал плечами:
- А черт его знает. Недавно был здесь.
- Да здесь я, - проворчал знакомый голос за спиной.
Живо обернувшись, я посмотрела на него.
- Где ты был? – спросила я и снова протянула руки к огню.
- В следующий раз позову тебя с собой, - усмехнулся Лоет, присаживаясь рядом со мной. – Тем более, ты сама напрашивалась днем.
- Негодяй, - беззлобно огрызнулась я и положила голову ему на плечо, опять стало уютно.
Кузнечик снова подкинул сухие ветки и прикрыл глаза. Капитан толкнул его в плечо:
- Иди, ложись, я послежу за огнем.
Матрос кивнул и отошел к остальным. Вскоре его негромкий храп разносился над нашим маленьким лагерем. За кустами послышался негромкий кашель часового. Зевнув, я вскинула голову и посмотрела на черное небо, усыпанное звездами. Они были ярче и ближе, чем дома. Вэй протянул мне небольшую бутыль.
- Спаиваешь, - усмехнулась я.
- Согреваю, - не согласился пират.
Я сделала глоток и зажмурилась, тряхнув головой. Мне и так уже было не холодно, но отказываться не хотелось. И ложиться обратно не хотелось. Хотелось сидеть у огня и молчать, и чтобы капитан никуда не уходил, а тоже сидел рядом и ворошил ветки, стреляющие в небо веселыми искрами. А еще хотелось слушать мирное сопение спящих матросов, даже громкое всхрапывание Самеля не мешало. Стрекот в траве навевал и вовсе какие-то идиллические мысли и образы. Капитан сделал глоток из бутыли и поставил ее, так и не поморщившись.
- У меня луженая глотка, - сказал он, заметив мое удивление. – Ангел мой, я столько этой дряни выпил, так что маленький глоток ничто.
Я встала и направилась к кустам. Вэй тут же обернулся.
- Куда?
- Туда, куда я тебя с собой не приглашаю, - ответила я и тихо рассмеялась. – И не вздумай мне сейчас говорить гадости, несносный пират.
- Уговорила, буду молчать, - кивнул он с улыбкой. – Только лучше туда иди, - Вэй указал мне на противоположную сторону. – Там стоит часовой.
