Упырь вступил в свет оставшегося фонаря не скрываясь, безбоязненно. Только брезгливо пытаясь отряхнуть обожженные руки.
- Это мы еще посмотрим, - задрав ствол к потолку, я выпустил несколько пуль.
Хорошо, что этого хватило для того, чтобы в ответ с потолка на пол упало столько же солнечных лучей, слегка отгородив меня от упыря. Тот задрал голову, оценил нововведение, поморщился.
- И насколько же тебе хватит боезапаса?
- На тебя хватит точно, - сурово отрезал я.
- Ты не похож на человека истинной веры, - недоверчиво заметил упырь, рассмотрев свои обожженные ладони.
- Я вообще мало на кого похож, - я привычно отбрехался. Хуже всего, это когда начинаешь что-то яростно доказывать или отрицать.
Согласно своей старой привычке, я прикинул варианты и взгрустнул. Можно, конечно, попробовать полный круг света сделать, отгородиться от него. Но тут возможны варианты. Как тот, что тогда мне на башку все же хряпнется потолок, как и тот, что он меня из света сможет выбить. Теми же обломками. А… еще есть третий вариант – сядет Солнце.
Правда, есть у меня еще несколько весьма зажигательных бутылочек. Можно устроить небольшой пожар, огонь заставляет их нервничать. К тому же, опять же, как я помню, некоторые не любят его за то, что достаточно легко горят сами. Под прикрытием огня можно попробовать рвануть к выходу. Тут, правда, проблема в том, что если он не растеряется, то побежит следом, а бегают они быстро.
Граната? Граната его точно отвлечет. Но если подкинуть ее достаточно близко и незаметно. А для этого нужно оказаться рядом. Прикольный способ самоубийства, но отложим его на крайний случай.
Сеть незаметно не достанешь. Понадеяться на артефакт? Тогда нужно подманить его еще ближе. Достаточно, чтобы успеть наброситься, лучше всего – со спины. А то переломает и отбросит, не знаю, успеет ли артефакт его прикончить. Как ни крути, все варианты заканчиваются тем, что я помираю.
Упырь сделал шаг в сторону, явно собираясь обойти препятствие, я выстрелил, он успел отшатнуться, но наверняка выстрел заставил его задуматься. Довольным, осматривая свой рукав и след на руке от серебряной пули, он не выглядел.
- Хватает наглости огрызаться? – прорычал упырь.
- А ты на что рассчитывал? – криво усмехнулся я. – Что жрачка сама пришла? Кем был тот наемник? Он тоже там? В соли?
Ну этот тип со светящимися глазами сокрушался, что я не задаю вопросов. Вот ему несколько, чтобы поразмыслить.
- Какое тебе дело? – ответил вопросом на вопрос. – Или ты пришел мстить за свою братию?
- За мою братию тебе все кости пересчитают другие наемники. А я здесь в наказание за браконьерство. Ты ведь в курсе, что за это можно лишиться орудия незаконного промысла?
Тип неприятно оскалился, продемонстрировав мне это самое орудие во всей красе. Бросаться на него с плоскогубцами я не планировал. Ну… по крайней мере не в таком положении.
Поднявшись на ноги, я выпрямился, опустил винтовку и, извернув руку невообразимым образом, запустил ее в один из отделов рюкзака.
- Сдаешься? – опрометчиво уточнил тот.
- Еще чего. Мы оба знаем, что у тебя уже было более чем достаточно шансов для того, чтобы отправить меня к праотцам. Но ты тянешь время. Зачем? – не он один тут в угадайку играет.
- А ты сам как думаешь? – новая попытка зайти сбоку нарвалась на очередной выстрел. Стрелять одной рукой сложно, но можно. Хоть и без особого прицела. Глазастый отступил, заставляя меня снова и снова гадать чего же он медлит? Скорости у него хватало для того, чтобы обойти и свет, и меня со спины.
- Чтобы показательно прикончить на глазах подчиненных Кая? – прикинул я и понял, что угадал по нездоровому отсвету в его глазах.
Ах, вот оно что. Решил на моем примере показать остальным, что будет, если попытаться тебе помешать? Поссорить с наемниками? Сделать так, чтобы клан посрался с нашими и, пока Кай будет разгребать эту проблему, безнаказанно заняться своими делами? Хитро.
Предсмертную записку что ли оставить, что это я лопухнулся со временем? Боюсь, что он не даст мне времени ее написать.
- Подчинись, наемник, и я убью тебя быстро.
- Заманчивое предложение, но… я не планировал помирать на заводе. К тому же, о, вон и мое подкрепление, - кивнул я за спину упыря.
Тот обернулся. На секунду. Этой секунды мне хватило для того, чтобы вытащить из рюкзака зажигательную бутылку, бросить ее себе под ноги и отскочить в сторону и назад, балансируя на самом краю ямы.
Трюк старый как мир, но они почему-то продолжают на него покупаться.
Как я и ожидал, сквозь пламя за мной он не бросился. Хорошо. Плохо было то, что он если и ожидал подвоха, то думал, что я рвану к выходу, я же, наоборот, побежал в самую темную часть здания. Пока не налетел на стену. Тупик?
Успев подумать, что тут я и помру, заметил дверь. Точнее, проход, который она некогда закрывала. Сейчас же дверь валялась на полу, а проход выглядел наполненным первозданной тьмой. Варианты? За спиной явно недовольный упырь, а впереди – темный проход. Выбор однозначно был на стороне прохода. Не дожидаясь, пока набросится со спины, я нырнул в проход, разбив прямо на входе еще одну бутыль. Осталось две и надежда, что этот коридор куда-то ведет. Пламя прогорит за пять минут. За это время мне нужно что-то решить, так что соображать было особенно некогда. И так уже слишком много прямо-таки чудесных совпадений, что я все еще жив. Взять, к примеру, то, что ни одна из бутылей не разбилась когда клыкастый меня швырнул. А что? Я вполне мог закончить выступление здесь актом самосожжения. Вряд ли бы успел сбросить рюкзак. Но, каким-то чудом, пронесло. По коридору я бежал, пока не наткнулся на обвал. Проклятье! Вот теперь ловушка точно захлопнулась.
Но ведь не для меня одного. Мигом скинув рюкзак, я, в свете последнего фонаря, принялся готовиться к появлению гостя. Надеясь, что он все же не придет. По-хорошему, мне нельзя упускать его из вида. А по-плохому, и видеть-то не очень хочется. Если упущу, то выживу, но огребу проблем. Если не упущу, то могу и не выжить. И что тут выбрать? Хотя, если и уйдет, то не факт, что не найдет минутки заглянуть в город, чтобы мне башку проломить. Надо завязывать с этим здесь и сейчас. Но вот если план не сработает…
Засветившиеся в темноте две точки застали меня, прижимавшегося спиной к обрушившимся камням, завалившим проход.
- Дальше бежать некуда, - обнадежил меня упырь, приближаясь неспешным шагом.
Похоже, что тот решил, что добычу загнал, и я никуда уже не денусь, оттого и не особо торопился. Ломиться мимо него было и в самом деле не более чем попыткой самоубийства. А с этим я решил не торопиться.
- Я заметил, - винтовка оглушительно гавкнула в узком коридоре. Несколько раз. Но, как я и опасался, места для того, чтобы увернуться, ему хватило.
- Это бесполезно, ты и сам это понимаешь, - он остановился у самой границы света от не слишком мощного фонарика. – Ты ведь сделал все, что мог. Не так ли?
- Ну почему же? Я еще могу все здесь взорвать. Включая нас с тобой, - отстегнув с пояса, я продемонстрировал упырю одну из гранат. – Хочешь попытать счастья?
- А ты уверен, что успеешь это сделать? – если бы голосом можно было бы отмерять иронию, то в этом вопросе было бы ведро иронии.
Он прав. Могу и не успеть. Вздохнув, я вернул гранату на место.
- Разумное решение, - одобрил упырь. – Другим разумным решением было бы сдаться. Ты отсюда не уйдешь и, я думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь. Дело лишь во времени. Ты смешной человек, думаю, это и позволяло тебе выжить до сих пор. Кто знает, может, я позволю тебе выжить и в этот раз…
Ну конечно-конечно, давай поиграем в надежду. Особенно учитывая то, что клыкастый успел мне наобещать до сих пор. Могу поклясться, что на кого-нибудь другого такие обещания и сработали бы. Не верю, что он уже успел забыть, как обжегся, коснувшись меня. Может, конечно, решил, что это единоразовый эффект.
- Дашь мне уйти? – прикинулся я тупым валенком.
В ответ тот немного склонил голову к плечу, сверля взглядом мою тушку. Тоже прикидывает варианты?
- Да, я дам тебе уйти, но не раньше, чем уйду сам, чтобы ты не смог предупредить других, - кивнул тип с глазами.
Я мысленно восхитился. Так брехать некоторым нашим еще стоит поучиться. Да еще и с таким, могу поклясться, честным выражением рожи.
- Побожись, - надавил я.
- Даю тебе слово. Но… - прищурился голубоглазый.
- Но? – «клюнул» я.
- Ты мне подчинишься, - припечатал собеседник.
«Ах ты ж, хитрая ж**а», - снова мысленно восхитился я.
- Хорошо, - на этот раз кивнул я.
- Даешь слово? – отзеркалив мою позицию, упырь усмехнулся еще раз.
На моем лице очень удачно пробежали все оттенки сомнения. Я заколебался. На пару минут, для надежности.
- Даю слово, - наконец решился.
- Хорошо, - казалось, тот немного расслабился. – Скажи это.
- Что? – в игре в тупой валенок главное – не переигрывать.
- Что подчинишься мне.
- Я подчинюсь тебе.
- Очень хорошо, - тот выдохнул, сделал шаг вперед, в круг моего наплечного фонаря. Налобный не выдержал предыдущего удара. – А теперь снимай свои побрякушки и кидай их сюда. Все, что есть. Оружие, гранаты и все то, что ты прячешь в рюкзаке.
Пришлось подчиниться. Снять винтовку, надеясь, что с него не станется ее разбить. А то силушки много, может и поломать дорогую игрушку. По очереди отстегнуть и кинуть гранаты, эх, надо было не тупить и хоть одну активировать. Какая-никакая, но ведь попытка. Последним к его ногам шлепнулся рюкзак, с мысленным пожеланием, чтобы оставшиеся бутыли все же разбились и его хоть чутка опалило. А там, глядишь, и гранаты сдетонируют. Но то ли рюкзак оказался лучше, чем я думал, то ли бутылки крепче и то, что спасло мою жизнь в прошлый раз, в этот подвергло ее угрозе.
- Все… - выдохнул я, обезоруженный и от этого чувствуя себя голым.
- Нож, - кивнул тот на клинок.
Скотина глазастая. Выдернув из ножен, отправил и нож в непродолжительный полет к его ногам.
- Хорошо. Теперь – на колени, - скомандовал упырь, переступая кучку моего барахла, предварительно разворошив ее носком сапога, явно ведь проверил ничего ли я снова «случайно» не забыл.
Скрипнув зубами, я исполнил и это требование, теперь однозначно оказавшись в совершенно невыгодной позиции. Оппонент сделал еще несколько шагов, остановился, рассматривая меня сверху вниз.
- Ты же знал, что этим все и закончится. Ты лишь оттягивал время, наемник.
- Сначала ты обещал меня убить, - надавил я на его совесть.
- Ты умрешь в любом случае. И лучше, для тебя же, если тебя убью я.
- А как же твое слово?
- Слово, данное человеку? – оскалился тот и сделал еще пару шагов.
Я отпрянул настолько, насколько позволял завал. Хорошо, что растяжку он зацепил сам, и мне не пришлось до нее тянуться. А то был слишком велик шанс попасть под горячую руку, когда первая сеть рухнула с потолка, накрывая упыря. Второй ее кусок я умудрился развесить дальше, ближе к выходу, перекрывая ему путь отхода. Растяжка была одна, мне было бы не очень выгодно, если бы он вляпался в первую где-то на подходе. А так… оставалось только подманить его поближе. На случай, если он не подойдет, я планировал симулировать боль в ноге. Вообще, изначальным планом было его сетями запереть в переходе… Но так даже лучше.
Надо было только подождать, пока он запутается в ней как следует. Помимо серебряных узелков и нитей, сеть обладала еще одной особенностью – прилипала, как паутина. Из такой просто так не выберешься. Правда, и работать с ней было нужно в особенных перчатках. Ко всему – крайне прочная. Ножом и то я ее разрезал с трудом, на что ушла большая часть времени. Снова чудо, что все успел сделать до его прихода.
Дождавшись, пока кокон угомонится, я пробрался мимо него, сдернул вторую сеть и, для надежности, накрыл подарочный сверток для подчиненных Кая – плотнее.
- Ты идиот, наемник, - прохрипел глазастый, похоже, все же поняв, что чем меньше трепыхаешься, тем меньше обжигаешься.
- Ну… зато я живой идиот, - философски отозвался я, собирая свои вещи и одеваясь. – Чего не могу сказать о тебе. В самом деле, нужно было прикончить меня, пока у тебя был шанс. Тебе мама не говорила не играть с едой?
- Учту это в следующий раз, - прошептал он в ответ. Да. Серебро не только обжигает. Но и лишает сил. Может даже убить, если попадет прямо в кровоток.
- Следующего раза не будет, - подняв винтовку, я прицелился. Задумался. А может, артефакт на нем опробовать? Может ли он в самом деле их убить? Не. Не хочу я так экспериментировать. Несколько костей мне сломать сил у него все еще хватит. Я бы не стал упускать такой шанс.
На плечо опустилась рука, заставив дернуться. Обернувшись, я несказанно удивился, обнаружив за спиной четверых. В которых, только по нашивкам, опознал людей, ну или нелюдей Кая. Один снял шлем, продемонстрировав мне уже знакомое лицо.
- Мор? – снова удивился я.
- Марк, мы дальше сами…
- Да ладно, я его уже поймал. Я и прикончу, - решил я не вспоминать некоторые личные счета с этим конкретным клыкастым.
- Мы справимся, - надавил тот.
Похоже, они решили свою проблемку решить силами клана. Не исключено, что кого-то ожидает весьма увлекательное время в застенках.
- Хочешь его попытать? Он нарушитель, Мор, и не только ваших законов. Он тут кучу людей положил. А это уже дело не только Кая или вашего клана.
- Ты выполнил то, для чего тебя наняли. Тебе заплатят, - проявил упырь настойчивость. – С остальным мы разберемся сами.
- Ну как хочешь, - опустив оружие, я оставил упырей разбираться со своим подарочком, а сам направился на выход.
Чертяка прав. То, зачем меня наняли, я выполнил. Остальное меня не касается. Будь я сознательным гражданином, я бы пошел и настучал на них. На весь клан, для надежности. Но я им не был. Я был простым наемником. Наемником, которому платят за то, что он делает и не платят за то, что он делает исключительно по своей инициативе. Могут и по голове настучать.
Выбравшись на улицу, я запоздало удивился тому, что уже стемнело. Я, что, целый день с ним хороводился? По привычке запустив руку в карман, помимо камня нащупал там еще что-то? Упырь подкинул? Выудив добычу, с сомнением на нее посмотрел. Значок наемника. Ах, да.
Осмотрел его внимательней. Пятая группа. Это группа Айлы. Моя – восьмая. Эту наемницу я знал еще со времен обучения. Позже нас распределили по разным группам, но вряд ли за прошедшее время что-то у них глобально изменилось. Фамилия на значке мне была незнакома, но… Надо бы нанести кое-кому дружеский визит и кое-что уточнить.
Глава 16. Два решения.
Вернувшись к машине, я скинул часть снаряжения, пошарил по сиденью в поисках телефона, нашел его. Задумался, вспоминая. С другими группами мы поддерживали связь ровно настолько, насколько это необходимо для работы. Личного номера Айлы я не знал. Ну что же, придется сделать несколько дополнительных звонков.
Еще через полчаса я стал счастливым обладателем нужных циферок, которые тут же и набрал. Сначала шли гудки, потом трубку взяли.
- Айла, это Марк. Ты сейчас работаешь? Нет? Чудно. Нужно встретиться, - огорошил я наемницу.
Получив согласие, договорился о месте встречи и сразу же выдвинулся туда.
Адреналин отступал постепенно, но уже к середине пути выветрился достаточно, чтобы я в полной мере ощутил насколько сильно меня успел потрепать упырь.
