- А как же: «Мне не нужны ваши деньги, я хочу вам помочь»? – полюбопытствовала я. – Вы мне не помогли. Значит, и платить не за что.
- Умничка, - умилился Миша. – Можешь ведь, когда захочешь. Идем отсюда.
Маг-медиум уперся ладонями в стол и поднялся со своего места. Его взгляд остановился на мне, и шарлатан изрек:
- Прокляну. Изведу черной немочью, всех мужиков отважу.
- А ты меня козлом называла, - возмутился призрак. – Ты посмотри, еще и угрожает!
Яснозор вытянул в мою сторону руку, скрючил пальцы с наращенными и выкрашенными в черный цвет ногтями и закатил глаза:
- Мое слово верное, мое слово крепкое. Немочь черная пожрет потроха, слепота глаза, старость ранняя – красоту. Жабой помрешь, в муках корчиться будешь. Не быть тебе живу. Иссушит сила черная, воля сильная. То воля моя, и мне решать. Уйдешь, сгинешь. Сделаешь, что скажу, сниму порчу.
- Ах ты ж мразь размалеванная, - изрек Миша, буравя мага взглядом исподлобья.
Он подошел к Яснозору и врезал ему по лицу. Кулак призрака прошел сквозь голову мага. Второй удар, разумеется, тоже не принес никакого результата. Мишель зарычал от бессильной ярости.
- Как же я ненавижу свою бесплотность! – рявкнул он. – Невидим, неслышим, даже урода не наказать. Бесит! – гаркнул он и ударил ногой по ножке стола…
Стол заметно покачнулся. Не обративший на это внимания господин Поляев пнул еще раз, и шар с молниями слетел на пол. Яснозор воззрился на шар, а вместе с ним округлил глаза призрак.
- Неожиданно, - пробормотал он.
- Что это было? – спросил Яснозор.
- Может, призраки негодуют? – спросила я в ответ.
- Какие к черту призраки? – покривился Яснозор.
Я прикрыла глаза и, подражая ему, изрекла:
- Вижу мужчину. Молодой, двадцати девяти лет. Русый с голубыми глазами. Стоит рядом с тобой, брат. Говорит, что дуришь ты честных людей, и будет за то тебе месть его страшная. То воля не человеческая, то воля потусторонняя. Покаешься, заберу его.
- Ведьма что ли? – настороженно спросил маг. – Конкурента пришла проверить? Как ты это сделала? Что-то прикрепила к столу, пока сидела? Чего хочешь-то? Клиентами не поделюсь, у самого кот наплакал. Можем вместе работать.
- Да ты совсем берегов не видишь?! – возмутился призрак и… опрокинул стол.
Яснозор отскочил назад, налетел на очередной атрибут своей магичности, снес его и прижался спиной к стенке. Он перевел на меня шальной взгляд, собираясь что-то сказать, но тут «магический» шар отлетел к ногам хозяина – призрак продолжал бушевать.
- Платить мы ему должны! - скандальным голосом говорил фантом, уперев кулаки в бока. – Да ты нам сам сейчас заплатишь, чтоб только ушли.
- Как ты это делаешь?! – воскликнул Яснозор, глядя на меня с… надеждой. Кажется, в призраков ему верить совсем не хотелось.
- А? – откликнулась я, оторвав взгляд от Миши.
- Прекрати громить мой рабочий кабинет! – в голосе мага-медиума проскочили истеричные нотки, потому что шар продолжал мотаться по комнате и уже пару раз попал по ногам хозяину.
- Призрачная команда атакует и выигрывает! – азартно выкрикнул фантом и разразился жутковатым, но все-таки победным смехом. – Фас! – гаркнул он и пнул шар в мага в третий раз.
- Уходим! – рявкнула я, привлекая внимание доморощенного футболиста.
Из кабинета я вылетела первой. Следом за мной вальяжной походкой появился призрак. Нам навстречу вышла женщина-панда с маленьким подносом в руках. Заметив, что я целенаправленно шествую к двери, женщина воскликнула:
- А деньги!
И поднос вылетел из ее рук, повинуясь разбуянившемуся призраку. Бросив на ошеломленную женщину короткий взгляд, я продолжила борьбу с замком. Ну, отлично. Сходили на сеанс спиритизма. Устроили дебош, ничего не узнали, кроме того, что даже строкам о желании помочь верить нельзя, зато призрак счастлив. Вон, сияет, как начищенный пятак. Того и гляди щеки треснут.
Наконец, замок поддался, и я вскочила на лестницу. Уже там обернулась и увидела, что Яснозор рискнул высунуть нос из своей комнаты. Он решительно поджал губы и устремился за мной следом, но уже у двери его встретил мой призрачный мститель. Он вскинул руки и с силой толкнул мага в грудь. Тот отшатнулся, и фантом захлопнул за собой дверь. После обернулся ко мне и воскликнул:
- Ты видела?! Нет, ты видела?!
- Видела, - сглотнув, ответила я.
Теперь я имела здоровые опасения. Если он еще и такое может делать, то даже беруши, которые я собиралась сегодня купить, мне уже не помогут. Ужас! Меня это совершенно не устраивало. Я желала спокойно спать, пока у меня была такая возможность… спасибо цветочному горшку. Хотя, судя по всему, благодаря ему я имею сомнительное счастье заполучить собственное привидение. Будь ты проклят цветочный горшок!
- Надо потренироваться, - резюмировал Мишель, поравнявшись со мной. Я закатила глаза, и он поспешил меня успокоить: - Твоя квартира выживет.
- И на том спасибо, - буркнула я.
На улице я обернулась и увидела, что из окна мне вслед смотрит Яснозор. Появилось неуютное чувство – а вдруг и вправду сглазит? Но в это мгновение снег, убранный к краю тротуара, взлетел вверх фонтаном, скрыв на миг от меня лицо лже-мага. Передернув плечами, я направилась прочь, а рядом со мной шагал довольный собой призрак.
- Откуда ты взялся на мою голову? – вздохнула я. – И ведь жила же нормально, а теперь даже к медиуму сходила.
- Неблагодарная, - фыркнул Миша. – Я приобщил тебя к неизведанному! Дал соприкоснуться с тайной бытия, открыл врата в призрачный мир. А она – жила нормально. Приземленная ты женщина, Люся.
- Отвали, - отмахнулась я.
Миша прошествовал вперед, гордо вздернув подбородок, я только покачала головой.
- Паяц.
- Люся.
- Мише-ель, - протянула я в нос.
- Вы это кому? – спросил мужчина, проходивший мимо.
Я постучала по уху, на котором была надета гарнитура, мужчина понятливо усмехнулся и, буркнув извинения, прошел мимо. Призрак обернулся ко мне и спросил:
- Теперь куда?
- Давай к тебе на работу, если ничего не узнаем, тогда уже пойдем по друзьям, - вздохнув, ответила я.
- Как скажешь, белая госпожа, - Миша склонился в шутовском поклоне, и я буркнула снова:
- Паяц.
* * *
Фирма по производству и установке дверей «Золотой ключик» обитала вдали от оживленных шумных улиц. Здесь был офис, а цех и склад находились в другом месте.
- Не кучеряво как-то, - заметила я, оглядывая двор, где на одной из дверей красовалась золотая вывеска.
- Да что бы ты понимала, - проворчал Миша. – Сама-то кем работаешь?
- Делопроизводитель, - гордо ответила я.
- Вот и помолчи, - сварливо ответил фантом и велел: - Входи.
Меня встретил маленький холл, где имелась стойка администратора. На звякнувший на двери колокольчик ко мне вышла приятная невысокая девушка с очаровательной улыбкой.
- Как тебе? – спросил владелец администратора. – Миленькая, да? Располагает. Сам выбирал, - закончил он с гордостью, будто говорил о предмете обстановки.
- Угу, - промычала я.
- Добрый день, - произнесла девушка. – Чем я могу вам помочь?
Я прочитала ее имя на золотом бейдже и улыбнулась в ответ:
- Добрый день, Алина, - я бы хотела видеть господина Поляева, он назначал мне день встречи. К сожалению, я совсем забыла – когда, - надеюсь, моя огорченная физиономия выглядела искренней. – Он на месте?
- Михаила Алексеевича нет, - улыбка девушки стала чуть виноватой.
- А когда он появится?
- Не могу сказать… Простите, могу я узнать ваше имя?
- Паразитка, - проворчал призрак. – Сколько раз твердил, чтобы сразу спрашивала, как обращаться к клиенту, чтобы вести диалог, называя по имени. Мы заинтересованы в клиенте больше, чем он в нас. Доверие и симпатия должны возникать с первой минуты.
- Людмила Олеговна, - ответила я Алине, игнорируя возмущение владельца «Золотого ключика». – Так его сегодня не будет?
- Сегодня точно не будет, - улыбка девушки вновь засияла. – Быть может, вас устроит кто-нибудь из наших специалистов? Или заместитель Михаила Алексеевича? Он сейчас на месте.
- А где сам господин Поляев?
- Михаил Алексеевич взял небольшой отпуск.
- Вот черт, - мрачно изрек призрак. – Сворачивай допрос. Она тебе больше ничего не скажет. Я не сообщаю сотрудникам, как собираюсь отдохнуть, и на связь выхожу сам, чтобы узнать, как дела, но телефон отключаю, чтобы не доставали.
- Благодарю, - ответила я. – Тогда я загляну в другой раз. Всего хорошего, Алина.
- Мне жаль, что я не смогла помочь вам, - улыбка администратора опять стала виноватой, - но мы будем рады снова видеть вас. До свидания, Людмила Олеговна.
Я вышла на улицу, поежилась и натянула на голову капюшон – опять сыпал снег. Где-то на горизонте уже маячил Новый Год, да и до горизонта можно было рукой дотянуться. До праздника оставалось уже меньше месяца. А у меня шишка на затылке, и призрак прилепился, как банный лист к тому самому месту. Где справедливость? Вот скажите мне, где?!
Я на больничном, но ношусь по городу, как подорванный Бобик. А вместо предпраздничного настроения – нервы и озверелый фантом, который не слезет с моей шеи, пока мы не разберемся с его историей. А если его грохнули и прикопали под каким-нибудь кустом? Я в жизни этот куст не отыщу! Да и какой порядочный душегуб сознается в содеянном? Скорей меня прикопают под соседним кустиком, и будем вместе с Мишелем куковать до скончания века, ожидая следующего идиота, который сунет нос не в свое дело.
- Ужас какой, - буркнула я, ускоряя шаг.
- Куда бежим? – полюбопытствовала моя большая призрачная проблема.
Протяжно вздохнув, я огляделась и направилась в сторону метро. Миша шагал рядом, время от времени тормоша меня вопросами, но я молчала. Не было желания разговаривать, хоть тресни.
- Люся! – гаркнул Михаил, устав от моего молчания.
Поморщившись, я нырнула в людскую толпу.
- Я негодую, - известил меня призрак, выглянув из-за плеча какого-то дяденьки в шапке с помпоном.
Дяденька был полным, у него были большие щеки, и шапка с помпоном смотрелась забавно. Суровая физиономия фантома, торчавшая над плечом дяденьки с помпоном, словно его вторая голова, выглядела не менее комично. Я отвернулась и зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.
- Я с кем разговариваю?! – едко вопросил Миша.
Обернувшись, я увидела насупленные брови обеих голов. Та, что принадлежала фантому, состроила страшную рожу, и этот момент дяденька с помпоном кашлянул:
- Ар-ркх!
Звук был громоподобным и рычащим. Смотреть дальше на двухголового змея спокойно я не смогла. Я честно пыталась сдержать рвущийся смех. Отвернулась, чтобы не оскорбить неизвестного мне мужчину, которого так подло подставили помпон и призрак, торчавший за его плечом, но новый рык-кашель, уничтожил все попытки быть вежливой, и я рассмеялась.
На меня обернулись, и я уже привычно заправила прядь за ухо, демонстрируя гарнитуру. Мужчина в смешной шапочке прошел мимо. Он неодобрительно покосился на меня и исчез в людском потоке.
- И что ты снова ржешь, как полковая лошадь? – сварливо спросил Миша, остановившись напротив.
Я выдохнула, отмахнулась и зашагала вперед.
- Как ты меня раздражаешь, - проворчал призрак.
- Ар-ркх! – донеслось откуда спереди, и я взвыла:
- А-а-а… - заходясь в новом приступе смеха.
- Я с тобой разговаривать не буду! – возмутился Михаил Алексеевич, и я, всё еще пытаясь успокоиться, показала ему оттопыренный большой палец. – Хамка, - фыркнул фантом и исчез в толпе.
Сделав несколько шагов, я остановилась и повертела головой, отыскивая свое приложение.
- Бу, - послышалось из-за спины. – Испугалась? Не боись, Люсьен, я тебя везде найду.
Еще бы! А куда он от меня? Мы же ниточка с иголочкой, а вы как думали? Пришить бы эту ниточку куда-нибудь… ах да, его уже кто-то и так «пришил»…
- Нда-а, - протянула я, заходя в вагон.
Для себя я местечко нашла, а Миша остался стоять. Он придерживался за поручень по прижизненной привычке, но так ни разу и не качнулся во время движения электрички. Из-за большого скопления народа, мы молчали, да я пока и не хотела разговаривать, находясь в плену новоявленных страхов и подозрений. Миша сейчас ни на кого не смотрел, а его никто не видел. Люди проходили сквозь него, всколыхнув на мгновение призрачный облик, парочка влюбленных даже держались за руки через его живот. И мне вдруг стало жалко… себя. Потому что прежде ощутила жалость к Мише. Он действительно был сейчас пустым местом. И у него никого не было, кроме меня. Кто знает, может, когда рассосется гематома, и для меня он исчезнет…
- Тьфу, - сплюнула я и вышла на следующей остановке, даже не глядя, на какой.
Призрак поспешил следом. Он нагнал меня и некоторое время шел, бросая вопросительные взгляды, но я продолжала хранить молчание, не желая вступать в диалог при людском потоке.
- Куда идем? – все-таки не выдержал Миша.
- Не знаю, - буркнула я. – Всё равно. От тебя же не отвяжешься.
Фантом покачал головой и сцедил:
- Эгоистка. Ты же понимаешь, что у меня нет выбора, что и время нашего общения может быть ограниченным, потому я вынужден преследовать тебя, надеясь на помощь. Но ты тратишь драгоценные минуты на свои капризы…
- Это я эгоистка?! – наконец, взорвалась я. – А то, что тебя, может быть грохнули, и ты меня подставляешь, ты не думал? Быть может, моя помощь обернется тем, что меня закапают рядом, тебе такое не приходило в голову?
- Ты вообще адекватная? - удрученно покачал головой призрак и указал взглядом на двух полицейских, повернувших голову в мою сторону. – Ты могла всё это высказать спокойно, без свидетелей? Теперь валим отсюда, пока не поздно.
Я тихо зарычала, всплеснула руками и поспешила слиться с потоком новых пассажиров из только что подошедшего состава. И до выхода на поверхность мы больше не произнесли ни слова. Но это уже мелочи, главное, ушли без ненужных инцидентов.
* * *
Друг моего фантома был дома, в тепле, уюте и полностью довольный жизнью. В отличие от меня. Я вышагивала по двору, время от времени бросая взгляд на светящиеся окна, протяжно вздыхала и старательно игнорировала Мишу, взиравшего на меня с мрачноватым укором. От мягких уговоров и увещеваний он уже успел перейти к угрозам, однако выдохся еще до того, как я вышла из кофейни, куда засела, покинув холодную негостеприимную улицу.
В кофейне мы провели с призраком час. Он ворчал и сверлил меня сердитым взглядом, я услаждала его взор вкусными пирожными, которые отправляла в рот с нарочитой медлительностью, показывая всем видом, что получаю в этот момент наичистейшее наслаждение. Еще вдыхала аромат кофе и жмурилась, лишний раз подчеркивая удовольствие от посещения кофейни.
- Черт с тобой, - сдался призрак. – Хочу еще вон то пирожное, три шоколада.
- Умеешь ты уговаривать, - покладисто согласилась я и отправилась за указанным десертом, надеясь, что меня не разорвет после очередной дозы сладкого.
Но пока поглощала пирожные, я могла оттянуть визит к приятелю приведения. Мне было страшно. Это не в офис прийти и соврать, что у меня назначена встреча с начальником, который стоит у меня за спиной и во всем поддерживает. Там была нейтральная территория, где такие вопросы уместны, а вот ломиться в квартиру к незнакомому мужику с вопросом: «Куда девался ваш друг?» - было ой как неудобно.
- Умничка, - умилился Миша. – Можешь ведь, когда захочешь. Идем отсюда.
Маг-медиум уперся ладонями в стол и поднялся со своего места. Его взгляд остановился на мне, и шарлатан изрек:
- Прокляну. Изведу черной немочью, всех мужиков отважу.
- А ты меня козлом называла, - возмутился призрак. – Ты посмотри, еще и угрожает!
Яснозор вытянул в мою сторону руку, скрючил пальцы с наращенными и выкрашенными в черный цвет ногтями и закатил глаза:
- Мое слово верное, мое слово крепкое. Немочь черная пожрет потроха, слепота глаза, старость ранняя – красоту. Жабой помрешь, в муках корчиться будешь. Не быть тебе живу. Иссушит сила черная, воля сильная. То воля моя, и мне решать. Уйдешь, сгинешь. Сделаешь, что скажу, сниму порчу.
- Ах ты ж мразь размалеванная, - изрек Миша, буравя мага взглядом исподлобья.
Он подошел к Яснозору и врезал ему по лицу. Кулак призрака прошел сквозь голову мага. Второй удар, разумеется, тоже не принес никакого результата. Мишель зарычал от бессильной ярости.
- Как же я ненавижу свою бесплотность! – рявкнул он. – Невидим, неслышим, даже урода не наказать. Бесит! – гаркнул он и ударил ногой по ножке стола…
Стол заметно покачнулся. Не обративший на это внимания господин Поляев пнул еще раз, и шар с молниями слетел на пол. Яснозор воззрился на шар, а вместе с ним округлил глаза призрак.
- Неожиданно, - пробормотал он.
- Что это было? – спросил Яснозор.
- Может, призраки негодуют? – спросила я в ответ.
- Какие к черту призраки? – покривился Яснозор.
Я прикрыла глаза и, подражая ему, изрекла:
- Вижу мужчину. Молодой, двадцати девяти лет. Русый с голубыми глазами. Стоит рядом с тобой, брат. Говорит, что дуришь ты честных людей, и будет за то тебе месть его страшная. То воля не человеческая, то воля потусторонняя. Покаешься, заберу его.
- Ведьма что ли? – настороженно спросил маг. – Конкурента пришла проверить? Как ты это сделала? Что-то прикрепила к столу, пока сидела? Чего хочешь-то? Клиентами не поделюсь, у самого кот наплакал. Можем вместе работать.
- Да ты совсем берегов не видишь?! – возмутился призрак и… опрокинул стол.
Яснозор отскочил назад, налетел на очередной атрибут своей магичности, снес его и прижался спиной к стенке. Он перевел на меня шальной взгляд, собираясь что-то сказать, но тут «магический» шар отлетел к ногам хозяина – призрак продолжал бушевать.
- Платить мы ему должны! - скандальным голосом говорил фантом, уперев кулаки в бока. – Да ты нам сам сейчас заплатишь, чтоб только ушли.
- Как ты это делаешь?! – воскликнул Яснозор, глядя на меня с… надеждой. Кажется, в призраков ему верить совсем не хотелось.
- А? – откликнулась я, оторвав взгляд от Миши.
- Прекрати громить мой рабочий кабинет! – в голосе мага-медиума проскочили истеричные нотки, потому что шар продолжал мотаться по комнате и уже пару раз попал по ногам хозяину.
- Призрачная команда атакует и выигрывает! – азартно выкрикнул фантом и разразился жутковатым, но все-таки победным смехом. – Фас! – гаркнул он и пнул шар в мага в третий раз.
- Уходим! – рявкнула я, привлекая внимание доморощенного футболиста.
Из кабинета я вылетела первой. Следом за мной вальяжной походкой появился призрак. Нам навстречу вышла женщина-панда с маленьким подносом в руках. Заметив, что я целенаправленно шествую к двери, женщина воскликнула:
- А деньги!
И поднос вылетел из ее рук, повинуясь разбуянившемуся призраку. Бросив на ошеломленную женщину короткий взгляд, я продолжила борьбу с замком. Ну, отлично. Сходили на сеанс спиритизма. Устроили дебош, ничего не узнали, кроме того, что даже строкам о желании помочь верить нельзя, зато призрак счастлив. Вон, сияет, как начищенный пятак. Того и гляди щеки треснут.
Наконец, замок поддался, и я вскочила на лестницу. Уже там обернулась и увидела, что Яснозор рискнул высунуть нос из своей комнаты. Он решительно поджал губы и устремился за мной следом, но уже у двери его встретил мой призрачный мститель. Он вскинул руки и с силой толкнул мага в грудь. Тот отшатнулся, и фантом захлопнул за собой дверь. После обернулся ко мне и воскликнул:
- Ты видела?! Нет, ты видела?!
- Видела, - сглотнув, ответила я.
Теперь я имела здоровые опасения. Если он еще и такое может делать, то даже беруши, которые я собиралась сегодня купить, мне уже не помогут. Ужас! Меня это совершенно не устраивало. Я желала спокойно спать, пока у меня была такая возможность… спасибо цветочному горшку. Хотя, судя по всему, благодаря ему я имею сомнительное счастье заполучить собственное привидение. Будь ты проклят цветочный горшок!
- Надо потренироваться, - резюмировал Мишель, поравнявшись со мной. Я закатила глаза, и он поспешил меня успокоить: - Твоя квартира выживет.
- И на том спасибо, - буркнула я.
На улице я обернулась и увидела, что из окна мне вслед смотрит Яснозор. Появилось неуютное чувство – а вдруг и вправду сглазит? Но в это мгновение снег, убранный к краю тротуара, взлетел вверх фонтаном, скрыв на миг от меня лицо лже-мага. Передернув плечами, я направилась прочь, а рядом со мной шагал довольный собой призрак.
- Откуда ты взялся на мою голову? – вздохнула я. – И ведь жила же нормально, а теперь даже к медиуму сходила.
- Неблагодарная, - фыркнул Миша. – Я приобщил тебя к неизведанному! Дал соприкоснуться с тайной бытия, открыл врата в призрачный мир. А она – жила нормально. Приземленная ты женщина, Люся.
- Отвали, - отмахнулась я.
Миша прошествовал вперед, гордо вздернув подбородок, я только покачала головой.
- Паяц.
- Люся.
- Мише-ель, - протянула я в нос.
- Вы это кому? – спросил мужчина, проходивший мимо.
Я постучала по уху, на котором была надета гарнитура, мужчина понятливо усмехнулся и, буркнув извинения, прошел мимо. Призрак обернулся ко мне и спросил:
- Теперь куда?
- Давай к тебе на работу, если ничего не узнаем, тогда уже пойдем по друзьям, - вздохнув, ответила я.
- Как скажешь, белая госпожа, - Миша склонился в шутовском поклоне, и я буркнула снова:
- Паяц.
* * *
Фирма по производству и установке дверей «Золотой ключик» обитала вдали от оживленных шумных улиц. Здесь был офис, а цех и склад находились в другом месте.
- Не кучеряво как-то, - заметила я, оглядывая двор, где на одной из дверей красовалась золотая вывеска.
- Да что бы ты понимала, - проворчал Миша. – Сама-то кем работаешь?
- Делопроизводитель, - гордо ответила я.
- Вот и помолчи, - сварливо ответил фантом и велел: - Входи.
Меня встретил маленький холл, где имелась стойка администратора. На звякнувший на двери колокольчик ко мне вышла приятная невысокая девушка с очаровательной улыбкой.
- Как тебе? – спросил владелец администратора. – Миленькая, да? Располагает. Сам выбирал, - закончил он с гордостью, будто говорил о предмете обстановки.
- Угу, - промычала я.
- Добрый день, - произнесла девушка. – Чем я могу вам помочь?
Я прочитала ее имя на золотом бейдже и улыбнулась в ответ:
- Добрый день, Алина, - я бы хотела видеть господина Поляева, он назначал мне день встречи. К сожалению, я совсем забыла – когда, - надеюсь, моя огорченная физиономия выглядела искренней. – Он на месте?
- Михаила Алексеевича нет, - улыбка девушки стала чуть виноватой.
- А когда он появится?
- Не могу сказать… Простите, могу я узнать ваше имя?
- Паразитка, - проворчал призрак. – Сколько раз твердил, чтобы сразу спрашивала, как обращаться к клиенту, чтобы вести диалог, называя по имени. Мы заинтересованы в клиенте больше, чем он в нас. Доверие и симпатия должны возникать с первой минуты.
- Людмила Олеговна, - ответила я Алине, игнорируя возмущение владельца «Золотого ключика». – Так его сегодня не будет?
- Сегодня точно не будет, - улыбка девушки вновь засияла. – Быть может, вас устроит кто-нибудь из наших специалистов? Или заместитель Михаила Алексеевича? Он сейчас на месте.
- А где сам господин Поляев?
- Михаил Алексеевич взял небольшой отпуск.
- Вот черт, - мрачно изрек призрак. – Сворачивай допрос. Она тебе больше ничего не скажет. Я не сообщаю сотрудникам, как собираюсь отдохнуть, и на связь выхожу сам, чтобы узнать, как дела, но телефон отключаю, чтобы не доставали.
- Благодарю, - ответила я. – Тогда я загляну в другой раз. Всего хорошего, Алина.
- Мне жаль, что я не смогла помочь вам, - улыбка администратора опять стала виноватой, - но мы будем рады снова видеть вас. До свидания, Людмила Олеговна.
Я вышла на улицу, поежилась и натянула на голову капюшон – опять сыпал снег. Где-то на горизонте уже маячил Новый Год, да и до горизонта можно было рукой дотянуться. До праздника оставалось уже меньше месяца. А у меня шишка на затылке, и призрак прилепился, как банный лист к тому самому месту. Где справедливость? Вот скажите мне, где?!
Я на больничном, но ношусь по городу, как подорванный Бобик. А вместо предпраздничного настроения – нервы и озверелый фантом, который не слезет с моей шеи, пока мы не разберемся с его историей. А если его грохнули и прикопали под каким-нибудь кустом? Я в жизни этот куст не отыщу! Да и какой порядочный душегуб сознается в содеянном? Скорей меня прикопают под соседним кустиком, и будем вместе с Мишелем куковать до скончания века, ожидая следующего идиота, который сунет нос не в свое дело.
- Ужас какой, - буркнула я, ускоряя шаг.
- Куда бежим? – полюбопытствовала моя большая призрачная проблема.
Протяжно вздохнув, я огляделась и направилась в сторону метро. Миша шагал рядом, время от времени тормоша меня вопросами, но я молчала. Не было желания разговаривать, хоть тресни.
- Люся! – гаркнул Михаил, устав от моего молчания.
Поморщившись, я нырнула в людскую толпу.
- Я негодую, - известил меня призрак, выглянув из-за плеча какого-то дяденьки в шапке с помпоном.
Дяденька был полным, у него были большие щеки, и шапка с помпоном смотрелась забавно. Суровая физиономия фантома, торчавшая над плечом дяденьки с помпоном, словно его вторая голова, выглядела не менее комично. Я отвернулась и зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.
- Я с кем разговариваю?! – едко вопросил Миша.
Обернувшись, я увидела насупленные брови обеих голов. Та, что принадлежала фантому, состроила страшную рожу, и этот момент дяденька с помпоном кашлянул:
- Ар-ркх!
Звук был громоподобным и рычащим. Смотреть дальше на двухголового змея спокойно я не смогла. Я честно пыталась сдержать рвущийся смех. Отвернулась, чтобы не оскорбить неизвестного мне мужчину, которого так подло подставили помпон и призрак, торчавший за его плечом, но новый рык-кашель, уничтожил все попытки быть вежливой, и я рассмеялась.
На меня обернулись, и я уже привычно заправила прядь за ухо, демонстрируя гарнитуру. Мужчина в смешной шапочке прошел мимо. Он неодобрительно покосился на меня и исчез в людском потоке.
- И что ты снова ржешь, как полковая лошадь? – сварливо спросил Миша, остановившись напротив.
Я выдохнула, отмахнулась и зашагала вперед.
- Как ты меня раздражаешь, - проворчал призрак.
- Ар-ркх! – донеслось откуда спереди, и я взвыла:
- А-а-а… - заходясь в новом приступе смеха.
- Я с тобой разговаривать не буду! – возмутился Михаил Алексеевич, и я, всё еще пытаясь успокоиться, показала ему оттопыренный большой палец. – Хамка, - фыркнул фантом и исчез в толпе.
Сделав несколько шагов, я остановилась и повертела головой, отыскивая свое приложение.
- Бу, - послышалось из-за спины. – Испугалась? Не боись, Люсьен, я тебя везде найду.
Еще бы! А куда он от меня? Мы же ниточка с иголочкой, а вы как думали? Пришить бы эту ниточку куда-нибудь… ах да, его уже кто-то и так «пришил»…
- Нда-а, - протянула я, заходя в вагон.
Для себя я местечко нашла, а Миша остался стоять. Он придерживался за поручень по прижизненной привычке, но так ни разу и не качнулся во время движения электрички. Из-за большого скопления народа, мы молчали, да я пока и не хотела разговаривать, находясь в плену новоявленных страхов и подозрений. Миша сейчас ни на кого не смотрел, а его никто не видел. Люди проходили сквозь него, всколыхнув на мгновение призрачный облик, парочка влюбленных даже держались за руки через его живот. И мне вдруг стало жалко… себя. Потому что прежде ощутила жалость к Мише. Он действительно был сейчас пустым местом. И у него никого не было, кроме меня. Кто знает, может, когда рассосется гематома, и для меня он исчезнет…
- Тьфу, - сплюнула я и вышла на следующей остановке, даже не глядя, на какой.
Призрак поспешил следом. Он нагнал меня и некоторое время шел, бросая вопросительные взгляды, но я продолжала хранить молчание, не желая вступать в диалог при людском потоке.
- Куда идем? – все-таки не выдержал Миша.
- Не знаю, - буркнула я. – Всё равно. От тебя же не отвяжешься.
Фантом покачал головой и сцедил:
- Эгоистка. Ты же понимаешь, что у меня нет выбора, что и время нашего общения может быть ограниченным, потому я вынужден преследовать тебя, надеясь на помощь. Но ты тратишь драгоценные минуты на свои капризы…
- Это я эгоистка?! – наконец, взорвалась я. – А то, что тебя, может быть грохнули, и ты меня подставляешь, ты не думал? Быть может, моя помощь обернется тем, что меня закапают рядом, тебе такое не приходило в голову?
- Ты вообще адекватная? - удрученно покачал головой призрак и указал взглядом на двух полицейских, повернувших голову в мою сторону. – Ты могла всё это высказать спокойно, без свидетелей? Теперь валим отсюда, пока не поздно.
Я тихо зарычала, всплеснула руками и поспешила слиться с потоком новых пассажиров из только что подошедшего состава. И до выхода на поверхность мы больше не произнесли ни слова. Но это уже мелочи, главное, ушли без ненужных инцидентов.
* * *
Друг моего фантома был дома, в тепле, уюте и полностью довольный жизнью. В отличие от меня. Я вышагивала по двору, время от времени бросая взгляд на светящиеся окна, протяжно вздыхала и старательно игнорировала Мишу, взиравшего на меня с мрачноватым укором. От мягких уговоров и увещеваний он уже успел перейти к угрозам, однако выдохся еще до того, как я вышла из кофейни, куда засела, покинув холодную негостеприимную улицу.
В кофейне мы провели с призраком час. Он ворчал и сверлил меня сердитым взглядом, я услаждала его взор вкусными пирожными, которые отправляла в рот с нарочитой медлительностью, показывая всем видом, что получаю в этот момент наичистейшее наслаждение. Еще вдыхала аромат кофе и жмурилась, лишний раз подчеркивая удовольствие от посещения кофейни.
- Черт с тобой, - сдался призрак. – Хочу еще вон то пирожное, три шоколада.
- Умеешь ты уговаривать, - покладисто согласилась я и отправилась за указанным десертом, надеясь, что меня не разорвет после очередной дозы сладкого.
Но пока поглощала пирожные, я могла оттянуть визит к приятелю приведения. Мне было страшно. Это не в офис прийти и соврать, что у меня назначена встреча с начальником, который стоит у меня за спиной и во всем поддерживает. Там была нейтральная территория, где такие вопросы уместны, а вот ломиться в квартиру к незнакомому мужику с вопросом: «Куда девался ваш друг?» - было ой как неудобно.
